ПРОШЛОЕ 5 страница

Он ринулся вперед, но добежав до середины пустыря, услышал нарастающее гудение. Выругавшись, Мелкий оценил обстановку - и спереди и сзади, до способных укрыть его деревьев, лежало одинаковое расстояние, добежать до них он уже не успевал, а нарастающий шум заставлял судорожно перебирать все варианты спасения. Пробежав немного в сторону, он встал под невысокое дерево. Оно его точно не спрячет, но это лучше, чем стоять как на ладони или бежать, наверняка оказавшись замеченным.

Несколько секунд, показавшихся ему получасом, и над ним просвистели три военных вертолета. Немного опешив, сталкер направился дальше, размышляя о том, как его могли не заметить сразу с трех вертолетов. Странные вещи здесь творятся, и умолчать об этом, было бы преступлением. За Периметр в одиночку ему уже точно не выбраться, и он, недолго думая направился к человеку, рассказать которому об этой странной активности военных, значит, предупредить почти всю Зону.

***************

Эл несся впереди, не разбирая дороги, лишь несмолкаемый писк датчика и цепкий взгляд, помогали избегать встречающиеся местами аномалии. К тому же, уверенности ему придавало отличное знание этих мест, тем более, за несколько лет отсутствия в Зоне он не позабыл эту относительно безопасную тропу.

А Ржавый бежал следом, иногда стреляя назад. На прицеливание времени не было, он понимал, что силы сейчас не равны, но ему не хотелось терять возможности хотя - бы припугнуть противника.

Пальнув очередной раз, Ржавый обернулся к Элу и, не успев закричать, увидел, как его напарник с треском исчезает под землю. Не медля ни минуты, Ржавый подбежал к обрыву, заросшему травой и осторожно скатился вниз по осыпающейся земле, вслед за уже обездвиженным Элом.

Тот лежал лицом вниз. Ржавый уже подумал о худшем, но, в этот момент, Эл дернулся всем телом и затрясся в судороге. Ржавый быстро перевернул на спину проводника, от чего тот начал захлебываться кровью, хлеставшей из его разбитого носа. Ржавый приподнял и посадил Эла, привалив его к земляной стене, но тот по-прежнему дергался и хрипел, так ни разу и не открыв глаза. Его хриплые и отрывистые вдохи чередовались с булькающими выдохами, а кровь по-прежнему текла из носа, попадая в горло.

Тем временем, преследующие их мародеры, уже прочесывали все вокруг, иногда стреляя по кустам и ржавым машинам, в надежде, что два сталкера решили просто спрятаться.

- Черт бы побрал этих гадов! – Пробуровил Кабан. – Надо было их еще возле «Свалки» положить. Ищи их теперь тут по кустам… Надо сейчас подкрепление вызывать, малец вон выживший, сказал, что у них именно тот самый желтый артефакт имеется...

- А может хрен бы с ними? - Спросил Кощей. - Зона не такая уж и огромная, встретимся еще. От пули не уйдут, будь уверен. Голыми руками порвал бы, да не охота пачкаться об такую падаль.

- Про падаль верно говоришь, конечно, но сначала этот артефакт добыть нужно, пока они его толкнуть кому не успели. А потом уж можно и по обойме в каждого всадить… – Сказал Кабан и добавил остальным, – Слушай команду! Связаться с военными! Сообщить о находке! Прочесать все вокруг!

Разгоряченные азартом погни мародеры, дружно вскинули стволы вверх и, в знак согласия, почти хором закричали во все горло, последовав за своим новым вожаком – Кабаном.

А в четырех метрах от поверхности, в заросшем овраге, почти под самым носом у мародеров, Ржавый осторожно хлопал Эла по щекам. Кровотечение из носа уже утихло, и тот стал дышать немного спокойнее.

Внезапно Эл приоткрыл глаза и, сжав руки на автомате, тихо спросил:

- Где Китаец?

- Мы убили его. Минут двадцать назад. Всадили пулю в голову, ты что, не помнишь? – Ржавый уже начал нервничать.

- Не помню. – Озадаченно ответил Эл. - А что это у меня голова болит? В меня стреляли? И палец…палец болит…

Ржавый через перчатку потрогал мизинец Эла - вроде бы не сломан, но в этот момент его больше беспокоило общее состояние напарника. Определенно это было сотрясение мозга, и радоваться тут было не чему.

- Не стреляли, ты в овраг свалился, я предупредить хотел, но не успел, тут в прошлом году военные зачистку проводили, кучку свободовцев с вертолета гранатами закидали…. Овраг вон получился…

- А что это у меня голова болит? - снова спросил Эл.

- Да упал ты!

- Откуда?- Безэмоционально спросил Эл, глядя на разбитый палец.

- Да вон, - ответил Ржавый, указывая на край обрыва, - сверху упал.

- Ух, ни фига себе, – совершенно равнодушно сказал Эл, проследив за движением Ржавого. – Не помню... Палец болит что-то. Я что, упал?

Ржавый вздохнул и показал на бугор:

- Да. Упал, вон от туда.

- Ух, ни фига себе... – снова пробормотал Эл.

Из-за нахлынувшей паники, внутренние органы Ржавого будто бы связались в крепкий узел, а конечности обуяла предательская слабость. Наверху бандиты – того гляди заглянут в овраг, а тут ни чего не понимающий напарник с разбитой головой тупо хлопает глазами. Нужно что-то делать. В одиночку ему не отстреляться.

Ища мысли спасения, Ржавый наконец-то вспомнил про свою военную аптечку, которую каждый сталкер обязан был брать с собой на любое задание, если, конечно, ему жизнь дорога. Распахнув синюю пластиковую коробочку, он начал судорожно шарить внутри, перебирая все лекарства подряд, наконец, он нашел сильный нейростимулятор в шприце-тюбике, который, возможно, смог бы поставить бедолагу на ноги. Для пущего эффекта, вдогонку за стимулятором, Ржавый вколол ему еще и обезболивающее.

Совершенно не заметив воткнувшейся в него иглы, Эл безучастно смотрел на свой разбитый палец, потом он моргнул и перевел почти осмысленный взгляд на Ржавого, но так ни чего и не сказал.

Спустя минуту, Эл неспешно огляделся по сторонам и аккуратно притянув к себе автомат, спросил у изнывающего от ожидания Ржавого:

- Мы что, в засаде?

- Почти, - выдохнул лысый сталкер, рассказывать снова все подробности ему совершенно не хотелось, - помалкивай пока, а то застукают.

Эл кивнул и начал перезаряжать автомат. «Вроде отходит» - подумал Ржавый и тоже, на всякий случай, перезарядился.

Тем временем, снующие туда-сюда мародеры, приблизились почти вплотную, их грозные ругательства послышались практически над самым краем этого злополучного оврага.

Ржавый, решивший отстреливаться, помахал своей пятерней перед глазами медленно приходящего в себя Эла и прошептал, чтобы тот прикрыл его. Борясь с неутихающим шумом в голове, Эл с трудом поднялся и, перебравшись на два метра выше, занял более-менее устойчивую огневую позицию.

Ржавый был уже совсем рядом с поверхностью, когда из-за далеких деревьев послышался нарастающий рокот лопастей.

- Вертолеты! – Еле удержавшись от крика, прошептал он и прыгнул обратно в овраг, утаскивая за собой Эла.

Они проехали на спинах до самого дна, осыпая землю и вырывая корни хлипких кустарников. И вдруг, из-под земли на них пахнуло теплым затхлым воздухом. Почувствовав его, Элу сразу вспомнились старинные деревенские подвалы, до самого потолка засыпанные прелой картошкой, которые он видел в последний раз в далеком детстве.

- Это еще что такое?- Спросил он, глядя на открывшийся проход в подземелье.

Ржавый почесал лысину через бандану и ответил:

- Понятия не имею, но если нас заметили с вертолетов, то лучше пока спрятаться внутрь, а то вдруг у них появится желание повторить прошлогодний обстрел гранатами.

- Какой обстрел? – Удивленно спросил Эл.

- Да я ж рассказывал, когда ты свалился сюда, ну да ладно. - Он махнул рукой в сторону Эла и засунул в проход детектор аномалий. – Хм, пока чисто. Ну, я пошел.

Эл последовал за ним, на всякий случай, замаскировав проход, небольшой разлапистой веткой кустарника. На ходу доставая фонарик, он обнаружил удивленного Ржавого, который уже светил на стены и с восторгом разглядывал ровный кирпичный тоннель, ведущий далеко во тьму.

- Интересно, куда он нас приведет? – Спросил он, обращаясь скорее к самому себе.

- Ну, давай посмотрим. - Энергично проговорил Эл, силы стали возвращаться к нему неистовыми темпами. - Но, если этот коридор прямой, то у меня есть подозрение, что он тянется прямиком к «Агропрому». Ну, или к одному из ангаров, что недалеко от «Агропрома» находятся. Во всяком случае, другого пути у нас нет, а любой коридор, как известно, куда-нибудь, да и приведет. – Он слегка улыбнулся и продолжил, - Тут вроде чисто, так что пошли, здесь, как мне кажется, намного безопаснее, чем на поверхности – ни аномалий, ни мародеров, ни военных…

- Ни оврагов, - вставил Ржавый с насмешкой.

Эл ехидно ухмыльнулся и пошел вперед, на всякий случай, глядя под ноги.

Пол и потолок тоннеля был укреплен железобетонными плитами, сквозь растрескавшийся цемент которых, проглядывал ржавый металл, кое-где покрытый «Рыжими Волосами». А стены коридора, выложенные из белого кирпича, казалось, отступали назад, как только их касались пляшущие лучи фонариков. Но расступались на самом деле не стены, а плотоядный грибок, поселившийся на них, он, вероятно, вообще никогда не ощущал на своей поверхности теплых лучей, потому и еле заметно пятился в сторону.

На потолке, через каждые четыре метра, висели лампочки, которые уже давно не впускали в себя электричества. А из глубины коридора, шел легкий теплый воздух, что свидетельствовало о том, что сталкеры скоро найдут выход. О существовании этого подземелья вряд ли кто-то знал из местных бродяг, а о его назначении можно было только догадываться.

Впереди показался небольшой просвет, и сталкеры, непроизвольно ускорив шаг, через пару метров уперлись в закрытую наглухо дверь с железной решеткой наверху. Стальная, толщиной в добрые двадцать сантиметров, она казалась совершенно неприступной. Даже ручки с этой стороны не было, лишь небольшое отверстие под круглый ключ.

- Ну, все… пришли. – Сказал Ржавый, толкнув ногой не поддавшуюся дверь. – Что делать будем?

Эл засунул пальцы в решетку и усердно подергав дверь, почесал затылок и сказал со вздохом:

- Что-что? Назад идти придется, такую дверюгу нам точно не выбить, даже если ее гранатами обложить.

Ржавый рассержено повернулся и пошел обратно, едва не задев плечом стену, покрытую прозрачным грибком.

- Проклятые грибы! – Сказал он. – Кругом всегда либо они, либо рыжие патлы.

- Именно! – радостно воскликнул Эл. – Волосы! Как я забыл про них!

- Ты сегодня и так слишком многое забываешь, но волосы-то причем?

- Как причем? Они же железо жрут! Давай их на петли дверные прицепим, они нам за минуту проход и откроют!

- Ну, ты даешь! Тебе с таким настроем в «МОНОЛИТ» подаваться можно! Ну, хорошо, план есть, но вот чем мы эти лохмы на дверь крепить будем? Не голыми руками же? – Сказал Ржавый, почесав свою лысину, которая по сей день помнит, на что способны эти опасные рыжие волоски.

- Надо подумать… - Эл на секунду замялся и продолжил - У тебя тушенка есть?

- Ну да, а ты что, их прикормить собрался? Думаешь, они согласятся потом и дверью закусить?

- Не, ну ни дурак ли… - Пробормотал Эл. – Тушенку мы сами сейчас слопаем, а ненужными банками волосы на петли налепим! И себе польза и делу поможем! Только надо быстро работать, чтоб наши рыжие друзья банку растворить не успели прямо в наших руках.

- Точно- точно, - сказал Ржавый, доставая тушенку, - надо быстро ложкой работать, а то я уж и забыл, когда жрал в последний раз.

***************

Бар «Сто рентген» жил своей привычной жизнью. Кто-то, делая массивный глоток пива, углублялся в свои мысли, кто-то в это время вскрывал ножом банку тушенки, как всегда, какая-нибудь пара старых наемников за столиком в углу, обсуждала предстоящую вылазку. А в центре зала как всегда кто-то что-то оживленно рассказывал.

Опытному сталкеру, не первый раз зашедшему под низкий потолок пропитанного алкоголем и байками зала, было понятно, что рассказчик откровенно врет, а вокруг него сидят новички и, впитывая долгожданную атмосферу сталкерского бара, верили каждому его слову. Вслушиваясь в придуманную на ходу историю, они уже начинали представлять, что они сделают при встрече с Химерой, и как они Кровососа голыми руками…. Не такие уж бесполезные эти небылицы, немного смелости и азарта в безвыходной ситуации могут спасти положение новичков, хотя и переборщить можно, так, что сами на рожон полезут. Но итоги никого не волновали, у каждого своя голова и свой способ ее лишиться.

Широко улыбающийся бармен, опершись на стойку, слушал глупые россказни и умилялся находчивости Катюхи, который размахивая руками и имитируя автоматные очереди, рассказывал очередную «правдивую» историю о своих похождениях. Не смотря на столь странное и, совсем не мужское прозвище, Катюха был отличным сталкером и смелым бойцом, который сумел завоевать уважение остальных.

Едва очутившись в Зоне и, заработав первые свои деньги, он спустил все полученное на «РПГ 7В2» – новенький и весьма удобный ручной гранатомет и очень долго с ним не расставался – стрелял по поводу и без повода, хвастался перед всеми и не упускал возможности применить любимую игрушку. И вот, однажды, какому-то находчивому сталкеру, случилось сравнить его нескончаемую пальбу со знаменитой советской «Катюшей». Соратники тут же подхватили эту кличку и стали называть бедного гранатометчика Катюшей. От этого прозвища он пытался избавиться всеми возможными путями – придумывал себе новое более достойное имя, приучал новеньких называть его правильно, пытался залечь на дно, чтоб о нем забыли, но эти его усилия только раззадоривали местных, и, тогда, совсем отчаявшись, он продал любимый гранатомет. Но прозвище так с ним и осталось… оно лишь приобрело со временем слегка мужественный оттенок и переросло в «Катюху».

Хлопнула дверь. Все сидящие у центрального прохода ощутили прохладу гуляющего по Зоне ветра. Мелкий не стал задерживаться у двери и, не осматриваясь, направился к Киллу, его плащ, не успев избавиться от уличной прохлады, обдал сидящих вокруг свежим воздухом.

- Поговорить надо. – Не зная точных причин своего беспокойства, наемник был уверен в значимости информации, которой он обладал.

Подорвавшись, бармен открыл дверь в подсобку, и без лишних слов пропустил Мелкого вперед, уловив в его глазах какую-то тревогу. Дождавшись, когда Килл захлопнет за собой дверь, Мелкий начал разговор:

- Мне нужна броня - «Булат» или «Берилл» - не важно, «ГП – 37», не меньше десяти обойм к нему и «СВД», к винтовке пять обойм… - начал Мелкий.

- Ха… Ты как всегда, с хорошим чувством юмора. У твоего разговора начало такое потешное или ты просто пошутить зашел? – захохотал Килл…

- Взамен – информация. – Без нотки юмора, продолжил наемник.

- Ни одна информация не стоит всего этого. – Бармен сел за стол и, откинувшись вместе со стулом назад, деловито скрестил руки. - Помню, один мой знакомый бармен «Булат» отдал наемнику, за какую-то информацию, но она видимо оказалась настолько ценной и секретной, что я даже и сейчас не знаю – что он ему сказал. А ты мне предлагаешь…. Ха! О чем же ты хочешь мне сказать?

- Сначала хочу видеть мою броню и оружие…

- Я НЕ ДАМ ТЕБЕ ЭТОГО! – Килл резко дернулся вперед, от чего две передние ножки стула с грохотом опустились на пол. – Я Дам тебе максимум новый «G – 37» и патронов под завязку, если это действительно, что-то интересное. Скажи о чем хоть информация?!

- Нет, ты дашь мне все, - наемник поднял с пола невесть откуда взявшийся тут лом и подошел к бармену, – я ухожу из Зоны, Килл. - Подержав в руке увесистую железяку, Мелкий поставил лом к стене и продолжил, – четырнадцать грузовиков полных солдат я видел на Северном Периметре, две колонны по семь машин в сопровождении двух УАЗиков каждая, там же я видел три вертолета, естественно военных, все они направлялись вдоль ограждения к северо-западу. Через два часа, на юго-западе я видел еще пять таких колонн, и девять вертолетов. Эта информация и весь мой хабар, взамен броня и стволы.

Бармен напрягся. В голове воевали две мысли, одна о причине такого поведения вояк, а вторая о том, как быть с условиями наемника. Ему не терпелось немедля обдумать услышанное, но прежде этого, нужно было отпустить Мелкого. Полученная информация была чрезвычайно ценной, Мелкий рисковал жизнью, возвращаясь обратно в сердце Зоны, поэтому, еще немного поразмыслив, Килл тяжело выдохнул:

- Хорошо, будет тебе «Булат», только «G – 37» у меня потрепанная немного.

- Справлюсь с потрепанной. Давай быстрее, хочу поскорее свалить, кто знает, что у военных на уме…

- Вот уж действительно интересно… Как бы нам всем тут залечь не пришлось…

Наемник вышел в зал и, увидев сидящего в углу Катюху, направился прямиком к нему. Толпа молодых сталкеров, недавно окружавших его, сместилась на другой столик и начала задорно горланить под незатейливый гитарный аккомпанемент куплеты из старой сталкерской песенки:

«Проходя мимо места

Где Бюрер живет,

Смотри, чтоб остался,

Не вспорот живот…

Чтоб тело твое,

Не нашли на опушке

Не шастай по Зоне

Без заряженной пушки….»

И дальше в том же духе. Услыхав надоевшие почти каждому сталкеру строки, наемник надменно цокнул языком и, подойдя к Катюхе, сел напротив:

- Я слышал, ты подумываешь свалить из Зоны? – Спросил Мелкий.

На самом деле он ничего такого не слышал, но пересечь Периметр в одиночку, по всей видимости, стало совершенно невозможно. Сталкер часто видел состояние Катюхи и готов был поклясться, что он действительно этого хочет, так что в утвердительном ответе Мелкий почти не сомневался.

После недолгой паузы, Катюха, прищурившись, ответил:

- Ну да, подумываю, а кто тебе это сказал? Я вроде не с кем об этом не…

- Не важно. В общем, не могу рассказать тебе все здесь, объясню по дороге, но, пока не поздно, идти надо сейчас. Закупайся патронами и всем остальным.

Катюха мало чего понял, но подумал, что лучше послушать старого знакомого.

- Хорошо, встречаемся через час на первом посту. – Сталкер поднялся из-за стола и направился к стойке, а наемник, поднявшись следом, пошел за своим новоприобретенным имуществом.

***************

Оказавшись в широкой комнате, заваленной проводами и какими- то коробками, Эл сказал, глядя на почти истлевшую банку, покрытую Ржавыми Волосами:

- Вот видишь, как все просто оказалось, главное – во время мозгами пораскинуть и все.

- Ага, - пробурчал Ржавый. – Ты там и в самом деле в овраге чуть мозги не пораскинул…

Они огляделись и обнаружили множество запертых шкафов и железных сейфов, а в центре комнаты, на большом столе стоял картонный макет Чернобыльской АС, с прилегающими к ней окрестностями.

- Так-так… - Ржавый оглядел макет и, щелкнув пальцем по основной башне станции, продолжил, – походу дела, тут какие-то разработки велись или еще чего.

- Сам вижу, но какой теперь от них толк, да и нам до них нет дела, мы же сюда не просто так вроде пришли. Кстати, о деле, чуть не забыл о главном – шлема пора бы надеть, а то мало ли…

Сталкеры, надев шлема, продолжили изучение помещения, - из комнаты вели два дверных проема - один на лестницу вверх, а второй вглубь, за которым виднелась еще одна небольшая комнатка, в которую они решили войти. Внутри не было ни чего, кроме мусора - огромной груды мусора, местами достающей до самого потолка. Кучи драного тряпья, похожего на камуфляж, изношенное оружие, различные банки и бутылки неравномерно покрывали весь пол от угла до угла, а у дальней стены лежало несколько костей светло-серого цвета. Эл подошел и, ткнув в них ногой, откинул в сторону берцовую человеческую кость. Ниже что-то блеснуло, сталкер тронул это что-то ногой и увидел блестящую золотистую коронку, надетую на зуб, обглоданной человеческой челюсти.

- Бюреры. – Сказал он, поворачиваясь к Ржавому, но тот стоял у прохода с автоматом на изготовке и молча смотрел в темноту. Внезапно, повинуясь невидимой силе, его автомат дернулся в сторону, ударившись стволом об стену. Потом еще и еще раз, пока оружие не выпало из рук на бетонный пол.

Эл уже точно был уверен - они забрели в логово Бюреров, и хозяева темной квартиры, похоже, не ждали гостей. Вдруг, завибрировал воздух и различный мусор, под воздействием телекинетической силы мутанта, начал взмывать в воздух и со страшной силой мчаться в Ржавого. Тот дернулся к ремню, в надежде достать нож, но его там не было, он уже летел острием вперед прямиком в лицо лысого сталкера. Едва успев пригнуться, Ржавый схватил автомат и что есть сил, бросил его в жирного Бюрера, показавшегося в дверном проеме. В этом момент подоспел Эл, он молниеносно выпрыгнул из- за Ржавого и выстрелил в живот низкорослому Бюреру, от чего тот, на мгновение потеряв контроль, «выронил» все поднятые им в воздух предметы. Этой секунды хватило на то, чтобы Ржавый смог достать пистолет и выстрелить мутанту в голову. Пуля вошла глубоко в прочный череп, но, не пробив затылка, застряла в вязком мозгу. Эл же, не теряя времени, одним выстрелом из автомата, окропил самого Бюрера и всю стену за ним кусками серо-голубых мутировавших извилин.

- «Калаш» подейственнее пистолета будет, - сказал Эл, когда на пол упала обмякшая туша убитого монстра, – странно, что он один был, а то весело бы нам пришлось сейчас.

- Да вряд ли он один тут, - ответил Ржавый, едва отдышавшись, – вон, смотри, в углу куча зашевелилась, там, небось, под мусором, еще толпа этих ушлепков. Так что, давай валить отсюда по-быстрому.

Ржавый поднял свою «Грозу» и недовольно вздохнул, ствол винтовки был напрочь погнут. А Эл, выходя из логова, вытянул из груды железяк, валявшихся на полу, почти приличного вида автомат Калашникова, передернул затвор, щелкнул и, протянув оружие Ржавому, сказал:

- Вроде работает, повезло тебе. Патроны тут же в куче нарыть можно. Я ж всегда говорил – фигня эта твоя «Гроза», ну мощная, ну прицельная, зато не надежная, «калаш» вон, даже в воде стреляет, а твоя винтовочка от одного удара об стену погнуться умудрилась.

- Да иди ты, со своим «калашом». – Сказал Ржавый, но оружие взял.

***************

Не считая странного прозвища, Катюха был самым обычным сталкером и как все прилично потоптавшие Зону сталкеры, имел схрон, на случай, если решит покинуть Зону навсегда. Но у него не было расчета на этот случай, одиночка уже давно планировал уйти из Зоны, только до недавнего времени никому об этом не распространялся. Даже Слепой Пес смекнет, что если сталкер всерьез собрался уходить из Зоны, то прихватит с собой по максимуму. Очень уж велик соблазн подождать его не далеко от Кордона и собрать с еще теплого трупа «легкий» хабар.

В его тайнике имелось целых два артефакта «Душа», их сталкер по большому везению нашел, когда был еще совсем неопытным. Несмотря на большую стоимость этого артефакта в Зоне, не говоря уже о его стоимости за Периметром, Катюха их не продал, а носил как талисманы наудачу. Решение было правильным, у человека держащего целых два таких артефакта на поясе, всегда было хорошее самочувствие, общее состояние здоровья, а любые ранения заживали в двенадцать раз быстрей. Но, к сожалению, из-за сильного излучения, их пришлось на время снять и спрятать.

Помимо драгоценных «Душ», он держал в схроне пару «Грави» и несколько «Капель» - совсем ничего для Зоны, но за Периметром этих «безделушек» более чем достаточно, чтобы начать новую жизнь, проблема была только в том, как вывезти их. А для того, чтобы это сделать, требовался хотя - бы один напарник.

Естественно, схрон был начинен и самым необходимым в пути - незаменимым и бессмертным автоматом Калашникова, пятью сотнями патронов к нему, парой гранат и модифицированным вручную комбинезоном сталкера. Был когда-то давно умелец в Зоне - комбинезоны делал, да такие, что с экзоскелетом поспорить могут, Коляном его звали, но большинство сталкеров называли его Кузнецом, потому что костюмы из-под его руки сравнивали с доспехами за прочность. Ну а потом, как - то получилось, что он в «МОНОЛИТ» попал, то ли за другом своим Пашкой пошел, то ли насильно его зомбировали, главное, что человек очень хороший пропал и мастерство свое с собой унес, но, оставшиеся костюмы его и сейчас по всей Зоне пользуются огромным спросом.

Собираясь выдвинуться из схрона, Катюха решил больше не задумываться о последних годах своей жизни и окончательно мысленно проститься с Зоной, а после встречи с Мелким, покинуть ее не только душой, но и телом.

Схрон его был даже не схроном в буквальном смысле слова, а камерой хранения в баре «Сто рентген». Пару месяцев назад, Катюха отчаялся самостоятельно покинуть Зону и обратился за помощью к Киллу. Договор заключался в том, что бармен, за ежемесячную плату в десяток артефактов «Слизь», хранил все его вещи под тяжелым замком и в случае, если кто-то будет искать напарника для выхода за Кордон, он должен был сообщить об этом Катюхе. Естественно, бармену было не выгодно свести одиночку с другим сталкером и потерять десять артефактов в месяц, которые доставались ему фактически даром. А Катюха, в свою очередь, доставал «Слизь» только в известном ему месте, поэтому никаких напрягов у него это не вызывало, но за сводничество, он пообещал Киллу очень редкую и очень дорогую «Душу».

Только одиночка утянул последнюю лямку комбинезона, как в подсобку Бара, где и собирался сталкер, зашел Килл и одобрительно посмотрел на Катюху:

- Ну что, окончательно уходишь?

- Да, сколько уж можно. А! Пока не забыл. - Сталкер открыл контейнер и протянул бармену «Душу». - Как и договаривались.

- А, ну да. Ну да! – Оживился бармен, догадавшись о том, что Катюха решил, что Мелкий подошел к нему по его просьбе. - Слушай, у меня еще к тебе дело есть. Это же на тебе Кузнеца работа?

- Да, совсем новый еще. Страшно вспоминать, сколько я Сидоровичу за него отвалил.

- Мне тут один знакомый такую цену за него предложил…, да и сам подумай, зачем тебе за Периметром такой костюм? Он здесь гораздо ценнее, в общем, ты не согласишься поменять его на новый «Берилл- 5М» и, вдобавок, «Душу» я оставлю тебе?

***************

Они шли по тускло освещенному коридору, впереди мерцала бледно- оранжевая лампочка. Ее свет, подергиваясь, бросал замысловатые тени на стены коридора, заставляя сталкеров, невольно вскидывать стволы и целиться в потрескавшиеся кирпичи. Напарники шли молча, то и дело, заглядывая в прилежащие комнаты, которые были расположены в шахматном порядке. Контролера нигде не было, да и шлема молчали. Если, конечно, они еще работали, в обратном случае, они шли на верную смерть.

Осторожно ступая по бетонному полу, Эл думал о том, скольких еще ребят умудрились положить ученые, отправляя на, как выяснилось, испытания оборудования. Ну, что поделаешь, такая у них работа, да и что удивляться, ведь все ученые, военные и даже некоторые кланы Зоны, считают вольных сталкеров обычным пушечным мясом. Печально, но на самом деле так оно и было. Очень не многие из одиночек добиваются уважения, а если и добиваются, то, имея ум, уходят из Зоны, а, не имея такового, остаются здесь, постепенно пропитываясь радиацией и алкоголем, пока не сгинут под градом пуль или в зубах какого-нибудь мутанта.

Эл шел и улыбался, вспоминая то, что много лет назад сказал ему один старый бродяга, мозги которого, казалось, совсем высохли от ежедневного промывания суррогатным пойлом. Тогда, сидя у костра, будучи еще новичком, Эл не воспринял слова старика всерьез. А тот говорил, посмеиваясь: «Стоит однажды сунуться в Зону и все, ты у нее на крючке. Он засядет в тебя настолько глубоко, что ты захлебнешься кровью, прежде чем вырвешь его из своей глотки. Будешь висеть на нем, как умирающая рыба, пойманная удочкой, которая, в безуспешной попытке глотнуть воздуха, хватает ртом воздух и раздувает жабры, призывая на помощь своим немым криком. А слезть с этого крючка можно только перерезав тонкую леску или нить, которая является твоей жизнью. А просто так Зона не отпустит, Зона найдет. Она сделает все, чтобы придти за тобой. Где бы ты ни был, от нее не спрячешься, не убежишь, Зона достанет, Зона найдет».

Тогда, совсем молодому сталкеру, эти слова казались пустыми и не серьезными, а сейчас он понял, что как ни крутись, но так оно и выйдет. Даже те, кто раз и навсегда собирались покончить с Зоной, рано или поздно возвращались сюда, как и он сам. Зона ежесекундно звала, притягивала к себе….

Эл шел и огорченно осознавал, что еще ни кто не убегал из цепких лап Зоны, всех она со временем забирала, оставляя себе на память прах растерзанных ею сталкеров.

Раздумья проводника прервал щелчок. В этот же момент, шлем Ржавого подал такой же знак, выдавая присутствие Контролера. Сталкеры переглянулись и, покрепче перехватив оружие, продолжили движение. Шлема работали, это придавало уверенности.

Вдруг послышался шорох и громкий топот, а прямо по коридору показалась громадная человекоподобная туша Контролера. Сначала он дернулся к сталкерам, но, осознав невозможность психического воздействия на людей, изобразил на своем лице, обрамленном лысиной, подобие недоумения и рванул обратно.

Сталкеры поспешили в погоню, стуча подошвами сапог о бетонный пол. И даже громкий топот не заглушал хрипящего дыхания убегающего Контролера.

Внезапно мутант исчез из виду, забрав с собой все свои шорохи и звуки. Пробежав немного вперед, сталкеры узрели прямо под ногами небольшой открытый люк, ведущий вниз. Его напарники видели впервые, и лезть в него совсем не хотелось, но выбора не было, Контролер мог спрятаться только здесь. Поэтому Эл, подставив к краю люка фонарик, осветил тонкую ржавую лестницу, уводящую примерно на три метра вниз.

Дата добавления: 2015-08-26