Снова сначала

Холодный морской бриз оставлял легкую рябь на светло-голубом бесконечном полотне Великого Моря.Доджи стоял на корме корабля "Вепрь" и тяжело вздыхал,оглядываясь в сторону места,в котором он родился и которое он покинул.Он не был уверен,увидит ли это место когда-нибудь еще,но теперь это было неважно.По крайней мере,сейчас.На душе у него вдруг стало теплее:ведь он все еще дышит и видит это бесконечное небо и вдыхает этот соленый воздух,дорогие ему люди находятся рядом,он прошел так много и все еще жив.Это придавало сил.Он отошел от борта и решил прогуляться по палубе,где бегали матросы и его дети.Кристина,Зелу и Мари стояли возле каюты и рассматривали дельфинов из телескопа,время от времени перешептываясь и хихикая.Марисса о чем-то бурно спорила с Ялликом,упорно доказывая ему,что-то.Мушкар и Биорн помогали матросам натягивать канаты,а братья Ингвар и Кайл тренировались,сражаясь друг с другом..Лишь Тиалин не было на палубе.Доджи подошел к девушкам и спросил:

-Вы не видели Тиалин?

-Ти?А она в каюте,у нее,кажется,морская болезнь.Кэп сказал,что это пройдет.-улыбчиво сказала Мари.

-Ух,понятно.Ну,как вам море?-улыбнувшись спросил Доджи.

-Море-это великолепно!-восторженно сказала Мари.Я никогда не подумала бы,что увижу его и что оно мне так понравится!

-Я бы тоже хотела стать капитаном корабля!-заявила малышка Беатрис,внезапно подбежав к разговаривающим.

-Кто знает,кто знает...-многозначительно произнес Доджи.-Может быть,ты станешь грозой морей,доченька!-рассмеялся Доджи и взял ее на руки.Беатрис повернула голову в сторону моря и восхищенно вздохнула:

-Ах,как же тут красиво!Я обязательно стану капитаном,сделаю себе лодку...Нет,я сделаю себе корабль!И поплыву,захватывать сокровища!-она махала ручкой,изображая машущего мечом пирата.Тут же к ней подбежали братья Дитмар и Ганс:

-Эй,сестренка!Ты разве забыла,что ты водишь?!Или ты уже устала?!-кричали они,провоцируя ее на то,чтобы она продолжила игру.

-Нет,нисколько!Я вас всех сейчас поймаю!-крикнула она своим звонким детским голоском и спрыгнула с отцовских рук,погнавшись за братьями.Доджи посмотрел им вслед и на несколько минут задумался о чем-то.После он отправился в каюту к Тиалин,которую он застал за приготовлением очередного целебного варева.Тесная каюта была целиком забита разного рода врачебными (и не очень) принадлежностями,поэтому свою мини-лабораторию она установила прямо на кровати.Как только Доджи открыл дверь,ему в нос сразу ударили сильные острые запахи препаратов.Тиалин сразу же подняла взгляд от толстого фолианта и приветливо посмотрела на Доджи.

-Мне сказали,что у тебя морская болезнь...-начал Доджи.

-Ну,она почти прошла,вот сейчас сготовлю снадобье и все будет отличненько!-радостно сказала Тиалин и в ее глазах загорелись озорные искорки.

-Ти,Ты точно в порядке?-недоверчиво спросил Доджи.Он впервые в жизни видел свою сестру такой.

-Да,лучше некуда,братишка!Я просто поняла,что жизнь-это не только работа и сон,я теперь увидела море и то,как ты живешь и...В общем...Я тебе даже завидовала,братишка!Ты постоянно куда-то стремишься,постоянно что-то делаешь,стараешься сделать этот мир лучше,твоя жизнь интересная и насыщенная!Поэтому я и решила,что пора кончать быть вредной привередливой ленивой каргой,которая постоянно киснет в лабораториях,да косточки неудачливым бойцам вправляет,и теперь жажду приключений!-Тиалин выглядела необыкновенно бодрой и веселой,что очень порадовало Доджи,который ответил ей:

-Вот это оно,сестра!Вот это по-нашему!-согласился он и несильно похлопал ее по плечу.Тиалин закончила приготовление снадобья,потом залпом выпила его,закусив горбушкой белого хлеба,чтобы сбить отвратительный запах и они вместе с Доджи вышли на палубу.Тиалин сразу же прильнула к борту,а Доджи подошел к Яллику,стоявшему у штурвала и пьщего пойло.Завидев Доджи,Яллик чуть не поперхнулся пойлом и рассыпался приветствиями.

-О,кэп,наконец-то!У нас тут вопросики небольшие...Нам надо ориентир иметь,чтобы плыть.А чтобы я мог дать ориентир,нам надо знать,куда плыть,мначе мы просто заблудимся,понимаете,босс?-спросил Яллик.

-Ну хорошо,хорошо...-растерянно промолвил Доджи.-Куда бы ты поплыл,будь ты на моем месте?

-Я?Неожиданный вопрос...-Яллик замялся,не зная,что сказать.-Ну,я бы свалил из этого местечка куда нибудь на юг...Да-да,на юг,туда,где тепло...В Красные Пески,например.Там прямо-таки райское местечко.Хотите на юг,кэп?-ухмыльнулся Яллик.

-Ну что ж...-вздохнул Доджи.-На юг,так на юг,лишь бы подальше отсюда.Все равно хуже уже не будет...

-Верно мыслите,кэп!-сказал он Доджи и проорал матросам:"Давай все паруса!Держим курс на Красные Пески!Живее,черти,живее!".Доджи решил зайти в каюту ненадолго и спустился в трюм,где находилась его комната,которая раньше была подсобкой.Комнатушка была тесной и неудобной,но довольно уютной:в углу стояла небольшая импровизированная кровать,сделанная из самых разных материалов,слева от нее,под окном,стоял маленький,как пуговка,стол,где лежали перо,чернильница и какие-то бумаги.Под кроватью у Доджи лежал тайник с деньгами,которые он успел собрать до отъезда,а над кроватью висел его старый кожаный камзол.В ящике рядом со столом лежали его арбалет,пистолет,палаш и Спектральный клинок,который Мари вернула ему.Окно было настеж открыто и через него в трюм попадал свежий воздух.Доджи сел за письменный стол,достал из своей сумки свой старый дневник и начал торопливо писать в нем что-то,делая после каждой записи рисунок.После этого он вышел из каюты и посмотрел на бескрайнее море.Погода была прекрасная,ярко светило солнце,освещая безмолвную гладь Великого Моря,делая ее ярко-голубой.Доджи вдохнул поглубже и живительная прохлада разлилась по его телу-одышка стала намного слабее и почти не чувствовалась.Внезапно он услышал голос Крула в своей голове:

-Ну здравствуй,беглец-с грубым смешком сказал он.-Как тебе море?Держу пари,ты вчера увидел его впервые,а сейчас тебя от него уже тошнит,а?

-Ты как всегда прав.-про себя сказал Доджи.-Меня уже от него тошнит.Ты можешь мне сказать,что дальше делать?-спросил Доджи.

-Я?Ты что,малец,издеваешься?!Это твоя жизнь,ты и решай.Выбор вседа ты делаешь.А я лишь помогаю тебе,не забыл?-голос старика звучал ядовито сарказмично.

-Хорошо...Тогда такой вопрос-ты когда нибудь был в Красных Песках?-спросил Доджи.

-Красные Пески-то?Да,бывал.Гнилое местечко,скажу я тебе.Особенно местные.Они тебя камнями забросают,как увидят.Они немного...Ну...Они поклоняются какой-то большой статуе,которая нашептывает им убивать неместных.Не советую ехать туда.Лучше бы ты на север поехал,к варварам,у них и то посноснее...Или,что еще лучше-поехать на запад,в Торию.Ты же,наверное,знаешь,что такое Тория?-спросил старик.

-Тория?Хм...Интересно...Тория...Тория-огромная страна,которая всегда имела претензии к нашей Империи и всегда ищет повод повоевать...Никто и не подумает искать нас там...-вслух произнес Доджи.-А что там,в Тории?Ты когда нибудь бывал там?

-Конечно бывал!Только очень,очень давно...Отличное место,чтобы осесть.Да и от родины-то нашей не особо отличается,даже язык такой же.Только вот бароны там постоянно грызутся,у них недавно,я слыхал,король помер.Вот и грызутся за трон.Там восемь баронов на трон претендуют и,честно сказать,это отличное местечко,чтобы сколотить себе состояние на наемничестве.А,быть может,и самому бароном стать.-Крул хитро улыбнулся.

-Это...Это же просто замечательно!-выпалил Доджи.-Говоришь,отношения с Империей тяжелые,да?Да еще и внутренние распри разъедают?Да,думаю,и мы найдем в ней место...-Доджи довольно улыбнулся.По нем было видно,что он уже что-то придумал.Даже старику от этого стало как-то не по себе.

-Вижу,ты что-то задумал.Что?-спросил Крул.

-Э,нет,не спеши.Не так быстро!-начал Доджи.-Я только подумал...Позже скажу.Как додумаю.-отмахнулся он от старика.

-Ну что ж,как знаешь...-холодно ответил Крул.Кстати,думаю,первое место,в которое ты попадешь в Тории-это будет городок Драконья Голова.Это самый близкий к нам торийский порт.Говорю сразу,попробуй их фирменное вино "Драконья кровь".Восхитительный напиток!Это не та яблочная бурда,которую мы пьем,это вершина винодельного искусства!Да еще и цена приятно удивит!Хотя и прошло столько времени,они до сих пор делают это вино так же,как и раньше.-многозначительно произнес Крул.

-А почему порт называется Драконья Голова?-заинтересованно спросил Доджи.

-Ну,наверное,потому,что на правой стороне от гавани находится скала,очень похожая на голову дракона.Потому и прозвали так.

-А местные там как к беженцам относятся?

-Местные?А им плевать на это.Главное,чтобы жить не мешали.Сам понимаешь,когда такое в стране творится,тебе не до каких-то там беженцев,тут бы свое место не потерять...Однако,если будешь сильно светиться-можешь головы лишиться,ибо запросто могут донести барону,якобы ты лазутчик.И тогда беда будет...Так что сразу говорю-как приплывешь,либо сразу иди на службу местному барону,либо сам стань им!И потом не говори,что я тебя не предупреждал.-прохрипел Крул и растворился в воздухе.

-Замечательно!-победным голосом закричал Доджи,да так,что все на палубе всполошились.Доджи обратился к Яллику.

-Друже,ты знаешь,как попасть в Торию?

-Я...Да,знаю,кэп,а что такое?-Яллик вопросительно посмотрел на Доджи.

-Так вот,друже,нам надо в Торию.

-В Торию?!Кэп,вы в своем уме?!-запричитал Яллик.-Да вы хоть знаете,как опасно туда плыть?!

-Так,это приказ и он не обсуждается!-отрезал Доджи.-Быстро меняйте курс-мы едем в Торию!

-Есть,капитан!-нехотя ответил Яллик,но все же отдал приказ взять курс на Торию,а Доджи тем временем позвал всех своих родных в каюту и рассказал им о том,куда они переезжают..

-Это что,правда?-спросила ошарашенная Марисса.Мари тоже стояла ошеломленная,молча глядя на брата.

-Да,сестры мои.Мы прибудем в Торию под покровом ночи и приглядим себе домик в их портовом городке.Естественно,сменим имена и фамилию,на время затихнем.Если кто-то что-то спросит,скажем,что мы торговцы,а что дальше-увидим. Ну,как вам моя идея?-спросил Доджи.

-Я...Я думаю,что это правильно.Все равно у нас выхода нет.А там,быть может,и заживем спокойно.-согласилась Марисса.

-Да,можно и так...Да вот только вряд ли спокойная жизнь будет,если ты говоришь,что страну бароны на части рвут...-мрачно сказала Мари.

-Ну,не будем загадывать заранее.-многообещающе сказал Доджи и вышел из каюты."Ну что ж,едем."-сказал он про себя."Интересно,что нас ждет в Тории?Как нас воспримут местные?А что,если они нас возненавидят?"-вопросы посыпались,как горох,однако ответов еще не было.Ответы лежали там,далеко за горизонтом.Там он узнает все.А сейчас ему нужно наслаждаться дыханием свободы и тем,что он может еще быть с родными,потому что неизвестно,что принесет следующее мгновение и уж точно не знаешь,увидишь ли тех,кто тебе дорог снова.Ведь то,что они смогли сбежать из Империи-еще ничего не значит.Борьба не закончилась,а напротив-загорелась с новой силой.Он более чем уверен,что за ним пошлют погоню.Бой продолжается.И не закончится даже после его смерти.На миг в его голове промелькнула мысль-а не покончить ли со всем этим разом?Не вонзить ли себе в сердце свой же кинжал?Но вдруг грозный голос матери в ушах быстро отрезвил его.

-Ты что,совсем из ума выжил?!Даже и думать об этом не смей!-строго сказала она.Мы погибли не ради того,чтобы наш сын в двух шагах от победы окончил свой земной путь так позорно!Ты же Фенмарра!Не смей сдаваться!Ты на полпути к спасению!Все вы на полпути к спасению.У меня на родине вас встретят достойно,сынок.Ты не зря туда плывешь.-тон матери стал намного мягче.Доджи стало легче и сердце его наполнилось надеждой.Но у него остался вопрос,на который он жаждал найти ответ.

Добираться до ближайшего торийского порта-Драконьей Головы, было не очень долго,поэтому Доджи не терял время даром.Он учился править кораблем и читал книги.Он быстро учился управлять кораблем,но иногда возникали небольшие сложности.Особые проблемы в управлении кораблем вызвали резкие маневры,такие,как полный разворот на месте.Он знал,что нужно спустить паруса и направлять нос корабля навстречу волнам,чтобы волны разбивались о острый нос и не перевернули корабль,но разворачиваться на месте он не мог.Каково же было его удивление,когда Яллик с фирменной усмешкой приказал спустить паруса и повернуть влево.Вся команда как ошпаренная спустила паруса и кинулась в трюм,где находились круглые отверстия,которые Доджи считал маленькими окнами.На самом же деле в эти отверстия вставлялись весла.Команда живо похватала весла,которые стояли рядом с каждым из отверстий,и начали усиленно грести.Но матросы,стоявшие по левому борту,гребли вперед,а те,кто по правому-назад.Корабль медленно зашатался и начал...Поворачивать влево!Доджи потрясенно глядел на это зрелище.Он никак не мог понять,каким образом сей прием позволил поворачивать корабль на месте.Но он решил и не вдаваться в детали.Теперь он умел делать серьезные маневры и с сего момента управлял кораблем лично,лишь изредка спрашивая подсказок старого морского волка.Большой интерес к морю питала старшая дочь Доджи-Беатрис.Доджи заметил это и тоже начал учить ее править кораблем.В свои одиннадцать лет малышка уже знала,какие приказы и когда нужно давать матросам и уверенно держала руки на руле.Яллик тоже мог нарадоваться на маленькую девочку с длинной светло-русой косой и яркими серо-голубыми глазами,которая проводила большую часть дня на корме,наблюдая за морем и интересовалась всем,что видела.Они с Ялликом очень подружились и старик начал учить ее всему,что знал сам.Он научил ее ориентироваться по звездам,показал созвездия,научил читать карты и пользоваться секстантом и рулем.Однажды Доджи спросил у старика:

-Друже,я вижу,ты очень сильно сдружился с моей дочерью.Я очень рад этому,но уверен,что это неспроста.Согласись,ты ведь не просто так учишь ее всему этому и проводишь с ней много времени?-спокойно спросил Доджи.Яллик замялся,но вскоре начал нервинчать.

-Я...Кэп,я всегда мечтал иметь детей..Но жизнь сыграла злую шутку-оказалось,что я бесплоден.Поэтому я даже не стал жениться.А с вашей дочерью я чувствую себя счастливым...Будто у меня тоже есть дети...Знаете,что?Я отдаю вам корабль.Я научу вашу дочь всему,что сам знаю и умею.Пусть мои знания передадутся если не моему ребенку,то хотя бы вашему...Вы ведь не против,кэп?-старик выглядел опечаленным,будто бы вспомнил что-то действительно неприятное,что никогда не хотел вспоминать.Доджи прекрасно понимал старика и решил не отнимать у него счастья.

-Конечно,нет,друже.Я не против.Общайтесь дальше,я нисколько не против.Нам ведь от этого только лучше!-улыбнулся Доджи и Яллику тоже стало радостно.В его взгляде Доджи видел немую благодарность.Он развернулся и пошел к Беатрис,которая стояла на палубе и всматривалась в синюю даль моря.Они начали о чем-то увлеченно разговаривать,а Доджи продолжил стоять у руля и плыть в сторону Драконьей Головы,его последней надежды на прежнюю жизнь.Хотя,какой прежней-страна другая,нравы другие...Прежнего уже нет.И не будет.Никогда.И он знал это.Когда он вернется на родину,если,конечно,вернется...Там все будет иначе.Совсем иначе.А может быть,там,в далекой Тории,ему и понравится?Кто знает,кто знает...Он продолжил управлять рулем.

Доджи вошел в азарт-он,насвистывая какую-то песенку,плавно поворачивал руль,чтобы не сбиться с курса.Он заранее приготовил теплую одежду,ибо знал,что когда он прибудет в Торию,будет уже зима.А зимы в Тории,а тем более в Драконьей Голове холоднее,чем в уютной Черной Звезде.Да и всей Империи тоже.Но Доджи это нисколько не пугало.Он привык жить на износ и,как ни странно,ему это нравилось.Он прекрасно понимал,что он может все,если приложит усилия.Ему не было теперь ни больно,ни грустно.В его душе теперь поселилась пустота.А с ней мир и покой.Не важно,что будет дальше и не важно,что было в прошлом.Имеет значение лишь то,что случается прямо сейчас,в этот самый момент.Уже нет того жгучего чувства мести.Нет той сильной,жгучей боли от потери близких.Все прошло.Все эти годы он жил лишь ради мести.Теперь он живет просто ради того,чтобы жить.Жить и чувствовать.Чувствовать свою жизнь от самых корней до самых вершин.Жить,радоваться и надеяться-вот и все,что ему нужно.Конечно,он понимал,что это ненадолго и их побег-лишь затишье перед бурей.Он прекрасно понимает,что Клерики рано или поздно нападут на его след и обязательно отправят за ним карательный отряд куда угодно.И рано или поздно они найдут его.В любом случае.А бежать от судьбы вечно он не намерен.Вот только обезопасить семью...И он сам вернется на родину.Хоть она уже и будет другой,ведь мир меняется каждое мгновение и неизвестно,что подарит новый день.Вот сейчас его судьба была в его руках-он сам управлял направлением корабля.Он в любой момент мог отдать приказ развернуться и плыть назад.Но он этого не сделает.Назад он вернется один.И на другом корабле.И через много лет.Он так решил.Так и будет.Он достал из кармана подаренный ему кулон Анны и,прошептав что-то,глядя на него,положил обратно.Этот кулон для него был чуть ли не живым существом.Создавалось ощущение,что он как будто беседует с ним,просит совета,когда перед ним появляется трудный выбор.Иначе как объяснить то,что перед серьезными решениями он на некоторое время удаляется от людей,достает кулон и что-то ему шепчет?Значит,это неспроста.

Сейчас он внимательно вглядывался в серую пелену тумана,тяжелым покрывалом ложившегося на свинцовую гладь моря.Погода быстро изменилась и солнце спряталось за тяжелыми тучами,будто природа чувствовала его тяжелые и печальные мысли.Он снова сделал глубокий вдох,чтобы в голове прояснилось.Путь в Торию был довольно короток,всего в несколько недель,но был не менее опасен,чем путь в Красные Пески:здесь,пользуясь произволом правителей,везде и всюду плавали пираты.Здешние воды просто кишели этими хищниками,готовыми в любой момент напасть из засады.Благо,"Вепрь" был довольно внушительным кораблем и пиратские шлюпы просто обплывали его стороной,однако иногда Доджи самому приходилось обходить огромные корабли пиратов стороной.Дважды за ними гнались тяжелые когги,но Доджи удавалось уйти от погони.Теперь Доджи понимал,почему моряки так нервно берут подзорную трубу и с волнением смотрят в нее-каждый корабль,который они видели на горизонте,мог стать для них спасителем или палачом.Теперь он сам с непонятным чувством смотрел в подзорную трубу на очередной корабль,видневшийся из-зи горизонта.Когг.Флаг Империи.Торговец.Все в порядке.Доджи с облегчением вздохнул и отложил подзорную трубу,продолжив движение.Путь в Торию проходил по самому известному и насыщенному торговом пути в тех местах,потому что другого просто не было.Но здесь были свои законы-все корабли,проходящие по этому пути обязались сохранять нейтралитет,однако от нападений пиратов никто не был застрахован.К тому же,по мере приближения к Драконьей Голове,становилось холоднее и команда уже одевалась теплее.Доджи тоже приоделся.Встречный ветер пробирал до костей,но Доджи непреклонно стоял у штурвала,продолжая плыть.Его не смогли остановить имперские войска и Инквизиция,не смогли и горы снега,разве сможет это сделать какой-то ветер?

Когда до порта оставалось всего несколько дней,Кристина и Ганс заболели.Тиалин старалась вылечить их,но у нее не было необходимых препаратов.Доджи снова переложил обязанности капитана на Яллика,а сам проводил дни и ночи с больными.Однажды,когда он сидел у их кроватей,Тиалин негромко позвала его.Доджи вышел из каюты и Тиалин полушепотом начала говорить.

-Доджи,думаю,ты понимаешь,что они очень сильно заболели.Им нужно лечение травами и постоянно находиться у огня.Я подозреваю,что у них может быть чахотка,а это,сам понимаешь...-процедила Тиалин.

-Понимаю,Ти...У тебя нет препаратов?

-Да ладно бы,если бы дело было лишь в препаратах!Их можно сделать самостоятельно!Но у меня сами компоненты для лекарств закончились...А сейчас,зимой,их не отыскать даже на материке...К тому же...Я даже не уверена,доживут ли они до того,как мы причалим...-голос Тиалин стал печальным.

-Плохо дело...-сказал Доджи.Им овладело смятение."Что,если они правда не доживут до того,как мы причалим?Нужно искать,срочно искать средство"-подумал Доджи и начал лихорадочно перебирать в голове мысли по этому поводу.Вдруг он вспомнил:ведь в его распоряжении есть...магия!Ничего не объясняя,он пулей вылетел из их каюты и направился в свою.Он лихорадочно рылся в ящике,ища старую потрепанную книгу Крула,в которой он видел заклинание "Исцеления",школы Лависсы.Найдя,наконец,древний фолиант,Доджи начал судорожно перелистывать страницв,ища драгоценное заклинание.Каково же было его разочарование,когда он увидел,что заклинание было написано на очень непонятном языке,которого Доджи вообще никогда не видел.Сейчас он начал думать,кто бы мог прочесть сей текст.Вдруг как по заказу,из ниоткуда появился Крул и,как всегда,со злорадной ухмылкой посмотрел на Доджи.

-Ну что,мой маленький дружок?Не знаешь,что делать,а?Неужто старику Крулу снова придется тебе помогать?-слышался злорадный хохот в голове Доджи,от которого по спине забегали мурашки.

-Старик,я знаю,что ты всеми силами пытаешься сделать меня ничтожеством,но,старый ты пень,я могу все,что можешь,ты,может,даже больше...Только вот не могу читать.А если я не могу читать,то значит ТЫ будешь это делать.-парировал Доджи.Старик от такого натиска отпрянул.

-Как ты разговариваешь со мной,мальчишка?!-взбесился Крул.

-Как хочу,так и разговариваю,костлявый!-ответил Доджи и напряг мозг,представляя,как делает больно старику.И,нужно сказать,ему это удалось.Старик почувствовал резкую боль,несмотря на то,что был призраком.Его скрутило в три погибели,он держался за шею,будто чья-то незримая рука душила его.Он задыхался и кашлял и,наконец,молча поднял трясущуюся руку в знак того,что сдается.Доджи перестал душить старика.Тот с трудом приподнялся,жадно хватая воздух.

-Как...как ты научился,как ты смог...-хрипел Крул.

-Это уже лично мой опыт.-ухмыльнулся Фенмарра.-А теперь пошли со мной,будешь читать заклинание,а я буду повторять за тобой,чтобы увеличить его силу.И даже не вздумай выкинуть какой-нибудь дешевый трюк!Задушу сразу!-голос Доджи звучал угрожающе и старик не решился злорадствовать дальше.Он медленно попятился за Фенмарра в каюту,где лежали его жена и сын.Он понятия не имел,что его "маленький друг" может сделать такое с ним.С ним!Великим и могучим Крулом!Но ничего не мог поделать.Зайдя в каюту,Доджи знаком руки приказал всем покинуть помещение и,когда все ушли,плотно закрыл за собой дверь и открыл книгу на той странице,где было это заклинание.Широко раскрыв книгу,Доджи про себя приказал Крулу:"Читай".Крул начал читать по четыре слова,останавливаясь каждый раз,чтобы Доджи мог повторить за ним.Как только Доджи произнес последнее слово,вся комната залилась неестественно ярким золотистым светом,а когда через несколько мгновений свет погас,Доджи упал на пол без чувств-заклинание забрало у него все силы.

Очнулся он уже на следующее утро в своей каюте.Он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим,так он себя не чувствовал уже очень давно.На столе его уже ждал теплый завтрак из рыбы,который он без лишних церемоний съел в один присест.Он вышел на палубу и увидел то,что заставило его сердце биться чаще:Кристина и Ганс,живые и здоровые,стояли на корме корабля и смотрели в море,что-то оживленно обсуждая.Также на корме были все:Марисса,Мари,Тиалин,Зелу,Мушкар,Биорн,все слуги и остальной ударный отряд.Подойдя к Кристине и обняв ее,Доджи посмотрел за борт и понял,о чем они разговаривали-по кристальной глади моря дрейфовали льды.Доджи впервые видел это и завороженно смотрел,как большие и маленькие льдины уплывают все дальше,прочь.Такое скопление льдин свидетельствовало лишь об одном-берег близко.Очень близко.Он поцеловал Кристину и спросил:

-Любимая,как ты себя чувствуешь?Тебе полегчало?А Гансу?С вами все в порядке?

-Доджик,спасибо тебе!Как только ты прочитал это...Ну...То,что ты прочитал,появился этот яркий свет,а когда он исчез,мы были уже здоровы.Ни боли,ни кашля,ни слабости уже не было,но ты...Ты упал и...Мне стало страшно.Нам стало страшно,но пришла Тиалин и,тронув тебя за шею,сказала,что ты жив.Мы отнесли тебя в твою каюту и положили на кровать.И вот,наконец,ты очнулся!-глаза Кристины искрились счастьем.Ее живот уже стал больше,это означало,что плод зреет.Доджи опустился на колено и прислонился ухом к животу Кристины.Прислонившись,он услышал едва слышный стук маленького сердечка.Сердца его ребенка.И совсем не важно,мальчик это будет или девочка.Главное,что это его ребенок.Их ребенок.Доджи встал,снова сжав в крепких объятиях жену,а потом обнял и детишек.Как же все-таки хорошо,когда есть,ради кого жить!Доджи снова занял свое место у руля и продолжил управлять кораблем.Уже к вечеру следующего дня взору Доджи открылся огромный город,с горящими в нем мириадами ярких желтых огоньков,так и манившими к себе в этой холодной вязкой тьме.Наконец-то они прибыли.Наконец-то они смогут начать все сначала.В который раз.

Корабль медленно приближался к берегу и,наконец,причалил.На пристань торопливо ступили,ежась от холода,новоприбывшие.Здесь,в Тории,было очень холодно и метель бушевала вовсю.Ветер чуть ли не сдувал с ног и наши герои быстро зашагали по длинным занесенным снегом улочкам в поисках пристанища на ночь.Сейчас на улицах кроме них никого не было,все сидели в теплых уютных домах.Когда они прошли два квартала,Яллик вдруг остановился и показал рукой на большое красивое каменное здание в несколько этажей м позвал всех:

-Вот,это постоялый двор.Впечатляет,а?-улыбнулся он и вся огромная компания двинулась туда.Внутри было очень тепло и уютно,даже жарко.На первом этаже находилась столовая,где вовсю разносился запах куриного супа и рыбьей похлебки,так и манивший отведать местной пищи.Глаза хозяина округлились,когда он увидел столько посетителей сразу.Он вытер испарину со лба и живо подбежал к посетителям,рассыпаясь в любезностях.

-Добро пожаловать в "Сытные Холмы",друзья мои!Вы,наверняка здесь впервые!Проходите,проходите же в зал!Сейчас мы накормим вас по высшему разряду!-трактирщик проводил их в большой зал,где сидели немногочисленные обыватели.Люди здесь мало чем отличались от тех,что жили в Империи,ну,разве что,одеты были немного богаче...Обстановка в этом постоялом дворе Доджи сразу понравилась:большой камин с потрескивающими от жара дровами,в котором в огромном котле варилась пища,свечные люстры,ярко освещавшие все пространство зала,деревянные полы,на которых лежали длинные красные паласы,уютные стены,на которых висели льняные гобелены с изображенными на них фрагментами древних мифов,деревянные столы и стулья с красивыми резными узорами.Все это придавало ощущение уюта и красоты.Путники заняли все свободные столы и заказали себе ужин.Закончив ужин,Доджи заказал комнаты на всех,благо,в этом месте комнат было более,чем достаточно.Когда все уже разошлись по комнатам,он решил опрокинуть парочку кружек пива лично с трактирщиком,чтобы сделать его разговорчивее.У них завязался разговор.

-Друг мой,я здесь недавно,только прибыл,сам понимаешь,место новое,законы новые,а ты тут вроде пообвык.Так ты не против будешь на пару вопросов ответить,а?-спросил Доджи,строя из себя пьяного,хотя был абсолютно трезв.Местное пиво было не таким крепким,как на родине и не произвело на него совсем никакого эффекта,чего нельзя было сказать о трактирщике.Было видно,что толстый старикан едва держался на ногах,но язык ему развязать все-таки удалось.

-Канешшна,друх,как же такому,ик,щедрому постояльцу,ик,не помошь с новай жижнью!-промямлил трактирщик.Он готов был рухнуть на пол и уснуть в таком положении,поэтому Доджи старался говорить быстрее.

-Я слыхал,у вас тут что-то вроде...этой,как ее...ну как же ее...а,междоусобной войны,да?Бароны вроде как за трон борятся,а?-спросил Доджи.

-Даа,ты,друх,верна мыслишь,у нас тута мааленькаая войнаа между,ик,господами-то,ик,нашими идет.Идет она уж,ой,даже...Даже не знаю,ик.Слушай,а давай еще по кружечке,а?-попросил трактирщик.Доджи согласился и налил еще пива обоим,но сам лишь сделал вид,что выпил,ему нужна была трезвая голова.

-А кому из баронов этот город принадлежит?-спросил Доджи.

-Наша Драконья башка-то?Да Вильхельму принадлежит,Вильхельму,будь он неладен...Это из-за него,ик,стока людей беегут отсюды куда-то туда...-трактирщик махал рукой куда-то прямо.Видно было,что он скоро уснет,но Доджи продолжил спрашивать.

-Слушай,дружище,не подскажешь,где нам тут обосноваться можно?Всем,кто со мной пришел?

-А вы,видна,туточки жить порешили,ик?Что ж,отчего,ик,не помочь-там,дальше,дальше,на гору по дороге,там мноого домов пустует.Можете прям заселяться и не бояться,никто и ухом не,ик,не поведет...-сказал трактирщик и уснул прямо за барной стойкой.Доджи лишь довольно ухмыльнулся и дотащил трактирщика на кровать в его комнату-не бросать же старика спать прямо так,в рабочей позе?К тому же,его могут обворовать,пока он так стоит.А вот в комнату вряд ли кто осмелится войти.Сам Доджи тоже направился в комнату,чтобы отдохнуть,набраться сил.Завтра,подумал он,метель стихнет и он начнет действовать.А если не стихнет...То по крайней мере,будет светло.Сейчас же идти туда было бы по меньшей мере глупо и бесполезно-все равно ничего не увидишь.Но теперь Доджи хотя бы имел представление о том,где ему предстоит жить.Он еще не мог сказать,каких размеров этот город,но уже точно знал,что многие бегут отсюда.Появлялся новый вопрос-почему?Город выглядит богато,жить здесь-одно удовольствие,один этот постоялый двор и эти огромные дома в несколько этажей чего стоят.Тогда почему многие покидают это место?Доджи стоял в самом центре все разраставшегося лабиринта вопросов,которых становилось все больше и с каждым новым ответом возникал новый вопрос.Но ответов на большую часть из них не было.И он просто лег спать,отбросив ненужные мысли."Утро вечера мудренее.Все получится,если все делать правильно и не спеша.Вот и все,что нужно"-подумал он,ложась на теплую перину.Здесь было тепло и уютно.Как дома,там,за морем...Дома,который если еще и есть,то уже точно не принадлежит ему.Эти жадные имперские прихвостни и Клерики обязательно конфискуют его или сожгут.Лира лично проследит за этим."Нужно было все-таки задушить эту змею!Все равно пришлось бы бежать!"-подумал Доджи,но позже отбросил эту мысль.Пусть все будет так,как сейчас.Он еще с ней поквитается.Позже.Всему свое время.Он закрыл глаза и через несколько секунд его разум унесся далеко-далеко отсюда.За горизонт.За море.За Империю.За Черную Звезду.Унесся туда,куда он сам не знал.Перед ним с молниеносной скоростью проносились тысячи образов и мест,в которых он никогда не бывал и вряд ли когда-то будет.Он видел прошлое и будущее,но не запомнил даже и мельчайшей детали.Он чувствовал себя одновременно счастливым и несчастным,повелителем и рабом,сильнейшим и ничтожным.Невозможно было передать его душевное состояние,которое менялось так же быстро,как и те образы,которые проносились в его голове.Как бы дико это ни звучало,но ему очень нравилось испытывать одновременно боль и радость,счастье и горести,силу и слабость.Это было как-то по-своему прекрасно для него.Именно то,что он мог чувствовать все это,позволяло ему помнить,что он действительно живет,что именно чувства делают его человеком.Живым человеком.Утром он проснулся в отличном состоянии-как телесном,так и душевном.Он чувствовал себя замечательно.Поспешно одевшись и позавтракав,он вышел из постоялого двора.На улице все продолжала бушевать метель,но ему было все равно.Сейчас он видел порт Драконья Голова во всей красе:огромные белокаменные дома в три,реже в четыре этажа,тянулись далеко за горизонт и не было конца и края бесконечным переулкам и узким улочкам.На улицах даже в такую непогоду ходили люди и ездили повозки.Люди здесь выглядели намного богаче,чем в Империи.Доджи сначала показалось,что это местная знать,но увидев слуг,носивших в больших ведрах воду и возниц,одетых в добротные одежды,он изменил свое мнение.Город выглядел совершенно буднично,как всегда по-своему спокойно,как будто все в порядке.Но вчерашний разговор с трактирщиком давал причины сомневаться в этом.Доджи медленно пошел вверх по улице,чтобы осмотреться в городе.Местные жители оглядывались и бросали косые взгляды на него,хотя он мало чем отличался от них.Доджи давно научился оставлять эти взгляды без внимания,ведь такова сущность людей-удовлетворять свое любопытство.Среди шума огромного города Доджи вслушивался в разговоры шептавшихся рыночных сплетниц и уличных торговцев.В основном это были разговоры о житейских проблемах и новых ценах на зерно,ткани и прочее,но один разговор двух старух привлек внимание Доджи.

-...А вот моего сыночка лорд Вильхельм к себе в армию забрал в прошлом месяце и до сих пор от него ни слуху ни духу...Как же он там сейчас?Жив ли?-взволнованно причитала одна из старух.

-Да не переживай ты так!Жив,конечно!А вот мой погиб в первом же бою...Не надо было отпускать его туда,нашли бы деньги,откупились бы...Так нет,сам рвался в бой,дурачок...-с горечью сказала другая.

-Эх,война-война...Все посрывала с привычных мест,все бегут куда-то,думая,что там поспокойнее...Вон,сколько домов-то пустует!Из-за этой шумихи с тем,что барон Аларик нападет на нас с моря,все будто с ума посходили и решили в Гейтхайм бежать,думая,что в городе барона будет безопаснее...Ага,как же!Со дня на день его осадить могут,к нам-то и приблизиться тяжело с суши-то.А то,что Аларик с моря нападет,так это вранье все!Откуда у этого выскочки столь много кораблей?К тому же,у нас береговая линия так защищена,что кому угодно даст отпор.-проворчала старуха.Доджи пошел дальше:все,что ему было нужно узнать,он узнал.Да,нападение с моря на этот город было не больше,чем слухами-он своими глазами видел угрожающие силуэты пушек,готовых в любой момент дать отпор кому угодно.Захват с моря был бы глупой затеей.Доджи побрел к дальше,туда,где,по слухам,пустовали дома.И,как выяснилось,слухи не обманули его:побродив около трех часов по узким переулкам города,он обнаружил целые кварталы,пустующие и тихие,тянулись до самой крепостной стены.Отличные дома с настежь раскрытыми дверьми и окнами.Естественно,дома были пусты,ни бумажечки,ни камешка.Будто после посещения мародеров.Доджи решил вернуться назад на постоялый двор и пригласить с собой семью,чтобы вместе с ними выбрать дом,где можно было поселиться.Конечно,не сразу.Сначала предстояло хорошенько прогреть дом,ведь на улице стояли лютые морозы.Потом нужно было выгрузить мебель с корабля и доставить ее в дом.Этим займутся портовые грузчики,если накинуть им пару монет.Так же и с дровами,которыми нужно было отапливать дом.Дрова на местном рынке отдавали чуть ли не даром.Судя по всему,им понадобится взять два,а может и три дома-сорок с лишним человек вряд ли поместятся в одном доме,пусть и трехэтажном.Когда он вернулся на постоялый двор,все уже проснулись и подкрепились.Не теряя времени,он позвал их с собой и они все вместе отправились к окраинам,чтобы выбрать подходящий дом.Всем приглянулись два милых домика,находившихся по соседству.К тому же,они оба стояли как раз рядом с еще не покинутыми домишками.Конечно,это не огромные особняки,в которых они привыкли жить,но тем не менее,дома неплохие.Наши путники решили войти и осмотреться.В доме было холодно.Деревянные полы были покрыты тонким слоем снега,который просачивался через распахнутые окна и двери,на потолках со скрипом раскачивались давно потухшие свечные люстры,здесь не было ровным счетом ничего-лишь голые стены,пол и потолок.Никакой мебели,кроме,разве что,этих люстр.Это место покидали в спешке.На первом этаже находились три комнаты-зал,кухня и спальня.Тоже самое и на втором и третьем этажах.Из кухни куда-то вниз уходили каменные ступени.Спустившись,Доджи обнаружил просторный и совершенно пустой подвал,в котором,как ни странно,было очень тепло.А чтобы подняться на верхние этажи,нужно было выйти на улицу и забираться туда по винтовой лестнице к дверям на балконе,которые служили входом в дом.

-Да,чудно здесь люди живут.-с сарказмом выразился Доджи,ступая по скрипучему полу.Он и остальные заходили в каждую комнату,осматривали каждый уголок,каждый этаж.

-Вроде ничего,отличный домик.-высказала свое мнение Марисса.

-Да,домик,что надо.На мой в Болотном поместье похож.-согласилась Мари.

-И мне нравится!-сказал Дитмар.Ганс и Беатрис поддержали брата восторженными криками.

-Да,домик отличный.Чур третий этаж мой!У меня уже есть планы на кухню-я размещу там свою лабораторию и буду делать всякие опыты.-довольно сказала Тиалин.Никто не был против.

-А мы с детьми и Кристиной пожалуй,расположимся на первом этаже,вы не против?-спросил Доджи у сестер.

-Нет,конечно,нет!-ответила Марисса.Нам вообще без разницы,на каком этаже жить!Да,Мари?-спросила Марисса,обнимая сестру одной рукой.

-Правда!Ну,когда въезжаем?-спросила Мари.

-О,ну,для начала нужно как следует прогреть помещение и навести здесь порядок.-сказал Доджи.Пусть этим займутся слуги.Я закажу дров на рынке и найму пару грузчиков,чтобы перевезли мебель.А теперь пройдемте осмотрим второй дом.-распорядился Доджи и все отправились в соседний дом,предназначавшийся для слуг.Свой ударный отряд Доджи решил поселить в своем новом доме в подвале,ибо он был очень просторным и теплым,к тому же,его каменные стены вызывали теплые воспоминания о жизни в Черной Звезде.Члены отряда ыли совсем не против жить в подвале,а Зелу он очень понравился,там всегда было прохладно и был свежий воздух,освещали его факелы.Еще этот до боли приятный запах сырости и свежести...Единственным неудобством были крысы,которые по ночам не давали покоя.Но в общем и целом это было замечательное место для жизни.Доджи и сам был не прочь ночевать там,но дети и жена не поняли бы.Соседний дом в точности повторял этот,как будто здесь все дома были одинаковыми.Все было точь в точь такое же,включая расположение и размеры комнат.Во втором доме поселились слуги,которые,распределив между собой места,начали очищать их новую обитель от снега,а Доджи тем временем отправился в порт,в контору носильщиков.Прогулка по заснеженному городу очень сильно уморила его,но деваться было некуда-если он не займется этим,то никто не займется.Пришел он в контору уже во второй половине дня.Войдя,он сразу же направился к управляющему и нанял восьмерых носильщиков,которым показал корабль,который нужно разгрузить и место назначения,куда нужно было отправить груз.Выгрузка и транспортировка мебели заняли около четырех дней.Естественно,все это время наши герои ночевали на постоялом дворе,а потом принялись распаковку и расстановку в доме.Также они прогрели оба дома дровами,привезенными теми же носильщиками.Все это время Доджи спрашивал местных о городе и его окрестностях,в том числе и о резиденции барона Вильхельма,хозяина этих земель.В основном Доджи спрашивал завсегдатаев "Сытных холмов" и самого трактирщика,который,как оказалось,знал о городе и окрестностях очень многое.Вечером,перед окончательным переездом в новый дом,Доджи,как всегда,поужинав,пристроился поудобнее у барной стойки и начал расспросы.

-Друже,что у вас тут интересного есть в городе или в окрестностях?Уверен,в таком большом городе обязательно должно быть что-то интересное.-начал Доджи.

-Ну,вобще-то в самом городе уже лет эдак сорок делать нечего,все из-за этой треклятой войны.Люди уже не могут это терпеть!Вот раньше,когда я еще под стол пешком ходил,тут было,чем заняться!Вот мои старшие братья тогда в шахте работали,золото добывали,тогда платили хорошо,жить можно было,а как только король Грегнак отдал Богу душу,то началась эта война.Семь баронов разделили страну на семь маленьких королевств,состоявших порой из двух-трех городов,как у Селмии,баронессы с запада,а некоторые из десятков городов и деревень,как у лорда Абертина.А вот у нашего государя,у Вильхельма,пять городов есть,которые,правда,управляются не им,а его наместниками,которые действуют,сам понимаешь,незаконно.Совсем незаконно.Если кто-то мешает,они открыто могут обвинить его в измене государю и повесить прямо на центральной площади,а что самое главное,так это то,что этот несчастный никаким боком к государственной измене не относится.Но разве это кому-то интересно?У нас ведь хозяин-барин...Все просто молчат и стараются избегать встречи с ними.Благо,наш наместник податливый и молчит,пока ему жрать дают.Неспроста же у него кличка Кабанчик,хе-хе.-ухмыльнулся трактирщик.-Ах да,с тех пор,когда старую шахту закрыли,а всех шахтеров распустили,туда никто не спускался до сих пор,а это,сам понимаешь...может быть,тебе повезет и ты найдешь там золотую жилу!-с полной серьезности миной сказал трактирщик.-Еще у нас здесь есть развалины старой-старой,как моя покойная прабабушка крепости,когда я был еще юнцом,старые копатели говорили,будто там клад какой-то закопан,который духи его хозяев охраняют...Да только я раньше считал,да и сейчас считаю,что вранье все это.Еще когда я это услышал,крепость была давно заброшена,а тропа к ней уже была заросшей,будто там сотню лет никого не было,так что даже если там что-то и было,то оно либо давно разворовано,либо сгнило там.Еще у нас есть местная достопримечательность-это,собственно,наш прекрасный лес.Очень,очень любопытное место.За грибочками да ягодками туда никто не ходит не просто так.Что там,я рассказывать,пожалуй,не буду,а то тебе неинтересно будет.Одно скажу-если когда-нибудь туда пойдешь,то иди весной или летом и ищи...дерево,вот.-посоветовал трактирщик.

-Дерево?Ты,наверное,смеешься надо мной,да?Это же лес!Лес из деревьев!-ответил Доджи.

-Нет,дружище,ты не понял.Ищи особое дерево.Оно другое.Ты его сразу заметишь.Только сразу говорю-меч с собой бери.И факел тоже не помешает.Мы,местные,боимся этого места,потому что...Даже не знаю,почему.А ты новая кровь,по тебе видно,что ты никого не боишься.И я уже знаю,что ты туда пойдешь,потому что тебе интересно.Я вижу это по твоим глазам.Еще тебе наверняка будет интересно побродить по руинам к западу от города.Там места такие...Ух,прямо дух захватывает,авантюристов вроде тебя туда какая-то неведомая сила тянет.Только вот,говорят,мало кто оттуда возвращался,а те,кто возвращался,говорили,что их там сами мертвые держали.Туда зимой лучше тоже не ходить-в снегу утонешь,слишком его там много.И ночью тоже не стоит.Не вылезешь.Если ночью выйдешь за город на дорогу и внимательно вслушаешься в звуки,то поймешь,о чем я говорю.-загадочно продолжал трактирщик.Его рассказы зажгли в Доджи живой интерес.Ему нетерпелось рвануть туда и обследовать все-и шахту,и крепость,и руины,и лес.Но он решил подождать до лучшего времени и сразу же записал обо всем этом в дневнике,чтобы не забыть.Позже он продолжил расспрашивать трактирщика.На этот раз о работе.

-А работа тут есть?Но такая,чтобы платили хорошо,у меня,знаешь ли,семья большая...-спросил Доджи.

-Работа за хорошую плату?Хм..Ну,ты можешь поспрашивать купцов,им вечно нужно нанимать эскорт,чтобы товары доехали туда,куда надо.Платят щедро,говорят.Только работа опасная.

-А еще есть что нибудь?-снова спросил Доджи.

-Ну,если тебе нужно действительно хорошую работу,то ты можешь попытаться поработать с лордом Вильхельмом.Ты,как я погляжу,бывалый воин,да еще и свой меч имеешь на пару с этими новомодными ручными пушками.Думаю,Вильхельм с радостью тебя примет,только дорога к нему в город сейчас опасная.Если хочешь благополучно туда добраться-сопроводи один из караванов,как раз еще и горсть монет получишь вместе с тем,что доберешься до города.Еще можно поспрашивать монахов у собора здесь,в городе.Говорят,им помощь опытного воина нужна,почему-никто не знает.Готовы платить золотом.Да только вот никто не спешит им помогать,хоть и сумма огромная...Раз сумма огромная,да если ее еще и монахи предлагают,то там точно что-то невозможное.Но ты можешь проверить,если интересно.Впрочем,поспрашивай местных,они тоже могут знать что нибудь.Только остерегайся гвардейцев,если ты не на службе барона-они порой резвятся с прохожими,которые им не понравились.Как звери...И выбирают обычно таких,как ты-с оружием и в лохмотьях,чтобы гордость свою потешить-дескать,вооружен,а сдачи дать не может.Но если ты работаешь на барона,они даже посмотреть на тебя побоятся и избегать будут.Ах да,еще на восточной стороне города лучше не бродить,особенно ночью-там у нас что-то вроде бандитского притона,там всякие разношерстные преступники обитают:от убийц до воров и мошенников.Не знаю,как там люди еще живут...А вообще вот мой совет:держи глаза и уши открытыми,нос по ветру,а рот закрытым и многого достигнешь,я уверен.Твое здоровье!-закончил беседу трактирщик,выпив кружку пива.Доджи поблагодарил старика и снова занес все в свой дневник."Итак,работа...Нужно обязательно посетить лорда Вильхельма,но туда лучше отправиться,когда окончательно обживемся в городе.А сейчас нужно поискать работенку в городе.Думаю,стоит пойти к монахам.Здесь ведь они другие,не такие сумасшедшие фанатики,как в Империи.Надеюсь...Завтра утром туда и отправлюсь".-подумал Доджи и пошел спать.Этой ночью ему снилась Черная Звезда весной.Во сне он босиком шел по цветущему яблочному саду,находившемуся во дворе тронного зала.Был теплый солнечный день,солнце тепло грело землю,повсюду чирикали птички,в воздухе повисли прекрасные запахи луговых трав и яблонь.Дул теплый ветерок,который Доджи чувствовал чуть ли не по-настоящему,как и сладкие ароматы весны.Доджи прилег на сочную зеленую траву в тени одной из яблонь и наслаждался пением птах и до боли любимым ароматом цветущих яблонь.Закрыв глаза,он наслаждался каждым вдохом.За этим занятием он и не заметил,как к нему подошла Анна и села рядом.Он открыл глаза.Анна во сне была...десятилетней девочкой!Доджи узнал ее по черным как ночь волосам и кулону в виде дракона на шее.Сейчас она выглядела так,будто не знала его.Не дожидаясь,пока он заговорит,она заговорила первой.

-О,здравствуй,мальчик...Я никогда раньше тебя не видела,откуда ты?-детским,наполненным тепла голосом спросила она.При слове "мальчик" Доджи машинально посмотрел на себя.Он тоже был примерно ее возраста!

-Я...Я из Шпильберга,меня зовут...Меня зовут Доджи,а ты...Ты Анна...-запинаясь,процедил Доджи.Он очень удивился тому,что мог контролировать себя во сне,ибо он говорил именно то,что сам хотел сказать,а не то,что говорило его сознание.Девочка удивленно посмотрела на него своими яркими изумрудными глазами.

-Ты...ты знаешь мое имя?

-Я...Да,я знаю твое имя.От служанки услышал.-соврал Доджи.

-А,понятно.Тебе тоже нравится сидеть здесь,в тени яблонь и вдыхать эти прекрасные запахи?-спросила Анна.

-О да,я обожаю эти запахи...Это самое прекрасное,что может быть на свете...-мечтательно заговорил Доджи.-Так хочется,чтобы эти запахи не покидали меня никогда,даже в зимнюю стужу...-его голос был немного печальным,но Анна подбодрила его.

-А знаешь,мне мама говорила,что южане могут делать цветную воду из цветов и закрывают ее в такие тоненькие бутылочки,а потом продают богатым,а они намачивают платки в этой пахучей воде и намазывают на себя,чтобы от них пахло цветами!Интересно,как они научились закрывать запахи в бутылках?-почесав затылок спросила Анна.

-Они собирают много-много цветов и ложат их в большущие сосуды,а потом накрывают крышкой и долго варят.И после этого они наполняют водой,которая стала цветной и пахучей,эти маленькие бутылочки и продают их.-ответил Доджи.Во время своих путешествий он несколько раз видел,как в южных поселках парфюмеры делают духи этим способом.

-Что,правда?А откуда ты знаешь об этом?-удивленно спросила Анна.

-Я...мне матушка рассказывала.-с улыбкой ответил Доджи.

-Твоя матушка делала пахучую воду?-спросила Анна,еще больше удивляясь.

-Нет,моя мама видела,как они делают это.-ответил Доджи.

-О,это очень интересно...-задумчиво сказала Анна.-Я бы тоже так хотела...О,а давай погуляем?Вставай,давай по саду пройдемся,поговорим?-предложила Анна.Доджи на несколько мгновений впал в ступор.Еще бы,его госпожа,которая была,может быть,младше его сейчас,предложила ему прогуляться по саду.Доджи знал,что значит это предложение-он ей понравился.Конечно же,он согласился.Медленно встав и отряхнувшись,они оба неспеша прогуливались по саду,разговаривая о разной ерунде.Откровенно говоря,Доджи до жути понравилась натура его бывшей госпожи,когда она была маленькой.Он даже подумал,что будь все это по-настоящему и он не знал бы ее до этого дня,он бы в нее влюбился.Маленькая темноволосая зеленоглазая девчушка с обворожительной улыбкой,которая так весело прыгала и резвилась рядом с ним,которая ныне его самый близкий друг,понятия не имеет,как много значит для него ее дружба.Странно,но Доджи увидел ее улыбающейся только здесь,сейчас,во сне.В жизни же,сколько раз он видел свою госпожу,ее лицо всегда было непроницаемым и холодным,как лед.Он ни разу не видел на ее губах улыбки.А здесь перед ним стояла другая Анна-жизнерадостная и веселая.Они еще долго бродили по саду и разговаривали о разных глупостях,а потом Анну позвала мама.

-Ну,мне пора...-не без сожаления сказала она.-Но если хочешь,приходи завтра,я буду тут,в саду.-ответила она,улыбнувшись напоследок.Доджи улыбнулся в ответ.Анна побежала к матери.И сон закончился.Доджи нехотя открыл глаза.Он снова вернулся в реальность,которая была совсем не такой прекрасной и яркой,как сегодняшний сон.Совсем не такой.Ему так хотелось снова уткнуться головой в подушку и хотя бы на миг вернуться в мир снов,но он не мог.Наступило утро.И нужно было вставать и идти на поиски работы.Рядом лежала Кристина,на лице которой Доджи видел улыбку."Она даже во сне улыбается,моя милая."-прошептал Доджи и поцеловал свою жену в щечку,а затем аккуратно,чтобы не разбудить жену и детей,тихонько оделся и вышел.Холодный ветер быстро развеял прекрасное тепло сна.Доджи наспех позавтракал и направился к собору в центре города,спросить монахов об их проблемах.Сейчас он решил помочь им просто так,не за награду.У него было хорошее настроение и сейчас долгая дорога на центральную площадь доставляла ему лишь удовольствие.Он готов был обнять весь мир!Но почему?Неужели какой-то мимолетный сон смог подарить ему такое необъяснимое ощущение?Он даже думать об этом не хотел.А зачем?Он прекрасно чувствует себя и счастье переполняет его душу и мысли.Так зачем же интересоваться,что является тому причиной?!Он и не заметил,как оказался у ступеней в собор.Величественное сооружение взмывало своими острыми шпилями вверх,к небесам.Собор был построен в готическом стиле,что придавало ему прекрасный и захватывающий дух вид.У массивных дверей в здание собора сидели нищие и калеки,просившие милостыню.Подходя к дверям,Доджи без лишних слов кинул каждому из них по золотой монете,за которую каждый из них мог жить и питаться в таверне целую неделю.Он вошел в собор под крики благодарностей.В самом соборе было тихо,служба еще не велась,поэтому каждый шаг Доджи разносился гулким эхом по пустому пространству строения.Где-то вдали,в помещении справа от алтаря,которое называлось крипторием,он слышал тихий шепот монахов.Доджи нерешительно двинулся вглубь,у алтарю.Он был в соборе впервые,не считая соборов Лависсы и Малсары.Но здесь все было иначе.Повсюду на стенах висели иконы лучших мастеров эпохи,пестривших яркими красками и сюжетами их Святого Писания.В центре здания стояла огромная серебряная купель,наполненная святой водой.Сквозь узкие высокие окна внутрь пробивался мягкий солнечный свет,даривший ощущение покоя и умиротворения.Воздух здесь пропах запахами благовоний.По обе стороны от узкой дорожки,по которой он шел,находились многочисленные деревянные скамьи для прихожан.Доджи с уважением отнесся к зодчим,которые построили сие великолепное сооружение.Он даже представить не мог,как люди,которые могут творить такие чудеса,могут быть такими жестокими по отношению к другим,как Инквизиция и прочие?А ведь такие роскошные постройки делали именно они!Ведь зодчие были по большей части церковными людьми! Но Доджи не стал утруждать себя размышлениями такого порядка.Ему это было сейчас абсолютно неинтересно.Он подошел к первому ряду церковных скамеек и присел на одну из них.Пользуясь моментом,он достал свой дневник и сделал еще одну запись и рисунок внутреннего убранства собора.Вскоре послышался гулкий топот со стороны криптория и оттуда неспеша вышли двое довольных монахов в коричневых рясах и епископ,одетый в богатую,покрытую золотом мантию.Монахи быстро попрощались с епископом и быстро удалились.Доджи встал и направился к епископу,который поприветствовал его.

-Приветствую тебя,сын мой.Что привело тебя в эту священную обитель?

-Здравствуйте,Ваше Преосвященство...Я слышал,вам нужна помощь с чем-то...Я думаю,что могу помочь вам с этим...-ответил Доджи.

-О,один из храбрейших сынов Божьих готов помочь нам с трудами нашими тяжкими!Похвально,похвально.Могу ли я узнать,что движет вами,сын мой?-внезапно спросил епископ.Доджи несколько смутил этот вопрос и он несколько замялся.

-Ну...Просто хотел помочь.Если моя помощь не нужна...-начал говорить Доджи и уже собирался развернуться,чтобы уйти,но епископ оборвал его.

-Нет-нет,сын мой,не уходите!Простите меня за сей вопрос.Вы тот,кто нам нужен.Безусловно.Мы готовы принять любую помощь и готовы заплатить за это золотом!Это очень,очень серьезно!Вы уверены,что готовы для этого,сын мой?-дребезжащим голосом спросил епископ.Он весь трясся и нервничал,будто от лихорадки.Видать,там что-то очень,очень страшное...

-Ну,я мог бы ответить на этот вопрос,если бы знал,что там такое.-ответил Доджи.

-О,конечно,конечно.Не могли бы мы поговорить в криптории?Там можно поговорить наедине.Пойдемте,сын мой,не стесняйтесь!-сказал епископ и пошел в ту комнату,откуда недавно вышел.Доджи следовал за ним,пока они не вошли в ярко освещенную свечами комнату.Повсюду стояли письменные столы с лежащими на них пергаментами и книгами,которые в свободное от работы время монахи переписывали от руки.У стен стояли громадные стеллажи,битком набитые книгами.Стены были сделаны из красивого белого камня,как и все здание собора,а на стенах висели иконы известных живописцев.Здесь была очень приятная атмосфера,к тому же запах благовониц здесь был еще сильнее,что давало чувство покоя и защищенности.Епископ присел на лавку и начал рассказывать о проблеме.

-Видите ли,сын мой,собор,в котором мы находимся,был достроен всего полгода назад,в конце прошлой весны.Он был построен на руинах другого собора,разрушенного до основания во время нападения вероломных приспешников Селмии,которые взорвали прежний собор и хотели взорвать дом наместника,но их вовремя остановили.Многие монахи и прихожане тогда погибли...Но дело не в этом.Все началось еще задолго до этого.Когда здесь был еще старый собор,под ним построили катакомбы,в которых хоронили всех,кто служил и жил при соборе.Но помимо них там еще хоронили и воинов,павших в боях за город,а их,поверьте,было немало.Несколько сотен.И всех хоронили там.Несколько поколений воинов лежат там,в подземельях...Этот собор построили на том же самом месте,на тех же катакомбах,да вот только теперь туда никто и носу не сунет-что-то произошло,мы не знаем,что,но...мертвые,похороненные там,они...Они ожили и встали из своих могил!Они и сейчас бродят там!Двое наших монахов,которые спустились туда,погибли от рук мертвецов!Я приказал опечатать вход в катакомбы,но объявлять об этом народу я не намерен,иначе сами понимаете...Город и так переживает не лучшие времена,а если люди еще узнают о таком соседстве,то Драконья Голова вскоре станет призрачным городом.Поэтому мы ожидали героя,который осмелился бы войти туда и перебить мертвых,которым не спится вы могилах.Поверьте,сын мой,если вы сделаете это,награда будет огромной.Я ничего не пожалею,дам столько золота,сколько вы сможете унести!Ну как,отважитесь?-с надеждой в голосе спросил епископ.Он выглядел так,будто с самой смертью столкнулся.Доджи несколько минут сидел,решая,помогать монахам или нет.Первое,что пришло Доджи на ум-мертвецов подняли некроманты.Но какие и как они смогли попасть в катакомбы-загадка.Он решил держать эти мысли при себе и просто утвердительно кивнул головой и улыбнулся.Лицо епископа засияло,старик был счастлив,его лицо сияло.

-Сын мой,вы согласны?Наконец-то!Да благословит вас Господь!Вот,возьмите святую воду-она поможет отогнать покойников,если станет совсем худо.Мы откроем двери,но как только вы зайдете туда,мы сразу же закроем их.Если нужно будет вернуться обратно-просто подойдите к дверям и крикните нам,мы откроем.А теперь идем.Вы ведь готовы спуститься в склепы?-спросил епископ,ведя Доджи вниз по лестнице,которая вела из криптория на нижний этаж.

-Да,я думаю,я готов.-уверенно ответил Доджи,тщательно проверив мешочки с пулями и колчан с арбалетными болтами.-Полный порядок.Мне факел понадобится,там,наверное,очень темно...-сказал Доджи.

-Снимите факел со стены,сын мой.Катакомбы очень запутанные,поэтому я дам вам совет-зажигайте по пути настенные светильники,это поможет вам не заблудиться.Только не забывайте,что мертвечина тоже реагирует на свет.Так что будьте аккуратны.Да хранит вас Господь!-епископ перекрестил Доджи и отворил тяжелые медные двери,за которыми начиналась бесконечная тьма мрачных холодных коридоров.Доджи снял со стены один из факелов и смело шагнул в темноту.Двери за его спиной со скрежетом закрылись и послышался приглушенный голос епископа.

-Удачи,сын мой!Пусть Господь направит ваш клинок!

-Благодарю,Ваше Преосвященство!-крикнул Доджи и осмотрел пространство,которое освещал факел.Он стоял на старом,заросшим мхом каменном полу.Стены тоже поросли мхом.Воздух здесь пах сыростью,древностью и мертвыми.Эти запахи напомнили ему детство,проведенное в погребе.С низкого потолка густыми прядями свисала паутина,которая была повсюду.Судя по всему,здесь несколько десятков,а то и сотен лет не было ни одной живой души.Оглядевшись,Доджи медленными шагами направлялся вперед,попутно прислущиваясь к каждому звуку,к каждому запаху и зажигая старые масляные светильники,висящие на стенах.Как ни странно,масло все еще было жидким и на удивление пахучим.Доджи прошел несколько коридоров,но так и не увидел ничего опасного.Ни запаха,ни шума.Неужели старым монахам все это просто показалось?Хотя если бы им это лишь показалось,двое из них не остались бы здесь навсегда.Доджи видел засохшие полосы крови на полу,но тел монахов он не обнаружил,однако мертвецов здесь хватало.Но они были определенно точно мертвы и тихонько лежали в своих гробах,вставленных в ниши,выдолбленные в стенах.Некоторые гробы были вскрыты,их крышки лежали тут же,рядом с гробами,в которых лежали,почив вечным сном,павшие воины,которые все так же крепко держали свои уже ржавые мечи и были облачены в все те же проржавевшие доспехи.Как раз,когда Доджи рассматривал одного из этих воинов,в нескольких шагах от него послышался скрип костей и скрежет лезвия,вынимаемого из ножен.Не помедлив ни секунды,Доджи сразу же выстрелил навскидку в то отвратительное создание,которое стояло позади.Выстрел прострелил доспех мертвеца и пробил его грудную клетку,отчего он рухнул наземь.Доджи схватился за меч и не медля ни секунды начал разрубать гнилое тело выродка по частям,чтобы он не смог нанести ему вред.Сначала он отделил голову от тела,за ней последовали руки.Этот мертвяк,судя по всему,был мумифицирован:на пожелтевших костях еще держались куски разлагавшегося мяса,а голова мертвеца была с пустыми глазницами,сгнившим носом и короткими седыми волосами,выглядывавшими из-под вросшего в череп ржавого шлема.Из разрубленных конечностей выходил смрадный трупный яд.Доджи попятился от трупа к противоположной стене и на всякий случай вырвал кусок от своей одежды,намочил его водой и обмотал им лицо,чтобы не допустить попадания яда в дыхательные пути.Отодвинув ногой останки нежити,Доджи продолжил путь,все также зажигая светильники по дороге.Чем глубже он углублялся в катакомбы,тем больше мертвецов он встречал.Расправиться с ними было совсем не сложно-мощный удар по ногам и отсечение головы,вот и все.Мертвец снова мертв.Со скелетами было еще проще-стоило их просто толкнуть и они рассыпались в прах.Самым странным Доджи показалось то,что мертвые видят его,даже если у них отсутствуют глаза,а вместо них в пустых глазницах горит яркое,но холодное красноватое пламя.Более тщательно разглядев останки и принюхавшись к запахам,Доджи почувствовал присутствие мощной магии-кто-то намеренно вернул почивших к жизни против их воли.В одной из комнат подземелья Доджи наткнулся на группу скелетов-личей,чему был очень удивлен.Благо,они были заняты разглядыванием какого-то древнего фолианта,поэтому Доджи удалось застать их врасплох.Захрустели кости и послышался звонкий стук их о каменный пол.Они были очень,очень хрупкими,однако их истлевшая одежда и старые посохи выглядели очень странно-такие темно-синие робы носили исключительно маги.Но откуда в монастыре взяться трупам магов?!Значит,они не отсюда?Значит,помимо этого входа сюда ведет еще один,но с другой стороны?Очень,очень странно.Доджи оглядел помещение-в этой камере были погребены тела бывших настоятелей монастырей и епископов.Это было видно по огромным резным гробницам,располагавшимся прямо на полу,выстроившись стройными рядами.Внимание Доджи привлек старый фолиант в красном переплете,который с интересом рассматривали личи.Подняв его с пола,Доджи бережно сдул с него пыль и раскрыл.Этот фолиант представлял собой очень познавательную магическую литературу,которая рассказывала о демонологии и некромантии,а также о способах вызова спутников из других планов бытия.Сейчас Доджи не стал вникать в содержание этой очень странной для этого места книги,а просто положил ее в свою сумку.Такой чрезвычайно редкий и запрещенный везде,где только можно,том мог стоить его обладателю головы.Но Доджи это совершенно не пугало.Даже наоборот,ему очень нравилось чувство,когда он буквально в волоске от смерти,но упрямо смеется ей в лицо,чувствуя свою власть над ней.А книгу эту он взял только ради живого интереса-прочитав ее,он сразу же ее уничтожит.Или же наоборот,сделает еще одну,лично переписав ее от руки.Это,как говорится,как карта ляжет.Сейчас он направлялся еще глубже,в самые недра старых катакомб,которые все дальше углублялись под землю.Теперь Доджи точно знал,что просто перебить всю нежить,находящуюся в этом проклятом месте было бы глупой и бесполезной затеей,потому что по приказанию того же,кто заставил их встать сейчас,они встанут еще раз и будут вставать из праха снова и снова.Поэтому единственной здравой мыслью было бы найти этого самого приказчика,который находится здесь же,в катакомбах.Повернув за очередной угол,Доджи внезапно остановил голос Крула.

-Стой,Доджи!Дальше идти с факелом не стоит.Там находится такое...Пока не спускайся вниз,если не хочешь,чтобы от тебя одни куски остались.Там...Там воздух,который загорается!Не смей идти туда с факелом!Лучше брось его вниз,туда,куда лестница уходит и сразу же прячься за угол!Это тебе сильно облегчит задачу!-подсказал Крул.Сейчас он говорит как-то необычно-никаких насмешек и сарказма,он даже назвал его по имени!

-Благодарю,старик.Хотя бы сейчас ты назвал меня по имени.И за подсказку спасибо.-добродушно поблагодарил Доджи.

-А ты все такой же,как и раньше.-улыбнулся Крул.Тебе хорошее отношение важнее жизни.Узнаю старика Роланда!Ты точно его сын!-одобрительно сказал Крул.

-А ты думал чей?-ухмыльнулся Доджи и с размаху закинул факел дальше,в глубину катакомб,тут же отскочив за угол.Все было так,как сказал Крул-воздух на нижнем ярусе катакомб вспыхнул и взорвался.Взрыв уничтожил всю нежить внизу,Доджи слышал,как стучали кости по каменному полу.Доджи осторожно спустился в темный каридор.Повсюду пылало пламя,горело все,что только могло гореть-горели многочисленные истлевшие тела,которые были выброшены в кучу в углу помещения,горели старые настенные гобелены,горели тела в гробах.Горел и факел.К счастью,он отлично сохранился.Доджи поднял его и любопытным взором окинул коридоры.

-Интересно,что за злая магия могла заставить воздух вспыхнуть?-задал он вопрос сам себе,но на его голос откликнулся Крул.

Дата добавления: 2015-09-03