Глава 8. Солнечные лучи играли на коже, лаская ее и грея

Солнечные лучи играли на коже, лаская ее и грея. Свежий воздух проникал в приоткрытое окно, когда Этсуми проснулся, втягивая его носом глубоко в легкие. Он хотел плотнее закутаться в одеяло, чтобы поспать хотя бы еще немного, когда пальцы нащупали не ватное одеяло, а ворсистую, теплую ткань. Он открыл глаза и ошеломленно уставился на прикрывавший его темно-синий плед. Переведя взгляд с него на окружающую обстановку, он почувствовал, как кровь отливает от лица. Черт, нет, этого просто не может быть! Он не мог заснуть здесь, в постели Линдена! Только не это! Только не такая чудовищная ошибка!!!
Линдена уже не было. Этсуми лежал на кровати совершенно один.
Прислушавшись, он поймал долетающие из-за закрытой двери тихие звуки раздающейся из колонок музыки. Других звуков Этсуми не услышал, поэтому сделал вывод, что Линден либо на кухне, либо уже ушел куда-нибудь. Если тихо проскользнуть в соседнюю спальню, забрать одежду и так же тихо улизнуть из квартиры, можно избежать ужасных объяснений, которые Линден от него гарантированно потребует. А потом придумать что-то, сделать вид, что ничего не произошло – через день хотя бы будет уже проще.
Этсуми тихо приоткрыл дверь и выглянул в маленькую щелочку. Гостиная была пуста, поэтому пользуясь предоставленным шансом, он на цыпочках пробежал в другую комнату, схватил свои белые брюки и впопыхах натянул их на бедра. Следом надел футболку, только со второго раза попав в рукава. Кеды и кардиган можно одеть и на лестнице, когда он уже будет за пределами видимости. Этсуми проверил, на месте ли мобильный в кармане, и, снова прислушавшись к звукам и убедившись, что все тихо, открыл дверь в гостиную и сделал шаг вперед, когда тут же практически уткнулся в грудь Линдена. Тот и сам, казалось, опешил, потому что его глаза округлились, и он заметно растерялся, но потом все же взял себя в руки.
- Доброе утро.
- И тебе, - промямлил Этсуми еле шевелящимся языком.
- Когда ты уже успел встать и переодеться? Я старался быть тихим, чтобы не разбудить тебя.
- Ты… ты не разбудил, - попытался заверить его Этсуми и понял, что они так до сих пор и стоят, почти уперевшись друг в друга. Спохватившись, Этсуми сделал шаг назад.
- Ну, тогда иди, умывайся, а потом на кухню. Я приготовил завтрак. Ждал тебя, чтобы поесть.
У Этсуми слегка приоткрылся рот от удивления. Завтрак? Линден ждал его для завтрака?
Он почувствовал, как щеки начинают краснеть. Этсуми был готов к чему угодно, но только не к такому гостеприимству и даже… заботе.
- С тобой все в порядке? – уточнил Линден, глядя на замершего перед ним юношу.
- Да, я… я сейчас, - Этсуми быстрым шагом направился в ванную комнату, закрыл дверь на защелку, оперся двумя руками о края раковины и взглянул на себя в зеркало.
Он еще никогда в жизни не чувствовал себя настолько растерянным. Даже если Линден и приветлив, все равно разговора про то, как Этсуми оказался ночью в его кровати, не избежать. Но вместе с тем Этсуми просто млел от одной только мысли, что они с Линденом могут позавтракать вдвоем, дома, наутро. «Если конечно в этот завтрак он не подсыплет мне мышьяка» - с горькой усмешкой подумал юноша.
Умывшись, Этсуми с тревогой в сердце прошел на кухню и остановился в дверях. Линден засыпал в кофеварку молотый кофе. Он обернулся на шаги и слегка улыбнулся.
- Садись, сейчас все подам.
Этсуми сел на один из стульев, замечая расставленные тарелки и приборы.
«Если не мышьяком, то может зарезать ножом за несовершившуюся попытку домогательства» - подумал Этсуми и покрутил в руках столовый прибор.
Линден тем временем забрал у него тарелку и через минуту вернул ее уже с аппетитно пахнущей едой: там был и омлет, и салат из свежих овощей, и мясные фрикадельки.
Желудок Этсуми голодно заурчал при виде такого домашнего завтрака.
- Ты сам готовил? – восхищенно спросил юноша, вооружаясь вилкой.
- Сам, конечно. Может, это странно звучит, но я люблю готовить.
Линден положил еду во вторую тарелку и поставил ее на стол. Потом сел напротив Этсуми и отправил себе в рот немного салата.
- Вообще-то я не часто завтракаю дома. В основном, все время на работе. Просто надо было тебя накормить, вот и решил приготовить что-нибудь сытное.
Этсуми посмотрел на него, но, встретившись с взглядом зеленых глаз, тут же снова вернулся к еде.
- Необыкновенно вкусно. Я уже не помню, когда в последний раз ел домашнюю пищу.
- Разве повар вам не готовит, когда ты возвращаешься домой на выходные?
- Готовит. Но я редко ем дома.
Линден задумчиво кивнул, но не стал уточнять причин.
- Можно тебя спросить? – Этсуми проследил за тем, как Линден управляется с омлетом, который на самом деле получился просто восхитительным. – Ты говорил, что не любишь омлет…
Линден посмотрел в свою тарелку, словно проверяя, действительно ли на ней лежал омлет, потом на Этсуми.
- На самом деле, я ем омлет, - коротко ответил он и замолчал.
«Конечно, просто в прошлый раз ты это придумал, чтобы избавиться от меня?» - пронеслось в голове Этсуми, и ему вдруг стало до боли обидно. Даже аппетит ослабел, и он просто ковырял зубьями вилки листья салата.
- Тебе не нравится салат? – спросил Линден. – Хочешь что-нибудь другое?
- Не хочу, - помотал головой Этсуми, а потом сверкнул на Линдена глазами. – Просто не люблю я ни салат, ни омлет, ни эти дурацкие фрикадельки.
Он отложил вилку на стол и отвернулся к окну.
Линден сперва опешил от такого заявления, но потом в его голове словно что-то перемкнуло. Так Этсуми … обиделся?
- Не дуйся на меня из-за того омлета, - Линден примирительно улыбнулся. – Мы же договорились обо всем. В следующий раз я буду рад, если ты приготовишь его на завтрак. Только напомни мне, чтобы я дал тебе рецепт. А то, если честно, тот был не особо съедобным.
Линден театрально поморщился и засмеялся.
Глядя на него, Этсуми сам заулыбался.
- Так ты его попробовал?
- Ну да, попробовал.
- Я впервые в жизни готовил. Так что он мог действительно получиться отвратным, - усмехнулся Этсуми, смягчившись.
- Впервые? – Линден приподнял брови.
- Угу, - Этсуми вернулся к своей тарелке с недоеденным завтраком. – А что значило «в следующий раз я буду рад»? Какой «следующий раз» ты имеешь в виду?
- Ну, раз мы дружим теперь, возможно, еще и придется как-нибудь позавтракать вместе.
Линден сделал глоток кофе с молоком, наблюдая, как Этсуми улыбается словно каким-то своим мыслям.
- Да, кстати. У меня к тебе тоже вопрос.
Этсуми напрягся как гитарная струна, готовая порваться в любой момент. Вот она и минута «икс». Сейчас Линден его спросит о том, какого черта он делал ночью в его постели. Сердце забилось как сумасшедшее. Отвлекшись на другие темы разговора, Этсуми даже и забыл о том, что надо было продумать свой ответ заранее. А в итоге вышло так, что Линден просто усыпил его бдительность.
Юноша поднял глаза и услышал пульс сердца уже не в грудной клетке, а в висках.
- Какой вопрос? – спросил он срывающимся голосом.
- Какие у тебя планы на сегодня? Не хочешь прогуляться в Ботанический сад? Там сейчас новая выставка орхидей. Можно было бы пофотографировать.
Этсуми чуть не опрокинул на себя кружку с кофе, которую держал в руках.
- Что?! – ему на мгновение показалось, что Линден просто издевается. – Ты хотел спросить меня про планы?
- Ну да, - непонимающе пожал плечами Линден, удивленный подобной реакцией. – Мы теперь друзья, вдобавок ты еще ходишь ко мне на мастер-классы. Думаю, у тебя есть замечательная возможность сделать хорошие снимки для коллекции своих работ.
Этсуми почувствовал, как губы сами расплылись в улыбке.
- Я с радостью.
- Хорошо, тогда доедай. Поедем на машине и по дороге заскочим в фотостудию, я возьму для тебя вторую фотокамеру.

Они быстро добрались до Ботанического сада на машине. По дороге Линден забежал в студию и взял еще одну из своих фотокамер, вставив в нее пустую карту памяти, и два съемных объектива для макросъемки.
Припарковав свой черный «Ниссан» у центральных ворот парка, Линден накинул на плечи толстовку и взял сумку с заднего сиденья.
- Ну, что, идем?
Этсуми улыбнулся и кивнул. Он был в отличном расположении духа, бодрый и веселый. С самого утра Линден так и не решался заговорить с ним о том, каким образом тот пробрался в его кровать ночью, и почему-то ему казалось, что Этсуми тоже всячески избегал подобной темы. Линден уже даже начал думать, что, возможно, Этсуми просто не мог заснуть после того, что случилось накануне с Хисао, переживал или мучился от этих неприятных воспоминаний, и именно поэтому ему хотелось, чтобы рядом был кто-то. Может, Этсуми просто побоялся разбудить его, опасаясь, что Линден его выгонит. На этой версии Линден решил остановиться и просто прикрыть эту тему.
Выставка проходила в оранжерее под огромным стеклянным куполом. Огромный зал, в который вошли ребята, благоухал необыкновенным ароматом и яркостью цветовой гаммы растений. Народу было не очень много, так что ходить по рядам можно было спокойно и не толпясь.
Линден тихо присвистнул от увиденной красоты и подтолкнул Этсуми в плечо.
- Ничего себе!
- Ага, просто потрясающе! – с улыбкой отозвался Этсуми и подошел к первому растению, с крайним любопытством разглядывая сиреневые лепестки. Орхидеи были настолько разными: и громадными - в две раскрытые ладони взрослого человека, и совсем маленькими - с ноготок малыша. Какие-то из них цвели по одному-два цветка, а другие – целыми гроздьями. А расцветка… Пестрые, в крапинку, в полосочку, фосфоресцирующие, а уж сочетаний не счесть.
- Здесь более ста тысяч орхидей, - объяснил подошедший к юноше Линден. – Посмотри вот на эту, какая красавица.
Он показал на белый цветок в ярко-фиолетовую крапинку.
- Я даже не знал, что их существует столько видов, - Этсуми с нескрываемым восхищением разглядывал каждое растение, пока они шли вдоль благоухающих гроздьев цветов.
Линден уже вооружился фотоаппаратом и снимал наиболее понравившиеся орхидеи. Фотокамера тихо щелкала, не привлекая к себе лишнего внимания. Этсуми, хоть и фотографировал, но в основном просто разглядывал цветы, глядя восхищенными глазами на создания природы.
В какой-то момент, когда они проходили уже по третьему ряду, Линден обернулся в поисках Этсуми. Он настолько увлекся съемкой одной необычной орхидеи в форме туфельки и со спирально закрученными "усами", что пробыл рядом с ней минут десять, не меньше. Этсуми стоял у одного из цветков с раскидистыми листьями как у осоки. Это была белоснежная орхидея с черной сердцевиной. На стебле росло всего три цветка, достаточно крупных, но восхитительно нежных на вид благодаря матово-бархатистой фактуре лепестков. Этсуми наклонился к орхидее, чтобы вдохнуть ее неповторимый аромат. Черные передние пряди упали вниз, коснувшись белых как снег лепестков. В этом юноше и этой орхидее, несомненно, было что-то схожее, как показалось Линдену. Он поднял фотокамеру и взглянул в видоискатель, прищурив один глаз. Пара щелчков, пока Этсуми его даже не видел, словно погрузившись в свой собственный внутренний мир. Линден хотел сделать еще пару кадров, когда указательный палец замер на кнопке: Этсуми повернулся к нему, по-прежнему наклонившись рядом с цветком. Карие глаза смешались с насыщенным зеленым оттенком листвы орхидей. Бледная светлая кожа была немногим темнее белоснежных лепестков, а восточная внешность - такой же экзотичной, как и эти удивительные цветы вокруг. Этсуми был настолько прекрасен собой, что Линден невольно сглотнул образовавшийся в горле ком. Он опустил фотокамеру и нерешительно улыбнулся.
Этсуми выпрямил спину, и его губы ответно изогнулись в улыбке.
- Ты фотографировал меня?
- Да, сделал пару кадров, - нехотя признался Линден, откидывая с глаз челку. – Потом покажу.
Он пошел дальше вдоль оранжереи, пытаясь угасить в себе непривычное и странное чувство волнения. Будто он сделал совершенно запретный снимок, не предназначенный для глаз простого обывателя.

Когда они вышли на улицу, Линден взглянул на часы и удивленно приподнял бровь.
- Ничего себе! Уже шесть часов.
- Сколько же мы там пробыли? – Этсуми закрыл крышкой объектив фотоаппарата.
- Больше четырех часов.
- Ого! Зато представляешь, какие фотографии получатся?
- Их в любом случае еще надо отбирать, - Линден полез за сигаретами.
- Хочешь чего-нибудь перекусить? Здесь есть маленькое кафе. Можно купить каких-нибудь сандвичей и съесть их где-нибудь на лужайке.
- Давай, а то я и, правда, проголодался.
Линден полез в карман за деньгами, но Этсуми задержал его руку.
- Не нужно, я куплю. Ты же заплатил за мой входной билет на выставку.
- Потому что я сам тебя сюда вытащил.
- А я сам предложил перекусить, - Этсуми показал рукой на небольшую поляну через дорогу. – Жди меня там, я буду через десять минут.

Держа в одной руке бумажный пакет с купленными сандвичами, соком и горячими сахарными пончиками, Этсуми прошел мимо оранжереи, ища глазами Линдена. Он заметил молодого человека сидящим по-турецки под раскидистой липой на зеленой траве. Линден смотрел сделанные снимки на экране фотокамеры с зажатой между пальцев тлеющей сигаретой. Легкий ветер трепал его волосы, играл с прядями челки. Остановившись на краю дороги, Этсуми нащупал рукой висящий на плече фотоаппарат. Поставив пакет на землю, он приблизил картинку, взяв крупный план, и сделал несколько кадров. Линден на них выглядел таким задумчивыми и естественным, что Этсуми не смог сдержать улыбку. Он просто любовался им издалека, пока молодой человек даже и не подразумевал о том, что за ним наблюдают.
Этсуми поднял фотокамеру и щелкнул еще несколько раз. Потом торопливо повесил ее обратно на плечо и пошел к своему другу.

- Ммм, какая вкуснятина, - протянул Линден, откусывая теплый сандвич.
- Ты просто очень голодный, - улыбнулся Этсуми. – Много снимков сделал?
- Очень. Теперь нужно со всем этим разобраться. И еще надо встретиться с Винсом, чтобы отдать ему фото со дня рождения отца.
- Линден, - Этсуми отставил бутылочку с соком в сторону. – Можно тебя попросить?
- Проси, - Линден улыбнулся. – Я сегодня добрый.
- Не говори Винсу о том, что мы видимся. Не спрашивай почему, просто так будет лучше для всех.
Линден внимательно посмотрел на юношу: тот сидел на разложенном на траве черном кардигане, чтобы не испачкать белые брюки.
- Я ничего не понимаю в ваших отношениях, - признался Линден. – Мне сложно врать другу, и пока речь об этом не зайдет, я не буду ему ничего говорить, раз ты просишь.
- А если зайдет?
- Скажу, что ты ходишь ко мне на мастер-классы, и мы с тобой общаемся исключительно на профессиональные темы.
- Спасибо.
- Да не за что. А теперь предлагаю посмотреть то, что ты наснимал.
Этсуми неловко улыбнулся.
- Нет, давай уж потом. Там нет ничего особенного.
- Не спорь, я же твой учитель, - Линден выжидающе вытянул вперед ладонь. – Давай камеру, вместе посмотрим.
Этсуми нехотя протянул ему фотоаппарат.
- А мне нравится, - одобряюще сказал Линден, когда они выборочно просмотрели часть фото. – Ты действительно хорошо снимаешь. А это что?
Линден выгнул бровь, открыв снимок, на котором был он сам, сидящий под этим самым деревом.
- Когда ты успел?
Этсуми попытался забрать у него камеру, но Линден отодвинул руку, листая следующие фотографии, где снова был изображен он сам крупным планом.
- Терпеть не могу свои фотографии, а вот здесь я вообще похож на буддийского монаха. Давай удалим?
Он даже не успел среагировать, когда Этсуми выхватил у него из рук фотокамеру.
- Нет! Мы не будем это удалять! – заявил он, прожигая взглядом. – Мне она нравится! И тем более, ты сам сказал нам сделать портретные снимки к следующему занятию.
- Но на ней я, и я себе там не нравлюсь, - упрямо парировал Линден.
- Ты тоже снимал меня в оранжерее, и не факт, что эти снимки мне понравятся.
- Не вредничай. Дай я удалю, - Линден потянулся за фотокамерой, но Этсуми отодвинул руку влево, не позволяя ему дотянуться. – Значит, так?
Линден усмехнулся и, резко подавшись вперед, поймал левую руку Этсуми, державшую камеру, но, не удержав равновесие, покачнулся и приземлился прямо на друга, упавшего на спину. Пальцы все еще некрепко держали тонкое запястье с фотоаппаратом. Казалось, вот она – цель, бери и удаляй хоть все свои снимки. Но, глядя на распростертого под ним юношу, который смотрел на него растерянно и даже не шевелился, Линден почувствовал, как уходят из его тела все силы и ребяческий настрой. Он мог поспорить, что заметил на щеках Этсуми выступившие пятна румянца. Наверно, они и, правда, смотрелись сейчас как… Черт, что за глупости?!
Линден разжал пальцы на запястье и почувствовал, как рука Этсуми безвольно упала на траву вместе с камерой. Поднявшись и приняв прежнюю позу, Линден убрал за ухо прядь волос и тихо буркнул:
- Ну, раз тебе так хочется, оставляй эту фотографию.
Этсуми поднялся следом и выпрямился. Он озадаченно крутил в руках ремень фотоаппарата.
- Только не вздумай никому показывать, - добавил Линден, доставая из пачки сигарету.
- Хорошо, - тихо отозвался Этсуми, а Линден вдруг задался вопросом, почему мальчишка в последнее время стал таким непривычно смирным.

Линден довез Этсуми почти до дома, остановив машину в начале улицы. Юноша сам настоял на том, чтобы они не подъезжали к особняку, боясь быть увиденными либо отчимом, либо сводным братом.
Попрощавшись с ним, Линден какое-то время смотрел Этсуми вслед, когда в кармане зазвонил мобильный. Он открыл крышку телефона и чертыхнулся при виде имени на определителе: «Винс».
- Как насчет того, чтобы пересечься завтра? Приглашаю на ланч, - сообщил Винс. – Заодно посмотрим вместе получившиеся фотографии со дня рождения.
- Их там почти четыреста штук. Думаю, твой обеденный перерыв на работе лимитирован, - усмехнулся Линден.
- Ну, потрачу чуть больше времени ради своего друга, - улыбнулся Винс. – Ой, погоди секунду.
Линден услышал, как Винс прикрыл ладонью трубку, но даже сквозь эту преграду раздался его требовательный голос, обращающийся к кому-то другому.
- А ну-ка иди сюда! Где тебя носило двое суток? Опять шлялся где-то с незнакомыми мужиками?!
- Не твое дело, отстань от меня.
Линден замер, когда различил вдалеке едва слышный голос Этсуми.
- Значит, не мое дело, да?! Пока тебе нет двадцати одного, мы с отцом за тебя отвечаем! Не забыл? Я спрашиваю, где ты был, мелкая дрянь!
Линден поверить не мог, что Винс позволяет себе так разговаривать с Этсуми, переходя на личные оскорбления.
- Эй, Винс! – повысил он голос, пытаясь дозваться друга по телефону. – Слышишь меня, Винс?
- Да, прости, просто тут… семейный вопрос возник, - вернулся к разговору Винс.
- Он не шлялся нигде, как ты выражаешься.
- Что? – удивленно переспросил Винс.
- Я об Этсуми, - спокойно ответил Линден. – Он был сегодня на выставке в Ботаническом саду.
- Откуда ты знаешь? – переспросил Винс.
- Я был там тоже. И встретил его с какой-то девушкой. Это была выставка орхидей.
В трубке воцарилось молчание.
- Винс, ты слышишь? – уточнил Линден.
- Слышу. Ладно, поговорю с ним позже. Так во сколько завтра?
- Я позвоню тебе, но ориентировочно в час, подойдет?
- Договорились. До встречи.
Линден захлопнул крышку телефона и посмотрел на улицу, где стоял белый особняк. Вот он и соврал собственному другу, прикрывая Этсуми. А еще два часа назад он думал, что не сможет этого сделать. Но интуитивно Линден чувствовал, что поступил правильно. Поэтому совесть не терзала угрызениями, а совершенно спокойно отнеслась к его поступку.

Дата добавления: 2015-10-16