Глава 2. Проснувшись на следующее утро, Линден уже ругал себя за то

Проснувшись на следующее утро, Линден уже ругал себя за то, что вчера так напился вместе со Стеллой. Полностью расслабившись в непринужденной обстановке и приятно беседуя со своей коллегой, он потом на непослушных ногах еле добрался до дома.
Голова гудела, безумно хотелось пить, и Линден, скинув одеяло и прошествовав босиком на кухню, залпом опустошил два стакана холодной воды.
Квартира, в которой так же пришлось сделать ремонт, была не очень большой: две просторных спальни, гостиная и кухня. Но этого пространства более чем хватало для него одного, учитывая, что раньше они жили тут втроем: мама, Кевин и он сам. Но мамы не стало три года назад, а Кевин теперь жил в пятикомнатной квартире в центре Милана. Признаться, без их присутствия, эти стены казались какими-то пустыми, но даже не смотря на это, Линден действительно ощущал это место своим домом. Приятный уют светлых ковров, купленных неделю назад, некоторая мебель, оставшаяся еще с тех самых пор, широкие окна и большой балкон, выходящий на парк – все это было родным и дорогим сердцу.
Порывшись в коробке с лекарствами, Линден нашел болеутоляющее и принял одну таблетку, чтобы заглушить головную боль, а потом, одевшись в потертые голубые джинсы и черную футболку, отправился в студию. По дороге он заскочил в закусочную и купил себе завтрак, чтобы уже на работе унять урчание в желудке. Хорошо, что сегодня не было съемок, это, видимо, была еще одна причина, по которой он позволил себе вчера расслабиться.
Стелла уже была на работе. Она сортировала фотографии для журналов, чтобы разослать их в срок через курьера. Увидев Линдена, она улыбнулась и отложила стопку снимков.
- Ну, как утречко?
- Что-то не особо, - поморщился Линден. – Сколько я вчера выпил?
- Шесть стаканов пива.
- Шесть? – удивленно переспросил Линден. – И ты меня не остановила?!
- Ты первый раз за все время позволил себе расслабиться, - пожала плечами Стелла. – Почему я должна была тебя останавливать?
- Я давно не пил, - признался Линден, садясь на диван и доставая из упаковки сандвичи.
- Я это уже слышала вчера, - улыбнулась девушка и развернулась к нему на крутящемся стуле.
- Слышала? – переспросил Линден. – Что еще я успел наговорить?
- Ну, ты говорил про брата, про фотографию, про съемки, про то, как учился в Милане, про свою девушку…
- А? – Линден чуть не поперхнулся.
- Не волнуйся, - Стелла подошла и села рядом с ним, положив руку ему на плечо. – Я не собираюсь использовать это против тебя.
И когда Линден только умудрился рассказать ей про Тессу?! Эту тему он не поднимал уже больше месяца.
- Не грусти, - Стелла чуть наклонила голову набок. – Ну, подумаешь, бросила. Что теперь, жизнь останавливается что ли?
Линден сделал глоток кофе из бумажного стаканчика.
- Нет, конечно. Просто я до сих пор еще не могу отойти.
- Так уж устроены многие девушки, - она вздохнула. – Увидят богатого дяденьку, и кидаются в его объятия, бросая нормальных парней.
- Почему-то мне кажется, что ты бы, например, так не поступила, - предположил Линден, разглядывая лежащий на столе сандвич.
- Конечно, нет, - усмехнулась Стелла. – Потому что меня не интересуют ни дяденьки, ни нормальные парни.
Оторвав взгляд от завтрака, Линден уставился на коллегу.
- То есть…
- Ага, - как ни в чем ни бывало кивнула девушка. – Так что в следующий раз можем вместе обсуждать размер груди и фигуры тех моделей, которых ты фотографируешь.
Линден улыбнулся и откинулся на спинку дивана.
- Ты неподражаема.
- Спасибо, милый.
Она встала с дивана, и, усевшись за стол, стала разбирать снимки по стопкам. А Линден, проводив ее взглядом, продолжил завтракать, удивляясь тому, насколько легко ему было общаться с этой девушкой, словно они дружили не первый год.

Днем Линден занимался мелкой работой, приводя студию в порядок после позавчерашних съемок, проверяя аппаратуру, сворачивая рулоны фонов. Учитывая, что была суббота, звонить в журналы и договариваться о новых датах съемок, было бесполезно. И он даже удивился, когда медный колокольчик на двери зазвенел, и послышался голос Стеллы и какого-то незнакомого мужчины.
А через минуту Стелла подошла к нему и тихо шепнула:
- Там пришел тот самый парень, про которого я тебе говорила. Ну, пафосная вечеринка, фотосъемка… помнишь?
Линден кивнул:
- Спрашивает цену?
- Да, и хочет увидеть твои работы, прежде чем сделать заказ.
- Хорошо, сейчас подойду.
Линден завернул последний рулон, убрал за уши темные пряди волос, задев пальцами два колечка в мочке, и вышел в прихожую, где спиной к нему стоял высокий молодой человек в белой выглаженной рубашке и черных брюках. Он сосредоточенно разглядывал висящие на стенах фотографии в рамках, которые Линден делал еще в Милане.
- Добрый день, чем я могу вам помочь? - окликнул его Линден.
Молодой человек развернулся к нему лицом и уже хотел было что-то сказать, но застыл на месте. Его серые глаза слегка сощурились, придавая еще более серьезный и строгий вид, но потом в них словно промелькнуло узнавание.
- Линден? – молодой человек слегка приоткрыл рот, и глаза его стали в два раза шире. – Это ты?!
Приглядевшись к посетителю и стараясь различить в нем знакомые черты, Линден вдруг расплылся в широкой улыбке.
- Только не говори мне, что… Черт возьми, Винс!!!
Он сделал шаг вперед и тут же оказался в крепких объятиях молодого человека. Винс был его другом еще с университета. Они дружили до тех пор, пока Линден не уехал с Кевином в Италию, оставляя здесь все, что его держало, включая собственных друзей.
- Твою мать, сколько мы не виделись, а?! – Винс встряхнул его за плечи и еще раз обнял. – И кто бы мог подумать, что я встречу тебя здесь? И все-таки твой братец превратил тебя в профессионального фотографа?
Линден улыбнулся и взглянул на своего старого друга. Тот сильно изменился. И, если сам Линден стал одеваться и выглядеть более свободно и раскрепощенно, то Винс, наоборот, приобрел вышколенность бизнесмена и деловую строгость. Это подчеркивала и классическая одежда, и серый в тонкую полоску галстук, и коротко стриженные русые волосы. Если бы Линден не знал, что они ровесники, то дал бы парню года на четыре больше.
- Да, его влияние прямо сказалось на моем будущем, - усмехнулся Линден.
- Встретил бы тебя где-то на улице, не узнал бы, - Винс похлопал его по плечу. – Ты решил кардинально сменить имидж?
- Долгая история, - отмахнулся Линден. – Я только пару недель назад вернулся, и решил обустроиться здесь.
- А я проезжал мимо, смотрю, что студия снова работает. Думал, что Кевин продал ее кому-то. Но никак не предполагал, что это ты вернулся.
- Черт, я так рад тебя видеть, - Линден снова обнял друга. – Это просто потрясающе, что мы встретились после стольких лет!
- Не говори, - кивнул Винс. – Слушай, покажи мне хоть свое детище, я смотрю, ты все переделал с тех пор, как Кевин хозяйничал здесь.
- Да, помещение требовало немалого ремонта, - Линден обвел рукой прихожую. – Пойдем, я все покажу.
Он радостно схватил Винса под руку и повел в зал для съемок.

Линден провел Винса по студии, показывая даже самые маленькие подсобные помещения и узкую два на два метра кухоньку. Он рассказывал о том, как длился ремонт, как решил вернуться в родной город и о том, какая потрясающая огромная студия у Кевина в Милане. Хотелось рассказать так много, ведь они не виделись шесть лет.
Наконец, снова вернувшись в зал и сев на диван, Линден достал из пачки сигарету и прикурил.
- Знаешь, я так рад, что мы встретились. Я часто вспоминал наши славные дни в колледже, ведь мы тогда так близко дружили.
Винс провел рукой по коротким жестким волосам. У него было задумчивое и ностальгическое выражение лица.
- Да, я тоже часто вспоминаю. У меня ведь никогда не было друга ближе, чем ты. Я думал, ты уже не вернешься обратно, что Кевин уговорит тебя остаться в Италии.
- Признаться, я и сам так думал. Но… - Линден замялся. – На самом деле, наверно, помимо всего прочего я еще просто хотел сбежать.
- От чего?
- Может, от самого себя. Или от того, что меня бросила девушка.
- Бросила?
- Ну, да. Долгая история, как-нибудь расскажу. Но, кажется, я вообще разочаровался в женщинах.
Из-за стены к ним заглянула Стелла и, увидев двух разговаривающих вовсе не о работе молодых людей, улыбнулась.
- Винс, познакомься, это Стелла, моя коллега. Она отвечает здесь за всю организацию. В общем, моя правая рука.
Винс встал с дивана и протянул ей руку. Девушка по-свойски приняла рукопожатие и усмехнулась, с интересом его разглядывая.
- Не думала, что у тебя такие деловые друзья.
- Это мой очень хороший друг со старшей школы.
- Ооо, - протянула она. – Ну, ребята, тогда я, пожалуй, вас оставлю. Линден, ты же не против, если я уйду сегодня пораньше? Помнишь, я говорила, что у меня концерт вечером?
- Да, конечно, иди, - Линден кивнул. – До понедельника.
- Хорошо отдохнуть. Выспись как следует.
- Непременно.
Стелла помахала им рукой и упорхнула. Медный колокольчик на двери снова тонко зазвенел.
- Что-то не видно, что ты так уж разочаровался в женщинах, - усмехнулся Винс, когда они остались вдвоем. – С ней ты вполне открыто и дружелюбно общаешься.
- Мы с ней подружились. Да и потом мы с какой-то стороны в одной лодке со Стеллой, понимаешь, о чем я? – Линден деловито выгнул тонкую бровь, наблюдая за удивленной реакцией Винса на свои слова.
- О, ясно, - он понимающе кивнул. – Слушай, а почему бы тебе тоже не закончить свой рабочий день на сегодня? Поехали ко мне, покажу тебе наш новый дом, увидишься с моим отцом, посидим, выпьем.
- Почему бы и нет? – Линден потушил сигарету в пепельнице и поднялся с дивана. – Заодно расскажешь, что у тебя там за дело, что тебе нужен фотограф.

Они за двадцать минут доехали на машине до дома Винса. Его черный отполированный BMW бесшумно мчался по дорогам, оставляя позади себя центральную часть города. Еще по пути у Линдена в голове стали возникать вопросы, откуда у Винса такая дорогая машина, но, увидев белый особняк с колоннами, этот вопрос превратился уже в любопытство. Семья Винса никогда не была богатой. Он всю жизнь жил с отцом, который работал в банке простым офисным специалистом, перекладывая бумажки из архива в архив. И когда только его друг успел заработать себе на такой дом?
- Вот, приехали, - Винс заехал в гараж и выключил зажигание. – Отца еще нет, он, скорее всего, в офисе, но будет очень рад тебя видеть. Если, конечно, узнает.
- Ну, ты же узнал, - Линден открыл дверь и вышел из машины.
- С трудом, признаться, - улыбнулся Винс. – Твоя креативная стрижка и рваные джинсы совсем не похожи на образ того мальчишки, которым я тебя проводил в Италию.
- Все меняется.
- Это точно.
Они поднялись по широким ступеням в дом, вошли в широкую гостиную с камином и большой верандой, выходящей во двор. На стенах висели старинные гобелены, и антикварная мебель придавала комнате неописуемое очарование девятнадцатого века. Подобные особняки Линден видел, когда снимал какие-нибудь частные мероприятия, и, как правило, принадлежали они богеме.
Читая немой вопрос в глазах друга, Винс решил ответить сам:
- У отца теперь свое дело, я ему помогаю. Бизнес идет в гору, так что мы можем себе позволить такую роскошь.
Линден обернулся и поправил на плече сползшую сумку.
- Что за бизнес?
- Компания занимается продажей автомобилей. Выгодный и доходный бизнес. Пару лет назад отец начал в нем участвовать, и сейчас фирма на очень хороших позициях.
- Здорово, - улыбнулся Линден. – Рад, что у тебя все хорошо.
- Присаживайся, что будешь? Пиво, вино, коньяк?
- Давай вино, пива я вчера перепил со Стеллой.
- Сейчас принесу, и заодно закажу ужин.
Винс ушел, оставляя молодого человека в гостиной одного.
Линден снова огляделся по сторонам и подошел к камину, изучая старинную гравюру, висевшую на стене. На ней были изображены сцены летнего пикника, где дамы в средневековых платьях и мужчины в сюртуках сидели на траве под кронами зеленых деревьев. Вот было бы здорово устроить подобную фотосессию, правда, реквизит и костюмы обойдутся втридорога.
Через пару минут Винс вернулся с бутылкой красного вина и двумя бокалами. Он поставил их на низкий столик и откупорил пробку.
- Я заказал ужин, через сорок минут привезут. Мы наняли домработницу, чтобы следить здесь за всем и готовить еду, но у нее недельный отпуск, так что мы сами по себе.
- А что за вечеринку ты решил устроить? – поинтересовался Линден, вспоминая их разговор со Стеллой.
- У отца завтра день рождения, а у меня даже не было времени заранее нанять фотографа. Все будет проходить здесь, придут его коллеги, знакомые, друзья. Прилично народу. Ты сможешь завтра поработать? Назови любую цену.
- Смеешься? – Линден изогнул бровь. – Считаешь, что я возьму деньги со своего друга?
- Но…
- Никаких «но», Винс. Не говори ерунды. Во сколько нужно быть завтра?
- Начало в шесть.
- Хорошо, я подъеду чуть раньше, чтобы настроить технику.
- Спасибо тебе огромное!
- Пока еще не за что, - Линден сделал глоток вина и откинулся на спинку дивана.
- Расскажи мне про свою работу. Кого ты снимаешь?
- Чаще всего съемки под заказ. Агентства направляют моделей, журналы задают темы, а я устраиваю сессии. Стелла хотела договориться с одной начинающей рок-группой о съемках для их первого альбома на следующей неделе. А еще всерьез подумываю о том, чтобы устраивать мастер-классы.
- Учить людей?
- Ага, сейчас фотографией многие увлекаются.
- И почему тебя в свое время потянуло в юриспруденцию… - непонимающе покачал головой Винс.
- Хотел справедливости во всем мире, - усмехнулся Линден, и его зеленые глаза блеснули при электрическом свете ламп. – Глупо, да?
- Ну, почему же?
- Потому что нет ее, этой справедливости. Она есть только в творчестве, потому что оно является частью тебя, а ты можешь быть до конца честным только с самим собой.
- Красиво сказано, - задумчиво ответил Винс, отпивая вино.
- Я рад, что нашел себя в фотоискусстве, не знаю, как мог бы сейчас существовать иначе.
Линден посмотрел на кроваво-красную поверхность вина и краем глаза заметил какое-то движение в прихожей. Он повернул голову, различая в сумерках темный тонкий силуэт.
- Ты даже в школе всегда тяготел к творчеству, просто зачем-то запихивал в себя все ненужные предметы тоннами, - продолжал их разговор Винс.
Интересно, с ними еще кто-то живет в этом доме? Линден поймал себя на мысли, что даже не спросил друга о том, как у него обстоят дела на личном фронте. В это время силуэт превратился в отчетливую стройную фигуру, которая сделала пару шагов в сторону гостиной и замерла у порога. Темные глаза на бледном лице остановились на Линдене, и от этого пронизывающего и изучающего взгляда молодому человеку стало не по себе. Винс продолжал говорить что-то, но Линден даже не разбирал его слов. Он пытался понять, кто стоит в полумраке прихожей: юноша или девушка. Черные прямые волосы спадали до плеч, полные губы были плотно сжаты – и только этот притягивающий магнитом взгляд, не позволяющий даже отвернуться.
Линден вздрогнул, когда друг неожиданно коснулся его плеча. Винс посмотрел в сторону прихожей, и темная фигура тут же исчезла за стеной. Линден только успел заметить, как всколыхнулись темные пряди волос, а прихожая уже была пуста.
Он повернулся к Винсу.
- Кто это был?
- Это? – Винс как-то раздраженно вздернул плечами. – Брат.
- Брат?! – Линден чуть не поперхнулся вином. – Какой брат? С каких пор у тебя есть брат?
- С тех самых, как отец женился четыре года назад, - Винс протянул портсигар другу, предлагая сигарету. – Сводный брат. Отец женился на женщине, у которой уже был сын.
- То есть у вас теперь целая семья? – улыбнулся Линден, но Винс оставался по-прежнему серьезным.
- Нет, она умерла два года назад.
- О, прости, - извинился Линден.
- Не извиняйся, ты же не знал.
- И брат теперь живет с вами?
- Конечно, отец теперь считается его опекуном. Он привязался к мальчишке, хотя, признаться, тот доставляет нам кучу неприятностей. Избалованный и капризный, такой уж Этсуми.
- Этсуми? – удивился Линден. – Это же не европейское имя?
- Жена папы была японкой, поэтому у Этсуми смешанная кровь: мать – японка, а отец – европеец.
- А что случилось с его женой?
- Умерла, - Винс сделал глоток вина. – На самом деле, это ее дом. Отец сначала хотел переехать, чтобы залечить раны и эти комнаты не напоминали о ней. Он очень переживал ее смерть. Но потом решил остаться, да и для Этсуми здесь все же родной дом.
- Это так благородно с вашей стороны – заботиться о нем.
Винс усмехнулся:
- Ну, мы же были семьей. Этсуми теперь сирота, кто же еще о нем позаботится?
- А как у тебя с личной жизнью? – поинтересовался Линден.
- Пока никак. Признаться, у меня и времени-то особо нет на отношения, постоянно дела, дела...
- Мы с тобой снова два холостяка, - Линден усмехнулся.
Несмотря на то, что он все еще иногда думал о Тессе, воспоминания стали потихоньку стираться, приобретать уже более размытые очертания, как выцветшая старая фотография. Обида и разочарование, несомненно, еще оставались, но даже они стали тускнеть с тех пор, как Линден начал новую страницу жизни, вернувшись из Италии.
- Может, как-нибудь сходим в клуб, развеемся? – предложил молодой человек.
- Можно, - улыбнулся Винс. – Знаешь, мне кажется, что с твоим возвращением моя жизнь изменится.
- И почему же ты так думаешь? – подтолкнул его в плечо Линден.
- Потому что я совершенно перестал куда-либо выбираться. Работа, работа и еще раз работа. Да еще за братом периодически надо присматривать. Раньше мы с тобой хоть выбирались куда-то.
- Обещаю, я вытащу тебя куда-нибудь в ближайшее время. Кстати, сколько гостей вы планируете на завтра?
- Около сотни.
- Ого! – воскликнул Линден. – А мне можно не выпендриваться с костюмом и внешним видом?
Винс засмеялся:
- С твоим новым имиджем на тебя и так будут смотреть как на белую ворону. Но мне это даже нравится.
- И чем же?
- Вносит яркость и контраст.
- Круто! – Линден нарочно взъерошил на затылке волосы.
- Ты очень изменился, - Винс вдруг стал серьезным и задумчивым. – Не только в плане внешности.
- Все меняется. Ничто не стоит на месте.
- Ты прав.
Они еще долго сидели и разговаривали обо всем на свете, вспоминали подростковые годы, общих знакомых, обсуждали нынешнюю работу и даже мировую экономику. Позже вечером пришел и отец Винса, который был очень рад видеть старого друга сына. Он прижал Линдена к широкой груди и поцеловал в висок, как мальчишку. Теперь он, как и сам Винс, выглядел строго по-деловому, что прибавляло ему лишних года три-четыре. Ужинать они начали только в десятом часу, увлекшись разговорами, и Линден с удивлением про себя отметил, что брат Винса даже не спустился к столу, но предпочел не задавать лишних вопросов, аппетитно поглощая горячую ароматную пищу, а потом и вовсе забыв о том, что помимо них в доме есть кто-то еще.

Дата добавления: 2015-10-16