Глава 9. Сидя в ресторане с Винсом на следующий день, Линден надеялся только на одно: если речь

Сидя в ресторане с Винсом на следующий день, Линден надеялся только на одно: если речь зайдет об Этсуми, то юноша должен был быть достаточно умным, чтобы подтвердить сходу придуманную версию Линдена. Но Винс, казалось, и не вспоминал о своем сводном брате. Он рассказывал Линдену о бизнесе, работе, новых важных проектах, и в какой-то момент Линден поймал себя на том, что начинает уже откровенно клевать носом от таких скучных нудных тем.
- Ну, а как у тебя с работой? – наконец поинтересовался Винс, и Линден заметно приободрился.
- Утром разговаривал с менеджером из одного агентства. У меня в пятницу с ними была фотосессия. Сам этот менеджер – надоедливый суетливый человек, но они дали мне еще один очень срочный заказ, стоящий хороших денег. Послезавтра я уезжаю в отель на морском побережье вместе с группой моделей на целых два дня.
Линден довольно улыбнулся и отпил из чашки латте.
- Два дня в окружении красоток? Ого! Здорово.
- Ты думаешь, я там только развлекаюсь? – усмехнулся Линден.
- Ну, для тебя работа, развлечения и творчество – все в одном.
- Есть в этом доля правды. Кстати, как там твой братишка? А то мне неудобно, что я тебе рассказал вчера о нем…, - решил все же завести этот разговор Линден.
- Все нормально. Он не вдавался в особые подробности. Впрочем, как всегда. Просто когда я его спросил про эту выставку, он ответил, что ходил туда с близким человеком. Вот у меня и вопрос возникает, у него что, появилась девушка? Ты же сказал, что видел его с девчонкой.
- Ну, да, - кивнул Линден. – А что ты удивляешься? Ему двадцать. Вполне логично, что он может встречаться с девушкой.
- Не знаю, странно все это. Я же говорил тебе о его ориентации.
- Может, это было просто ради интереса, - предположил Линден, прекрасно понимая, что открыто врет. – Смотри, может, пара месяцев и он приведет в дом свою беременную жену.
Шутка оказалась смешной только для Линдена, потому что Винс посмотрел на него строго и серьезно, в серых глазах мелькнуло негодование.
- Эй, я просто пошутил, - развел руками Линден. – Ты чего?
Винс выжал из себя улыбку.
- Да, наверно, я слишком серьезен.
Он потушил сигарету в пепельнице и взял конверты с фотографиями и дисками.
- Я посмотрю сегодня вечером с отцом. Но я даже не сомневаюсь, что ты сделал все первоклассно. Большое тебе спасибо.
- Не за что. Скажешь потом, как тебе.
- Хорошо. Ну, что ж, пора на работу?
- Да, мне тоже, - Линден уже было полез за деньгами, но Винс остановил его. – Нет-нет, я заплачу, как и договаривались.
- Тогда в следующий раз я угощаю.

Вернувшись в фотостудию, Линден планировал заняться редактированием фотографий с последней фотосессии, в которой принимал участие Этсуми. Он выгрузил все снимки на компьютер и стал пролистывать один за другим. Минако и Юмико носили совсем разные образы. Минако больше походила на задорную школьницу, в ней сквозили беспечность и беззаботность. Юмико же наоборот являла собой образец романтичной японской девушки в ярком красивом кимоно. Дойдя до фотографий Хисао, Линден еле сдержался, чтобы не пролистать их мимо. А потом были снимки Этсуми… Линден просматривал их с детальным вниманием, поражаясь тому, насколько гармонично и фотогенично смотрелся юноша. Было в нем что-то женственное и хрупкое, и эти черты вовсе не портили его лица и фигуры. Неудивительно, что мужчинам он нравился.
Линден взглянул на край стола, где лежала, завернутая Стеллой в пакет, юката Этсуми. Наверняка, он не захочет теперь принимать этот подарок от Хисао, даже если и был искренне рад его получить. Линден взял сверток и убрал его в тумбочку рядом со столом, чтобы не вспоминать лишний раз о том, что могло бы произойти с Этсуми, если бы Линден не решил уйти из клуба вовремя.
Он как раз начал редактировать одну из фотографий с Юмико и Этсуми, когда мобильный на столе завибрировал. На экране высветился незнакомый номер.
- Да?
- Привет, - в трубке возникла пауза, а Линден с удивлением узнал голос Этсуми. – Ты занят?
- А можно поинтересоваться, откуда у тебя мой номер?
- Пока ты собирался утром, я позвонил с твоего мобильного на свой. Ты сердишься?
- Нет, только считаю тебя очень находчивым, - усмехнулся Линден. – Я как раз редактирую твои фотографии с сессии.
- Знаешь, кто мне звонил утром? – слышно было, что Этсуми улыбается.
- Понятия не имею. И кто же?
- Тот жуткий менеджер, который предложил мне в прошлый раз сниматься.
- И что?
- Пригласил меня на еще одну фотосессию. Он сказал, что ты направил ему пару черновых вариантов, и ему очень понравились снимки с моим участием. Он хотел бы заключить еще один разовый контракт.
- Ты решил стать фотомоделью? – не без сарказма уточнил Линден.
- Нет, только на этот раз. Тем более, я не доверяю другим фотографам. Только тебе.
- В смысле?
- Через два дня я поеду с вами на море.
Линден приоткрыл рот.
- С нами?!
- Да, ты ведь не против?
- Ну, думаю, мое мнение не особо кого-либо интересует.
- Меня интересует.
Линден выдержал паузу, раздумывая над словами.
- Мне понравилось тебя фотографировать. Только не думаю, что я хорошо отношусь к твоей перспективе карьеры фотомодели.
- Почему?
- Это не такой «чистый» бизнес, как ты себе его представляешь.
- Я и не собираюсь больше участвовать в этом бизнесе. Только еще один раз. Заодно денег заработаю. Кстати, я хотел отдать тебе фотокамеру, которую ты мне вчера давал, я уже перекачал все фото. Я могу подъехать к тебе через час. У меня как раз последнее занятие.
- Не нужно, я все равно собирался заехать в фотомагазин купить фильтры для предстоящей фотосессии и пленку. Я буду на машине, так что могу подъехать к твоему университету через час.
- Хорошо, тогда встретимся у центральных ворот?
- Да. И у меня еще один вопрос: тебе привезти юкату?
- Нет, - голос Этсуми похолодел. – Выброси ее.
- Я тебя понял. Ладно, до встречи.
Линден захлопнул крышку телефона и усмехнулся: вот ведь маленький воришка, умудрился узнать его номер таким легким способом. Но никакой злости Линден не испытывал, наоборот его это только умиляло.

Этсуми убрал телефон в карман брюк и тихо проскользнул обратно в аудиторию, где шла лекция по зарубежной литературе.
- Ну, как? – шепнул ему Тоби, придвигаясь ближе. – Сказал ему о том, что тебя пригласили?
- Угу, - Этсуми довольно кивнул. – Он заедет через час.
- Сюда?! – Тоби чуть не выкрикнул вслух, но Этсуми вовремя пнул его коленом под столом.
- Тише! – шепнул он. – Мне просто надо отдать ему фотокамеру.
- Тогда спрячь распечатанные снимки. А то он подумает, что ты решил развесить их у себя в комнате, - хихикнул Тоби.
- Не увидит, - заверил его Этсуми. – Он чуть не заставил меня вчера удалить его фотки.
- Этсу, а ты подумал, что скажешь в университете, когда уедешь на фотосессию? Они же спросят, почему ты отсутствуешь, могут позвонить отчиму…
- Что-нибудь придумаю, - подмигнул другу юноша. – Мне еще надо заскочить в комнату, чтобы забрать фотоаппарат. Придется как-нибудь улизнуть раньше времени.
- Этсу! – предупреждающе поднял палец вверх Тоби.
- Прикрой меня, если что.
Этсуми с трудом досидел еще двадцать минут, прежде чем тихонько ускользнуть из аудитории. От мысли о предстоящей встрече с Линденом в груди томилось приятное волнение. Это был первый раз в жизни, когда он решил сбежать с лекции, тем более, со своего любимого предмета.
Он тихо прошел по пустым коридорам университета и выбежал на улицу, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Сумка с тетрадями и учебниками хлопала по бедру. Решив сократить дорогу, он торопливо свернул за угол университетского здания, когда буквально влетел в компанию четырех парней. Подняв глаза, он несколько раз чертыхнулся про себя, узнавая в однокурсниках тех самых ребят, которые достали уже половину его группы, да и университета в целом.
- Куда же ты так торопишься, Этсуми? – ехидно улыбнулся самый высокий из них по имени Зак. – Так, так, так… Прогуливаешь занятия?
Этсуми хотел было просто пройти мимо них, не отвечая на эти выпады, но Зак схватил его за рубашку и повернул к себе лицом.
- Как невежливо, ай-ай-ай. Ты совсем нас не уважаешь, Этсуми. Вообще-то я задал тебе вопрос.
- Отстань, - Этсуми скинул с себя его руку, но Зак тут же толкнул его к стене.
- Не хами мне, детка, - прошипел Зак ему в лицо. – Есть сигареты?
- Нет, - коротко ответил Этсуми, отворачивая лицо.
- А если я проверю?
Зак махнул рукой одному из друзей и тот сорвал с плеча Этсуми сумку, перевернул ее за дно и выпотрошил все содержимое на землю.
- Что ты делаешь?! – закричал Этсуми, бросаясь к нему, но сильные руки тут же схватили его и удержали на месте.
Зак довольно ухмыльнулся свои дружкам и со всей силой пнул ногой тетради и учебники на траве. Они подлетели вверх, и лежащие среди них распечатанные утром в университетской лаборатории фотографии закружились в воздухе, как снежинки.
- Сволочь! Оставь! – Этсуми вырывался, как только мог, но его держали крепко и надежно.
- Ой, как интересно, - Зак поднял с земли несколько снимков, на которых был изображен Линден. – И кто же это? Твой дружок?
Он сунул фотографии Этсуми в лицо.
- Такой же пидор, как и ты? – его глаза сверкнули ненавистью и злобой. – Знаешь, что я сделаю?
Он взял три снимка и начал рвать их на мелкие кусочки.
Для Этсуми это все было уже слишком. Он в очередной раз сделал тщетную попытку вырваться.
- Не смей! Пожалуйста! Не надо!
- И так же я поступлю и с тобой, голубок, - Зак подбросил клочки фотографии вверх и они плавно спланировали на траву. – Уничтожу…
- Сначала подрасти.
Все пятеро резко обернулись на голос, и Этсуми с ужасом узнал в стоящем на тропинке молодом человеке Линдена. Юноше захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Находиться при нем в таком унизительном положении было просто невыносимо. Он почувствовал, как рдеют щеки, и тряхнул головой, чтобы хоть как-то прикрыть лицо волосами.
- Ты кто такой, твою мать? – рявкнул Зак, меряя молодого человека взглядом.
Линден спокойно подошел к их компании и, наклонившись, подобрал одну из валявшихся на земле фотографий. Он мимолетно взглянул на нее, потом на Этсуми.
- Мою мать оставь в покое. И оставь в покое Этсуми, - в голосе Линдена слышались такие стальные, ледяные нотки, какие Этсуми еще никогда от него слышал.
- Ха, да ты тот самый, кто на этих фотках, да? – усмехнулся Зак. – Пришел спасти свою принцессу, гомик пога…
Зак не успел договорить, как тут же скривился от боли. Он схватился за нос, из которого тонкой струйкой текла кровь. Удар последовал так неожиданно, что Зак поначалу опешил, но, быстро спохватившись, замахнулся и заехал Линдену кулаком по лицу. Так и началась эта потасовка между двумя юношами. Остальные дружки Зака просто стояли и смотрели, не решаясь влезать.
В какой-то момент Линден повалил Зака на землю, вцепившись руками в ворот белой рубашки, и занес кулак, когда мальчишка предательски зажмурился, теряя силы.
- Хватит, чувак. Не надо, мы же просто пошутили…
По губам Линдена скользнула злая усмешка.
- Значит, пошутили? Тогда проси у Этсу прощения. Громко. Так, чтобы все слышали.
Линден снова встряхнул его за грудки.
- Ладно, ладно, - прохрипел парень. – Прости, Этсу. Только убери от меня своего чокнутого дружка! Да отпустите вы уже этого узкоглазого, придурки!
Крикнул он своим друзьям и тут же получил очередной удар в челюсть.
- Только посмей его еще раз оскорбить и назвать подобным словом! – Линден расцепил пальцы на рубашке парня и смерил ненавидящим взглядом его попятившихся друзей. – Трусы!
Он встал на ноги и поднял с земли сумку Этсуми.
- Собирай вещи и пошли отсюда, - бросил он ему, доставая из пачки сигарету.
Ему ужасно хотелось курить, возможно, из-за сильной дозы адреналина, выброшенного в кровь. Он не дрался уже со времен института. И то, тогда это было по причине ревности к собственной девушке.
Он щелкнул зажигалкой и втянул в легкие сигаретный дым. Руки слегка тряслись.
Зак со своими дружками уже почти скрылись за углом здания, и Линден наблюдал, как Этсуми торопливо собирал тетради и учебники в сумку. Вместе с ними вперемешку были и фотографии. Его фотографии. Но Линден предпочел ничего не говорить об этом. Он просто еще раз глубоко затянулся и спросил:
- Почему ты оказался здесь раньше конца занятий?
Этсуми, не поднимая головы, только лишь проворчал:
- То же самое я могу спросить у тебя.
- Спросишь, когда ответишь.
- Шел в общежитие, чтобы взять твою фотокамеру, - он бросил карандаши и ручки в сумку, потом все же решился посмотреть на Линдена и неодобрительно сощурился. – Черт, у тебя ссадина на губе.
Линден поднес тыльную сторону ладони ко рту и тут же слегка поморщился от боли. На руке остался тонкий красный след.
- Пойдем, надо приложить что-нибудь холодное.
- Куда?
- В мою комнату.
- Меня не пустят, я вообще-то не студент.
- Пройдем через запасной вход. У меня есть ключ.
Линден решил не спрашивать юношу о том, откуда у простого студента взялся ключ от дверей общежития, а просто пошел за ним, по дороге докуривая сигарету. Они обогнули здание университета и подошли к другому, стоящему по соседству. Этсуми свернул на небольшую асфальтированную дорожку от главного входа и на торце здания Линден увидел неприметную деревянную дверь.
- Сюда, - показал Этсуми, копаясь в маленьком кармашке сумки и доставая ключ. Он ловко открыл замок и заглянул вовнутрь, проверяя, нет ли там кого-нибудь. – Идем.
Они поднялись по лестнице на второй этаж. Комната Этсуми была крайней в длинном коридоре. Этсуми толкнул дверь и пропустил Линдена вперед.
Как только они оказались внутри, Этсуми облегченно выдохнул и кинул сумку на пол.
- Садись здесь, - он показал ему на кровать. – Подожди минуту.
Этсуми исчез за дверью ванной, послышался шум воды из-под крана, и он вышел с мокрым полотенцем в руках. Юноша подошел к Линдену, сел рядом с ним на кровать, поднес холодное полотенце к его губам и аккуратно приложил к пораненной коже.
Холодная ткань тут же охладила пульсирующую ссадину, и Линден облегченно выдохнул.
- Так что ты тут делал? – спросил Этсуми, держа полотенце.
- Магазин оказался на учете, я решил не ехать в другой, а подождать тебя тут. А так как времени оставалось прилично, вышел из машины прогуляться. Посмотрел вашу доску объявлений и успеваемости, прошел до здания, когда услышал крики из-за угла. Я ответил на твой вопрос? А теперь у меня к тебе несколько вопросов.
Этсуми поднял на него глаза и нахмурился, предчувствуя, что эти вопросы будут не из приятных.
- Я теперь все время буду вытаскивать тебя из неприятностей?
- Я не виноват, что ты решил вдруг «прогуляться», - ехидно ответил юноша.
- Кто это такие и как часто они так себя ведут с тобой?
- Однокурсники, - Этсуми вздохнул. – Я не обращаю внимания, потому что я не единственный, кого они задирают.
- И зря, - упрямо ответил Линден. - Что у тебя в сумке делали мои фотографии?
Этсуми отвел глаза и пожал плечами.
- Просто распечатал утром. Что тут такого? Я же снимал вчера…
- Что-то я не увидел там фотографий орхидей, - заметил Линден.
- Ну, что ты пристал? – не выдержал Этсуми. – Орхидеи еще не напечатали.
Линден попробовал иронично усмехнуться, но стало слишком больно.
- Хорошо. И еще вопрос.
- Какой? – недовольно бросил Этсуми.
- Ты всегда был третьим по успеваемости в университете?
Линден заметил, как на щеках юноши выступил легкий румянец.
- Откуда…
- Я же сказал, смотрел доску с результатами студентов. Ты там на третьем месте. А в прошлом – на втором.
- Мне нравится учиться, не вижу в этом ничего плохого, - Этсуми опустил полотенце. – Сейчас принесу антисептик.
Он выдвинул ящик комода, достал коробку с лекарствами и положил рядом с ними на кровать, роясь среди таблеток.
- Признаться, я не думал, что ты так хорошо учишься, - ответил Линден после некоторой паузы.
- Ты вообще думал, что я последний раздолбай, и очень удивился, когда узнал, что я работаю.
- Удивился, - согласился Линден. – Кто платит за твои мастер-классы у меня? Ведь Винс не знает о том, что ты туда ходишь.
- Я сам и плачу, - Этсуми не смотрел на него, открывая пузырек с антисептиком. – Раньше работал три раза в неделю, а теперь пять, чтобы на все хватало.
Намочив ватный тампон, Этсуми поднес его к нижней губе Линдена. Ссадина была маленькая, но лучше обработать, чтобы не занести инфекцию.
- Что еще я о тебе узнаю...? – тихо произнес Линден, внимательно изучая лицо юноши, и тут же слегка вздрогнул, когда прохладный ватный тампон коснулся пораненной кожи. Это прикосновение было легким и невесомым, но отчего-то Линдена наполнило странное волнение.
Заметив, что Линден вздрогнул, Этсуми посмотрел на него, встречаясь с взглядом больших зеленых глаз.
- Больно?
Линден покачал головой.
Этсуми промокнул ранку ватой, когда почувствовал, что Линден до сих пор на него смотрит. Он снова поднял глаза и слегка растерялся: Линден смотрел на него так, словно хотел прочитать мысли, не отрываясь, насквозь. А потом взгляд молодого человека упал на приоткрытые губы Этсуми, и пальцы юноши, сжимающие мокрую вату, замерли. В полной тишине комнаты, Этсуми слышал, как бешено стучало в груди его собственное сердце. Он смотрел в эти зеленые океаны глаз и не мог отвести взгляда. Он не знал, кто первым потянулся встречу: он сам или Линден, но это было так медленно и томительно, словно время вдруг замедлило свой ход в тысячу раз. Этсуми ощутил на своих губах теплое дыхание Линдена, когда расстояние сократилось до пары сантиметров. Сердце уже грохотало где-то в горле, заглушая все мысли. И только пара сантиметров и соприкоснуться…
- Этсу, ты еще тут?
И Этсуми и Линден отдернулись друг от друга с такой скоростью, словно между ними бросили бомбу.
В дверях стоял Тоби, стягивая кеды.
- Мы… я… - голос Этсуми сел и охрип. – В общем, кое-что произошло, и требовались лекарства.
- Что произошло? С тобой все в порядке? – Тоби зашел в комнату и тут же встал как вкопанный, глядя на Линдена. – Ой, простите...
- Потом объясню, - Этсуми покидал лекарства обратно в коробку. – Познакомьтесь. Тоби – это Линден. Линден – это Тоби.
Этсуми и сам не понимал, почему он так тараторит, не говоря уже о том, что у него дрожали руки.
- Мы уже уходим, - он захлопнул ящик комода и взял со стула свою толстовку и фотокамеру Линдена. – Пойдем, нам пора.
Линден послушно поднялся с постели. У него был совершенно отрешенный вид человека, не понимающего, где он и что с ним происходит.
- Пока, Тоби, - бросил Линден у выхода.
- Пока, - ответил юноша, провожая взглядом Этсуми и молодого человека.
Когда они вышли за дверь, он непонимающе пожал плечами и сел делать домашнее задание.

Они вышли на улицу уже через центральный вход. Обычно спрашивали тех, кто заходил в общежитие, а на уходящих даже не смотрели.
Линден шел за Этсуми, не говоря ни слова. Все мысли сейчас сводились только к одному вопросу: что было только что между ним и этим мальчишкой? Линден уже успел обозвать себя всеми ругательными словами, которые только знал. Что-то явно переклинило у него в голове. Они же чуть не поцеловались! И на этот раз Этсуми вовсе к нему не приставал и не делал это спонтанно и требовательно. Значит, сам Линден…
«Чеееерт» - протянул про себя молодой человек.
Подойдя к припаркованной за пару метров от ворот университета машине, Линден нажал на пульт, и машина издала короткий сигнал, двери автоматически открылись. Он сел на водительское сиденье и дождался, пока Этсуми сядет рядом, хотя понятия не имел зачем – ведь он просто должен был забрать у него фотокамеру.
Юноша же, казалось, именно об этом сейчас и вспомнил, потому что протянул ему фотоаппарат и тихо сказал:
- Держи. Спасибо, что одолжил.
- Не за что, - Линден принял у него из рук фотокамеру и отложил ее на заднее сиденье.
- Ну, ладно… Я, наверно, пойду… - нерешительно сказал Этсуми. – Увидимся завтра на мастер-классе?
- Да, конечно, - кивнул Линден, глядя куда-то перед собой. – И, пожалуйста, сделай домашнее задание. Я не смогу показать свои фотографии перед всей группой.
Этсуми полминуты просто смотрел на него.
- Хорошо, я сделаю. Извини за все… - он положил ладонь на ручку в дверце машины. – И… спасибо, что снова помог.
- Не стоит, - встряхнул волосами Линден, все еще не решаясь взглянуть на юношу. – Я рад, что снова оказался вовремя.
- Я тоже, - Этсуми толкнул дверь машины и вышел, захлопнув ее за собой.
Линдена окутала полная тишина. Он сложил руки на руле и уткнулся в них лбом, крепко зажмурившись. Что с ним происходит? Внутри будто что-то лопнуло, разлетелось на куски.
Он потянулся за очередной сигаретой – единственным спасением от нервов и беспокойства. Сигарета была для него своеобразным лекарством, действующим всегда и наверняка. Но только в этот раз она предала его надежды, и так и не сняла это странное непривычное ощущение тяжести где-то глубоко в груди.

Вторник прошел спокойно и буднично. Все утро и день Линден сидел в фотостудии перед компьютером, редактируя фотографии для журнала. Они изначально являлись очень удачными, поэтому работа была в основном мелкой и не требовала большого внимания. Стелла обзванивала новые редакции и рекламные агентства в поиске новых клиентов и договорилась с двумя фирмами о встрече. Линден в очередной раз благодарил судьбу за то, что Стелла работала именно с ним – лучшего организатора и помощника сложно было представить.
Вечером пришли участники мастер-класса. Среди них был и Этсуми, на удивление молчаливый и задумчивый. Он принес портретные фото своего друга, Тоби, которого Линден теперь знал в лицо. Они были неплохие, но все же Линден не мог не признать, что снимки, которые Этсуми делал в парке с его непосредственным участием были гораздо лучше с точки зрения композиции и света.
После занятий, быстро попрощавшись, Этсуми убежал на работу, оставив Линдену конверт с несколькими снимками с выставки. На пяти фотографиях были изображены орхидеи, а еще на семи – сам Линден, сидящий под деревом на лужайке.
Молодой человек долго рассматривал эти снимки, потом отложил их в сторону и окликнул Стеллу.
- Я, пожалуй, пойду уже. Ты как?
- Я останусь, сделаю еще пару звонков. Завтра встречаюсь с менеджером рекламного агентства «Proud», покажу ему твои портфолио.
- Здорово, если получится с ними договориться о фотосессиях, это будет огромная удача.
- Тебе хорошо поработать… и отдохнуть, - Стелла подмигнула ему. – Звони, если что.
- Хорошо, спасибо тебе, - Линден надел легкую тканевую куртку и закинул на плечо сумку. - Не скучай тут одна.
- Постараюсь.
Свежий воздух окутал тело Линдена, когда он вышел на улицу. Было уже около девяти вечера. Желтые фонари освещали мощеные мостовые, по которым неторопливо шли люди: кто домой, кто на какие-то вечеринки, кто в кино, кто в бары, кто просто гулял с детьми. Линдену совершенно не хотелось идти домой. У него было странное желание затеряться в этом городе среди людей, среди пустых переулков и низких старых домов. Поправив на плече сумку и прикурив сигарету, он побрел в сторону центральной площади, разглядывая идущих навстречу людей. Завтра предстоит сложный рабочий день, съемки с утра до вечера, и сейчас хотелось просто расслабиться. Но в голове бесконечно текли мысли, одна за другой. И, так или иначе, эти мысли сводились только к одному человеку, о котором Линден думал еще со вчерашнего дня.
Он поднял руку и аккуратно дотронулся до затянувшейся ссадинки на губе. Она уже не болела и покрылась тонкой багряной корочкой. Что с ним вчера произошло, когда он полез драться? Мог бы вести себя как взрослый человек, поговорить, убедить этих парней оставить Этсуми в покое. Но, увидев, как однокурсники унижали юношу, в Линдене будто вспыхнул огонь, и он просто не смог себя контролировать. А Этсуми… Линден не думал, что мальчишка может позволять кому-то так с собой обращаться. Разве за всеми его фривольными и порою слишком самоуверенными поступками можно было различить такую смиренность? Винс говорил, что его брат избалован и неуправляем, но сейчас Линден стал приходить к выводу, что это внешняя оболочка Этсуми, за которой он тщательно скрывает свое второе «я», которое сильно отличается от того, что юноша показывает на людях.
А еще эти фотографии, рассыпавшиеся вихрем, порванные в клочки… Этсуми так и не сказал, что они делали в его сумке. Неужели то, что юноша говорил ему вечером, сидя на диване в гостиной, это не просто выдумка молодой разыгравшейся фантазии? Этсуми говорил ему о чувствах, и тогда в его глазах отражалась такая тоска, что Линдену даже стало его действительно жаль.
Потом были прикосновения мокрой прохладной ваты, пахнущей антисептиком, к его губам. Тонкие пальцы Этсуми, едва касавшиеся его лица. И карие глаза, на дне которых плескались капли оттенка абсента. Полные полуоткрытые губы, к которым он потянулся сам. Да, именно сам. Теперь он был в этом уверен. И если бы не вошедший в комнату сосед, он бы завершил начатое до конца. Поцеловал бы Этсуми. Сам. Не спрашивая разрешения. С волнующим желанием прикоснуться к его губам.
От этих мыслей сердце начинало стучать быстрее, а по телу струилось тепло, не обращая внимания на прохладный северный ветер.
Линдена обогнала пара прохожих: парень и девушка. Они держались за руки и весело болтали о чем-то. Счастливая супружеская парочка. Через дорогу шли двое подростков: мальчик и девочка. Девочка приподнялась на цыпочки и оставила на щеке мальчика легкий поцелуй. И видно было, как оба они тут же покраснели и неловко улыбнулись друг другу. Счастливая юная любовь. На скамейке вдоль аллеи, Линден наткнулся взглядом на двух молодых людей. Рука одного из них лежала между ладоней второго, блондина, они улыбались друг другу, и блондин вдруг поднял руку и провел пальцами по щеке друга. Не было никаких сомнений в том, что даже эта парочка была по-своему счастлива. И, казалось, всем этим людям было абсолютно все равно, что происходит вокруг них. Весь мир сужался до того человека, с кем они находились сейчас рядом. И Линдену вдруг стало необъяснимо тоскливо. Он поглубже засунул руки в карманы куртки и опустил глаза на мостовую. Он бродил по городу уже больше двух часов, выкурив полпачки сигарет. Осталась последняя.
Увидев пустующую скамейку у набережной, Линден присел на нее, положил на колени сумку и достал бумажный конверт с наиболее удавшимися фотографиями с выставки орхидей. Он прикурил сигарету, глядя, как ее тонкий белый кончик тут же превращается в ярко-оранжевый факел. Он не смотрел первые снимки, где были изображены цветы, а сразу пролистал до тех, ради которых решил достать всю стопку.
Фотографии Этсуми. Тонкий профиль на фоне белоснежной орхидеи. Мечтательный и глубокий взгляд восточных глаз. Матовые бархатистые лепестки экзотического цветка. Воплощение изящества. Оба они: и орхидея, и Этсуми. Сигарета истлевала между пальцев, пока он смотрел на один единственный снимок.
Последняя сигарета в пачке.
И последний долгий взгляд на лицо знакомого юноши, прежде чем встать и побрести в сторону дома по туманным от морской влаги желтым улицам.

Дата добавления: 2015-10-16