Глава 6. ТРОПА

Через пятнадцать минут беглецы вышли на кордон. Позади были несколько схваток с монстрами и борьба с аномалиями. Патроны были на исходе, усталость накопилась в ногах, а до Чернобыля было все еще далеко... Сталкеры перебрались через заграждение из колючей проволоки - остатки первого Периметра, наскоро построенного сразу после Второй Катастрофы - и вскоре услышали выстрелы. Они доносились со стороны военного блокпоста. Черный остановился и сказал:

- Это "Грех". Невовремя они. Тут сейчас военных как негров в Африке. Обычные сталкеры наверняка вовлечены в это тоже. Рассчитывать придется только на себя.

- Может, остановимся? - подал голос Ворон.

- Нельзя останавливаться. Седой вряд ли будет ждать сорок минут, видимо он рассудит, что нам и пятнадцати минут хватит.

Черный взглянул на карту в ПДА. Весь Кордон был забит точками. В полукилометре к юго-западу на полуразрушенной ферме примерно сорок желтых точек обозначали одиночек. Еще в километре к югу в деревне новичков расположились сорок бойцов Сидоровича. А вот Периметр...

Южный сектор Периметра яростно осаждался почти шестистами бойцов в коричневой форме клана "Грех". Фронт растянулся от окраины Болот до самого Чернобыля. Военные отчаянно отбивались, и в звуки перестрелок на юге стали добавляться гулкие хлопки крупнокалиберных пулеметных патронов, выпускаемые с военных пулеметов, и взрывы артиллерийских снарядов. Но самое плохое - любимая тропа Черного, ведущая к Чернобылю, была заблокирована группой бандитов, которые и не подозревали, что заблокировали важную коммуникацию - ведь "тропа" существовала только в памяти Черного. Визуально ее увидеть никак. Черный обратился к Ворону:

- Сколько у тебя осталось патронов?

Ворон пошарил в подсумке и сказал:

- Два рожка к "Абакану"...

- И у меня не густо, - ответил Черный. - Однако у нас нет времени горевать. Впереди бандиты, а их не обойти. Справа от них развалины какой-то деревни, в которой водится до хрена мутантов, а слева обширное аномальное поле. Поэтому надо идти напрямик.

И они пошли. Тропа началась скоро, и они преодолели сразу несколько довольно высоких холмов. После холмов они вышли к железнодорожной насыпи. Изначально ее контролировали одиночки, но потом, незадолго до появления Меченого, их вытеснили оттуда военные. После военных под мостом обосновались бандиты с АТП. Но и они долго не продержались. Вольные сталкеры в один прекрасный весенний день провели операцию по зачистке Кордона от бандитов. С тех пор все вроде стало тихо-спокойно. Вот только бандиты, выбитые с АТП, обосновались, сами того не подозревая, прямо на пути у Черного.

Под мостом идти не хотелось, он почти обвалился, и сверху, угрожающе накренившись, грозил похоронить под собой зазевавшегося сталкера вагон. Поэтому Черный не любил ходить под мостом. У него был собственный тайный проход через насыпь. Поднявшись на насыпь, сталкеры пошли влево вдоль колючей проволоки. Там, где был установлен крест над могилой какого-то сталкера, в колючей проволоке Черным уже очень давно было прорезано отверстие, которое никто так никогда и не заметил. Черный пролез в него, за ним пошел Ворон. Сталкеры пробрались между навечно остановившимися вагонами и вышли на другую сторону насыпи через другое отверстие. Дальше начинались огромные пространства, населенные кабанами, продолжавшиеся до самого Периметра.

Сталкеры пересекли маленькую речушку - приток Припяти - и приготовили оружие. Поднявшись на очередной холм, Черный лег на землю и достал бинокль. С холма бандиты были как на ладони. Черный принялся неторопливо считать их. Вокруг костра сидело семеро, рядом с палаткой устроились еще двое, а на шухере стоял один бандит. Черный пробормотал:

- Десять человек. Что ж, развлечение будет неплохое. Ворон, не стреляй по ним, я разберусь с ними сам. Как-никак мой автомат лучше твоего, да и дальность стрельбы у меня позволяет убить их без особых проблем.

- Хорошо, - ответил Ворон. - Они не засекут нас?

- Скорее всего, нет. ПБС поможет. К тому же, у них крепко потрепанные "калаши", они сюда и не достреляют. А теперь спрячься как-нибудь, а то они нас заметят.

Черный приник к прицелу и выстрелил в часового. Спецпатрон убил его сразу, и он даже не вскрикнул. Его товарищи его смерть не заметили, увлеченные распеванием блатных песен. Черный вновь тщательно прицелился и убил одного из сидящих у палатки. Второй, увидев смерть товарища, вскочил и начал бешено озираться вокруг, пытаясь вычислить стрелка. Пуля настигла его, когда он смотрел в другую сторону. "Певцы" замолкли и увидели, что часовой мертв, и главарь тоже. Один из них что-то выкрикнул, и они рассеялись, заняв удобные позиции. Черный успел подстрелить еще двоих, прежде чем пятеро оставшихся надежно спрятались. Черный сплюнул:

- Черт, понадобится месяц, чтобы выкурить их оттуда!

А бандиты между тем открыли беспорядочную стрельбу. Пули летели вокруг с очень большим разбросом и не долетали до холма метров десять. Черный воспользовался тем, что один из бандитов на секунду высунулся из своего укрытия, и убил его. Внезапно одна из пуль ударила совсем рядом со сталкерами. Черный сменил позицию и был теперь немного правее. Ворон тоже переместился, но огонь не открывал, так как он мог их обнаружить. Бандиты однако не увидели этих перемещений и продолжили стрелять в ту сторону, где до этого были сталкеры. Черный выстрелил еще и два бандита повалились на землю, но один из них был еще жив. Черный удивился - от попадания спецпатрона того типа, что был у него, обычно умирали мгновенно, но бандит стал исключением. Как потом оказалось, не единственным...

Сталкер добил раненного бандита и перенес огонь на двух оставшихся. Те, похоже заметили его, но это уже не имело значения. Черный бросил им гранату на прощание. Оба были ранены осколками и перестали стрелять. Черный прекратил стрельбу и поднялся. Ворон поднялся вслед за ним. Они подошли к лагерю и добили бандитов. Пошарив в подсумках бандитов, они обнаружили несколько магазинов. А у того, что не был убит с самого начала, Ворон обнаружил артефакт - "Мамины бусы". Черный удивился - нечасто встречаются бандиты с артефактами, тем более такими. Но, по крайней мере, одна загадка разъяснилась.

В палатке оказалась бандитская кладовка. Тут бандиты складывали весь награбленный хабар. Сталкеры собрали оружие и пошли дальше. Идти следовало аккуратно, так как аномальное поле слева постепенно разрасталось. Поле протягивало свои "щупальца" прямо на тропу, и Черный начинал уже побаиваться, что скоро тропа совсем закроется. Но теперь, когда Черный был уже твердо намерен покинуть Зону, ему было наплевать. Наоборот, хорошо, что тропа закрывается. Может быть, пара блуждающих аномалий закрепится на тропе, и преследователи будут в тупике. Сейчас это было уже неважно. Пошли последние восемнадцать часов существования Зоны. Ну а потом уже и наступит "Счастье для всех даром". Вот только до того момента еще надо дожить...

Размышления Черного, шедшего впереди (тропа стала настолько узкой, что идти можно было только цепочкой друг за другом), были прерваны протяжным воем, заглушившем звуки далекой перестрелки на Периметре. Сталкер вскинул автомат и повернулся направо. Прямо на них, пересекая деревню, неслась стая снорков. Черный резко перезарядил автомат обычными патронами, в изобилии набранными у бандитов - спецпатронов оставалось мало, а они могли еще понадобиться - и прицелился в первого снорка. Но прежде, чем он успел выстрелить, справа от него грохнул автомат Ворона. Снорк упал на землю, однако еще трое сразу прыгнули на сталкеров. Они расступились, и снорки пролетели по инерции вперед - прямо в несколько аномалий "трамплин". Аномалии стали перекидываться телами снорков, будто играя в волейбол, и клочья их тел полетели во все стороны. Остальные снорки отбежали немного назад, где их не могли достать сталкерские пули. Вдруг из-за дома вылетела стайка из восьми слепых псов, ведомых черным как смоль чернобыльцем. Чернобылец разумно остался на расстоянии, а слепыши пошли в атаку, вместе с осмелевшими снорками. Автоматы сталкеров стреляли не переставая, и стая заметно поредела. Внезапно Ворон заметил, что чернобылец немного придвинулся вперед, что означало - до него можно дострелять. Ворон быстро расчитал угол и выстрелил из подствольника. Взрыв настиг не только чернобыльца, но и нескольких слепышей. Но Черный крикнул:

- Зря стараешься! Контролер работает, всех тварей на нас наводит! Смотри туда, там еще снорки!

Появилась еще одна группа снорков, но с ней сталкеры справились. После этого вроде бы наступила небольшая передышка, и тут Ворон крикнул Черному:

- Дай мне свой автомат, я вижу контра!

Черный дал ему свой автомат (у Ворона не было оптики) и тоже заметил контролера. Его сгорбленная фигура топталась на дальнем краю деревни - и ясно было, что контролер слаб. Обычный контролер с такого расстояния уже давно "колбасил" бы сталкерам мозги, но этот был не в состоянии. Ворон тщательно прицелился, но вдруг увидел контра в прицел яснее. У контролера была начисто снесена левая часть головы... Ворон узнал его - это был тот самый контролер, что встретился им с Седым (которого, впрочем, еще только звали Мальком). Ворон опустил ствол.

- Ты чего? - удивился Черный.

- Это он. Тот самый. Я не буду убивать его, - сказал Ворон, возвращая автомат Черному. - Пусть Седой сам с ним разбирается. Пойдем отсюда.

И они ушли, оставив за собой гору трупов мутантов. Прибежавшей через десять минут на то место группе слепых псов досталось на обед много мяса...

***

- Далеко еще? - спросил Ворон, когда они перебрались через очередной холм.

- Нет, не очень. Пару километров по вот этой тропе, и мы будем на окраине Чернобыля, - сказал Черный.

- Слушай, давно хотел спросить: где ты здесь видишь тропу? Мы же идем по абсолютно заросшей территории.

- Я наметил ее на карте еще два года назад, во время первого рейда в Чернобыль. Тропы действительно нет, но это единственный относительно безопасный маршрут, по которому можно пробраться в Чернобыль.

- Ну да, безопасный... Так, всего лишь пара бандитов, да сотня-другая мутантов, - проворчал Ворон.

- Ты предпочитаешь лавировать между аномалиями вон там? - и Черный указал влево, где все еще тянулось аномальное поле. - Или там ползать с одного холма на другой, отстреливаясь от кабанов, псевдособак и военных патрулей? - Черный указал направо.

- Нет. Мне наплевать, где идти. Главное - выбраться из Зоны.

- Вот и молчи.

Дальше пошли молча. Тропа действительно была единственной проходимой полосой в этой части Кордона. Отсюда до старого шоссе тянулись огромные пространства, захваченные мутантами. Иногда военные патрули отправялись на зачистку, причем под их горячую руку нередко попадались и сталкеры. Поэтому полоса восточнее шоссе редко посещалась сталкерами. Их не прельщали даже россыпи артефактов в аномальном поле. Насколько Черный помнил, живым с него никто не возвращался.

Наконец, сталкеры взобрались на последний холм и обессиленно упали на траву - перед ними расстилалась широкая гладь Припяти, а под холмом раскинулся Чернобыль...

***

Седой не стал дожидаться, пока иссякнут сорок минут, отведенные сталкерам. Привал продолжался максимум пятнадцать минут, а затем группа снова пошла. Теперь с потерями уже не считались. Отряд потерял четверых человек во время заварушки с псевдособаками, а потом наткнулся на бандитов. Это было странно. Обычно, если бандиты натыкались на отряд многочисленных и хорошо вооруженных бойцов, они трусливо убегали. Однако сейчас группа из двадцати бандитов крепко засела около первого Периметра и не пускала "головорезов" на Кордон. До беглецов было уже недалеко, и Седой побоялся, что они могли услышать звуки перестрелки у себя в тылу. Однако, сталкеры в тот момент как раз застряли около деревни мутантов, плюс канонада с внешнего Периметра заглушала все посторонние звуки на Кордоне.

В разгар перестрелки с бандитами Лукаш подполз, укрываясь от пуль, к Седому:

- Что будем делать? - прокричал он. - Бандюки засели тут крепко, не думаю, что мы сможем прорваться без потерь!

Седой обернулся к нему и сказал:

- А мне плевать на потери. Сколько бы людей мы ни потеряли, мы обязательно прорвемся на Кордон. Да мы этих недоносков задавим простым численным превосходством.

Седой оказался прав. Прошло десять минут, а все бандиты уже были уничтожены. Главарь группы, однако, был жив и пытался застрелиться, но Седой вырвал пистолет из его руки и закричал:

- Где они?!

- Кто? - еле слышно простонал раненный бандит.

- Двое сталкеров! Неужели вы их пропустили без единого выстрела?

- Какие сталкеры? Ты о ком?

- Не притворяйся, что не знаешь! Тут двадцать пять минут назад проходили двое сталкеров - один в черной ветровке с навороченным автоматом, другой в форме "Греха" с автоматом попроще.

- Ааа, эти... Так ведь нас тут еще не было... Мы их видели издалека, но решили не трогать... Тут до них весь "Грех" проходил, вот мы и решили, что это отставшие...

- Вопросов больше не имею, - сказал Седой и хладнокровно пристрелил бандита.

Отряд потерял еще пятнадцать человек. Свободовцев осталось мало, и они окружили Лукаша, совсем отойдя от долговцев. Понемногу они стали отставать, вскоре остановился и Лукаш. Седой обернулся и сказал:

- Ты чего встал?! Пошел быстро!

- Не пойду. Мне это надоело, - ответил Лукаш и пошел на Свалку. Седой побелел от бешенства и вскинул автомат, целя в спину Лукашу. Он уже почти нажал на спуск, но неожиданно сам для себя опустил автомат. И сказал:

- Ладно, хрен с ним, пусть идет, куда хочет. Наша цель - Чернобыль!

Перед долговцами лежал Кордон...

***

У насыпи Седой остановился. Присев, он посмотрел на землю под ногами.

- Ага, - протянул Седой. – Вот они где, голубчики.

По земле тянулась еле заметная цепочка следов. Рассмотрев ее, Седой подошел к прорези в колючей проволоке.

- Пойдем! – крикнул он своим бойцам. «Головорезы» по очереди пролезли в дыру и оказались у вагонов. Седой вылез последним.

Отряд пошел дальше. Вскоре они добрались до разбитого бандитского лагеря. Оглядев трупы, Седой сказал:

- Деловые ребята, однако. С ними приятно иметь дело.

Во всем отряде говорил только он. Остальные бойцы хранили молчание. Говорить им было не о чем. В отряде Седого существовал лишь один вид разговоров – команды друг другу во время перестрелки. Ничего другого и быть не могло. Эти люди выросли для того, чтобы воевать, и кроме убийств никаких общих интересов у них быть не могло.

Деревня сразу привлекла внимание Седого. Множество смердящих трупов слепых псов и снорков были заметны издалека. Седого вдруг охватило предчувствие чего-то плохого, ожидающего его в этой деревне. Оно ожидало именно его, и спутники ему были ни к чему.

- Ждите здесь, - сказал он, подняв руку. – Что бы не случилось, стойте здесь, пока я не позову.

«Головорезы» перечить не решились. Седой легко менял настроение, и вполне мог не задумываясь убить любого, кто не сошелся бы с ним во мнении.

Седой закинул «Грозу» за плечо и медленно пошел в направлении деревушки. Волны непонятного предчувствия все сильнее и сильнее захлестывали его. Тихий и неразборчивый шепот раздался в его голове. Седой закрыл глаза и пошел не глядя. И был уверен, что идет не сам. Его вели. Вели, как поводырь ведет слепого. Только сейчас этот поводырь поселился прямо у него в голове.

Наконец, голос в голове сталкера стал таким громким, что его уже можно было разобрать. Кто-то говорил, непрерывно и плавно: «Иди сюда, я жду. Иди сюда, я жду». Слепые псы, обедавшие мясом мутантов, испуганно разбежались. Но Седой этого не видел. Его глаза все еще были закрыты, и он не хотел открывать их. Зачем? Ему было так хорошо.

Внезапно голос оборвался и зазвучал по-другому: «Открой глаза!» Седой открыл глаза и вскрикнул.

- Это ты! Снова ты! Пришел за мной!

- Ты мне ни к чему, - ответил голос в его голове. – Ты – всего лишь молодой неопытный кусок мяса.

Контролер с изуродованной головой смотрел на него из-под капюшона. Седой не чувствовал контроля – но от ужаса он оцепенел, не в силах и пальцем пошевелить.

- Зачем я здесь? – подумал он.

- Чтобы я мог тебя наставить на верный путь, - ответил контролер.

- Но я ведь уже на нем! Я иду за ними! Я скоро догоню обоих, и намерен убить их!

- Да нет, - в словах, которые контролер вложил Седому в голову, чувствовалось подобие насмешки, - я вижу, ты уже сомневаешься. Ты еще не сознаешь этого, однако на подступах к Чернобылю ты повернул бы обратно, «зарыдал, очистился и начал новую жизнь». Уж я-то знаю.

- Да ничего ты не знаешь, - эти слова Седой произнес уже вслух. – Я иду дальше, и останавливаться не намерен. Я и так слишком много времени потерял, я мог бы их прикончить гораздо раньше.

- Тогда иди, чего же ты ждешь?

- Да я уже иду, - Седой отвернулся и пошел обратно. Вдруг остановился, вновь повернулся к контролеру, и сказал:

- Хотя знаешь, я забыл кое-что сделать, - с этими словами он разрядил «Грозу» в безмятежного контролера. Лишь в последний момент Седой почувствовал, что ствол повело в сторону, однако это уже не имело значения. Для контролера уже было все кончено. Его тело мешком осело на пол, оставив на стене бурые разводы. Седой собрался было уходить, когда услышал шепот. Седой заинтересовался и наклонился к контролеру, не обращая внимания на запах его тела, который был, мягко говоря, не самым приятным запахом на планете. Контролер же шептал:

- Идиот... Это не я говорил... Это Хозяин говорил с тобой...

Седой ничего не ответил. Он лишь молча пошел к бойцам, которые дожидались его неподалеку.

***

Они решили устроить привал. Забравшись в какой-то дом, Черный и Ворон уселись прямо на бетонном полу. Наскоро пообедав консервами и колбасой, они пошли дальше. Ворон Чернобыля не знал, хоть и родился в этом городе тридцать с половиной лет назад. Когда Черный спросил его, знает ли он расположение улиц, Ворон ответил:

- Нет.

- Почему? Это же твой родной город.

- Я родился в начале ноября восемьдесят пятого. А в апреле восемьдесят шестого моя семья уже покинула город. Здесь остался только отец. Он был пожарным, и тушил станцию, когда все полыхнуло. Там, на станции и остался...

Они помолчали. Черный показывал Ворону никогда не виденные им артефакты и аномалии. Они были одни в пустом городе, покинутом тридцать лет назад... Во всяком случае, им тогда казалось, что они одни...

Вскоре они вышли к маленькому домику недалеко от причала. Дело шло к вечеру, и уже почти стемнело. Ворон спросил, что они будут делать. А Черный просто ответил:

- Ждать. Мы останемся здесь и переночуем. В этом лодочном сарае мной давно присмотрена моторка. Утром мы ее заведем и уже к десяти часам будем на другом берегу. А ровно в двенадцать часов в Зоне начнется фейерверк. Мы будем на том берегу. Единственным из сталкеров, который там был, был Ныряльщик.

- Ныряльщик?

- Да. Он был моим единственным настоящим другом. А в Зону прибыл с аквалангом. Он имел при себе ружье для подводной охоты, и под водой Припяти сражался с населяющими ее водяными мутантами. Он рассказал мне, как находить артефакты в Чернобыле. Все уже смирились с тем, что в городе ни черта нет, а оказалось, в нем просто россыпи артефактов. Надо просто уметь их искать. Он рассказал мне, что на том берегу все совсем не так. Там нет сталкеров, другие аномалии и артефакты. А еще там есть люди... Они живут там так, будто обеих аварий и не было, а артефакты собирают, как грибы.

- И что стало с Ныряльщиком?

- Уплыл на тот берег. Ему тут никто не верил, кроме меня. Никто и не хотел покупать у него артефакты с другого берега. Поэтому он и уплыл, собираясь там все артефакты загнать воякам на Периметре. Думаю, ему это удалось.

Сталкеры устроились в лодочном сарае и начали по очереди дежурить ночью. Пока один из них спал, другой дежурил. Через два часа они менялись. Ночь на двадцать шестое апреля обещала быть спокойной...

Дата добавления: 2015-10-21