18 страница

– Этель, напрасно ты заставила Нивана играть с Аластаром, – заметил Даир, когда граф внезапно откланялся. – Он не в восторге от детей.

– Даир, ты что, – возмутилась девушка, – как можно не любить Ала?! И мой муж должен любить детей!

– Твой муж – возможно, но при чем тут Ниван?

Этель густо покраснела, она только сейчас поняла смысл своих слов.

– Так, девочка, – прищурился Даир. – Ты ничего не хочешь нам рассказать?

Она покраснела еще больше, хотя казалось, дальше некуда.

– Сирилл... – Этель посмотрела на него, ища поддержки.

Только этого и не хватало – играть роль щита между братом и сестрой.

– Даир, ты же лучше всех нас знаешь Нивана, – сказал Сирилл.

– Возможно, но сейчас меня интересует Этель. Он, что, успел сделать тебе предложение? – спросил Даир у девушки.

– Нет. – Она опустила голову и замолчала.

Сирилл впервые видел ее такой притихшей, обычно девушка щебетала без умолку.

– Так что же заставило тебя рассматривать его в качестве мужа? Совсем недавно тебе нравился Рене.

– Совсем чуть-чуть, но Ниван сказал, он старый повеса!

– А Ниван, значит, не такой? – насмешливо переспросил Даир.

– Нет! – горячо возразила Этель, посмотрев на него. – Он молодой, красивый, у него хорошие манеры, он любит танцевать и... – Она запнулась. – Он добрый и совсем как ты, Даир!

– Но он не любит детей, – все так же строго отозвался Даир, но Сирилл видел, он едва не смеялся.

– Полюбит, потом... Своих. Даир, пожалуйста, не отсылай меня к маме!

Он долго молчал.

– Ладно, – наконец сказал Даир. – Но я ставлю условие: прежде чем кидаться в новую любовь, ты присмотришься к Нивану. И если он вдруг сделает предложение... Ты не согласишься, если у тебя будут какие-то сомнения.

– Конечно! – Этель просияла и, подбежав к Даиру, поцеловала его в щеку. – Ты лучший, братец!

Она подхватила Ала и так же быстро убежала наверх.

– Милорд, вы просто тиран, – усмехнулся Сирилл.

– Она сведет меня с ума. – Даир покачал головой. – Подумать только, она уже считает его своим мужем, да еще и заявила, что Ниван похож на меня...

– Он действительно перенял множество твоих жестов и привычек. – Сирилл пожал плечами, ему это было очевидно. – Ничего удивительного, что в нем Этель увидела идеал мужчины – старшего брата.

– И ты туда же, – фыркнул Даир, пересаживаясь к Сириллу и обнимая его. – Она будет страдать, если Ниван не оправдает ее ожиданий. Насколько я знаю, он пока вообще не думает о женитьбе.

– Откуда ты знаешь? Что-то мне подсказывает, вы не слишком много разговаривали, – поддел его Сирилл.

– Развратник. – Сирилла потянули за прядь волос. – Бренги давно мечтают женить сына, но Ниван успешно отвергает всех потенциальных невест. Ему повезло, родители слишком любят его, чтобы женить против воли.

– Да уж, повезло. Может, он не знает своего счастья.

Сирилл забрался на диван с ногами и положил голову на колени Даиру.

– Ниван – поздний ребенок и ни в чем не знал отказа, хотя, у него есть стержень, тут Этель не ошиблась. Посмотрим, что из всего этого выйдет, я, пожалуй, воспользуюсь твоим советом, мой мудрый супруг.

Даир улыбнулся, проведя пальцами по шее и губам Сирилла.

– Спасибо.

– За что?

– За ветку остролистника, и за то, что ты сейчас со мной.

Сирилл рассмеялся, услышав это.

– Как все меняется, да? Вот уж не думал, что ты будешь благодарить мою несдержанность и невоспитанность.

– Не представляешь, как мне тогда было скучно, и этот прием, на который я не хотел идти...

– Бедный несчастный Даир, – улыбнулся Сирилл. – Мне удалось прогнать твою скуку?

– Не сомневайся, милый, с тобой я не заскучаю. Никогда.

– Хорошо, а то я почти испугался, этот разговор совсем на тебя не похож. – Сирилл погладил его по щеке. – И не переборщи с ролью строгого старшего брата.

Обед у четы Мильве был назначен на следующий день. Этель, увидев, что они собираются в гости, конечно, тоже захотела поехать, но стоило ей услышать, к кому именно, как ее интерес тут же угас. Сирилл понял только, что ей чем-то не угодила Кристина, хотя девушки и не пересекались. Впрочем, Даир все равно не собирался брать ее с собой.

Сирилл не удивился, увидев в доме Мильве Рене. Как и предсказывал Даир, маркиз не упустил возможности отыграться.

– Жаль, ваша сестра не смогла приехать, герцог, – сказала Кристина. – Она показалась мне очень милой девушкой.

– Ей не здоровилось с утра, – солгал Даир, не моргнув и глазом. – Она была весьма огорчена, что не смогла посетить ваш чудный дом.

– В следующий раз, милорд. Молодые девушки такие ветреные, у меня самого трое, – хохотнул Мильве. – Прошу к столу.

Стол был накрыт в большом обеденном зале, который больше подходил для званого ужина, а не для компании из пяти человек.

– Вижу, вы сменили интерьер, – заметил Даир, осматриваясь. – У маркиза Медхена здесь было... скромнее.

– Водили дружбу с маркизом? С этим пройдохой мы когда-то служили, – сказал Мильве.

– Мы наняли человека, который занимался домом, – пояснила Кристина.

Сирилл помалкивал, как и Рене. Кажется, маркиз был несколько раздосадован – то ли отсутствием Этель, то ли еще чем-то, одним словом, не в духе.

– Замечательно. – Даир вежливо улыбнулся Кристине и вновь обратил внимание на герцога. – Медхен был заядлым охотником, – пояснил он. – Многим здесь его не хватает.

Разговор выглядел ненатурально, по крайней мере, так казалось Сириллу. Сам он не испытывал ни малейшего желания участвовать в нем.

– Мы с моим дорогим супругом слышали о вашей свадьбе, милорд, – сказала Кристина, кидая мимолетный взгляд на Сирилла. – Весь Мархилд буквально гудел впечатлениями и слухами. Жаль, в то время мы были в поездке…

– Слухи преувеличены, не верьте людской молве, миледи.

– Значит, вы лишите меня удовольствия? – Кристина лукаво улыбнулась. – Я бы очень хотела услышать историю вашего знакомства с Сириллом. Кажется, это был праздник Середины весны? Или вы познакомились раньше?

Сирилл кинул взгляд на Даира, но тот, казалось, и ухом не повел. На лице Рене на секунду мелькнуло довольное выражение, затем он снова принял невозмутимый вид. Только герцог Мильве беззаботно налегал на еду, пока остальные были заняты беседой. Сирилл притворился, что интересуется букетом местных цветов в вазе напротив – это позволило не смотреть на Рене или Кристину.

– Разве можно не заметить моего супруга? – Даир вернул ей улыбку. Если бы Сирилл не знал, что он презирает Кристину, посчитал бы, что они нашли общий язык. – Уверен, герцог Мильве меня поймет.

– Кристина – моя душа и сердце, – откликнулся тот, с усердием поедая рыбу.

– Спасибо, мой дорогой, – отозвалась она и снова обратилась к Даиру: – Должно быть, вас соединило какое-то сильное внезапное чувство? Я слышала о вашей недавней потере, герцог.

– Моя жена умерла почти два года назад, но я уже оправился. Жизнь продолжается, не так ли, миледи?

– Конечно, всегда надо смотреть в будущее и надеяться на лучшее.

– Вижу, у вас это получается. Насколько я понял, вы тоже поженились недавно. Герцог, где же вы нашли даму сердца? – усмехнулся Даир.

– Рене нас познакомил, за что ему моя вечная благодарность. – Мильве кивнул маркизу. – Без него я бы никогда не встретил мою радость.

– О, маркиз любит быть полезным друзьям. К сожалению, он пока не нашел свое счастье. Миледи. – Даир посмотрел на Кристину. – Неужели у вас нет подруги, которая покорила бы сердце старого холостяка?

– Даир всегда так озабочен моим счастьем, – сказал Рене. – Что бы я делал без этого преданнейшего из друзей…

– Ваша жизнь была бы иной, маркиз, – улыбнулась ему Кристина. – Что касается моих подруг… Я всегда была окружена исключительно мужским обществом. У меня есть два младших брата, да и в Академии намного больше мальчиков, чем девочек.

– Вам, наверное, приходилось туго, – сочувственно сказал Даир. – Я слышал, там царят довольно суровые нравы. Ваши братья тоже маги?

– К сожалению, нет.

– Значит, ваш отец может гордиться вами.

Она только улыбнулась.

Когда обед подошел к концу, а темы для застольных бесед исчерпали себя, они переместились в гостиную – вычурную в своей броскости. Возможно, Сирилл оценил бы архитектурные изыски и обстановку, но только не в подобном обществе. Герцог Мильве один не подозревал о событиях прошлого, связавших их вместе. Его было жаль, но лучше уж так, чем объяснять вещи, которые трудно выразить словами.

Сели за карточный стол, но Кристина осталась у окна, будто бы увлеченная своей кошкой редкой породы. У Сирилла совсем не было настроения играть, и он вылетел еще в первом круге. Некоторое время понаблюдав за остальными участниками, он предупредил Даира и вышел на террасу.

Но побыть одному не удалось, вскоре к нему присоединилась Кристина.

– Как невоспитанно, – сказала она. – Сбежать, оставив меня скучать одну. Где твои манеры, Сирилл?

– Мне хотелось подышать свежим воздухом. Не думал, что ты расценишь это так.

Он устал, и разговор с Кристиной казался нежелательным.

– Думаю, я смогу тебя простить, – улыбнулась она. – Конечно, если ты удовлетворишь мое любопытство. Герцог не ответил ни на один из вопросов, поэтому я жду от тебя обстоятельного рассказа. Чем ты зацепил герцога Триорского, что дело дошло до свадьбы? Если бы ты был девушкой, я бы поняла. Беременность, ребенок, а так... Наш тихоня высоко забрался.

– Так получилось, – кратко объяснил Сирилл. – Я не думал об этом. Ты ведь тоже не сидела на месте. Герцогиня…

Она была все так же красива, будто не прошло шесть лет, и они расстались только вчера.

– Но я никогда не скрывала своих намерений, ты же не думал, что я брошусь в твои объятия, милый? Так что у вас с герцогом?

– Нет, не думал. Даир мой супруг, разве этого не достаточно? Он очень мне помог, и я тоже стараюсь что-то для него делать.

– Как трогательно, – вздохнула она, ссадив кошку на плетеный стул. – Значит, это любовь и герцог верен тебе?

– Это… – Сирилл не знал, что сказать, почему-то он никогда не мог лгать ей. – Возможно. Разве ты не любишь Мильве? Он без ума от тебя.

Кристина рассмеялась, словно он сказал что-то смешное.

– Ты всегда был романтиком, Сирилл. – Она потрепала его по щеке. – За что мне любить этого старика? Разве что за его состояние, так я с ним довольно мила и ему не на что жаловаться.

– Я так и думал. Внутри ты тоже не изменилась, все еще используешь всех вокруг. И я уже давно не романтик, ты ошибаешься. – Сирилл отвел ее руку. Кристина вызывала щемящее и грустное чувство, напоминала, что прошлое уже никогда не вернется, его не изменишь. Но к ней он ничего не испытывал. – Я так давно хотел поговорить с тобой… Ты могла бы снизойти хотя бы до одного короткого разговора.

– Разве мы сейчас не разговариваем? – удивилась она. – И, Сирилл, не смей попрекать меня. Ты аристократ, родился с серебряной ложкой во рту и не знаешь, какого это – всего в жизни добиваться самому.

– Наверное, не знаю. Но чувствуем мы одинаково.

Сирилл не хотел ее упрекать, но и забыть все, что случилось с ним, было невозможно. А она не хотела об этом слышать.

– У твоего герцога… – Кажется, Кристина интересовалась лишь этим. – У Даира есть наследники?

– У него есть сын. Почему ты спрашиваешь?

– Просто так.

– Ты ничего не делаешь просто так. Послушай, Кристина, я давно простил тебя, но не трогай мою семью, их это не касается. – Сирилл не хотел, чтобы его прошлое как-то задело Даира. Он бы и раньше не позволил, но так случилось помимо его воли.

– Простил за что? – Она выглядела удивленной. – Впрочем, не важно. Тебе не о чем волноваться, Сирилл, ты ведь сам сказал, что у вас любовь.

– У нас не… Все сложно, я не могу сказать, что это, поэтому не хочу, чтобы кто-то пытался разрушить нашу жизнь. Я получил возможность начать все сначала, понимаешь? Ты добилась всего, чего хотела, разве ты не счастлива?

Он знал Кристину, и сейчас из-за ее вопросов и вида чувствовал неуверенность, почти опасение. Отношения с Даиром были все еще хрупкими, они могли дать трещину в любое мгновение, а уж если делать это целенаправленно… Сирилл не хотел потерять то, что обрел с таким трудом.

– Возможно, но всегда есть, к чему стремиться, не правда ли? – Она улыбнулась. – Брось, Сирилл, не нужно делать такое лицо, никто еще не умер.

– Мне не нравятся твои слова, Кристина.

– Милый, я ведь не виновата, что у вас все так ненадежно, но и ты в этом не виноват. Смотри. – Кристина взяла с подноса персик и, разрезав его, вытащила косточку. На мгновение Сирилл ощутил магию. – Вот.

Она довольно улыбнулась, вложив в ладонь Сирилла косточку с маленьким коричневым ростком.

– В этом наше различие, Сирилл.

– В том, что ты можешь использовать магию? – спросил он. Сирилл так и не сказал, что печать сняли.

– Нет, глупенький, – улыбнулась Кристина. – Магия, конечно, важна. Это смысл нашей жизни. Но я имела в виду детей.

– Ты издеваешься? Кристина, ты ненавидишь детей.

– Зато я могу их родить.

– Я знаю.

Он так и не понял, пыталась ли она оскорбить его, но этот разговор уже порядком наскучил.

– Надеюсь, ты подаришь супругу много наследников, – сказал он.

– Сирилл! – На веранду вышел Даир, избавив его от дальнейшей беседы. – Миледи, боюсь, я вынужден забрать у вас моего супруга, нам пора возвращаться домой.

– Уже? – удивилась она.

– Я беспокоюсь за сестру, – сказал Даир, глядя на Сирилла.

– Что ж, жаль, что вы покидаете нас так рано. Спасибо за визит, ваше общество нам очень приятно, надеюсь, будет таковым и дальше. – Она подала ему руку.

Вместо поцелуя Даир лишь сжал ее пальцы, тут же отпустив. На секунду на ее лице промелькнула досада, но Кристина быстро нашлась:

– Благодарю за визит, герцог. До свидания, Сирилл.

Садясь в карету вслед за Даиром, Сирилл ощущал себя странно, будто участвовал в плохом спектакле, причем в роли декораций.

– Хоть какая-то польза от визита, – проворчал Даир, устраиваясь на сиденье и обнимая Сирилла. – Мильве совершенно не умеет играть.

– С твоими способностями это не имеет значения.

– Звучит как упрек, вы меня осуждаете, милорд?

Сирилл улыбнулся, повернувшись к нему.

– С чего бы мне осуждать вас, милорд, если обчистили вы не меня?

– Зная о вашем благородстве, – сказал Даир, – могу предположить, что вам стало жаль моих неудачливых партнеров по игре.

– Мильве – пожалуй.

– Какая избирательная жалость, – рассмеялся Даир. – Мне стоит начать ревновать или пока рано?

– Что?.. Боги, Даир, у меня не настолько дурной… – Сирилл тоже засмеялся, представив, что с Мильве его могли бы связывать близкие отношения. – Как тебе только в голову пришло?

– Зато ты улыбаешься, – шепнул Даир, губами касаясь его виска.

– Так это был коварный план? Все с вами понятно, милорд. – Сирилл поцеловал его, но быстро отстранился, пока поцелуй не стал более глубоким.

– Ты был как в воду опущенный, вот я и...

– Спасибо, Даир.

– Я ничего не сделал, – улыбнулись ему. – Все хорошо?

– Да.

Слова Кристины не шли из головы. Возможно, это было глупо, но Сирилл решился спросить.

– Ты бы хотел еще детей, помимо Аластара?

Даир явно удивился, это ясно читалось на его лице.

– Я никогда не мечтал стать многодетным папашей, – чуть позже сказал он. – Эйлин родила мне наследника, и я люблю Ала, но на этом, пожалуй, все. Странный вопрос, Сирилл, если бы я хотел – женился на женщине, а не на тебе.

– Не думаю, что ты хотел на мне жениться. Там были другие обстоятельства, так что… Впрочем, забудь, глупый вопрос.

Даир неторопливо гладил Сирилла по груди, в этом не было желания распалить – просто ласка, приносящая тепло.

– Расскажи. Это ведь связано с Кристиной и вашим разговором? Я хотел появиться раньше, но не мог покинуть стол посреди игры.

– По-моему она решила поймать тебя на крючок.

– Меня? Ты шутишь.

– Почему? Ты красив, богат, имеешь весомое положение в свете. – Сирилл усмехнулся. – И супруг у тебя не пойми что.

– Ты ошибся в одном – супруг у меня очень даже ничего. – Даир улыбнулся, но тут же снова стал серьезен. – А герцогине лучше радоваться тому, что она имеет. Такие женщины не имели шанса оказаться со мной в постели даже в пору моей юности, не то что теперь.

– Ты слишком категоричен. Я-то думал, что ты со своим другом развлекался по всему Мархилду.

– С Владом? Не отрицаю, но у меня всегда был избирательный вкус, и прости, но Кристина вызывает лишь презрение.

– Значит, мне нечего опасаться. – Сирилл посмотрел в окно, где уже виднелось поместье.

– Ты переживал из-за этого? Милый, у меня есть ты, помнишь?

– Я не переживал, просто спросил, чтобы не было… неожиданностей. – Сирилл пожалел, что затеял этот разговор. – Ты должен ценить мою откровенность, это ведь хорошо – говорить правду?

– Хорошо, и я рад, что получил твое доверие, но не хочу, чтобы ты беспокоился по пустякам.

Даир коснулся подбородка Сирилла и, развернув к себе, посмотрел в глаза.

– Твой муж не юный мальчик, бегающий за каждой юбкой, пора экспериментов давно прошла. Я не изменял Эйлин и не хочу изменять тебе. Меня устраивает наш брак, и мне слишком дороги наши отношения, чтобы рушить их из-за какой-то интрижки.

– Я запомню. – Сирилл чуть улыбнулся.

– Умница. – Даир звонко поцеловал его в нос и отстранился. – Приехали, – сказал он, открывая дверь экипажа.

Этель и мисс Гейт пили чай, рядом на ковре с игрушками возился с Аластар.

– Идиллия, – хмыкнул Даир и, подойдя к сыну, потрепал его по макушке.

– Вы рано, – сказала Этель.

– Сирилл боялся, что ты заскучаешь. – Даир подмигнул ему.

– Тебе бы там не понравилось, – заверил девушку Сирилл. – Карты – это ведь скучно.

– А я и не хотела ехать к этой герцогине. – Этель наморщила носик.

– Может, когда-нибудь ты тоже станешь герцогиней, не переживай.

– Не стану, но мне все равно, графиней быть тоже неплохо.

Этель прикусила губу и покраснела, поняв, что сболтнула лишнего. Даир прекрасно все слышал, но только усмехнулся и сказал:

– Если только граф молод и привлекателен, не правда ли?

– Но ты же не хочешь выдать меня за старика? – вскинулась она.

– Он будет моложе герцога Мильве, не волнуйся, милая.

– Сирилл, что он такое говорит? – Этель почти плакала.

– Даир шутит.

Сирилл посмотрел на него и одними губами сказал: «Перестань». Даир ответил виноватым взглядом.

– Сирилл прав, прости, – сказал он.

– Мне не нравятся такие шутки! – выпалила Этель.

– Но ты так эмоционально на них реагируешь, графиня.

– Вот, ты снова! – обиделась она и отвернулась.

– Па-паа! – раздался звонкий голосок Аластара, перебивая взрослых. Он неожиданно позвал Даира, делая ударение на последний слог, и потянул его за штанину.

– Ал? Вы это слышали? – Даир посмотрел на Сирилла, потом на Этель. – Он, правда, это сказал?

Словно в подтверждение Аластар заговорил снова. Он, кряхтя, поднялся на ноги, опираясь и обнимая ногу Даира.

– Па... Папа-а!

– Теперь ты можешь гордиться, – улыбнулся Сирилл.

Даир подхватил сына на руки и поцеловал.

– Меня официально признали отцом, – рассмеялся он.

Аластар запрыгал у него на руках, что-то лопоча.

– А кто-то сомневался?

Сирилл подошел к ним, Этель тоже не смогла усидеть на месте, даже несмотря на обиду.

– Кто у нас зовет папу? – защебетала она. – Кто у нас такой умненький?

Оказавшись в центре внимания, Аластар на минуту растерялся, но потом, видимо, решил, что его хватит на всех. Он звонко чмокнул Даира в щеку, потянул Этель за локон и потянулся к Сириллу.

– Па, Дай!

– Да, я здесь, Ал, – отозвался Сирилл. – Надеюсь, ты когда-нибудь запомнишь, как меня зовут.

– Твое имя слишком длинное, – оправдал сына Даир.

– В таком случае, может, тебе тоже называть меня Дай?

– Я подумаю, – ухмыльнулся Даир, передавая ему Аластара.

– Дай! – крикнул ребенок, обняв Сирилла за шею.

– Да, я тоже тебя люблю, – проворчал Сирилл для виду.

Он встретился глазами с Даиром и прочел в его взгляде гордость, тепло и... Решительность. Сирилл не сомневался в увиденном. Даир выглядел расслабленно, но в любую минуту был готов защищать семью, частью которой являлся и Сирилл.

– Ты замечательно смотришься в роли второго папы Ала, – улыбнулся он и обнял Этель. – Не обижайся, милая, я не выдам тебя замуж насильно, но придется смириться, что самый симпатичный жених достался мне.

– Какие у тебя глупые шутки, – фыркнула она. – Вот Сирилл нравится мне куда больше, я бы предпочла такого брата.

– Слышал? – проворчал Даир. – А когда-то я был лучшим.

– Могу поспорить, что Ал считает тебя лучшим, – сказал Сирилл. – Да и по моему мнению ты весьма… неплох.

Даир пристально на него посмотрел, чуть улыбаясь и показывая, что понял намек.

– Мы собирались отдохнуть до вечера, – сказал он, обращаясь к Этель. – Пусть нас не беспокоят.

Сирилл отдал ей ребенка.

– Ну вот, малыш, тетя о тебе позаботится. – Этель тут же потеряла к ним интерес.

– Я правильно понял, что вечер в нашем распоряжении? – спросил Сирилл на лестнице.

– Конечно, милый, будем проверять, насколько я неплох.

Сирилл усмехнулся, проведя пальцем по его щеке.

– Я убеждался в этом много раз.

– Еще один не повредит, правда?

– Разумеется.

Вечер обещал быть долгим, как впрочем, и ночь.

Глава 19

Из распахнутого окна дул свежий ветер. Даир задумчиво разглядывал желтеющие в саду деревья сквозь колышущиеся занавески. Перед ним лежало письмо от Влада. Друг спрашивал, как идут у Сирилла дела. Сам Влад не имел способностей, но понимал в магии гораздо больше Даира, и теперь высказывал озабоченность и предлагал помощь. Даир когда-то и сам говорил Сириллу, что нужно нанять мага для тренировок, но он отказался. Даир не знал, стоит ли снова заводить этот разговор, – Сирилл и так слишком сильно переживал, что у него ничего не получалось. Как он воспримет предложение о помощи? Даиру хотелось как лучше, сделать для него что-то… Видеть его подавленным ему совсем не нравилось, а Даир слишком часто пытался его развеселить. Теперь, с появлением Кристины у Сирилла и так было достаточно поводов для огорчения.

– Позовите Сирилла, – сказал Даир пришедшему на вызов дворецкому. Он все же решил поговорить, а там пусть будет так, как захочет Сирилл.

– Да, милорд.

Прошло не меньше четверти часа, прежде чем появился Сирилл.

– Я уже решил, что ты в часовне, – улыбнулся Даир, кивая ему.

– Нет, я был на конюшне. – Сирилл опустился в кресло. – Что-то случилось?

– Я скучал – достаточно веская причина?

– Вполне, – улыбнулся Сирилл.

– А еще хотел поговорить с тобой, – сказал Даир. – Пришло письмо от Влада, он интересуется твоими успехами, говорит, что если нужно, у него есть на примете маг, который мог бы тебе помочь.

– Мы уже говорили об этом в Мархилде…

– Помню, прости, но я должен был сказать тебе.

Сирилл помолчал, потом сказал без особого желания:

– Знаю, я почти ничего не добился за эти дни. Ты, наверное, думаешь, что вся затея с печатью не имела смысла, раз я не могу вернуть контроль над магией…

Даир боялся, что все закончится этим, и его опасения оправдались. Сирилл был слишком категоричен и требователен к себе, он беспокоился о вещах, на которые вообще не следовало обращать внимания.

– Ты в корне неправ. – Даир подошел и присел на стол перед Сириллом. – Я не жалею, что мы избавились от этой печати. Мне не придется видеть тебя обессиленным и израненным как в тот раз – этого уже достаточно. Контроль... Это не твоя вина, а следствие печати, так считает даже Влад. В любом случае, ты справишься, с помощью или без, просто с магом, возможно, будет быстрее, вот и все.

– Для меня было важно, сделать это самому, понимаешь? – Сирилл вздохнул, посмотрев в окно. – Если ты считаешь, что это поможет…

– Я в этом не разбираюсь, поэтому решать тебе. – Даир улыбнулся и потрепал его по волосам. – Как по мне, чем меньше в доме посторонних, тем лучше. Просто знай, что ты можешь рассчитывать на помощь, если это понадобится.

– Хорошо, я согласен. Возможно, он поможет мне.

– Тогда я напишу ему, Влад оставил координаты. Дадим месье Райзи пару недель?

– Скорее мне, – усмехнулся Сирилл.

– Ну, тебя я отсылать никуда не собираюсь. – Даир быстро поцеловал его и вернулся на свое место. – Кстати, он не дворянин, Влад обещает, что все останется между нами.

– Я не слышал о нем, мне нечего сказать.

– Он в два раза старше тебя, милый. – Даир улыбнулся. Кем бы ни был этот Райзи, он уже устраивал Даира, по крайней мере можно было спокойно оставлять их с Сириллом вдвоем, не мучаясь сомнениями и ревностью.

– Какая жалость… – Сирилл явно провоцировал. – Наверное, стоит забрать свое согласие.

– Хочешь поменять его на старушку? – включился в игру Даир.

Сирилл встал и, обойдя стол, сел на колени к Даиру.

– Боюсь, еще и на старушку меня не хватит.

Даир погладил Сирилла по спине и привлек ближе, чтобы почувствовать тепло его тела. Удивительно, он столько раз ласкал и касался его, но это не надоедало, напротив, с каждым поцелуем и прикосновением хотелось больше, сильнее.

– Именно на такой ответ я и рассчитывал.

– Чудно. – Сирилл легко поцеловал его. – Как ты говорил тогда?.. Ты лучший.

Слова Сирилла вызвали улыбку. Даиру нравилось наблюдать, каким он становится, от былой колкости не осталось и следа. Хотелось думать, что в этом есть и заслуга Даира.

– Я почти смущен.

– Надеюсь на это. – Сирилл встал. – Не буду тебя отвлекать, да и мне пора вернуться к тренировкам.

Даир притянул его к себе и напоследок поцеловал. Когда Сирилл ушел, он вернулся к письму. Хотелось, чтобы этот маг приехал как можно скорее, помог Сириллу, и тот успокоился. Даир не считал неумение контролировать силу каким-то недостатком, но это мучило Сирилла. Он подолгу сидел на развалинах часовни или где-то в парке, тренировался, хотя мог посвятить это время супругу. Даир не возражал, но скоро зима и подобные прогулки придется прекратить, а как отнесется к этому Сирилл, – неизвестно.

Ответ пришел через два дня, – Райзи обещал приехать в начале следующей недели. Даир хотел сказать об этом Сириллу, но тот, как всегда в это время, тренировался. Даир отложил конверт и пошел к Аластару, который раскапризничался и не слушался Этель.

– Ал, папа недоволен твоим поведением. – Даир покачал головой. – Этель, лучше отпусти его на пол, он же расцарапал тебе всю шею.

Этель вздохнула, но все же послушалась.

– Няня говорит, что у него растет еще один зубик, поэтому он капризничает. Я…

Этель прервал стук в дверь.

– Герцогиня Мильве, милорд, – доложил дворецкий. – Прикажете пригласить?

Даир нахмурился. Ему не нравилась эта женщина, он не понимал, как она вообще позволила себе приехать одной.

– Пусть войдет, – сказал Даир, и дворецкий кивнул. – И пусть подадут нам чай.

Как бы то ни было, приличия нужно было соблюдать. Даир не хотел опускаться до уровня Кристины.

– Зачем она пришла? – шепнула Этель. Она тоже была недовольна гостьей.

– Сейчас узнаем.

Через минуту в гостиную вошла Кристина.

– Дорогой герцог! – Она слегка присела, потом кивнула Этель. – Надеюсь, вы не сочтете мой визит обременительным? Здесь так скучно, а я совсем лишена женской компании. Я подумала, что ваша сестра не будет против немного пройтись со мной.

Даир кинул взгляд на Этель, – сестра уж точно не разделяла желаний герцогини.

– Располагайтесь. – Даир кивнул. – Где же ваш супруг? Надеюсь, он в добром здравии?

Даир взял на себя обязанности хозяина дома, хотя больше всего хотел вернуться к разбору почты. Он видел среди писем рапорт из жандармерии, и ему не терпелось ознакомиться с ним, но пришлось смириться и подождать.

– Он взял егеря и отправился стрелять уток. Или лис… кто у вас тут водится? – Кристина сняла перчатки и присела на диван. – Милая моя, – обратилась она к Этель, – вы любите лошадей? Я страстная поклонница скачек!

– Люблю, – отозвалась Этель. – Но танцы мне нравятся больше.

– К сожалению, на танец я вас пригласить не могу, но с удовольствием посмотрела бы лошадей, – улыбнулась Кристина и перевела взгляд на Даира. – Милорд, не составите нам компанию?

– Конечно, – улыбнулся Даир. – Дела подождут, если дамы требуют развлечений.

Аластар захныкал, и Этель взяла его на руки.

– Тише, мой хороший, не плачь.

– Что ж… А где же ваш супруг? – спросила Кристина.

– Он немного занят, – отозвался Даир. – Этель, позови няню и пойдем, покажем гостье лошадей.

– Да, я вас догоню.

Даиру пришлось отдуваться одному, потому что Этель не торопилась. Кристина, казалось, была этому только рада. Она не замолкала ни на минуту, восторгаясь поместьем и умениями Даира так ловко им управлять. Он был вежлив и галантен, хотя и мечтал спровадить ее поскорее. Почему-то вспомнились слова Сирилла, и он признал их правоту, – уж слишком мила была с ним Кристина.

– Какая красавица! – вскрикнула она, увидев Асти. – Герцог, признавайтесь, где вы отхватили такую лошадь?

– В Мархилде, на выставке. Осторожней, миледи, у нее крутой нрав.

Герцогиня, кажется, послушалась, но вдруг улыбнулась и стремительно подбежала к лошади. Асти предсказуемо взбрыкнула, и Кристина отскочила назад. Даир поспешил к ним, но кобыла уже отбежала к другой стороне ограды. Ему только и осталось поднять Кристину, которая упала, запутавшись в подоле платья.

Дата добавления: 2015-11-15