17 страница

– Я беспокоюсь за виконта, – фыркнул Сирилл. – Твои улыбки могут вселить в него ненужную надежду.

– Но ты ведь всегда на страже.

– Только это и вселяет в меня уверенность.

– Ты лучший, – поделился Даир, едва удержавшись от поцелуя.

– Спасибо.

Даир лишь усмехнулся, – Сирилл снова принял невозмутимый вид.

Их ожидала приятная прогулка и восхождение на холм, с которого открывался великолепный вид на реку – гордость семейства Бренгов. День выдался ясным, солнце нагрело воздух, даря тепло, так не похожее на удушливую жару летнего полдня. Листва была неподвижна, ее не беспокоило даже тихое дуновение ветра, – природа словно сжалилась, предоставив небольшую отсрочку. Тишину нарушали только пение птиц и оживленные голоса гостей, которым не терпелось подняться на вершину холма и приступить к трапезе. Даир замешкался и, наклонившись, сорвал ярко-красный блестящий на солнце плод шиповника.

Гости разбились на пары – так было легче преодолеть узкую тропинку среди можжевеловых зарослей. Ниван хотел, было, подойти, – Даир заметил его нетерпеливый взгляд, сменившийся досадой оттого, что Сирилл успел первым. Он взял Даира под руку и не отпускал все время, пока они поднимались наверх. Нивану ничего не оставалось, кроме как составить компанию Этель, к явному удовольствию своей матери.

Стремление графини свести Этель с сыном не укрылось от Даира, но он не возражал, так как был уверен, что девушке ничего не грозит. Напротив, Ниван был прекрасной возможностью отвлечь ее от Рене, на которого она все еще поглядывала украдкой.

Даир выхватил взглядом маркиза, – он шел под руку с Кристиной, которая, видимо, предпочла его супругу. Герцог Мильве был вынужден идти в хвосте процессии в компании четы Бренгов. Даир какое-то время наблюдал за их милой беседой, придя к выводу, что между ними что-то большее, нежели простая дружба.

– Даир! – Нетерпеливый оклик сестры отвлек его от размышлений. – Почему ты молчишь?

Она обогнала их и встала на пути, кажется, не собираясь двигаться с места. Даир на всякий случай обернулся, чтобы удостовериться, не мешают или они кому-нибудь.

– Этель, милая, я уже наслушался тебя дома.

– Поэтому ты должен купить мне птицу! – радостно заключила она.

– Это дрозд, – подсказал Ниван.

– Дрозда, – подтвердила Этель. – Это же так красиво, Сирилл, скажи.

– Мм, – неопределенно отозвался Сирилл, что Этель расценила как согласие.

– Вот видишь, Даир, это непременно должен быть дрозд!

– И ты, конечно, намерена ухаживать за ним сама? – ухмыльнулся Даир.

– Разумеется, он ведь будет петь для меня. Выпишешь его из Мархилда? Можно? Алу тоже понравится, я знаю.

– Он начнет петь не раньше зимы, и то, если ты, конечно, не убьешь его своей излишней заботой.

Даиру не нравилась ее прихоть, он был уверен, что птица надоест Этель еще до конца недели.

– Я подожду, – заверила она.

– Ладно, позволь ей завести эту птицу. – Сирилл улыбнулся, подмигнув ему.

– Только если ты возьмешь на себя ответственность. За них обеих, – добавил Даир, чуть подумав.

Этель посмотрела на Сирилла с мольбой, и он сдался.

– Хорошо, я буду приглядывать за птицей.

Даир осознал, что его ловко обвели вокруг пальца, только поймав насмешливый взгляд Нивана. Этель едва не прыгала от счастья, Сирилл улыбался. Только это смирило Даира с поражением.

Наконец, тропинка вывела их на открытую, поросшую травой, площадку. Здесь было пустынно, не считая нескольких колючих кустарников с черными ягодами. Даир не знал их названия, дикие растения его не интересовали. Они с Сириллом прошли через поляну и присоединились к остальным. Гости, оказавшиеся здесь впервые, недоумевали, как им удалось забраться так высоко. Дамы пытались угадать высоту холма и спорили с мужчинами, наперебой называя цифры. Вид с этой стороны открывался величественный. Внизу виднелись пашни и поля, с начавшей жухнуть травой, чуть поодаль синевой сверкала река, воды которой были необычайно спокойны в это время года.

Сирилл отпустил руку Даира и зачарованно смотрел вниз.

– Нравится? – улыбнулся Даир.

– Признаться, в такие мгновения я понимаю, почему ты стремишься в Гест.

– И все же многим не по вкусу эти места, они получили печальную славу однообразных и безжизненно-холодных.

– Не всем дано понять их красоту. – Сирилл обернулся и весело заметил: – Кажется, пока мы любуемся видами, остальные восхищаются более приземленными вещами.

Даир проследил за его взглядом и не удержался от усмешки. Слуга успел расстелить на земле плед и разложить угощения. Гости с удовольствием поедали хлеб с холодным мясом и запивали их вином.

– Нам нужно поторопиться, иначе все съедят без нас.

Общество развлекалось болтовней и безобидными шутками, – так случалось всегда, когда собиралась разношерстная компания людей, некоторые из которых были мало знакомы друг с другом.

Этель была полностью поглощена Ниваном, и граф отвечал ей взаимностью. По крайней мере здесь не было никого, кому бы он уделил больше внимания чем ей. Глупышке это льстило, она то и дело заливалась краской и заливисто смеялась. Ее веселость подкупала, и Даир был бы только рад за сестру, если бы такое поведение не граничило с легкомысленностью.

– Милорд.

Подошел маркиз О`Морелл и Даиру пришлось отвлечься от наблюдения за сестрой. Аэрон не так давно прибыл в княжество и поселился в Гесте. Даиру не раз приходилось слушать его рассказы о родине, северной стране, которая, по его словам, так походила на Гест. Тем не менее О`Морелл был довольно приятным собеседником и, обладая обширными знаниями в разных областях, зачастую мог дать дельный совет.

– В последнее время я редко вижу вас среди местного достопочтенного общества, и это меня печалит, – сказал он.

– Я сам немало раздосадован, – солгал Даир, приправив ложь смущенной улыбкой. В это лето он как никогда тяготился посторонними, его больше чем устраивало проводить время с Сириллом. – Но у меня было слишком много дел.

Аэрон покачал головой.

– Жаль. После смерти вашей жены прошло довольно много времени, и мы рассчитывали на ваше общество. И, конечно же, на общество вашего прекрасного супруга, которого вы, так бессовестно прятали от нас.

Маркиз шутил, его карие глаза искрились весельем, так что Даир не мог сердиться.

– Мне нет прощения, – виновато сказал он. – Как я могу загладить свою вину?

– Конечно же, представив нас друг другу. Хотя… Вряд ли я покажусь ему приятным собеседником после такой прелестной особы.

Даир проследил за взглядом О`Морелла, и улыбка исчезла с его лица. Сирилл стоял чуть поодаль и говорил с Кристиной. Он не видел лица Сирилла и не мог разобрать слов, зато хорошо разглядел покровительственную улыбку девушки.

– Никто не устоит перед очарованием хорошенькой женщины, – безразлично отозвался Даир, в то время как боролся с желанием подойти и оттащить эту дрянь от своего супруга.

Сирилл что-то говорил, но его на полуслове прервал герцог Мильве:

– Многие из вас знают, что моя прелестная Кристина – маг земли. – Его губы скривились в самодовольной улыбке. – Сегодня она обещала показать нам свои умения. Надеюсь, вы поддержите ее, она немного стесняется, да, душа моя?

– О, милорд, вы смущаете меня, право, – проговорила Кристина.

Она и впрямь выглядела смущенной, только Даир уже не слушал ее, все его внимание было приковано к подошедшему Сириллу.

– Ты говорил с ней. – Это был не вопрос, но Даир не знал, что сказать и как спросить, чтобы не оскорбить его.

– Да. Я попросил прощения.

– Ты? За что?

– Так вышло. Она решила, что я преследую ее, чего-то хочу и буду шантажировать. – Сирилл вздохнул. – Мне пришлось сказать, что наш брак был договоренностью. Кристина все такая же, – добавил он совсем тихо.

– Эта дрянь слишком много на себя берет и ты не должен перед ней отчитываться! – Даир посмотрел на Кристину, которую все в один голос уговаривали показать что-нибудь.

Она медлила, но было видно, что не из-за стеснения, – напротив, уговоры и всеобщее внимание ей необычайно льстили.

Он перевел взгляд на Сирилла и пожалел о своих словах.

– Прости... – Даир отвел его в сторону.

– Я не хочу наживать врага в лице Кристины, – сказал Сирилл. – Она может быть очень опасной, если решит, что ей что-то угрожает. И да, мне неприятно слышать от тебя такие оскорбления, все-таки она женщина и, возможно, заслужила свое счастье. Мильве выглядит совершенно очарованным ею… – Сирилл взглянул на герцога. – Впрочем, вокруг Кристины всегда собиралось много восторженных поклонников.

– Мне неприятно, что ты по-прежнему один из них.

– Это не так. – Во взгляде Сирилла мелькнуло почти страдание. – Я же говорил тебе и думал, ты понял…

– Понял, но ничего не могу с собой поделать. Ты же ревнуешь меня к Нивану.

– У меня никогда не было связи с Кристиной, в отличие от ваших отношений.

– Но ты любил ее, – проворчал Даир.

Злость улеглась, оставив неудовлетворенность. Он посмотрел на Кристину, она, кажется, сдалась на уговоры, но ничего не происходило. Она лишь стояла, вытянув руку и повернув ладонь вниз, однако через какое-то время земля под ней пришла в движение и стала рыхлой, словно ее только что вскопали. Кристина опустилась и взяла ее в пригоршню. Еще через пару минут к всеобщему восхищению у нее в руках вырос и распустился цветок подснежника. Даир лишь поморщился.

– Куда мне до нее.

– Пожалуйста, не надо. – Сирилл незаметно сжал его руку. – Даир... Я с тобой, а не с ней. Это ведь что-то значит.

Даир не стал говорить, что если бы у Сирилла появилась возможность, он сейчас был бы как раз с ней, на месте этого старика, герцога Мильве.

– Все хорошо, – улыбнулся он.

– Нет, и ты это только что показал.

Сирилл отошел в сторону, наблюдая за представлением. Даир не последовал за ним. Вряд ли Сирилл нуждался в нем, он был поглощен зрелищем, устроенным герцогиней. Кристина снова что-то выращивала, цветы шли по рукам и, в конце концов, оказывались на земле, растоптанные гостями. Почему-то это произвело на Даира слишком неприятное впечатление. Он любил природу Геста, любил гулять весной и наблюдать за силой и стойкостью этих растений, пробивающих путь через толщу снега. Сейчас клубни спали в земле, но потревоженные магом в итоге погибли. Даир не понимал, как Кристина могла не замечать того, что делала. Она ведь маг земли и должна заботиться о ней, впрочем, от этой женщины не приходилось ждать ничего другого.

Представление закончилось бурными овациями и восхищенными взглядами. Кристина стала королевой вечера, гости обсуждали ее трюки даже по возращении в поместье. Единственным человеком, кто разделял отношение Даира, оказалась Этель. Сначала она, как и все остальные, поддалась очарованию магии, но потом приревновала к Кристине.

– Что они в ней нашли, – буркнула она. – И эти фокусы... О них никто не вспомнит, когда Сирилл научится показывать свои.

Впрочем, Ниван быстро ее успокоил, уведя танцевать. Настроение же Даира ползло вниз с каждой минутой. Он прохаживался по залу, не вступая ни с кем в продолжительную беседу. Графиня Бренг даже попеняла ему за то, что он не танцевал, но Даир испытывал лишь одно желание – уехать. Разговор с герцогом Мильве стал последней каплей, и Даир едва удержался от грубости, ему так и хотелось открыть старому болвану глаза. Вместо этого пришлось изображать вежливого собеседника и вести светскую беседу, выслушивая восхищенные речи о его жене. Казалось, что Мильве от него не отстанет, но хозяева позвали гостей к столу, а после ужина Даир успешно избегал его общества.

В конце концов, желание воплотилось, и они уехали домой. Этель ушла в свои комнаты, но Даир не спешил отходить ко сну. Он расположился в кабинете с бутылкой превосходного вина из соседней провинции. Наверное, не меньше чем через час на пороге показался Сирилл. Он был одет в одну рубашку и штаны.

– О, мой супруг. – Даир отсалютовал бокалом. – Что ты здесь делаешь?

Его не удостоили ответом, Сирилл молча прошел к столу и, поставив свечу, сел напротив. Пристальный взгляд нервировал. Не выдержав, Даир отвернулся и продолжил наслаждаться вином, пытаясь игнорировать Сирилла.

– Я стал тебе настолько противен? – через несколько минут Сирилл нарушил молчание.

Даир закашлялся, поперхнувшись от неожиданности. Он смотрел на Сирилла во все глаза, не понимая причин странного вопроса.

– Противен? – Он отставил бокал. – Кажется, сегодня пил только я...

– Тогда в чем дело? Ты делаешь вид, что меня здесь нет. Мне уйти и не докучать тебе? Переехать в другую спальню? Что?

– Ничего.

Даир запутался в посыпавшихся вопросах, сознание немного плыло от выпитого, и он с трудом мог сосредоточиться.

– Я не хочу сейчас ложиться, ты здесь ни при чем.

– Не стоило рассказывать о Кристине, – вздохнул Сирилл, будто не слыша его и отвечая собственным мыслям. – Ты винишь меня во всем, что случилось, а вовсе не ее… Конечно, ты прав, и это понятно. Я бы поступил так же, особенно после всего, что ты для меня сделал.

– Я ненавижу ее! – сорвался Даир. – Двуличная, эгоистичная, циничная и тщеславная простолюдинка, которая морочит всем голову своим ангельским личиком! Все восхищены, аплодируют, и она забирает тебя у меня, не пошевелив и пальцем! Я столько месяцев потратил на то, чтобы… а ты... она!

Он запнулся, запутавшись, потом и вовсе замолчал, махнув на все рукой. Бокал вина был нужнее, чем бессмысленные разговоры.

Сирилл очень долго молчал. Одно выражение на его лице сменяло другое, он сжимал и разжимал пальцы на ручке кресла.

– Значит… – подал он голос. – Ты меня не презираешь?..

– Я тебя... – Даир осекся. Слово, готовое было сорваться с языка, испугало его. Он слишком много выпил, чтобы делать такие заявления. – Ты вызываешь желание, восхищаешь, нравишься и… что за дурацкие вопросы, неужели этого не видно?!

Неуверенно, но Сирилл улыбнулся, затем встал и подошел к Даиру.

– Я бы хотел говорить правду, но это сложно… И ты имеешь все, а я ничего не достиг, у меня ничего не выходит. Тяжело быть с тобой рядом, Даир. С таким как ты.

Сирилл дотронулся до его щеки.

– Я никогда не думал о тебе так и никогда не принижал. Все, чем я владею, – это состояние моей семьи, наследство, так о чем ты переживаешь?

– У тебя есть не только состояние и титул. Ты держишься иначе, чем другие. – Сирилл невесело усмехнулся. – Порой это давит так, что трудно не растерять уверенность. А ты не замечаешь…

– Я давлю? Не хочу давить, только не на тебя.

– Я знаю, что ты не нарочно. – Усевшись к нему на колени, Сирилл обнял Даира за шею. – Хоть от этого и не легче.

Даир умиротворенно вздохнул, ощутив тепло его тела, и только ревность и соперничество не отпускали до конца.

– Но она еще хуже. Почему ты не хочешь полюбить меня?

– Я… Нам обязательно об этом говорить? Забудь Кристину, я просто хотел быть честным с тобой.

– Я забуду, когда ты меня полюбишь, – повторил Даир, зарываясь лицом в его волосы.

Было приятно сидеть вот так и наслаждаться теплом Сирилла, знать, что он здесь, а не с ней. Даир почти уснул, убаюканный его дыханием.

– Пойдем в спальню, там тепло. – Сирилл потянул его к двери.

Даир пошатнулся и вцепился в него. Не хотелось куда-то идти, и он не понимал, зачем его тащат наверх.

– Мне и тут хорошо, – пробормотал он. – И где моя бутылка?..

– В кровати будет еще лучше, обещаю.

Даир сомневался, но не стал спорить. Ступеньки казались бесконечными, но вскоре они добрались до спальни. Сирилл сам раздел его, долго провозившись с одеждой, потом все-таки позволил лечь и прижался к нему, что-то сказав, но Даир уже не слышал.

Глава 18

Казалось, разговор с Кристиной помог Сириллу принять то, что в его жизни ничего уже не будет как прежде. Она напрямик спросила, уж не мстит ли он. Этот вопрос озадачил и даже немного оскорбил, но прояснил поведение Кристины на приеме. Она не изменилась, все так же просчитывала ходы и возможные опасности, старалась извлечь максимальную выгоду из любой ситуации и остаться в выигрыше. Сирилл не сказал, что частично вернул способности, – незачем ей было знать об этом, да и смутное желание защититься не давало покоя. Нет, он не боялся Кристины, но всегда ощущал какой-то трепет перед ней, пусть и поблекший сейчас. Но Сирилл чувствовал, что этого было недостаточно, между ними осталось много недосказанного. Она, казалось, не понимала, почему Сирилл искал встречи, и это, пожалуй, задело сильнее всего. Подсознательно он знал, что Даир прав, – Кристина воспользовалась его влюбленностью и получила выгоду даже из своего проступка. Пусть, Сирилл не собирался упрекать ее или тем более мстить, но, кажется, она ни во что его не ставила – ни тогда, ни теперь.

У Даира было такое страшное выражение лица, что Сирилл думал – сцены не избежать. Однако вместо этого он замкнулся и ушел в кабинет. В конце концов, Сирилл не выдержал, вина погнала его вниз, хотелось, чтобы Даир простил, пусть бы и ругался. Однако вместо этого случился странный разговор. Сирилл зачем-то пытался донести до него свои страхи, а в ответ получил вовсе не то, чего ожидал. Даир дико ревновал его, даже не пытаясь скрыть это. Конечно, в нем говорило вино, но Сириллу показалось, что… Он и сам с трудом понимал его и даже себя, хотя это было несравнимо с тем, что происходило между ними в самом начале брака.

Даир добился снятия печати. Даир обеспечивал его и поддерживал. Даир был всем, и это пугало. Каждая неудача учила Сирилла одному – надеяться только на себя, верить только себе. Даир позволил опереться на него. Все больше хотелось воспользоваться этим в обход собственных убеждений. И когда появилась Кристина, Сирилл вспомнил, что по сути ничего не добился и всю жизнь зависел от чьих-то решений. Пока не было по-настоящему близкого человека, он справлялся лучше, так как всегда знал, что деваться некуда, и никто не поможет. Куда проще нападать самому, чем ждать удара, – не так сложно соблюдать эти простые правила. И Сирилл кидался в омут с головой. Теперь же приходилось оглядываться и думать, как его слова, поведение или поступки отразятся на Даире. Что он почувствует? Не обидят ли его неосторожные действия? Поэтому Сирилл извинялся, чего не стал бы делать раньше. Даир одновременно притягивал и отталкивал его, и дело было не столько в физической близости, хотя Сириллу бесспорно нравилось то, что происходило между ними в спальне. Просто он понимал, что не сможет уйти и, наверное, не захочет, – Даир привязал его крепче, чем веревками.

Утром Сирилл навестил Аластара, потом позавтракал с Этель. На ее вопросы, почему Даир все еще спит, пришлось развести руками. Будить его не хотелось, тем более не было нужды. Но Сирилл все-таки попросил Марию собрать завтрак и, взяв поднос, сам отнес его в спальню. Краем сознания он понимал, что все еще ждал гнева Даира, поэтому и старался загладить вину.

– Как ты? – Сирилл присел на кровать и погладил Даира по спине.

– Мм... – Даир повернулся, но глаз не открыл. – Мигрень, кажется, вчера я выпил слишком много.

– Я принес завтрак, может, еще что-то?

– Не хочу есть. Может, полежишь со мной?

Сирилл послушно прилег рядом.

– То, что было вчера с Кристиной… – начал он. – Это огромная часть моей жизни, мне нужно разобраться в ней.

– Понимаю. Я обидел тебя, прости.

– Это не так. – Сирилл улыбнулся. – Я думал, что это я обидел тебя.

– Кажется, это входит у нас в привычку. – Даир усмехнулся, но тут же поморщился, касаясь пальцами висков. – Кристина... – продолжил он уже серьезней. – Надеюсь, ты оставишь ее в прошлом, как и все свои сомнения.

Положив ладонь ему на затылок, Сирилл позволил магии вытянуть боль. Хорошо, что это не касалось огня и не могло навредить.

– Оставлю.

– Приятно... – улыбаясь, прошептал Даир. – Не знал, что ты умеешь такое.

– Умею, только учти: если напиваться войдет у тебя в привычку, я ничего не буду делать. – Сирилл дернул его за нос.

– Как скажешь, милый, я найду, чем заменить вино.

Даир обнял его и, потянув на себя, поцеловал, коснувшись губами шеи.

– Вижу, ты снова в мире живых? – усмехнулся Сирилл, почти лежа на Даире.

– Неудивительно, ты поднимешь кого угодно.

– Мне расценивать это как намек?.. – Сирилл скользнул рукой по его телу.

– Ниже, – подсказал Даир. – Как предложение.

– Там Этель скучает.

Сирилл прижался губами к его груди, ведя языком по коже.

– Если это завуалированный отказ, то... – Даир обхватил его бедра ногами, давая почувствовать возбуждение. – Поздно.

– Когда это я отказывался?

Даир перевернул его на спину, подминая под себя и избавляя от одежды. Он был нетерпелив и совсем не заботился о сохранности его рубашки, порвав ее на груди. Теплые губы коснулись обнаженной кожи, Даир ласкал Сирилла, чуть прикусывая соски, проводя языком к животу и бедрам.

– Довольно разговоров, – прохрипел он, стаскивая штаны. – Ты мой.

– Похоже, я переборщил с ма… – Сирилл не успел договорить, как рот заткнули поцелуем. Даир так напирал, что они стукались зубами, прикусывая губы друг друга.

Сириллу пришлось встать на колени, упираясь локтями в подушки. На мгновение Даир прижался сзади, и он не удержался от стона, подавшись назад, но его удержали. Даир провел ладонями по спине, погладил ягодицы, разводя их, лаская между. Прикосновение языка на каких-то несколько секунд и Сирилл прикусил губу, ощутив проникновение. Даир дал ему немного времени и нетерпеливо толкнулся бедрами. Один раз, второй, темп нарастал, и вскоре Сирилл ничего не слышал кроме собственных стонов и хриплого дыхания сзади. Его целовали, тянули за волосы, кусали. Даир старался быть нежным, но некоторые прикосновения не отличались осторожностью, но это не раздражало, а напротив, распаляло еще больше.

Когда все кончилось, и Сирилл растянулся на простынях, судорожно ловя ртом воздух, единственной мыслью было, что их слышал весь дом. Но после Даира это мало волновало Сирилла.

– Вот теперь я голоден, – улыбнулся Даир, взглянув на него.

– Надеюсь, это относится только к еде, – проговорил Сирилл. – Потому что второго захода я не выдержу, не сейчас.

– Как, ты уже выдохся? – рассмеялся Даир, но отпустил его, потянувшись к подносу. – Подкрепись, милый.

Он намазал булочку джемом и протянул Сириллу.

– Спасибо, я позавтракал с твоей сестрой.

Даир не стал настаивать и с аппетитом принялся за еду.

– Этель все еще помнит о своей птице?

– Она с нетерпением ждет ее. Сказала, что Ниван обещал сам достать этого дрозда. Кажется, она влюблена в него.

– Что за неугомонная девчонка! – раздосадованно воскликнул Даир. – Совсем недавно она была без ума от Рене!

– В ее возрасте нормально влюбляться. – Сирилл сгреб подушку и лег на нее животом. – Ты против их общения?

– Нет, но я не хочу, чтобы Ниван на ней отыгрался. Ты понимаешь, о чем я.

– Думаешь, он такой? – У Сирилла сложилось другое впечатление о виконте, но Даир лучше его знал.

– Нет, он не такой как Рене, но вряд ли воспылал к Этель нежными чувствами. Возможно, ему льстит ее внимание, но моя сестра не из тех, кто сможет удержать мужчину. Не знаю...

– А какого жениха ты собираешься ей искать? Даир, простачок здесь не подойдет, единственный приемлемый вариант – аристократ, мечтающий вертеть женой, как вздумается.

Даир какое-то время молча ел, потом отставил поднос и посмотрел на Сирилла.

– Ты, наверное, прав, но Ниван... Не думал, что ты так легко это воспримешь.

– Я разве что-то решаю? Это будущее твоей сестры. Ниван все равно живет по соседству. – Сирилл усмехнулся. – Конечно, это не значит, что я буду рад принимать его чаще необходимого.

– Ладно, закроем тему, может, моя сестра найдет другой предмет воздыхания.

Даир провел ладонью по его спине, спускаясь к пояснице.

– Пора вставать, если ты, конечно, не созрел для продолжения.

– Я-то уже давно встал. – Сирилл потянулся, улыбнувшись на взгляд Даира.

Испорченную рубашку пришлось выкинуть и надеть другую. Когда они спустились в гостиную, Этель окинула Сирилла взглядом и заметила:

– Сирилл, ты такой франт – меняешь рубашки каждый час.

Даир хмыкнул, чем вогнал Сирилла в краску. Хотя кто был виноват в том, что все так обернулось?

– Не вижу с тобой Ала, – спросил Даир, обращаясь к сестре. – Он в детской?

– Я его покормила, и мисс Гейт отвела Ала наверх.

Даир кивнул Сириллу, предлагая идти с ним. Они отпустили няню и сами начали возиться с ребенком, который был только рад такому вниманию.

– Он так на тебя похож, – заметил Сирилл, наблюдая за Даиром и Аластаром.

– Надеюсь, характер у него будет получше, чем у меня, иначе нас ждут проблемы, да, Ал?

Аластар заулыбался, потянув его за нос, и повернулся к Сириллу.

– Дай!

– Да-да, я здесь, – откликнулся Сирилл. – Тебе пора научить его говорить «папа».

– Думаешь, получится? Ал. – Даир взял Аластара за руки. – Скажи «па-па». Па-па.

Ал внимательно на него посмотрел, потом засмеялся.

– Кажется, он не хочет, – вздохнул Даир.

– Ничего, потом научится, я уверен.

Сирилл невольно улыбнулся. Даир выглядел совершенно иначе, чем обычно, – мягче, счастливее. Было видно, что он любит сына. От всей картины – Даир с ребенком на руках – веяло теплом и уютом. Сирилл не был ценителем домашнего очага и семью считал номинальной вехой жизни, но сейчас, сам себе удивляясь, хотел стать частью мира этих двоих.

Аластар вывел его из задумчивости, потянувшись и ухватив за щеки. Даир как раз подошел вместе с ребенком.

– Нам с Алом интересно, о чем ты задумался, – объяснил Даир.

– Я умилялся на вас. – Сирилл сделал вид, что собирается укусить Аластара, и тот с радостным воплем отдернул руку.

– Лучше поиграй с нами, мы...

– Прошу прощения, милорды. – В комнату после стука вошел дворецкий и передал Даиру конверт. – Посыльный от герцога Мильве, Ваша Светлость.

Даир кивнул и, передав ребенка Сириллу, развернул письмо.

– Как мило, – нахмурился он. – Герцог Мильве выражает сожаление, что нам так мало удалось пообщаться, и приглашает нас на обед.

Сирилл отобрал у Аластара прядь своих волос.

– Ты откажешь?

– Я бы сделал это с большим удовольствием, но оставлю решение за тобой.

– Это не очень честно, Даир. Ты загоняешь меня в угол.

– Ты неправильно понял, я не хочу тебя заставлять, потому что могу как принять приглашение, так и отказаться от него. Вопрос в том, что нужно тебе, и не бойся, меня это не обидит. – Даир улыбнулся, касаясь его виска губами. – Не после вчерашнего разговора и твоих обещаний.

– Моих обещаний?.. Хорошо. – Сирилл немного помолчал, обдумывая решение. – Думаю, лучше принять приглашение. Незачем показывать, что нам неприятно их общество, к тому же избежать его все равно не выйдет.

– У меня на редкость здравомыслящий супруг, – беззлобно сказал Даир, вызывая дворецкого. – Передайте посыльному, что мы с герцогом приедем.

– Этель там быть ни к чему, – добавил Даир, когда они вновь остались одни. – Не хочу, чтобы она виделась с Рене.

– Может быть, они его не пригласили, – заметил Сирилл, опуская Аластара на пол.

– Что-то мне подсказывает, что наш маркиз не нуждается в приглашении. Они с герцогиней очень близки, думаю, даже ближе, чем хотелось бы ее мужу.

– О чем ты?

Сирилл не очень понимал, зачем Даир наговаривал на Кристину, то есть понимал, конечно, но не в его характере было без причины очернять окружающих.

– Я заметил, как они... Ал! – Даир резко нагнулся на пол, подхватывая ребенка. Аластар почти дошел до него сам, но едва не упал на последних шагах. Кажется, он воспринял это как игру и заулыбался, вырываясь из рук. Даир отпустил, и теперь он потопал в сторону Сирилла. – Будь готов, сейчас он будет падать намеренно, – предупредил Даир.

– Дай сильно расстроится, Ал, – усмехнулся Сирилл. Но ребенок благополучно дошел и обнял его колени, усевшись прямо на пол. – Так что ты заметил?

– Они любовники, Сирилл.

– Кристина и… Я тебе не верю, ты ошибся.

– Я знаю Рене и знаю, о чем говорю, но не буду спорить. Присмотрись к ним за обедом – сам все поймешь.

– Меня это не касается, – резче, чем хотел, сказал Сирилл.

Пусть это была правда, но неприятно слышать подобные вещи.

– Сирилл, надеюсь, это не станет поводом для ссоры? Я не хочу.

– Нет. Извини.

Аластар тер глаза, пора было его укладывать.

– Пора звать няню, – хмыкнул Даир, беря ребенка на руки и укладывая в кроватку. – Прости, Ал, спеть я тебе не смогу.

Они позвали мисс Гейт и ушли, пока Аластар не расплакался. Этель посетовала, что не успела поиграть с ребенком, а теперь придется ждать, пока он проснется. Сириллу казалось, что ей скучно здесь. Их с Даиром общество вряд ли могло привлекать молодую девушку, а приемы в Гесте проводили редко. Однако позже приехал Ниван с обещанной птицей, и девушка пришла в восторг. Он остался на обед, и они болтали, не умолкая. Сирилл наблюдал с некоторой насмешкой, Даир же, казалось, смотрел с настороженностью. Легко понять его опасения, – кто знает, что было у Нивана на уме.

Этель с чего-то решила, что ее новый ухажер любит детей. Как только проснулся Аластар, она сходила за ним в детскую и принесла в гостиную, явно гордясь племянником. Ниван из чистой вежливости повосхищался ребенком, но любой бы заметил, что он равнодушен к нему. На самом деле Сирилл думал, что виконт просто не дорос пока до таких серьезных подарков судьбы, как дети, но впечатление повесы он также не производил.

Дата добавления: 2015-11-15