Счастливцем, ибо для меня теперь 17 страница

Если честно, я была благодарна всем этим проблемам, которые происходили одна за другой, ведь они позволяли мне отвлечься на что-то другое помимо собственных переживаний. У меня просто не было времени думать об Уэсе все время или представлять встречу с Джейсоном, который планировал заглянуть к нам на прием и поздороваться. Надо было справляться с наваливавшимися проблемами, так что я все время была занята.

Как только рабочие уехали, я услышала шум еще одной подъезжающей машины. Обернувшись, я увидела, что на нашей подъездной дорожке остановился пикап, и из него вылезает Кэролайн, а в кузове лежит что-то длинное и белое, похожее на кровать, и сплошь заваленное какими-то металлическими штуковинами. Прямо за пикапом остановилась еще одна машина, это был один из маминых сотрудников. Он тоже вышел из машины и подошел к моей сестре.

- Что здесь происходит? – мама с удивлением оглядела Кэролайн, вытаскивающую из кузова то, что она привезла, и я вдруг поняла, что это работа Уэса. Определенно его, больше никто не мог бы сделать из железа ангелов, а для нимбов использовать старые велосипедные колеса.

Кэролайн и мамин знакомый вытащили шесть фигур ангелов и поставили их на лужайку, мама просто разглядывала происходящее во все глаза. Затем прокашлялась.

- Кэролайн! – веселым голосом позвала она. – Здравствуй!

Сестра не ответила, но мамин сотрудник помахал рукой в ответ.

- Спасибо за помощь, - сказала ему Кэролайн, - можно оставить прямо здесь.

- Вы уверены?

- Да. Они в любом месте будут смотреться чудесно.

- Кэролайн? – мама настороженно смотрела на металлические фигуры, выстроившиеся перед шатром.

- Не беспокойся, - бросила, наконец, та, вытирая лицо рукой. Сестра была в шортах и футболке, волосы забраны в хвост на затылке. – Я остановилась лишь на минуту, мне нужно сделать несколько снимков, чтобы потом вместе с Уолли решить, каких мы заберем в дом в горах, а каких оставим у нас, - она вытащила фотоаппарат.

- Ну ладно, - все еще встревожено произнесла мама, - так и быть.

Несколько минут все молчали, а проезжающие мимо машины замедлялись, водители выглядывали из окон, удивленно взирая на творения Уэса. Мама тоже смотрела на ангелов, но было видно, что она недовольна.

На лужайке перед шатром стояли два больших ангела, два – поменьше, а еще три скульптуры, явно навеянные какой-то абстракцией – одна была выполнена из кубов, а две другие были сделаны из тех же велосипедных колес, скрепленных в разных вариациях.

- Вы уверены, что вам не нужна помощь, чтобы потом погрузить их обратно? – спросил мамин сотрудник у Кэролайн, но та покачала головой.

- Нет, спасибо. Думаю, я найду, к кому обратиться.

- Как скажете, - улыбнулся он, - Дебора, увидимся завтра! – он сел в машину и поехал дальше, а Кэролайн бросила короткий взгляд на лужайку и шатерю.

- Что с клумбой? – поинтересовалась она, глядя на меня. Я посмотрела на маму.

- Ничего страшного, - мама подняла руки ладонями вверх и улыбнулась своей фирменной улыбкой «У-нас-все-в-порядке». – Да-а, - протянула она, глядя на фигуры ангелов, - это впечатляет. Где ты их нашла?

- Купила у Уэса, друга Мейси, - отозвалась Кэролайн ледяным тоном. – Ты знаешь, - добавила она для меня, - он – это просто что-то.

- Да, - тихо согласилась я, глядя на скульптуру из кубов. Вдали от магазина или заднего двора, где Уэс обычно работал, его скульптуры казались еще более впечатляющими, даже мама заметила, это было видно по тому, как она разглядывает лица ангелов.

- Уэс? – переспросила она. – Это тот мальчик, что подвозил тебя тогда?

- Мейси говорила тебе, что он талант? – прищурилась Кэролайн. Мама взглянула на меня, но я отвела взгляд. Какая теперь разница?

- Нет, - покачала головой мама, - ни слова.

- Он просто великолепен, - сестра убрала выбившуюся прядь волос за ухо, - я часами могла бы гулять между его работами и выбирать лучшие. Ты знала, что он научился этому в школе в Майерсе?

- Ты не рассказывала мне, - мама пытливо смотрела на меня.

- Это самая интересная часть истории, - заявила Кэролайн. – Когда Уэс был в Майерсе, к ним заезжал один профессор, который как раз преподает искусство в каком-то университете, и он был очень впечатлен работами Уэса, так что даже предложил ему присоединиться к своей группе. Он выставил некоторые из его работ в галерее университета. Его тетушка была там, не припомню ее имени…

- Делия, - подсказала я.

- Точно! Так вот, она сказала мне, что ему потом поступили предложения от разных школ искусства, но он еще не уверен, что хочет принять их. А, и еще. Его скульптуры выставлены даже в некоторых галереях, причем их неплохо покупают. И он выиграл награду «Emblem Prize» в прошлом году.

- Что это за награда?

- Премия для талантливых молодых людей из разных штатов, - пояснила мама, разглядывая скульптуры Уэса совершенно другим взглядом.

- Это награда, которая означает, что он невероятный, - отозвалась Кэролайн.

- Ого.

Поверить не могу, что он ни разу не упомянул об этом! Как там сказала Делия? Молчаливый и невероятный? Да, определенно.

- Когда я привезла и поставила перед нашим домом в городе одну такую, - сестра кивнула на статуи, - моя соседка чуть с катушек не слетела. Ой, точно!.. – она подхватила то, что я посчитала кроватью (это оказалась весьма странная рама) и установила ее вокруг фигур из колес. – Она сказала, что готова заплатить дважды за такую красоту, - с гордостью произнесла она. – Разумеется, я отказала ей.

- Правда? – мама все еще изучала творения Уэса. Кэролайн поставила их очень удачно, шатер возвышался на заднем фоне, и картина выглядела очень величественно.

- Больше всех мне нравятся эти. – Сестра провела рукой по абстракциям из колес. – Уэс сказал, это его новая линия, как по мне – просто находка! Что-то насчет вечности и постоянства.

- Правда? – снова спросила мама.

- Естественно, - с важным видом кивнула Кэролайн – кажется, она совершенно растаяла. Да, работы Уэса были по-настоящему волшебными, возле них ощущалось какое-то тепло, и, судя по всему, так считала не только я. Перед глазами встала его улыбка – такая мягкая, понимающая. Он всегда вел себя так, словно он – обычный парень, ничем не выдающийся, точно такой же, как все. Но теперь я знала – это не так. Хотя для меня он давно уже стал особенным…

- Эти колеса вращаются от ветра, а рамка стоит на месте, это все как два в одном – неподвижное и живое, - щебетала Кэролайн.

Наступал вечер, но солнце еще не село, и Кэролайн собиралась сделать снимки. Пока она разбиралась с камерой, я молча глядела на фигуры на фоне заката – моя сестра смотрит снизу вверх на самого высокого из ангелов, мама – тоже высокая и худая – держит спину ровно, как и всегда, и три абстракции, две из которых движутся под дуновением ветерка.

Мимо проехала машина, окно с водительской стороны опустилось, и какая-то женщина выглянула наружу.

- Дебора, это неподражаемо! – с восхищением закричала она.

- Простите? – улыбнулась мама, подходя ближе.

- Эти статуи! – женщина махнула рукой в сторону фигур. – Какая прекрасная находка – использовать старые материалы, чтобы создать новую красоту! Вы – просто гений.

- Ох, нет, - мама покачала головой, - это не…

- Увидимся завтра! – дама снова завела мотор, даже не слушая маминых возражений. – Это просто прекрасно, - повторила она, отъезжая. Я вздохнула и подошла к Кэролайн.

- Ты знаешь, - сказала она, глядя в объектив, - у вас во дворе что-то не то. Клумба эта, да и вообще…

- У нас тут были некоторые проблемы, - дипломатично отозвалась я. Мне казалось, что мама сейчас возмутится, что «все в порядке», но она молча смотрела на дорогу, где вдалеке гуляли люди с колясками, бегали дети, а подростки катались на велосипедах. Каждый раз, когда кто-то проходил или проезжал мимо, он неизменно останавливался напротив нашего дома и смотрел на фигуры, выстроившиеся в нашем саду. Мама не могла этого не заметить.

- Ты знаешь, - сказала она Кэролайн осторожно, - мне кажется, это будет неплохо смотреться во время приема, - она показала на скульптуры.

- Я уезжаю сегодня. У меня есть планы.

Я уже было подумала, что это все, но Кэролайн снова заговорила.

- Я понимаю, что тебе хочется, чтобы все было безупречно, - она замолчала. Должно быть, это ее месть – ты разочаровывашь меня, я разочаровываю тебя. - Безусловно, я могу вернуться за ними завтра, - сказала она, наконец, и я округлила глаза. Такого я никак не ожидала, как и мама, впрочем. Она поблагодарила сестру, но до конца вечера не приставала к ней с расспросами и вообще вела себя очень осторожно.

Как обычно в последнее время, я не могла заснуть, и, проворочавшись в постели примерно с час, встала и подошла к окну. Скульптуры Уэса стояли на лужайке перед нашим домом, и выглядели так нереально, что мне показалось, будто они просто упали с неба. Вернувшись в кровать, я проспала до трех часов ночи, когда меня разбудили сильные порывы ветра, поднимавшие шторы и шелестящие страницами открытого справочника на столе. Я вскочила и, едва глянув на улицу, поняла, что, несмотря на мамину уверенность, погода полностью переменилась. За окном разыгралась настоящая буря, летали листья, а по небу плыли темные облака. Я закрыла створки окна и прислонилась лбом к стеклу. Все движущиеся фрагменты скульптур вращались и раскачивались, как ненормальные, можно было даже уловить их перезвон, если прислушаться. Я вновь легла в постель и прислушалась к завываниям ветра, надеясь, что они успокоятся, но нет, ничего подобного. Последний раз такой сильный ветер поднимался зимой, но тогда метель была объяснима, в отличие от нынешней бури. Так не бывает. Может, это только сон? Я закрыла глаза и сунула ладони под щеку. Однако едва я начала засыпать, как три минуты спустя что-то снова разбудило меня. Я опять подошла к окну и едва не упала – во дворе стоял Уэс.

Я моргнула, затем еще раз, прогоняя странное наваждение, но, как выяснилось, я не спала, и Уэс действительно стоял перед нашим домом, поправляя что-то на ангелах. Взглянув на часы, я увидела, что уже семь утра – мне все равно пора вставать. Натянув футболку, шорты и найдя под кроватью шлепанцы, я спустилась вниз, вышла на улицу. Ночной ветер не стих, все так же кружа над нашим домом листья и какие-то веточки.

- Что ты тут делаешь? – крикнула я, перекрывая голосом порывы ветра. Казалось, это было невозможно, но каким-то чудом Уэс меня услышал.

- Кое-что завез, - он кивнул на свой пикап, припаркованный на дорожке, - я не думал, что кто-нибудь уже проснется в это время.

- Я и не собиралась, - вздохнула я.

- Я пытался дозвониться до тебя, - сказал Уэс, делая шаг мне навстречу. Я невольно сделала то же самое. – Но ты почему-то не отвечала с того вечера.

Еще один порыв ветра взъерошил нам волосы и с силой дернул меня за футболку. Что, черт возьми, происходит?

- О, - выдавила я в ответ, - ну, я не знаю… Просто мне казалось, что все изменилось.

- Изменилось, – задумчиво повторил Уэс, делая еще один шаг. – Тогда, четвертого июля? Между нами?

- Нет! – поспешно воскликнула я, и на его лице проскользнуло выражение удивления, исчезнувшее, впрочем, так быстро, что я вообще не была уверена, что видела его. – Не четвертого. А в тот вечер, когда я тебя видела. Ты был таким… - я замолчала, не зная, какое слово подобрать. – В общем, это было странно. Ты был странным. И я подумала, что этого слишком много.

- Чего слишком много? – Уэс вообще не понимал, о чем я говорила. Да уж, было бы странно, если бы хоть кто-то понял этот бессвязный бред.

- В тот вечер, в больнице. Я тогда была слишком расстроена. И этого оказалось чересчур много для нас. Понимаешь, ты даже взглядом со мной старался не встречаться в тот вечер, когда мы встретились в городе.

- Это не так, - Уэс покачал головой, - я просто…

- Я не специально пошла за тобой, - выпалила я, не в силах больше скрывать это от него. – Мне очень жаль, честное слово, но я приехала в «Мир вафель» и увидела там тебя. Ты был с Бекки!

- Ты увидела там меня. Понятно.

- Это было очень неловко, но просто до этого мы разговаривали, и ты вел себя, не как раньше, а потом я увидела тебя с ней и поняла, почему ты был другим.

- Так вот почему ты заговорила о Джейсоне и о том, чтобы снова быть вместе.

Я покачала головой.

- Нет, ведь тебя я увидела позже, - слова давались мне с трудом, и я махнула рукой. – Неважно. Слушай, я знаю, что Джейсон с Бекки так или иначе вернулись бы к нам, перерыв в отношениях закончится. Это никакой не сюрприз, и так должно быть. В конце концов, мы ведь именно этого хотим, так?

- Правда? – Уэс посмотрел меня в глаза. – Это и есть то, чего ты хочешь?

Не знаю, понимал он или нет, но этот вопрос и был последним, тем самым, который Уэс обещал задать мне. Последний шанс сыграть в «Правду». Если я скажу то, что на самом деле думаю, то сама же позволю ему ранить меня так сильно, как только возможно, но мы уже столько раз меняли правила, подстраивая их под себя, что еще одно нововведение ничего не будет решать.

- Да.

Я ждала его реакции – может, он скажет что-нибудь, хоть как-то проявит свое отношение к моему ответу, но вместо этого его глаза лишь смотрели в мои, а затем взглянули куда-то за моей спиной. Смущенная, я обернулась, и увидела, как небо вспыхивает белым огнем, что-то огромное и белоснежное падает вниз. Звук удара я, казалось, услышала раньше, чем произошло само падение.

- Шатер! – вскрикнула мама, выбегая из дома, но было поздно – белый купол шатра сложился и накрыл собой столы и стулья, стоявшие под ним. – О господи!

Я снова повернулась к Уэсу, но он уже направился к своей машине, даже не удостоив ни меня, ни маму взглядом. Он сел за руль и завел мотор. Я победила, я ответила на его вопрос, но вкус победы почему-то совершенно не ощущался – наоборот, я чувствовала, как что-то теряю навсегда.

Шатер рухнул на лужайку, легкие стулья, которые он не успел накрыть, разметало ветром, неподалеку грянул гром.

- О-о-о, - протянула Кэролайн за моей спиной. Надо же, я даже не заметила, как она остановила свою машину напротив нашей калитки и вошла во двор. Я вообще словно находилась не здесь, не посреди разрухи, учиненной стихией, а где-то далеко, возможно, в пикапе Уэса… Не знаю. Я встряхнула головой. Нужно взять себя в руки!

Мама позвонила в компанию, у которой арендовала шатер и столы со стульями, но там ей сказали, что еще одного такого же комплекта нет, а все запасные его составляющие уже развезены другим заказчикам. Я обняла ее за плечи – нам теперь оставалось лишь делать хорошую мину при плохой игре, делая вид, что все хорошо. Шатер мы кое-как оттащили на задний двор, но ветер продолжал бушевать, снося стулья раньше, чем мы снова успевали поставить их к столу. Тем не менее мы с сестрой все равно продолжали бегать за ними, пока мама пыталась дозвониться кому-то. Эти монотонные движения и погоня за одним стулом, а затем за другим, выполнялись мной совершенно механически, я даже не задумывалась, что и как. Мысли мои все равно были где-то далеко, и я как будто наблюдала за происходящим со стороны.

Вечером ветер так и не стих, но прием начался, как и было запланировано. Мама улыбалась в камеру и махала рукой с независимым видом. По ее лицу казалось, что все, как обычно, в порядке, но, когда мы остались наедине, она устало прошептала:

- Что же это такое? Я планировала все неделями, но такого не должно было быть!

Я невольно вспомнила о себе и Уэсе – мы ничего не планировали, но все вышло именно так, как и должно было. Странное совпадение, не правда ли?

В комнату зашла Кэролайн.

- Собирается дождь.

- Дождя не будет!

- Мама, ну хватит, - простонала сестра. – Неужели ты не слышишь гром? – раскаты становились все громче и явно приближались к нашему дому.

- Дождя не должно быть,– твердо повторила мама, и Кэролайн лишь взглянула на нее.

В ожидании Делии и ее команды мы направились в кухню, чтобы начать раскладывать угощение. Я все еще была поглощена своими мыслями, и делала все в три раза медленнее, так что мама в конце концов не выдержала.

- Мейси, возьми это, пожалуйста, - она протянула мне тарелку с канапе, - и отнеси в гостиную. Поставь… Не знаю, куда-нибудь. И посмотри, все ли там в порядке, - она окинула взглядом кухню, ее взгляд остановился на коробке от «EZ», которая так и стояла на барной стойке. – А это что? Убери, куда-нибудь, прошу тебя.

Я сделала все, что она просила, а затем поднялась в свою комнату с коробкой в руках. Снизу доносился голос сестры и тихие разговоры нескольких прибывших гостей. Вот-вот приедет Делия, и мне, наверное, стоит спуститься вниз, поздороваться и… И снова увидеть Уэса. Нет, я не могу.

Конечно, мы с ним просто друзья, но я соврала ему в игре в «Правду», и боль в груди от вида его вместе с Бекки была куда сильнее, чем просто дружеское недовольство. Впервые за все время я признала, что Уэс был для меня кем-то большим, чем просто другом, и что я готова вернуться к упорядоченному и организованному Джейсону, лишь бы не чувствовать эту боль снова. В своем привычном мире, из которого я вырвалась на короткое время, я легко могла прикинуться, что не знала ни работы в «Wish», ни самого Уэса, что ничего не происходило.

Но я знала Уэса, и все, от чего я могла бы отгородиться, было правдой! Я честно отвечала на вопросы Уэса, я бросилась в его объятия, я показала ему свою боль. Конечно, притвориться, что чего-то не было, можно всегда, но, если произошедшее действительно было значило что-то, оно будет возвращаться к тебе и давать второй шанс. У меня все еще есть возможность дотянуться до руки Кристи, поговорить с Делией и увидеть Берта и Монику – так почему я должна вычеркивать из своей жизни Уэса? Или… вообще что-либо?

Я подошла к шкафу и, порывшись за коробками от «EZ Products», вытащила пакет, переданный мне Кэролайн. Я оставила его там несколько недель назад, и в тот день чувствовала себя совершенно по-другому, но теперь я понимала, что хочу увидеть то, что лежит внутри.

- Поверить не могу, - бормотала себе под нос внизу мама. – На нас будто проклятие лежит!

Я прикрыла дверь и села на кровать, все еще сжимая пакет в руках.

- Честное слово! – громко донеслось снизу. – Разве так должно было пройти мероприятие, которое планируешь месяцами?!

Внутри лежал сверток, упакованный в подарочную бумагу. Обертка легко соскальзывала под моими пальцами, и я вдруг подумала, что держу в руках что-то очень знакомое, вот только что?

- Лужайка, шеф-повар, шатер, - мама ходила туда-сюда по кухне. – Дальше что случится?

Я отложила упаковочную бумагу в сторону и теперь молча смотрела на свой подарок. Не знаю, как это возможно, наверное, во всем этом был скрытый смысл, мне неподвластный. Скрытый смысл есть вообще во многих вещах и событиях, теперь я это поняла.

У меня на коленях лежало сердце в руке – уменьшенная копия скульптуры, стоящей неподалеку от дома Делии. Если мне нужен был знак свыше, то теперь я его получила.

«Дальше что случится?» - спросила мама минуту назад, и за окном начался сильный дождь. Она не ждала ответа на свой вопрос, но все же получила его.

Как и я.

Глава 20

Когда я спустилась вниз, ад на земле, судя по всему, пошел на убыль. Мама с Кэролайн расставляли принесенные с улицы стулья вдоль стен в гостиной, к счастью, гостей пока что было совсем немного.

- Мейси, сделай, пожалуйста, что-нибудь с пуфиками, - попросила Кэролайн.

- Отнеси в мой кабинет, - через плечо добавила мама. – Просто убери куда-нибудь. Куда угодно!

Ее голос звенел, было ясно, что она на грани срыва, но это длилось лишь секунду, затем она сделала глубокий вдох, а я послушно взяла два пуфика и понесла их в ее кабинет.

Я видела маму, когда она волновалась, злилась или расстраивалась, но никогда еще она не выглядела так, словно все валится у нее из рук. Меня это напугало, и я бросила взгляд на Кэролайн, уходя, но сестра лишь покачала головой и продолжила расставлять стулья. Я отнесла пуфики в кабинет и вернулась обратно в гостиную, в нерешительности замерла возле мамы.

- Мам? – я дотронулась до ее руки. – Как ты?

- Мейси, не сейчас! – оборвала меня она, и я буквально отскочила в сторону. – Не сейчас, милая, ладно? – уже мягче повторила она. Следующие двадцать минут я просто наблюдала за ней и за тем, как она вздрагивает от звонка телефона, словно ждет, что что-нибудь плохое произойдет в очередной раз. Стоило раздаться звонкой трели, как мама выпрямлялась, ее глаза начинали беспокойно бегать в поисках трубке, а ладони сжимались и разжимались, словно она надеялась ухватиться за хрупкое равновесие и остатки порядка. Несколько раз она ловила на себе мой взгляд, но я тотчас же поворачивалась в другую сторону.

- Я волнуюсь за маму, - поделилась я с Кэролайн, когда мы двигали диван ближе к стене. Он был таким тяжелым, что даже нашего с сестрой веса с трудом хватало, чтобы сдвинуть его. – Не знаю, чем можно ей помочь.

- Ты и не поможешь, - сказала Кэролайн. – Это вообще того не стоит.

- Кэролайн, что ты такое говоришь?! – возмутилась я. Сестра выпрямилась.

- Мейси, послушай. Ты на самом деле ничего не можешь сделать, - она серьезно посмотрела на меня.

- Ого! Что тут происходит? – раздался звонкий голос со стороны двери, и в гостиной появилась Кристи. Я замерла в удивлении. Нет, разумеется, я знала, что они придут, но все равно это было неожиданно. Боже, как же я отвыкла от Кристи!

За ее спиной маячила Моника с бочонком воды и целой стопкой пластиковых стаканчиков. За их спинами стояла Делия, в ее руках были две коробки, на них лежал закрытый пленкой поднос с хлебом.

- У нас тут небольшой кризис, - пояснила я, когда они вошли. Послышался странный треск, и в гостиную ввалился Берт – очевидно, он поскользнулся на крыльце (снаружи все еще шел дождь).

- Кризис? – приподняла брови Делия. – В каком смысле?

В ответ на это на кухне что-то упало и явно разбилось, затем дверь открылась, и на пороге показалась мама. Ее щеки пылали, а волосы растрепались, помада смазалась на уголок рта, а на юбке виднелось пятно. Мама выглядела усталой, разбитой и побежденной. В ее руке была половина декоративной тарелки, которую она собиралась повесить на стену, на полу за спиной лежали осколки. Впервые за весь этот вечер я испугалась – испугалась по-настоящему. Я видела маму разной, но сломленной – никогда.

- Мама? – Кэролайн подняла голову. – Ты…

Но мама ее не слушала, она вообще вряд ли даже видела нас всех, стоящих перед ней. Она молча повернулась и пошла в кабинет, медленно шагая по коридору. Вот она подняла руку и вытерла глаза, затем скрылась за дверью, щелкнув замком.

- О боже, - пробормотала я.

- Это всего лишь тарелка, - заботливо успокоила Кристи. – Думаю, у вас еще одна есть.

Кэролайн поспешила за мамой – ну конечно, уж она-то уверена, что может помочь, в отличие от меня. Но я ждала возможности поговорить с мамой так долго, что теперь именно мне нужно быть рядом, так что я догнала сестру и остановила ее, не успела она дотянуться до маминой двери.

- Позволь мне, - я мягко отстранила ее и вошла в мамин кабинет. Она стояла у окна спиной к двери. И она плакала – ее плечи тряслись. Звук ее плача немедленно заставил мое горло сжаться, мне захотелось развернуться и убежать, но вместо этого я сделала глубокий вдох и подошла ближе. Мама не обернулась, возможно, она вообще не знала, что я здесь. Но я стояла прямо за ее спиной и думала о том, как же тяжело видеть страдания того, кого любишь. Это не просто пугающе, это по-настоящему страшно, и ты чувствуешь себя маленьким и ничтожным, не способным ничто сделать и ничем помочь. Как же тяжело не иметь возможности контролировать происходящее!

Внезапно я осознала, что понимаю маму – как она себя чувствовала, когда я работала в ресторане и пропадала где-то целыми днями. Теперь я не могла винить ее за то, что ей в некотором смысле пришлось применить силу, чтобы сузить мой мир до прежних размеров и держать меня рядом с собой. Я, наконец, увидела произошедшее ее глазами и поняла ту правду, за которую держалась она. Мама не хотела привязать меня к себе и забрать все, что было мне дорого, она просто боялась за меня и не хотела, чтобы большой жестокий мир причинил боль ее маленькой Мейси. Она не знала, что я была счастлива, у меня не было возможности показать ей это тогда, но я ведь могу рассказать обо всем сейчас! Я подступила еще на шаг.

Мама обернулась, по-прежнему держа одну руку у лица. Несколько мгновений мы стояли молча, глядя друг на друга. В моей голове пронеслись миллионы предложений, с которых я могла бы начать разговор, но все они обрывались быстрее, чем я успела бы открыть рот. Начать разговор – сложно, что бы кто ни говорил. Но неважно, что я скажу, важно уже то, что мы сможем говорить.

Мама решила эту проблему за меня, сделав глубокий вдох.

- Я… - но она не закончила. Я подошла ближе и обвила ее шею руками. Она замерла, удивленная, но я не отстранилась и положила голову ей на плечо. Мама не шевельнулась, но через секунду ее руки легли на мою спину, и она склонила голову. Так мы и стояли – я слушала стук ее сердца, вдыхала запах ее волос, а она обнимала меня в ответ. Может быть, сейчас был неправильный момент для объятий или вообще обниматься было неправильно, но как бы то ни было, я чувствовала, что сейчас все идеально. Безупречно. Именно так, как она всегда и хотела. И я знала, что она тоже чувствует это.

Снаружи доносился голос Кэролайн, она вкратце описывала все проблемы, свалившиеся на нас сегодня, а мы с мамой все еще стояли, прижавшись друг к другу. Это как на американских горках, когда тебе страшно даже смотреть на спуск, но, если рядом есть кто-то, чью руку ты можешь сжать, ты становишься смелее. Прямо сейчас мы с мамой держали друг друга за руки и были готовы к спуску.

- Так. Вот, что мы будем делать… - начала Делия деловито.

- Святое дерьмо, - выругалась Кристи, - да там же дождь!

- Кристи, - мягко, но твердо остановила ее Делия. Кэролайн вздохнула.

- Нет, она права. Там ливень.

- Ммм-хмм, - добавила Моника. Стук дождя по крыше был слышен даже в гостиной. Ветер все еще завывал, и стихия не собиралась утихомириваться.

- Это просто неприятность, - успокаивающе сказала Делия.

- Неприятность?! – взвилась Кэролайн. – Это не просто неприятность!

Она включила телевизор, и на экране появилась Лорна Куин – метеоролог местного Канала 5, она как раз стояла на фоне карты.

- Это не дождь, а апокалипсис, - продолжала сестра.

- Нет, - авторитетно остановил ее Берт. – Апокалипсис выглядит иначе, да и ждать его нужно много позже.

- Ты уверен?

- Разумеется.

Начало седьмого – гости стали подтягиваться на прием и теперь сидели в гостиной, обсуждая непогоду, и оптимистично высказывались насчет конца ливня. Мы же на кухне занимались угощением – подоспела еще одна тарелка канапе, а мама достала из коробки специально заказанный торт, на котором был выведен слоган, под которым проходил прием: «WILDFLOWER RIDGE – Начало новой фазы!». На подносе вокруг него мы разложили салфетки, скрученный Моникой в цветы, а из духовки уже пахло мясными шариками – все любят мясные шарики!

Кэролайн помогала, чем могла, расставила стулья, как просила Делия, и подавала нужные столовые приборы, а потом даже пожертвовала для маминого приема упаковку своих лучших ароматических свечей с ароматом ванили – их она расставила на столах, и теперь в гостиной стало тепло и уютно. Лампы мы выключили на всякий случай, но свечи прекрасно освещали комнату, даря приятный полумрак и делая обстановку какой-то домашней. Нам удалось найти и еще одну декоративную тарелку, а Кристи уже расставила бокалы с вином на подносе и была готова выйти с ними к гостям.

Пока на кухне кипела работа, мы с мамой сидели в ее кабинете, прямо на столе, а между нами стояла уже наполовину пустая коробочка бумажных платочков. Мы смотрели на дождь за окном и разговаривали.

- Мне так хотелось, чтобы этот прием был безупречен, - вздохнула она, вытирая уголок глаза.

- Даже близко не похоже, - грустно улыбнулась я. Мама тоже усмехнулась.

- Полнейший провал, - вздохнула она. Мы помолчали.

- Ну, все ведь всегда к лучшему, - заметила я, вспоминая слова Делии в нашу первую встречу. – И мы всегда знаем, что было самым худшим, значит, теперь все должно пойти на лад, верно?

Мама не выглядела убежденной или очень уверенной в моих словах, но ей, по крайней мере, стало лучше. Может быть, она не до конца справилась с навалившимися неприятностями, но она старалась – и я знала, что у нее получится. А если нет, то я всегда буду рядом, чтобы взять ее за руку и помочь вместе пройти остаток пути.

Когда мы вышли из кабинета, Делия выкладывала на поднос готовый крабовый пирог. Она бросила на маму взгляд и снова вернулась к работе, не терпящим возражений тоном сказав, что маме стоит пойти в душ и дышать глубоко и медленно. К моему удивлению, мама ни слова не сказала, чтобы возразить, вместо этого глубоко вздохнув и направившись в сторону ванной. К нам она присоединилась через добрых двадцать минут, ее волосы были собраны в красивую высокую прическу, а выбранное ею платье сидело особенно хорошо на ее стройной фигуре. Мама выглядела более отдохнувшей, чем когда-либо за последние несколько недель или даже месяцев, если уж на то пошло.

Дата добавления: 2015-11-14