Глава двадцать четвертая

— Это невозможно, — сказала я.

— Не знаю, — сухо ответил Роман. — По-моему, вполне возможно.

— Но Сет ведь обычный писатель. Такие журналы интересуются настоящими знаменитостями.

— Просто ты привыкла к нему и даже не понимаешь, насколько он популярен. Ну и к тому же если у них на этой неделе скромный улов, то почему бы не напечатать и его фотографию, за неимением лучшего? Секс всегда хорошо продается, а фотография вполне себе.

Я взглянула на фото. Да, и правда. Я лежала сверху, парео распахнулось, и большая часть обнаженного тела была выставлена напоказ. Накатила волна тошноты.

— Может, никто не заметит?

Я и сама не очень-то верила в это. Как я уже говорила, все сотрудники «Изумрудного города» не упускали случая посмеяться над очередным выпуском этого журнала, потому что обычно в нем печатали совершенно бредовые статьи. Кто-нибудь наверняка заметит фотографию. И если статьи часто были грубо сфабрикованы, то такую фотографию, на которой четко видны наши лица, подделать невозможно.

Я разжала руки, и журнал упал на пол.

— Не могу... Я просто не могу разбираться с этим после всего, что случилось.

Роман озабоченно нахмурился. Думаю, его тоже не обрадовала ни фотография в журнале, ни письмо Сета, но до него дошло — меня мучает и что-то еще кроме этих «приятных» новостей.

— После чего, Джорджина?

— Не сейчас, — оборвала его я. — Завтра. Поговорим об этом завтра. Слишком много событий для одного вечера.

У меня перед глазами стоял безжизненный взгляд Эрика.

— По сравнению с тем, что случилось, все это — сущие пустяки.

Роман подумал и кивнул.

— О'кей. Ты сможешь уделить мне немного времени завтра вечером? Не подумай, я тебя не на свидание приглашаю. Давай просто поужинаем, поговорим обо всем, не хочу оставлять тебя наедине с этим. Я правда волнуюсь за тебя.

Я уже собралась сказать, мол, беспокоиться не о чем, со мной все будет в порядке, но сама засомневалась в этом и честно ответила:

— Я бы очень хотела. Если у меня аварийка не сработает, обязательно все тебе расскажу. А сейчас — спать, — устало заключила я, поднимаясь на ноги.

Он не стал удерживать меня и лишь с любовью смотрел вслед, когда я ушла в спальню. От этого мне стало еще хуже, ведь сейчас меня не волновали его чувства. Естественно, для него это важно, и я ценила его заботу. Все-таки я не совсем равнодушна к нему. В его предложении поужинать и поговорить было что-то очень милое и успокаивающее. Но в свете событий этого вечера у меня не было сил думать о наших отношениях.

Особенно если учесть, что ждет меня завтра в «Изумрудном городе». Мне и раньше приходилось ловить на себе любопытные взгляды коллег. Обычно речь шла о какой-нибудь шутке, о которой я понятия не имела и все раскрывалось какое-то время спустя. А сейчас я все прекрасно понимала. Наверняка этот злосчастный журнал уже попал им в руки.

На этот раз никто не смотрел на меня исподтишка или с любопытством. Во взглядах коллег читалось открытое обвинение и презрение. Я не могла смотреть им в глаза. Не сейчас. Я быстро прошла через магазин и скрылась в кабинете, поклявшись не выходить отсюда до конца смены. Какая ирония судьбы! Еще недавно я обвиняла Сета в бегстве от проблем, а теперь делаю то же самое. Но ему это удалось куда лучше, чем мне.

За моим столом сидела Мэдди.

Мы не виделись неделю, с того самого дня, когда она вся в слезах появилась на пороге моей квартиры. Я отправила ее в бессрочный отпуск и не рассчитывала увидеть в ближайшее время. А теперь она загнала меня в угол на моей же собственной территории.

Вопреки ожиданиям ее лицо выражало полное спокойствие. Не просто спокойствие, оно сохраняло абсолютную неподвижность, словно статуя, и ничего хорошего это не предвещало. Я посмотрела ей в глаза и застыла: словно смотришь в глаза мертвеца. Холодный, ничего не выражающий взгляд. Однако я прикрыла за собой дверь, боясь даже подумать, что сейчас будет.

— Знаешь, я прокрутила в голове миллион вариантов, — заговорила она леденящим голосом. — Но это ни разу не пришло мне в голову. То есть я, конечно, подозревала, что у него может быть кто-то еще. Но мне даже в голову прийти не могло, что это ты.

Я невероятно долго молчала, а потом тихо сказала:

— Нет. Все не так, как ты думаешь. Совсем не так... Он сделал это совершенно по другим причинам...

Я не смогла закончить фразу и сама засомневалась. Ведь он бросил ее из-за меня? Наш пляжный роман сам по себе не был причиной этого, но я, безусловно, послужила катализатором.

На столе лежал журнал, открытый на этой злосчастной фотографии. Мэдди взяла его и внимательно посмотрела на разворот, словно взвешивая все «за» и «против».

— Ну и что? То есть ты просто решила утешить его после того, как он меня бросил?

— Вообще-то... вообще-то да. Снимок сделан после этого.

Слабое извинение, и мы обе прекрасно понимали это. Она отшвырнула журнал в сторону, и на ее лице наконец-то появились эмоции.

— И ты думаешь, тебя это извиняет? — закричала она. — Лучшая подруга сбегает на край света с моим женихом, как только тот меня бросил?!

— Все было не так, — повторила я. — Я попыталась найти его... чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

— И как, убедилась? — язвительно спросила она, и у нее подозрительно заблестели глаза.

— Нет... Я не ожидала, что все так выйдет. И на самом деле ничего и не вышло. Дело в том...

Я сделала глубокий вдох, набираясь смелости, и продолжила:

— Дело в том, что мы с Сетом раньше встречались. Еще до того, как вы познакомились. Мы никому не говорили. Мы расстались... как раз перед тем, как вы начали встречаться.

На самом деле это произошло ровно накануне. Новость застала Мэдди врасплох, и она посмотрела на меня широко открытыми глазами:

— Что??? У тебя был роман... ты встречалась с моим парнем и даже не подумала рассказать об этом? А он, почему он не сказал?

— Мы думали, так будет проще.

— Проще? Проще??? — Она показала пальцем на журнал. — Вы решили, будет проще, если я увижу вас вместе своими глазами?

— Мы не вместе, — быстро возразила я. — Он разорвал помолвку не из-за того, что изменял тебе со мной.

И вот опять пришлось признаться себе — я говорю неправду. Да, он не изменял ей перед тем, как решил разорвать помолвку. Но до этого мы несколько раз переспали.

— Я сама не ожидала, что он так поступит. Я волновалась. Правда. Я отправилась на его поиски, но мы с ним не спали. Я убедилась, что с ним все в порядке, и уехала. Вот и все.

По щекам Мэдди заструились слезы.

— Да какая разница, спала ты с ним или нет. Вы скрывали от меня, что когда-то встречались, вы врали мне в лицо — это гораздо хуже. Я доверяла тебе! Я доверяла вам обоим! Как ты могла так поступить? Что ты за человек, если так поступаешь с подругой?

Что я за человек? Душа, обреченная гореть в аду, подумала я, но ничего не сказала.

Мэдди резко встала из-за стола, тщетно пытаясь сдержать слезы.

— А ведь Даг меня предупреждал. Он как-то сказал, что вы очень странно смотрите друг на друга. Я была уверена — это полный бред, и так ему и сказала. Сказала, что он придумывает, что это невозможно. Что вы бы никогда так не поступили со мной.

— Мэдди, мне очень жаль... — начала я, но она уже пошла к выходу.

Проходя мимо меня, она добавила:

— Нет, это мне очень жаль. Жаль, что я доверяла тебе. Жаль, что доверяла вам обоим. Я ухожу. Прямо сейчас. Больше ты меня не увидишь, — заявила она, распахнув дверь. — Я не знаю, как ты будешь жить с этим. Вы друг друга стоите!

Мэдди ушла, оглушительно хлопнув дверью, у меня аж в ушах зазвенело. Я не двигалась с места, глядя в одну точку, у меня совершенно не осталось сил. Я не могла ни думать, ни как-то реагировать, ни делать что-то по работе. «Я не знаю, как ты будешь жить с этим». Я и сама не знаю.

— Да, плохи твои дела, — произнес материализовавшийся рядом Картер.

Комната заполнилась аурой ангела. Как всегда небрежно одетый, если, конечно, не считать шляпы, он вразвалочку подошел к столу и взял в руки журнал.

— Но зато ты хорошо получилась.

— Заткнись, — оборвала я.

Боль, которую я пыталась скрыть от Мэдди, вырвалась наружу, и я закричала:

— Просто заткнись, ладно? Мне сейчас не до твоих шуточек! И так паршиво!

Я сползла по стене, уселась на пол, запустив пальцы в волосы, и взглянула на Картера, ожидая увидеть на его лице привычную сдержанную улыбку, но он оставался абсолютно серьезным.

— Я вовсе не шучу. Твои дела и правда плохи.

Мне вдруг ужасно захотелось курить.

— Да. Дела, без сомнения, плохи. Эрика убили.

— Я знаю.

На секунду я прикрыла глаза, позволив себе ощутить горечь. На меня столько всего навалилось, я не успевала даже оплакать свои потери так, как они того заслуживали. Я только сейчас вспомнила, ведь кто-то должен заняться формальностями, связанными со смертью Эрика. У него вообще есть родственники? Если кто и знает, то разве что Данте. Если у него никого не осталось, я готова взять на себя организацию похорон, сколько бы это ни стоило. Это самое малое, что я могла сделать для него. Я все равно навеки останусь у него в долгу.

— Это не просто совпадение, — тихо сказала я, — такого быть не может. Джером считает, владыка онейридов таким образом отомстил ему, но я не верю. Эрик пытался разузнать, что не так с моим контрактом. Перед смертью...

Я запнулась, вспомнив — именно я стала непосредственной причиной его гибели, но вскоре продолжила:

— Перед смертью он успел сказать, что существует два контракта. И дело не в моем контракте, а в каком-то другом. Не понимаю.

Картер ничего не ответил, но так пристально посмотрел на меня, чуть не пронзил взглядом насквозь.

— А ведь ты все знаешь, да? — спросила я. — И всегда знал. И Симона тоже. Перед тем как отослать ее домой, Джером вскользь упомянул, что она знакома с Нифоном и что тот опять «хочет как лучше, а получается как всегда». Это тоже имеет ко мне отношение, правда?

Картер молчал. Я глухо рассмеялась.

— Конечно, ты ничего не можешь сказать. Ты ничего не можешь сделать. Ад всегда вмешивается в дела смертных и низших бессмертных, а вы, ребята? Какие вы, к черту, силы добра? От вас помощи не дождешься! Вы просто стоите в стороне и надеетесь, что все разрешится само собой!

— Большая часть хороших событий в мире происходит без нашей помощи, — уклончиво ответил ангел.

— Ах ты господи! Очень мило! Я вообще не верю, что в этом мире существует добро! Все это время, с тех самых пор, как продала душу, я упрямо цеплялась за идею, будто в этом мире есть что-то чистое и хорошее. Пусть я и пропащая, у остальных есть надежда на светлое и прекрасное. Но я ошибалась. Почему тогда Сет поддался искушению? Почему погиб Эрик? Почему должна умереть Андреа Мортенсен?

— Даже если в жизни происходит плохое, это не значит, что добра не существует. А зло продолжает существовать даже тогда, когда происходит что-то хорошее.

— Разве хорошо, что Андреа умрет? Разве хорошо, что пять маленьких девочек останутся без мамы? — продолжала спрашивать я, хотя меня душили слезы. — Если вы, ну хоть кто-нибудь из вас, действительно можете что-то изменить в этом мире, как вы позволяете этому произойти?

— Мне неподвластны судьбы смертных. Я не Господь Бог.

Картер сказал это с таким непроницаемым выражением лица, мне аж захотелось его ударить. Хотя, собственно, чего я ожидала? Джером не испытывал ни малейшей привязанности к смертным, а ангелы и демоны по большому счету не так уж сильно и отличаются.

— Ты ничего не можешь изменить, — простонала я, закрыв руками лицо. — Никто из нас ничего не может изменить. Мы — пленники судьбы, Никта оказалась права.

— Смертные постоянно меняют свою судьбу. И низшие бессмертные, кстати говоря, тоже. Мало-помалу, но все-таки это происходит.

На меня внезапно накатила усталость. Не надо было сюда приходить, лежала бы себе в кровати. Не было сил спорить или ругать его за бездействие.

— А Сет может изменить свою судьбу? — спросила я в конце концов. — Можно ли спасти душу одними благими намерениями?

— Нет ничего не возможного. И это не пустые слова, — добавил он, заметив, как я поморщилась. — Это правда. Смертные и смертные, обретшие бессмертие, не всегда верят в это, потому-то ад и правит миром. Я не пытаюсь убедить тебя, будто стоит только поверить, и случится чудо. Жизнь не всегда складывается так, как нам бы хотелось, но чудеса случаются, Джорджина. Но для того, чтобы сотворить чудо, ты должна подняться с земли. Не упустить свой шанс.

Мне просто необходима сигарета. У Картера наверняка есть. Я выдавила некоторое подобие улыбки.

— Легко тебе говорить. А ты умеешь творить чудеса?

— Я пытаюсь, — ответил он. — А ты готова попробовать?

На этом он взял и исчез, а я даже не успела стрельнуть сигарету. Чертовы ангелы.

Однако, когда я возвращалась домой, его слова продолжали звучать в ушах. Может, высказывания ангела и не внушали особого оптимизма, но я предпочитала думать о них, а не о том, как прошел рабочий день. Подчиненные выполняли указания, но смотрели на меня с негодованием и осуждением. На удивление похоже на то, как жители деревни когда-то покрыли меня презрением, узнав, что я изменила Кириакосу. Единственная разница — на этот раз не удастся стереть из их памяти воспоминания обо мне. Мне больше нечего предложить аду.

Придя домой, я обнаружила на столе записку от Романа. Он сообщал, что еще на некоторое время задержится в школе, чтобы закончить дела, а потом, если я хочу, он готов пригласить меня куда-нибудь поужинать, как и обещал. Я растянулась на диване и попыталась отключиться от всех потрясений, произошедших со мной за неделю. Заснуть не удалось, я просто лежала и встревоженно смотрела в потолок. Ладно хоть так, а то мало ли что бы мне приснилось. Сны...

Я тяжело вздохнула. Мужчина из сна. Мысли о нем постоянно крутились в голове, и хотя Картер ни словом не обмолвился об этом, наш разговор почему-то заставил меня вновь вспомнить о нем. Онейриды старались убедить меня, будто это Сет. В сотый раз я повторила себе: это просто смешно, ведь у меня не могло быть нормальных отношений со смертным. Сет запятнал душу грехом, и я отказала ему.

«Нет ничего не возможного».

Эрик и Мэй говорили, Сет не сможет найти мою душу, затерявшуюся на бескрайних просторах мира снов, но он смог.

Кристин проверила мой контракт, однако Эрик был готов поклясться — в нем есть ошибка. Уверена, его убили именно поэтому.

Сет заявил, будто ничто не сможет заставить его вернуться в Сиэтл, однако мне это удалось.

Служители ада в один голос утверждали, будто проклятые души никогда не смогут получить прощение, однако Сет изо всех сил пытался вновь заслужить мое уважение. Он готов пожертвовать тем, что любит больше всего на свете — своими книгами, — ради того, чтобы помочь семье, которую любит еще больше. Будет ли этого достаточно? Есть ли у него шанс на спасение души?

«Нет ничего не возможного».

Я встала с дивана, и мой взгляд упал на Обри и Годиву, которые спали, тесно прижавшись друг к другу. Годива появилась у меня после того, как я увидела ее во сне. Во сне, который до сих пор считала несбыточным.

«Чудеса случаются, Джорджина. Но для того, чтобы сотворить чудо, ты должна подняться с земли. Не упустить свой шанс».

Смогу ли я? Решусь ли на это? Может ли посреди всей этой грязи, отчаяния, душевной боли, смерти и предательства произойти чудо? Меня одолевали сомнения. Я не знала, с чего начать. Картер сказал, перемены начинаются с малого. Мне просто надо с чего-то начать. С чего угодно. Не упустить свой шанс.

Я снова посмотрела на Годиву. Мужчина из сна. Возможно, это Сет. Возможно, кто-то другой. Возможно, я могу сделать так, чтобы этим мужчиной оказался именно он. Он так сильно любит меня, он меня спас, а теперь пытается спасти свою душу. Теперь я поняла, что именно не давало мне покоя все это время. Ради меня он был готов на все — а я? Всю жизнь я избегала принимать сложные решения, всегда находя какой-то компромисс, и что получала взамен? Не много. Ничего хорошего на самом деле. Я любила Сета не меньше, чем он меня, но не хотела совершать поступки, которые могли причинить боль.

Вселенная все равно не позволит нам оставаться вдали друг от друга, сказал он. Он оказался прав, и на этот раз я решила сделать все от меня зависящее, чтобы мы снова были вместе. Я не оставлю его.

Я надела плащ, взяла сумочку и уже в дверях столкнулась с Романом, державшим в руках букет цветов. Он быстро взглянул на меня и горько рассмеялся, но за этим смехом скрывались безграничная печаль и смирение. Он опустил цветы.

— Ты идешь к Сету.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что ты просто сияешь. Потому что ты выглядишь так, будто тебе открылись все тайны мироздания.

— Не знаю, как насчет всех, но кое-что я, наверное, поняла. Он стольким рисковал ради меня... Мы нашли друг друга в безбрежном океане человеческих душ...

Я умолкла, ощутив жуткое чувство вины. Решение пойти к Сету согревало меня изнутри, но, посмотрев в глаза Роману... Неужели все происходящее в этой жизни обязательно причиняет кому-то боль?

— Я не могу оставить его. Особенно сейчас.

— Тебе лучше пойти к нему прямо сейчас, — помолчав, ответил Роман.

— Роман, я...

— Иди, — повторил он, качая головой. И я ушла.

Я так давно не была дома у Сета, по крайней мере во плоти. Я подошла к двери, и меня захватил поток воспоминаний, особенно ярко вспомнился первый раз, когда я осталась у него ночевать и он так трогательно заботился обо мне.

Было еще не поздно, но когда он открыл дверь, у него был такой рассеянный и взъерошенный вид, будто я его разбудила. А может, он полностью погрузился в книгу, пытаясь довести ее до совершенства. Он выглядел так, когда с головой уходил в вымышленные миры.

Но сейчас на его лице отразилось такое удивление — не оставалось сомнений, Сет вернулся на землю. Думаю, некоторое время он просто не мог поверить своим глазам. Видимо, от меня продолжало исходить то самое сияние, о котором говорил Роман, потому что во взгляде Сета было не только удивление, но еще и изумление, и благоговейный трепет. Я всего лишь села в машину, проехала полгорода, поддавшись желанию очутиться здесь, но казалось, мы снова встретились, преодолев время и пространство.

— Джорджина, — задыхаясь, сказал он, — что ты здесь...

Я не дала ему договорить, бросилась на шею и поцеловала.

И на этот раз даже не думала останавливаться.

Дата добавления: 2015-08-21