Нью-Йорк Сити,

Нью-Йорк Сити,

Ночной клуб "Джунгли Тиберии"

23:15

Яркие, мелькающие сполохи света мешали сосредоточиться. Вездесущие ультрафиолетовые лампы заставляли светиться самые неожиданные детали одежды. Из-за свисающих с потолка сетей и искусственных лиан ничего невозможно было разглядеть. Музыка оглушала, убивая любую мысль еще в зародыше. Воздух был пропитан сигаретным дымом и животными флюидами.

Вообще-то, клуб был неплохой. Не Бог весть что, но и не притон. Просто специальный агент ФБР Дэйна Скалли была слишком раздражена, чтобы объективно оценить это обстоятельство. Прошло уже около часа с того момента, как она встретилась со своим напарником, Фоксом Малдером, у входа в это заведение, и с тех пор Скалли не переставая, спрашивала себя, за что судьба к ней так жестока.

Скалли не относилась к поклонникам ночного образа жизни. Когда у нее выдавалось два-три свободных дня, она предпочитала отдыхать на природе, в тишине, вдали от людской суеты и гама. Однако она понимала, что у людей различные пристрастия и представления об идеальном отдыхе. Кто-то не мыслит отпуск без шезлонга и солнцезащитного крема, а кто-то предпочитает копаться в саду.

Понимала Скалли и то, что Малдеру было нестерпимо скучно на конференции по вопросам безопасности, куда они приехали вместе со Скиннером и другими агентами. Свой доклад о причинах участившихся нападений маньяков он отчитал быстро и без запинки еще вчера. У Скалли даже возникло нехорошее подозрение, что он попросту переписал свои прошлогодние тезисы, подставив другие цифры. Самой ей предстояло отчитываться лишь завтра.

Скалли вздохнула. Скучно ему, видите ли... Мог бы выбрать дыру и получше. Хотя спасибо, что в гей-клуб не потащил.

-Скажи мне снова, что мы здесь делаем, - попросила она, напрягая голос.

-Мы пришли посмотреть на интересный феномен, Скалли, - невозмутимо откликнулся Малдер, делая глоток пива.

Ну да, феномен, зло подумала Скалли. Какой-то девчонке-официантке привиделось, будто из пустого стакана начала сочиться кровь. Девчонка ударилась в истерику, а ее дружок, репортер бульварной газетенки, тут же оповестил весь свет о "феномене". "И как только Малдер может читать эту дрянь, - в тысячный раз неприязненно подумала Скалли, - а тем более верить ей".

Нет, бывало, конечно, и такое, что из дешевой сенсации в желтой прессе рождался самый настоящий секретный материал. Однако сейчас Скалли ясно видела, что Малдер просто рад был найти повод развлечься.

-Малдер, тебе не кажется, - снова начала она, - что испачканный томатным соком стакан еще не повод для расследования?

-Это был не томатный сок, Скалли, это была кровь.

-Правда? И эксперты это подтвердили?

-Нет, - неохотно признал он. - Но в литературе такие случаи описаны. К тому же, когда приехала экспертная группа, уже не было ни стакана, ни крови. Кто-то быстренько замел следы.

-Да, конечно. И если ты найдешь его, то арестуешь по обвинению в уборке мусора? Это ведь федеральное преступление.

Малдер в ответ на ее ехидное замечание промолчал, как показалось Скалли, немного обиженно. Но она вины за собой не чувствовала.

-Я иду спать, Малдер, - решительно объявила она. - У меня завтра доклад.

-Неужели тебе даже не интересно? - тихо спросил он, глядя на нее глазами разочарованного ребенка.

Силы небесные! Нет, это положительно невозможно вынести! "Я тебя убью, - мстительно подумала Скалли. - Когда-нибудь возьму и нажму на спусковой крючок. Рука не дрогнет, честное слово".

-Хорошо, Малдер. Еще полчаса, - и, заметив победный блеск в его глазах, торопливо добавила: - И если за это время на нас не прольются реки крови... я еду в гостиницу.

-О'кей, о'кей, - покладисто закивал обрадованный Малдер. - Давай я тебе что-нибудь закажу?

"Хватит уже и того, что ты себе заказал три кружки", - хотела сказать она. Но вместо этого сказала другое. Приняв обычный менторский тон, она обратилась к нему, словно к пятилетнему:

-Малдер, завтра в 9 утра у меня доклад. Неужели ты думаешь, что я буду сегодня пить?

-А у них есть безалкогольные коктейли, - хитро прищурившись, произнес он. - Я скажу, что ты несовершеннолетняя.

-Попробуй только...

Радужная жидкость в высоком стакане, которую ей принесли, доверия ей не внушила. Тем не менее, чувствуя на себе его ожидающий взгляд, Скалли осторожно поднесла трубочку к губам и сделала глоток... Она чуть не подавилась. В самом деле, что ли он сказал им, что она ребенок? Столько сахара, что можно засахарить статую Свободы.

-Ну как? - не выдержал Малдер, наблюдая за ее реакцией.

Скалли не хотелось его расстраивать. Но врать она была просто не в состоянии.

-Сладко, - произнесла она как можно нейтральнее.

-Я знал, что тебе понравится! - просиял он.

Скалли предпочла не отвечать.

В очередной раз, обведя глазами зал, Малдер вдруг споткнулся о взгляд высокой светловолосой девушки в вызывающе короткой мини-юбке, сидевшей у стойки бара. Блондинка подмигнула ему и, приоткрыв накрашенные ярко-красной помадой губы, обвела их кончиком языка.

Малдер сглотнул. Девушка продолжала смотреть на него, спокойно и немного изучающе, с некоторой долей любопытства.

-Как ты считаешь, - слабым голосом обратился он к Скалли, - противоестественно так долго смотреть на человека или нет?

Скалли посмотрела на блондинку и нахмурилась.

-Конечно, противоестественно, - с сарказмом произнесла она. - Должно быть, она инопланетянка.

-Ты думаешь? - с сомнением переспросил он. - Я бы не стал утверждать такое, не удостоверившись. Не хочешь пойти проверить?

Ответом ему был яростный взгляд.

-Ну тогда я сам, - пожав плечами, сказал Малдер.

Он поднялся со смущенной улыбкой и направился к стойке. Скалли смотрела ему вслед, и чувства ее трудно было описать словами. По крайней мере, теми, что принято произносить в людном месте.

Она не понимала его. Нет, конечно, иногда она заставала его за чтением мужских журналов или за просмотром "горячего" видео. Но ей всегда казалось, что это он больше от скуки. Правда, он всегда питал слабость к длинноногим блондинкам, но чтобы так легко попасться на удочку дешевой искательницы приключений, ищущей очередного партнера на ночь... Этой, по всему же видно, пустышки без единого зародыша интеллекта... Этой... этой...

Девушка наклонилась к усевшемуся рядом Малдеру, открывая его взгляду то, что и так не слишком скрывал прозрачный топ. Малдер застыл.

Глядя на его напряженную спину, Скалли поняла, что еще секунда и она закипит. Да что там закипит, взорвется в воздухе, разбрызгивая искры и метая молнии. Медленно, сосредоточившись на каждом конкретном движении, встала и направилась в туалетную комнату.

Когда бар исчез из ее поля зрения, Скалли вздохнула свободнее. Ведомая неоновыми стрелками, она вышла по коридору к искомой двери. Открыв ее, Скалли задохнулась. Ей показалось, что в зале было накурено? Ну что вы, по сравнению с тем, что творилось здесь, там царила просто альпийская свежесть! Воздух, казалось, застыл от пропитавшего его дыма и запаха духов. Поймав на себе пару заинтересованных взглядов, Скалли попятилась и кое-как выбралась наружу.

Наполнив легкие кислородом, она огляделась и заметила в конце коридора служебный туалет. Скалли решительным шагом двинулась туда. "В конце концов, я на службе, - подумала она, толкая дверь, - исследую интересный феномен. Паранормальную способность лишить умного, интеллигентного мужчину всех мозгов при помощи взгляда за 4 секунды".

Внутри оказалось две кабинки, длинное, вдоль всей стены, зеркало и раковина под ним. Скалли устало оперлась руками о ее край, затем открыла воду и, подержав руки под струей холодной воды, приложила их к пылающим щекам.

Встретившись взглядом со своим отражением в зеркале, Скалли недовольно покачала головой. Нет, узкие брючки и черная джинсовая рубашка без рукавов были в полном порядке, как и ее прическа. Не понравились Скалли лихорадочно блестевшие глаза. Совсем не понравились. Ну чего, спрашивается, она так распустилась? Малдер, конечно, свинья, но так это давно известно и в доказательствах не нуждается. А она ему не нянька в конце концов. Хочет влипнуть, как полный идиот - пускай влипает. Она его спасать не будет, только не в этот раз. Пусть хоть вся Контора над ним потешается, когда завтра он проснется раздетый и без бумажника на какой-нибудь помойке.

Представив себе такого Малдера, она невольно рассмеялась, но смех вышел какой-то истерический, и она умолкла. Вздохнув, Скалли прикрыла воду, повернулась за салфеткой и застыла, глядя на стену перед собой.

Из стены прямо сквозь белый кафель медленно проступала густая красная жидкость. Ее становилось все больше, и вот она уже потекла по стене вниз.

Словно зачарованная, Скалли поднесла к стене руку и коснулась жидкости пальцем. Маленькая красная капелька осталась на нем. Не вполне сознавая, что делает, Скалли поднесла ладонь к губам и слизнула ее кончиком языка. Солоновато-горьковатый вкус нельзя спутать ни с чем на свете. Кровь.

Скалли попятилась от растекавшейся прямо под ногами лужи. Как же это... что же это такое происходит?..

Но это было еще не все. Неожиданно раздавшийся со стороны кабинок звук заставил Скалли обернуться. На полу скорчилась окровавленная девушка, в которой Скалли с изумлением и ужасом узнала "инопланетянку" Малдера. Девушка застонала и подняла на спецагента полные муки черные глаза.

-Помоги...

Скалли шагнула было к ней, но в это мгновение за ее спиной прозвучало:

-Что вы здесь делаете?

Скалли резко развернулась. На пороге стоял невысокий лысоватый мужчина, судя по костюму, менеджер клуба. Он цепко впился взглядом в ее растерянное лицо.

-Я... я... - слабо залепетала Скалли, - тут...

-Туалет для посетителей в том конце коридора. Это служебное помещение, вам не следует здесь находиться.

Скалли наконец обернулась и снова застыла. Девушка исчезла. Белая кафельная стена, казалось, стала еще белее. И нигде ни следа, ни пятнышка крови.

-Мисс, с вами все в порядке? - забеспокоился менеджер, глядя в ее побледневшее лицо.

Скалли открыла было рот для ответа, но в этот момент откуда-то из глубины клуба раздался пронзительный, леденящий душу крик, перекрывший рев музыки.

Оттеснив плечом застывшего мужчину, Скалли бегом бросилась обратно в зал. "Малдер, - билось в ее мозгу, - Только не это, нет".

Выбежав из коридора, она одним взглядом оценила обстановку и тут же принялась работать локтями и плечами, прокладывая себе дорогу сквозь толпу и не переставая повторяя:

-Я федеральный агент, пожалуйста, расступитесь.

Услышав ее слова, люди сразу же уступали ей дорогу. Добравшись наконец до стойки, Скалли увидела ЭТО. На полу лежало окровавленное, безжизненное тело белокурой девушки. А над ним на коленях стоял Малдер, и взгляд его был совершенно бессмысленным.

Скалли быстро опустилась на корточки и проверила пульс у блондинки на шее. Пульса не было. Девушка была мертва.

-Вызовите полицию, - бросила Скалли подошедшему сзади менеджеру.

Тот с готовностью кинулся выполнять ее указание, а Скалли заглянула напарнику в лицо.

-Малдер?

Он вздрогнул, с трудом, как ей показалось, сфокусировал на ней свой взгляд.

-Скалли?.. Что случилось?..

Нью-Йорк Сити,

Отель "Старая вишня"

Дата добавления: 2015-07-12