Чарльз Уэсли

Когда Джон и Чарльз Уэсли появились на свет, Англией правила королева Анна, а на французском престоле восседал Луи XIV. Исаак Ньютон был еще жив, а философ Джон Локк лишь недавно покинул этот мир, Америка представляла собой разобщенную группу колоний, а до наступления эры паровой машины и индустриальной революции оставалось еще несколько десятилетий. Англия, а осо­бенно родной городок братьев Уэсли — Эпуорт, была в ту пору пре­имущественно сельскохозяйственным и провинциальным государст­вом. За предшествовавшие этому полвека Англия пережила целую серию гражданских войн, самой известной из которых стала послед­няя, сделавшая Оливера Кромвеля лордом-протектором страны (1653-1659). На протяжении целого десятилетия (1649-1659) государ­ство было лишено монаршей власти. Когда же монархия была вос­становлена, корона обладала уже куда меньшей властью, деля ее с парламентом. А после того, как лордом-протектором стал пурита­нин, Англиканская церковь лишилась абсолютной монополии на ре­лигиозную жизнь в стране.

Начало XVIII века ознаменовало также начало эпохи Просвеще­ния, наступившей сразу же после века Разума, когда рационализм и наука ценились выше нравственной, духовной и библейской истин. Открытия Галилея и Ньютона послужили источником вдохновения и дали толчок научной революции, заставившей человека поверить в силу интеллекта, которая якобы выше мудрости Божьей. Гуманизм распространялся все шире, а вместе с ним и нравственное разложе­ние. Библия перестала считаться единственным критерием, на кото­ром люди должны были основывать свою жизнь.

Кроме того, Англия ощутила на себе железную хватку "века джи­на". В те времена джин приготовляли в каждой четвертой лондонской семье, и его можно было легко купить прямо на улице. Пьянство и развращенность коснулись всех уровней общества. Даже парламенту нередко приходилось откладывать свои заседания, потому что его подвыпившие члены оказывались неспособными заниматься госу­дарственными делами.

Дети особенно сильно страдали от жестокого обращения со сторо­ны взрослых; около 75 процентов из них умирали, не дожив до свое­го пятого дня рождения. Виной тому были не только ужасные усло­вия жизни, но и алкоголики-родители, часто бросавшие или же — что еще хуже! — продававшие своих малышей, чтобы те не мешали их пьяному разгулу. Некоторые из них сознательно уродовали своих де­тей, чтобы те, демонстрируя прохожим свои увечья, зарабатывали по­прошайничеством больше денег. Петиция, адресованная парламенту в 1739 году, авторы которой призывали создавать приюты для бро­шенных детей, красноречиво указывает на ужасающее положении английских детей, которые были "оставлены умирать на улицах" или же "ослеплены и изуродованы для того, чтобы вызывать жалость".

Подобно Франции, Англия была готова к восстанию, но револю­ция на Британских островах получилась иной. Английская револю­ция стала возрождением, получившим название "методизм", которое, прежде всего, вдохновлялось Джоном и Чарльзом Уэсли. Как отметил один из историков:

Методизм и Французская революция представляют собой два на­иболее удивительных феномена [XVIII] столетия. [Джон] Уэсли разбавил застоявшийся воздух все очищающим озоном. Для тысяч мужчин и женщин проповедуемое им Евангелие открыло новые небеса и новую землю; оно принесло веру в бездушные жизни, восстановив ее в роли утешителя, источника вдохновения и судьи. Никто из живших в те времена не был в достаточной степени бед­ным, смиренным или униженным для того, чтобы заново родить­ся и обрести привилегию беспрепятственно черпать Божью ми­лость и Божьи благословения, служить одному Господу Христу и наслаждаться благословенными благами мира Божьего.

Широкая сеть методистских обществ, основанная братьями Уэсли, дала людям уверенность в Божьей милости и любви, столь необходи­мую во времена всеобщей неопределенности, экономических труд­ностей и короткой продолжительности жизни. Эти "домашние груп­пы" — сегодня многие назвали бы их "ячеечными группами", — на­правляемые братьями Уэсли, давали верующим такие нужные на­ставления, возможность совместно молиться, быть подотчетными друг другу, вместе возрастать в Господе, без чего невозможен никакой духовный рост. Что еще важнее, Джон и Чарльз Уэсли принесли весть о "свободной благодати", которая ранее была недоступна широким массам. Их главными слушателями стали люди, "сокрушенные серд­цем и духом", которые с готовностью распахнули свои сердца на­встречу льющейся с избытком Божьей милости и благодати.

Дата добавления: 2015-09-05