Часть II. «Красная Ночь». 4 страница

Стены и даже невидимый потолок пещеры озарили быстрые вспышки рыжего пламени, заплясавшего на коже Аспида. Чешуи сменили цвет, сделавшись красными, подобно раскаленным углям, а окружавшая его тело аура разлетелась лоскутами пылающей тьмы. Свет буйного пламени залил ближайшие колонны сталагмитов.

Дракон не сумел сдержать своего возбуждения, обратившегося пламенем. Ослепленные и слегка обоженные Велад и Лизелотта, отступили, наблюдая, как скользит гибко вьющееся тело, вокруг которого теперь вился ореол самого настоящего огня. Аспид изогнул длинную шею, словно кобра, перед броском, а затем вытянул голову вперед и чуть ли не обнюхал ларчик. Черные глаза вспыхнули. Аспид удовлетворенно отстранился, и его рогатую голову увенчали рыжие язычки, не оставлявшего дыма пламени. Искры пробежали вдоль черной спины.

— Нашел! Последний! Это действительно последний Осколок! – ликующий рев потряс потолок пещеры– Теперь владения человека падут и развеются пеплом! О, как долго я ждал этого момента! Наконец-то моя миссия на этой земле завершена и я могу всецело предаться пиру разрушения! По капле выжать боль и страдания из этого жалкого мира! – Аспид медленно поднялся в блеске огня и пылающих клочьев тьмы словно древнее проклятье, неотвратимый рок, которому никто и ничто не может противостоять, который отбросит законы этого мира. «Скоро гибельная тень его крыльев накроет всю Драсвению» – мстительно подумал Велад.

Дракон напряг мощные мускулы и взметнулся к потолку и, ломая сталактиты и проталкиваясь сквозь скрытый за ними туннель взмыл к затуманившим звезды грозовым облакам. В вышине над островом бушевал ветер, путавшийся в крыльях дракона. Аспид захохотал, перекрикивая раскаты грома и взмахнул раскаленными крыльями, набирая высоту. Как мощно выпущенная из лука, огненная стрела пронесся он над безжизненными скалами. Внизу под ним в страхе склонялись двергеры и даже в глазах Лизелотты и Велада был страх, когда над ними проносилась драконья тень. Заложив еще один крутой вираж Аспид поднялся еще выше и скрылся среди тяжелых, космато клубящихся облаков, оставляя за собой сверкающий след огненных искр.

«Словно метеор, падающая звезда, чье появление предвещает неминучую беду и гибель. Гибель всему миру» – с трудом оторвавшись от этих мыслей Велад посмотрел на бассейн, в котором покоилась драконья туша. Теперь, когда наполнявшее его пламя погасло, раскаленные докрасна камни освещали черное отверстие прохода на другой, еще более глубокий подземный уровень. Именно здесь Аспид хранил Осколки, собранные по всему белу свету. Ни король Драсвении, ни Вавилонская Ведьма, ни одно другое темное создание никогда не спускалось туда. Ревностно исполняя приказ своей ужасной госпожи Огненный Змий никого пускал в потаенную пещеру.

Но теперь его не было и темная парочка не без опаски спланировала вниз. Защищенные мощной магией они даже не почувствовали жара, исходящего от нагретых драконьим телом камней и, пролетев по крутому спуску, оказались в широком подземном коридоре, из которого тянуло холодным призрачно-малиновым светом.

С гулко бьющимся сердцем, весь в предвкушении долгожданной победы Велад вошел в пещеру и сразу же резко остановился. Не сделай он этого, все закончилось бы для него прямо там. Он стоял на краю пропасти: изнутри пещера представляла собой одну лишь пустоту. Стены, пол, потолочные балки все вдруг разом кончалось, словно каменная пещера было кожурой, из которой дочиста выбрали всю мякоть. Высосали, выгрызли, выели.

И посреди этой пустоты висел многогранный кристалл абсолютной тьмы. Камень Пустоты. Он был огромный, величиной с дом. Попытавшись оценить его истинные размеры Велад понял, что все эти четыре месяца, пока он собирал Осколки, добавляя один крошечный кусочек за другим, темные создания тоже трудились непокладая рук. Из ночи вновь они питали Камень Пустоты отрицательной энергией. Посвящая ему каждое убийство, каждое злодеяние, сотворенное ими в мире людей они заставляли кристалл расти!

Какое-то смутное шевеление привлекло внимание мужчины, заставив присмотреться. Оказывается, тьма внутри Камня Пустоты была не совсем беспросветной. Немного повернув голову, Велад краем глаза уловил какие-то движущиеся в ней тени. Безумные картины возникали в непроглядных глубинах: разрушенные городские башни, мертвецы, выстроенные рядами, как солдаты, площади, заполненные резвящимися тварями.

Попытавшись присмотреться, Велад ощутил, как непреклонная сила притягивает его; почувствовал, что против воли начинает клониться к обрыву. На мгновение его охватило знакомое уже, мертвящее оцепенение, которое он испытал, впервые соприкоснувшись Осколка незащищенной ладонью. Только в этот раз оно было гораздо сильнее. Казалось, все его тело стало тонким и хрупким, как бумага, когда поток отрицательной энергии, сочащийся из… ниоткуда, увлекающий все, что коснется его, навстречу забвению, коснулся его. Воплощенное небытие притягивало взгляд, манило в холодную темноту, суля вечный покой… Камень жадно присосался к его сущности, заморозив Велада до боли в костях. Мужчина почувствовал, что его ноги вот-вот подогнуться, и он полетит с обрыва прямо навстречу Камню Пустоты. И тогда кристалл поглотит его…

— Похоже, мне все-таки придется ловить тебя. – прошептала Лизелотта подлетая к нему сзади и удерживая от падения мягким объятьем. Ощутив прикосновение ее мощной защитной ауры, пробежавшей по его телу фосфоретически-зеленым пламенем, Велад кое-как сумел преодолеть наваждение и отпрянуть.

С края пропасти, где только что была его нога, сорвался маленький кусочек камня. Обломок по спирали устремился к кристаллу, висящему в пустоте, и исчез. Растворился, истаял, не оставив после себя даже пыли.

— Спасибо, ты как всегда спасаешь меня, любимая – мужчина извернулся в удерживавших его объятиях и нежно погладил девушку по щеке. Улыбнувшись, Лизелотта потянулась навстречу мужчине чтобы ответить на его ласку. Король и ведьма соединили губы и принялись страстно и самозабвенно целоваться, словно мрачная громада Камня Пустоты и не нависал всего в нескольких метрах над их склоненными головами.

— Давай, Велад, покончим с этим. – выдохнула Лизелотта между поцелуем. Мужчина неохотно отстранился, посмотрел сначала на ларчик, удерживаемый над полом магией Вавилонской Ведьмы, а потом снова на девушку. Но та лишь отрицательно качнула головой. Волосы взметнулись паутинным шелком.

— Это твоя мечта и ты сам должен освободиться от нее. Так сделай же это, мой король. – мужчина коротко кивнул, вырвал ларчик из прочного магического захвата, крепко сжав стальными перчатками.

«Освободиться? Да. Именно так. Освободиться. Вырвать это из своей души. Вскрыть нарыв, назревавший в его душе долгих четыре месяца и, наконец, освободиться – подумал Велад, прислушиваясь к своим чувствам – Я должен сделать это не ради справедливости или месте отвергшей меня Драсвении, но ради самого себя! Я должен освободиться от тяжкого груза прошлого; от ненависти, что сжигала меня все это время… я должен».

— И пусть этот ужасный мир провалится Пустоту! – размахнувшись что было силы, Велад бросил ларчик в направлении кристалла. Лизелотта воздела руки и разразилась серебристым смехом. Тоненьким, довольным, злорадным, издевательским и злым. Наверное, король Драсвении не смог бы правильно истолковать ее интонацию и сказать, радуется ли она за него или надсмехается над обреченным на гибель миром.

А впрочем, он и не пытался. Его внимание было приковано к Камню Пустоты. Ларчик ударился о его грань кристалла и исчез, оставив после себя лишь тугой клубочек тьмы, присоединившийся к основной структуре.

Отрицательная энергия разошлась от Камня Пустоты леденящими волнами, заставив Велада пошатнуться Лизелотта обеспокоено нахмурилась, усилив окружающие их щиты до максимума. Фосфорное пламя окутало парочку, сделав их похожими на подвижный костер, тускло горящий в самом сердце первозданной тьмы.

Что-то пронеслось в глубинах кристалла, промелькнуло в его черной пустоте, будто огненная молния, а затем рванулось к поверхности. Раздался оглушительный, дребезжащий звон. Непроглядно-черная, стеклистая поверхность покрылась паутинным узором трещин, сквозь которые пробивался мрачный малиновый свет. Они извивались и змеились, расходясь от центра и оплетая грани. Камень Пустоты взорвался облаком красного сумрака и исчез с оглушительным хлопком, который потряс пещеру до основания. Каменные стены задрожали как в лихорадке. Пол заходил ходуном, с потолка посыпались сталактиты с острыми как бритва краями. Несколько булыжников ударились о щит из тусклого, призрачного пламени и испарились, но ни Велад, ни Лизелотта даже не заметили этого. С восторгом они смотрели, как Красная Ночь вырывается на свободу.

Это напоминало взрыв малиново-красной тьмы, в мгновение ока заполнившей все вокруг. Раскрасившей мир в малиновый, пурпурный и багряный тона. Поглядев сквозь расширенную Аспидом дыру в потолке пещеры, Велад увидел, как серые, наполненные дождем облака медленно, словно нехотя меняют свой цвет, становясь мрачно-малиновыми. Ночное небо, видимое в разрывах меж ними стало темно-багряным, почти черным и с него исчезли все звезды. Ослепительно-синие молнии налились мертвенным, призрачно-лиловым светом.

Воздух неподвижным и холодным; заполнился тонкой взвесью красноватой тьмы, раскрасившей пещеру и наполнявшие ее сокровища в тревожные тона. И только магия Лизелотты продолжала фосфоресцировать.

— Красная Ночь! Реальность и самый страшный кошмар сплелись воедино, чтобы создать этот Мир Тьмы! – закричал Велад, протягивая руки к малиновым небесам – Иной мир в ином времени и пространстве! Скоро он станет реальностью, а жалкие земли людишек навечно канут во тьму! И тут он захохотал, громко, раскатисто торжествуя победу над отвергшей его Драсвенией и ее народом, обреченным теперь на погибель…

Дата добавления: 2015-09-02