ПРОШЛОЕ 9 страница

Удачи Генерал. Высшее командование надеется только на вас».

Сложив письмо обратно в конверт, Буримов посмотрел вниз, вертолет уже садился на небольшую поселковую площадь. Выбравшись наружу, и не теряя драгоценного времени, офицер построил солдат.

- Внимание, выдвигаемся к «Агропрому», ищем уже известного вам сталкера. Если цель окажет сопротивление, разрешаю отвечать огнем, но учтите, если вы не уверены, что у сталкера имеется артефакт, приказываю брать его живым, так что, стрелять на поражение можно лишь в крайнем случае! Всем ясно? – Среди солдат пробежал неуверенный ропот, но генерал невозмутимо продолжил, – а теперь, перестроиться в шеренгу, дистанция десять метров.

Достав рацию, Буримов нашел нужную частоту и зажал кнопку односторонней связи:

- Прием, говорит «Вулкан». «Тропа 7» выйти на связь! Где вы находитесь? Прием. – После нескольких секунд тишины, рация зашипела ломаным жаргоном:

- Прием, «Вулкан», я типа «Тропа 7», - раздался гнусавый смешок, - сейчас на точке, все чики-брики, пацаны на мази, лыжи натерты, када на дело? Прием.

- «Тропа 7», выдвигайтесь к сорок третьему квадрату, на этом пути должна находиться цель, брать живым. Прием.

- Понял тя, «Вулкан», ну се, мы тада, типа выдвигаемся. Конец связи.

Генерал повернулся к солдатам:

- Двигаемся быстро, но скрытно, ВПЕРЕД!

Разойдясь на интервал в десять метров, бойцы образовали дугу и начали движение вглубь Зоны. А Буримов, перенастроив рацию на другую частоту начал новый сеанс связи:

- «Тропа 1», это «Вулкан» ответьте. Прием.

Около минуты Генерал терпел тишину, а затем повторил:

- «Тропа 1», это «Вулкан» ответьте. Прием.

- «Тропа 1», это «Вулкан» ответьте. Прием.

- «Тропа 1» …

***************

- Да там даже танковый пулемет есть! Если не нужен, ты его загнать всегда сможешь. – Эл старался наговорить про схрон как можно больше, нужно было убедить Маньяка в том, что тот на самом деле существует. Иначе конец их приключениям, ведь воды в его фляжке не осталось. А лезть за фляжкой Ржавого, в случае опасности, времени могло и не быть.

Поэтому Эл сейчас изо всех сил распинался о том, какой у него есть замечательный схрон, а в мыслях своих он судорожно перебирал способы спасения от столь неуравновешенного попутчика. Убивать его пока не стоило, втроем по Зоне идти безопаснее, особенно ночью. К тому же, судя по произошедшему в прошлом (или в будущем), боец из Маньяка был просто отменный. Главное, и самое трудное - не злить его. Но сейчас больше всего Эла волновал Ржавый, который мог в любую секунду ляпнуть что-нибудь лишнее.

А Ржавый шел позади, потупив глаза в землю. Шел и совсем не понимал, что происходит. В его голове беспорядочно роились мысли, которые никак не хотели поддаваться логике. Ясно было только одно - Эл странно себя ведет и хочет, чтобы ему подыграли.

Тем временем, задумчиво смотрящий в спину Эла Маньяк, понимал, что тот затеял какую-то нечистую игру. Эл явно что-то скрывал, но что именно? Поэтому Маньяк из чистого любопытства решил посмотреть, что будет дальше, если действия сталкеров хоть немного будут направлены против него, он их просто перережет.

Они уже почти добрались до чахлой лесополосы, за которой всего через пару километров должен был быть заветный выход из Зоны, как вдруг тишину нарушил синхронный писк сразу двух детекторов. Ржавый и Эл остановились, как вкопанные, а Маньяк, протиснувшись между ними, сделал шаг вперед и устремил взгляд куда-то вдаль, медленно втянув носом воздух.

Похоже, что детектора аномалий он не имел, ПДА, скорее всего, тоже. Такие, как он, никогда не доверят свою жизнь электронным приборам, они полагаются только на себя. И это не из-за чувства собственного достоинства или показной самоуверенности, а из-за имеющегося опыта и накопленных знаний. Наметанный глаз, да сноровка – единственное, чем, по их мнению, можно пользоваться для выживания в Зоне.

- Там «Жарка» прямо по курсу. – Сказал Маньяк, уловив на себе пытливые взгляды сталкеров.

- Он прав. – Тихо шепнул Ржавый Элу, посмотрев на дисплей своего навороченного «ИДА-4». – Но как? Это же «ЖАРКА»!

Удивление Ржавого было понятно, ведь во всей Зоне нет аномалии опаснее, чем «Жарка» ночью. В темное время суток, эта хитрая аномалия может быть обнаружена только мощными детекторами или с помощью бросания металлических предметов, но швырять болты всю дорогу не будешь, потому-то и сталкеров полегло на этой аномалии великое множество, ведь мощный детектор в Зоне - редкость.

- Откуда знаешь? – Ржавый решил спросить, выглянув из-за плеча Маньяка.

- Чую. – Процедил тот сквозь зубы. - Теплом повеяло.

С этими словами, он достал из кармана увесистый болт и кинул его вперед, в ни чем не примечательное, как сначала показалось, место.

Раздался оглушительный хлопок, и еще летящий болт поглотила огненно-красная вспышка. Смертоносный гейзер с диким шипением еще несколько секунд безудержно бил вверх, а потом, резко затихнув, открыл взору путников черный глянцевый чуть вытянутый артефакт, испещренный мелкими трещинами.

Это была «Капля» – довольно часто встречаемый в Зоне артефакт, который, активизируясь теплом на теле носителя, способен повышать выносливость обладателя, вдобавок, выводя при этом радиацию.

- А это мне пригодится. – Сказал Маньяк и пошел к пепелищу за своей добычей.

Едва он спрятал артефакт в какой-то из потайных карманов своего плаща, как из лесополосы с диким ревом выбежали четыре здоровенных кабана. Вытаращив свои кровавые глаза и выставив изогнутые клыки, они мчались вперед с бешеной скоростью.

Ржавый и Эл моментально вскинули стволы и приготовились к стрельбе. Кабана так просто не завалить, разве что парой выстрелов из дробовика, которого сейчас ни у кого из них троих не было. Но на радость сталкеров, у них еще остались гранаты для подствольника, которые помогут справиться с мутантами вдвое быстрее.

Но тут случилось совершенно непредвиденное – кабаны резко свернули и побежали мимо удивленных сталкеров вдоль посадки.

- Не ты ли их, часом, так напугал? – Очумело спросил Ржавый, обращаясь к Маньяку. – Зная, что ты аномалии без детектора чуешь, я уже ни чему не удивлюсь...

Но не успел он ответить, как за лесополосой послышался всеми узнаваемый рокот лопастей вертолетов.

- Прячься! – Заорал Маньяк и побежал к деревьям, прямо в то место, откуда мгновение назад, выбежали напуганные кабаны.

Сталкеры непонимающе переглянулись, перекинули оружие за спины и устремились за Маньяком, до его странностей сейчас не было дела, вертолеты – дело не шуточное. Изрешетят сверху из пулемета, и поминай, как звали….

«Что-то часто они здесь кружить стали», - подумал Эл и в этот момент далеко за деревьями показался ослепительный луч прожектора.

Вертолетов было два, и от них обоих к земле тянулся яркий конус света, выхватывающий каждую мелочь на своем пути.

Добежав до спасительной тени деревьев, сталкеры поняли, что Маньяка нет нигде рядом. Он просто исчез. Искать его смысла не было, и напарники начали лихорадочно пытаться спрятаться. Как назло, деревья уже сбросили немногочисленную листву, и посадка сверху просматривалась практически досконально. Шансов у них не было. Вертолеты приближались, а их лучи лезли напролом, медленно подбираясь к трепещущим сталкерам.

Внезапно ногу Эла что-то обхватило и потянуло вниз за собой.

- Сюда, идиоты. – Зашипел голос снизу, и Эла с еще большим рвением дернули за сапог.

Укрывшись под корнем гнилого дерева и закрыв себя высохшим кустом, Маньяк был практически незаметен.

- Если сами прятаться не хотите, то меня не выдавайте! - Заорал он и подвинулся вглубь, под самый корень. – Залазьте!

Как только сталкеры забрались под вывернутое наизнанку корневище, прижавшись друг к другу, как шпроты в тесной банке, совсем рядом проскользнул луч света. Задержавшись на секунду в шаге от их укрытия, луч прополз дальше.

Облегченно выдохнув, Ржавый спросил, высунув шею наружу:

- И что это было? Интересно, кого они тут потеряли?

С усилием вытянув ноги, Маньяк толкнул Эла в спину, подтолкнув заодно и Ржавого, и выпихнул их обоих из норы.

- Прочесывают. – Сказал он, вставая на ноги. – Двумя стрекозами они не ограничатся, не удивлюсь, если тут по всему Периметру подобное творится.

«Дело говорит», - подумал Эл. – «Бежать сейчас нельзя, нужно переждать». Не зная, как обратиться к временами неадекватному Маньяку, Эл начал рассуждать про себя, формулируя обращение к своему низкорослому попутчику. Но не успел он вымолвить и слова, как Ржавый, будто бы уловив его мысли, сказал:

- Тогда, может, в деревне переночуем? Тут недалеко. Пойдем по посадке, а там, небольшой перебежкой через поляну доскочим до заброшенных хат.

И пока он не успел ляпнуть лишнего, что могло внезапно вывести из себя переменчивого в настроении Маньяка, Эл подхватил его слова и быстро проговорил:

- А ведь и правда! Если вояки притихнут, сгоняем завтра до моего схрона, если нет – вырвемся все вместе за Кордон и там рассчитаемся. Втроем проще будет пробраться. А сейчас найдем какой-нибудь сносный подвал и спокойненько там переночуем. Что делать дальше, решим завтра по обстановке.

Произнеся это, Эл, затаив дыхание, уставился на Маньяка. В мыслях его уже проносилась картина очередного приступа агрессии этого странного типа, как вдруг Маньяк, вздохнув, сказал:

- Пошли!

***************

- Ну как там плечо? – Катюха обернулся, обращаясь к плетущемуся позади Мелкому.

- Да, нормально все. Мышцы только повредило, главное, что кость не задета. Перебинтовать бы по-хорошему, тогда вообще проблем не будет, а то хлещет, чуть ли ни как из поросенка.

- Я взял аптечку в бардачке, только надо сначала место тихое найти.

- Во, как удачно ты ее пригрел! – Обрадовался Мелкий. – А теперь, ты глянь, какой трофей я у этого вояки вырвал! – Засияв от радости, он достал из-за пояса пистолет, тот самый, из которого ему прострелили руку.

- Ого! «Черный ястреб»?! Ради такого, я тоже не прочь получить пулю в плечо. - Присвистнул Катюха. – Как он тебе таким стволом в придачу еще и голову не снес!?

- Не знаю, как у него это получилось, но мне и такой дырки вполне хватило, главное, что теперь эта пушка у меня, и целых две обоймы к ней в придачу.

- Это что получается? Пока я его добивал и за дверь выталкивал, ты по его карманам не спеша шарил? – Почти обидевшись, сказал Катюха. Он понимал, что редчайший для Зоны пистолет, мог бы находиться сейчас в его руках.

Мелкий устало закатил глаза:

- Вообще-то, если бы я в подвале гвоздем не обзавелся и веревку у себя на руках не размотал, мы бы сейчас вместе с военными Эла разыскивали, будь он неладен.

- А если бы я не увидел арку для автоматических ворот первого заграждения, то пришлось бы нам на дорогу прыгать. А сейчас за обочиной ноги и руки бы собирали. – Катюха никак не хотел униматься, но вскоре поняв, что Мелкий трофеем делиться не намерен, продолжил:

- Ладно, не важно, надо что-нибудь придумать, а то с одним пистолетом мы долго не протянем. Одна радость – обноски, что военные нам дали, а то улепетывали бы сейчас босиком и в майках.

- Мне мои сапоги велики почти вдвое. – Хмыкнул Мелкий, вытянув ногу.

- И на том спасибо скажи. – Пожал плечами Катюха.

Оглядевшись, напарники вышли из леса.

Впереди виднелась небольшая заброшенная деревня, окруженная низкорослыми деревьями, за которыми вырисовывалась неиспользуемая сталкерами часть «Агропрома». Справа же, через километр чахлой растительности, начинались горы мусора, оставленного ликвидаторами много лет назад, а слева, километрах в трех, возвышались поросшие желтой травой холмы, от которых до Периметра оставался всего час пути.

- На «Свалку» нам сейчас соваться не стоит… - Начал рассуждение Катюха. – Слева военные могут из леса появиться. Так что выбор маленький.

- Придется пойти через деревню, попробуем пробраться к НИИ, оттуда проще будет до Бара добраться.

- Точно! В принципе, там и затаиться можно. – Катюха одобрительно замотал головой. - В районе Периметра пока не будем показываться, лучше переждем немного в к каком-нибудь сносном домишке.

- Тогда давай быстрее к деревне, пока эти зеленые человечки не очухались.

***************

До того как отряд Воронина достиг границы леса, Мелкий с Катюхой успели добраться до деревушки, которая располагалась в низине, поэтому военные, выйдя на открытое пространство, сначала и не заметили деревню, что дало сталкерам приличную фору.

Подойдя к ветхому забору, Мелкий поднял с земли широкую табличку на гнилой ножке, упавшую когда-то лицом вниз и взглянул на ржавую надпись - «Стар. Красница».

Выбрав дом ближе к центру деревни, сталкеры зашли внутрь. Как оказалось, все жилище состояло только из одной большой комнаты, а внутреннее убранство ограничилось всего лишь небольшой чумазой печкой. Так как стены этого строения сохранились лучше стен других построек, сталкеры часто использовали это место для отдыха, о чем свидетельствовали пустые консервные банки в углах и битые бутылки в печи.

- Давай на чердак, - предложил Мелкий, - посмотрим, что мы имеем, да и за военными оттуда следить будет проще. – Катюха лишь кивнул, и они забрались наверх.

Закрыв за собой деревянную дверцу, сталкеры осмотрелись - небольшой и вполне еще крепкий чердак украшало крохотное, прикрытое какой-то тряпкой оконце, его мутное стекло еще уцелело, что было большой редкостью для Зоны. На пыльном полу помещения валялись несколько пустых деревянных ящиков и кусок отвалившейся от потолка фанеры.

- Да… Неудачно мы попали. – Заговорил Катюха, усевшись на шаткий деревянный ящик, и начал доставать аптечку. Мелкий встал рядом и принялся опустошать карманы. На полу появился «Черный Ястреб», две обоймы к нему и раскладной армейский нож.

- Ты еще и ножик у него умудрился отжать!? – Округлил глаза Катюха.

- Да у него там все карманы набиты были, но больше я достать ни чего не успел - рановато ты его вытолкал.

- Неплохо ты устроился - я, понимаешь, аптечку для него достаю, а он, тем временем, для себя любимого трофеи добывает…

- Ладно, нож можешь себе взять, но уж на пистолет не рассчитывай, я его по-праву заслужил, нас выстрел навеки породнил, - сказал Мелкий, поболтав обездвиженной из-за ранения рукой. – Ты, кстати, не мог бы помочь мне перевязаться?

Катюха злобно вздохнул. Такой детской непосредственности он давно не встречал.

- Обиделся что-ли? – Мелкий на самом деле не понимал, чего это Катюха так злится. – А может, сначала выберемся отсюда живыми, а потом уже будем подсчитывать, кто из нас сделал больший вклад в операцию по спасению наших задниц? Там и решим, кто кому чего должен, а пока давай….

Внезапно наемника оборвал скрип, донесшийся снизу. Затем, кто-то медленно и неуклюже зашагал к лестнице на чердак и начал забираться наверх.

Дрожащей рукой Мелкий поднял с пола нож и направил его на закрытую дверцу чердака. Катюха замер с аптечкой в руке, не в силах пошевельнутся. Бежать некуда - снизу приближался невидимый пришелец, а окно на улицу было слишком маленьким….

Дверь в полу чердака была обращена петлями к сталкерам, поэтому, когда она приоткрылась и застыла, они не могли видеть того, кто открывал ее, так же как и он их. После нескольких секунд без движения, полуоткрытая дверь полностью распахнулась, с грохотом рухнув на пол, а в проеме появилась военная каска, под которой оказалось окровавленное лицо Зомби. Взглянув на сталкеров, он широко открыл рот и тихо прошипел:

- Д-а-в-а-а-а-й, в-п-е-р-е-е-е-д…

Возглас Зомби прервала пуля, прошившая его голову снизу вверх. Тело мутанта обмякло и скатилось по лестнице.

- Ме-е-елкий! – Снизу к наемнику обратился знакомый голос. – Давай спускайся, это мы.

- Кто - мы? – Неуверенно переспросил сталкер.

- Кто – кто? Зомби! Спускайся к нам. – Посмеялся голос снизу.

Сталкеры молча переглянулись, но с места не сдвинулись.

Тогда, через пару затянувшихся мгновений, неожиданный собеседник, подняв безоружные руки вверх, решил сам взобраться на чердак, чтобы показать Мелкому свое лицо.

- Эл?! – Мелкий удивился ему еще больше чем Зомби.

- Да. Кто ж еще? Мы тут в подвале ночевать собрались. А ты откуда взялся, ты же собрался уходить из Зоны?! – Заметив Катюху отходящего от шока в углу чердака, проводник кивнул ему. Сглотнув, сталкер кивнул ему в ответ.

- Да собрался. Только там весь Периметр оцеплен, весь просматривается. Мы попытались через КПП прорваться, но потом военные… - Мелкий затараторил, как «МР-5» в руках разведчика, - нас везли, мы выпрыгнули, потом вот убежали… - Затем, немного взяв себя под контроль, он наконец-то выпалил главное - ТЕБЯ Ж ВОЕННЫЕ ИЩУТ!

- Меня??? Какие военные?

- Обычные военные, зеленые такие все… - Подал голос Катюха. - Они везли нас к «Агропрому», мы сбежали. Теперь они и нас ищут. Но мы им нужны только для того, чтобы найти тебя!

- Да зачем я им нужен? – Совершенно ни чего не понимая, спросил Эл.

- Говорят, что артефакт у тебя есть уникальный. И он им безумно нужен, как я понял.

- Но как они узнали…? Бандиты! – Озарило Эла. Ситуация для него стала проясняться. - Бандиты с ними заодно!

Он вспомнил, как проговорился бандитский недоносок, когда их чуть не пустили на корм собакам возле «Свалки».

- Что за артефакт? - Спросил Ржавый, поднимаясь наверх, глядя то на Мелкого, то на Эла. – Я как всегда ни чего не знаю…

- «Желтый Шар», который мы нашли. Он не очень-то неизвестным оказался. – Сказал Эл. – Это артефакт Капкана.

- Капкана?! – Удивился лысый сталкер. – Я думал…

- Да, ему никто не верил, ну, как видишь, зря. – Проводник подошел к маленькому окошку чердака и, пригнувшись, уставился вдаль.

- Но почему ты раньше ничего не сказал? – Спросил у Эла озадаченный Ржавый.

- Военные!

- Что «военные»? – Не понял он.

- К деревне подходят! – Эл присел у окна и продолжил наблюдать за десятком солдат, подбирающихся к деревне.

Ржавый схватил ПДА, что-то нажал и внимательно всмотревшись в дисплей, удивленно сказал:

- Так нейтралы же обычные…

Эл крутанул пальцем у виска и, кивнув головой наружу, сказал:

- А когда твою задницу из автоматов шпиговать начнут, тоже в свои модные приборчики смотреть будешь? Где ты видел, чтоб нейтралы так организованно и целеустремленно перли, да еще такой большой компанией, да еще при полном параде?!

Ржавый подобрался на коленях к окну и убедился, что ПДА предательски врал – солдаты шли ровным клином, сужая боковой интервал при приближении к деревне. Некоторые из них достали фонарики и время от времени неяркий луч света выхватывал зеленые куски ткани их военного обмундирования.

- Да перевяжите мне плечо хоть кто-нибудь! – Опомнился Мелкий, взял аптечку у Катюхи и протянул ее Ржавому. Тот безо всяких вопросов начал процедуру.

- Нужно разделиться, они сейчас не знают, сколько нас. – Сказал Мелкий, стараясь не морщиться от боли.

- Правильно. Тогда, ты оставайся здесь, - скомандовал Эл, - Ржавый, давай заканчивай и дуй в дом напротив, начнешь стрелять первым, Катюха в соседний дом, а я буду соседом Ржавого, так мы их окружим со всех сторон. Улица в этой деревне одна – по-любому здесь идти будут и в наши лапы угодят. Стоп, а где Маньяк?! – Спохватился проводник.

- Он вроде последним из подвала выходил. – Ржавый спустился с чердака.

- Здесь его нет. – Ответил лысый сталкер, оглядев помещение.

- Что за Маньяк? – Почти хором спросили Мелкий и Катюха.

- Это… друг, странный какой-то, но друг. Вроде как друг… Ладно, он не пропадет, нужно вояк встречать. - Тяжело выдохнув, Эл начал спускаться к Ржавому.

Один лишь Эл знал, что от Маньяка можно ожидать чего угодно и сейчас его очень интересовало, что задумал их новый спутник.

- Отлично, пальцем из засады мне стрелять еще не доводилось! – Как бы про себя, но довольно громко, заметил Катюха, следуя за проводником.

- Слушай, Эл. – Спохватился Мелкий. – У тебя там пистолетика лишнего не завалялось, случайно? А то Катюха у нас безоружный совсем.

Не останавливаясь, Эл протянул через плечо свой «Волкер», а потом и два магазина к нему:

- Сдачи не надо.

Через минуту все сталкеры были на своих местах, а небольшой отряд военных, отправленных на поиски двух сбежавших бродяг, повернул по направлению прямой улицы, на которой была устроена засада. Медленно продвигаясь, они приблизились к центру деревни. С обеих сторон их окружали гнилые полуразвалившиеся заборы, за которыми топорщились заросли высокого бурьяна, опоясывающие покосившиеся дома и скрывающие невысокие дворовые постройки.

Не нарушая тишины, сталкеры наблюдали за медленно продвигающимися солдатами и ждали. С первого взгляда можно было отличить данных солдат от привычного контингента военных, встречающихся в этих местах. Местным воякам такой смешной смерти не устроишь, да и вообще, не встретишь испуганно бредущей кучкой, да еще и посреди дороги. Шествующие бойцы, на самом деле, уже не первый год служили в разных участках Периметра, но опыта, как местным, им недоставало.

Заранее выбрав режим стрельбы одиночными, Ржавый и Эл, уже поймали на мушку отряд, которому до места, где он окажется в окружении, оставалось несколько метров.

Напряженную тишину разбил грохот камня, расколовшего шиферную крышу старого колодца, заросшего аномально высокими растениями. В ту же секунду военные, падая на землю и низко пригибаясь, открыли огонь в сторону зарослей. Оглушенные собственной пальбой, они не понимали, что происходит. Этого не понимали и сталкеры.

Все четверо тупо смотрели на происходящее, отчасти от растерянности, а отчасти от ожидания финала. Перебить отряд они могли в любой момент, но догадки, что все это устроил Маньяк, обещали интересную концовку.

В это время, с другой стороны дороги вышел человек в черном плаще, который и кинул камень в колодец. Приблизившись к военным, стоящим к нему спиной и поливающим огнем древнюю постройку, сталкер выбрал самого крайнего. Подойдя к нему сзади, Маньяк обхватил солдата одной рукой, а второй вонзил ему в горло непонятно откуда взявшийся нож. Захрипев, боец выронил автомат и опустился на колени, после чего, все происходящее заметили остальные солдаты. Но когда самый расторопный из вояк развернулся, чтобы пустить очередь по сталкеру, Маньяк уже скрылся в кустах, бросив из-за плеча блестящее кольцо.

Стоя на коленях, раненый боец истекал кровью. Одной рукой солдат зажимал рану в шее, а другой сжимал гранату, висящую на разгрузке. Опустив последний взгляд на чеку, упавшую перед его лицом, военный запрокинул голову и, разжав обе руки, завалился на спину.

Ветхие заборы, местами покрытые мхом, от ударной волны разлетелись как спичечный домик. От солдат в прямом смысле слова осталось мокрое место, все остальное разлетелось по кустам и невысоким деревьям. Когда пыль начала оседать, на дорогу вышел Маньяк и, остановившись посередине, начал рассматривать плоды подвоха, который он устроил военным. Спустя минуту, на улицу вышли и остальные.

- Это Маньяк. – Представил Эл сталкера, указав на него рукой. – Маньяк, это Мелкий и Катюха.

Наградив сталкеров холодным взглядом, рыжеволосый развернулся к Элу:

- Я вышел подышать. Смотрю, военные на горизонте.

- А чего нас-то не позвал? – перебил его Ржавый.

- Да их же всего десяток был, да и видно, что не опытных. – Ответил сталкер, еще раз оглядев скопление красно-черных луж.

- А, ну раз так, то конечно. – Ухмыльнулся Ржавый. – Заметишь сотню вояк, зови, не стесняйся.

- Надо обдумать, что делать дальше. – Проводник оборвал насмешки лысого, не дожидаясь пока это закончится тем, чем уже кончалось. – И посреди дороги стоять нечего.

- Да, хорошо бы отдохнуть, да поесть чего-нибудь. – Устало начал Мелкий. А то я со вчерашнего утра ничего кроме пули в плечо не ел.

- Тогда, переночуем в нашем подвале. Там и люк незаметный и шаги сразу слышно. Раз нас все равно ищут, нет смысла тратить время на поиски другого подходящего места. Хоть пару часов отдохнем, а потом по ситуации посмотрим. – Развернувшись, Эл направился к дому, не дожидаясь остальных.

Мельком взглянув на разбросанные останки тел, проводник впервые отметил для себя, насколько светлы в Зоне ночи. Раньше он такого не замечал, вернее, замечал, но не придавал этому ни какого значения, считал само собой разумеющимся и вполне полезным явлением.

Все вокруг было как-бы слегка подсвечено невидимым источником, который подобно зимнему снегу, возвращал отраженный свет. Сталкер поднял глаза к небу, желая увидеть далекие звезды, но кроме тяжеленных налитых свинцом облаков, там ни чего не было. Остановившись, он задумался о том, какой была бы Зона, если бы в нее хоть изредка заглядывали обычные земные светила – теплое солнце, мерцающие звезды или бледная луна. Если бы солнце каждый день не превращалось в мутную точку, затянутую матовой пеленой, то, наверное, не было бы такой гнетущей атмосферы вокруг, застилающей глаза и давящей на мозги каждому ее обитателю. И, не будь этой серости, возможно, люди бы не творили такой беспредел по отношению друг к другу… Но что поделать, каждый попавший в Зону, обязан подчиняться ее законам.

Еще раз взглянув на тела, проводник собрался двинуться дальше, но его взгляд упал на торчащую из кустов проломленную крышу колодца.

- Эй, Ржавый! – Эл обернулся. – Вода у тебя осталась?

- Полфляжки точно болтается, а что?

- Пойду, гляну, что там в колодце есть. – Сквозь бурьян Эл двинулся к постройке.

- Там радиации, небось, столько, что никаких противорадиационных таблеток на ее очистку не хватит. – Устало бросил Ржавый не замедляя шага.

Но Эл его не слушал. Вода была нужна ему не для питья.

Прорвавшись к колодцу, сталкер достал фонарик и, перегнувшись через раскрошившуюся кирпичную стенку, посветил вниз. На дне чернела вода, из которой выглядывали обломки пробитой Маньяком шиферной крыши.

«Совсем мало», - подумал Эл, отматывая кусок проволоки с ручки коловорота. Опустив вниз, прикрепленную к ржавой цепи открытую флягу, сталкер думал о том, что будет, если бросить «Желтый Шарик» в колодец.

Фляга ударилась о дно.

Подождав пру секунд, Эл потянул цепь наверх.

Интересно, насколько он переместится назад и переместится ли, если «Шарик», по-идее, нужно держать в руке, чтобы попасть в прошлое и запомнить перелет.

Отцепляя фляжку, Эл с сожалением определил, что воды удалось зачерпнуть меньше четверти.

А если шарик все-же бросить вниз, он так и останется в колодце? Или переместится к хозяину?

Интересно, конечно, но проверять ему не хотелось.

***************

Отдежурив первым, Эл лег спать уже под утро. Сначала заснуть не получалось - заступивший на дежурство Ржавый, принялся начищать свой автомат, лишь минут через тридцать, когда шорох стих, проводнику удалось заснуть.

Мутные и неясные сны, продолжавшиеся всю ночь, к утру превратились в четкие картины с суетившимися на них солдатами.

Ночь. Огибая деревья и колючие кустарники, Эл бежал по лесу. Где – то сзади гудел двигатель бронетранспортера, а черные силуэты деревьев танцевали на фоне освещенного его фарами пространства. Проводник знал, что к военному БТР, всегда приставляли два десятка солдат, которые бежали чуть впереди машины. Вслушиваясь в неотрывно приближающийся звук мотора, Эл осознавал – замедлять бег ни в коем случае нельзя, совсем чуть - чуть и военные тут же его увидят.

Через полсотни метров, выбежав на поле и ослепнув от яркого света, резко ударившего со всех сторон, проводник опустился на колени. Закрыв глаза ладонями, он лишь по рокоту лопастей сумел понять, что произошло - перед ним, с направленным вперед прожектором, сел вертолет.

Опустив руки, сталкер увидел перед собой высокого человека в плаще, с бородой и повязкой на одном глазу. Наклонившись, незнакомец взял Эла за плечо и начал трясти. Ничего не понимая, сталкер попытался убрать его руку, но сил для этого не хватило, и тогда одноглазый сказал:

- Они здесь!

Свет вокруг погас, и лишь небольшое прямоугольное окошко у потолка подвала освещало помещение. Перед глазами маячило лицо Мелкого, который тряс проводника за плечо, шепотом повторяя:

- Эл, вставай, они здесь!!!

Подорвавшись, Эл оглядел подвал - никто не спал, Маньяк и Ржавый наблюдали за улицей, а Катюха держал на мушке люк в подвал.

Подойдя к окну, проводник взглянул на улицу. Вдоль дороги стоял строй солдат, а перед ними, что – то разъясняя, прогуливался бородатый и одноглазый вояка с генеральскими погонами на полевом кителе. Прервав монолог, к нему подбежал молодой солдат и услужливо протянул длинный плащ, который через мгновение лег на широкие генеральские плечи.

Эла захлестнул приступ ледяной дрожи – военный был невероятно похож на человека из только что увиденного сна! Будто его образ вырезали из сновидения, как кадр из ленты кинофильма, и вклеили в реальность.

Махнув рукой, генерал сел на лавку, а строй солдат мгновенно рассыпался по поселку. Сразу стало ясно, что одноглазый приказал обыскать весь поселок.

Дата добавления: 2015-08-26