Баскетбол

Приключения

Каси.

Кошачий

Баскетбол

Глава I

Кассандра стояла на пороге какого-то здания. Вот перед ней открылась дверь, и она увидела большой зал с множеством котов. Они брали во рты какие-то маленькие мячики и бросали их в стену. Рядом сидели люди и что-то кричали котам. Тогда те ещё усерднее начинали бросать мячи в стену, чтобы они оттолкнулись от неё и подлетали обратно. Но зачем это? Неужели от бросания мячей идёт какая-то польза для котов или людей? Кася открыла глаза и тут же всё исчезло. Значит, это был просто сон. Но не предсказание ли? Впрочем, сейчас это не важно.

На втором этаже домика было тепло и уютно. Кассандра увидела, как Чулан распластался рядом с ней. Он немного храпел, но это Касю не беспокоило. Она потянулась и вышла на балкон. Вера была в школе. Родители поехали куда-то на работу. Наконец-то они с Чуланом одни! Целое лето Кассандра ждала окончания каникул. И вот, сейчас, 1 сентября, осенью, они, наконец, закончились! Поев, Кася прыгнула на подоконник. Улицы украшали разноцветные листочки. Красные, жёлтые, оранжевые... Деревья лысели, начинался листопад. Кассандра посмотрела на свой живот. Он чуть выпятился вперёд. Ещё месяц, и Кася будет ждать котят! «Вот бы назвать моего сына Листопадом... – подумала она. – Эй, Листопад! – звучит красиво и плавно! Вот бы его шёрстка была ярких цветов... Как у моего прадедушки Льва! У него была ярко-рыжая шерсть с большими коричневыми пятнами на боках и чуть-чуть на шее! А как назвать девочку? – Кассандра задумалась. – Может, Листошкурка? Нет! Что же у меня будут листвяные дети! Может, Паллада? Не-е... Слишком похоже на палату! А вдруг какой-нибудь кот не расслышит имени моей дочери и скажет: «Привет, Палата!». Доченька обидится тогда! А! Придумала! Фиалка! В честь красивого цветка! Теперь у меня будут Листопад и Фиалка!». Кася так замечталась, что не заметила, как Чулан уже проснулся и пошёл к миске с едой.

– Ой! Чулан! Ты проснулся! – бросилась к нему Кассандра. – Мне нужен твой совет!

– Что такое? – спросил Чулан.

– Я тут подумала... Через месяц у нас будет ожидание котят, так? Тогда давай назовём будущего сына Листопадом, а будущую дочь назовём Фиалкой! – сказала Кася. – Здорово, правда?

– Да! – восхитился Чулан. – Мне приснилось, будто у нас через месяц родилась кошечка Фиалка с голубыми глазами, а ещё голубовато-серой шерстью, и котёнок Листопад с ярко-рыжей шерстью и большими коричневыми пятнышками на боках и немножко на шее! А что приснилось тебе?

Кассандре пришлось всё рассказать Чулану.

– М-да... – протянул Чулан. – Неплохой сон! Что же теперь ты собираешься делать? – спросил он после небольшой паузы.

– Не знаю, – призналась Кассандра. – Может, это был просто сон... Давай лучше сменим тему! – быстро добавила она, спрыгивая с подоконника.

В детской комнате лежала на кровати Кася. Она думала о сне, который никак не мог выйти из её памяти. Чувствуя себя бесконечно усталой, она тихонько свернулась клубочком и не заметила, как заснула. Кассандра надеялась увидеть обычный кошачий сон, но вместо этого увидела тот же зал и тех же котов, которые бросали мячи в стенку. «Господи! – беззвучно закричала Кася. – Да что же это такое?!». Такие сны снились ей каждую ночь и каждый день. Кассандра совсем измучилась с этими видениями. Она целыми днями боялась даже лечь на что-нибудь, даже отдохнуть на нагревающемся полу Кася боялась. Ей казалось, что этот сон сам тянет её к себе. Чулан, который ничего не понимал, боялся из-за поведения Каси, а Кася боялась сна.

Однажды Вера положила Кассандру на свою постель, взглядом предлагая лечь с ней вместе спать. Но Кася тут же спрыгнула с кровати и понеслась на кухню. Лапы так и рвались назад, на кровать, глаза то и дело сонно смыкались. Во время бега Кассандра не выдержала и неуклюже плюхнулась на пол, после чего сразу уснула. И опять же увидела этот сон про котов и мячей! Кася хотела открыть глаза, но они ей не поддавались. Вскоре сон так окутал бедную Касю, что бедняга бессильно лежала на полу, ворочалась, пыталась встать, но усталые лапы от бессонных ночей спокойно лежали на полу и не поддавались Кассандре.

– Не-е-ет!!! – успела протянуть она, как только совсем вошла в сон.

Сон длился целый час и даже более. Кассандра уже лежала на пороге здания с котами. Она уже смирилась с тем, что ей не прервать это ужасное мгновение своего сна. Но наконец, свершилось счастье! После двух часов сна, Кася всё-таки смогла открыть глаза. И она вновь очутилась на полу, в своей родной квартире. Радостные чувства переполняли Кассандру. Она чуть не плакала от счастья, что распрощалась с этим ужасным сном, что теперь она бодрая и может смело показаться Чулану.

Глава II

– Ха-ха-ха! Молодец, Кася! У-у-у! Какой прыжок!..

Кассандра играла с Верой уже, наверное, десять минут. Но охотничий дух всё ещё требовал игры. Кася старалась получить как можно больше похвал за эту игру. Поэтому она высоко прыгала и метко махала передними лапами.

Чулан, лениво распластавшись на верхнем этаже домика, смотрел на эту игру с любопытством. Иногда он похихикивал, кивал головой или, пошевелив усами, улыбался.

Игрушка-пёрышко поднималось всё выше и выше. Кася боялась сделать малейшую ошибку. Охотничьи навыки Кассандры были совсем как у дикой кошки. Кася использовала только самые любимые приёмы охоты. Ей это очень нравилось. Но вот игрушка поднялась на невероятную высоту. Допрыгнуть до желанной добычи было почти невозможно. Оттолкнувшись от пола задними лапами, Кася подпрыгнула так высоко, что Вера рот от удивления раскрыла. Потом Кассандра схватила в воздухе игрушку, и довольная опустилась на пол. Зажатое в зубах пёрышко щекотало зубы. За окном тусклый солнечный свет освещал лужи. Небо было затянуто белыми облаками, а вскоре и солнечный диск спрятался за облака. «Интересно, как там Ветколапа? – вдруг подумала Кася. – Надо бы к ней сходить... Да и Листочка, наверно, в гости в клан пошла... Кошмар! Совсем я про друзей забыла!».

Вечером Кассандра направилась в Серебряный Клан. Чулан в это время спал. На улице накрапывал мелкий дождик. Прохожие быстро шагали по делам. «Интересно, Рыжегрив меня узнает?» – подумала Кася.

– Кассандра! Сколько лет, сколько зим! – воскликнул Рыжегрив, когда увидел на пороге амбара Кассандру.

– Кася! – тут же взвизгнула Листочка и вихрем бросилась к подруге. – Ой! – ойкнула она, врезавшись в Касю. Кассандра заметила, что чёрно-белая шерсть Листочки стала длинной и не проходимой. С такой шерстью врагу потребуется минута, чтобы достать зубами до кожи. Обычно маленькая и короткая мордочка вытянулась и стала чуть больше. На чёрном хвосте появилась маленькая беленькая кисточка. Листочка словно выросла на глазах. Казалось, будто с пор приключений прошло много-много лет. И вдруг, откуда ни возьмись, появился Серобок.

– Кассандра? Ты?! – Серобок удивлённо посмотрел на гостью. На плечах его появились мускулы, когти стали длинней, а шрам, до сих пор оставшийся после драки с Токло превратился в полоску мягкой и короткой шерсти. – Я думал, ты больше никогда не придёшь к нам!

– А котятки? Котятки есть? – пристала к Кассандре Серебринка. Она стала намного выше, глаза горели, а живот округлился. – Вот у меня через два месяца будут, а у тебя?

– Пока нет, но скоро будут. – Ответила Кася, отодвигая от себя до сих пор не отставшую Листочку. – Всем привет!

– Что за шум? – послышался серьёзный голос из-за комнаты врачевателей. Тут же оттуда вылезла любопытная мордочка Ветколапы. – Кассандра! Ты пришла! – воскликнула она, заметив Касю на пороге амбара. Палевая шерсть её подросла и стала красиво лосниться, маленькие лапки превратились в лапы длинной с маленькую ветку. Теперь Ветколапе подошло своё имя. Маленький, аккуратный хвостик стал пышнее и длинней. Ветколапа уже не была похожа на ту аккуратненькую маленькую кошечку, которую поначалу звали Веточкой. За Ветколапой из комнаты вылезла рыженькая Лисичка. Она приветливо взмахнула хвостом.

– Как Чулан, дорогая Кассандра? – спросила какая-то белая кошка. – Ой! Забыла представиться! Я – мать Чулана, Луна. А вон тот чёрный кот, – Луна указала на большого чёрного кота с жёлтыми глазами, – это его отец, Чёрнолов.

– Очень приятно познакомиться, Луна, – вежливо сказала Кася. – С Чуланом всё в полном порядке. Он сейчас спит. А откуда вы знаете моё имя? – спросила она и тут же поспешно добавила: – А! Точно! Поняла! Спасибо, я сама уже знаю ответ!

И вдруг Кассандра поняла, что все выросли, постарели и все раны их заросли шерстью. «Нет, нет, нет! – чуть не плача подумала Кася. – Старость, старость, старость... Листочка, Серебринка, Ветколапа, Серобок... Нет!». У Кассандры закружилась голова, и она упала в обморок от всех этих мыслей. Ей не хотелось иметь друзей-стариков так быстро. И даже в обмороке Кася слышала страшные слова: «Старость, старость, старость…».

Глава III

– Кассандра, ты жива? – послышался голос.

Кася открыла глаза и увидела Чулана.

– Всё в порядке, – сипло сказала она.

– Слава богу! – облегчённо вздохнул Чулан. – А тебя в кружок кошачьего баскетбола записывают.

– А тебя? – спросила Кассандра.

– Только тебя. – Ответил Чулан. – У меня лапа ещё хромает. А ведь там прыгать надо...

Кася понимающе кивнула головой. Ей не терпелось увидеть этот кошачий баскетбол. Какой он? Что там? Кто ещё кроме Кассандры ходит в него?

Утро выдалось самым счастливым для Каси. Она встала с первыми лучами солнца, быстро переделала все дела, а потом Кассандра разбудила Чулана и он тщательно вылизал её. Потом проснулся папа Веры и положил Касю в переноску.

– Удачи! – напутствовал подруге Чулан.

Кассандра долго сидела в переноске и с нетерпением ждала кошачьего баскетбола. Сердце её прыгало при каждом шорохе, хвост дрожал от волнения. Кася очень хорошо знала человеческий язык, и поэтому боялась услышать что-нибудь обидное. Команды Кассандра знала отменно. Ей были знакомы команды: «Ко мне!», «Лежать!», «Сидеть!», «За мной!», «Дай лапку!» и «Брось!».

Но вот переноска поднялась и понеслась по воздуху. Кася поняла, что её уже несут в место занятий. Вот молния переноски медленно поехала и кожаная дверца открылась. Кассандра тут же выбежала из переноски и вдруг оцепенела. Перед ней был зал с котами, мячами и людьми! «Только не это! – хотелось закричать Касе. – Моя мечта – сон! О нет!». Она закрыла глаза и тут же их открыла. Но зал не исчез. Значит это всё реально!!! Но этот зал... Он из сна... И вдруг Кассандра поняла, в чём дело. Сон – это предсказание! Зайдя в зал, Кася увидела красивые стены, покрашенные белой краской. У левой, правой и передней стены были расстелены синие узкие коврики. Их было три, как и стен. Около каждого коврика с правой стороны лежали три игрушки, а с левой стороны лежал маленький синий мячик, размером чуть больше лапки новорожденного котёнка. Кассандра хотела подойти поближе и посмотреть на мячики, но вдруг входная дверь за её спиной захлопнулась, и Кася услышала крик:

– Дорогие коты и кошки! Для того чтобы начать учёбу, соберитесь в центр зала!

Кассандра обернулась и увидела человека. У него были светлые волосы, голубая майка и спортивные синие шорты. На ногах у него были одеты голубые с белым кроссовки.

Все коты и кошки, которые тоже пришли на кружок, быстро побежали в центр зала. И вдруг Кася увидела, как в центр побежал маленький пятнистый котик. Шёрстка его была нежно белого цвета, а пятнышки на теле и на хвосте были сине-чёрного оттенка. Кассандра побежала в центр зала и встала в первые ряды. Через три кота от неё сидел тот самый пятнистый кот.

– Давайте знакомиться, – сказал человек-тренер и взял с пола какую-то большую бумажку. – Так... Иванов Пушок! – громко позвал тренер и из большой толпы котов упитанный серый кот сделал шаг вперёд и громко мяукнул. – Хорошо, – кивнул тренер. – Потапова Мурка! – из толпы вышла красивая серебристая кошка и громко мяукнула. – Натальев Томас! – позвал тренер серого маленького кота. – Кассандра Аллюрес! – услышав своё имя, Кассандра сделала шаг вперёд и мяукнула так громко, что зал сотрясся от её крика. – Замечательно! – воскликнул тренер и позвал: – Муся Степанова! – названная Муся, серая кошка, сделала тоже, что и все остальные и села на своё место. И вдруг тренер позвал: – Ласточкин Пятнышко! – и тот пятнистый кот сделал шаг вперёд, мяукнул и вдруг закричал:

– Кассандра! Это ты!

Глава IV

– Пятнышко?! – Кася не поверила своим ушам. – Ты уже не в клубе? Нет, это не сон! Пятнышко! Как...

– Разговорчики?! – оборвал её тренер. – Пока вы тут языки разминаете, я начинаю разговор о правилах поведения!

Кассандра и Пятнышко съёжились и замолчали. Они долго смотрели друг на друга, но потом начали нормально слушать своего тренера.

Сам урок был очень интересным. Кася, как и остальные коты, должна была бросать мяч и стараться попасть в стенку так, чтобы мяч оттолкнулся от стенки и подлетел обратно на пол, коснувшись хотя бы одной игрушки. Это люди называли «попаданием в приз». В итоге Кассандра получила «пятёрку» по первому уроку.

На переменке Кася подошла к Пятнышко и тихонько потёрлась боком о его бок.

– Мы снова встретились... – прошептал Пятнышко.

Кассандра вдруг забыла про Чулана, про не родившихся Листопада и Фиалку. Она сейчас чувствовала только то, что нашла Пятнышко, и они могут быть вместе. Она подняла глаза на Пятнышко. Их взгляды встретились. Пятнышко посмотрел на Касю, и тихо прошептал:

– Назначаю встречу завтра вечером...

Вечерняя прохлада ерошила шерсть Каси. Она шла по улице в направлении реки Фонтанки. Она соврала Чулану, что у них дополнительные занятия у Фонтанки. Дойдя до большого моста, Кассандра огляделась. Напротив ступенек, которые служили спуском к причалу Фонтанки, стоял маленький одинокий котик. Кася бросилась к нему. Добежав до мостового фонаря, она остановилась. Кот подошёл к Кассандре и повёл её к ступенькам. Внизу был каменный мосток. С него можно было бы легко свалиться в реку.

– Привет, Кася! – поздоровался кот.

– Привет, Пятнышко! – кивнула Кася. – Так это и будет место наших встреч?

– Да, – ответил Пятнышко. – Здесь.

Друзья подсели к самому краю мостка и начали тереться друг о друга носами. И вдруг...

ПЛЮХ!!!

Кассандра почувствовала холод и поняла, что упала под воду. Она начала отчаянно молотить передними и задними лапами. И вдруг Касино тело начало подниматься и вскоре Кася добралась до поверхности воды.

– Кася! – послышался испуганный голос Пятнышко.

А Кассандра продолжала молотить лапами и отчаянно дышала. Но когда мосток с Пятнышко был уже далеко, Кася обессилила. Она перестала молотить лапами и тут же погрузилась под воду.

Кася открыла глаза и закричала. Перед ней стоял Чулан, злобно оскалив зубы. Кассандра лежала в небольшом травянистом дворике, на газоне.

– Это, называется, дополнительные занятия у вас такие?! – крикнул Чулан, не сводя своих злобных жёлтых глаз с Кассандры. – Значит, ты меня не любишь! И Фиалку с Листопадом тоже! Помнишь, как ты меня любила? Помнишь, как ухаживала? А ведь я тебя спас от сильного ветра летом, а твой Пятнышко что сделал, когда ты свалилась в воду? Крикнул: «Кася!»? Не прыгнул за тобой в воду? Испугался, что испортит свою пятнистую шёрстку? А ведь он сейчас сидит на мостке, ждёт, когда ты сама спасёшься и приземлишься рядом! – Чулан злобно сверкнул глазами. – А я прыгнул за тобой, когда увидел тебя в воде! И это называется любовью с Пятнышко? Раз она тебе по душе, вот и иди к нему! А я ухожу в Серебряный Клан! – Чулан развернулся и ушёл к двери.

Кассандра заплакала. «Ну вот, – плача думала она. – Всё потеряно! И всё из-за Пятнышко и этого баскетбола! Ничему не учат, только знакомят для потерь!».

С тех пор Кася не ездила на кошачий баскетбол. Она не играла с Верой, плохо ела и очень долго спала. Теперь сон для Кассандры был жизнью. Она видела в нём мир. Там не рушилась дружба, не разрывалась любовь. Но как только Кася просыпалась, она тут же шла к окну. Однажды, хмурым октябрьским вечером, когда многие деревья потеряли свою старую листву, Кассандра видела, как Чулан одиноко делал круги вокруг Касиного дома. Тротуар часто приводил чёрного кота в небольшой дворик с чёрной решёткой, где был газон с мягкой травой. Именно там друзья когда-то расстались... Навсегда... «Долго ли, коротко ли он бродил, до сих пор неизвестно, – со злобой и грустью думала Кассандра, смотря на хмуро бродящего Чулана. – Вот и сказке конец, а кто плакал – молодец!». А ведь у самой сердце разрывается, но злоба взяла верх над тоской. Вот злая Злоба пробралась в царство Испуга, но могучий царь победил её, и вдруг окутал Кассандру ледяным ужасом. «Что со мной Листочка сделает? Что Ветколапа скажет? Что Серобок крикнет? А Серебринка что почувствует?». И вдруг мелкая дрожь прокатилась по телу Каси. Она забыла про Луну! Если она узнала про ссору, Кассандре конец!

– Господи, господи, господи! Как всё плохо! – заплакала Кася.

И вдруг к ней подошла Вера.

– Кассандрочка, что с тобой? – Вера заглянула в Кассандрены глаза. – Ах! Ты плачешь? Где Чулан? Чуланчик! Где ты? – Вера прослезилась. Она всё поняла. – Кася, ты моя самая лучшая подружка! Не бойся, я всё равно тебя люблю! Успокойся, Касечка! Пошли лучше поиграем.

Кассандра согласилась. Но играла она вяло, так как слабость была велика. Наигравшись, она пошла в рай когтеточек. И вдруг у Каси схватило живот. Она застонала. Вера услышала эти стоны и понеслась к Кассандре. За ней побежали родители. Живот у Каси болел, закололо в правом боку, а в глубине души Кассандра почувствовала маленькую радость. И всё же, Кася не одна. У неё будут котята! Эти схватки оповещали о скором появлении маленьких непосед. Ночью, перед сном, Кассандра прошептала:

– Я люблю вас, детки! Чулан говорит неправду! Я вас люблю!

Глава V

Утро выдалось холодным. Октябрь был холоден и пасмурен. Дождь лил как из ведра, а вокруг было столько луж, что никого на улице не было. Даже машин было мало. Кассандра сладко спала в домике, видя сны про Фиалку и Листопада. Она видела, как Фиалка поползла к стенке домика и, уткнувшись носом в настенную подстилку, досадливо запищала. Листопад замер на месте, услышав писк сестры. А Кася сидела рядом и тихонько хихикала. Но сон быстро ушёл от Кассандры, будто кто-то забрал его себе. Конец сна был очень странным. Вроде никого дома не было, Касю никто не будил. А сон прервался на самой середине! Как раз этот момент Фиалка поползла к Касиному животу, а Листопад начал весело кричать, когда сестра закончила пищать! Но сон прервался, и Кассандра увидела лишь темноту и чьи-то жёлтые глаза... Чьи это глаза? Касины? Чулановы? Или Серобока? Но глаза были с узкими концами. Сами глаза были немного вытянутыми, и не были похожи на широкие глаза Серобока, длинные глаза Чулана, и, тем более, на круглые Кассандрены глаза. Нет, это точно не кошмар. Это... Предсказание!

Кассандра проснулась и, вместо того, чтобы начать исполнять свой график, начала разгадывать свой сон.

– Так... Тьма – это страх... Нет-нет! Тьма – это... Эм-м... А! Точно! Это – беда! – разгадала Кася. – А эти жёлтые глаза... Новое знакомство? Хм... Но тогда это будет плохое знакомство! Что делать? Я не хочу разводить мосты любви снова!

Отправляться в Серебряный Клан в такую мерзкую погоду не хотелось. Поэтому Кассандра прыгнула на подоконник и посмотрела вниз, на улицу. По мокрому и скользкому асфальту бродил худой чёрный кот. Это был Чулан, никто не сомневался в этом. Он одиноко ходил по пустым дворам, улицам и закоулкам. Его шерсть промокла насквозь и превратилась в сплошные колтуны. Глаза пусто смотрели вперёд. На миг сердце Каси сжалось.

– Чулан! – крикнула она, но разве через стеклопакеты что-нибудь слышно? Конечно, нет! А Кассандра этого не знала. Поэтому она долго кричала Чулана, но он лишь одиноко продолжал семенить по асфальту.

Касе не удавалось окликнуть Чулана, и, поняв, что это невозможно, кошка грустно поплелась к миске. И вновь она вспомнила 24 марта, когда Кася даже не представляла, что у той истории будет такой хороший конец. Но сейчас, в такое хмурое и дождливое время, разве возможно всё изменить? Кассандре захотелось начать всё сначала, с самого своего рождения. Ведь тогда она уже будет знать, что будет, если она поступит так или сяк! Но этого, к сожалению, сделать было невозможно. «Раз это невозможно, значит надо как-то всё исправить самостоятельно! – размышляла Кася, разжёвывая кусочки корма. – Если в прошлых приключениях я смогла всё исправить сама, значит, и на этот раз мне повезёт!». Наевшись и напившись досыта, Кассандра вылизалась и пошла в большую комнату. Потом она прыгнула на диван, в нём была полка. Кася тут же залезла в полку, устроилась поудобнее и начала думать. Было немножко тесновато, да и сесть тут не было никаких возможностей. Поэтому пришлось сразу лечь. Внутри полки было тепло. Под Кассандрой была кожаная подстилка, мягкая-мягкая. Развалиться тут тоже не получалось, зато Кася растянулась, положив свой живот на подстилку. Думать тут было уютно, мягко и тепло. Но разве в таком уютном местечке можно не поспать? Закрыв глаза, Кассандра начала думать, как же всё исправить. Но через пару минут сон пришёл к Касе. Она постепенно начала слабеть и слабеть, и в итоге крепко заснула.

Кассандра очутилась лежащей в дворике с чёрной решёткой, на газоне. Никого не было, только люди ходили туда-сюда. Кася поднялась и потянулась. И вдруг увидела за решёткой Чулана.

– Чулан? – пролепетала Кассандра, чуть не лопаясь от счастья. – Чуланчик?

– Кася? – Чулан поднял измученную голову. – Как ты сюда попала? Это же мой сон!

В голосе Чулана не слышалось ни злобы, ни рыка. Он говорил нежно и осторожно, будто боялся оцарапать Касю каким-нибудь словом.

– Я не знаю, – ответила Кассандра нежно. – Но мы с тобой вместе... Хотя бы, во сне...

Чулан залез к Касе и потёрся носом о её бок. И вдруг пришёл Пятнышко.

– Кассандра? Ты это с кем? – с подозрением спросил он. – И ты... Но этот сон только наш с этим котом! – Пятнышко вдруг погрустнел. – Значит, ты умерла, да? Кася, Касечка, прости! Я не мог, я боялся... Что мы утонем вместе...

– Я жива, – ответила Кася, выпучив глаза. – Но...

– Ты – этот самый Пятнышко?! – взвился Чулан. – Так ты за неё поплатишься! Я её спас от верной гибели, а ты боялся! Ты не достоин её! Ты...

– Кто кого не достоин? – послышался голос со стороны деревьев.

Из-за кустов вышла чёрная кошка. У неё были жёлтые глаза, с узкими концами и немного вытянутыми. И только тогда Кассандра вспомнила сон... С точно такими же глазами!

– Кто ты? – спросила Кася. – Я – Кассандра. Это Чулан, – Кася указала хвостом на Чулана, – а это – Пятнышко. – Кассандра показала на взъерошившегося Пятнышко. – Чулан говорит, что Пятнышко не достоин меня. – Объяснила она.

– Я Черногривка, – поздоровалась кошка. – И Чулан не прав, – она покачала головой. – Пятнышко достоин тебя, Кассандра, а Чулан достоин меня! Я очень хорошо разбираюсь в любви. И я помогла пятидесяти пяти котам обрести свою настоящую любовь.

– Но... – начала Кассандра и запнулась, встретившись взглядом с Пятнышко.

– Поэтому, – продолжила Черногривка. – Я забираю Чулана себе, а тебе оставляю Пятнышко.

– Но по... – снова попыталась начать Кася, но Черногривка уже повела бедного Чулана куда-то вдаль. Пятнышко остался с непониманием смотреть на Кассандру. А в Касе всё ныло, и она запаслась лишь одной мыслью: «Всё пропало! Теперь у меня не будет Чулана, даже если это был сон!».

Глава VI

Солнце, которое вышло лишь пять минут назад, начало медленно опускаться за горизонт. Кассандра уже давно встала, и, облившись слезами, ждала хозяев у дверей. И как на зло – ну никого не было! Совсем погрустнела Кася. Она начала задумываться о том, как бы ей теперь всё исправить. Пойти к этой Черногривке? Отправится в Серебряный Клан? Или искать ответы «просто»? Ничего не выбрав, Кассандра потрусила к лотку. Удачно управившись, она начала умываться. И тут первые капли сомнения начали появляться в голове Каси. «Хочу ли я вернуть Чулана себе, после того, что он мне сказал при ссоре? Может, оставить всё, как есть?». Кассандра отправилась в большую комнату, прыгнула на диван, а оттуда в полку. «Если Черногривка помогла многим котам найти свою настоящую любовь, то, значит, что МОЯ настоящая любовь – это Пятнышко? Может, она права?». В тепле и уюте Кассандра ещё раз попыталась заснуть и прийти к Черногривке в сад, но напрасно тратила время. И вдруг зазвенел дверной ключ, и дверь прихожей скрипнула. Кася вылетела из полки и понеслась в прихожую. На пороге показалась Вера с ранцем, за ней – её папа, а потом зашла Верина мама. Вера сняла ранец с плеч, расстегнула молнию на своей серебряной куртке и сняла свои розовые ботинки со шнурками. Кассандра приветственно мяукнула. Тогда Вера засмеялась и погладила Касю по голове. Кася замурчала. От холодной Вериной руки пахло осенью и улицей. Глотнув каплю уличного запаха, Кассандра вдруг заскучала по Серебряному Клану. Но вот она опомнилась, дала Вере пройти в свою комнату, а сама прыгнула на подоконник детской. На улице было много людей. Особенно с собаками. Чулана не было видно. И вдруг чьи-то кошачьи тени начали не спеша появляться. Присмотревшись, Кася поняла, что это Черногривка и Чулан. Они шли медленно, по серому асфальту. Чулан грустно смотрел на Касино окно. А Черногривка шла уверенно, и всё время ругала Чулана за что-то. А Чулан просто вешал хвост и опускал голову, слушая ругань Черногривки. Чёрная кошка злобно смотрела на Чулана, будто он огромный пёс. А он ничего этого не замечал. Можно сказать, он её не слушал. А может даже и не видел. Кто знает?

Баю-бай, засыпай,

Глазки тихо закрывай.

За окошком месяц нам

Сказку шепчет до утра...

Вера засыпала под колыбельную, которую ей пела мама. Кася лежала в самом дальнем уголке кровати, и пыталась заснуть. Колыбельная была хорошая, так как даже Кассандра под неё засыпала.

Ты быстрее засыпай,

Глазки свои закрывай.

Сон скорей к тебе придёт,

И рассказик принесёт.

Ты рассказ увидишь лишь,

Если только ты поспишь...

Баю-бай-баю-бай, баю-баюшки бай-бай...

Вот сон медленно подошёл к Касе. Она начала дремать, слегка помахивая своим голубовато-серым хвостом. И вот глаза Кассандры совсем закрылись, и кошка провалилась в сон.

Яркий свет луны заставил Кассандру открыть глаза. Она очутилась в дворике, где жила Черногривка. Тогда Кася, не мешкая, выпрыгнула на тротуар и спряталась за забор. Тут же послышался грубый кошачий голос:

– Чулан! Ты опять вспомнил эту глупышку Кассандру!

«Глупышку?! Это кто ещё глупышка! – хотелось выкрикнуть Кассандре. Она узнала голос Черногривки. – Ты отняла мою любовь – разве это по-твоему умно?!».

– Она не глупышка! – послышался другой голос. Это был Чулан.

– Так почему же она променяла тебя на Пятнышко?! – крикнула Черногривка.

– Это ты так сказала! – запальчиво крикнул Чулан.

– А почему она не запротестовала?! – грозно спросила Черногривка.

– Она не хотела терять дружбу с Пятнышко! – выкрикнул Чулан. – Не может же Кассандра знать только меня, как своего лучшего друга и любимого! Ей нужны другие друзья и знакомые, не только я! – бедняга всхлипнул. – Как же ты не понимаешь?!

«Всё! Мне это надоело!» – подумала Кася. Она выпрыгнула из-за своего убежища и встала перед спорящей парой.

– Сколько ещё ты будешь врать?! – в ярости крикнула она. – Сколько ты ещё будешь лгать всем?! Твоя ложь уже наполнила мою чашу терпения до предела! – Кассандра полоснула когтями траву. – Почему мы должны страдать, когда ты радуешься?! Зачем подчиняться тебе, если знаешь, что все подчиняются лишь своему сердцу?!

– Ага, Кассандра! Какие красивые лживые слова! – истерично расхохоталась Черногривка. – Ты сама лгала Чулану, лгала не родившимся своим детям! Ты лгала даже Листочке, даже Серобоку и Серебринке! И Луне, и Рыжегриву, всем лгала! Всем!

– Я никому никогда не лгала! – запальчиво крикнула Кася. В её сердце была настоящая истерика, глаза так и рвались пролить первые слёзы.

– А Пятнышко?! – схитрила Черногривка. – Зачем ты врала Чулану ради любви с Пятнышко?

– Ради дружбы, – тихо поправила её Кася.

Чулан взъерошился.

– С меня хватит! – крикнул он. – Я не могу притворятся таким слабым! Я...

И вдруг Черногривка набросилась на Кассандру. Она полоснула её по боку. Острая боль заставила Касю завыть. Чулан набросился на Черногривку, но та с силой откинула его. И вот Кассандра приготовила лапу для удара, но тут же проснулась.

Осеннее октябрьское солнце ярко освещала детскую. В доме было тихо-тихо. Кася встала и обнаружила маленькую красную точку на полу. Кошка в недоумении повернулась и... увидела ту самую царапину, которую оставила ей на боку Черногривка! Холодок прокатился по Касиному телу. «Если всё это происходит в жизни, значит я как-то туда попадаю! Но как? Через сон ведь нельзя пойти в то или иное место! Может я – лунатик? Вижу сквозь закрытые глаза и хожу в тот дворик?». И вдруг Кася просто оцепенела. Если Черногривка царапнула её в бок, да ещё и до крови, то, значит, что она только что может потерять котят! Вот первые слёзы навернулись на Кассандрены глаза, как вдруг пронзительный писк заставил её дёрнуться. Послышался знакомый голос:

– Не плачь, сейчас мама проснётся и даст тебе поесть!

Кассандра узнала этот голос. Это Холли! Но почему она здесь? Кася пошла проверить. Зайдя на кухню, она увидела свою мать с двумя маленькими котятами.

– Мама! Привет! – поздоровалась Кася. – Чьи это котята?

– Твои, – спокойно ответила Холли. – Во сне ты чем-то поцарапалась, а потом и родила!

– Как?! – Кассандра задыхалась от счастья. – Это... они? Мои котята?

– Да! – весело сказала Холли. – Как ты их назовёшь?

Кася внимательно посмотрела на малышей. Один котёнок был крупный и яркий, как Касин прадедушка Лев, а глаза у него были голубые. Другая кошечка была маленькой и голубенькой, как Кассандра. Глазки её были ярко жёлтые.

– Листопад и Фиалка, добро пожаловать на свет! – весело крикнула Кася.

Глава VII

– Листопад! Фиалка! Немедленно идите кушать! – громко крикнула Вера.

Котята с шумным писком покатились к подстилке в рае когтеточек. Кассандра ловко поймала их и прислонила к своему животу. Фиалка сразу начала есть, а Листопад не торопился. Он принюхался к запаху материнского молока и Касе пришлось потрудиться, притягивая непоседу к себе. Тут прибежала Холли.

– Привет! – пропыхтела она. – Как успехи? – и тут же заметила двух сосущих котят. – Вы мои лапочки! Какие красавцы! Как они кушают? – любопытно спросила она.

– Нормально, – сказала Кася и погладила Листопада по голове хвостом. – Вырастают прямо на глазах! Кстати, – добавила она, – как твои котята? Как Голубоглазка?

– О, она уже освоила пять основных приёмов охоты! – радостно воскликнула Холли.

Кассандра обрадовалась за Голубоглазку. И всё-таки, её котята будут вдвойне лучше знать охотничьи приёмы! Но вдруг тоска охватила Касю. Она вдруг поняла, как дорог ей был Чулан. «Надо съездить на кошачий баскетбол! – решила она. – Тогда я задам Пятнышко, что такое боевая кошка в действии!».

По небу плыли тяжёлые, чёрные тучи. Солнце спряталось за них.

Кассандра стояла на пороге здания кошачьего баскетбола, ожидая своей враждебной встречи. Тренер, Муся Степанова и Пятнышко уже были там. Но вот тренер ушёл в свой кабинет, и Муся с Пятнышко остались одни. Муся пошла к тренеру, а Пятнышко отказался идти с ней. «Пора!» – подумала Кася. С шумом открыв дверь, она встала перед Пятнышко. Тот, увидев её строгий, полный ненависти, взгляд, попятился назад.

– Ч-что случ-чилось? – заикаясь спросил он, продолжая пятиться назад.

– Ты мне не нужен! – запальчиво крикнула Кассандра. – У меня теперь появились котята, я тоскую по Чулану!.. А ты?! А ты просто сидишь тут целыми днями, да рассказываешь всем: «А Кася провалилась! А Кася провалилась!». И Муся Степанова тебе отвечала: «Ого! Твоя подруга – и провалилась!». Она расхохоталась, и тебя приняла за самого сильного, да?! А я осталась у всех в памяти дурнушкой! – со слезами на глазах Кася вылетела из здания и помчалась по дороге. Не зная куда, она бежала по асфальту. Начинал накрапывать дождь.

Вот уже далеко за спиной Кассандры начались занятия по кошачьему баскетболу. Пятнышко, грустный и ленивый, прыгал и бросал мячи в стенку.

А Кассандра уже бежала по Дворцовому мосту, перебежала дорогу и очутилась на узеньком переулке. Оттуда она непонятным образом убежала к Адмиралтейству, а от него – прямо на Дворцовую площадь. Ливень, который начался совсем недавно, начал поливать Касину нежную шёрстку. Как-то там сейчас Листопад и Фиалка?

Спрятавшись в подвал первого попавшегося дома, Кассандра с тоской начала сидеть в этом тусклом, холодном и печальном месте. В приключениях с 24 марта Кася потерялась рядом с домом, а тут убежала куда-то на Дворцовую площадь и теперь не знает, куда ей идти! Бедняга порылась в палой листве, которая залетела сюда с помощью ветра, нашла укромненькое местечко, свернулась калачиком и прикрыла себя листьями. Сон долго не приходил к ней, ведь холод мешал ему пройти. Совсем загрустив, Кассандра с тяжким вздохом закрыла глаза. Сон тихонько пристроился рядом, и наконец, кошка увидела то, что так хотела.

Она очутилась в Пустом Пространстве. Кто-то легонько дотронулся до неё лапой. Кася оглянулась и увидела старую кошку.

– Привет, Магическая Звезда Алиса! – поздоровалась она. – Я про тебя слышала. Ты моя бабушка, так?

– Да, – кивнула Магическая Звезда Алиса. – А ты моя внучка. Приятно знать, что ты сделала правильный выбор в любви!

– Как понять – правильный выбор? – не поняла Кассандра. – Это значит – я должна любить Пятнышко?

– Нет, – успела сказать Магическая Звезда Алиса, как тут же исчезла.

Кася открыла глаза и увидела перед собой плачущую от радости Веру.

Как?!

Неужели она дома?

Радость так и плясала в сердце Кассандры. Её нашли! Вера что-то радостно закричала, но Кася так и не поняла её неразборчивых, от радости, слов. Точно молния Кассандра понеслась на кухню и скорей принялась есть свой любимый корм в миске. Потом она попила чистой воды и побежала к домику. С замирающим сердцем Кася поднялась на второй этаж. Листопад распластался в самой середине домика, а Фиалка скромненько свернулась калачиком в самом дальнем углу. Задыхаясь от счастья, радостная мама тихонько пошевелила Листопада. Тот открыл свои полностью не раскрывшиеся глазки и пропищал:

– Мама! Еда!

От крика брата приоткрыла глазёнки Фиалка. Подбежав к Кассандре, она быстро подползла к её животу и начала есть. Облегчённо выдохнув, Кассандра расслабилась, и начала смотреть на потолок. Мечты, одна за другой, появлялись в голове Каси. То огромный салон, где присматривают за кошками, то красивая ванночка, где Кася может купаться... Всё это было бы сейчас как раз кстати. Но разве можно мечтать о том, чего нет? Думав обо всём этом, Кассандра мечтательно подумала о своём светлом будущем, забыв про Чулана и Черногривку.

На следующее утро Вера проснулась какая-то сердитая. Она надула щёки и грубила Касе:

– Кассандра! Кшш отсюда!

Кассандра, правда сказать, и побаивалась Веры, но в душе было облегчение, так как Вера ни разу не произнесла самого страшного для неё слова: «Брысь!». С самого детства Кася боялась слова «Брысь!». И, решив, что Вера сегодня не в духе, она решила выйти на улицу погулять. Но бедную кошку ждало несчастье по крупней: она вовсе и не ожидала, что Черногривка нанесёт ей серьёзный урон.

Как известно, у Черногривки были большие когтистые лапы, которые раздавили бы лапу новорожденного котёнка. Именно по этому случилось у Каси такое горе...

Выйдя на улицу, Кассандра направилась к месту встречи с Черногривкой. Но её на месте не оказалось. Тогда Кася потрусила глубже во двор, но и там не было чёрной кошки. Выйдя на тротуар, Кася подставила свой нос утреннему солнцу, не заметив выходящий на другой стороне дороги охотничий патруль из Серебряного Клана. Он состоял из её близких друзей: Серобока, Листочки, Серебринки и Ветколапы, так как ей как раз нужно было найти пару сухих травинок для занятия с Лисичкой.

И вдруг Кассандра почувствовала запах Чулана и Черногривки. Насторожившись, она опустила глаза и сразу заметила чёрную парочку.

– И снова здрасте! – с небольшой злостью поприветствовала Черногривка.

– Здрасте-мордасте! – передразнила её Кассандра. – Как идут ваши «совместные дела»? Быть может, у вас уже котята завелись?

– О чём это ты? – насторожилась Черногривка.

– О Листопаде и Фиалке, двух котятах, которые никогда так и не узнают имени своего отца!

– Что-о-о?! Они родились?! Без меня?! Как?! – закричал Чулан, пылая от гнева. – Ты врёшь, Черногривка! Врёшь!

И тут Черногривка сильно наступила на лапу Кассандры. Взвыв от острой боли, бедняга повалилась на асфальт. Больно ударившись головой об него, кошка взвыла ещё сильней, понимая, что может от этого удара потерять память. Заорав от ярости, Чулан бросился на Черногривку, но та одним движением лапы заставила его привалить к ближайшей ограде. Потом чёрная кошка утащила бедного Чулана к себе, оставив Касю лежащей на асфальте. Из её лапы полилась маленькая струйка крови, от чего кошка не выдержала и закричала.

Патруль, услышав крик, бросился через дорогу, и, когда Ветколапа склонилась над раненой, как вдруг крикнула:

– Кассандра! О, боже! Что с тобой?

Стоная, Кассандра ничего не могла сказать. Листочка и Серебринка оцепенели, а Серобок стоял и в недоумении смотрел на подругу.

– Что с тобой? Это Чулан тебя так? – спросил он, дрожа от волнения.

– Нет... – выдавила Кася, теряя сознание.

– А кто же тогда? – очнулась Листочка.

Изнемогая от боли, Кассандра, прежде чем окончательно потерять сознание, успела вымолвить:

– Черногривка...

Глава VIII

Открыв глаза, Кася почувствовала вместо асфальта холодное покрывало под собой. Она встала, осмотрелась, походила вокруг покрывала, немного покачиваясь, и села обратно на своё место. Всё было каким-то не домашним: слева от Кассандры была папоротниковая ограда, справа – деревянная стена. Всё это не походило на Касин дом. Конечно, можно было догадаться, что это – «комната» врачевателей. Но от удара об асфальт Кассандра почти ничего не помнила. Она только знала, что у неё есть котята и Вера, что у неё был Чулан, что его отобрала у Каси Черногривка. Она прекрасно помнила свой дом, Листочку и Серобока, Луну и Серебринку, помнила Пятнышко и всех посетителей кошачьего баскетбола, Ветколапу Кася тоже помнила, помнила и её ученицу Лисичку. Но только не помнила, что было тогда, когда и случилась вся эта передряга. И эту комнату плохо помнила.

Через несколько минут в комнату зашла Ветколапа. Увидев знакомое лицо, Кассандра догадалась, что это врачевательница Ветколапа, её лучшая подруга.

– Как я здесь оказалась? – устало спросила она.

– Ты получила по лапе от Черногривки. Потом ударилась головой об асфальт, после чего ничего не помнишь. – Ответила Ветколапа, достав подорожник с подоконника.

– А из-за чего я получила от Черногривки по лапе? – задала следующий вопрос Кассандра.

– От того, что Чулан узнал о твоих котятах. – Снова ответила Ветколапа, прикладывая к голове пациентки лист подорожника.

Мысли в голове Кассандры путались. Она зевнула и повалилась на покрывало.

– Вообще-то, – вдруг сказала Ветколапа, – Черногривка была когда-то в нашем клане. Тогда у неё была мать, которая отказывалась брать себе традиционное имя. Её звали Саломея. Мы предлагали ей взять себе имя Солонка, но она отказывалась, говоря, что хозяева, которые однажды переехали из дома в другой без неё и бедняга из-за них пошла в наш клан, дали ей это имя недаром. Чем это имя необыкновенно, мы не знали, хотя нам было жутко интересно знать, чем оно так отличается от остальных. – Ветколапа сделала паузу, потому что прыгнула на подоконник за соком одуванчика. Спустившись к Касе, она продолжила: – Саломея была ласковой и доброй, но когда у неё появилась дочь, она стала какой-то тихой и неразговорчивой. Потом моя мама, бывшая главная врачевательница, узнала, что Саломея заболела. Причём очень серьёзно. От этой маминой болезни Чернолапка, которая теперь Черногривка, взбесилась. Нам пришлось спрятать Саломею, сказав Чернолапке, что она умерла. Тогда она потребовала посвящения во Взрослую, и потом, получив новое имя, она ушла из нашего клана. Мы выпустили Саломею, та окрепла и теперь ходит по нашему клану. Ты её ещё увидишь, мы тебя с ней познакомим.

От этого рассказа у Каси появилась куча вопросов к Саломее. «Если я её увижу, то обязательно задам ей эти вопросы!» – бойко подумала она.

Покачиваясь, она поплелась из комнаты. Пролезая сквозь папоротниковый туннель, она всё думала, почему врачеватели не могли сказать Черногривке правду о Саломее. Почему они и сейчас молчат?

Наконец, она выбралась в центр амбара, и осмотрелась. Тут же ей на глаза попалась бурая с чёрным кошка.

– Саломея! – позвала она, в надежде отыскать кошку самостоятельно.

– Что? – откликнулась кошка и обернулась. – Ой! Кто ты? – испуганно спросила она, видя незнакомое лицо.

– Я – Кассандра, домашняя кошка. Когда-то я помогла Листочке, Серобоку и Серебринке в их делах, потом я познакомилась с Ветколапой, – начала рассказывать краткое досье Кася. – Затем у меня появился друг по имени Чулан. Мы влюбились. Но однажды меня записали на занятия по кошачьему баскетболу, после чего я нашла там друга детства, Пятнышко. Но, при первой же нашей встрече у меня появились неприятности...после чего я поссорилась с Чуланом. И потом вдруг родила двух котят, отцом которых был именно он, Чулан. Но тут появилась чёрная кошка по имени Черногривка, и...

– Постой, постой! – перебила её Саломея. – Кого, ты говоришь? Черногрив...а, это не она. Жаль.

– Ладно, продолжим. И она отняла у меня Чулана, сказав, что мне подходит Пятнышко. Но я проследила за ним, и узнала, что он рассказывает всем своим друзьям всякие сплетни про меня. Я на него разозлилась, прочитала ему короткую нотацию и ушла от него. Но однажды я встретилась с Чуланом и Черногривкой, и у нас разыгрался скандал из-за наших с Чуланом котят. Чулан был заодно со мной, но Черногривка покалечила меня и Чулана. И сейчас я очнулась и пошла к тебе. – Закончила рассказ Кассандра.

– Откуда ты знаешь моё имя? – спросила Саломея. – Ветколапа рассказала?

– Да. – Ответила Кася, кивнув головой. – И кстати, у меня грустные новости... Черногривка... в общем... Чернолапка стала Черногривкой, и теперь она крадёт друзей у кошек.

– Что-о-о?! – Саломея чуть не плача начала метаться взад и вперёд. На её крик постепенно начали оборачиваться другие коты. – Чернолапка... как ты могла?! – она вдруг остановилась и резко вскочила перед Касей: – я должна с ней встретиться... приведи её ко мне завтра утром в садик за решёткой рядом с твоим домом! Я должна... должна... должна!!!

Поспешив к выходу, Кассандра понеслась домой. Эти крики эхом звучали в её голове. «Я должна... должна... должна!!!» – повторяла голова Каси. И в мыслях, и в мечтах слышались эти слова... словно какой-то гипноз.

– Я должна с ней встретиться... – шептала Кассандра без остановки. Бледная, как полотно, она лежала на диване не чувствуя собственных усов. Холли вместе с котятами пытались спросить Кассандру, что случилось, но та бормотала: «Я должна... должна... должна!!!». Но наконец Кася замолкла и вздрогнула. Мысли, мечты, воспоминания – всё потихоньку возвращалось к ней. Одним словом: она приходила в себя.

– Мама... она умеет гипнотизировать, сама того не замечая...

– Кто – она? – недоумевала Холли.

– Саломея – мама Черногривки, – ответила Кася. – Я так долго не могла опомнится...

Листопад облегчённо вздохнул. Глаза его полностью открылись. Фиалка прыгнула на подоконник, рассматривая солнечный город. Брат присоединился к ней.

– Вот бы у меня был брат... – вздохнула Кася. Ей и правда сейчас не хватало братской поддержки.

Холли очень загадочно покачала головой и забормотала:

– Я скажу ей правду...

Она спряталась за диван и взмахом хвоста пригласила сюда Касю. Кошка послушно полезла к маме, не пугаясь пыли и маленьких паучков, которые ползали в этом пыльном тёмном месте. От дыхания Кассандры огромные клубы пыли разлетелись в разные стороны, запылив и так пыльную Холли.

– Осторожно, – предостерегающе сказала она.

Кася подвинулась ближе к Холли. Они долго молчали. Наконец, Холли начала:

– Когда ты была маленькой, у тебя было двое братьев. Одного звали Крошка, он был маленький и серенький. Другого звали обычно – Пушок. Но братья были младше тебя на полгода, особенно Крошка. Он был очень маленьким, когда тебе уже было 2 месяца, а Пушку – 1 с половиной. Крошке было ещё ноль с половиной месяцев, и он не умел ничего делать. Я очень хотела, чтобы твои братья выросли сильными и здоровыми, как ты, но через две недели Крошка заболел. Его возили к разным ветеринарам, лечили всякими лекарствами, но Крошка только сильнее начинал хворать. В итоге его повезли в последнюю оставшуюся ветеринарную клинику, из которой его привезли здоровым. Но в четыре месяца он ушёл искать новый дом, потому что ему надоело жить в клубе. А Пушок однажды, узнав о том, что Крошка нашёл себе семью и стал зваться Томасом, тоже пытался уйти, но все ему запрещали. Ты в это время была в клинике на осмотре. Братьев ты не разу не видела – не удавалось. Но, в итоге, твои братья ушли из клуба и разбрелись кто куда. Об этом мы с Сенатором договаривались никому не говорить, но... настал этот день, и ты знаешь правду.

Сердце Каси тревожно забилось. Она вспомнила знакомство с тренером на кошачьем баскетболе. Одного серого кота тоже звали Пушком, а другого – Томасом. «Если это были мои братья, то почему они не узнали меня? Ведь им-то известно всё обо мне и маме!». И не только этот вопрос кружился в голове Кассандры. Много новых секретов, историй и тайн, которые Кася не знала, удивляли и мучили её. Столько тайн... загадок... столько родственной скрытности... нет, это просто ужасно! Столько новых тайн за один день будто делали Касю сумасшедшей. Она не могла уже ничего говорить о только что услышанном. Силы её кончались, глаза слипались. Завтрашний день будет ещё хуже и тяжелее...

Листопад и Фиалка спали в углу домика. Кася тоже пыталась заснуть, хотя это у неё прекрасно получалось. От новых приключений и тайн голова шла кругом, и усталость взяла верх над Кассандрой. Бедная кошка беззвучно просила небо о трудном завтрашнем дне, чтобы тот был чуть полегче. Просто, сейчас она бы не выдержала, если бы не легла спать. Хоть вечер ещё только начинался, в домике Кассандры уже бродила дрёма. Засыпая, она в последний раз попросила небо дать ей завтра не очень трудный день, и свернулась клубочком, прикрыв хвостом нос.

Глава IX

На следующее утро вдруг резко поднялась вьюга. Занятия в школах отменили, так как идти или даже ехать туда было очень трудно. От этого Вера сидела дома.

Снег завалил всё – и тротуары, и двери домов, и даже некоторые парадные тоже были в снегу. Сугроб около Вериного дома завалил половину двери, так что на работу сегодня тоже никто не пошёл. Во всяком случае, из дома Веры никто никуда не шёл.

Кассандра взволнованно ходила взад-вперёд по кухне. Как ей пройти сквозь снег к дворику? Как туда попадёт Саломея? Кася прыгнула на подоконник и сразу услышала вой вьюги. Как бы ей хотелось тоже завыть от несчастья и неудачи! Но Кассандра сдерживалась – дома была Вера. И это и была ещё одна проблема из всех трёх. Третьей была проблема, что никто не сможет прийти в тот дворик, даже если всем это было сейчас очень надо. Грустно вздохнув, Кассандра спрыгнула с подоконника и уныло поплелась к миске. Плохо поев, она вдруг обрела какую-то смелость пойти в тот дворик сквозь сугробы. Но как ей незаметно ускользнуть от Веры? И тут Кассандру осенило – можно дождаться, когда девочка пойдёт на кухню есть. Обычно, когда Вера ест, а за окном такая метель или сильный дождь, очень опасно открывать окна, поэтому её мама проветривает квартиру, открывая входную дверь на минуту. Дождавшись этой минуты, Кася понеслась вниз по парадной лестнице, открыла дверь и сразу же опустилась в сугроб.

Холод быстро окутал Касю. Но она не испугалась. Попытавшись оглядеться, она начала разрывать сугробы. Но через несколько секунд лапы Кассандры окоченели от холода, и кошке пришлось своим дыханием разогревать их. Первая попытка не удалась. Теперь вторая. Кася попыталась пройти вперёд, и у неё это получилось – половина сугроба развалилась. Но зато весь снег (считая и маленькие льдинки в нём) оказался на Касином лице. Кошка отряхнулась и продолжила поход. Вскоре она достигла перекрёстка, пошла налево и почувствовала плавный подъём. Ура! Она пришла к дворику! Но как ей теперь выбраться из сугроба?

Махая поверху лапами, Кассандра думала о Саломее, которая должна тоже прийти в этот дворик. Наконец, сугроб развалился, и Кася, довольная своим умом, увидела свет. Поднатужившись, она вылезла из сугроба всем телом. И перед её глазами возникла такая картина: весь дворик был в сугробах, машины были неразличимы среди них. Вот только если забраться на поребрик, можно увидеть расчищенную дорожку около стены дома. Ведь над этой дорожкой стоят деревья с большим количеством веток, и половина снега не попадает в это место. А снег, который попадает, сваливается с поребрика. Ведь деревьев нет только на краю, а всё остальное пространство занимают стволы деревьев. Забравшись на поребрик, Кася начала сидеть и ждать остальных. Но их, как на зло, не было. Возвращаться было очень обидно, – так ведь хорошо Кася пробралась! И поэтому, она, свернувшись клубочком, тихонько задремала.

Ей приснился Пятнышко. Он стоял перед ней, молил о помощи и кричал, что сейчас он находиться здесь вместе с Чуланом. Но где «здесь», он не сказал. Сказал лишь то, что Черногривка оставила их там одних, давая понять, что они у неё в плену. Значит, Черногривка не придёт сюда сегодня, так как находится в другом месте! Одновременно слушая Пятнышко, Кассандра осматривала место их плена. Всё было тёмным, где-то были тоненькие трубы, соединявшиеся друг с другом, был небольшой узенький бассейн с грязной зелёной водой. Когда Кася спросила «Что это?», Пятнышко успел промолвить одно: «Мусоропровод – место, из которого ты попадёшь в канализа...»

Вскочив, Кассандра быстро нырнула в сугроб и понеслась домой. С трудом открыв дверь, она понеслась вверх по лестнице. Она уже знала, где находится плен Черногривки: в канализации. Но, чтобы пройти в канализацию, нужен короткий путь – мусоропровод. Поэтому путешествие Каси будет долгим. Забежав в квартиру, Кася вновь почувствовала тепло и уют своего дома. Но это не остановило её. Вместо того, чтобы погреться на полу, она выследила маму Веры, которая брала пакет с мусором, и залезла в ящик. Тепло не исчезло – тут было так же тепло. Но запах не очень-то походил на вкусный аромат корма. Стараясь не испугаться запаха, Кассандра начала осматриваться в поисках трубы. И тут она увидела одну трубу. Труба эта была широкая, толстая и прямая. Куда она вела, Кася не видела, потому что труба уходила в стену. Что её там поджидает – неизвестно. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Кассандра залезла в эту трубу и поползла. Почувствовав, что труба уже в стенке, Кася вдруг задрожала. Как она вернётся обратно? Хватит ли у неё кислорода на весь путь? И что же всё-таки поджидает её впереди?..

Прошёл час. Кассандра попала в место, где одна труба пересекалась с другой. Не зная, куда идти, она устало легла посередине трубы. Сколько сейчас времени? Какое сейчас время суток – день или ночь? И главное: в какую сторону идти Касе? Обессилив, Кассандра закрыла глаза. И вдруг услышала чей-то голос:

– Эй, как тебя зовут, кошка?

Открыв глаза, Кассандра увидела худого кота. Он был чёрно-белый, с зелёными глазами и белыми носками на лапах.

– Меня зовут Кассандра, – сказала Кася, поднимаясь на лапы. – А как тебя зовут?

– Я – Барсик, житель этого мусоропровода. – Ответил кот. – Когда-то я жил с женщиной, но вскоре она купила собаку. А я, убегая от неё, залез в мусоропровод, исследовал все ходы и теперь живу здесь. Я могу провести тебя хоть до канализации! Я...

– Подожди-ка... ты знаешь ход до канализации? – остановила его Кассандра.

– Да, конечно! – радостно кивнул Барсик. Наконец-то он хоть кому-нибудь пригодился!

Коты сразу же двинулись в путь. По дороге Кася всё задавала Барсику различные вопросы о его прошлой жизни и жизни здесь.

– Ты тогда был любимчиком той женщины, да? – задала очередной вопрос она.

– Да... – грустно кивнул Барсик. – Но она зачем-то купила собаку... такую свирепую, что «миленьким щеночком», как она его называла, этого пса не назовёшь!

– М-да... худо тебе тогда было! А как ты запомнил все эти ходы по трубам... перекрёстки... изгибы и пересечения...

– Легко! – простодушно ответил Барсик. – Мне потребовалось всего три недели до изучения всех этих троп! Дело в том, что у меня с детства очень хорошая память... такая хорошая, что я даже помню мгновение, когда только-только родился! Именно благодаря своей памяти я выжил здесь, приспособился к мышам, которые прибегают сюда из канализации, привык даже к некоторым течениям воды по трубам!

– Ты можешь запомнить дорогу назад, даже если тебя быстро несёт река? – удивилась Кася. – А когда труба уходит вверх или вниз, как ты возвращаешься обратно?

– Я взбираюсь по уступам и щелям, которые находятся по бокам труб. Если их нет, я просто-напросто ищу обход. А про реку и говорить нечего – если я запомнил все-все ходы и повороты, то, думаешь, трудно найти дорогу обратно? Ведь нет, так?

– А если ты не можешь подняться на трубу обратно, а обхода тоже нет?

– Такого не бывает, – ответил Барсик. – Когда я впервые попал в такое положение, мне тоже казалось, что теперь я никогда не поднимусь обратно, но я решил попробовать найти обход. И нашёл. Он был с плавным, хорошим подъёмом, по которому не нужно лезть, достаточно просто пошагать по подъёму вверх, как по лестнице.

На этом он замолк. Но потом спросил:

– Ты не устанешь? Чтобы добраться до канализации, потребуется минимум два-три дня. Ты справишься?

– Конечно! – ответила Кассандра. – Я, бывало, ещё больше вот так бродила!..

Барсик облегчённо кивнул. А Кася продолжала уверенно шагать по трубам. И вдруг она услышала шум воды, будто где-то поблизости был ручеёк.

– Что это? – насторожилась она.

Не успел Барсик и слова вымолвить, как из-за поворота, который они прошли, вылетел огромный поток воды.

– Он огромен! – в ужасе вскрикнул Барсик. – Я такие потоки никогда не встречал!..

Шум потока заглушил его слова. Кассандра с испугом попыталась кинуться вперёд, но волна накрыла её с головой. Кошка с испугу успела закричать только одно:

– Мы пропали!

Глава X

Поток быстро понёс Касю по трубе, не давая глотнуть даже маленький глоток воздуха. Пытаясь вынырнуть, она вдруг вспомнила о том, как на свидании с Пятнышко она свалилась в воду. Она тогда молотила своими лапами и всплывала. Попробовав это сделать, она очутилась на поверхности воды. Барсика нигде не было видно.

– Барсик! Барсик, ты жив? – позвала Кася. – Отзовись!

Из-под воды вынырнула голова кота.

– Кассандра! – закричал Барсик, перекрикивая воду. – Спасайся! Я справлюсь! Жди меня там, где будешь находится! Я...

Он не договорил, потому что волна накрыла его с головой. «Как мне спасаться?» – задумалась Кася. Она начала быстро осматриваться, уворачиваясь от волн. Бедная кошка заметила вдруг, что поток несёт её прямо к спуску вниз. Если она вовремя не сообразит, что делать, то ударится о трубу и поток унесёт её куда-нибудь далеко от Барсика!

И тут Кассандре на глаза попалась толстая ветка, застрявшая в щели трубы с резким спуском. До того она была толста, что в трубе образовались другие трещины. И именно за эту ветку можно будет ухватится, когда течение принесёт её к резкому спуску! А если ветка начнёт срываться, то можно будет зацепиться передней лапой за щель пониже ветки!

Собрав все свои оставшиеся силы, Кася начала ждать, когда поток принесёт её к спуску. И наконец, настал этот момент! Только Кассандра начала сваливаться, как тут же ухватилась за ветку. Ветка хрустнула и начала медленно падать вниз, а Кася уцепилась за трещину и зависла в воздухе. «Ура! У меня получилось!» – радостно пронеслось в голове Кассандры. Но радоваться было некогда: как только Кася хотела засмеяться от радости, сверху резко выкинуло тело Барсика. Завидев падающего кота, Кассандра быстро и решительно схватила его за шкирку при падении и оттряхнула. Потом она повесила его на щель и закрепила, чтобы не упал, своим когтем. Кот не шевелился.

– Барсик? – чуть не плача позвала Кася. – Барсик, ты меня слышишь? Барсик!

Барсик неподвижно висел на щели. Кассандра прижалась к его груди и услышала медленный стук его сердца. «Он жив! – сразу догадалась она. – Слава богу, он живой!».

Тишина труб казалась бесценной. Казалось, вот, только что сильные потоки бились о стенки труб, а сейчас всё так тихо. Вот только капающие сверху труб капли нарушали эту священную тишину.

Кассандра молча лежала в трубе. Рядом спал Барсик. Вода ушла в канализацию через более узкие трубы, в которые можно пролезть лишь мыши. Под медленное капанье капель Кася пыталась заснуть, припоминая колыбельную мамы Веры. Вот она вспомнилась и будто возникла перед Касиными глазами:

Баю-бай, засыпай,

Глазки тихо закрывай.

За окошком месяц нам

Сказку шепчет до утра...

Ты быстрее засыпай,

Глазки свои закрывай.

Сон скорей к тебе придёт,

И рассказик принесёт.

Ты рассказ увидишь лишь,

Если только ты поспишь...

Баю-бай-баю-бай, баю-баюшки бай-бай...

Слёзы медленно потекли по Касиным глазам. «Как я по Вере скучаю! Я так хочу скорее с Чуланом вернуться домой! Я хочу всё, как было! Я не хочу оставаться здесь навсегда, как Барсик!».

Но сон быстро успокоил Касю. Ей приснилось, что она снова та беззаботная кошечка, которая учится охотится. И снова она не знает ничего о Серебряном Клане, о Листочке, о Ветколапе, о Чулане... и если бы она не познакомилась бы с кланом, жизнь её сейчас была бы совсем иначе. Познакомилась бы она с каким-нибудь домашним котом, родила обычных котят только домашней крови, и звали бы их по-другому: например, Снежок и Матильда. Но она была бы дома, рядом с Верой. Но всё же, эта жизнь лучше – она полна интересных приключений. Правда, сейчас одно из этих приключений, если Кася не подоспеет вовремя, может закончится трагедией...

Глава XI

Начинался новый день. Уже в девять часов в доме Веры начался настоящий переполох. Мама, обливаясь слезами, печатала объявления о пропавшей кошке Кассандре, папа на работе расспрашивал коллег, не видели ли они голубовато-серую кошку с большими жёлтыми глазами, а Вера была в школе.

Сугробы растопило вечернее солнце, внезапно вышедшее из-за туч. А в это утро дворники решили помочь солнцу – они быстро расчистили все дорожки и двери. Солнце ярко светило в небе.

Мама Веры пошла выбросить не получившиеся объявления, как вдруг вспомнила, как в последний раз видела Кассандру около мусоропроводных труб в ящике с мусорным ведром. Это было столь странно, так как больше Касю никто не видел. Значит, по логике, она не выходила из ящика вообще. Куда она могла деться? Неужели она зачем-то полезла в мусоропроводные трубы?

В это время Кася и Барсик уже давно позавтракали канализационными мышами и отправились в путь. Барсик сказал, что обход верхней трубы искать не надо, так как они на правильном пути.

– Ещё денёк, и мы подойдём ко входу в Центральную Канализацию, а оттуда – туда, куда тебе нужно. – Весело сообщил Барсик.

– Ура! – обрадовалась Кассандра. – Спасибо тебе заранее, Барсик! Ты очень добрый!

От этих слов Барсик заурчал и спросил, зачем Касе надо в канализацию. Кассандра всё ему рассказала и решила сделать остановку и поесть. Барсик согласился. Поймав пару мышей, они немного полежали в трубе и снова отправились в путь. Шагая по трубам, они болтали о своей прошлой жизни. Так незаметно пролетел день, и на следующий день друзья пришли ко входу в Центральную Канализацию.

Вход в канализацию был в круглом маленьком туннельчике. У конца туннельчика была решётка круглой формы. От низа до середины решётки была большая дыра. Решётку в этом месте кто-то выломал.

Как только Кася и Барсик перешли решётку, в нос ударил отвратительный запах протухших продуктов, старых вещей и... совсем не отвратительный кошачий запах!

– Что это? – удивился Барсик, вдыхая запах. – Коты...

Но не успел он договорить, как Кассандра заметила в углу маленький проходик.

– Нам туда, – решительно сказала она, указав на него хвостом.

Барсик пожал плечами и пошёл вслед за Касей. Кассандра пролезла в проходик, и только хотела крикнуть, что ей темно, как вдруг покатилась кубарем вниз.

– Аааааааа!!! – в ужасе закричала она, не понимая, по чему катится и куда.

Дело в том, что в этом проходике было темно, и ничего не было видно. А впереди был гладкий камень, который уходил вниз. Раньше этим проходиком пользовались люди-рабочие, которые приняли его за склад. Но потом они забыли про него и нашли другой склад.

Барсик, в испуге и ужасе, кинулся за Касей. А Кассандра катилась по камню вниз и испуганно визжала. Наконец, камень закончился. Кася подлетела вверх и плюхнулась на гранитный пол. За ней, правда, чуть дальше, приземлился и Барсик. Кася не могла подняться на лапы – она подвернула переднюю. В ушах звенело, в Касиных глазах уже начали появляться тёмные круги. Но тут подоспел Барсик: он быстро привёл Касю в чувство.

– Где это мы? – прохрипела она, вставая с пола.

– Не знаю, – пожал плечами Барсик.

Кассандра, прихрамывая, прошла чуть дальше, и увидела узенький бассейн с грязной водой. На треснутых стенах соединялись друг с другом тоненькие трубы. И было темно, будто ночью. «Всё это так похоже на канализацию, в которой сидели во сне Пятнышко и Чулан... не она ли это?» – подумала Кася. Она прошла ещё вперёд – и учуяла свежий кошачий запах. Барсик тоже подошёл к Кассандре и тоже его учуял.

– Хм... я узнаю это место, – немного погодя, сказал он. – Это самая старая канализация в Петербурге, которая почти заброшена.

Тихонько прокравшись ещё дальше, Кассандра услышала чьё-то громкое мяуканье. Она вихрем полетела вперёд, пока не увидела ряд круглых решёток, таких же, как и у входа в Центральную Канализацию. За решётками, жалобно мяукая, сидели коты. Сидели они по два кота в каждой клетке. Подбежав к первой клетке, Кассандра спросила у котов:

– Эй, кто вас сюда засадил?

Один кот дрожащим голосом ответил:

– Черногривка...

Ага! Так вот о чём она говорила про первую любовь! Значит, и об этом Черногривка лгала! Она как-то настроила Пятнышко так, чтобы Кася с Чуланом поссорились, и она сможет запереть его в клетке вместе со сбитым с толку Пятнышко!

Дата добавления: 2015-09-06