Издательство МИК, 2011 14 страница

- Да… - девушка мелко задрожала и ткнулась лбом ему в грудь, её голос стал совсем тихим и подавленным, - прошу тебя… прости меня, я ослушалась тебя, мне не надо было сюда убегать,… но… я подумала, что не будет ничего плохого… прости… Орм, пощади их… Пожалуйста… Умоляю тебя…

- Тебе незачем меня умолять, - голос мужчины стал чуточку мягче, и её плеч коснулись знакомые сильные руки. Орм слегка отодвинул её от себя и заглянул в глаза, Элеан жалобно улыбнулась…

- Пощади,… пощади их…

Его пристальный взгляд был невыносимее любой пытки, и девушка была готова разрыдаться от бессилия перед этим взором. Она чувствовала себя ужасно виноватой перед ним, перед ним и всеми этими людьми, она чувствовала себя беспомощным и глупым ребёнком, который чуть не обрёк страну на гибельную войну. Только сейчас она начала понимать, что скажи она Орму, будто хочет видеть Руста, как он бы тотчас послал своих воинов за её верным другом. Ей стоило только попросить, просто подойти и сказать,… а сейчас, своим глупым страхом она обрекла всех вокруг на ещё больший страх… людей из деревни на страх перед Змеиным королём,… а самого Змеиного короля на страх за неё… Элеан хотела сжаться в комочек, ей хотелось исчезнуть навсегда, чтобы спрятаться от этого чувства стыда перед пристальным и тёплым взглядом. Но она продолжала стоять и глядеть в эти странные, словно бездонные глаза с вертикальными зрачками… глаза, чей взор не пытался её судить, но лишь укорял в недоверии…

- Про-сти ме-ня… - девушка обессилено поникла и опустила взгляд…

- Пойдём домой, - его голос был привычно сильным и мягким, теперь в нём не было и намёка на бешенство, - уже слишком поздно. Руст, пойдёшь с нами, но не смей обижать моих подданных.

Пёс еле слышно что-то прорычал и выпрямился на сильных лапах. Он подошёл к девушке и, словно пытаясь утешить, привалился тёплым боком к её ногам. Но Элеан не шевельнулась, продолжая цепляться пальчиками за камзол Змеиного короля, и не смея даже поднять на него взгляд. Однако мужчина теперь уже смотрел на присмиревших селян, что жались друг к другу в тщетной попытке спрятаться. Король смотрел на них столь же пристально и жестко, его взгляд скользил по смертельно бледным лицам, и они начинали покрываться капельками холодного пота. Но вот мужчина развернулся и, не удостоив людей больше ни единым словом, повёл девушку прочь из деревни…

Ночной лес похож на сказку. Страшную сказку с почему-то неизменно добрым концом. Даже сейчас, в эту странную ночь, он был по-прежнему спокоен и, как человек, невозмутим. Этот лес, этот странный лес хранил множество тайн, он укрывал под своими сводами множество существ и дел, он хранил все тайны, от простеньких детских до самых страшных. Этот лес был свидетелем множества того, чего не зрел и самый искушенный из людей,… однако теперь Элеан казалось, что он наблюдает и за ней. Тогда, в прежние дни, когда они с Рустом гуляли по полянам и тропинкам, ей и в голову не могло придти, что лес может быть живым, но сейчас, идя вслед за Змеиным королем, она была готова поверить во что угодно.

- Ты словно мотылёк в моих руках, - голос мужчины вернул девушку к реальности, - стоит мне слишком сильно сжать пальцы, как ты сломаешься; стоит просто их сомкнуть - ты задыхаешься; а стоит ослабить хватку - ты улетаешь…

Девушка подняла голову и посмотрела на него, но он лишь шёл впереди неё и не оборачивался. Туман давно рассеялся, шипение затихло, а когда Элеан оглянулась, то поняла, что они идут лишь втроём: Орм, она да Руст. Ночной лес был тих, словно спал даже ветер, лишь изменчивое сияние месяца да голос Змеиного короля нарушали всеобщий покой.

- Я столько времени наблюдал за тобой, открыто или тайно. Я слышал каждое твоё слово, видел каждое движение. Стоило тебе зайти в лес, как я тенью следовал за тобой. Но до сих пор я не могу узнать то, о чём ты думаешь. Иногда ты кажешься такой покорной, а иногда, стоит мне тебе поверить, ты исчезаешь. Но ты такая хрупкая, что мне становится поневоле страшно, когда я думаю о том, что тебя могут сломать.

- Орм… - девушка протянула тонкую руку, но не посмела коснуться его плаща, - Орм… прости меня…

- Тебе незачем извиняться, ведь это же я забрал тебя из селения. Несмотря на то, что ты потеряла сознание, когда первый раз увидела меня у священного Дуба, я всё-таки решил забрать тебя в свой дворец. Я знал, что не могу просто поговорить с тобой, не могу подойти в открытую… ты – дитя своего времени и места,… но я решился это исправить… Я забрал тебя к себе. Но, верно, я делал всё неправильно… Знаешь, если ты хочешь покинуть мой дворец, то тебе не стоит делать это тайно. Тебе достаточно просто сказать мне это, и я отпущу тебя. Я отправлю тебя в другой город, обратно к людям, и сделаю так, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Просто скажи мне, если захочешь уйти.

- Ты меня прогоняешь… - девушка едва смогла разомкнуть похолодевшие губы.

- Нет, - он остановился и обернулся, его лицо было непривычно печальным, отчего блеск короны казался блеском одиночества, - я не прогоняю тебя,… я отпускаю тебя. Я хочу, чтобы дальше ты сама выбирала то, что хочешь. А я помогу тебе на твоём пути,… если ты примешь мою помощь. Захочешь уйти – отпущу, захочешь остаться…

- Орм, не укоряй так меня, - девушка не выдержала и закрыла лицо руками, - да, я глупая, да я убежала в деревню,… но я просто хотела увидеть своих друзей. Я думала, что успею вернуться раньше, чем вернёшься ты!

- Почему же ты не сказала мне, что хочешь их видеть?! Разве мы не твердили тебе, что ты можешь просить что угодно?!

- Ты… ты был так добр ко мне… - она покачала головой, - мне казалось, что у тебя есть и поважнее дела, чтобы выполнять мои капризы… я не хотела мешать тебе…

- Элеан… - она услышала приближающиеся шаги, и знакомые тёплые пальцы охватили её запястья. Девушка неуверенно отвела ладони от лица и подняла глаза, мужчина стоял прямо перед ней и смотрел в глаза, - Элеан,… неужели ты никогда не слушала того, что я говорил тебе?! Неужели ты совсем не заметила того, как я к тебе отношусь?!

- Ты никогда раньше… не называл меня своей невестой…

- Я не хотел пугать тебя, не знал, как ты к этому отнесёшься. Я ждал, пока ты привыкнешь к изменениям, к моему дворцу… и ко мне.

- Если бы ты пусть не сразу, но сказал мне,… что я хоть что-то для тебя значу, - девушка смотрела ему в глаза и уже сама не понимала, что говорит, она лишь чувствовала, что терзающая её неясная мука наконец-то начинает покидать душу, оформляясь в слова. - Если бы ты сказал, что я нужна тебе… Я совсем-совсем не понимала тебя, порой я даже боялась тебя, несмотря на твою доброту,… в сущности, я просто не понимала, зачем ты забрал меня к себе. Я боялась даже подумать,… но ты никогда ничего не говорил…

- Я говорю об этом сейчас, - мужчина отпустил её запястья и слегка поджал губы, - я говорю сейчас, что люблю тебя и что хочу сделать тебя своей женой. Ответь же мне раз и навсегда… примешь ли ты любовь Змеиного короля?!

Девушка чувствовала себя стоящей на краю бездонной пропасти. Она чувствовала, как у неё кружится голова, как все мысли исчезают, словно снежинки под порывами весеннего ветра. Она знала, что ещё никогда раньше не была близка к тому, чтобы поверить в чудеса…

- Да… - она смотрела в его не по-человечески красивые глаза и чувствовала, как их тепло накрывает её с головой, - я принимаю твою любовь… и хочу отдать взамен свою…

Мужчина улыбнулся… такой улыбки на лице Орма она ещё не видела никогда. Сейчас, за светом этой улыбки было сложно увидеть короля, потому что она видела лишь мужчину…

- Ночной лес… он похож на сказку, ведь так… - он обнял её за плечи и привлёк к себе, - наверное, именно поэтому здесь всё заканчивается только хорошо.

- Даже смерть?! - она не могла отвести взгляда от его улыбки.

- У нас считают, что после смерти мы все уходим в бескрайний Дикий Сад, где нас уже ждут все те, кто ушёл раньше нас. Поэтому сказка не может быть печальной…

Она улыбнулась и прикрыла глаза, запуская тонкие пальчики в его волосы и уловив краешком уха тихий звон упавшей на камни короны. Его тёплое дыхание коснулось её губ, и она вдохнула его, слыша, как сердца начинают биться всё сильнее, словно придавая друг другу силы. Его тепло, его голос, его прикосновения… всё это теперь было её миром и тем, что наконец-то привнесло покой в её истерзанную душу…

- Орм,… но разве ваша жизнь столь беспечна?!

- Я этого не говорил, - мужчина сорвал чем-то приглянувшуюся ему травинку и закусил её кончик, - за нами, так же как и за всеми «нелюдями», охотятся. Хотя, конечно, предпочитают атаковать лишь тех, кто живёт обособленно, в королевство редко кто рискует зайти.

- Да, твои подданные не знают страха и на любое вторжение реагируют очень стойко… Руст, отдай… - девушка вытащила из зубов пса принесенную им палку и, вновь широко размахнувшись, швырнула в дальние кусты. Прошло уже несколько месяцев, за это время она уже окончательно привыкла к лесу, дворцу и подданным Короля змей. Они с мужем часто гуляли вдвоём по запутанным и хитрым тропинкам, болтая непринуждённо и весело. Единственным, кто по-прежнему их сопровождал, был верный пёс, принявший своего нового хозяина со странной покорностью и преданностью. Элеан знала, что Орм не такой как все, потому-то и её недоверчивый лучший друг признал его власть. Она больше ни о чём не волновалась, радуясь каждому дню, каждому мгновению, прожитому в этой чудесной и мирной сказке.

- Мы очень долгое время жили в положении войны, поэтому наша хватка по-прежнему сильна даже сейчас. Ты не поверишь, так же как существуют «охотники на оборотней», так же есть и «охотники на змей». Странный народ, честно говоря.

- Почему?! - она обвила руками локоть мужчины и прислонилась к его плечу.

- Особенно среди них выделяется один древний род, что охотится на нас только что не испокон веков. Я не знаю, что мои предки не поделили с их предками, наверняка это была очередная глупость, но вот уже множество лет как они из поколения в поколение пытаются нас поубивать. Вообще-то в последние лет 20 того сумасшедшего старика не видно, говорят, его единственная дочь сбежала из дома.… В общем, забудь, пока я живой, ни один волос не упадёт с твоей головы.

Девушка рассмеялась и, коснувшись губами щеки мужа, умчалась вперёд по тропинке, откуда доносился весёлый звон ручья и задорный лай. Пожалуй, это было самое беспечное время во всей её жизни…

Орм вслед за ней вышел к ручью и присел на зелёную траву, глядя, как она шутливо борется в воде с псом, оглашая лес звонким искренним смехом. Ткань платья уже льнула к её телу, впитав в себя прохладные капли, но Элеан словно этого не замечала, вновь, как прежде, пытаясь окунуть туда же и друга. Она выглядела такой счастливой, что мужчина не мог не улыбаться. Её улыбка, её голос и смех словно озаряли лес каким-то чудесным светом, от которого становилось проще и теплее.

- О чём ты думаешь? - девушка вышла из воды, словно русалка, и, легко подбежав, села рядом, заглядывая ему в глаза.

- Я… - он улыбнулся и провёл пальцами по её непослушным кудрям, - просто думаю о том, что благодаря тебе этот лес стал приветливее.

- Правда?! - она замотала головой, обдавая его брызгами, и мужчина рассмеялся. - А мне оказалось, что ты думаешь совершенно о другом.

- О чём же?!

- Ну… - она подняла глаза к небесам и сделала очень умное личико, - скажем о том, что…

Резкий хриплый лай оборвал её на середине фразы, и они оба, дернувшись, недоумённо оглянулись на Руста. Пёс же, припадая к земле и вздыбив на загривке шерсть, застыл напротив густых кустов шиповника и грозно рычал на них. Всё его сильное тело выглядело так, как будто он готовится совершить гигантский прыжок,… Орм среагировал первым…

Мужчина вскочил с земли и, вздёрнув девушку следом, спрятал её за своей спиной. Элеан даже пискнуть не успела, когда сильный порыв ветра ударил ей в лицо, и она, едва опомнившись, сжала тонкими пальчиками плащ мужа.

- Орм, что слу…- она не успела договорить, мужчина прервал её, громко и властно выкрикнув прямо в лесные заросли:

- Выходите! Кто бы вы ни были, выходите!!!

- Надо же… - донёсся из зарослей шиповника хрипловатый мужской голос, - какой у тебя умный пёс,… заметил нас даже с подветренной стороны.

Кусты раздвинулись, и на поляну с разных её сторон полукругом выступило больше десятка хорошо вооружённых мужчин. Все они были как на подбор рослые и, судя по лицам, имели неплохой боевой опыт. В руках четверых из них подрагивали тяжёлые арбалеты с нацеленными в Короля болтами, остальные уверенно покачивали в воздухе мощными мечами и секирами, двое несли тяжёлую плетёную сеть. Их лица были сосредоточенны и суровы, и лишь один из них, тот, что вышел ровно напротив Орма, насмешливо улыбался. Это был очень пожилой, поджарый мужчина, чьё лицо иссекли шрамы и не менее глубокие морщины. Он был одет чуточку богаче других, и его седые волосы благородно струились кудрями из-под широких полей совершённо чёрной шляпы. Породистое лицо истинного аристократа было сухим и властным, однако усмешка придавала ему несколько хищнический и отталкивающий вид.

- Приветствую тебя, Король Змей… это просто дар небес, раз мы смогли застать тебя одного так далеко от замка.

- Смотри, как бы дар не обернулся твоим проклятием, Роберт де Сагано. Давненько я тебя не видел.

- Был немного занят, - охотник скривил тонкие губы, - однако сегодня мне не до болтовни, извини - тороплюсь. Ребята, а ну взять его!

Рычание пса стало ещё более хриплым, а глаза налились кровью.

- Элеан, - невзирая на занесенные мечи, мужчина быстро оглянулся и схватил девушку за плечи, - беги во дворец и приведи моих воинов!!!

- Но…

- Не спорь со мной, беги!!!

И уже практически силой отбросил её к деревьям, снова разворачиваясь лицом к охотникам и подныривая под удар.

- Задержите девчонку!!! - рявкнул Роберт, выхватывая меч.

- Только через мой труп, - отозвался уверенный голос Орма.

- Как пожелаете, Ваше Величество, - послышался короткий смешок, который практически тут же был заглушён громким опасным шипением и не менее опасным рыком.

Однако Элеан уже не видела того, что происходило на полянке, она бежала прочь по тропинке, словно испуганная лань. Она мчалась, не думая об усталости и вопреки тому, что голоса и крики затихали вдали, её бег становился лишь быстрее. Ах, как билось в тот момент её сердце, как струились на ветру распущенные по спине волосы, как мелькали маленькие ножки. Она перепрыгивала через корни и пни, она отталкивалась тонкими ручками от стволов деревьев, она мчалась, словно пущенная верной рукой стрела. Мелькали деревья, мелькали повороты и ручьи, мелькали облака, но ещё быстрее мелькали минуты, которые безвозвратно уносились в вечность. Элеан казалось, что ещё немного, и она безвозвратно опоздает,… но вот уже знакомые деревья и до боли родные ворота во дворец…

- Тревога!!! - она выметнулась на полянку и едва не упала, её ноги обессилено подкосились.

- Королева, - сильные руки стражников подхватили её у самой земли, - что случилось?!

- Король в опасности, - она задыхалась, и от того её собственная речь казалась ей невыносимо медленной, - Охотники… они напали на нас у южной границы… быстрее, их 10 человек, все с оружием… Король остался там совсем один…

И тут же словно сама земля издала грозное шипение, от которого с деревьев посыпалась листва, а птицы встревожено взметнулись к небесам. Воины начали бить хвостами в свои щиты, и словно в ответ из подземного хода послышались такие же удары. Не прошло и нескольким минут, как на поляну перед вратами выметнулось больше двух десятков лучших и облачённых в доспехи воинов с копьями и луками в руках.

- Ведите нас, Королева,- старший склонил перед ней голову, остальные последовали его примеру.

Любой нормальный человек, пожалуй, упал бы без сил от одной мысли, что ему придётся бежать ещё и обратно, да к тому же не медленнее, чем сюда. Но Элеан лишь сдавленно кивнула и, развернувшись, вновь побежала по тропинке туда, где сейчас был самый важный для неё мужчина. Она не оборачивалась, хотя даже не слышала, следуют ли они за ней. Она мчалась обратно, и любовь давала ей крылья, ничего не беря взамен. Девушка уже не могла ни думать, ни бояться, ни терзаться, она могла лишь бежать через лес, не чуя под собою ног и твердя одно единственное имя:

- Орм… Орм… Орм…

Это короткое имя отдавалась внутри с каждым ударом сердца, и она не помнила, не знала и не желала знать никаких других слов… Впереди послышался дикий вой, треск ломающихся кустов и гортанные рваные выкрики мужских голосов. Элеан показалось, что она на грани безумия…

Но вот деревья расступаются и, опережая её, на поляну вылетают яростные воины, сжимающие древки копий практически до хруста. Мгновенно гортанные крики сменились на хаотичные и плохо скрывающие страх. Змеиные хвосты струились по примятой траве, и блеск оружия не сулил Охотникам ничего хорошего… Но Элеан замерла на краю полянки, не веря своим глазам. Воины Змеиного короля теснили охотников, везде звенела сталь, а в центе поляны, свиваясь в дрожащие кольца, лежал огромный светло-золотистый змей с зелёными, как изумруды, глазами. Этот змей был просто ужасающих размеров, он был такой большой, что его голову было сложно даже охватить руками. Огромный… опасный… пугающий… настоящий Король Змей!

Однако сейчас громадные кольца дрожали, а между чешуйками посверкивали арбалетные болты. Сильное, гибкое тело было иссечено мечами и истыкано копьями, кровь стекала на траву и впитывалась в землю, а затуманенные болью глаза уже закрывались. Змей сотрясался от боли, он выгибался и бился, ломая тонкие ветки кустов и молодые деревья.

- Орм!!! - Элеан не помня себя, побежала через полянку к змею, протягивая к нему тонкие ручки. - Орм!!!

Она обхватила громадную шею и попыталась притянуть змеиную голову к себе, но гибкое чешуйчатое тело выгнулось, едва не опрокинув её на траву.

- Орм!!! Орм, прекрати, не двигайся! Ты теряешь кровь, твои раны надо обработать!!!

Она кричала, но змей, словно не слышал её, он бился и извивался до тех пор, пока не упал обессиленный на траву. По огромному телу пробежала волна дрожи и неожиданно оно начало меняться, уменьшаясь прямо на глазах. Ещё минута и перед девушкой на земле лежал распластанный Король, чьё тело было истыкано болтами, а одежда залита кровью. Девушка всхлипнула и перевернула его на спину,… узкое лицо было смертельно бледно, а глаз закрыты… казалось он даже не дышал…

- Орм! Орм!! Орм!!!

Девушка тормошила его, она кричала и почти плакала, она хотела лишь одного – чтобы он открыл глаза,… но мужчина не отзывался и был словно сломанная кукла. Чувство опасности стегнуло по нервам, и Элеан вскинула голову,… один из Охотников держал направленный на неё арбалет и был готов вот-вот выстрелить…

- Не стрелять!!! - суровый голос Роберта де Сагано прозвучал подобно удару хлыста, и все замерли. И люди и змеи, все замерли напротив друг друга, а старый Охотник стоял и смотрел на коленопреклонную девушку,… его лицо… оно было таким неуверенным,… словно сейчас он хотел поверить и не смел. - Кто ты, дитя?!

- Я, - она прижала к своей груди голову Змеиного короля и гневно взглянула на старого охотника, - я его жена!!!

- Кто твои родители?!

- Честные люди!

- Где же они сейчас?!

- Они умерли, сгорев в собственном дому… - она отвернулась и прижалась щекой к забрызганному лбу возлюбленного, - а теперь вы забрали у меня и его…

- Знаешь ли ты свой род?! - старик смотрел на неё и его взгляд был словно бы бесконечно далёк.- Откуда пришли твои родители?!

- Издалека. Я была совсем ребёнком, когда потеряла их.

- Ты всегда была похожа на свою мать, ведь так?!

- Да… откуда вы… - она неуверенно оглянулась на старого Охотника, и под её пристальным взглядом он как-то осунулся и постарел.

- Она была настоящей красавицей… впрочем,… я сам виноват, что она сбежала с тем мужчиной. И это страшная ошибка, что нам довелось встретиться при таких обстоятельствах. Я вижу, ты действительно любишь этого мужчину, как твоя мать любила того безродного мальчишку…

- Не смей так говорить о моих родителях!!! - глаза девушки сверкнули неподдельной яростью. - Убирайся отсюда! Убирайся отсюда, человек с душой шакала, не смей осквернять этот лес своим присутствием!! Убирайся, пока тебя не убили, ибо я отдам этот приказ без всякого угрызения совести. Ты потерял свою дочь и разрушил жизнь своей внучки, так убирайся же отсюда в свою нору! Ты ничтожный и злой человек! Убирайся!

И старик опустил голову, он отвернулся и медленно, словно лишившись всяких сил, побрёл прочь, а вслед за ним те немногие из Охотников, кто остался в живых… Они уходили, израненные и усталые, но они были всё-таки живы… А король… король лежал на траве бледнее самой Смерти.

- Орм… - по щекам девушки потекли слёзы, - Орм… не умирай,… прошу тебя…

Воины стояли, замкнув вокруг них круг и молча взирали на своего поверженного, но несломлённого короля. Медленно подошёл прихрамывающий на две лапы пёс, он едва передвигался, клонясь к самой земле. Его шерсть была запятнана кровью, и в глазах плескалась бескрайняя тоска. А Элеан плакала, тихо плакала у него на груди, сжимая хрупкими пальчиками истерзанный камзол и не желая, всё ещё не желая верить…

- Я дождусь тебя… там…- последний вздох жизни сорвался с бледных губ и умчался прочь,… сильное сердце больше не билось…

- Всё было именно так, Орм. Так и никак иначе.

- Почему ты не рассказывала мне этого раньше?!

- Сейчас ты уже взрослый мужчина, ты сильный, мудрый и добрый… совсем как твой отец. Сейчас ты можешь знать всё. Но я хотела уберечь тебя от переживаний. Сейчас же мне пора, - красивая женщина с усталыми глазами печально улыбнулась, - я должна идти. Жаль я не увижу ту, что ты приведёшь сюда, как когда-то твой отец привёл меня. Но всему своё время. Даже Руст уже покинул этот мир в свой срок, а я ещё здесь.

- Элеан, мать моя Элеан… - красивый мужчина с светло-русыми волосами и зелёными, как изумруды, глазами покорно склонил голову, - я не буду просить тебя остаться. Ты столько времени ждала, пока я достигну возраста, когда сам смогу справляться с долгом крови. Ты ждала этого так долго…

- Ты – мой сын, и я отдала тебе всю свою любовь, всю без остатка. Но вот ты вырос и дальше справишься без меня. А мне пора, я пойду к нему, ведь он тоже очень долго ждал меня.

- А что там, за порогом Смерти?!

- Там… там зелёный-зелёный сад,… где ждут тебя те, кого ты любишь, но кто успел уйти раньше,… всё будет очень просто…

- Я ждал тебя, Элеан!

Она открыла глаза и увидела его, сидящего рядом с ней на душистой, непримятой траве. Он улыбался, и его улыбка освещала этот мир, делая его чуточку теплее. А невдалеке с весёлым гавканье прыгал молодой здоровый пёс, что как прежде вилял хвостом и кувыркался в цветах. Она сладко улыбнулась, как после долгого сна.

- Я же говорил, - мужчина коснулся её щеки, и его глаза стали нежнее, - что это сказка… страшная сказка с неизменно добрым концом.

Конец.

Неувядающий цветок...

Как тихо…

В небе горят яркие звёзды. Я никогда не думала, что они такие красивые и… холодные. Кажется, раньше я любила смотреть на звёзды, так почему же мне сейчас так больно их видеть? А может, мне больно видеть это небо? Чёрное, словно бы сделанное из бархата. Такое далёкое и близкое, родное и, в то же время, чужое. Мне кажется,… я чувствую, что кто-то смотрит на меня оттуда, смотрит, как я иду по пустынным улицам этого маленького, тихого города. Смотрит, как я прохожу освещенные фонарями тротуары и ныряю в темноту ночного парка. Смотрит, как я сильно, почти до боли сжимаю в кулаке маленькое семечко. Смотрит, как дрожат мои пальцы, как ногти всё сильнее впиваются в тонкую кожу. И он почти уверен, что я не остановлюсь и не сверну…

Холодный, ночной ветер пронёсся среди деревьев, и я зябко поёжилась. На мне лишь лёгкое летнее платьице, я ушла, не взяв с собой даже кофты. Холодно… как же сегодня холодно. Пытаясь хоть немного согреться, я обхватила руками плечи и крепко сжала. Ветер колыхал волосы и подол платья, его совершенно не волновало моё настроение… как собственно и всегда. Так было, есть и всегда будет.

О, эта тишина. Как мне хочется, чтобы кто-нибудь её нарушил. Крикнул. Остановил. Схватил за руку. Да что угодно, только бы нарушил эту гнетущую и словно бы густую тишину. Я иду сквозь неё, с трудом продираясь вперёд и чувствуя, как руки и ноги отказываются подчиняться. Но я иду. Зачем? Куда? Разве я могла это знать. Кто всё это решил? Кто определил, что всё будет именно так? Господи, ответь мне! Скажи, почему ты молчишь? Ответь!! Ответь же...

Мне хочется кричать, хочется исступленно биться и кидать небесам короткие, обрывочные фразы, пускай даже не самые добрые или разумные. Но я иду, иду по садовой аллее туда, где горит одинокий фонарь и где в освещённом круге стоят три высокие мужские фигуры в строгих, тёмных костюмах и с лицами главных следователей ФСБ. Они стоят небольшим полукругом и все, как один, смотрят на меня.

- Вы уже всё закончили? - спросил меня тот, кто стоял в центре, сухим, ничего не выражающим голосом.

Я не ответила и лишь едва заметно кивнула. Моё желание исполнилось, но от его словно бы и неживого голоса стало лишь ещё холодней и больней. Сейчас, здесь, в этом ночном парке, рядом с этими людьми, которые вовсе и не люди… было немного жутко. Я знала, что бояться нечего, что они не позволят и волосу упасть с моей головы, но… мне было жутко. Хотелось развернуться и убежать. И сдерживало лишь одно… мне некуда бежать…

- Мы можем отправляться? - говорил постоянно один и тот же. Другие почему-то молчали, и я не помню, чтобы они вообще открывали рты.

Мне не хотелось говорить, и я снова едва заметно кивнула.

- Хорошо. Вы молодец…

Я подняла на него тяжёлый и ничего не выражающий взгляд. Мужчина чуть поджал губы:

- Тогда идёмте. Нас уже ждут.

Тот, который говорил, вышел вперёд, указывая путь, а двое других заняли места по бокам от меня. Я чувствовала, что ещё немного, и пути назад уже не будет. Впрочем,… что я говорю… его уже нет.

- Стойте!!!

Я вздрогнула и обернулась. Обернулись и они, на лицах проступило что-то смутно похожее на недовольство.

- Остановитесь. Энжел, не делай этого…

Он стоял на другом конце дорожки и тяжело дышал, словно после тяжёлого бега. Волосы растрёпаны, и вот так издалека они очень похожи на чёрные, словно сама тьма, перья ворона. Узкое лицо бледно,… хотя оно, скорее всего, всегда такое. Манжеты и воротник расстегнуты, грудь тяжело вздымается, голос чуть хриплый…

Зачем он пришёл? Мне стоило такого труда сюда придти, что теперь не имеет смысла отступать. Зачем? Неужели он хочет, чтобы мне стало ещё больнее? Я не хотела думать о нём, знала, что если подумаю, то могу и не уйти. Я отгоняла любые мысли, старалась не вспоминать цвет его глаз… Так зачем он сейчас пришёл?

Пальцы стиснули семечко ещё сильнее.

- Энжел… не уходи…

Лица моих спутников стали мрачными и какими-то угрожающими. Но его это, кажется, не волновало. Он смотрел только на меня, и эти глаза, казалось, видели меня насквозь. Я отвела взгляд и сжала губы. Внутри всколыхнулась глухая, мучительная боль…

- Энжел!

Я с трудом оторвала взгляд от посыпанной гравием дорожки и снова посмотрела в эти бездонные чёрные глаза…

- Давай бросим вызов этому миру…

- Энжел! Энжел!

Я отвлеклась от расковыривания ложечкой остатков мороженого и подняла голову. Ко мне быстрыми шагами приближалась моя подруга по работе, как всегда одетая с иголочки, на высоких каблуках и с пышной гривой светлых, чуть вьющихся волос. Я ни разу не видела её, скажем, лохматой или с ненакрашенными ресницами. Она ложится и встаёт такой идеальной, что порой просто не верится. К ней можно придти в 6 утра, и она встретит тебя белоснежной улыбкой, красуясь в вечернем платье или, на крайний случай, в неприлично коротком халатике. Вопрос: ложится ли она спать вообще, - до сих пор остаётся открытым. Лично я бы дала Нобелевскую премию тому, кто сможет мне на него ответить.

- Издеваешься над мороженым? - она беспечно, но грациозно опустилась на стул напротив меня и кокетливо положила ногу на ногу. Все окрестные парни с интересом вытянули шеи, с надеждой косясь на край её и без того короткой юбки. Думается, сейчас все как один жалеют, что не умеют левитировать предметы взглядом.

- Занятия давно закончились, а до работы ещё добрый час свободного времени, - я с тоской посмотрела на часы. Ну да, при моей не слишком броской внешности и ещё более скромном характере, на внимание парней можно было и не надеяться.

Она с сожалением посмотрела на меня:

- Сколько раз говорила, давай найду тебе парня, будет хоть с кем время проводить… Микки, а ну не лезь в разговоры старших. Энжел, и где ты нашла такого ревнивого питомца?

Оскаливший на неё мелкие зубки зверек словно насмешливо фыркнул и снова отвернулся к кусочку оставленного для него мороженого. В маленьких, совершенно чёрных глазах промелькнули ярко красные искорки, которые тут же погасли, так и оставшиеся ни для кого не заметными, кроме меня. Впрочем, так как я видела их уже не раз, то не придала этому особое значение. Микки был моим домашним зверьком уже много лет, я уже даже затрудняюсь сказать, сколько именно. Маленький, серенький, похожий то ли на крысу, то ли на хомячка, он, тем не менее, обладал собственным, иногда зловредным норовом, а уж мою подругу не мог терпеть, как никто в этом мире.

Дата добавления: 2015-08-20