15 страница

‑ Я сказала ей, что поцеловала тебя, а ты оттолкнул меня, ‑ визгливо запротестовала Дабрия.

‑ Что ты до сих пор здесь делаешь? ‑ взорвалась я в адрес Дабрии. ‑ Это наше с Патчем дело. Уходи сейчас же!

‑ Что ты здесь делаешь? ‑ повторил Патч резким тоном.

‑ Я...‑ проникла сюда, ‑ фыркнула она, ‑ мне было страшно, не могла уснуть. Я не могу перестать думать о Ханоте и других Нефилимах.

‑ Ты, должно быть, шутишь, ‑ сказала я и взглянула на Патча для подтверждения, надеясь, что он не повелся на ее уловку: девушка‑в‑беде. Дабрия пришла сюда сегодня в поисках одного конкретного утешения, и я не одобряла этого. Нисколько.

‑ Возвращайся в безопасный дом, ‑ приказал Патч Дабрие. ‑ Если ты останешься там, то все будет в порядке, ‑ несмотря на усталость, его слова приняли грубый тон. ‑ Это последний раз, когда я скажу тебе залечь на дно и держаться подальше от неприятностей.

‑ Как долго? ‑ практически заскулила Дабрия. ‑ Мне одиноко там. Все остальные в том доме ‑ смертные. Они на меня странно смотрят, ‑ ее глаза умоляли его. ‑ Я могу тебе помочь. На этот раз я не сделаю ошибок. Если ты позволишь мне остаться здесь...

‑ Иди, ‑ резко приказал ей Патч. ‑ Ты создала достаточно проблем. С Норой и с Нефилимом, которого ты преследовала. Мы не может быть уверены какие выводы нарисовались у них, но ясно одно: они знают, что тебе нужен Блэйкли. Если у них есть хоть капля мозгов, они также поняли ‑ это означает, что ты знаешь почему Блэйкли так жизненно необходим для их деятельности, и что он делает в этой секретной лаборатории, где бы она ни была. Я бы не удивился, если бы они переместили всю операцию. И мы вернулись туда, откуда начали, не приблизившись к поиску Блэйкли и уничтожению Мастерства Дъявола, ‑ добавил Патч с раздражением.

‑ Я просто пыталась помочь, ‑ прошептала Дабрия дрожащими губами. Последний раз взглянув на Патч, который напоминал хозяина, ругавшего своего щенка, она удалилась.

Мы остались с Патчем наедине. Он без колебаний пересек комнату, хотя я была уверена, что выражение моего лицо было далеко от манящего. Он прислонился своим лбом к моему и закрыл глаза. Выдохнул протяжно и медленно, словно отягощенный невидимой силой.

‑ Прости, ‑ сказал он тихо и с искренним раскаянием.

Горькие слова: "Простить за поцелуй, или просто за то, что я увидела это?", вертелись у меня на языке, готовые сорваться, но я проглатила их. Я так устала таскаться со своим невидимым грузом, состоящим из ревности и сомнений.

Раскаяние Патча было настолько явным, что было практичеси осязаемым. Как бы я не любила и не доверяла Дабрии, я не могла винить его за спасение ее задницы. Он был лучше, чем сам о себе думал. Я подозревала, что несколько лет назад, совсем другой Патч отреагировал бы на эту ситуацию иначе. Он предоставил Дабрии второй шанс ‑ то, за что сам также боролся изо дня в день.

‑ Мне тоже жаль, ‑ пробормотала я в грудь Патчу. Его крепкие руки обняли меня. ‑ Я увидела фотографии, и никогда еще не была так расстроена и напугана. Мысль потерять тебя была невыносима. Я была так зла на нее, как впрочем и сейчас. Она поцеловала тебя, хотя не имела на это право. Насколько мне известно, она попытается повторить это снова.

‑ Этого не случится, потому что я собираюсь внести ясность, как будут обстоять дела между нами отныне. Она пересекла черту, и я заставлю ее подумать дважды прежде, чем она предпримет попытку повторить это снова, ‑ решительно сказал Патч. Он приподнял мой подбородок и поцеловал, позволяя губам задержаться, когда он заговорил: ‑ Не надеялся прийти к тебе домой, но сейчас ты здесь, и я не намерен позволить тебе уйти.

Жгучее, болезненное чувство вины охватило меня. Я не могла находится рядом с Патчем, не чувствуя свою ложь, висящую между нами. Я обманывала его по поводу Мастерства Дъявола. И продолжала это делать. Как я могла так поступать? Отвращение к самой себе вскипело во мне, наполненное стыдом и ненавистью. Я хотела признаться во всем, но с чего начать? Я была так небрежна, позволяя лжи выйти из‑под контроля.

Я открыла рот, чтобы рассказать ему всю правду, когда, казалось, ледяные руки скользнули вверх по моей шее и сдавили ее. Я не могла говорить, не могла даже дышать. Мое горло наполнилось плотным веществом, как в тот момент, когда я впервые попробовала Мастерство. Чужой голос прокрался в мой разум и рассуждал со мной.

"Если я скажу Патчу, он перестанет доверять мне. И никогда не простит. Я только причиню ему еще больше боли, если расскажу. Мне просто нужно пережить Хэшван, и затем я перестану принимать Мастерство. Просто еще немного подождать. Просто еще немного лжи".

Холодные руки ослабли. Я неуверенно отдышалась.

‑ Трудная ночь? ‑ спросила я Патча, желая продолжить наш разговор ‑ что‑нибудь, чтобы забыть о своей лжи.

Он вздохнул.

‑ И никакой близости к разгадке шантажиста Пеппера. Я продолжаю думать, что это должен быть тот, кого я преследую, но, возможно, я ошибаюсь. Может, это кто‑то еще. Кто‑то вне моего поля зрения. Я гонялся за каждым, даже за теми, кто подходил с натяжкой. Насколько я могу судить, все чисты.

‑ Есть вероятность, что Пеппер все это придумал? Может его вовсе не шантажируют на самом деле, ‑ впервые я рассмотрела такую возможность. Все это время, я верила в эту историю, когда он доказал что он кто угодно, только не тот, кто заслуживает доверия.

Патч нахмурился.

‑ Возможно, но я так не думаю. Зачем лезть на рожон, придумывая такую сложную историю?

‑ Потому что ему нужен предлог, чтобы посадить тебя на цепь в аду, ‑ тихо предположила я, только в тот момент подумав об этом. ‑ Что если архангелы сподвигли его? Он сказал, что он здесь, на Земле, по их заданию. Сначала я не поверила ему, но что если это действительно так? Что если архангелы поставили перед ним задачу заточить тебя в ад? Не секрет, что они желают этого.

‑ По закону, им необходима причина, чтобы отправить меня в ад навсегда, ‑ Патч задумчиво потер подбородок. ‑ Если они зашли так далеко, что потеряли контроль над собой, то они не обременяют себя тем, чтобы оставаться в рамках закона и дальше. Я определенно считаю, что есть парочка тухлых яиц в этой кучке, но не думаю, что все поголовно архангелы безнравственны.

‑ Если Пеппер с поручением от маленькой группы архангелов, а другие обнаруживают или заподозрят нечистую игру, у работодателей Пеппера есть превосходное прикрытие: они могут заявить, что он конченый мошенник. Они вырвали бы ему крылья раньше, чем он смог свидетельствовать, таким образом они бы сорвались с крючка. На мой взгляд, это не выглядет таким уж надуманным. На самом деле, похоже на идеальное приступление.

Патч взглянул на меня. Очевидность моей теории, казалось, повисла над нами, как холодный туман.

‑ Ты думаешь Пеппер на задании от нечестных архангелов, чтобы избавиться от меня навеки, ‑ наконец медленно произнес он.

‑ Ты знал Пеппера до того, как пал? Какой он был?

Патч покачал головой.

‑ Я знал его, но не очень хорошо. Скорее я знал о нем. У него была репутация прожженного либерала, особенно распущенного в социальных вопросах. Я не удивлен, что он погряз в азартных играх, но, если я правильно помню, он был замешен в моем судебном процессе. Он, должно быть, проголосовал за то, чтобы меня изгнали, странно, но это не вяжется с его репутацией.

‑ Как думаешь, мы можем с помощью Пеппера расшевелить архангелов? Его двойная игра может быть частью их прикрытия... опять же, может, он просто слишком долго наслаждается своим временем здесь, внизу. Если мы применим правильный способ давления, он может заговорить. Если он расскажет нам, что секретная группа архангелов послала его сюда, чтобы заточить тебя в аду, в конце концов, мы бы знали с чем имеем дело.

Опасная, едва заметная улыбка натянула рот Патча.

‑ Я думаю, самое время найти Пеппера.

Я кивнула.

‑ Отлично. Но ты будешь участвовать в этом со стороны. Я не хочу, чтобы ты приближался к Пепперу. На данный момент, мы вынуждены предположить, что он сделает все, чтобы посадить тебя на цепь в аду.

Брови Патча нахмурились.

‑ Что ты предлагаешь, Ангел?

‑ Я встечаюсь с Пеппером, и беру с собой Скотта. Даже не думай спорить со мной, ‑ предупреждающе сказала я прежде, чем он мог наложить вето на эту идею. ‑ Ты брал Дабрию в качестве поддержки, гораздо больше раз, чем мне хочется думать. Ты поклялся, что это был тактический ход и ничего больше. Итак, теперь моя очередь. Я беру Скотта, и на этом точка. Насколько мне известно, у Пеппера в запасе нет билетов в один конец в сторону ада, выписанных на имя Скотта.

Губы Патча вытянулись в тонкую линию и глаза потемнели, я могла практически почувствовать возражение, исходившее от него. Патч не испытывал теплоты к Скотту, но он знал, что не может разыграть эту карту, это заставило бы его лицемерить.

‑ Тебе понадобиться неприступный план, ‑ сказал он, наконец. ‑ Я не позволю вам выйти из моего поля зрения, если есть вероятность, что все может пойти наперекосяк.

Всегда есть шанс, что все может пойти наперекосяк. Если я что‑то и поняла за то время, что мы с Патчем вместе, так это оно. Патч это тоже знал, а я размышляла, не является ли это частью его плана, чтобы удержать меня. Я вдруг почувствовала себя Золушкой, удерживаемой от похода на бал из‑за небольшой формальности.

‑ Скотт сильнее, чем ты думаешь, ‑ спорила я. ‑ Он не позволит, чтобы со мной что‑нибудь случилось. Я прослежу, чтобы он понимал невозможность рассказывать о том, что мы с тобой все еще очень много времени проводим вместе.

Черные глаза Патча горели.

‑ А я прослежу, чтобы он понимал, что, если хоть один волос упадет с твоей головы, он будет иметь дело со мной. И если он хоть немного соображает, то отнесется серьезно к этой угрозе.

Я напряженно улыбнулась.

‑ Тогда решено. Все, что нам нужно на данный момент ‑ это план.

На следующий день была суббота. После того, как я сказала маме, что остаюсь у Ви на все выходные и мы отправимся в школу в понедельник вместе, мы со Скоттом отправились к Суме Дъявола. Нас интересовала не музыка или выпивка, а цокольный этаж. Я слышала сплетни о подвале ‑ разрастающемся убежище азартных игр, но никогда даже ногой не ступала туда. К слову, Пеппер не мог сказать тоже самое. Патч снабдил нас списком излюбленных мест Пеппера, и я надеялась, что нам со Скоттом улыбнется удача при первой же попытке.

Я, стараясь казаться опытной и одновременно наивной, проследовала за Скоттом в бар. Он жевал резинку, выглядя раслабленно и уверенно, как всегда. Я же, напротив, так сильно вспотела, что чувствовала необходимость в еще одном душе.

Я выпрямила волосы утюжком, чтобы они выглядели гладкими и солидными. Воспользовалась жидкой подводкой для глаз, блеском для губ, десятисантиметровыми каблуками, а еще позаимствовала дорогостоящую сумочку у Марси, и чудесным образом повзрослела лет на пять. Учитывая развитую и пугающую форму Скотта, не думаю, что он беспокоился о получении документов. У него были крошечные серебряные колечки в ушах, и хотя его каштановые волосы были коротко подстрижены, ему по‑прежнему удавалось выглядеть одновременно крепким и статным. Мы со Скоттом были лишь друзьями, но я легко могла оценить то, что Ви видела в нем. Я взяла его под руку, изображая его девушку, когда он махнул бармену подзывая для разговора.

‑ Мы ищем Сторки, ‑ сказал ему Скотт, наклоняясь, чтобы его голос звучал тихо.

Бармен, которого я никогда раньше не видела, проницательно посморел на нас. Я встретила его взгляд, стараясь сохранить свои глаза бесстрастными. "Не выдай нервозность, ‑ сказала я себе, ‑ и, что бы ты ни делала, не показывай, что тебе есть, что скрывать".

‑ Ищите кого? ‑ наконец спросил он грубо.

‑ Мы слышали о высоких ставках на сегодняшний вечер, ‑ сказал Скотт, сверкнув пачкой стодолларовых купюр, аккуратно уложенных в его бумажнике.

Бармен пожал плечами и вернулся к протиранию стойки.

‑ Не понимаю о чем вы.

Скотт положил одну из купюр на стойку, прикрывая ее рукой. И продвинул в сторону бармена.

‑ Очень жаль. Вы уверены, что мы не можем переубедить вас?

Бармен взглянул на стодолларовую банкноту.

‑ Разве я видел тебя раньше?

‑ Я играю на басгитаре в Серпантине. А также играл в покер от Портленда до Конкорда и Бостона, и повсюду в промежутках.

Кивок в знак признания.

‑ Вот оно что. Я работал ночами на скачках в Спрингвиле.

‑ Теплые воспоминания об этом месте, ‑ сказал Скотт, не пропуская удар. ‑ Выиграл кучу денег. Потерял еще больше, ‑ усмехнулся он, словно обмениваясь понимающей шуткой с барменом.

Выдвинув руку вровень с рукой Скотта, и оглянувшись вокруг, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, бармен забрал купюру.

‑ Для начала обыск, ‑ сказал он нам. ‑ Внизу запрещено любое оружие.

‑ Нет проблем, ‑ ответил спокойно Скотт.

Я начала потеть еще больше. Патч предупредил нас, что они будут искать пистолеты, ножи и другие острые предметы, которые могут быть использованы в качестве оружия. Поэтому мы пошли творческим путем. Пояс, поддерживающий джинсы Скотта, и скрытый под рубашкой, был, на самом деле, кнутом, зачарованным Мастерством Дьявола. Скотт открыто поклялся, что не употреблял Мастерство, и никогда не слышал о супер‑напитке, но я предположила, что мы могли бы также использовать заколдованный кнут, который он стащил из машины Данте из шалости. Кнут светился кричащим оттенком переливающегося синего, но пока бармен не поднял рубашку Скотта, мы были в безопасности.

По приглашению бармена, мы со Скоттом обошли стойку бара, шагнули за перегородку и подняли руки. Я была первой, сдерженная краткость, поверхностный обыск. Бармен перешел к Скотту, прощупывая его вниз по внутренним швам и похлопывая по бокам и спине. За стойкой был полумрак, и хотя на Скотте была плотная хлопковая рубашка, мне показалось, что кнут слегка просвечиват сквозь нее. Бармен похоже тоже увидел это. Он свел брови и потянулся к рубашке Скотта.

Я бросила свою сумочку к его ногам. Несколько стодолларовых купюр выпали. После чего внимание бармена было обращено к деньгам.

‑ Упс, ‑ сказала я, изображая кокетливую улыбку, когда заталкивала деньги обратно. ‑ Эти наличные прожигают дыру. Готов поиграть, горячий игрок?

"Горячий игрок? ‑ повторил Скотт в моих мыслях. ‑ Приятно". Он ухмыльнулся и наклонился, чтобы поцеловать меня. Я была настолько шокирована этим, что замерла от его прикосновения.

"Расслабься, ‑ говорил он мне в мыслях. ‑ Мы практически внутри".

Я едва заметно кивнула.

‑ Ты выиграешь по‑крупному сегодня, детка, я чувствую это, ‑ напела я вполголоса.

Бармен отворил большую стальную дверь, и, схватив руку Скотта, я спустилась за ним по темной неприятной лестнице, на которой пахло плесенью и затхлой водой. Внизу, мы прошли по коридору, несколько раз повернув, пока не пришли на открытое пространство, скупо заставленное столами для покера. Одинокая цилиндрическая банка, игравшая роль люстры, висела над каждым столом, отбрасывая минимум света. Ни музыки, ни напитков, ни теплого, дружеского приема.

Один столик был занят четырьмя игроками, и я мгновенно заметила Пеппера. Он был к нам спиной, и не обернулся с нашим появлением. Ничего удивительного. Ни один из остальных игроков также не взглянули на нас. Все их внимание было приковано к картам в их руках. Фишки для покера стояли аккуратными башенками в центре стола. Я понятия не имела сколько денег было на кону, но могла поспорить, что для того, кто потеряет их это будет ощутимо и даже очень.

‑ Мы ищем Пеппера Фрайберга, ‑ заявил Скотт. Его тон оставался легким, но то, как выступили его мышцы, когда он скрестил руки, говорило об обратном.

‑ Прости, дорогуша, мой танец с картами на всю ночь, ‑ цинично ответил Пеппер, погруженный в раздумья над рукой с раздачей. Я внимательно изучила его, подумав, что он был слишком увлечен игрой, чтобы это было прикрытием. На самом деле, он был настолько поглощен, что очевидно не заметил, что я стояла рядом со Скоттом.

Скотт схватил стул от соседнего столика и поставил его в непосредственной близости к Пепперу.

‑ У меня все равно две левые ноги. Ты бы лучше потанцевал с... Норой Грей.

На этот раз Пеппер отреагировал. Он положил карты рубашкой вверх, поворачия свое круглое, полное тело, чтобы увидеть меня.

‑ Привет, Пеппер. Сколько времени прошло, ‑ сказала я. ‑ В нашу последнюю встречу, ты пытался похитить меня, не так ли?

‑ Похищение людей является Федеральным преступлением для нас, обитателей Земли, ‑ подхватил разговор Скотт. ‑ Что‑то подсказывает, что и на небесах это не одобряют.

‑ Тише, ‑ прорычал Пеппер, поглядывая на остальных игроков.

Я подняла брови, обращаясь прямиком к мыслям Пеппера: "Ты не сказал нашим человеческим друзьям, кто ты есть на самом деле? Хотя не думаю, что они были бы очень счастливы узнать, что твои навыки игры в покер имеют больше общего с умственным принуждением, чем с удачей или умением".

‑ Давайте решим это снаружи, ‑ сказал мне Пеппер, выходя из игры.

‑ Поднимайся, ‑ сказал Скотт, тащя его за локоть.

На аллее позади Сумы Дъявола я заговорила первой:

‑ Мы собираемся упростить это для тебя, Пеппер. Так же забавно, как ты использовал меня, чтобы добраться до Патча, я готова сделать это. Как я полагаю, произойдет это, если я найду твоего настоящего шантажиста, ‑ сказала я, проверяя его. Мне хотелось рассказать ему свою теорию: что он играет роль мальчика на побегушках для секретной группы архангелов и нуждается в неплохом поводе, чтобы отправить Патча в ад. Но во имя безопасной игры, я решила подождать и посмотреть, чем это обернется.

Пеппер покосился на меня, выражение его лица было настолько раздраженным, словно скептически настроенным.

‑ Что это значит?

‑ Вот зачем мы пришли, ‑ включился в разговор Скотт, ‑ у нас есть причина, чтобы найти твоего шантажиста.

Пеппер прищурился, разглядывая Скотта.

‑ Кто ты?

‑ Думай обо мне как о бомбе, тикающей под твоей задницей. Если ты не примешь решение согласиться на условия Норы, я приведу ее в действие для тебя, ‑ и Скотт начал закатывать рукава.

‑ Ты мне угрожаешь? ‑ недоверчиво спросил Пеппер.

‑ Вот мои условия, ‑ сказала я. ‑ Мы найдем твоего шантажиста, и доставим его к тебе. То, что мы хотим в ответ, очень просто: поклянись, что оставишь Патча в покое, ‑ я похлопала заостренной зубчисткой по мясистой ладони Пеппера. С того момента как бармен обыскал меня, это было самое лучшее, что я могла сделать. ‑ Немного крови и несколько серьезных слов должны достигнуть цели.

Если бы я добилась от него клятвы, ему пришлось бы вернуться обратно к архангелам с хвостом между ног, и признаться в провале. Если бы он отказался, то только подтвердил бы мою теорию.

‑ Архангелы не дают клятвы на крови, ‑ язвительно усмехнулся Пеппер.

"Становиться жарче," ‑ подумала я.

‑ Они заталкивают в ад падших ангелов, от которых получают жалобу? ‑ спросил Скотт.

Пеппер смотрел на нас, как на безумцев.

‑ Что за бред вы несете?

‑ Каково это, ощущать себя прислугой архангелов? ‑ спросила я.

‑ Что они предложили тебе взамен? ‑ потребовал Скотт.

‑ Архангелов здесь нет, ‑ сказала я. ‑ Ты сам по себе. Действительно, хочешь пойти против Патча в одиночку?

"Давай же, Пеппер, ‑ подумала я, ‑ скажи то, что я хочу услышать. Что эта надуманная история о шантажисте только прикрытие, чтобы выполнить задание от вышедшей из‑под контроля группы архангелов, чтобы избавиться от Патча".

Недоверчивость в выражении лица Пеппера усилилась, и я накинулась на его молчание.

‑ Ты дашь эту клятву прямо сейчас, Пеппер.

Мы со Скоттом подступили ближе, окружая его.

‑ Никакой присяги! ‑ пропищал Пеппер. ‑ Но я оставлю Патча в покое... обещаю!

‑ Если бы я только могла поверить, что ты сдержишь слово, ‑ ответила я. ‑ Проблема в том, что я не считаю тебя очень честным парнем. На самом деле, я думаю, что все это дело о шантажисте является уловкой.

Глаза Пеппера округлились с пониманием. Он забормотал в неверии, его лицо превратилось в удушающе розовое.

‑ Дайте знать, если правильно понял. Вы считаете, что мне нужен Патч, потому что он шантажирует меня? ‑ завизжал он наконец.

‑ Да, ‑ подтвердил Скотт, ‑ мы так считаем.

‑ Вот почему он отказался встретиться со мной? Потому что думает, что я хочу заточить его в аду? Я не угрожал ему! ‑ простонал Пеппер, его лицо еще больше залилось краской в тот момент. ‑ Я хотел предложить ему работу! И пытался добиться этого на протяжении всего этого времени!

Мы со Скоттом заговорили одновременно:

‑ Работу?, ‑ и обменялись быстрым недоверчивым взглядом.

‑ Ты сказал правду? ‑ спросила я Пеппера. ‑ У тебя есть работа для Патча... и всё?

‑ Да‑да, работа, ‑ проворчал Пеппер. ‑ А вы что подумали? Ну надо же, какая путаница. Все идет не так, как надо.

‑ Какая работа? ‑ допытывалась я.

‑ Как я тебе и говорил! Если бы ты помогла мне добраться до Патча вовремя, я не участвовал бы в этой опасной неразберихе. Это все твоя вина. Мое предложение о работе для Патча, и только для него!

‑ Позволь уточнить, ‑ сказала я. ‑ Ты не считаешь Патча своим шантажистом?

‑ Почему я должен так думать, когда уже знаю, кто шантажирует меня? ‑ выпалил он, рассердившись.

‑ Ты знаешь кто это? ‑ повторил Скотт.

Пеппер бросил на меня взгляд отвращения.

‑ Убири этого Нефилима в глаз моих долой. Знаю ли я, кто шантажирует меня? ‑ фыркнул он нетерпеливо. ‑ Да! Я должен встретиться с ними сегодня вечером. И вы никогда не догадаетесь кто это.

‑ Кто? ‑ спросила я.

‑ Ха! Было бы прекрасно, если бы я мог рассказать вам, не так ли? Проблема в том, что мой шантажист заставил меня поклясться, что я не раскрою его личность. Не утруждайтесь выпытыванием. Мой рот на замке, в буквальном смысле. Они сказали, что позвонят с места встречи за двадцать минут, до того, как я должен буду быть там. Если я не прикрою это безобразие в скором времени, архангелы найдут меня по запаху, ‑ добавил он, выкручивая руки. Я заметила, что его поведение быстро сменилось на испуганное при упоминании других архангелов.

Я старалась оставаться равнодушной. Это не было тем, чего я ожидала от него. Я задумалась, не было ли это тактикой, чтобы сбросить нас с его следа, или заманить в ловушку. Но пот, выступивший у него на лбу, и отчаяние в его взгляде казались искренними.

‑ Мой шантажист хочет, чтобы я заколдовал объекты применив небесные силы, которыми обладают все архангелы, ‑ Пеппер промокнул свой розовый лоб платком. ‑ Вот почему они шантажируют меня.

‑ Что за объекты? ‑ спросила я.

Пеппер покачал головой.

‑ Они собирались принести их на встечу. Они сказали, если я зачарую их в нужные им характеристики, они оставят меня в покое. Они не получат этого. Даже если я заколдую объекты, силы небес могут быть использованы только для хороших дел. Какими бы злыми идеями они не увлекались, это не сработают.

‑ И все‑таки, ты, как ни странно, соглашаешься сделать это? ‑ спросила я с упреком.

‑ Мне нужно что они отстали! Архангелы не могут знать, чем я занимаюсь. Я буду изгнан. Они вырвут мне крылья и все закончится. Я застряну здесь навсегда.

‑ Нам нужен план, ‑ сказал Скотт. ‑ Двадцать минут между звонком и встречей не дает нам много вариантов для маневра.

‑ Когда твои шантажисты позвонят, согласись встретиться, ‑ проинструктировала я Пеппера. ‑ Если скажут прийти одному, скажи, что так и сделаешь. Говори настолько податливо и отзывчиво, насколько это возможно, не перебарщивая.

‑ И что потом? ‑ спросил Пеппер, взмахивая плечами, словно воздух вырывался из его подмышек. Я старалась не смотреть. Никогда бы не догадалась, что первый архангел, которого я встречу, будет такой трусливой и хныкающей крысой. Архангел моей мечты выглядит как могущественный, непобедимый, всезнающий, и возможно, самое главное ‑ достойный подражания.

Я посмотрела Пепперу в глаза.

‑ А затем, мы со Скоттом приедем на указанное место, схватим шантажиста и доставим его к тебе.

27 глава.

‑ ЧТО! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ЭТОГО СДЕЛАТЬ! ‑ яростно выплюнул слова Пеппер. ‑ Они этому не обрадуются, и откажутся работать со мной. Хуже того, они могут отправиться прямиком к архангелам!

‑ Твой шантажист не будет больше с тобой работать. Отныне, он или она имеет дело непосредственно с нами, ‑ сказала я. ‑ Мы со Скоттом собираемся заполучить объекты, которые они хотят заколдовать, и нам, возможно, понадобиться твоя помощь в их оценке. Если ты можешь рассказать нам, для чего, на твой взгляд, они могли бы использовать их, то эта информация могла бы стать полезной.

‑ Как я должен понять, что могу доверять тебе? ‑ сказал Пеппер, взволнованно протестуя.

‑ Всегда есть клятва на крови... ‑ я позволила этой идее соблазнить. ‑ Я поклянусь в своих намерениях, а ты поклянешься, что будешь держаться от Патча подальше. Если, конечно, ты по‑прежнему достаточно хорош для присяги.

‑ Это ужасно, ‑ сказал Пеппер, оттягивая себе ворот, словно он сдавливал его. ‑ Что за клубок.

‑ У нас со Скоттом на месте будет команда. Все будет под контролем, ‑ успокоила я Пеппера, затем добавила быстрое личное поручение для Скотта с помощью умственной связи: "Успокой его, пока я звоню Патчу, хорошо?"

Я дошла до конца улицы прежде, чем дозвониться. Сухие листья шуршали под ногами, и я закуталась в пальто, стараясь согреться. Из всех ночей, которые можно провести на улице, я выбрала самую холодную. Мороз обжигал мою кожу, и из моего носа потекло.

‑ Это я. Пеппер у нас.

Я услышала вздох облегчения Патча.

‑ Не думаю, что двойная жизнь является прикрытием, ‑ продолжила я. ‑ У него реальная проблема с азартными играми. И не думаю, что он с поручением от архангелов, чтобы заточить тебя в ад. Возможно, изначально он и был на задании, но он отказался от него в пользу человеческого образа жизни. А теперь, главная новость. Он в курсе, что не ты шантажируешь его ‑ все это время он пытался предложить тебе работу.

‑ Что за работа?

‑ Он не сказал. Думаю, он оставил эту мысль. У него гораздо большие проблемы, о которых стоит волноваться. На сегодня у него запланирована встреча с настоящим шантажистом, ‑ я не произнесла всего остального, но это не мешало мне думать об этом. У меня была аблолютная уверенность, что Дабрия была замешена во всем этом, и на это я поставила бы свою жизнь. ‑ Мы пока не знаем ни времени, ни места встречи. Когда шантажист позвонит Пепперу, у нас будет промежуток в двадцать минут. Нам нужно будет действовать быстро.

‑ Как думаешь, это ловушка?

‑ Думаю, Пеппер ‑ трус, и он рад, что мы вступаем в игру, а ему не придется этим заниматься.

‑ Я готов, ‑ мрачно произнес Патч. ‑ Как только я узнаю, куда мы направляемся, я встречу тебя там. Сделай еще кое‑что для меня, Ангел.

‑ Что именно.

‑ Я хочу, чтобы ты была живой и здоровой, когда все это закончится.

Телефон зазвонил без десяти минут полночь. Пеппер не мог дать ответа лучше, как если бы он отрепитировал их:

‑ Да, я приду один; Да, я заколдую предметы; Да, я могу быть на кладбище через двадцать минут.

Как только он повесил трубку, я сказала:

‑ Какое кладбище? Колдуотера?

Кивок.

‑ Внутри мавзолея. Я должен ждать там дальнейших указаний.

Я обернулась к Скотту.

‑ Есть только один мавзолей на городском кладбище. Это как раз возле могилы моего отца. Мы не смогли бы выбрать лучшего места для себя. Повсюду деревья и надгробия, и будет темно. Шантажист не сможет определить, что в мавзолее будешь ты, а не Пеппер, пока не станет слишком поздно.

Дата добавления: 2015-11-13