ПРОШЛОЕ 6 страница

Увидев неуверенность на лице Ржавого, Эл обреченно протянул:

- Так и быть, первый полезу. Только свети мне сверху.

Он еще раз заглянул в люк, немного постоял и начал спускаться вниз, от чего дряхлая железная лестница начала скрипеть и слегка раскачиваться. Несколько последних порогов настолько проржавели, что, под тяжестью сапог сталкера, они рассыпались в рыжую труху, но сам Эл заметил это, только тогда, когда рухнул всей своей массой на бетонный пол с метровой высоты. Он быстро вскочил на ноги, приложил включенный фонарик к прикладу и начал осматриваться, направляя ствол автомата из угла в угол.

Чистые серые стены создавали странное ощущение, казалось, что тут кто-то есть и этим кто-то был не прячущийся Контролер, а нечто иное. Комната подземелья имела форму вытянутого прямоугольника, в конце которой виднелась небольшая арка, ведущая в следующее помещение, где было так же темно. Он, было, двинулся туда, но внезапно его внимание привлекла громадная железная дверь, с широким засовом, расположенная почти в углу.

- Прыгай сюда и посмотри на это, - сказал Эл Ржавому, который уже осторожно спускался вниз, держа свой фонарик в зубах. Повиснув на последнем пороге, он прыгнул вниз и, едва оказавшись на ногах, удивленно раскрыл рот, от чего фонарик упал на пол, мигнув на прощание ярко- оранжевым светом.

- Во, дела,- присвистнул Ржавый. – Что тут такое было хоть?

- Самому интересно.

Ржавый тут же подошел к двери и, дернув засов в сторону, на мгновение задержался, а Эл, невольно поддержав его неуверенность, нервно спросил:

- Думаешь, стоит открывать? Закрыто снаружи, значит, Контролера там нет, да и вообще, мало ли кого там заперли?

Ржавый молча постоял пару секунд и тихо ответил, потянув дверь на себя:

- Да ладно, уже почти открыл, ведь…

После уже привычной темноты подвала, их двоих чуть не сбил с ног пронизывающий белый свет, вырвавшийся из комнаты. Войдя в помещение, напарники остановились, не видя перед собой ни чего, кроме белых стен, они ждали, когда хоть немного восстановится зрение. Но, внезапно, дверь за их спинами захлопнулась, они не успели даже обернуться, как услышали скрежет запираемого засова. Ржавый ткнул сапогом дверь и, громко выругавшись, направил автомат на железные петли, намереваясь отстрелить их. Но Эл остановил его и повернул лицом в другую сторону, молча указывая в центр помещения.

Прямо посередине комнаты стоял залитый светом стол, на котором лежал человек. Руки и ноги его были скованы стальными наручниками, а прикрепленные к голове провода, спадая на пол, тянулись к каким-то стучащим аппаратам, непрерывно выдающим зигзагообразные линии энцефалограммы. В затылок человека была вставлена толстая пластиковая трубка, вмонтированная прямо в широкий стол, внутри которого работали какие-то приборы. Все тело человека, местами прикрытое истлевшей одеждой, украшали трупные пятна, плавно переходящие из одного в другое. Лицо его, изуродованное разложением, было похоже на мерзкую маску - ввалившийся нос торчал из бесформенного провала, обрамленного мертвой плотью, сквозь отверстие в щеке виднелись раскрошившиеся черные зубы и распухший язык, а мутные глаза с бесцветными зрачками безжизненно смотрели в потолок. Но самым ужасным было то, что пальцы мертвеца еле заметно подергивались, как под воздействием электрического тока. Но это был не электрический импульс, тело дергалось потому, что оно было живым.

- Это же Зомби. - Прошептал Ржавый.

- Что за… - Начал, было, Эл, но его восклицание оборвал безумный крик за дверью, заставивший обоих сталкеров высоко подпрыгнуть.

Казалось, что это кричал Контролер, но рев его был наполнен не гневом, а животным ужасом.

- Да что там происходит, мать его!? – Выпалил Эл, - сначала закрывает нас в комнате, а потом орет как резаный! Напугать нас решил? Не выйдет! Мне уже плевать на задание, пусть только сунется сюда, вмиг нашпигую его свинцом от пяток до затылка!!!

Но тут произошло нечто странное – Зомби на столе тихо захрипел и дернул головой, а прямо за дверью раздался смешок и знакомый голос крикнул:

- Вале-е-ера!

- Это ж Максимка за дверью! – удивился Ржавый.

Бледнея, Эл протянул:

- На столе тоже он… Что ж я его сразу не узнал?

- Но как он может быть и тут и там одновременно? – еще больше удивился Ржавый.

- Кто знает, это же Зона, - Эл наставил автомат на дверную петлю и сказал – Ну может, отойдешь хотя - бы? Я за рикошеты не отвечаю….

Сорвав на бок дверь, сталкеры выглянули в комнату, во тьму которой пробился свет из лаборатории, очерчивая на полу ровный светлый прямоугольник. Внезапно промелькнула громадная фигура, скользнувший по ней свет на мгновение выхватил черты существа, это был Контролер, его лысую гипертрофированную голову невозможно было не узнать. Громко визжа, он пронесся в дальний угол комнаты. Но помимо лысой головы, сталкеры успели обратить внимание на раздутую спину мутанта - она ужасно изогнулась, выпятив громадный горб, который через мгновение упал на пол.

Напарники с ужасом наблюдали за происходящим в темноте, боясь сделать лишнее движение.

Внезапно «горб» поднялся на колени и медленно проговорил:

- Вале-е-ера…

Контролер взревел и устремился к люку, ведущему наверх. Он изо всех сил подпрыгнул, хватаясь за шаткую лестницу, которая, не выдержав веса мутанта, с грохотом упала на пол, поднимая облако пыли.

В ту же секунду, Максимка, с несвойственной для Зомби быстротой, вскочил на ноги и налетел на ничего не понимающего Контролера, который все еще держал в руках кусок ржавой лестницы.

Зомби схватил за шею Контролера и, ударив его о стену, спокойно и даже как-то добродушно, сказал:

- Пум-пурум.

Сталкеры растеряно переглянулись, но потом Эл все-таки сообразил, что к чему, и прошептал напарнику:

- Не знаю, с чего они тут такое вытворяют, но Контролера надо брать сейчас, пока живой, а то, я гляжу, Зомби наш тут не на шутку разошелся. Пока есть шанс нельзя терять ни секунды.

- Да, Максимку надо отогнать, пока он наш заказ не угробил, - сказал Ржавый, обходя кругом беснующихся мутантов, – только помни, в Максимку стрелять бесполезно, да и не зачем, людям он плохого никогда еще не делал. А вообще, давай-ка я его на себя возьму, а ты за Контролером пригляди.

Эл поспешно развернул моток веревки и продвинулся чуть ближе к спине Контролера, которого неумолимо били головой о стену. Было заметно, что мутанту уже немного осталось, он тяжело хрипел и безвольно болтал длинными руками, не в силах больше сопротивляться.

Ржавый крикнул: «Хватай его!», - а сам изо всех сил вцепился в плечи Зомби и, с трудом оторвав его от Контролера, яростно втолкнул Максимку в лабораторию, тут же заслонив проход оторванной на половину дверью.

В подвале моментально все померкло. Лишившись единственного источника света, Ржавый попытался нащупать на поясе фонарь, но, не обнаружив которого, вспомнил, что разбил его. Тогда он вслепую пошел вперед, на помощь Элу. Но тут он поймал себя на том, что не слышит звуков борьбы, лишь чье-то тяжелое дыхание доносилось у дальней стены.

Ржавый испуганно позвал Эла, но тот не ответил, тогда, ожидая худшего, он направил оружие вперед и хрипло закричал:

- Эл, ты живой? Отвечай!

Но ответа снова не последовало и Ржавый, поудобнее перехватив автомат, хотел уже было расстрелять паршивого мутанта, как вдруг впереди мигнул и зажегся фонарик. Одной рукой Эл держал веревку, обвитую вокруг рук и шеи Контролера, в другой был фонарь.

Ржавый радостно кинулся к напарнику, крича на ходу:

- Ты что молчал? Я тебя тут чуть не изрешетил, вместе с Контролером!

- Да я узел зубами затягивал… - сказал Эл, - зато связал.

Связав Контролеру еще и ноги, напарники удовлетворенно уставились на добычу – перед ними, уткнувшись головой в стену, без движения лежал один из самых опаснейших мутантов Зоны.

Глядя на него, сталкеры не верили своей удаче, они оказались первыми в истории смельчаками, кому удалось заарканить Контролера. Теперь, осталось живыми добраться до ученых, иначе об их подвиге узнают разве что местные Слепые Собаки или Снорки со «Свалки»... Идти предстояло не далеко, но, учитывая вес, и опасность груза, сталкеры неуверенно переглядывались, предвкушая нелегкий путь.

Ржавый достал найденные вчера «Волчьи Слезы», повертел в руке, думая, как бы прикрепить их к Контролеру, но Эл опередив его, сказал:

- Надо его еще крепче связать и в мешок замотать, туда же «Слезы» и засунем, станет он у нас легкий, как перышко. А где наш Максимка?

Ржавый осторожно открыл дверь в лабораторию, ожидая, что Зомби выскочит наружу и снова накинется на Контролера, но тот даже не шелохнулся. Он сидел на коленях возле живого трупа, лежащего на столе, и тихо причитал: «Максимка…, Максимка….»

- Во, дела, он кажется, узнал себя. – Удивился Ржавый. – Что будем с ним делать?

- Да что с ним сделаешь теперь. Давай оставим его здесь, только дверь закрывать не будем, если захочет, выйдет.

- Что-то это на тебя не похоже, я думал, предложишь пристрелить… - неуверенно сказал Ржавый, изобразив на лице виноватую улыбку.

Эл предпочел не отвечать, он лишь сердито взглянул на напарника, задумчиво вздохнул и вышел.

Проследив за ним взглядом, Ржавый пожал плечами и тоже повернулся к выходу, а Максимка так и сидел, глядя мутными глазами в одну точку и неугомонно повторял одно и то же слово.

***************

Оказавшись на поверхности, сталкеры решили немного перевести дух, чтобы обсудить дальнейший маршрут. Подняться наверх не составило труда, коридоры «Агропрома» оказались пусты. Казалось, что обитающие здесь мутанты боялись вступать в бой с теми, кто смог побороть Контролера. Сам же мутант, лежал в мешке, почти не дергаясь, будто спал. Это облегчало транспортировку, но вместе с тем, и настораживало, кто знает, что у этого упыря на уме, усыпит бдительность, а потом как дернет бежать, что остановить его сможет только автоматная очередь, пущенная прямо в затылок.

Поэтому Ржавый, который тащил Контролера на себе, опрокинул мешок на землю и пару раз ткнул мутанта сапогом по ребрам, чтобы тот не забывал, кто тут главный.

- А «Слезы» -то действуют, - Лысый радостно пнул мутанта еще раз. – Если б не они, я бы его, наверное, даже приподнять бы не смог. Давай пока я его потаскаю, а дальше тебе самому придется, я впереди пойду, а то вдруг снова в какую-нибудь яму провалишься.

***************

Легкий ветер гнал сухие листья, иногда попадая в воронку, образовавшуюся возле небольшого дерева, они поднимались и, словно, воспевая вечную осень этих мест, кружились в бледно-оранжевом вихре.

Из-за серых облаков вышло холодное солнце и, ударив ослабленными лучами по битому асфальту, снова скрылось за повседневной серостью. Говорят, что в Зоне вечная осень, но это лишь частично правда. Конечно, здесь нет яркой зелени весной и жаркого солнца летом, да и снега зимой почти не найдешь. Но разнотонные зеленые листочки, в небольших количествах пробивающиеся в конце мая и живущие до августа, радовали сталкеров не меньше, чем людей за Периметром. По этой причине сентябрь, который только что начался, навевал грустные мысли и угнетал, даже таких прожженных и закаленных людей как сталкеры.

Командир отряда «ДОЛГ» по прозвищу Сандело, находившийся сейчас на посту, сидел на половине старого бронежилета, лежащего на бетонной плите, и смотрел в надоевшую даль. Пост, на котором этот старый еврей влачил свое существование, был своеобразным КПП, установленным «ДОЛГом», с целью контроля гостей, прибывших на бывшую территорию завода «Росток», а ныне территорию «ДОЛГа». Придя в Зону, сталкер сразу вступил в этот клан, так спокойней и надежней, а, спустя немного времени, (разумеется, по знакомству), стал командиром небольшого отряда. Эта должность его вполне устраивала, на заграждении можно было сорвать с молодого сталкера пару дешевых артефактов за пропуск, а когда и больше. И прибыль и работа без риска, только все это серое однообразие постепенно начинало давить на голову тяжелым комом мутной скуки.

Рядом, сложив руки на груди, стоял Вовка Молчун - уникальный человек. Придя в Зону пять лет назад, он до сих пор не сказал ни слова, но, несмотря на это, имел много друзей и знакомых, что в Зоне само по себе редкость. Его молчание окупалось глубокими размышлениями, хорошими или плохими, умными или глупыми, никто не знал, но по его глазам была легко различима глубокая задумчивость.

Проведя весь день во всепоглощающей скуке, Сандело и Молчун даже и не сразу услышали приближающийся лай.

Животные в Зоне отличаются от обычных не только внешностью и интеллектом, но и странностями своего поведения. Например, Псевдособаки - достаточно умные мутанты, которые могут спланировать нападение на сталкера или группу сталкеров, но, делающие иногда необъяснимые вещи, например, они время от времени нападают на непробиваемое даже десятком сталкеров заграждение «ДОЛГа», как и случилось в этот вечер.

Сандело не понимал действия мутантов, да и не горел особым желанием понять это, для него было главным пострелять и хоть немного развлечься. Потянувшись за автоматом, командир отряда растянул еле заметную, но очень довольную улыбку. Молчун в глубине души тоже обрадовался, но выражения лица не изменил и положил руку на свой «Винторез».

Прицелившись в направлении из которого должны были появиться Псевдособаки, долговцы стали ждать. Не прошло и четверти минуты, как на мост, которым служил металлический лист, соединяющий два края небольшого оврага, выбежала первая собака. Поведя носом, она повернула голову в сторону КПП и, дождавшись появления еще шестерых своих соратников, бросилась в сторону сталкеров.

Выждав пару секунд, долговцы выпустили в собак по полрожка патронов и первая тройка нападавших мутантов, растянулась на земле. Одну особо плешивую особь практически разорвало пополам - две части существа держались лишь на какой - то тонкой кишке. Направив стволы на место начального появления собак, сталкеры приготовились расстрелять оставшихся тварей. Но, как известно - все хорошее быстро кончается, и остатки небольшой волны Псевдособак разбежалась по кустам, а некоторые забились под ржавые остовы машин.

Погрустнев, командир отряда сел на свое импровизированное кресло и начал перезаряжать автомат, то и дело, поглядывая по сторонам, в поисках оставшихся мутантов.

Не прошло и пяти минут, как из-за угла высокого забора со стороны Бара, вышел сталкер в новом бронекостюме с «калашниковым» в руках. Неспешной походкой он прошел через пост, и, остановившись недалеко от долговцев, стал ждать. Через четверть часа, к нему подошел невысокий человек, облаченный в новый «Булат» с «G – 37» за спиной. От скуки, Сандело старался запомнить каждую деталь экипировки и поведения сталкеров, но в этот момент как раз подошла смена поста, и командир, довольный тем, что еще один пост позади, приготовился к сдаче объекта.

Мелкий даже не сразу узнал Катюху. Удивленный наличием «Берилла» у одиночки, он не стал задавать лишних вопросов и начал сразу говорить по делу:

- Значит так, положение на Периметре очень плохое, так что будь готов к непредвиденным трудностям. Я уже и сам не представляю, чего ждать от военных. Говоря коротко, они подтягивают к Периметру новые силы в больших количествах. Так как причин этого мы не знаем, то еще не известно, что безопасней - остаться здесь, или прорываться через армию военных.

- Оставаться здесь не было безопасно и до того как вояки задвигались. – Катюха пожал плечами и заговорчески продолжил, - да, ведут они себя действительно странно, но я предпочел бы не знать причин всего этого.

- Так, ладно. Тогда идем быстро и осторожно. Идешь по моей тропе, так чтобы след в след и ни шагу в сторону, короче ты и сам в курсе.

- Тогда, вперед...

***************

Обойдя очередной «Трамплин», Ржавый остановился и прислушался, за последние пару часов это был как минимум тридцатый момент, когда он начинал прислушиваться. Эл уже привык к бессмысленным остановкам напарника и в другой ситуации он давно бы уже намекнул на его лишнюю бдительность, но неся на себе мешок с изредка дергающейся тушей мутанта, лишние торможения ему были только в помощь. Несмотря на облегчающие вес ноши, «Волчьи Слезы» и попеременный отдых, руки сталкера жутко затекали и, со временем, силы начали активно пропадать и он не выдержал:

- Что-то жесткая система получается.

- В смысле? - Не снижая темпа, обернулся через плечо Ржавый.

- В смысле не могу я больше эту тварь катать по Зоне, давай присядем что ли, хоть на пару минут.

- Ну, если только на пару, что-то не хочется с этим гадом на месте сидеть. Да и вонь здесь ужасная.

- Да, смрад кошмарный. - Эл остановился, озираясь. - Странно, что тут может так вонять? Кстати, заночевать нам, наверное, тут придется, а то до другого подходящего места еще пилить и пилить, а про то, чтобы до НИИ этого зашифрованного на «Янтаре» сегодня добраться, так это уже вообще, как шутка звучит. - Произнеся это, Эл устало выдохнул и сел под большое высохшее дерево.

Подойдя к нему, Ржавый стащил со спины вещмешок и, сев рядом, принялся с ожесточением извлекать из него банку трески. Проголодаться он успел неслабо.

Достав ее, он потянулся за ножом, как вдруг почувствовал каплю непонятной жидкости, прилетевшей откуда-то сверху. Опустив голову, он увидел на банке кляксой растекшееся красное пятно…

- Кровь? – Спросил Ржавый, непонятно у кого и задрал голову кверху. Тут он увидел, откуда упала капля крови до знакомства с консервной банкой.

Прямо над его головой висело человекоподобное существо, насаженное бедром на остро обломанный сук дерева, его брюхо было вспорото и с вывалившихся наружу кишок, медленно, каплей за каплей падала темная кровь. Ржавый дернулся вперед и, извернувшись назад, замер, пытаясь восстановить сбитое резким движением дыхание.

На голове повешенного был надет дырявый противогаз старинного образца, которые использовались ликвидаторам самой первой Чернобыльской аварии. Без сомнения - это был Снорк и, судя по виду, он висел здесь не долго – края рваной раны, через которую проходила довольно толстая ветка, были свежими, да и вся кровь еще не успела окончательно стечь. За разбитым стеклом противогаза виднелись очертания почти атрофированных век, слипшихся от крови.

У Эла, увидевшего эту картину, возникло два вопроса - кому понадобилось вешать Снорка на дерево, и почему его еще никто не съел. Хотя первый вопрос отвечал на второй, съесть висящее на дереве тело, достаточно проблематично…

Оправившись от неожиданно увиденного, сталкеры принялись осматривать Снорка. Обойдя вокруг дерева, Эл заметил, что его изучает медленно открывшийся глаз мутанта и начал рефлекторно пятиться обратно. Сделав пару шагов назад, сталкер прошептал напарнику, который еще ничего не заметил:

- Он жив! – и потянулся за «калашом». Но кроме слабых хаотичных движений руками и моргания слипающимся глазом, мутант ничего сделать не мог. Заметив редкие шевеления в мешке с Контролером, Ржавый указал на пленника пальцем.

До проводника сразу дошло, почему Снорк использует последние удары еще живого сердца на то, чтобы добраться до двух сталкеров. Подойдя к мешку, Эл со всей «любовью» к находящемуся внутри мутанту, ударил его ногой. Сразу после этого, Снорк прекратил бессмысленные движения руками и глаз за разбитым стеклом закрылся.

- Этой обезьяне все неймется, - он указал на мешок, - что-то мы не подумали на счет такой же каски для Контролера, только, чтобы наоборот, импульсы его гадские не выпускала. Вот как этим через край умным ученым, такое в голову не пришло?! Ну, все, чувствую, скоро у меня новые подтяжки появятся. – Выругался Эл.

- Я не думал что он даже полудохлого Снорка на нас, от безысходности, натравит. – Сказал Ржавый, подбирая с земли до сих пор не открытые консервы.

Эл поднял автомат и выстрелил в висящего Снорка. Получив пулю, мутант снова широко открыл глаз, и конвульсивно дернувшись пару раз, закрыл его уже навсегда.

- Он не знал, в каком состоянии Снорк. - Кивнул Эл в сторону мешка с мутантом, который, испугавшись выстрелов, заерзал, пытаясь в очередной раз освободиться, но как всегда бессмысленно. – Он просто цепляется за всех живых существ, которые ему попадаются.

- Тогда, нужно двигать дальше, пока не поздно, вонь мутанта привлечет Псевдособак или еще кого покрупней. – Причмокивая, Ржавый вытряхнул остатки трески из банки прямо себе в рот и продолжил, - У камней заночуем, километров через восемь, как раз к закату управимся.

***************

Они долго шли по краю Болота. Не дотащив Контролера до ранее оговоренного места, Ржавый остановился и сказал:

- Что-то меня силы подводят, «Слезы», кажется, действовать перестают, может, привал тут организуем, а то стемнеет уже совсем скоро.

- Эх, немного же совсем осталось, ну ладно, у самого ноги отваливаются. Вон дерево, там и остановимся, как раз привяжем нашего друга для подстраховки.

Они поднесли ношу к дереву и, приподняв, повесили мешок на корявый сук, привязав его к стволу, покрытому желто-бордовым мхом.

- Надо бы дежурство организовать, - сказал Эл,- А то глядишь, наш Контролерушка, ненароком, тварей каких-нибудь на нас напустит. Ты ложись, давай, а я пока посмотрю. Ты, главное, шлем не снимай, Контролер ведь не дремлет, подчинит себе, даже глазом моргнуть не успеешь!

- Сам знаю, - устало проговорил Ржавый, укладываясь прямо на землю,- ты сам по сторонам поглядывай, место хоть и тихое, но мало ли что, тварей разных хватает, ты до двух часов ночи дежурь, а потом я до утра.

Проговорив это, Ржавый моментально заснул, положив руку на приклад своего новоприобретенного автомата.

Тем временем, Эл начал разводить костер, благо веток разных габаритов вокруг было достаточно. Усевшись на бревно, он достал из своего армейского пайка фруктовую палочку, разорвал упаковку и начал медленно жевать освободившийся красный прямоугольник прессованных сухофруктов.

Работая челюстями, Эл вытащил полимерный контейнер с недавно найденным Желтым Шаром. Его очень интересовало действие этого артефакта, поэтому, незаметно для себя, погруженный в раздумья, он распахнул защитную крышку, открыв своему взору загадочный шар. Как он действует? В чем причина его детонации? Покатав его внутри емкости, сталкер, на всякий случай, еще раз проверил его счетчиком – радиоактивное излучение не зашкаливало, как у большинства других артефактов. Эл был уверен, что сейчас он, находился в состоянии покоя – ни желтого свечения, ни каких-то других странных явлений не происходило. Поэтому Эл решился….

На ощупь он походил на плотный резиновый или силиконовый шар, только весил он несоизмеримо много для своего размера. «Если ни чего со мной не произошло, значит, его активируют не живые существа, а нечто иное, скорее всего, и вправду, дождь», - сталкер подержал артефакт в руке и, засунув не укрытый контейнером шарик в карман своего защитного костюма, продолжил размышления, - «Надеюсь, риск будет оправдан, шарик должен еще показать себя».

Около получаса все было тихо, спустя это время, в кустах справа Эл услышал шорох и чей-то несвязный тихий мат, будто по кустам полз алкаш, хотя откуда он мог здесь взяться. Сталкер резко поднялся на ноги и направил ствол «калашникова» в сторону кустов. Из зарослей появился силуэт человека. В свете заходящего солнца он просматривался довольно четко - оружия в руках не было, да и за спиной ничего не висело, одет он был в тельняшку и широкие камуфляжные штаны. Ну, действительно – просто алкаш, подумал Эл, и, сформулировав свой первый вопрос, уже хотел начать говорить, но странный человек опередил его:

- Можно погреться?

- Да.… А… Кто ты?

- Я? Я сталкер. – Еле внятно сказал незнакомец, начав медленно двигаться к костру, Элу удалось разглядеть его лицо, только когда тот сел справа от него и протянул руки к маленькому теплому пламени. Это был мужчина лет срока пяти, только на сталкера он не был похож, какое-то лицо у него было – чистое, без единого шрама и рубца, не пропитое и не обгоревшее на солнце, которое любило «обрадовать» высокими дозами ультрафиолета. На груди тельняшка была вся изодрана и перепачкана кровью.

- Ты что, вот так и ходишь, по Зоне с пустыми руками? Или может тебе, помощь нужна? – Спросил Эл, на всякий случай, не опуская оружия.

- Не… у Химеры все, мы подошли близко, все у Химеры перед логовом лежит, я брать не стал, нам страшно было…

Развернувшись к ничего не понимающему сталкеру, человек раздвинул обрывки тельняшки и обнажил вспоротый живот, в котором хорошо просматривался желудок и, на удивление не выпавшая, двенадцатиперстная кишка:

- Смотри, как она меня.

Подорвавшись, Эл вскинул «АКМ» и всадил в Зомби весь рожок.

Уже действительно мертвый ходячий труп откатился на пару метров. Эл задумался, над тем, почему его так испугал Зомби, ведь он почти не опасен, но если бы Контролер занялся им… Странно, что мутант в мешке не подчинил его, это же самая легкая добыча. Подумав о том, что грохот «калашникова» не мог не разбудить напарника, проводник повернулся в его сторону и увидел, что тот уже стоит, держа наготове свой автомат.

- Спи, это был обычный зо… - не успел он договорить, как слева от головы просвистело две очереди, а одна из пуль почти достала плечо проводника, надежно спрятанное под пластинами защитного костюма.

- ТЫ ЧТО? – крикнул Эл, прыгая за дерево… - что с тобой, идиот, это же я!

Эл не понимал, зачем он перезаряжается, убивать Ржавого совсем не хотелось, но с заряженным автоматом, все равно как-то спокойнее. Пока он менял магазин, Ржавый успел, сбросив шлем с головы, подбежать к мешку с «добычей» и странным для него – ловким, движением извлеченного ножа, освободил упакованного мутанта. Увидев это, Эл, наконец-то понял, что случилось, но не до конца осознал как именно. И что ему делать дальше просто не представлял...

***************

Освободившийся Контролер уже стоял во весь рост за спиной лысого сталкера и смотрел на оружие Эла.

Почти решившись спустить курок и, одновременно с провалом задания, потерять напарника, проводник увидел, что Ржавый стоит с закрытыми глазами. Через пару секунд поняв, что тот спит, Эл решил попробовать разбудить его, он не знал, что из этого выйдет, но лучше было попробовать это, так как убить обоих не составит особого труда и потребует одного мгновения.

Подняв с земли увесистый камень, сталкер швырнул его в своего же напарника, и удачно. То ли его разбудила острая боль в сломанном носу, то ли фонтан крови, хлынувший по его подбородку, но факт был на лицо – Ржавый проснулся.

Открыв глаза и ничего не понимая, он первым делом повернулся в сторону мутанта и с криком: - Твою мать! – рванулся в сторону, но через пару шагов будто оступившись, подкосил ноги и упал на землю, развернувшись лицом к Контролеру. Создалось ощущение, что в момент пробуждения он вышел из-под контроля мутанта, который, осознав обрыв «нити управления», возобновил давление.

В этот момент за спиной Контролера пролетела черная тень, в свете костра блеснуло лезвие и к осыпавшимся на край самодельного очага углям, подкатилась голова уродливого телепата.

Справившись с быстро отступающей мутью в голове и перед глазами, Ржавый увидел, что перед ним стоял длинноволосый мужик среднего роста в черном кожаном плаще и в сапогах на толстой подошве. По опущенному вниз клинку тридцати сантиметрового ножа стекала бордово-алая кровь, собравшись в мелкую лужицу, она смердела на десяток метров вокруг. Капюшон закрывал его лицо до верхней губы, но прилегал к лицу не плотно, так что он мог видеть достаточно для перемещения по Зоне.

- Я Маньяк. – Представился незнакомец.

- Я заметил. – Сглотнул Эл.

- Нет.… В смысле… Меня так называют знакомые сталкеры. Меня Колян зовут. - Он снял капюшон, обнажив лицо, и ухмыльнулся, кивнув Элу: - А зачем тебе каска?

- Это не каска, это… не важно уже. – Сняв и отключив прибор, пояснил Эл.

Дунул ветер, и бродяги увидели под распущенными волосами сталкера гладко выбритые виски, на шее его висела небольшая связка зубов, похожих на собачьи. Странный тип, даже по меркам Зоны, но обоим сталкерам показалось, что ничего отталкивающего в нем нет. И Эл, почти без колебаний подошел к нему и протянул руку:

- Благодарю за помощь, я совсем уже растерялся.

Рукопожатие Маньяка оказалось не таким сильным, насколько могло сначала показаться. «И как он хоть такой тесак удерживает», - мельком подумал Эл.

- Неплохо ножом работаешь.- Сказал Ржавый, с опаской покосившись на клинок.

- Ну да, уж получше, чем ты своим ржавым «калашом». - Ответил тот.

- Я же под воздействием был…

- Да ладно я же шучу. А что, интересно, Контролер тут забыл? Они обычно к Болоту не суются.

- Ну, это, брат, уже не твое дело. – Ржавый сменил тон. - Ты нам помог, и мы тебе благодарны, хабара у нас сейчас нет, поэтому позже сочтемся. Или, если хочешь, пойдем с нами в Бар, с нас причитается, ты какое пиво любишь?

- Я не пью, а вот от большой сочной отбивной не отказался бы. Хотя откуда ей здесь взяться…

- Да, я тоже от нормальной еды не отказался бы, надоели эти консервы уже, - сказал Эл, взваливая вещмешок на спину, – пошли, до «Сто рентген» меньше часа пути. Сто лет там не был.

Дата добавления: 2015-08-26