Проявление

На Изнанке вновь поднялся сильный ветер, разгоняя прочь гробовую тишину этих мест. Сияние все так же тускло освещает острые кончики скал, похожих на чудовищные когти. Ник бежал, не видя себя. Мишка четко давал понять, что ребенок, а возможно маленькая девочка уже близко. Затаилась где-то среди холодных камней и скал, мерзнет, хочет кушать... дрожит от страха.

Ник резко остановился, перевел дыхание. Перед его взором открылся какой-то непонятный карьер или кратер. Ник так и не смог понять. Доверившись своим магическим ощущениям, он прыгнул в каменистый карьер, где дно его было полностью из цельного камня, а вокруг катались, подхваченные ветром, маленькие камни. Нику показалось, что они, прямо, ожили и теперь водят не очень хорошо организованные хороводы.

У противоположной стороны карьера, между камнями лежит девочка, или девушка, не разглядеть. Единственное, что Ник увидел четко и ясно это ее длинные волосы цвета морской тины. Обладательница такого цвета лежала на боку спиной к Нику. Он сначала испугался, что она мертва или еще что, но ощущение жизни в этой девочке явно и напористо присутствовало внутри, отдавалось приятным теплом в груди, как от слабой печки, но никак не холодом, как от стального холодильника.

Ник оказался около девочки почти сразу, сделав стремительный рывок. Да... девочка лет четырнадцати, темно-зеленые волосы, перемешались с каменистой пылью. Кончики прядей подрагивали от стремительного ветра. Девчонка чуть ли не зарылась ногами в камни, свернувшись клубочком, она пыталась сохранить свое тепло, пыталась не замерзнуть, но у нее это не получалось. Ник аккуратно тронул ее плечо. Замерзла вся, бедная. Ник, вспотевший, взмокший от беготни не нуждался в дополнительном тепле и по этому, нагретую телом куртку он сразу накинул на девочку, соорудив ей, что-то вроде одеяла. В ее легкой белой маячке, да в коротких шортиках по Изнанке хорошо не погуляешь. Откуда она вообще взялась? Ник аккуратно посадил мишку рядом с девочкой, глянул на ее личико, она похоже спала, дремала, скорчив гримасу и сведя брови. Глаза на мокром месте, наверно плакала совсем недавно, бедный ребенок.

Ник сразу представил себе неприятную картину, как эта девочка случайно упала с края света во тьму, в пропасть, а потом оказалась здесь, случайно. Ник даже удивился, как ее тут не убили те страшные кислотные твари, да и сколько девочка тут находится, тоже не знал. Теперь ее ждет допрос, серьезный допрос плюс все прелести воспитательной беседы. Нужно только подождать, он просто не хотел будить ее.

С автоматом в руках Ник сидел, привалившись спиной к не очень острым камням, и терпеливо ждал. Ждал, пока та проснется, и пока стихнет ветер, но вспоминая ту страшную тишину, в которой слышны только шаги и пульсация крови в ушах становилось жутко, но зато не холодно. А сейчас, сидя на камнях, остывшее после беготни тело Ника стало пропускать внутрь холод, прохладу. Он даже покрылся гусиной кожей на мгновение как внезапно замерший ребенок, выбегавший из теплой воды на холодный ветер.

Вскоре ветер, ослабел, стих, а потом и вовсе пропал, открывая дорогу тишине. Стало теплей, и футболка Ника больше не трепыхалась на ветру, как морской флаг маленького суденышка.

***

Тинка проснулась от ощущения чьего-то присутствия. Словно кто-то ждет, и все время смотрит на нее непонятным расплывчатым и усталым взглядом. Однако эта причина пробуждения была отнюдь не самой главной, сильно хотелось есть. Желудок неумолимо просил пищи, засосало под ложечкой, да так что это было довольно неприятно и спать дальше уже совсем не хотелось. Конечно, она так давно не ела. Тинка вспомнила тот ужин за длинным столом, мальчика, который храпел и не давал ей спать. Времени прошло много и скорее всего, там, на нормальной поверхности, пригодной для жизни все уже спохватились искать пропавшую девочку с темно-зелеными волосами. Невольно Тинка представила как с глаз тети Дарьи, ее самой любимой воспитательницы скатываются прозрачные шарики слез.

Раскрыв глаза, Тинка, о счастье, увидела своего мишку, любимого мишку, друга, которого она не могла найти в этой каменистой пустыне. Он сидел перед ее глазами и доброжелательно, с радостью смотрел в счастливые глаза Тинки, в которых поблескивала радость и наивное счастье ребенка. Слегка шелохнувшись и оторвав взгляд от мишки, она заметила плотную, военного окраса куртку, которая покрывала ее тело. Куртка была кое-где обшита стальными пластинами. Тяжелая, но жутко теплая. Тинка даже передумала вставать. Она же так согрелась. Но после затяжного удивления тут же появился страх, легкий, мгновенный но все же страх. Она резко вскочила, но не встала. Ее ноги все еще прикрывала куртка незнакомца, а сам незнакомец, в футболке и военных штанах, сидел в двух шагах от, удивленной, Тинки. Человек, военный, с небрежно лежащим оружием на коленях сидел, привалившись спиной к камню, смотрел куда-то вдаль, на тусклый серый, клыкастый горизонт.

Едва увидав боковым зрением, что Тинка проснулась и резко вскочила, незнакомец повернул голову, кинул на нее взгляд, а потом опустил глаза. В его глазах проскользнула усталость с оттенком подавленности. Потом он и вовсе опустил голову.

- З... Здравствуйте. - Выдавила Тинка.

Незнакомец опять кинул на нее усталый взгляд, вздохнул.

- Ну, привет. Что же ты так? Каким ветром тебя суда занесло? Мишку потеряла? - Немного удрученно и как бы неохотно спросил он.

- Да... я... - Тинка замялась от внезапного смущения и обняла своего мишку.

Незнакомец улыбнулся, а потом достал рюкзак, который все это время находился под тяжелым разгрузочным жилетом, резко расстегнул молнию самого большого отделения и достал от туда свертки серебристой фольги, которые нехотя отражали тусклый свет сияния.

- Вот держи. Кушай на здоровье. - Как можно приятнее сказал он, а потом попытался встать.

- Меня Тинкой зовут! - Уплетая бутерброд за обе щеки, весело сказала она.

- Ник. - Коротко кинул незнакомец и достал стальную фляжку, открутил крышку. - А сейчас будет весело.

Он совсем немного капнул на мелкие камни едкой жижей, зеленой, светящейся. Не понимая, что Ник хочет сделать, она смотрела на него, широко распахнув зеленые глазки и параллельно пытаясь жевать. Камушки под каплями зашипели и начали тихонько растворяться, таять. Потом Ник зажег спичку, отошел на пару шагов и бросил огонек в то место где шипели камни. Вспыхнуло пламя, прогоняя мрак своими острыми языками. Огонь словно взорвался, распуская в разные стороны алые щупальца, которые так старались дотянуться до Ника. Тинка даже тихонько взвизгнула от неожиданности, укутавшись в куртку по самый носик. Огонь теперь бил из земли почти ровным столбом пламени, напоминал фонтан, только вместо воды, языки жаркого пламени.

- Ух ты! А вы волшебник? - Тинка с любопытством подползла к Нику по ближе, не выбираясь при этом из под теплой куртки.

Он криво усмехнулся.

- Нет. Я просто человек.

Тинка немного грустно опустила взгляд. Она, похоже, верила, что маги существуют. Волшебники в этом мире конечно же не существовали. Были только ученые, военные, но никак не маги. Похоже, ей просто слишком много читали сказок про подвиги великих магов древности, как они спасали принцесс, убивая клыкастого и страшного дракона. Эх... как жаль что Тинка не принцесса, а Ник не маг, который пришел ее спасать.

Выбравшись из своих мимолетных мечтаний, девочка присела еще ближе, не спуская взгляда с огненного фонтана. Тени скал дрожали, слышалось шипение, пронзающих воздух, языков, стало тепло и уютно. Им обоим сейчас казалось что они не на Изнанке, а где-то в лесу. Отдыхают у костра и устраивают пикник. Незнакомец, которого звали Ником, неведомо откуда достал маленькую рацию. На дисплее высветилось число шестнадцать, и после этого он нажал на кнопку.

- Обнаружен гражданский. Повторяю, обнаружен гражданский. - В его голосе прозвучал, метал и сильнейшая выдержка.

Только шипение помех раздалось из рации, и Ник явно напрягся, окинул взглядом тьму, которая простиралась за кругом света самодельного, можно сказать, химического огня, подняв рацию к губам.

А потом раздался грохот, грохот был далеко, однако каменная земля Изнанки содрогнулась так, что Тинка ойкнула и подползла к Нику еще ближе. Испуганные глаза девочки смотрели на него, словно спрашивая: что это было? Но во взгляде он смог увидеть еще и сильное любопытство. Ему на секунду показалось, что она просто имитирует страх, но зачем... странно. Ник сразу понял, что грохот исходил из далекой базы, к которой отряд должен был придти в качестве подкрепления. Но, похоже, они не успели... да и вообще где они? Рация не отвечает.

Как только Ник решил попробовать выйти на связь с командиром еще раз, послышались предсмертные крики и стоны, потом взрыв, какое-то шипение. И из этих звуков вырвались хлопки автоматной очереди, и все это было совсем не далеко. Как показалось Нику, не более ста метров. С внезапной резкостью он оттолкнул уже, прильнувшую к нему Тинку, схватил автомат, лежащий на каменистой крошке рядом, зарядил новый магазин патронов и передернул затвор.

- Тин, что бы ни случилось, сиди на месте, и не отходи от огня. - почти равнодушно бросил он.

Девочка лишь кивнула и зарылась в теплую куртку по самый нос. А выстрелы неподалеку все еще не прекращались. Ник уже хотел бежать на помощь даже без своей куртки со стальными пластинами. Они, кстати были из непростого железа. Ник знал, что их пришили на куртку не случайно и скорее всего они сделаны из той же стали что и фляжки, в которых хранят зеленую жижу монстров.

Выстрелы стихли. Только где-то далеко еще вели нешуточный бой солдаты у самой базы. Когда Ник взглянул на горизонт в сторону звуков войны. Он увидел, как на темном небе, у самого горизонта возникали вспышки, моментально отражающиеся на клочьях черных облаков. Не трудно было догадаться, что командир мертв, что он лежит на камнях в месте со своими солдатами, захлебываясь кровью и кислотной жижей тварей, поразивших всех своей отравой. Ник чувствовал это отчетливо. Его магические и экстрасенсорные способности росли на удивление быстро. Он не задумывался о том, откуда это, и как все это делает. Для него эти вещи были вполне естественными, почти как игра или принятие пищи, а так как прошлого своего Ник не помнил, то и задумываться о том, что было и о том, что стало, нет особого смысла.

Он так и не ушел, однако собирался. Глядя в темноту, куда не доставал свет огня Ник каким-то своим особым зрением видел приближение тварей, причем их было не две-три, а как минимум десять. Похоже это те самые существа, убившие весь отряд. Сейчас от монстров исходят потоки силы, которые парализуют волю человека и напускают на него навязчивый животный ужас. Ник видел эти флюиды раньше и теперь имел хотя бы какое-то представление о том, как с этим справиться, но все-таки число уродов и представление обо всей их суммарной мощи его напрягало и отдавалось слабостью в коленках. Но уверенность в победе совсем не покидало Ника.

Твари были уже очень близко. Их тяжелые шаги отдавались в мозгу у Ника и он, в свою очередь, пытался предугадать действия тварей, которые уже пускали в ход свои темные флюиды. Но усилием воли человек с автоматом отбросил все тянущиеся к нему ментальные, видимые только Нику видимые щупальца. Твари внезапно остановились. До некоторых из них сумел все-таки добраться свет огня. Теперь тусклые, кривые фигуры уродов, встали полукругом, завыли, а потом с их длинных смертоносных когтей начали с шипением стекать зеленые смертоносные жижи.

Увидев это, девочка Тинка, которая сидела у края оврага позади Ника, поджав ноги от страха, почти полностью накрыла себя курткой. Теперь видны были только ножки девочки с порванными кое-где босоножками.

Ник вскинул автомат, прицелился и зажал курок. Послышались хлопки автоматной очереди, мелькающие пламя, вылетающее из ствола, на доли секунды освещало уродливые, не человеческие гримасы тварей, которые под шквальным огнем падали на каменистую землю как мешки с песком. Те, кто хоть как-то успел подобраться к стрелявшему человеку достаточно близко, замахивались своими страшными когтями, но безуспешно. Все они падали под непрерывным вихрем раскаленных пуль.

Вскоре, патроны закончились, и Ник бросил раскаленный автомат на каменное крошево, из ствола все еще выходил узловатый дымок. Вот теперь человек был безоружен, но это только на первый взгляд.

***

Анрик приехал домой, только когда стрелки на часах показывали три часа ночи. Открывая дверь своей собственной квартиры, он все время думал о том странном переулке, о той страшной тени с горящими, как уголь глазами. Но самое ужасное заключалось в том, что этот неведомый сгусток тьмы позволил Анрику, Титану Миротворцев, усомниться в собственной силе. Какая же мощь должна скрываться за тем силуэтом. Он даже не хотел об этом думать, но попытаться разобраться, откуда это все свалилось ему на голову, было просто необходимо. Иначе он просто не маг, а трус, трепло и идиот!

Анрик захлопнул за собой дверь, закрыл на засов, принялся разуваться в почти кромешной тьме своей прихожей. Он сильно хотел спать, он был готов, не раздеваясь, завалиться на коврик коридора и уснуть самым крепким сном. Но так нельзя. Нужно обязательно дойти, до кровати.

Сняв наконец-то свои, немного, остроносые туфли, он включил свет в коридоре. Ничего необычного. Вешалка на стене для одежды с крючками цвета золота, на которых весела другая одежда Анрика. Чуть дальше зеркало и низенькая полочка для обуви. Его квартира была отнюдь не из самых лучших в городе. Очень узкий коридор, который упирался потом в более просторную кухню, был не длинным. На всех стенах бежевые обои, деревянный пол с ковриком и если завернуть на право, там будут еще две комнаты, спальня и домашний офис, сплошь заваленный бумагами, папками и свитками.

Анрик повесил одежду и, еле волоча ноги, прошел к своему домашнему, рабочему месту, сбросил тяжелую, как ему казалось на данный момент, сумку. Желанная кровать была в другой комнате за стенкой, стоит только пройти несколько метров и сразу можно плюхнуться в мягкие объятия одеяла и подушек. Глаза наливались свинцом. Усталость побеждала. Даже тревожные мысли ненадолго исчезали. Однако, собираясь выйти из комнаты, чтобы направиться прямиком в постель, Анрик остановился, замер как статуя, а потом кинул взгляд на зеркало, неприметное зеркало не очень больших размеров с внушительной железной оправой, на которой красовались барельефы расцветающих медных цветов. Зеркальная поверхность была не большая. Присев напротив можно было тщательно рассмотреть только свое лицо. Это зеркало Там. Магический инструмент для слежки, за каким либо объектом. Особенно четко оно будет показывать изображение в зазеркалье, если маг, хоть раз видел интересующий его объект. Вот и Анрик решил посмотреть как там дела у Николая, Ника, который по данным Норва Юрия, сейчас находится на Изнанке мира в бутылке. Да и с Юрием тоже не помешает связаться. Было интересно, как у него там дела обстоят.

Титан Миротворцев лениво сел на табурет перед зеркальцем, которое стояло на маленьком, словно для нее специально сделанном, столике в углу офиса. Сейчас оно отражает только темноту в комнате и само лицо Анрика, скрывшееся на половину во тьме ночи. Он осторожно, плавно протер зеркало ладонью и представил образ Ника, его лицо, его глаза, черты лица, одежду, походку... и тут же в зазеркалье стало мутно. Поблескивающая серая дымка пульсировала, потом расступилась, и показался человек в военных штанах и в майке такого же окраса. Анрик сощурился, пригляделся и увидел в темноте силуэты непонятных похожих чем-то на людей чудовищ. По его правое плечо, полыхал огромный огонь, явно не костер, сотворенный из обычных горящих дров. Твари встали перед человеком полукругом, испуская темную энергию, а тот вскинул автомат и зажал курок, пламя из ствола осветило гримасы чудищ, которые как подкошенные падали перед шквальным огнем, пытаясь добраться до жертвы. А за всем этим действом наблюдала тень, страшная тень, силуэт которой Анрик узнал сразу. Овальная чернь с размытыми краями наблюдала за стреляющим человеком. По всей видимости, Ник ее не видел и возможно даже не слышал. Но Анрик, превосходящий в магической силе многих, видел ее отчетливо. Она или оно резко повернулась в его сторону и всеми своими страшными, горящими, как угольки глазами принялась сверлить Анрика взглядом, который источал такую огромную мощь, что маг отшатнулся и чуть не упал с табурета. Ее взгляд затянулся на несколько мгновений, которые показались бесконечно долгими, и стекло зеркала треснуло. Яркая трещина теперь мешала следить за происходящим... Анрик всей своей волей пытался отогнать едкий взгляд горящих красным глаз, но не сумел, и зеркальная поверхность зеркальца Там, словно взорвалось изнутри. Мелкие осколки стекла полетели в лицо Анрику. Неведомая сила одного лишь взгляда вырвалась из зазеркалья и опрокинула, нет, отшвырнула его на другой конец комнаты. Ударившись спиной об полки со свитками и книгами, Анрик потерял сознание, после чего на него попадали все взбудораженные бумаги.

***

Автомат так и лежал на каменном крошеве. Узловатый дымок больше не шел из ствола, недавно использованного оружия, а Ник стоял перед стремительно смыкающимся полукольцом тварей, неумолимых, свирепых. После автоматной очереди, конечно, многие полегли, однако этого было мало. Вот они замахнулись для удара. Их длинные когти, обильно смазанные зеленой жижей, которая способна растворить даже камень, тянулись в сторону безоружного Ника. А он просто стоял, опустив руки и глядя на чудовищ, перешагивающих трупы своих родичей.

И тут произошло странное.

Внезапно, даже для самого Ника, открылся источник смертоносной энергии, точнее просто Силы, неведомой Силы, которая так стремительно начала бить ключом в груди безоружного человека. Она наполнила все его тело доблестью, светом и мощью. Она так хочет выбраться наружу, выплеснуть все свое могущество на тупых уродов, тянущих свои смертоносные когти к Нику. А значит и Тинка, та маленькая девочка с зелеными волосами, которая спряталась, завернулась по самый симпатичный носик в его куртку, тоже в опасности. Они ее могут убить! Ник этого не допустит, никогда!

Эта мысль подстегнула его так, что Сила била уже не ключом, а целым гигантским фонтаном. Не из щели, а из дыры вырывалось Пламя Души... и тело Ника засветилось. Его стали обвивать непонятные белые, световые щупальца, блики поднимались от пяток до головы, и потом сжал он кулаки свои, и они тоже засветились белым светом. А потом из сжатых накрепко кулаков, начали вырастать иглы, очень напоминающие мечи. Они растут и становятся все длиннее, а грани их, подобно стали, теперь остры и готовы рубить все, даже камень, даже само небо. Тинка восхищенно уставилась на спину Ника и на вырастающие из кулаков мечи. Ее глаза говорили сами за себя: маг, волшебник, они есть, они существуют.

Световые клинки казались материальными, свет Силы Ника осветил всех тварей, которые в свою очередь, немного отшатнулись назад. Они явно не предполагали такой исход событий, если, конечно, эти уроды вообще могут делать какие-либо предположения и прогнозы. Да какая разница. Здесь они явно проиграют, они будут разорваны на тысячи никчемных кусков, которые Ник потом разбросает по верхушкам скал Изнанки.

Напитавшись Силой из неведомого источника, человек рванулся в атаку. Со звериной силой и ловкостью он разрубил одного, другого, третьего. Его световые клинки танцуют теперь в страшном танце, которые несут смерть всему, что угрожает Тинке. Магические мечи прорубали уродов, как горячий нож масло, тут же прижигая их раны. И это было очень кстати, потому, что ожоги не давали расплескаться едкой жиже. Каждый удар не пропадал даром.

После пяти разрубленных врагов Ник заметил, как воздух вокруг изменился. Он стал гораздо плотнее, тяжелее. Пространство будто превратилось в кисель и все вокруг казалось очень медленным, не естественно медленным. Длинные когти тварей шли по траектории удара, но очень вяло, словно в невесомости. Ник ударил. Его клинок отрубил приближающиеся когти, а потом и всю облезлую толи лапу толи руку чудища. Самое удивительное, что удар Ника имел обычную реальную скорость, которая в десятки раз превосходила быстроту тварей вокруг, в данный момент. Клинки и их обладатель снова заплясали в смертоносном танце и разрубили надвое, а то и натрое всех уродов. Потом воздух потерял свою тяжесть и плотность, перестал быть как кисель, и привычный ход времени вернулся ко всему миру, после чего получившие сполна уродцы почти разом грохнулись на камни, как мешки с картошкой.

Через мгновение по ушам Ника резанул резкий девчачий крик. Маг обернулся и увидел, как уродец медленно, но верно приближается к Тинке, уже замахиваясь для единственного, смертельного кислотного удара. Когти истекали ядом, чтобы плеснуть им в жертву. Ник озверел. Озверел еще сильнее и его Сила, желая помочь, била из груди бесконечным ключом. Однако Ник не светился больше белым светом, и не возникали на нем мерцающие блики. Вся Сила, весь свет собрался у него в руках. Ему показалось, что само пространство исказилась от невиданной мощи, что сам воздух теперь в его власти. Так и есть.

Ник разжал кулаки, от чего мечи тут же растворились. Он стал сминать само пространство и пульсирующий воздух между ладонями, который теперь стал максимально плотным и вязким, как кисель. Получился какой-то странный шарик с искаженным пространством и плотным как камень воздухом. Ник со всей силы бросил его в приближающегося урода и того отбросило на острые пики скал, после чего от удара он разлетелся на крупные куски, оставив после себя зеленую жижу.

Вот теперь Тинка и Ник в безопасности. Отдышавшись, человек со светящимися руками упал на колени в каменное крошево. Сияние исчезло, опять стало темно вокруг, только огонь химического костра еще горел, но Ник не видел и не слышал ничего, кроме пульсации в ушах. Ему показалось, что радостная Тинка сейчас подбежит и обнимет его... поблагодарит, однако в место ее теплых рук Ник почувствовал совершенно холодное, злое и тяжелое прикосновение в районе плеч, после чего мир вокруг дрогнул, пошатнулся и потемнел. Проваливаясь в небытие Ник услышал только чей-то шепот: Сила твоя есть бремя твое.

Глава 7

Дата добавления: 2015-10-16