Глава восемнадцатая. Отправленные Нико на связь с отрядом Габилы Дианоз, Авто и Асланбек отдыхали у

Отправленные Нико на связь с отрядом Габилы Дианоз, Авто и Асланбек отдыхали у знаменитого родника.

— Значит, здесь уложила Ольга пристава? — спросил Авто.

— Здесь, здесь, — отозвался Дианоз неохотно.

— И ты Коциа голову тут снес?

— Здесь.

— Что же ты не пожалел родника?

Дианоз, недоумевая, поднял голову.

Авто хитро прищурился, подмигивая Асланбеку:

— Мы, значит, преспокойно попиваем воду, а в ней ядовитая кровь этой змеи Коциа?

Дианоз чертыхнулся:

— Креста на тебе нет, Авто! Как ты можешь так говорить?

— А ты что, до сих пор крови боишься?

— Я крови не боюсь. Мне жалко, когда невинная кровь льется.

— Тихо, — сдвинул брови Асланбек и поднял руку. — Кажется, кто-то скачет...

Все трое мгновенно кинулись за камни, сняли винтовки с предохранителей, расстегнули патронташи, устремили взгляд на дорогу.

Через несколько минут взмыленная лошадь вынесла на пригорок едва державшегося в седле от усталости всадника.

— Стой! — выскочил на дорогу Асланбек.

Всадник натянул поводья. Под башлыком виднелись ввалившиеся от многочасовой скачки глаза.

Неизвестный увидел дула еще двух нацеленных в него винтовок и, не говоря ни слова, стал слезать с лошади.

— Кто такой? — голосом, не предвещавшим ничего хорошего, попробовал остановить его Асланбек.

Но горец, отстегнув и бросив к ногам ремень с шашкой, пошатываясь, однако уверенно, как и положено местному жителю, пошел к роднику. Не обращая внимания на глядящие на него дула винтовок, он припал к роднику и, обжигая горло ледяной водой, долго пил. Затем встал перед родником на колени и плеснул воды в лицо, на шею.

Когда путник, по-прежнему не обращая внимания на озадаченных его поведением абреков, размотал башлык, Авто ахнул:

— Ахмет! Ты!

— Я, — качнул головой путник, опрокидываясь в траву и раскидывая руки.

— Это же Ахмет Маргиев! — обрадованно объяснил товарищам Авто. — Вот было бы делов — чуть своего не подстрелили!

Радовался и Ахмет.

— Два дня вы мне подарили, джигиты. Теперь могу и домой на часок заглянуть. Знаете ли вы дорогу в хачировский лагерь?

— Ну, я знаю, — сказал Авто.

— Тогда не тратьте времени даром. Верный человек велел сообщить Габиле, что скоро на этой дороге надо ждать важных гостей.

— Кого бы это? — усмехнулся Асланбек.

— Век будешь гадать — не отгадаешь!

Ахмет ослабил подпруги, снял повод и, стреножив, пустил коня попастись на лужайку.

— На помощь князьям Амилахвари и Цицнакидзе едут два опасных туза: начальник уезда Бакрадзе и его правая рука капитан Внуковский.

— Этот капитан нашего Васо в засаде взял. Есть случай пощекотать ему ребра, — погладил эфес сабли Асланбек.

— Он взял, он и упустил.

— Что ты говоришь? Повтори.

— То и говорю, — довольно повторил Ахмет и широко улыбнулся друзьям. — Отбили Васо. Габила с Ольгой увезли его к себе.

— Да ты знаешь, какую ты нам радость привез! — закричал Дианоз. — Хочешь, саблю тебе отдам? Не много таких в Ксанском ущелье. Брат, умирая, мне ее завещал, а я тебе ее подарю — хочешь?

— Носи на страх врагам свою саблю, — сказал Ахмет. — У меня к моей рука привыкла.

— А мы тебя, дорогой, — обнял Ахмета Авто, — чуть не подстрелили.

— Я так думаю, друзья, — решительно сказал Дианоз, — нам к Габиле нужно с этими «птичками» прибыть. Пусть Васо с ними потолкует. То он у них в гостях был, теперь они у него побудут. Ты знаешь, Ахмет, нас ведь и послали, чтоб об Ольге узнать... А оказывается, она вон где!

— Значит, двойная удача? И Васо освобожден, и в торока можно кой-кого положить?

— Точно.

— Русские в таких случаях говорят, — радовался Авто, — на ловца и зверь бежит.

— Русские и другое говорят, — высказал опасение Ахмет. — Не хвались, едучи на рать... Вас всего трое, а эти «птицы» вряд ли поедут без охраны.

— Но ведь они-то не знают, что нас трое, — заметил Асланбек. — В засаде один троих стоит.

Ахмет отдохнул еще с полчаса и снова вскочил в седло.

— Да будет с тобой святой Уастырджи![18] — напутствовали его друзья.

— Удачи и вам. Только советую от родника вперед выдвинуться, в лесок. Я от усталости и спешки не разглядел вас за камнями, а у них может поострее глаз оказаться. В лесу надежнее будет.

Вечерело.

Друзья перекусили и перекурили, по очереди отползая в глубь леска, по очереди поспали, чтоб в дозоре не дремалось, а на дороге по-прежнему было пустынно.

Протащился, покряхтывая и ворча на плохо смазанную тележку, хромой старик, и снова никого.

— Если засветло не появились, — сказал Авто, — то теперь уже вряд ли появятся.

— Почему?

— Боятся они по ночам ездить.

— Сам так решил? — хмыкнул Асланбек. — Ты подумай, разве этим тузам надо, чтобы вся округа знала, что они к Амилахвари явились?

— А бог их ведает!

— То-то и оно.

Им выгоднее неприметно проскочить и свои черные дела тайно делать.

— А может, и верно.

— Я по князю сужу, — сказал Асланбек — Он только на праздники и ездил засветло, чтобы нарядом да кабардинцем тонконогим покрасоваться. А если по делам — все на ночь глядя, чтоб никто не помешал...

— Какие у него дела, у твоего князя?

— А ты думаешь, зря его Черным Датико прозвали? Как бы не так. Этот князь немало времени в ночных засадах провел, чтоб состояние сколотить...

— Ах он, собака! — слушая разговор друзей, не выдержал Дианоз.

— Собака и есть, — согласился Асланбек. — Да еще какая! Ты бы видел, как он с Цицнакидзе лобызается при встрече! Друзья — водой не разольешь... А сам ночами гонял нас лес у того воровать...

— Вот это сосед! Вот это по-княжески! То-то я слышал, и мы его карман чужим лесом набивали... Выходит, он нас ворами сделал?

— Выходит...

Асланбек поправил винтовку, лег поудобнее.

— Если бы знать, что нас ждет! А то явится гостья, что и разглядеть ее не успеешь. Как подумаю об этом, горько становится за прожитое... Некому будет и добром вспомнить...

— Это ты про какую гостью? — засмеялся, видно недослышав, Авто — Если с косами, то чего же о смерти заговорил?

— У невезучего и в праздник живот болит... Я говорил о гостье, о которой мечтать не приходится: сама находит.

— Это ты про смерть, что ли?

— Слава богу, смекнул!.. Так вот я и говорю... — Асланбек повернулся к невозмутимо слушавшему Дианозу. — Порой так стыдно становится за то, что успел натворить, сам бы себе кинжал всадил по рукоятку. А князья? Сами убьют, сами же и поминки справят. Ох и насмотрелся я на их дела!

— Теперь все знаешь? — выслушав рассказ, спросил Асланбека Авто.

— Если бы все знал, не лежал бы тут. На три головы бы опережал проклятых князей. Они еще только собирались бы куда-то тронуться, а я бы уже на их дороге стоял.

— Ишь ты! — восхитился Авто.

А молчун Дианоз мрачно изрек:

— То, что ты, Асланбек, сейчас открываешь, я уже и позабыть успел.

— Ты прав, Дианоз, — согласился тот — Я поздно прозрел. А если, бы наш Васо не припечатал Черного Датико на лесосеке к земле, может быть, еще ездил бы за князем, как цепная собака...

— Да-а, — раздумчиво протянул Авто. — Надо же, отбили Васо! Вот здорово!.. — Он хлопнул себя по лбу: — Какого же черта мы здесь сидим, если Васо в отряд спешит? Что нам этот Ахмет — указ?

— О чем это ты? — буркнул Дианоз.

— Так ведь, если Васо освобожден, чего нам здесь торчать? Эти двое, о которых он нам сказал, могут и другой дорогой проехать. Как ты думаешь, Асланбек?

— Конечно, могут.

— Могут и охрану с собой взять, — обрадовался Авто поддержке.

— И это может быть.

— Так чего рисковать понапрасну?

Товарищи долго молчали. Наконец Асланбек откликнулся:

— Понапрасну, говоришь? А если завтра кого другого схватят? Ну, тебя, к примеру.

— Смеешься?

— Почему?

— Какая мне цена?

— Это ты напрасно, Авто, — возразил Асланбек. — Напрасно. По мне, так любой наш боец самого важного князя стоит. Надо ждать. Две ночи провели в лесу, проведем и третью: богу молятся тремя пирогами...

— А в сакле четыре угла...

— Понадобится, я и пять ночей просижу, — оправдываясь, сказал Авто. — Но как бы в сеть не попал сам ловец.

— Не попадешь, успокойся...

Большим медным диском из-за гор лениво выплыла луна. Казалось, какой-то одноглазый великан неотступно наблюдает сверху за тремя смельчаками. Укрывшись за камнями под сенью деревьев, они думают, что не видны никому, а он замечает каждое их движение, каждый жест, слышит каждое слово. Они невольно умолкли, и тотчас по дороге осторожно проскользнула чья-то легкая тень. Силуэт зверька на мгновение возник на спуске к роднику, темным пятном скользнул на фоне сверкающей в лунном свете воды — и тут же из-за камней у родника другой кто-то прыгнул ему на спину. Негромкий вскрик, похожий на стон, прорезал лесную тишину, и вслед за ним раздалось довольное урчанье.

На спуске к роднику вновь возникла легкая, быстрая тень. Зверь осмотрелся, с присвистом втягивая в ноздри воздух, и снова скользнул вниз. Через какие-то считанные секунды он показался снова, волоча в зубах добычу.

— Какая шапка в гости пришла! — приник к ложе винтовки Авто.

Но тут же на плечо ему легла рука Асланбека:

— Тихо. За мелким зверем погнавшись, большого спугнешь.

— Чего там? — заворчал недовольный Авто. — Только в такую ночь и тронется из дому «большой зверь»? Не лучше ли дома сидеть, чаи гонять?

— Тихо! — обрезал Дианоз — Разговорились. Зверя определенно кто-то насторожил. В сторону разговоры, все внимание дороге.

И точно: вскоре до лежащих в засаде донесся мягкий, как будто ступали в густую пыль, перестук копыт.

— Неужели они? — выдохнул Авто. — Неужели дождались?

— Видно, копыта тряпками обмотали, — уточнил Асланбек.

— Все, ни слова больше, — скомандовал Дианоз. — Берем с трех сторон. Я — вперед. Асланбек — сзади, ты, Авто, останешься на месте.

Они бесшумно, ползком скользнули к дороге.

Луна, как желтый бубен, лила бледный свет на кремнисто поблескивающую поляну перед родником. Дианоз прополз к ее краю, укрылся за большим черным камнем. На этот камень он вскочил, на мгновение оказавшись над Коциа, и этого мгновения хватило, чтобы доверенный князя Амилахвари лишился головы.

Диаиозу так и казалось, что подножие камня до сих пор пахнет кровью злодея. Но вдумываться в свои ощущения Дианозу было некогда. С дороги донесся приглушенный разговор.

— Здесь, капитан, изумительный родник. И сами передохнем, и лошадям дадим попить.

— Может, не стоит? Насколько мне известно, в двух шагах аул.

— Аул нам сейчас, капитан, опасен: у абреков там глаза и уши. Мы еще и тронуться не успеем, а они о нашем маршруте знать будут.

— Как хотите. Я предпочел бы передохнуть, чем ехать ночью.

— Ночь — наша союзница, капитан.

Всадники остановили коней на поляне. Повесив карабины на луки седел, они направились к роднику. И как только отошли от коней шагов на десять — пятнадцать, Авто бросился на поляну.

— Руки вверх!

Путники было метнулись вперед, лихорадочно расстегивая кобуры, но из-за камня черным привидением встал Дианоз, лязгнул затвором.

— Неужели не ясно сказано: руки вверх!

Неумолимо клацнул затвор и сзади — это подходил, не спуская глаз с задержанных, Асланбек.

Дата добавления: 2015-10-16