Момент, который мы так ждали

Бз-з-з. Бз-з-з.

Эмма открыла глаза и посмотрела вокруг. Она лежала в спальном мешке на полу в доме Мерсеров. Синий свет телевизора с выключенным звуком мелькал в комнате, сумки и коробки с тайской едой лежали на журнальном столике, а несколько с загнутыми уголками экземпляров «Ю-Эс уикли» и «Жизнь и Стиль» - лицом вниз на ковре. Блок кабельного телевидения показывал 2.46 ночи. Шарлотта, Мэделин и Лорел спали рядом с ней, а Габби и Лили свернулись калачиком у камина, все еще сжимая свои новые членские билеты Игры в ложь.

Бз-з-з.

Телефон Саттон светился рядом с подушкой Эммы. На экране высветилось имя «Итан Ландри». Эмма тут же встревожилась. Она вылезла из спального мешка и протопала в коридор. В доме было устрашающе тихо и темно, единственный звук - ритмичное тиканье дедушкиных часов в фойе.

- Алло? - прошептала она в трубку.

- Наконец-то! - воскликнул Итан на другом конце. - Я звонил тебе всю ночь!

- Что?

- Разве ты не получила мои сообщения? – Итан говорил запыхавшимся голосом, как будто только что бежал. - Мне надо с тобой поговорить!

«О, теперь ты хочешь поговорить со мной», - подумала Эмма, выглядывая в окно. Знакомый красный автомобиль стоял на обочине. Она опустила занавеску и одернула футболку, чтобы та закрывала живот.

- Ты возле дома Саттон?

Повисла пауза. Итан вздохнул.

- Да. Я проезжал мимо и увидел на твоей подъездной дорожке машину Мэделин. Ты можешь выйти?

Эмма не знала, как относиться к тому, что Итан сидел возле дома Мерсеров посреди ночи. Если бы это был кто-то другой, то она решила бы, что это смахивает на преследование. По крайней мере, на этот раз он использовал телефон, а не камушки.

- Сейчас три утра, - холодно проговорила она.

- Пожалуйста!

Эмма провела пальцем по краю чаши, стоящей в коридоре на столе.

- Я не знаю...

- Пожалуйста, Эмма!

В области висков у Эммы начало болеть. Из-за тесной пещеры у нее ныли мышцы. Сейчас у нее не было сил, чтобы ее уговаривали.

- Ладно.

Фары машины Итана погасли, когда она прошла через двор.

- Почему ты не отвечала на мои звонки? - спросил он, когда она ступила с обочины.

Эмма посмотрела на телефон Саттон. Шесть пропущенных звонков и сообщений от Итана. Раньше она их не заметила - она слишком веселилась с подругами Саттон, делала Лили и Габби макияж, пила шоты с ликером «Калуа», играла в «Танцевальную революцию» и, конечно, принимала Блязняшек в члены Игры в ложь.

- Я была занята, - резко проговорила она. – И подумала, что ты тоже занят.

Итан расправил плечи и открыл рот, но Эмма подняла руку, чтобы его остановить.

-Прежде чем ты что-то скажешь, это не Габби и Лили. Они не те, за кого я их принимала. - Она старалась использовать «я» вместо «мы», как если бы это было только ее расследование, а не их обоих.

Итан нахмурился.

- Что произошло?

Эмма сделала глубокий вдох и рассказала ему о ночи.

- Это был просто розыгрыш, - заключила она. - Конечно, Габби и Лили явно злились из-за всей этой истории с приступом, но они не убийцы Саттон. Они лишь хотели стать членами Игры в ложь.

Итан прислонился к дверце машины. В нескольких домах от них собака издала протяжный вой.

- Они не роняли на меня тот софит, - продолжала Эмма, по позвоночнику пробежала дрожь. - Думаю, это сделал настоящий убийца Саттон.

- Но Габби и Лили так подходили. Ты же сама сказала, что Лили вернулась обратно по лестнице за своим телефоном в тот момент, когда упал софит.

Эмма пожала плечами.

- Может, убийца тоже это заметил, надеясь, что я заподозрю Габби и Лили из-за того, что Саттон им сделала.

Девушка поморщилась, понимая, как легко она заглотила приманку. Даже если Габби и упала не по-настоящему, даже если это все была уловка, Эмма все равно набросилась на нее со злостью. Что, если бы все пошло не так, и сила, с которой Эмма ее толкнула, по-настоящему привела бы к ее гибели? Она никогда так не выходила из себя.

Итан переминался с ноги на ногу и кашлянул в кулак.

- Я пытался дозвониться до тебя, потому что Сэм рассказала мне кое-что очень… странное. В конце вечера ей, видимо, все надоело, и она спросила, зачем я общаюсь с кем-то вроде Саттон. Она сказала что-то типа: «Я слышала, что Саттон Мерсер сбила кого-то машиной и чуть не убила».

- Что? - Эмма подкочила. - Кого?

- Я не знаю. Да она бы и не сказала. Или, может, не знала.

Эмма прищурился.

- Ты когда-нибудь раньше слышал об этом?

Итан пожал плечами.

- Может, это неправда.

Сердце Эммы забилось. Кого могла Саттон чуть не убить машиной и когда? Как она могла не знать о чем-то столь серьезном?

- Может, и правда, - нерешительно проговорила она. - На этой неделе я ездила на штрафстоянку за машиной Саттон... но ее там не было. Саттон подписалась, когда забирала ее... тридцать первого.

- В ночь, когда она умерла? - кадык Итана нервно задергался.

- Да. Но никто из подруг Саттон не знал, что она забирала машину. – Эмма собралаволосы в тугой пучок. - Что, если у нее была причина не рассказывать об этом? Может, слух о том, что она кого-то чуть не сбила насмерть, - правда. Может, она сбила кого-то тридцать первого.

- Стой, стой, стой. - Итан замахал руками. - Ты делаешь поспешные выводы. Саттон не всегда была хорошей, но она не убийца.

«Да», - хотелось мне добавить. Теперь Эмма считает, что я из тех, кто сбивает и уезжает?

Эмма сделала глубокий вдох. Может, она позволила своему воображению разыграться.

- Тем не менее, - сказала она. - Мы должны найти машину Саттон. Нам нужно во всем этом разобраться.

- Так теперь снова «мы»? - улыбаясь, спросил Итан. - Мне, в конце концов, разрешили участвовать в расследовании?

Эмма уставилась вдаль поверх его плеча.

- Думаю, да. – Но внутри нее все еще бушевали замешательство и отказ.

Именно это пугало ее в том, чтобы с кем-то так сильно сближаться: двойственные знаки, неправильно истолкованные жесты, преувеличенные эмоции, потому что намечается что-то серьезное. Было гораздо проще держаться от этого подальше. Это так помогало предотвратить потенциальную боль.

- Прости за Сэм, - сказал Итан, будто прочитав ее мысли. - Но она действительно просто друг.

- Мне все равно, - быстро проговорила Эмма, стараясь сделать вид, что так оно и есть.

- Ну, а мне хочется, чтобы тебе не было все равно. - Голос Итана сорвался. - То есть, я хочу, чтобы тебя волновало, что мы не вместе.

- Ты можешь с ней встречаться, если хочешь. Очевидно, что ты ей нравишься.

Итан весело рассмеялся.

- Я очень сомневаюсь, что после сегодняшнего вечера я все еще ей нравлюсь. Я весь вечер расспрашивал ее о тебе, избегал тебя, подошел поговорить с тобой на парковке или стремился узнать, все ли с тобой в порядке.

Эмма вздрогнула от этого воспоминания.

- Да, но когда она пришла за тобой, то ты тут же вскочил. Ты оставил меня.

- Она была моей парой! - Итан вскинул ладони в воздухе. - Я должен был проявлять вежливость! И даже когда я вернулся к ней, то стал задавать еще больше вопросов. В конце танцев она сказала: «Я не та девушка, которая тебе нужна». И это правда.

Эмма украдкой взглянула на него. Искренний, честнейший взгляд читался на лице Итана.

- Я знаю, что ты сомневаешься, - тихо продолжил он. - Но я не могу тебя отпустить. Я не могу быть рядом и оставаться другом.

Он потянулся и взял Эмму за руки. Ее всю накрыло возбуждение. Когда она смотрела в яркие преданные глаза Итана, крепко сжатый кулак внутри нее начал медленно раскрываться. К черту весь багаж. К черту тревоги о боли и эмоциях, мешающих расследованию. Итан - самый потрясающий парень, которого Эмма когда-либо встречала. Какой смысл жить, если время от времени не рисковать? И, может, только может, это то, чего Саттон тоже хотела бы для нее, если бы она была до сих пор жива: пойти за Итаном, даже если перспективы ее пугали, даже если она рискует своей жизнью. Саттон призвала бы ее следовать своим желаниям.

Конечно, я призвала бы. И, конечно, я хотела.

Наклонившись вперед, Эмма нежно коснулась губ Итана. Он скользнул руками к ее плечам и поцеловал сильнее. Все тело Эммы вспыхнуло и ожило. Их губы идеально подходили друг другу. У нее закружилась голова. Впервые за всю жизнь Эмма просто отпустила себя.

«Да!» - ликовала я рядом с ними. Пришло время!

Треск.

Эмма оторвалась от Итана, ее сердце подскочило к горлу. Она развернулась, чтобы посмотреть, не последовал ли кто-нибудь из девочек за ней. Но на веранде по-прежнему никого не было. Никто не слонялся возле гаража.

Треск.

Эмма схватила Итана за руку.

- Ты это слышал?

Звуки доносились из дома напротив, через улицу. Он располагался на вершине холма, но что-то шевелилось в небольшом овраге у его основания. Эмма склонила голову набок, прислушиваясь.

- Ты кого-нибудь видел, когда подъезжал?

- Нет. - Итан немного встал перед Эммой, загораживая ее. Он крепко сжал ее руку. - Может, это тот, кто живет там.

- В три утра? - прошептала Эмма.

- Может, просто кто-то гуляет, - предположил Итан.

- Или...

Треск шагов приближался. Ветки ломались. Листья хрустели. Окаменев, Эмма всмотрелась в улицу. Она услышала тихий кашель... и донесся слабый аромат кокосового солнцезащитного крема. Ее рука взлетела ко рту. Она подумала о неуловимой фигуре, которая маячила возле Итана и Эммы на теннисных кортах и на скамье возле галереи. Скрип кроссовок, когда кто-то забежал за угол кабинета медсестры. Все то время она чувствовала, что кто- то наблюдает за ней...

- Итан, - нервно проговорила Эмма. – Мне надо отсюда убираться.

Она понеслась по газону Мерсеров, Итан следовал за ней по пятам. Из оврага вышла фигура, но Эмма по-прежнему не видела, кто это. Все это вдруг показалось кошмаром, и она лишь хотела проснуться. Движения были медленными и вялыми, как будто она пыталась шлепать по пюре. Она преодолела последние несколько футов подъездной дорожки. Рука вцепилась в дверную ручку и повернула ее. Как только она оказалась внутри, Итан заговорил сквозь дерево:

- Запри дверь, - дрожащим голосом проговорил он.

Эмма ударила по замку и надела цепочку. Дыхание рывками вылетало из груди, когда она смотрела, как Итан подбежал к своей машине, завел двигатель и выехал на дорогу. Эмма рухнула на лестницу Мерсеров, прижав колени к груди. Кто-то был там.

Она вошла в комнату, почувствовав легкое утешение при виде спящих подруг и совершенно не понимая, кто же скрывался снаружи. Глаза Эммы осмотрели комнату, рассматривая предметы, которые стали уже такими знакомыми: фарфоровый кактус; фотография в рамке с Саттон и Лорел в Гранд-Каньоне; пепельница с узором икат, стоящая на кофейном столике, несмотря на то, что в семье никто не курил. В свете крыльца мелькнула тень, отбрасывая очертания на опущенные жалюзи. Эмма замерла. Этого не могло происходить. Она прижалась всем телом к сине-белому полосатому спальному мешку Саттон. Она заперла входную дверь, но что же с остальной частью дома?

Эмма лежала спокойно, прислушиваясь к дыханию своих подруг, считая их вдохи и выдохи. Секунды превратились в минуты. Она поджала пальцы под колючим шерстяным покрывалом и сосчитала до ста, прежде чем вскочить, перепрыгнуть через Лорел и Шарлотту и вернуться обратно в коридор. Под босыми ногами мрамор был холодным, когда она пробиралась вверх по ступеням. Ей нужно было закрыть окно в комнате Саттон - то, до которого было так легко добраться по дубу снаружи. Может, она и не смогла бы достать с земли до самой нижней ветки, но кто-то выше шести футов смог бы.

Оказавшись наверху лестницы, она заглянула в затемненный дверной проем в конце коридора. Ее ноги тихо ступали по ковру. Она сжимала пижамные штаны Саттон и пыталась замедлить дыхание, когда вступила в ее темную комнаты. На обнаженных руках побежали мурашки, а тело охватил холодный ветерок.

Окно было открыто нараспашку.

Лунный свет растекался по голубым простыням Саттон и глянцевому журналу возле кровати. Эмма слегка отступила назад и врезалась во что-то теплое и твердое. Она попыталась закричать, но звук заглушила рука, которая внезапно накрыла ее рот. Другая рука лежала на поясе, крепко притягивая ее и удерживая на месте, несмотря на то, с какой силой она пыталась вырваться.

- Ш-ш-ш-ш. - Теплое дыхание коснулось ее уха. - Это я, - прорычал низкий голос.

Голос парня пронзил меня словно электрический ток. Он излучал серию образов, разрозненных и быстрых. Побег с вечеринки и поцелуи в пустыне. Найденное письмо в шкафчике, настолько искреннее, что у меня подкашивались ноги. А потом еще раз то воспоминание во дворе: он что-то говорит мне, а я кричу в ответ: «Думаешь, я когда-нибудь хотела быть с тобой? Ты никто, неудачник!».

А потом на поверхность всплыло последнее воспоминание, такое короткое и резкое, не более чем синапс: фары машины светят ему в лицо. Его глаза округляются от страха, руки складываются перед телом. А потом... бум! Столкновение.

Руки ослабили хватку и развернули Эмму. Ее тело окаменело. Ей потребовалась секунда, чтобы рассмотреть парня с темными волосами, моргающие глубоко посаженные глаза орехового цвета, высокие скулы и изогнутые губы бантиком. Это лицо. Она знала это лицо. Она видела таинственного парня на фотографиях в доме Мэделин. Ухмыляющийся парнишка, чье лицо красовалось на досках объявлений по всему городу и преследовало посты в Фейсбуке со словами «Вы его видели?». А теперь вот он, улыбается странной кривой улыбкой, которая намекала на то, что он знал о ней абсолютно все - включая и то, кем она не являлась.

- Тайер, - прошептала Эмма.

Эпилог

Дата добавления: 2015-11-14