Изнанка

Дорожная пыль в месте с облачками выхлопов иногда по воле ветра залетали во внутрь открытого сзади вагончика, полного сонных, а то и спящих сидя солдат. Этот вагон был открыт всегда, только потому, что у него отсутствовали двери. Остались только зеленые стальные петли с кое-где облезлой краской.

Дорога была долгая, и Ник тщетно пытался заснуть, усевшись по удобнее на деревянную скамью и откинув голову, но все никак не получалось. Рев моторов всей колонны грузовиков словно слился в один рык огромного механического монстра, а колдобины на дороге сильно бросали вагончик в разные стороны, с каждой кочкой отбрасывая наступающий сон.

Резкий скрип тормозов. Солдаты невольно навалились друг на друга как фишки домино и тут же отпрянули, протирая глаза и зевая в ладони. Потом заглушились и двигатели грузовиков. Послышалось шипение выпускающегося наружу, толи газа толи воздуха под сильнейшим давлением. Такой звук обычно издают все тяжелый грузовики, когда останавливаются. Приехали, невольно подумал Ник, наклоняясь вперед, что бы увидеть пейзаж местности через открытые, а вернее отсутствующие сзади двери вагончика, но он увидел только зеленую и достаточно пыльную морду грузовика, которая равнодушно смотрела в несуществующую пустоту своими потухшими и треснувшими фарами.

Вдоль всей зеленой колонны бежал солдат с красными повязками на руках и на обтянутой зеленой тканью каске. Добираясь до очередного грузовика, он кричал: Приехали! Покинуть грузовики! Живо! Как только Ник и остальные услышали и увидели того командира воочию, все разом и очень быстро поспешили спрыгнуть с вагончика на пыльную дорогу в полном молчании. Где-то сзади кричали "Приготовиться к переходу". Ник сглотнул вязкую и почти сухую слюну, во рту пересохло от волнения, а ладони покрылись холодным потом. Изнанка, Изнанка так близко. Сжав зубы, он бежал за всеми уже с автоматом наперевес, зеленый ручей солдат словно тек к краю света, где обрывалась земля, и начиналось море из непроглядной тьмы, которая смотрела на всех миллионами скрытых глаз. Ник и остальные увидели то самое темное море, черное, из тьмы, уходящее в немыслимую даль космоса, но все-таки имеющее свой горизонт.

Ник крепко сжал рукояти автомата, представляя, что сейчас предстоит. Спустя долгие и мучительные десять минут все солдаты оказались на краю обрыва, из которого с любопытством и даже чрезмерным вниманием смотрела тьма. Все солдаты показывали сильнейшую сдержанность и смелость. Конечно, ничего страшного в переходе на Изнанку по факту нет. Если только не брать в расчет, что придется прыгать в бездонную пропасть, не имеющую ни одного лучика света, лучика здешнего светила.

Тот самый солдат с красными повязками задумчиво смотрел в темную даль, стоя спиной к собравшимся солдатам. После короткой паузы он обернулся с горящими пронзительными глазами и принялся говорить четко, громко, воинственно, как в древности вдохновляли солдат перед битвой.

- Солдаты! - Его голос отдался эхом по всему обрыву. - Сейчас мы переходим на Изнанку. Единственный путь попасть туда, на разлом, это прыгнуть с этого обрыва!

Пауза. Солдаты переглядывались, чтобы убедиться, не струсил ли кто-нибудь из товарищей, не показал слабины. Ник заметил, что все сдерживались, что все строили лица, которые не показывают страха, но отчаянно сдерживают его внутри, не давая перелиться через край незримой ограды.

- Не бойтесь, иначе вы не достойны! Прыгайте вниз головой, это обязательно! Кто струсил, попрошу сдать оружие и назвать свои имена, имена позора на всю жизнь! - Лицо командира сделалось злобным, и добавил. - Я подожду вас там.

Пауза, медленные шаги в сторону обрыва, край земли под его черными сапогами немного осыпался. Комки земли с горстью зеленой травы не спеша полетели в пропасть, а позже скрылись в непроглядной тьме, как добыча в огромной пасти чудища. Командир с красными повязками прыгнул рыбкой в пропасть, словно он сто раз так делал, словно это и не обрыв, а так, вышка для бассейна.

Солдаты помедлили, а потом с криками героизма и отчаяния побежали к краю земли. Ник не отставал, на оборот, он бежал навстречу тьме один из первых. Вот он оттолкнулся от края, подался головой вперед. Засвистел ветер в его ушах, тьма приближалась медленно, а срез земли плыл так быстро, что Ник видел его рельеф очень сильно смазанным. Тьма приближалась под завывание ветра, Ник напрягся, так как только мог, инстинктивно готовясь к страшному удару об дно этого темного моря. Казалось его голова сейчас, как таран, который уже готов рушить ворота, ворота непознанного.

Мгновенно потемнело в глазах, а точнее вокруг, потому, что глаза Ника оставались открытыми. Затравленные встречным ветром очи слезились и не видели ничего, кроме пустоты, однако ощущение падения не покидало тело, да и ветер продолжал выть в ушах. Секунда и показалось темное небо с еще более темными, черными облаками и на небе не было, по обыкновению ни одной звезды. Теперь ощущение падения резко оборвалось. Нику на мгновение показалось, что он просто завис в воздухе, в невесомости. Но потом взгляд скользнул под его ноги, и Ник увидел стремительно приближающуюся каменистую землю. От внезапности он не удержался на ногах и повалился на каменистую крошку, встретился с твердью ногами и не удержал равновесия, повалился на бок.

Следом приземлялись и остальные солдаты, кто-то приземлялся, даже не упав, сохранив так сказать равновесие. А кому то не повезло, ибо встретиться с каменным булыжником и его острыми краями не считалось удачным приземлением. Один такой счастливчик, не высокий и пухленький солдат с выпученными, то ли от испуга, то ли от удивления глазами, тяжело выдохнул, когда понял, что чудом не повредил себе ничего.

Ник поднялся на ноги и оглянулся.

Перед его глазами встал абсолютно мрачный и темный мир, состоящий из кругом торчащих скалистых пик, которые как небрежные, черные клыки пытались разорвать почти такое же черное небо. Из-за плотных, тугих, темных облаков небо казалось таким темным, что горизонт терялся в скалах. Темно, холодно, неуютно. Ник нигде не увидел ни одной маленькой, крошечной травинки, растущей через камни. Нет. Казалось, здесь царила смерть. Нет тут места ничему живому, только мрак и скалы с каменистой крошкой вместо сырой земли и тишина.

Было темно. Глаза не могли никак привыкнуть к мраку, кругом были тени, силуэты скал, тусклые силуэты солдат, которые уже почти все приземлились на каменистые насыпи. Командир пригнулся по военному, словно он просто уселся на корточки, как не образованный грузчик во время перекура. Все собрались в одну достаточно плотную кучку напротив командующего. Солдаты молчали, смотря вопросительными взглядами. И сразу стало так тихо, что Ник слышал свой собственный чуть заметный для него самого звон в ушах и биение сердца. Тишина. Ненормальная, зловещая тишина. Все сидели на корточках, боясь, что кого-нибудь кто-нибудь из тварей обнаружит.

Приглушенно зашипела рация. Все почти разом вздрогнули, но тут же выдохнули. Командир медленно достал рацию, которая легко помещалась в ладонь. Он почти прислонил ее к губам, нажал кнопку связи.

- База прием, мы на разломе. Как слышите? - Почти шепотом промолвил Командир.

- Отлично! Мы ждем на базе, но поторопитесь. Не далеко был замечен враг. Прием. - Раздалось из рации. Сигнал все время пропадал и почти после каждого слова проскальзывали помехи.

- Принял. - Ответил командир и убрал рацию за пояс.

Бойцы переглядывались между собой, только Ник смотрел в острые камни, слегка, сощурившись.

Плыли черные обрывки облаков. В звенящей тишине они передвигались бесшумно, как призраки. В темноте Ник не мог разглядеть даже выражения лиц. Но движения были хорошо различимы. Вот один боец полез за налобным светодиодным фонарем, пытаясь его включить и нацепить на голову.

- Отставить! - резко зашипел командир сквозь зубы. Тот виновато убрал фонарь обратно в рюкзак. - Никакого света! А то... обнаружат и сожрут.

- Нужно подождать, а то слишком уж тихо, - заметил он и поднял голову к заслоненному черными облаками небу. По-прежнему плывут.

Где то далеко послышался то ли гул, то ли вой. Разобрать было невозможно, но это звучало чертовски зловеще, аж кровь стыла в жилах. Все напряглись, вскинув автоматы, но только солдат с красными повязками не шелохнулся.

- Спокойно. Ветер гуляет. - Он оторвал глаза от плывущих облаков.

Стало прохладно. Холодный ветер усердно разгонял тучи, а потом спустился в низ, воздушным покрывалом. Поднялся ветер, оборвав жуткую тишину, холодные маленькие вихри гоняли мелкие камни, облака расходились. Ветер выл, ревел все сильнее и сильнее. И тут на небе, между расступившихся черных клочьев показалось сияние, то самое сияние, о котором рассказывали военные после службы, словно песок рассыпали на плоскую и тусклую лампу. Желто-белое, тусклое сияние, хоть какие-то лучи света, размытые, неуверенно скользившие по поверхностям камней и пикам скал. Сразу сделалось светлей. Уже были видны очертания форм и лиц своих товарищей. Клыки и пики скал вышли из своего мрака, показываясь целиком на тусклом свете. Это было красиво и шумно, словно Изнанка, все ее пики скал и камни, устроила показ. Раскрылась, обнажая себя полностью. Многие солдаты даже привстали, желая оглядеться.

- Все! Пошили. Пора. - Сказал командир, чуть ли не срываясь на крик.

***

Анрик сидел в своем темном и немного душном кабинете, который имел всего лишь одно окно перед дверью. За окном лучи солнца задерживали густые серые облака, а снаружи на стекле подрагивали дождевые капельки. Восседая на своем кожаном кресле с высокой спинкой, он барабанил пальцами по гладкой поверхности рабочего стола, где красовались всякие обычные для офисной работы пренадлежности. Вот только по разным углам стола стояли два телефона не имеющие кнопок, один черный, другой красный. И именно от красного телефона он ждал, ждал и ждет пронзительного звука, вызова. Седой человек с зачесанными назад волосами прищурился, глядя в окно. Дождь все еще льет как из ведра, где-то слышен гром, сверкает где-то молния. Рука Анрика потянулась к пачке сигарет, которая удобно лежала в нагрудном кармане белой сорочки, поверх которой красовался черный, как ночь тонкий галстук. Он подавил в себе желание курить и встал со своего кресла. Подошел к окну. Как ни странно, дождь стал слабее и уже не бил своими каплями в окно так сильно как прежде. Анрик открыл окно.

Прозрачным порошком летали капли, подхваченные холодным осенним ветром. С окна второго этажа Анрику открывалась вся улица города, под хитросплетениями проводов неспешно едет трамвай, гремя своими стальными колесами, вот люди под зонтиками пытаются перейти перекресток так чтобы ненароком не сбила машина. В общем, ничего не обычного. Просто огромный современный город с торчащими вдалеке огромными красно-белыми башнями здания завода.

Анрик закурил сигарету, глядя в окно и выдыхая едкий, сизый дым. Он всегда любил размышлять во время курения своих сигарет. По привычке мысли уже сами строили цепочку размышлений, затрагивая самые актуальные темы, которые больше всего беспокоят. Сейчас Анрик терпеливо ждет звонка. Ему нужно закончить давно начатое дело, дело мировой, или даже космической важности. Здесь, в этом прокуренном кабинете он сделал многое. В организации миротворцев он показал себя как истинный маг, хладнокровный, расчетливый, умный и каменно спокойный. Никто и никогда не смог пробить его маску безразличия, никто не смог залезть к нему в душу и надавить на самую больную точку. Нет. Однако, проработав двадцать восемь лет в Организации Миротворцев, он устал. В его голове все время вертелась мысль, которая явно говорила ему, что нужно отдохнуть, взять отпуск и поехать на юг, к морю.

Анрик печально улыбнулся. Да конечно. Как только он закончит это важное дело, вот тогда-то он и уедет, уедет навсегда. Уйдет так сказать на пенсию.

Он стряхнул пепел сигареты в пепельницу, одиноко лежащую в углу белого подоконника. И тут же раздался железный звонок, громкий, пронзающий мозги звонок. Анрик резко оглянулся, затушил сигарету и подошел к столу со стороны, где обычно сидят люди на его приеме. Он поднял черную телефонную трубку с не менее черным извивающимся телефонным шнуром. Звонок по этому телефону означал не слишком выраженную важность. Скорее обычное дело.

- Анрик слушает.

- Приветствую, Титан. Тут к вам пожаловал астроном. Он говорит, что принес все, что вы просили. - Голос секретаря звучал как обычно с детским оттенком энергичности.

- Отлично. Принеси все ко мне в кабинет. А астроном пусть уходит. - Хрипло проговорил Анрик и добавил, - вырази ему мою благодарность.

Он положил трубку на рычаг, и устало вздохнул. Дождь за окном уже прошел, а свежий воздух из открытого окна почти поборол едкий сигаретный запах. В красивую деревянную дверь кабинета вежливо постучались. Анрик подошел и лениво открыл дверь. На пороге стоял его секретарь, держа в охапку три свернутых свитка из белоснежной бумаги. Анрик благодарственно кивнул и взял свитки, закрыв за собой дверь.

В конце рабочего дня ему совсем не хотелось с кем-то разговаривать. Даже рабочие переговоры были ему в тягость, не то, что личные, да и вообще... Анрик плюхнулся в свое мягкое кожаное кресло, утопив свой затылок в верхушке мягкой спинки, и принялся рассматривать содержимое свитков, по одному, не спеша и внимательно.

Даааа. Астроном поработал на славу. Четкие линии чертежей давали понять всю картину происходящего, происходящего с этим странным миром, который заточен в мутную бутылку и благодаря ей, в какой-то мере, выживший. На плотной бумаге была четко вычерчена огромная бутылка в разрезе. Четко видны осколки бывшего земного шара, где-то по больше, где-то по меньше. У самого большого осколка с тонко вычерченными на нем континентами красовалось их солнце. По размеру Анрик понял, что оно было раньше ядром земного шара, которое тысячелетиями грело шар изнутри. А сейчас оно свободно и греет в пространстве огромной бутылки все вокруг.

На втором чертеже тоже показаны осколки земного шара, но только в крупных масштабах и у каждого достаточно большого осколка была числовая пометка между двумя чертами берущих свое начало с края рисунка, мол, сколько километров в длине.

Внезапно Анрик вздрогнул. Снова раздался телефонный звонок. Стальной звук еще сильнее стал впиваться в мозг. Он опустил бумажный свиток и увидел, что красный телефон разрывается от вибраций, кажется, он даже медленно катится в сторону. Бросив свиток на стол, который в туже секунду свернулся в трубку, Анрик взял трубку и приложил к уху. Извивающийся длинный провод случайно задел, а потом опрокинул своим натяжением, настольный пенал. Ручки, карандаши и прочие принадлежности рассыпались по рабочему столу рядом со свернувшимися свитками. Но он этого не заметил. Такая неприятность меркнет по сравнению с важностью звонка.

- Да. - В голосе Анрика показалось напряжение.

- Титан, к вам тут... - короткая пауза. Голос секретаря утратил детский оттенок, - Норв пожаловал. Говорит очень срочное дело. Красный код, Титан.

- Я приму его. Впускай. - Сказал Анрик более уверенно и, помедлив, положил трубку.

Через минуту дверь кабинета распахнулась.

Из внезапно потемневшего коридора, закрывая за собой дверь, вошел некий мужчина в длинном до пола плаще, у которого воротник вздернут вверх к щекам, а на шее красовался круглый серебряный медальон с четко награвированной семиконечной звездой. Глаз не было видно из-за надетых широких темных очков, блестевших от тусклого света открытого окна. Странно, зачем носить темные очки в такую пасмурную погоду? Но Анрик знал зачем.

- Здравствуй. Присаживайся. - Как можно спокойнее сказал Анрик. Он из за всех сил пытался удержать свою маску спокойствия, но ладони вспотели от волнения в сжатых на крепко кулаках под столом.

Мужчина в темном плаще аккуратно присел и снял очки. На Анрика теперь смотрели два глаза, которые по размеру были больше чем у обычных людей. Ярко выраженные черты лица, длинный острый подбородок, тонкий нос и тонкие губы, в какой-то степени пугали Анрика. Мало кто из обычных людей мог спокойно смотреть на странную и пугающую внешность Норвов. Иногда их называют Темными. Видимо, чтобы избежать чрезмерного внимания к себе, Норвы почти всегда носили большие темные очки и длинные волосы, по обыкновению черные.

Норв протянул руку Анрику для рукопожатия. Анрик неуверенно протянул в ответ, и они пожали руки. Благо все остальное у Норвов было как у людей.

- Ну что Юрий, ты сделал все, как я и просил? - Хрипло спросил Анрик, вертя в руках автоматическую ручку.

Норв откинулся назад, глядя на свернувшиеся свитки на столе.

- Да конечно я передал ему, не отвечая на его вопросы. Все прошло гладко Анрик, вот только... - Юрий прикусил свою тонкую губу.

- Только что? - Подался вперед Анрик.

- Он ушел воевать на Изнанку. - протянул Норв и добавил. - Он, конечно, может погибнуть, но у него уже начинают проявляться способности мага. Это поможет ему выжить.

- Это хорошо. - Протянул хрипло Анрик, вставая с кресла.

Как же сложно ему общаться с партнерами, особенно с такими серьезными партнерами, как Норвы, в конце рабочего дня. Да еще эта некая брезгливость что ли, не давала нормально сосредоточиться на делах космической важности. Норв Юрий, который может спокойно, без напряжения бродить меж мирами всего космоса, любезно помогает Анрику спасти совершенно чужой мир от гибели, а сам Анрик, бесстрашный Титан, ворчит в своих мыслях о том, что он устал и все такое прочее. Тьфу.

Немного погодя, Анрик достал из пачки сигарету, закурил и выдохнул сизый дым.

- Было бы очень хорошо, если... если бы он смог добраться до сердца его мира, до нашего кристалла. Помнишь? С его помощью он смог бы потушить ядро, а мы в скором времени через горлышко залетим в бутылку на своих кораблях. - Спокойно проговорил Анрик и медленно подошел ко все еще открытому окну. В кабинете было уже прохладно.

- Хм... ну тогда я попробую его приманить туда. - Медленно протянул Юрий, словно пробуя каждое слово на вкус. - А зачем тебе тушить их солнце? Это же опасно. Там сразу ударят морозы.

Анрик смотрел в окно, будто рассматривая картину в галерее. В опущенной расслабленной руке дымилась сигарета.

- Просто пока их солнце полыхает, - Анрик повернулся к Юрию, - мы не сможем на кораблях подлететь. Мы просто расплавимся там. А создавать жароустойчивые суда, у нас просто нет времени.

Анрик смотрел теперь на Норва очень серьезно, взгляд сверлил Юрия как огромный строительный инструмент рабочего. Он потупился.

- Хорошо. Сегодня же отправляюсь туда. Сделаю все возможное. - Норв улыбнулся своими тонкими губами.

- Уж постарайся, ради нашей дружбы Юрий.

Тот коротко кивнул, выражая согласие, и встал со стула.

- Кстати, Анрик. Нам стоит поторопиться, а то спасать будет некого. Когда я был на площади, во время призыва, они говорили, что оборону прорвали и что твари лезут в обитаемые места. Так что поторопись. Готовь корабли уже сейчас.

Анрик сощурился.

Глава 5.

В тени

Тинка брела по каменистой пустыне, съежившись от холода, который заполнял каждую щель, каждую нишу этого места. Он везде. Коленки маленькой девочки были покрыты ссадинами, темные пятна с ободранной кожей немного сочились кровью. Ныли костяшки колен. Тинка закусила губу, подавляя в себе очередное желание, пуститься в плач. Она здесь, в этом каменном королевстве без единой травинки, где очень опасно, где водятся твари, желающие человеческой плоти, где даже случайная скала или случайный камень может оказаться по краям выступов острым как бритва. Тинка знала это. Сейчас в ней проснулся какой-то храбрый воин, который не боится всякого рода опасностей, но потом, он заснул и на его место начал претендовать обычный Тинкин нрав.

Поглядывая иногда в небо, и изредка останавливаясь, Тинка, сощурившись, огладывала каждый камень, каждую впадинку, каждую верхушку скал, которые очень часто походили своим величием на черные клыки гигантского чудовища. Она должна найти своего мишку, найти, а потом вернуться назад, только бы воспитательницы не узнали. Однако сделать это в такой темноте было весьма проблематично. У нее в голове вертелась мысль о том, что ее плюшевый друг, который имеет достаточно светлый окрас, будет выделяться из темных скал.

Под ногами хрустели и шуршали камни. Тинка только сейчас заметила как тихо вокруг, как тишина вперемешку с темнотой притаились, глядя на меленькую девочку, шагающую по каменистой долине. Каждый шаг казался очень громким, казалось, он отдавался эхом по всей округе. Оглянувшись, Тинка невольно поморщилась, черное море, состоящее из самой тьмы, нырнув в которое можно вернуться обратно в царство тепла и зелени, почти слился с горизонтом, а потом и вовсе пропал, спрятавшись за рваные клыки здешних скал. Это почти означало, что Тинка заблудилась. Фыркнув, она пошла дальше, прочесывая взглядом округу, а иногда и где-то нагибаясь, что бы посмотреть поближе, в темные углы скал. Вот Тинка увидела кокой-то светлый предмет, он выделялся посреди серых и темных камней и скал. Она с интересом и надеждой нагнулась. Вот досада. Это был просто большой камень, светлее всех остальных, камень. Девочка состроила грустную гримасу. Да где же он? Он не мог же так далеко...

Внезапно послышался странный звук. Словно кто-то ворчит или храпит... непонятно. Тинка замерла. Ее ладони тут же взмокли, а страх отдался слабостью в коленках. Она прислушалась. Глухой звук доносился откуда то из скал, а точнее из за угла ближайшей скалы, которая по форме похожа на древнюю и неопрятную стену. Вот послышались шаги, тяжелые, грузные, словно молоты. Тревожно шуршали камни, а Тинка так и обомлела, застыла, вросла ступнями в землю как древняя статуя.

Все ее нутро и инстинкт самосохранения кричали и приказывали телу девочки бежать, бежать без оглядки. Но Тинка знала, что в такой гробовой тишине даже ее дыхание может услышать за версту кто угодно. За скалой шаги не прекращались и не отдалялись, как хотелось бы сейчас испуганной Тинке. Они приближались, шаг, шаг, еще один. Тинка попыталась очень осторожно и бесшумно шагнуть хоть куда-нибудь, лишь бы не попасться на глаза току кошмару, который скоро покажется из-за угла. Девочка сделала один неуверенный шажочек в сторону, скривив мордашку, словно от боли. Камни все-таки издали глухое шуршание и этого монстру было достаточно. У скалы показалась высокая, худая и кривая фигура, напоминавшая человеческое изувеченное тело. Из-за темноты Тинка не могла увидеть все детали, страшные подробности этого существа, однако она смогла разглядеть когти, растущие из еще более длинных рук или лап...

Тинка закричала и бросилась бежать прочь. Прочь от этого существа. Тот издал страшный, нечеловеческий вопль и, скорее всего, побежал за девочкой, но Тинка уже бежала что есть сил. Она не видела дороги, она не понимала куда бежит, а точнее ей было все равно, лишь бы подальше от того страшного силуэта с когтями. Перепрыгивая через камни, Тинка порвала свои шорты и испачкала белую маячку, но сейчас это ее совсем не волновало... главное бежать, бежать прочь! Ей кажется, что чудище с когтями совсем близко, что еще чуть-чуть, и оно дотянется своими длинными когтями и изучит все содержимое Тинкиново желудка через вскрытый живот.

Девочка выбилась из сил. Ее ноги уже подкашивались от усталости, а дыхание старалось вывернуть ее легкие наизнанку. Проступил на лбу пот, и все тело Тинки оказалось теперь горячим, как печка, что в свою очередь очень помогло в борьбе с холодом скалистой пустыни. Сбавив темп, она оглянулась, и, убедившись, что за ней не гонятся, спряталась за ближайшей скалой, свернувшись клубочком поджав колени к груди. Подул слабый ветерок, волосы девочки немного заколыхались.

Тишина. Гробовая, ненормальная тишина.

Но не успела Тинка отдышаться, как тут же опять послышались грузные шаги, разбавленные тяжелым нечеловеческим дыханием. Оно приближалось к убежищу Тинки. Вот-вот оно найдет ее, выследит и взглянет своими страшными глазами в упор, неся смерть невинной девочке. Тинка закусила кулачек и задержала дыхание, а тот, похоже, стоит в нескольких метрах, прислушивается, вынюхивает свою жертву, не переставая громко дышать.

Внезапно гробовую тишину нарушило завывание резкого порыва ветра. Мелкие камушки даже пришли в движение от такого напора. Они, шурша, покатились, давая весомый шанс Тинке остаться незамеченной. Ветер поднялся, еще сильнее превращаясь во внушительный по силе, ураган. Мелкие камушки прибились к ногам Тинки, на которых красовались поцарапанные и где-то порванные лямки когда-то симпатичных босоножек. Раздался громкий ни то стон, ни то рев, пронзавший даже сильнейшее завывание ветра. И Тинка, на свой страх и риск, одним глазком выглянула из-за укрытия. Монстр стоял, неподвижно кривя спину. Было все еще темно и Тинка не могла разглядеть его морду. Чудовище громко фыркнуло и потопало прочь, скрылось в клыках скал.

Девочка отсиделась за камнем лишние десять минут, чтобы уж наверняка, а пошатываясь от усталости и дрожа от холода, пошла прочь. Внезапно она осознала, что окончательно заблудилась, что клыкастые скалы со всех сторон обступили ее, заслоняя черное море из самой тьмы.

***

Солдаты шли быстро, иногда даже бежали, если под ноги ложилась нормальная тропа без острых торчащих скал. Под сильное завывание ветра совсем не слышен топот большого числа солдат, которые так спешат на базу, на помощь своим товарищам. Они перешли на бег. Ник с автоматом наперевес почти прямо-таки дышал командиру в спину, не желая отставать. Бывало, что зеленый ручеек солдат растекался в ширину или сужался до длинной узкой цепочки, огибающей скалы и прочие неровности, пагубно влияющие на скорость бега.

Многие уже выбелись из сил. Бежать по таким неровностям отнюдь не просто. После каждого преодоления препятствия тратилось много сил, потому что все снаряжение было достаточно тяжелым и неудобным. Солдаты сбавили темп, и перешли на шаг, а позже вообще остановились. Командир с красными повязками молчал, но его тяжелая отдышка была слышна Нику очень отчетливо, не смотря на завывание ветра.

Командир окинул взглядом весь подтягивающийся отряд. Все как обычно, тяжело дыша, облепили его полукольцом, ожидая приказа. Внезапно ветер, бывший казалось минуту назад неслыханным ураганом, стих, умолк. Однако песочное сияние на черном небе осталось. Никакие облака не могли заслонить единственный источник света, потому что они висели черными гроздьями совсем неподвижно, словно остановилось время.

- Плохо дело. - Буркнул командир, подняв глаза.

Все молчали. Он обернулся и присел, все последовали его примеру.

- Так. Ты и ты, - командир тыкнул пальцем на Ника и на рядом сидящего солдата, - вырываетесь вперед на разведку. Как что увидите, доложите по рациям мне. Мы за вами. Канал шестнадцать.

Он протянул черные маленькие рации с маленькими экранчиками и миниатюрными антеннами. Ник со своим напарником побежал вперед, нарушая тишину топотом сапог об мелкие камни. Опять эта гробовая тишина... да еще и сияние... это просто самое ужасное время для шумных походов на Изнанке. В гробовой тишине тебя отчетливо услышат твари, а при свете еще и прекрасно увидят, хотя из-за превосходящей почти вечной темноты твари наверно не переносят света?

Когда Ник остановился что бы оглядеться, его напарник залез на первую, попавшуюся, не высокую скалу и посмотрел в бинокль, который все это время висел у него на шее. А Ник просто присел, вслушиваясь в ненормальную для человеческих ушей тишину. Приклад автомата уже надежно и удобно уткнулся в плечо своего обладателя.

Когда солдат слез со скалы, он спокойным шагом направился вперед. Ник следовал за ним, держа автомат на взводе, мало ли кто выскочит из-за скал. Они шли, молча, и шагали как можно аккуратнее, пытаясь хоть как то избежать шуршания одежды и камней под ногами. Они шагали так достаточно долго. Ник уже немного притомился оглядываться по сторонам и поэтому он решил просто вслушиваться в посторонние шумы и шорохи. Ничего не обычного уху еще не предстояло услышать.

Внезапно его напарник вскрикнул от страха и вскинул автомат, готовясь пустить очередь в кого-то, кого Ник не видел за его спиной. Он чуть не налетел на напарника от внезапной остановки. Послышалось страшное дыхание, резкое громкое шипение и стоящий, готовый к бою напарник Ника сдавленно прохрипел на своем последнем предсмертном выдохе и упал на спину.

Ник отскочил, вскинув автомат. Глянул на уже мертвого солдата. На его лице отпечатался ужас, страх, который так и остался смертной маской на его лице. Половина тела была в странной, зеленой непонятной жиже, похожей на сильнейшую кислоту. Все еще слышалось слабое шипение разъедающейся кожи вперемешку с кровью. Тело почти все было в этой жиже, кислоте. Где-то на груди уже были видны кости.

- Назад тварь!!! - крикнул Ник целясь в непонятное существо, которое взялось, казалось, из неоткуда.

Темный человеческий силуэт вышел из тени скалы на свет песочного сияния. Перед глазами Ника стояла тварь, страшная тварь чем-то напоминающая человека. На голове без шеи, да и по всему остальному телу свисала мертвая, гнилая, или обожженная кожа. Из огромной пасти обнажились клыки, а на конце длинных изувеченных рук или лап свисали длинные когти, с которых неспешно капала та самая зеленая жижа, капала на камни. От кислоты мелкие камни превращались в пар.

Чудовище стояло неподвижно и подозрительно тихо, глядя на перепуганного Ника своими глазами черными дырами. Нику показалось, что он увидел выступающие ребра на груди чудовища.

- Пошел вон! - Крикнул Ник и передернул затвор.

Чудовище не шелохнулось. Оно стояло в десяти шагах от Ника, и он знал, что не промахнется, что шквальный огонь просто изрешетит эту тварь за несколько секунд, но он почему-то медлил, ждал чего-то, как будто приказа, разрешения на огонь. От страха тело становилось ватным, ладони взмокли, даже задрожали руки, и мушка автомата все время дергалась, мешая целиться.

Ник внезапно понял, что так действует на него не его собственный страх, а само чудовище, его пристальный взгляд двух темных дыр в место глаз. Буд-то какая-то психическая атака. Ему показалось, что он увидел странные шевеления вокруг чудовища, какие-то темные завихрения, исходящие из глаз твари.

Чудище сделало шаг на встречу и из когтей все обильнее начала стекать зеленая жижа, шипя все громче и громче. А вот теперь пора! Ник собрав всю волю в кулак, отбросил неведомое, чужое влияние невидимых темных петлей, которые так стремились парализовать его волю, казалось, ноги начинали врастать в каменистую землю, дыхание тяжелеть от сдавленности в груди. Отбросив все это усилием воли, Ник последний раз прицелился в наступающего монстра и зажал курок автомата. Огонь, вырывавшийся из ствола, осветил скалы, камни, монстра и самого Ника. Резкие оглушительные хлопки заполонили все пространство своими звуковыми волнами, выплевывая свинцовые, заостренные пули, которые непременно принесут смерть живой цели.

Все.

Последние гильзы упали куда-то на камни, легонько позвякивая, из ствола завивался мелкий узловатый дым. Снова тишина, опять эта ненормальная тишина, которая очень смахивает теперь на устрашающую аномалию. Со звоном в ушах Ник опустил автомат, чудовище, все изрешеченное лежало на спине, привалившись к невысокой скале. На груди словно светились, зеленые дыры, оттуда текла непонятная жижа, склизкая мерзкая, похожая на кислоту. Ник опустил автомат окончательно, только после потери ощущения присутствия. "Оно мертво, так легко". Немного разочаровавшись, подумал Ник, и тут же мысль хлыстнула его как раскаленный стальной прут! "Рация"!

Он судорожно нащупал на поясе справа маленькую черную рацию, которую выдал ему и уже мертвому товарищу командир. Канал шестнадцать! Ну же!

Раздалось шипение помех. Ник дернулся.

- Что произошло? Мы слышали выстрелы. - Озабоченно проговорил командир.

- Столкнулись с тварью. Цель поражена, но мой напарник мертв.

Пауза, потом резкое шипение.

- Судя по звуку вы... - связь оборвалась. Рация Ника теперь безнадежно шипела, выплевывая какие-то непонятные отрывки фраз или слогов.

Ник наивно потряс ее. И она вырубилась. Помехи пропали. Тишина.

И тут внезапно в голове раздался слабый голосок, но довольно грозный, словно, возомнив себя божеством: Молодец Ник. Мне это нравится. Потом резкое ощущение чьего-то присутствия. Он кожей спины чувствовал чей-то сверлящий и обжигающий взгляд. Ник резко обернулся, вскинув автомат, и уронив уже бесполезную рацию. Никого... он успел подумать, что он сходит с ума и начинает бредить.

Успокоившись и немного отдышавшись, он вспомнил слова вояки со свитком. Топливо. Ник покосился на мертвое чудище и достал флягу. Подошел, присел. Отвинтил крышку стальной фляги и ткнул горлышком в одну из кровоточащих дыр монстра, если эту жижу, конечно можно назвать кровью. Зеленые струйки послушно потекли во флягу, издавая шипение возмущения. Выдавив все, Ник поспешно встал, закрыл емкость и уселся подальше от двух зловонных уже тел. Зажмурил глаза, увидев лицо мертвого товарища, которое уже проело до кости.

Ник уселся, привалившись к скале. Будем ждать. Ждать пока придут остальные солдаты, и тогда уже командир решит, что делать дальше. Ник прикрыл глаза. Гробовая тишина вызывала некоторую сонливость, и только мысль об опасности и зловещих странностях перебивала и прогоняла прочь наступающий сон. Прикрытыми глазами он окинул взглядом весь серый пейзаж с двумя телами, скользнул по сторонам и Ник невольно отшатнулся. На небольшом каменном выступе сидел светлый плюшевый мишка. Как ни странно он именно сидел и смотрел на Ника своими поблескивающими от песочного сияния пластиковыми глазами. Он подумал, что это очередной бред, наваждение, как чужой голос внутри его головы. Ник подошел, лениво нагнулся и подобрал игрушку. Нет. Настоящий плюшевый мишка. Ник лишь слабо улыбнулся и огляделся вокруг уже широко раскрытыми глазами. Внезапно он почуял кого-то. Кого-то слабого, маленького, плачущего... ребенка? Ник даже не удивлялся своему чутью. Словно оно было для него естественным и само собой разумеющимся, как дыхание.

Мелькнуло ведение... ребенок, девочка с зелеными волосами съежилась калачиком в каком-то каменистом овраге, или карьере. Невольно ноги Ника сами зашагали в нужном направлении, а потом и вовсе сорвались на бег. И плевать, что тишина, и плевать, что его бег слышен за много верст, плевать! Он бежал на помощь, закинув автомат за спину и держа мишку в подмышке.

А ты мне нравишься. Ты будешь жить... хехехе, - прозвучал властный голос в голове и незаметно стих.

***

Только поздним вечером Анрик наконец-то освободился от своих, не очень важных дел, которые по своему обыкновению имели тему затрагивающую нападение магов на других магов или на обычных людей, не имеющих магического дара. Одно дело даже раскрыли. Что-то по поводу нападения на инкассацию.

Анрик одел свой не слишком уж длинный плащ, который едва доставал ему до колен, взял свою кожаную сумку такого же черного цвета, как и сам плащ, накинул на плечо и с каким-то усталым вздохом вышел из кабинета, позвякивая ключами в руке. Закрыл дверь на ключ. Золотая табличка, прикрученная болтами: Анрик Уэльский. Титан Миротворцев. Он прочел это и криво еле слышно усмехнулся. Скоро тут будет совсем другой человек. У Анрика конечно были предположения, кто займет его кабинет Титана. И все эти предположения давали совсем смутную надежду на то, что Организация Миротворцев будет процветать и дальше, все глубже и глубже будет ставить свои сети, и все дальше будет смотреть в сторону преступников и прочих сеятелей хаоса. Ой, как вряд ли. В таком случае, единственный лучик света это тот парень с другого мира. Он силен... нет... будет сильным и могущественным. Он почти точная копия Анрика, сильный, стойкий. Этот лучик слишком далеко, он даже не в этом мире.

Анрик подумал о море и жаркой погоде, шагая через уже темные и местами узкие коридоры. Его шаги гулко отдавались в тишине. Белые гребни, ласкающие песочный берег, лежаки, яркое солнце, и загородный дом, горящий своим белым фасадом с длинными окнами.

Анрик спустился по винтовой лестнице на первый этаж. Казалось что длинные лампы, иногда мерцающие, горят здесь всегда, даже глубокой ночью. У турникетов за простеньким столом сидел охранник, ну, точнее не охранник, а просто один из работников. Сейчас, похоже, наступила его очередь оставаться на ночь. Это обязательное дежурство, все обязаны, за исключением Анрика конечно.

- До сведения, Титан. - Человек поднял голову, оторвавшись от своей писанины.

- Удачи. - Сухо и хрипло ответил Анрик и, выходя, щелкнул турникетом.

На улице было уже темно. Тускло горели фонари, призрачно освещая мокрые от дождя призрачные улицы. Местами фонари не горели вовсе, они просто стояли на своем небольшом островке темноты. Пронеслась по улице машина, шипя под колесами влагой на асфальте. Скрывшиеся в темноте здания этой улицы утонули в темноте, только разбросанные окна, в которых еще горел свет, были как габаритные огни, а свет фонарей все же дотягивается до вторых этажей.

Во дворе здания Миротворцев, в центре, красовалась круглой формы клумба с маленькой чашей фонтана в центре. По обе стороны от входа имелись места для парковки машин, расчерченные белыми и немного косыми линиями. Сейчас поздняя ночь и поэтому на стоянке блестела в свете фонарей только машина Анрика, черная легковушка с простенькой формой кузова. На служебных машинах, как правило, должно быть сокращение О.М. на двойной зеленой полосе. Однако машина Анрика, его личная машина, поэтому он пользовался только одной мигалкой, которую в экстренном случае он мог достать из бардачка и прикрепить на крышу. Этого было более чем достаточно.

Анрик распахнул дверь, и устало плюхнулся на водительское сиденье. Почти около руля, на приборной панели красовалась рация с двумя кнопками. Одна красная, другая белая. Аналогия тех двух телефонов без кнопок, которые по разным углам стола стояли в ожидании вызова.

Он повернул ключ зажигания, машина ожила, завелась, вспыхнули все огни приборной панели, вспыхнули фары, и, не грея машину, Анрик тронулся, выехал на слабоосвещенную улицу через распахнутые ворота двора. Назойливое радио он решил не включать. Анрик всегда предпочитал тишину, в которой можно думать, размышлять, даже иногда отвлекаясь от дел. На ходу он прикоснулся ладонью к оббитому светлой тканью потолку салона. Неслышно произнес заклятие и на том месте, а потом и по всему потолку машины, проступил, словно изнутри, замысловатый защитный знак в форме круга.

Анрик ехал по улице не слишком быстро. Он не любил гонять по пустым улицам, как это делают юноши со своими громкими авто. Да и зачем ему это вообще нужно. Вот он свернул на какую-то улицу с достаточно яркими желтыми фонарями, которые все так же освещали мокрый асфальт. Под колеса машины резко нырнули небольшие выбоины, гулко отдались в салоне.

Когда черная машина Анрика выехала на прямую, с гладким асфальтом улицу, его знак, проступивший недавно на потолке салона начал светиться огненно красным. Этот свет тускло осветил салон, и Анрик, заметив это и почуяв не ладное, сбавил ход. Он напрягся, вцепившись в руль. Сощурился, окидывая взглядом все темные закоулки улицы, но ничего. Знак горел все более настойчиво, это означало только одно, что где-то рядом льется рекой чья-то магия, опасная, сильная, причиняющая боль. Вот только этого не хватало! Вечно в этом городе что-то происходит... даже ночью покой не отыщешь.

Раздался крик. Крик полный ужаса. Так может кричать только жертва, которую схватил страшный монстр, желающий пожрать, разинув пасть. Даже через закрытые окна машины Анрик услышал крик отчетливо и ясно. Он содрогнулся, потом резко затормозил, нажав красную кнопку на рации.

- Усиленный наряд. Срочно! Улица Полевая дом пятнадцать. - Сурово произнес Анрик и захлопнул дверь машины, выдернув ключи из зажигания.

Крик раздался снова, еще более отчаянный и тут же Анрик на своей шкуре ощутил силу... неведомую силу. Она давила на плечи невидимым грузом, тяжело идти. Анрик шел на источник этой силы, он привел его к какому-то закоулку между домами, к странному переулку, который, казалось, был темней самой ночи. Он остановился у самой границы тьмы и света ближайшего фонаря, послышались странные тяжелые шаги.

- Я Титан Миротворцев! Выйди на свет, живо! - громким голосом сказал Анрик. Его повеление отозвалось коротким эхом.

Невидимый груз стал еще сильнее давить на плечи, да так что Анрик чуть не упал на колени, но удержался. Скривившись, он вычертил пальцем в воздухе странный знак, обвел его в круг и он тут же проявился в воздухе, а потом так же быстро потух. Груза на плечах больше не было, но все же в груди присутствовало слабое жжение.

Не успел Анрик опомниться, как из темноты вынырнуло, а скорее вылетело тело человека. Его словно швырнули в, стоящего на свету, Анрика. Он успел отойти в сторону, а бедное тело покатилось кубарем через неширокую улицу. Анрик успел остановить тело, до столкновения с его черной легковушкой, одним коротким взмахом руки.

Из темноты раздался смех, злорадный, страшный, отдаленный.

На асфальте посреди улицы лежал подросток в темном рваном балахоне и в синих дырявых джинсах. Коленки и локти были сплошной ссадиной, из носа текла кровь, но Анрик чувствовал еще неутраченную жизнь в этом молодом теле. Он тут же мысленно провел вокруг парня круг, который потом проступил и загорелся белым мутным светом. Снова смех.

- А ну выходи! Ответишь по закону! - Крикнул Анрик, словно не желая входить в темноту.

Он ощутил толчок в грудь, а потом резкую боль в ушах и снова навалившийся на плечи неведомый груз. Усилием воли он оттолкнул чужое воздействие и рванулся вперед во тьму переулка, в неизвестность. Анрику казалось, что он оглох. Ощущая чье-то присутствие, он остановился, оглянулся. Кругом была тьма густая как чернила, даже сзади, вверху в низу, везде. Тут великий Титан понял что проиграет, он чувствовал бездонную силу, в которой он уступал. Его магия казалась нелепой шуткой, по сравнению с тем, что ожидает его во тьме. Желая на это посмотреть, он, не видя себя, вскинул руку и его кулак тотчас засветился белым светом. С начало тускло, а потом ярко, как солнце.

Появились в магическом свете стены переулка, были видны всяческие баки, полностью заполненные мусором, местами опрокинутые. Ржавые пожарные лестницы, свисающие с крыши по кирпичным стенам, множество газет и бумажный мусор под ногами, а чуть дальше... дальше тень, бесформенная тень стояла неподвижно с ярко горящими глазами, словно угли от костра. Увидев Анрика, оно бросилось прочь, в мгновенно проделанную щель в пространстве. И тут же тьма пропала в месте со светом Анрика. Он теперь стоял ошеломленный в нормальном, обычном городском переулке. Сзади скрипнули тормоза, спешно парующихся машин с символикой Миротворцев и яркими мигалками на крышах.

Глава 6.

Дата добавления: 2015-10-16