Все дети Сэмюэла и Сусанны спокойно и с достоинством принимали назначенное им наказание, даже когда дело касалось наказания розгами.

Когда Джону исполнилось пять лет, мама начала учить его грамо­те, используя в качестве учебника Ветхий Завет. В те времена боль­шинство детей начинали свой день с молитвы и лишь затем перехо­дили непосредственно к учебе. В тишине съедали они свои малень­кие порции и заканчивали свой день в шесть часов вечера молитвой, а уже в семь часов отправлялись спать. Ни один ребенок не бодрство­вал после восьми. Все дети Сэмюэла и Сусанны спокойно и с досто­инством принимали назначенное им наказание, даже когда дело ка­салось наказания розгами.

В то время как Сусанна укрепляла свою репутацию дисциплини­рованной и преданной жены, ее муж весьма прославился твердой по­зицией по многим вопросам и нежеланием идти на компромисс. Он был смелым, но при этом, возможно, чересчур откровенным в своих религиозных и политических взглядах человеком. Он потерял под­держку диссентеров в своем регионе, горячо поддержав непопуляр­ного кандидата в напряженной предвыборной гонке. В довершение ко всему этому он яростно обличал грехи своих прихожан, многие из которых были глубоко возмущены адресованными им обвинени­ями. Также, возможно, Сэмюэл нажил себе несколько врагов из-за своих чрезмерных долгов. Как бы то ни было, но он катастрофиче­ски терял популярность среди местных жителей, пока вечером 9 фе­враля 1709 года на семью Уэсли не обрушилась беда.

Когда все взрослые и дети крепко спали, приблизительно между одиннадцатью и двенадцатью часами вечера здание Эпуортского прихода вдруг таинственным образом вспыхнуло. Крыша кладовой успела прогореть насквозь еще до того, как кто-либо это заметил. В какой-то момент огонь, прожегший соломенную крышу, упал на кро­вать Хетти, разбудив ее. Девочка тотчас же вскочила и с криками "Пожар! Пожар!" бросилась искать отца. Дым и пламя очень быстро охватили весь дом — крыша рухнула в течение нескольких минут, — но Сэмюэл и Сусанна успели собрать всех своих детей и выскочить с ними наружу. Ни у кого не оставалось времени одеться и спасти что- либо из нажитого за долгие годы имущества. Когда семейство спуска­лось по лестнице, лишь тонкая стена отделяла их от пламени, стре­мившегося отрезать им последний путь к спасению. Сусанна, кото­рая в то время ожидала со дня на день появления на свет своего последнего ребенка, обожгла ноги и лицо, заслоняя выбегавших на улицу ребятишек от жарких языков пламени. Лишь оказавшись на улице, родители обнаружили пропажу одного члена семьи — пятилет­него Джона.

В тот момент Джон спал в одной из верхних комнат, в занавешен­ной со всех сторон кроватке. Он внезапно проснулся, разбуженный дрожащим светом, пробивавшимся сквозь легкую ткань. Думая, что наступило утро, и, не желая раньше времени выбираться из теплой постельки, он тихо лежал, удивляясь тому, что никто не зовет его вниз на молитву. Наконец мальчик выглянул из-за полога и с ужасом об­наружил охваченную пламенем комнату. Вскочив на ноги, он громко закричал, но никто его не услышал. Через щели в дверях Джон видел бушевавший по всему дому огненный ад. Он подбежал к окну, взо­брался на подоконник и выглянул наружу. Внизу суетились несколь­ких слуг и соседей, тщетно пытаясь потушить пожар.

Мать Джона отчаянно искала сына. Сэмюэл дважды попытался войти в дом, прикрывая голову штанами, но пламя бушевало слиш­ком яростно. Отчаявшись, он собрал вокруг себя жену и детей и на­чал молиться, отдав судьбу Джона в руки Всемогущего Бога.

Дата добавления: 2015-09-05