Вечернее откровение

Сегодня у южных ворот села Шуйское дежурить в ночную смену выпало Сергею, молодому и еще неопытному бойцу немногочисленного поселения, расположенного на берегу реки Сухона. Управляющей верхушкой поселения уже давно продвигается идея ставить новичков в дозор вместе с опытными и матерыми сталкерами. Пусть учатся.

Для Сергея это далеко не первое ночное дежурство, но сегодня с ним сам Бурый, от чего у него одновременно и мурашки по коже и гордость за себя в том, что его умения так высоко оценили, так как он удостоился такой чести.

— Может со временем возьмет меня к себе в команду? — подумал про себя Сергей.

О Буром ходили легенды. Никто уже и не помнил его настоящего имени. Он был широкоплечим, высоким, вселяющим во врагов страх, бойцом. Многие женщины пытались очаровать его, но ни у одной этого сделать так и не получилось. Он посвятил себя целиком своему родному поселению и его выживанию. Для местных ребят он являлся постоянным образцом силы, мужества, отваги и чести. Быть похожими на него стремились почти все подростки. Ему доверялись самые опасные и самые важные задания поселения. Он же, в свою очередь, набирал к себе в команду самых лучших, натренированных и самое главное — верных бойцов, которым он мог доверять как самому себе. Без этого, как говаривал Бурый, в современном сумасшедшем мире не обойтись.

Сергей смотрел на костер и все никак не мог подобрать нужных слов, чтобы начать разговор. Дежурство так бы и продолжалось под звуки горящих в костре дров, но Сергей наткнулся взглядом на нескромный шрам на шее Бурого, идущий почти от самого уха до ключицы. Он и раньше об этом знал, но никогда не задавался вопросом о его происхождении.

— Бурый, расскажи, пожалуйста, откуда у тебя этот шрам на шее? — показывая на себе, спросил Сергей.

Но Бурый ничего не ответил.

Сергей еще несколько раз пытался завязать разговор, но у него не получалось.

— Почему ты молчишь? — так и не дождавшись ответа, спросил Сергей. — Почему все сталкеры такие неразговорчивые? О чем вы все время молчите?

— Мы? Молчим? — наконец-то ответил вопросами на вопрос Бурый.

— Да, — Сергей вопросительно посмотрел на Бурого в ожидании ответа.

Бурый сделал хмурое лицо. По нему было видно, что он сомневался. Желал ли он посвятить в это Сергея?

— Пусть подающий надежды боец услышит эту историю, — подумал Бурый, — может она ему в будущем поможет? Чему-нибудь научит, ведь для этого в селе и придумали разбавлять состав дозоров новичками. Почему бы и нет? И он все же решился рассказать.

* * *

— Произошло это несколько лет назад. За год до возведения нашей стены вдоль периметра. — начал рассказ Бурый, — в то время мутанты еще не так сильно докучали своим присутствием и в открытую не нападали, только на заплутавших путников, либо на одиноких часовых, несших дежурство по периметру нашего поселка, в котором, если ты был в состоянии держать оружие, то не важно, кто ты был по профессии раньше, теперь ты был обязан защищать свой единственный дом, свой родной поселок.

В тот вечер ничего не предвещало беды. Бурый и его верные друзья: Сашка, Никита и Север заступили на дежурство с восточной стороны поселка.

Сашка — вечный романтик, худой по телосложению, но мозговитый парень, вернувшийся домой в тот злополучный день на летние каникулы из Москвы, где обучался геологии и картографии уже три года. Полученных навыков за время обучения хватило, чтобы войти в элитную группу Бурого, где он отвечал за составление подробных карт местности в каждой из многочисленных вылазок передового отряда села.

Никита — незаменимый электротехник в группе Бурого, да и всей общины в целом, который мог починить уже безнадежно устаревшие или не функционирующие электроприборы, коих на сегодняшний день оставалось совсем немного и беречь каждый из них приходилось, как зеницу ока. Необходимую для приборов и освещения электроэнергию получали из ветряков, сконструированных тем же Никитой еще в первые годы после случившейся катастрофы.

Север — суровый сибирский мужик, за что и получил в свое время данное прозвище. Крепкого телосложения, с постоянно присутствующей на лице недельной, а то и дольше, щетиной. Неизменным в его одежде всегда оставалась кофта с большим воротом, что также придавало некое соответствие его прозвищу. Немногословен, но всеми из села уважаем.

Отряд совершал обход близлежащей территории, как вдруг все услышали какие-то странные стоны в недалекой рощице. Бурый жестом дал команду замереть. Никите и Сашке дал команду прикрывать, а сам вместе с Севером отправились на шум с целью выяснить, что же являлось источником данных стонов. Бурый всегда помнил истории уцелевших бойцов о неких мутантах, которые имитировали звуки людей, подпускали доверчивых ближе к себе, а потом нападали. Если и сейчас это был мутант, то необходимо было быть на чеку и послать Сашку в поселок, чтобы оповестить штаб, ведь данный мутант мог быть и не один.

Уже на подходе звуки стали отчетливо слышны и, казалось, что это были звуки, издаваемые человеком, причем женщиной. Подойдя ближе, они убедились, что слух их не подвел. Это и в правду была девушка. Она была обезвожена и отчетливо было видно, что уже несколько дней совсем ничего не ела.

Девушку привели в поселок. В штабе было решено не спускать с нее глаз, но для начала отмыть, накормить и дать выспаться. Потом можно и на допрос.

* * *

Лишь через двое суток девушка пришла в состояние, в котором она смогла бы хоть что-то осознанно ответить на всех интересующие вопросы. На разговор с ней отправили Бурого. Из их полуторачасовой беседы Бурый выяснил немало интересных вещей.

Звали эту юную девушку — Тоня. Ее поселение находилось значительно севернее, но в нем слышали от путников и торговцев, что южнее есть село Шуйское с достойным для нынешних времен уровнем жизни и безопасности. Именно поэтому Тоня и отправилась сюда, так как верила, что здесь ей смогут помочь. А помогать, как она утверждала, было с чем.

Бурый узнал, что поселение, откуда пришла Тоня, охранялось от различных мутантов и опасных животных могущественным артефактом, следил за которым один из самых влиятельных и пожилых людей. Местные уважительно называли его — старейшина. Он утверждал, что этот артефакт настолько могущественен и важен не только для их поселения, но и для всего оставшегося на Земле человеческого населения в целом. Территория, на которой старейшина обосновал данное поселение была выбрана не случайно. Он знал некий секрет, знал, что данная территория усиливает охранные свойства артефакта. Он хотел изучить данное явление, привлечь необходимых людей, чтобы понять сущность данного явления, чтобы в будущем обезопасить всех выживших от новых, опасных видов различной живности. Но как-то раз, на их территорию совершили вооруженный набег некие бандиты. Было убито несколько местных жителей и много чего ценного было украдено, включая и артефакт. Самое странное то, как после происшествия утверждал старейшина, что у него сложилось впечатление, будто нападавшие знали их тайну, знали где артефакт хранился и целенаправленно добирались до него. Владеющий данным артефактом мог безопасно проходить практически по любой территории, добираться до самых опасных и кишащих тварями территорий, не опасаясь за свою сохранность. Особо предприимчивым данный артефакт позволил бы сильно обогатиться и обрести непомерную власть над окружающими, но в плохих руках он начинал терять свою силу, чего очень и боялся старейшина.

Тоня также рассказала Бурому, что вскоре после этого она решила помочь старейшине вернуть артефакт, но в их поселении нет людей с соответствующей подготовкой, которые смогли бы ей в этом помочь. Так она отправилась за помощью, но в конце пути на нее напала пара мутантов, от которой она с большой удачей смогла отбиться, потеряв все свое снаряжение, пищу и воду. Дальше Бурый итак знал, что произошло.

* * *

В штабе скептически отнеслись к услышанной истории. И помогать были совершенно не настроены. Но Бурый почему-то поверил девушке. Он захотел помочь ей отыскать этот артефакт и вернуть его. После долгих уговоров Бурому в итоге разрешили взять не более двух бойцов, но Никиту было приказано не трогать. Он так и поступил.

Еще через пару дней Бурый, Тоня, а также Сашка с Севером отправились выследить грабителей и вернуть артефакт в деревню Тони.

Перебравшись через реку, немногочисленный отряд двинулся в северном направлении. Тоня пообещала, что доведет всех прямиком до ее поселения.

Пару дней они шли без приключений. Север прикрывал тыл. Бурый шел впереди, Сашка был на подстраховке. Тоне вначале вообще не хотели выдавать никакого оружия, но Бурый уговорил нужных людей и в итоге у Тони оказался старенький ПМ и обоюдоострый нож в ножнах.

У подножья небольшого холма отряд решил сделать привал. Когда дежуривший первый час Сашка делал обход, то он случайно обнаружил нечто странное. Это было похоже на большой стеклянный монолит, покрытый свисающими ветками и листьями по бокам, а спереди у него имелась большая гладкая поверхность, которая отражала практически весь попадающий на нее солнечный свет. Он рассказал о странной находке всему отряду. И тут Бурый вспомнил, что когда-то в поселке ходили слухи о том, что где-то северней их дома есть странное место. Никто точно не знал историю происхождения данного монолита, но поговаривали, что в первые годы после созданной человечеством катастрофы иногда случались очень сильные грозы. И в одну из таких гроз молния неоднократно ударила в одно и то же место. Говорили, что из-за высоких температур расплавились камни и песок. Но почему же тогда монолит имел большую гладкую и отражающую поверхность? Так же ходили слухи, что если долго в него всматриваться, то можно увидеть нечто важное, причем за это нужно отдать определенную плату, а какую именно — не известно, но говорили, что это зависит от того, что именно человек желает увидеть в отражении, что его больше всего беспокоит. Кто-то отчетливо видел образы своих близких, взятые из их же воспоминаний, кому-то видение помогало определиться с важным выбором.

Бурый рассказал всем об этом, но Тоню это совсем не заинтересовало, впрочем, как и Севера. Они прошли мимо и даже не взглянули в отражение. Лишь Сашка, постоянно метавшийся между несколькими красавицами поселка, но так и не определившийся с конкретным выбором, чересчур настойчиво захотел использовать данное место по назначению. Он долго всматривался в стекло, желая увидеть хоть малейшую подсказку, но все было тщетно. Ничего, кроме своего отражения Сашка так и не увидел. Плюнув в сердцах, он отправился догонять Тоню и Севера. Бурый же, усмехаясь над Сашкой закрепил покрепче свой рюкзак и пошел догонять остальных. Проходя мимо стеклянного монолита, он на секунду замешкался и взглянул на него. С удивлением он увидел в отражении, будто кто-то стоит рядом с ним сзади. Бурый резко обернулся, но никого не обнаружил. Когда его взгляд снова упал на странный предмет, то в отражении был только он сам и лишь ярко сверкнуло, а потом исчезло нечто похожее на лезвие ножа около его шеи.

— Бред какой-то, — подумал Бурый и помчался за остальными.

* * *

Наступал вечер еще одного дня в пути. Погода не предвещала ничего хорошего. Необходимо было срочно найти место для ночлега. Остановились у основания могучего дуба. Мужчины скинули свои вещи в одну кучу, наказали все это охранять Тоне, а сами пошли искать пригодное для ночлега место и попутно насобирать сухих веток или чего покрупнее для костра.

Через некоторое время все вернулись с полными охапками топлива для костра. Чтобы не привлекать лишнего внимания было решено сам костер углубить, для чего была предварительно вырыта специальная яма. Развели костер, сели вокруг него, чтобы поесть и согреться перед сном. На первые два часа дежурства был назначен Север.

— Далеко мы от нужного места? — спросил Тоню Бурый.

— Еще совсем немного, — ответила она, — около дня пути, я помню эти места, я уже была тут, когда добиралась до вашего поселка.

— А есть тут какие-нибудь опасности, о которых нам необходимо знать заранее? — опять поинтересовался Бурый, — не хотелось бы лоб в лоб столкнуться с какой-нибудь неведомой зверушкой или угодить в какое-нибудь гадкое место.

— Ну это как повезет, — начала отвечать на вопрос засыпающая Тоня, — разное бывает. Если зайти глубоко в болота, то можно там и остаться после встречи с безжалостными кровососами, которые раньше были маленькими комарами. Теперь же всего лишь десяток таких способны оставить жертву без единой капли крови за считанные минуты.

— Ну мы ведь не пойдем через болота? — подключился к разговору Сашка.

— Все верно, — утвердительно произнесла Тоня, — мы не будем даже рядом проходить, еще чего не хватало. Такие места лучше преодолевать в обход.

В это время Север услышал странный шорох в недалеко расположенных густых зарослях, что мешало разглядеть источник звука. Вскоре это услышали и остальные.

— Черт, как же я сразу не обратил внимание на свежие рытвины вблизи нашего лагеря, — выругался Бурый, — это кабан. Судя по сезону, у них совсем недавно случился опорос, и не дай бог, чтобы это была самка и где-то поблизости было ее гнездо. Тогда нам точно несдобровать. Всем срочно приготовить оружие.

И только все успели приготовиться, как на поляну выскочил огромный кабан. Ростом животное было под полтора метра в холке.

— Это все-таки самка, — по отсутствию клыков определил Бурый, — мы случайно зашли на ее территорию. Убежать нам вряд ли удастся. Придется дать бой. Стрелять в область ребер и груди, а так же в голову не стоит. Это только разозлит кабана и не причинит никакого вреда.

Бурый не успел закончить небольшой инструктаж. Кабан уже рванулся на людей с одной единственной целью — уничтожить вторгшихся незнакомцев. Защищающая потомство самка — чрезвычайно опасный зверь, тем более после катастрофы неизвестно, каким образом радиация повлияла на данных животных, но размерами они стали раза в два, а то и в три больше, чем их предки из начала двадцать первого века.

Кабан со всей своей кабаньей прытью ринулся на Тоню. Видимо решил, что она самая беззащитная из всех представившихся врагов. Она встала, как вкопанная. Мужчины начали стрельбу из автоматов, но зверь продолжал основательно приближаться к своей первой жертве. Земля содрогалась от копыт столь массивной туши. Бурый инстинктивно побежал к Тоне, чтобы оттолкнуть ее с траектории движения огромного монстра. Он знал, что мог сильно пострадать и что это могло стоить ему жизни, но почему-то хотел защитить Тоню. Ему это удалось. Теперь он стоял один на один с бегущим монстром, истекающим кровью от ранений Сашки и Севера, не прекращавших стрелять из своих калашей. Бурый же уже откинул свой автомат и приготовил десантный нож.

Зверь набросился на человека в попытке завалить его на землю, начать рвать, топтать, кусать и выбивать жизнь страшным для последнего способом. Бурый среагировал молниеносно, в тот момент, когда кабан собирался подмять его под себя, он резким движением руки вколол свой нож прямо в сердце животного. В падении Бурому удалось немного сместиться под кабаном и при приземлении тот лишь частично придавил человека своей огромной массой. Сашка с Севером тут же подскочили доставать Бурого из-под туши кабана, пока тот не задохнулся. Все реже и реже зверя трясло от конвульсий и вскоре он издох. Бурый же был весь в крови, запахом которой наполнилась вся округа.

— Легко отделались, — монотонно произнес Бурый, все еще не веря в свою удачу, — но нужно собираться. Сейчас на этот запах соберутся все, кому не лень и нас здесь к этому моменту быть уже не должно да еще и нужно отыскать какой-нибудь водоем, чтоб побыстрей отмыться.

— Спасибо, — робко произнесла Тоня.

— Сочтемся, — ответил Бурый и принялся скоро собираться.

* * *

— Так это кабан виноват, что у тебя на шее появился этот шрам? — догадавшись, спросил Бурого Сергей.

— Нет, — подкинув дров в костер, сказал Бурый, — ты торопишь события, но хорошо, раз тебе не терпится, то я перейду сразу к делу…

* * *

Добрались мы, к счастью, все тем же полным составом до логова этих бандитов. Ну и далеко же они в лес ушли. Остановились они то ли у большой искусственной землянки, то ли у пещеры, но это было уже и не важно. Тоня узнала нападавших. Сомнений не оставалось — артефакт был у них.

Практически на ходу разработали план штурма. Вход в пещеру охранялся больше всего. Видимо там они и прятали все награбленное. Необходимо было сначала бесшумно снять часовых, потом застать остальных врасплох и быстро провести захват территории. На том и порешили.

Как и планировалось, прошло все успешно. Часть бандитов а панике разбежалась по округе, не ожидая вооруженного нападения. Сашка и Север отправились вдогонку, чтобы те не вернулись после перегруппировки. Бурый же отправился в пещеру.

* * *

— Не важно как я выбрался и вернулся домой, — со злобой произнес Бурый, — важно то, что лишь малейшая оплошность, малейшая неосторожность, чрезмерное, ничем не обоснованное доверие в этом мире могут стоить для тебя всей твоей жизни или жизни твоих близких.

— Так что же все-таки произошло? — не выдержал Сергей.

* * *

Созерцая великую реликвию, Бурый задумался о том, какое же великое будущее и какое количество судеб может зависеть всего лишь от одной этой вещицы. Сознание рисовало некие картины будущего, где люди живут в безопасности, все счастливы и сверху, с чистого голубого неба на людей светит яркое солнце. Причем, если бы не Тоня, то Бурый бы и не узнал о существовании такой возможности.

— Кстати, где же она? — только и успел он подумать, как кромка холодного металла прикоснулась к его шее и резко углубившись, прошла вверх...

* * *

Больше Сергей в тот вечер не задавал вопросов. Он понял, что это предательство сильно повлияло на Бурого и не стал бередить его раны. Так они молча и просидели до самого утра.

А Бурый все вертел у себя в голове недосказанные Сергею и с большим трудом почти забытые воспоминания. Последнее, что он услышал в тот день, и то, что преследовало его многие годы, заставляя все время прокручивать, переживать и думать о том, где же он оступился, что упустил из виду, где же его подвело всегда превосходное чутье, было:

— Спасибо, ты в очередной раз мне очень помог, Андрей!

Дата добавления: 2015-10-16