Глава третья. Решительно прижимая к себе коробку с пальто, Софи миновала стеклянные двери и вошла в

Решительно прижимая к себе коробку с пальто, Софи миновала стеклянные двери и вошла в стильно отделанный холл особняка, последним усилием воли пытаясь успокоить нервную дрожь.

Она вовсе не рвалась вновь встречаться с Домиником Ван Стрэтеном. Если бы ей сейчас предложили выбор, пожалуй, она предпочла бы скорее взойти на гильотину. И ни поездка на лимузине, ни вид этого слишком роскошного дома не доставили ей ни малейшего удовольствия.

Но когда двери перед ней распахнулись, навстречу тут же поспешил пожилой седоволосый мужчина в темном костюме, и ей ничего не оставалось, как выдавить вежливую улыбку.

— Здравствуйте, я Софи Далтон. У меня.., назначена встреча с мистером Ван Стрэтеном.

— Да, разумеется, прошу вас, входите, мисс Далтон. Мистер Ван Стрэтен ожидает вас в гостиной. Позвольте взять ваше пальто.

Софи и рада была бы отказаться, но демонстрировать характер перед незнакомым человеком ей не хотелось, чтобы не выглядеть капризной, глупой девчонкой, так что она вручила ему пальто, а затем, стараясь не глазеть по сторонам, вслед за дворецким двинулась вперед через роскошную просторную прихожую, по выложенным мрамором полам. Впустив ее в комнату, слуга неслышно прикрыл за спиной массивные двери.

Доминика Ван Стрэтена Софи заметила сразу: он стоял у камина с самодовольной улыбкой на губах. О чем он думал, интересно знать? Наверняка радовался, что сумел заставить ее поступить так, как ему хотелось.

Софи едва удержалась, чтобы не попятиться. Этот мужчина ее откровенно пугал. Изумрудные глаза разглядывали девушку холодно и отстранение, и она сказала себе, что, должно быть, совсем сошла с ума, если согласилась сюда прийти. Хватит и того, что она переспала с ним в первый же день знакомства. Такое унижение… Она прикусила нижнюю губу.

— Я принесла пальто.., как и обещала. — Вот и все, что ей удалось выдавить из себя.

— Вижу, — подтвердил Доминик.

Воцарилось неловкое молчание, и Софи судорожно принялась придумывать, под каким бы предлогом ей уйти отсюда поскорее, когда мужчина внезапно заметил:

— Почему бы тебе не присесть? Насчет пальто мы поговорим потом.

— Тут не о чем говорить. — И, пытаясь не выдать своей растерянности, девушка положила коробку на журнальный столик.

— И все‑таки присядь. Выпьешь что‑нибудь? Пить ей не хотелось и садиться тем более.

Единственное, о чем мечтала Софи, — это поскорее вернуться домой. Но она все же заставила себя опуститься на диван и сложила руки на коленях, как школьница. Окидывая взглядом эту великолепную, элегантную, богато обставленную комнату, она лишний раз ощутила свою полную неуместность здесь.

Даже одета она была совсем неподходяще: Софи так и не переоделась после школы, оставшись в темно‑красном свитере, длинной черной юбке и ботинках на низких каблуках. И она намеренно не стала поправлять макияж. Так что пусть Доминик не думает, будто она пытается предстать перед ним в более выгодном свете. Софи его мнение ничуть не интересовало.

— Ничего не нужно, — сказала она ровным тоном. — Я выпила кофе, перед тем как за мной приехал твой шофер.

— Я говорил не о кофе. Хочешь виски или бренди? На улице холодно. Это поможет тебе согреться.

Впрочем, что бы он ни говорил, в глубине души Доминик сомневался, что спиртное способно отогреть эту ледышку, которая сидела сейчас перед ним. Такой холодности он не ожидал, и его всерьез задевало, что девушку, похоже, не впечатляет ни он сам, ни его великолепный дом.

Только увидев ее вновь, Доминик внезапно осознал, что скучал по ней. Несмотря на всю неприязнь, которую излучала Софи, он находил ее хорошенькой — с этими огромными голубыми глазами и милыми темными кудряшками. По телу прошел разряд, стоило ему увидеть ее в дверях. Но он до сих пор не мог понять, с какой стати так увлекся девушкой, которая даже не скрывает своей неприязни к нему. После бурной ночи, что они провели вместе, это уязвляло его самолюбие.

— Нет, спасибо. Ты сказал, что хочешь выбрать подарок для Дианы?

Из кармана юбки Софи достала сложенный пополам листок бумаги и, поднявшись с места, протянула его Доминику.

— Я тут набросала пару идей. Конечно, я не знаю, сколько денег ты готов потратить, так что мои предложения могут тебе не подойти…

Доминик сдержанно усмехнулся, взял список у нее из рук и тут же отложил на стол, даже не взглянув. Софи охватило негодование.

— Ты даже не посмотришь?

— Позже.

Что значит «позже»? Зачем он тогда вообще позвал ее сюда?

— Кстати, насчет этого пальто… — неожиданно начал Доминик.

Софи смущенно зарделась, вновь садясь на диван.

— Что?

— Ты его хотя бы примерила?

Девушка пристыженно опустила глаза, не желая в этом признаваться. Конечно, она не удержалась. Пальто сидело на ней просто превосходно, и дорогой кашемир так красиво облегал фигуру… Но ни за что на свете она не скажет об этом вслух!

— Дело не в том, мистер Ван Стрэтен…

Он не мог поверить, что она вновь перешла с ним на «вы». С какой стати ей вздумалось после недавней близости возводить все эти преграды между ними?

— Доминик, — поправил он. — Мы друг друга достаточно близко узнали, так что можешь называть меня по имени.

Голубые глаза возмущенно уставились на него.

— Мы друг друга совершенно не знаем! Несмотря на.., все, что между нами случилось. Я же сказала по телефону, что не могу принять пальто. Что было, то было, но теперь нам лучше обо всем забыть. Это не имеет никакого значения.

— Сделай мне такое одолжение, Софи. Примерь его.

И, к полному изумлению девушки, он извлек пальто из коробки и протянул ей с таким видом, словно и не слышал недавних возражений. Даже мысль о том, чтобы ему повиноваться, привела ее в ужас.

— Доминик, я…

— В чем дело, Софи?

— Я не могу мерить это пальто!

— Почему? Что с ним не так?

— Ну зачем ты настаиваешь?

— Потому что мне этого хочется.

— Какая глупость…

Это и правда выглядело нелепо. Софи внезапно почувствовала себя полной дурочкой. Зачем она так упрямится, ведь он прав: ничего плохого не случится. Она все равно не собирается принимать пальто в подарок, так что примерит его, а потом сразу уйдет домой.

Но когда Софи неохотно поднялась с дивана и подошла к мужчине, ее охватил внезапный трепет. Он был совсем рядом, и эта близость ударяла в голову, как вино.

Доминик накинул пальто ей на плечи, а затем мягко развернул лицом к себе, и его взгляд пронзил Софи, точно молнией, заставив замереть на месте. В зеленых глазах пылал такой огонь желания, что она ощутила, как все плавится у нее внутри, и ноги поневоле подкосились.

Доминик не мог отвести взгляда от ее рта. Эти припухлые, чуть тронутые помадой алые губы будили в нем ненасытное желание. Он чувствовал, как его охватывает страсть, не поддаться которой было почти свыше его сил. Но если он уступит своему желанию, то лишь напугает Софи до полусмерти…

Или все же нет? Глядя в ее потемневшие глаза, ощущая, как она дрожит в его объятиях, Доминик внезапно осознал, что девушка далеко не столь холодна к его чарам, как старается показать. И сейчас ею владело то же желание, что и им самим.

Это вызывало ощущение головокружительного торжества — куда больше, чем любая успешная сделка. Очень скоро Софи вновь окажется в его постели, и на сей раз все будет еще лучше, и вместе они разбудят вулкан страстей, который не скоро затихнет.

Взяв себя в руки, Доминик отступил на шаг, демонстративно окидывая Софи взглядом. Восхитительное кашемировое пальто ей очень шло, и он решил, что, несмотря на все ее возражения, девушка обязана принять его подарок.

— Взгляни… — С этими словами он подвел ее к зеркалу, висевшему над камином. У девушки краска прилила к щекам и в глазах вспыхнули искры.

Глядя на свое отражение, Софи отчаянно пыталась взять себя в руки, она уже не могла отрицать, что стоящий рядом мужчина привлекает ее. Как вообще она могла такое допустить? Но сейчас, когда он стоял за спиной, обнимая ее за плечи уверенными, сильными руками, Софи могла думать лишь о том, как эти руки будут скользить по ее обнаженной коже. Она с трудом удерживалась на ногах.

Наконец она заставила себя встряхнуться и отошла обратно к дивану, сбрасывая пальто на подлокотник.

— Мне нужно идти. Правда…

Девушка обернулась, скрестив руки на груди. Нельзя, чтобы этот мужчина увидел, как болезненно заострились соски у нее под свитером, нельзя показать ему, как сильно он действует на нее. А сейчас тело предавало ее все сильнее с каждой секундой.

— Я хочу, чтобы ты оставила пальто себе.

Его голос звучал хрипловато, взгляд изумрудных глаз казался слегка плывущим, затуманенным от желания.

— Нет.

— Да, Софи. Я купил его для тебя и хочу, чтобы ты его носила.

Если она будет и дальше продолжать этот нелепый спор, то сделает только хуже. С явной неохотой Софи вновь взяла пальто в руки, разглаживая ладонью мягкую ткань.

— Хорошо. Спасибо. Но вообще‑то я не принимаю от мужчин дорогих подарков.

— Так, значит, я первый? Отлично. И кстати.., у тебя есть парень? Ты встречаешься с кем‑нибудь?

Софи изумленно уставилась на него.

— Нет. Но какое это имеет…

— Я приглашаю тебя завтра на ужин. Луис заедет за тобой в половине восьмого.

— Но ты ведь уже получил список подарков для Дианы. Зачем нам ужинать вместе?

Зеленые глаза Доминика предупреждающе сощурились.

— Не шути со мной, Софи. Ты прекрасно понимаешь, зачем я тебя пригласил.

За простыми, внешне вежливыми словами крылось такое чувственное напряжение, что девушке внезапно сделалось не по себе. До сих пор она была убеждена, что Доминик подарил ей пальто, только чтобы унизить, заставить ощутить себя дешевкой, но теперь осознала, что ошиблась. Он явно ожидал чего‑то большего.

— Ты меня не приглашал. — В голубых глазах вспыхнуло негодование. — Ты мне приказал!

— Мне все равно, как ты истолкуешь мои слова. Я просто хочу, чтобы к приезду Луиса ты была готова. Это ясно?

Вот теперь он показал ей свое подлинное лицо. Наверное, таким привыкли видеть Доминика Ван Стрэтена его подчиненные и деловые партнеры. Этот мужчина привык всегда и во всем добиваться своего.

У Софи подкосились колени. Разве кто‑то может противостоять такому напору? Ей невольно вспомнились рассказы Дианы о том, как ее босс во всем добивается успеха. В этих словах можно было не сомневаться: достаточно взглянуть хотя бы на немыслимо дорогие картины, украшавшие стены комнаты. Этот человек никогда и ни в чем не знал отказа…

— Ты высказался предельно ясно. Но никто не смеет мне приказывать сделать то, чего я не хочу! Ты понял?

Доминик засмеялся, и звук этого смеха подействовал на Софи совершенно неожиданно. Перед внутренним взором внезапно возникли образы обнаженных тел, сплетающихся на шелковых простынях, и… Боже правый, как вообще она может думать о чем‑то подобном?!

— Ладно, иди, рая уж ты так торопишься. Но завтра ты придешь на ужин, договорились?

Жаль, что жизнь нельзя отмотать назад, словно кинопленку. Ей следовало уйти сразу же, как только она отдала ему список для Дианы. Ей не следовало примерять это чертово пальто. А теперь у Софи совершенно не было сил противостоять этому слишком притягательному мужчине…

Она тяжко вздохнула, гадая, какую цену придется заплатить за это безумие.

— Тогда только ужин. А потом я вернусь домой. И точка.

— Ты и правда так думаешь?

И вновь в его голосе звучала насмешка. Холодок предвкушения пробежал у девушки по спине.

— Именно так.

— Софи.

— Что такое?

Она обернулась уже от самых дверей, и при виде улыбки на губах Доминика у нее невольно перехватило дыхание. Это нечестно, что он так умело пользуется своим обаянием и привлекательностью. Нечестно, что он использует это как оружие против нее. Ей надо было уйти, не дожидаясь его следующих слов…

— Пожалуйста, завтра надень что‑нибудь более женственное. Ради меня.

Софи пришлось закусить губу, чтобы с уст не сорвался совершенно неженственный ответ. Она ушла, так и не сказав ни единого слова.

На следующий день Доминик улетел в Манчестер по делам: он присматривал там землю для постройки элитных жилых домов. Другой застройщик предлагал владельцам участков не менее выгодные условия, и чтобы помешать сделке, Доминику пришлось приложить всю свою хитрость, ум и чутье.

Встреча продлилась пять часов. Из конференц‑зала он вышел с подписанным контрактом и голодный как волк. Пообедал в одном из лучших ресторанов города и наконец сел на самолет, чтобы вернуться в Лондон.

Весь день, несмотря на напряженные переговоры и обилие дел, его мысли постоянно возвращались к Софи, и каждый раз теплое томление наполняло все тело, заставляя желать, чтобы день как можно скорее закончился и он наконец смог увидеть ее.

Он уже и припомнить не мог, когда в последний раз предвкушение секса так сильно его возбуждало. Но они с этой девушкой были идеальными партнерами в постели. Доминик не собирался спешить. Он будет поддразнивать Софи, играть с ней, заставит изнывать от желания, чтобы она так же сходила по нему с ума, как и он по ней…

Вернулся домой Доминик Ван Стрэтен в отличном расположении духа.

Дата добавления: 2015-09-03