Вы двое меня с ума сводите. Пророчество. Говори.

Он допрашивал меня почти полчаса, пока не был удовлетворен ответами. Уставшая до смерти, я поднялась в свою спальню на четвертом этаже. В комнате царил полнейший хаос: повсюду были разбросаны фантики от протеиновых батончиков, пустые бутылки из-под воды и одежда. Я умылась, почистила зубы, надела пижаму и уже собралась забраться в кровать, как вспомнила о карте Таро, которую прошлой ночью дал мне парень с мечтательными глазами.

Я порылась в кармане пальто и достала ее. Рубашка карты оказалась черной и была покрыта серебристыми символами и рунами. Они напоминали серебряный оклад одной из трех форм Синсар Дабх - той, что была древним черным фолиантом с массивными замками.
Я перевернула ее. "МИР".

Это была красивая карта, с багрово-черным обрамлением. На ней была изображена стоящая в профиль женщина на фоне белого пейзажа, отливающего голубым оттенком, отчего он казался ледяным и отталкивающим. Перед ней в звездном небе вращалась планета, но она смотрела в сторону - не на мир, а на что-то за пределами карты. Или она смотрела на кого-то, кто не был изображен на карте? Я не знала толкования карты МИР. Я никогда не гадала на картах. Мак 1.0 считала, что предсказывать будущее по картам так же глупо, как и пытаться связаться с умершими родственниками с помощью колдовской доски Уиджа¹. Мак 5.0 была рада любой помощи из любых источников. Я изучала карту. Почему парень с мечтательными глазами оставил ее мне? О чем я должна узнать из нее? Что мне нужно смотреть на мир? Что я не могу видеть ясно, отвлекаясь на другие вещи и людей? Что я на самом деле была той, в чьих руках судьба этого мира?

Не важно, как я к этому относилась, но карта говорила о слишком большой ответственности. В пророчестве было ясно сказано, что моя роль совсем небольшая. Я спрятала карту между страниц книги, лежавшей на прикроватной тумбочке, забралась в постель и укрылась с головой.

Мне снова снилась красивая грустная женщина, и вновь у меня появилось странное чувство двойственности: я видела своими и ее глазами, ощущала ее горечь и свое замешательство.

"Пойдем. Ты должна поспешить. Ты должна знать."

Меня охватило чувство, что я срочно должна что-то сделать.

"Только ты можешь. Нет другого пути в..." - ее слова раздавались эхом среди скал, становясь все слабее с каждым разом. - "Пыталась... так долго... так трудно..."

Внезапно, рядом с ней (нами) появился Темный Принц.

Но он был не из тех троих, которых я знала и которые насиловали меня. Это был четвертый. Тот, которого я никогда не видела.

С той необъяснимой уверенностью, какая бывает во сне, я поняла, что это Война.

"Беги, прячься!" - кричала женщина.

Я не могла. Мои ноги словно приросли к земле, а глаза были прикованы к нему. Он был намного красивее, других Темных Принцев и более ужасающим. Как и остальные, он видел мою суть, его взгляд, подобно бритве, проникал в мои самые сокровенные надежды и страхи. Я знала, что Война обладал способностью не только в сеять раздоры и настраивать одну расу или нацию против другой, но и находить в человеке качества, которые можно будет обернуть против него.

Вот он, величайший манипулятор и разрушитель.

И я поняла, что бояться надо не Смерть. Война был тем, кто опустошал жизни. Смерть был лишь чистильщиком, привратником, заключительным актом.

Шею Войны обвивал такой же черный торк, но он был украшен серебром. Хотя под его кожей так же хаотично сменялись цвета, но он был окутан золотым сиянием. А за его спиной мелькнули черные перья. У Войны были крылья.

"Ты опоздала," - сказал он.

Примечание:

1. Колдовская доска Уиджа - (англ. Ouija board) доска для спиритических сеансов с нанесенными на неё буквами алфавита, цифрами от 1 до 10, словами «да» и «нет» и со специальной планшеткой-указателем.

- 24 -

Следующим утром меня внезапно разбудил непривычный звук. Я села, оглядываясь по сторонам. Звук повторился дважды, прежде чем я поняла, в чем дело. Кто-то бросал камушки в окно.

Я потерла глаза и потянулась. " Иду, иду ", - проворчала я, откидывая одеяло. Наверняка, это Дэни. Так как сотовая связь все еще не работала, а звонка в магазине не было, то помимо битья окон, это был единственный способ привлечь мое внимание.

Я отодвинула шторы и выглянула на улицу.

В'лейн возлежал на капоте Вайпера Бэрронса, прислонившись спиной к лобовому стеклу. Пусть машина мне и не принадлежала (ну, это мы еще посмотрим), но я немедленно осмотрела В'лейна на предмет каких-нибудь кнопок или заклепок, которые могли поцарапать краску. Обожаю спортивные автомобили. Их мощь просто покоряет меня. Я все же решила, что можно не опасаться царапин от мягкого белого полотенца, свободно обернутого вокруг талии В'лейна. Его золотистое тело было совершенно, а глаза искрились, словно алмазы в лучах солнца.

Я подняла окно. Холодный воздух ворвался в комнату. Температура упала, низко нависшие облака затянули небо. Дублин опять был холоден и мрачен.
В'лейн поднял чашку Старбакса:

- Доброе утро, МакКайла. Я принес тебе кофе.

Я смотрела на нее со смешанным чувством подозрения и вожделения.
- Ты нашел работающий Старбакс?

- Я переместился в магазин в Нью-Йорке. Я смолол кофе и сам сварил его. Я даже... как вы это называете? Вспенил молоко. - Он показал несколько пакетиков, - Рафинад или коричневый сахар?
Мой рот наполнился слюной. Коричневый сахар и кофеин с утра - что может быть лучше?! Разве что секс.

- Бэрронс рядом? - спросил он.

Я помотала головой.
- А где он?

- Занят сегодня, - соврала я.

- Торопишься куда-нибудь?

Я сузила глаза. В'лейн разговаривал не так, как всегда. Обычно его речь звучала очень формально. А сегодня почти... по-человечески. Я посмотрела на полотенце, пытаясь оценить, не может ли под ним прятаться Книга. Возможно.

- Не мог бы ты сменить это полотенце на что-нибудь вроде облегающих шортов, к примеру?

Он вдруг оказался обнаженным.

Книги не было, определенно.

- Верни обратно свое полотенце, - торопливо попросила я. - Почему ты так странно разговариваешь?

- Разве? Я пытаюсь научиться у людей, МакКайла. Думал, ты сочтешь меня более привлекательным. Как у меня получается? Нет, погоди. Я осваиваю человеческую разговорную речь. Как у меня?

Он все еще был обнажен.

- Полотенце. Немедленно. И так не говорят. Фраза "Ну как тебе?" звучала бы лучше. Но вообще-то, неплохо. И тем не менее, разговорный язык в твоих устах звучит неуместно.

Он одарил меня ослепительной улыбкой:

- Я тебе нравлюсь тем, кем являюсь, принцем фейри. Это обнадеживает. Я пришел, чтобы предложить тебе провести день на пляже. Тропический бриз и песчаные отмели. Пальмы и кокосы. Песок и солнце. Пойдем, - он протянул мне руку. И это была не единственная часть его тела, вытянувшаяся в моем направлении.

Чуть ли не на каждом шагу меня окружали чрезвычайно сексуальные мужчины.

- Полотенце, - потребовала я и прикусила нижнюю губу. Я не должна. Не имела права. На мне лежала ответственность за судьбу мира. У меня даже была карта таро, подтверждающая это.

- Я не понимаю, почему тебе не приятно видеть меня нагим. Мне нравится смотреть на твое обнаженное тело.

- Ты хочешь, чтобы я отправилась с тобой на пляж или нет?

Его радужные глаза сияли.

- Ты приняла мое приглашение. Я вижу это по твоим глазам. Они томно заблестели. Я нахожу это возбуждающим.

- Только не пляж в Фэйри, - сказала я. - Никаких иллюзий. Ты можешь переместить нас в какое-нибудь место в нашем мире, где течет человеческое время? Например, в Рио?

- Повелевай мной, я в твоем распоряжении, МакКайла. Мы проведем ограниченное количество человеческих часов, назначенное тобой.

Я была безнадежно испорченной. Не могла отказаться.

- Я возьму кофе прямо сейчас, - и потянулась за ним через подоконник, ожидая, что В'лейн заставит его взлететь ко мне или что-то в таком роде.

- Не могу услужить. Защитные заклятия этого параноика все еще в силе. Они заставляют меня держаться в нескольких футах от здания.

- Но не от его машины, - подметила я, мои губы сами собой растянулись в улыбке. Бэрронс бы с катушек слетел если бы узнал, что В'лейн прикасался к его Вайперу. И валялся на нем нагишом? Да Бэрронса бы удар хватил.

- С трудом удерживаюсь, чтобы не выжечь свое имя на краске. Боюсь, тебе придется спуститься за своим кофе. Он горячий, поторопись.

Я пробежалась щеткой по волосам, плеснула водой в лицо, накинула шорты, майку и шлепанцы, и через десять минут уже была в Рио.

Я не могу находиться на пляже и не думать об Алине. Постоянно обещаю себе, что когда все это кончится, я попрошу В'лейна еще раз создать для меня иллюзию Алины, и мы проведем вместе день, играя в волейбол, слушая музыку и попивая Корону с лаймом. Я попрощаюсь с ней раз и навсегда. Освобожусь от боли и гнева, укрою то замечательное время, что мы провели вместе, в потаенном уголке своей души, и смирюсь с тем, что Алины больше нет в моей жизни.

Если бы Бэрронс и правда умер, и прошло бы достаточно времени, смогла бы я когда-нибудь смириться и жить без него? Боюсь, что нет.

Я оторвалась от своих мыслей и посмотрела на Светлого принца, что шел рядом со мной. Как хорошо, что он нашел меня этим утром! А то бы я вызвала его сама с помощью метки его имени, что так сладко жгла мне язык. Последний сон сильно встревожил меня. У меня были вопросы, на которые мог ответить только В'лейн.

Мы спустились по песчаному пляжу к паре шелковых шезлонгов, утопавших в белом песке у кромки морского прибоя, так близко к воде, что до них долетали соленые брызги. Моя одежда испарилась, сменившись ярко-розовым бикини и золотой цепочкой, украшенной пламенно-красными камнями, на талии. Пляж был пуст: может, в окрестностях не осталось людей, а может В'лейн их куда-то отослал, чтобы мы могли уединиться.

- Для чего цепочка?

Казалось, у него к ним особое пристрастие.

- Когда я буду заниматься с тобой сексом сзади, я использую ее, чтобы притянуть тебя к себе ближе, и войти глубже.

Я открыла было рот, и снова закрыла. Нечего было задавать глупый вопрос.

- И теперь каждый раз, когда ты будешь видеть блеск золота на солнце, ты будешь думать, каково это - трахаться со мной.

Я опустилась в шезлонг и откинулась назад, наблюдая за птицами над головой. Мягкий шум волн успокаивал мою душу.

- Мне, пожалуйста, кепку и солнцезащитные очки.

Он протянул руку, надел кепку мне на голову и нацепил мне на нос очки. Я посмотрела на него. Он снова был голый, не считая полотенца между ног.

- Я обнаружил, что он обгорает. Чрезвычайно неприятно.

- Твоя кожа настоящая?

Он убрал полотенце:

- Дотронься и проверь.

Когда я не двинулась, он произнес:

- Я сожалею, что ты невосприимчива к моим чарам. Без них обольщение такой, как ты, может занять вечность. Да, МакКайла, в этом облике моя кожа столь же реальна, как и твоя.

У меня в руке появился бокал с коктейлем - ананас, кокос и ароматный ром.

- Расскажи мне о Крусе, - попросила я.

- Зачем? - спросил В'лейн.

- Мне интересно.

- Почему?

- Похоже, он чем-то отличался от других Темных Принцев. У них нет имен. Почему же оно есть у Круса? Когда мы встретились впервые, ты предложил мне браслет Круса. Почему он так назван? Откуда Крус узнал, каким образом проклясть Зеркала? О нем, кажется, должно быть намного больше информации, чем о других принцах.

В'лейн вздохнул, в совершенстве подражая человеку:

- О днажды ты захочешь поговорить обо мне. У тебя будет столько же вопросов о моем существовании и месте в истории фейри. Оно куда более величественно. Крус был царственным мальчишкой. Я же представляю собой нечто большее.

Я барабанила пальцами в ожидании

пальцы скользнули по моей руке и сплелись с моими. Его ладонь была теплой и сильной, как у обычного мужчины. Сегодня он всерьез вошел в роль смертного.

- Я уже поведал тебе о древней истории Фэйри больше, нежели любой смертный когда-либо знал.

- И я все еще знаю лишь жалкие обрывки. Ты хочешь, чтобы я видела в тебе мужчину, доверяла тебе, но доверие предполагает откровенность и взаимопонимание.

- Если кто-то из моих соплеменников обнаружит, насколько я с тобой откровенен...

- Я рискну. А ты?

Он пристально смотрел на море, словно ища решение в его бирюзовых волнах. Наконец, он произнес:

- Как пожелаешь, МакКайла, но ты никогда не должна показывать свою осведомленность другим фейри.

- Я понимаю.

- Результатом первых экспериментов короля были низшие касты Темных. Они были несовершенны, но на них король довел свое мастерство до совершенства и принялся за воссоздание иерархии Светлых. Он создал четыре королевских дома, темный аналог королевских линий Светлых. Дом Круса был последним из них. Крус и сам был последним созданным Темным. Начиная работу над четвертым домом, король уже был виртуозом в создании своих полуживых детей, даже без Песни Творения. Со своими волосами цвета воронова крыла, черными торками и навязчивыми мелодиями они бы никогда не сошли за Светлых, но все же могли потягаться с высшими из них в красоте, эротизме и величии. Говорят, король остановился на Крусе, потому что понял: следующее созданное им "дитя" убьет создателя и захватит его королевство, как и в ваших мифах.

Я кивнула, помня Эдипа еще с колледжа.

- Поначалу король наслаждался обществом Круса и охотно делился с ним знаниями. Он нашел в нем достойного компаньона, того, с кем мог бы разделить усилия по превращению своей любимой конкубины¹ в фейри. Он дал Крусу полный доступ к своим исследованиям, библиотекам и лабораториям. Крус был умен, быстро учился и сам многое изобрел. Браслет был одним из его первых творений. Крус преподнес его королю в качестве подарка для его возлюбленной. Желая увидеться с королем, конкубина должна была всего лишь подумать о нем, касаясь браслета. Он также защищал ее от многих опасностей. Король был восхищен подарком. Вместе с Крусом он изготовил несколько амулетов, которые позволили бы конкубине создавать иллюзии. Последний из них король создал сам. Именно его он подарил своей возлюбленной. Говорят, с помощью этого амулета она могла сотворить иллюзию, способную обмануть любого, даже самого короля.

- Откуда у тебя браслет Круса?

- Его дала мне моя королева.

- А к ней он как попал?

- Предполагаю, его забрали у Круса, когда он был убит и чтобы сохранить, передавали от одной королевы к следующей.

- Выходит, король полностью доверял Крусу, а тот решил свергнуть его и украсть его возлюбленную? - спросила я с невольным осуждением.

- Кто сказал тебе это?

Я колебалась.

- Доверие должно быть взаимным, МакКайла, - упрекнул он.

- Я видела Кристиана в Зеркалье. Он узнал, что Крус ненавидел короля, вожделел его возлюбленную и проклял Серебристые Зеркала, чтобы удержать короля подальше от нее. Кристиан рассказал, что Крус намеревался присвоить женщину короля и все миры в Зеркалье.

В'лейн покачал головой, золотистые волосы сияли на солнце.

- Не все так просто. Редко так бывает. Люди бы сказали, что Крус любил короля больше всего на свете. Создатель Темных - невыносимо совершенное существо. Если он на самом деле фейри, то самой древней и чистой крови. Одни говорят, что он Отец Всего. Другие - что он пережил сотни королев до той, которую убил. Многие из доступных ему форм непостижимы даже для фейри. Согласно описаниям, его огромные черные крылья способны укрыть весь Двор Темных. Попытайся он принять человеческую форму, ему пришлось бы занять множество тел и разделить грани собственной личности. Его слишком много для одного смертного сосуда.

Я снова вздрогнула. Я видела тень этих крыльев в Белом Дворце. Я чувствовала, что его возлюбленная знает о них, и эмпатически разделяла ее восторг от прикосновения перьев к ее обнаженной коже.

- Я думала, королева - самая могущественная из из вашей расы.

– Королева – наследница магии нашего народа. Это другое. Эта магия никогда не признавала мужчину Истинной расы, хотя…

- Хотя что?

Он искоса посмотрел на меня.

– Я слишком много тебе рассказываю, – вздохнул он, – и мне это слишком нравится. Я так давно не встречал никого, достойного доверия. Существует один старый миф: если не останется ни одной претендентки на трон королевы, вся магия устремится к самому сильному представителю мужского пола нашей расы. Говорят, наши правители - словно ваш двуликий Янус, инь и янь: Король – это мощь нашей расы. Королева – мудрость. Мощь опирается на грубую силу, мудрость черпается из истинного могущества. Пребывая в согласии, король с королевой правят объединенным двором. Если они вступают в противоречия, начинается война. Мы противостоим друг другу с того самого дня, как король убил королеву.

- Но были и другие королевы. Разве король не мог заключить мир?

- Он и не пытался. Напомню, он отрекся от своих детей. Обнаружив свою возлюбленную мертвой, во имя искупления, он совершил то, чего поклялся никогда не делать. Излив все свои темные познания на страницы колдовской книги, он, по неосторожности, создал свое самое могущественное «дитя». И исчез. Среди Светлых и среди Темных ходят слухи, что он пытается – как сказали бы вы, люди, о хромой лошади, – добить ее. Охотник, убивший Дэррока, предположительно служил Королю сотни тысяч лет. Он переносил короля из мира в мир в погоне за его заклятым врагом. Как и все фейри, больше всего король ценит собственное существование. Пока Книга на свободе, он не знает покоя. Полагаю, Синсар Дабх позабавилась, оседлав королевского "коня". Я также полагаю, что раз король больше не использует этого Охотника, и Охотник здесь, в твоем городе, то и Король тоже.

- В Дублине? - выдохнула я.

В'лейн кивнул.

- В человеческой форме?

- Кто знает? Он непредсказуем.

Ему пришлось бы занять множество тел. Я подумала о Бэрронсе и его восьмерке. И покачала головой, отбрасывая эту идею.

- Вернемся к Крусу, - торопливо сказала я.

- Откуда такое увлечение Крусом?

- Я пытаюсь разобраться в хронологии событий. Так значит, король доверял Крусу, работал с ним, учил его, а Крус его предал? Почему?

В'лейн сузил глаза, его ноздри раздувались от холодного презрения.

- Привязанность короля к возлюбленной была противоестественна. У нас это считается отклонением. Люди ценят моногамию, так как они успевают пробыть вместе лишь краткий миг. Вы рождаетесь уже осененные смертью. Это заставляет вас желать противоестественных уз. Мы же проводим вместе с партнером не больше века, возможно, двух. Мы пьем из котла. Мы меняемся. Мы живем дальше. Но король не был таков.

- Кстати говоря, откуда тебе все это известно?

- У нас есть летописцы и хроники. Как один из членов Высшего Совета королевы, я обязан подробно знать о нашем прошлом на случай, если она пожелает издать указ. Она требует, чтобы я в любое время мог процитировать любую часть хроник.

- Значит, король хранил верность своей возлюбленной, а фейри это не не нравится.

Он смерил меня взглядом:

- Проведи с кем-нибудь тысячу лет, а потом скажи мне, что это не противоестественно. Или хотя бы не утомительно.

- Очевидно, король так не считал, - за это он мне и нравился. Нравилась идея настоящей любви. Предположим, только предположим, некоторым людям посчастливилось найти свою вторую половинку, дополняющую их.

- Король стал угрозой для своих детей. При дворе Темных пошли разговоры. Его решили проверить. Крус должен был соблазнить короля, отвлечь его внимание от возлюбленной, тем самым заставляя его отказаться от преданности к смертной.

- Король бисексуален?

В'лейн посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом.
- Я думала, фейри гендер-специфичны².

- А, ты имеешь в виду, кто кого трахает, и являемся ли мы... как вы это называете... моносексуальными?

- Гетеросексуальными, - поправила я. Услышать из уст В'лейна слово "трахает", произнесенное его чувственным музыкальным голосом, звучало как прелюдия. Я сделала глоток из своего бокала, свесила ноги с шезлонга и опустила их в освежающий морской прибой.

- Говоря о соблазнении фейри, я не имею в виду человеческую похоть. Это очарование чьей-то... - казалось, он пытался подобрать слова. - У людей нет подходящего слова. Души? Того, что является сутью? Крус должен был стать фаворитом короля, заменить ему смертную, которой он был одержим так долго, и которая даже не была одной из нас. Крусу нужно было сделать так, чтобы король снова полюбил нашу расу. Обратив свое внимание на Двор теней, он вознес бы их на принадлежащее им по праву место в свете, наравне с остальными представителями их расы. Его неидеальные творения устали прятаться. Они хотели встретиться со своими собратьями, разделить жизнь, которой те наслаждались. Хотели, чтобы король боролся за них, заставил королеву принять их и объединить дворы. Они чувствовали, что все было так, как и должно быть. Королева - мудрый и истинный лидер Светлых, король - сильный и гордый лидер Темных. Они были как голова Януса - одним целым, оставалось лишь объединиться.

- Разве Светлые тоже хотели этого? - мне что-то не верилось.

- Светлые были в полном неведении о существовании Темных.

- Пока кто-то не предал короля, рассказав все королеве.

- У каждого свое представление о предательстве, - резко ответил В'лейн. На миг он закрыл глаза. Когда открыл их снова, золотистые искры гнева исчезли. - Я перефразирую: кто-то должен был рассказать королеве правду задолго до того, как она узнала обо всем сама. Королеве нужно повиноваться безусловно. Король неоднократно поступал по-своему. Когда он отверг Круса, Темные поняли, что он никогда не встанет на их защиту. Пошли разговоры о мятеже, гражданской войне. Во избежание этого, Крус отправился к королеве, чтобы выступить от имени своих собратьев. Пока его не было, остальные принцы разработали проклятие, которое можно было бы наложить на Серебристые Зеркала. Если бы король не отказался от своей смертной, то они перекрыли бы ему доступ к ней, закрыв Зеркала и тем самым не давая ему ни единого шанса увидеться с возлюбленной.

- Так это не Крус проклял сеть Серебристых Зеркал?

- Нет, конечно. Для моего народа имя Круса стало аналогом одного из ваших людей... кажется, его звали Мерфи, и он сформулировал определенные законы. Когда что-то идет не так, все валят на Мерфи. То же самое с Крусом. Если бы Крус сам наложил проклятие на Серебристые Зеркала, оно не нарушило бы их основную функцию. Оно просто не позволило бы королю пройти сквозь них. Крус учился у самого короля; он был искуснее своих братьев.

- Что сказала королева, когда он пришел к ней? - спросила я. В такой интерпретации Крус выглядел героем-отступником. По правде говоря, хоть Темные и были подлыми, но большинство Светлых, которых я повстречала, мало чем от них отличались. По-моему, они друг друга стоили. Им следовало объединиться в один двор, самим наводить в нем порядок и, блин, держаться подальше от нашего мира.

- Мы этого никогда не узнаем. Выслушав Круса, она заключила его под стражу. Затем призвала короля и они встретились в небе в тот же день. Пусть я уже не помню об этом, но, согласно нашим записям, именно меня она послала за Крусом, и после того, как я привел его к ней, привязала его к дереву, взяла Меч Света и убила его на глазах короля.

Я раскрыла рот в изумлении. Так странно было осознавать, что В'лейн жил в то время. Что он непосредственно в этом участвовал, хотя ничего из этого не помнил. Ему пришлось читать об этом в летописях, чтобы заново узнать то, что он добровольно забыл. Я задумалась: а что если летописцы фейри, так же как и человеческие, немного искажали историю? Зная склонность фейри к обману, я не могла себе представить ни одного, который бы говорил чистую правду. Узнаем ли мы, что в действительности тогда произошло? И все же, версия В'лейна представлялась мне наиболее правдоподобной.

- И вспыхнула война.

Он кивнул.

- После того, как король убил королеву и вернулся ко двору, он нашел свою возлюбленную мертвой. По словам принцев, когда она узнала, что король начал ради нее убивать представителей собственной расы, она вышла из Зеркалья в спальню Темного Короля, легла на его кровать и убила себя. Говорят,что она оставила ему записку, которую он до сих пор носит при себе.

Что за несчастные влюбленные! Такая грустная история. Я чувствовала их любовь, пока шла по обсидиановым полам Белого Дворца. В то же время, они оба были глубоко несчастны: король - потому что его возлюбленная не была фейри, подобно ему, а его конкубина - потому что находилась в заточении, в одиночестве ожидая, пока не станет "достаточно хороша" для короля. Она чувствовала себя неполноценной. Она бы и так его любила, одну короткую смертную жизнь, и была бы счастлива. И все же их любовь не вызывала сомнений. Они были всем друг для друга.

- Следующее, что мы услышали о Синсар Дабх, - что она затерялась в вашем мире. Среди Светлых были те, кто жаждал скрытых в ней знаний. Дэррок был одним из них.

- Как Королева собирается использовать Книгу? - спросила я.

- Она уверена, что ей поможет матриархальная магия нашей расы, - он помолчал. - Я тронут установившимся между нами доверием. У меня очень давно не было союзника с сильным, живым и интригующим умом.

Казалось, он оценивал меня, взвешивая решение. Затем сказал:

- Говорят, любой кто знает Изначальный Язык - древний язык... думаю, самое подходящее человеческое слово - "перемен", которым король излил свои темные знания, сможет прочитать Синсар Дабх, как только она будет обуздана. Страницу за страницей, впитывая всю запретную магию короля, все его знания.

- Дэррок знал этот язык?

- Нет. Я знаю это наверняка. Я присутствовал, когда он пил из котла в последний раз. Знай кто-либо из моих соплеменников, что "скованную" Синсар Дабх передали в аббатство, они не стали бы так часто пить из котла, что утратили древний язык. Скорее уж разнесли бы вашу планету, лишь бы только добраться до Книги.

- Но ведь король так сожалел о получении этих знаний, что избавился от них. Почему же другие фейри стремились их получить?

- Могущество - это единственое, что мои соплеменники любят так же, как себя. Оно притягивает нас точно так же, как человеческого мужчину притягивает ошеломляюще прекрасная женщина, и он готов последовать за ней до смерти. Существует момент, который вы называете "поворотным", когда мужчина или фейри еще может думать о последствиях. Даже для нас этот момент очень краток. Кроме того, если король сделал глупость и избавился от своего могущества, другие так бы не поступили. Сила не добрая и не злая. Она лишь орудие в руках знающего.

Он был так очарователен, когда вел себя открыто, свободно говоря о недостатках своей расы, даже сравнивая ее с людьми. Возможно, есть надежда, что однажды фейри и люди смогут... - я тряхнула головой, обрывая эту мысль. Мы слишком разные, баланс сил не в пользу человечества.

- Будь со мной так же откровенна, МакКайла. Я знаю, что ты побывала в аббатстве. Ты узнала, как книга была изначально заключена?

- Кажется, да. Мы нашли пророчество, где описывается способ, как перезахоронить ее.

Он выпрямился и снял очки. Его радужные глаза внимательно смотрели на меня:

- И ты только сейчас об этом вспомнила? - недоверчиво проговорил он, - Что нам надо сделать?

- Пятеро друидов должны совершить некий ритуал связывания. Предполагается, что некогда они были обучены этому представителями твоей расы. Эти друиды живут в Шотландии.

- Келтары, - сказал он, - древние друиды королевы. Так вот почему она так долго оберегала их. Должно быть, она предвидела вероятность подобных событий.

- Ты их знаешь?

- Она...вмешивалась в их род. Земля на которой они живут, защищена. Ни один Светлый или Охотник не может переместится в ее пределах.

- Похоже, тебя это огорчает.

- Трудно проследить за безопасностью королевы, не имея доступа ко всем местам, где могут находится нужные мне инструменты. Я хотел знать, не у них ли хранятся камни.

Я посмотрела на В'лейна, взвешивая его слова.

- Раз уж мы теперь доверяем друг другу... Один камень находится у тебя, так?

- Да. Тебе удалось выяснить, где находятся остальные три?

- Да.

- Сколько?

- Все три.

- Ты знаешь, где остальные три? Мы ближе, чем я смел надеяться! Где они? У Келтаров, как я и полагал?

- Нет. - Фактически, они были у меня, надежно защищенные рунами, но мне было спокойнее, если он будет считать, что они у Бэрронса. - Они у Бэрронса.

Он зашипел - что у фейри означало отвращение:

- Скажи мне где они! Я отберу их и мы покончим с Бэрронсом раз и навсегда.

- За что ты его ненавидишь?

- Когда-то он устроил кровавую резню среди моего народа.

- Включая твою принцессу?

- Он соблазнил ее, чтобы узнать побольше о Синсар Дабх. Принцесса была очарована им и рассказала ему о нас очень много такого, что должно было оставаться тайной. Бэрронс давно охотится за Книгой. Ты не знаешь, зачем?

Я покачала головой.

- Я тоже. Он не человек. Он способен убивать фейри, и он ищет Книгу. Я убью его при первой же возможности.

" Удачи тебе в этом ", подумала я.

- Он никогда не отдаст камни.

- Забери их у него.

Я рассмеялась:

- Невозможно, у Бэрронса не крадут. Ничего не выйдет.

- Если узнаешь где они находятся, я помогу тебе получить их. Мы сами займемся этим. Разумеется нам понадобятся Келтары, чтобы заключить Книгу, но больше нам никто не нужен, МакКайла. Как только мы завладеем ею и передадим королеве, она щедро вознаградит тебя. Все, что пожелаешь, будет твоим, - он сделал паузу и тактично добавил: - Она способна вернуть тебе то, что ты потеряла и о чем скорбишь.

Я с грустью посмотрела на море, пытаясь не попасться на соблазнительную приманку: Алину. Ровена настаивала на том, чтобы я работала только с ши-видящими. Лор требовал, чтобы я работала только с Бэрронсом и его людьми. Теперь еще и В'лейн хочет, чтобы я сотрудничала с ним и отгородилась от всех остальных.

Я никому из них не доверяла ни на грош.

- С того самого дня, как я приехала в Дублин, меня постоянно заставляют принять чью-либо сторону. Я не стану выбирать кого-либо из вас. Либо мы все сделаем вместе, либо вообще ничего не станем предпринимать. А когда приступим к делу, я хочу, чтобы ши-видящие присутствовали и, если в будущем что-то снова пойдет не так, мы знали бы как это остановить.

- Вовлечено слишком много людей, - резко сказал В'лейн.

Я пожала плечами.

- Приведи нескольких Светлых, если так тебе будет спокойнее.

Тепло внезапно сменилось холодом. В'лейн был очень недоволен. Плевать. Я чувствовала, что наконец появился готовый план действий, который сработает. У нас были камни и пророчество. Не хватало лишь Кристиана. Я не собиралась беспокоиться о том, что мы будем делать, как только книга окажется в темнице, и если королева получит возможность прочесть ее. За раз я могла справиться только с одним, кажущимся непреодолимым, препятствием и понятия не имела как нам найти Кристиана в Зеркалье. Жаль, что Бэрронс и на нем свою метку не поставил.

У меня оставался еще один вопрос. Он терзал меня все время нашего разговора. Я не могла избавиться от ощущения, что мне надо что-то узнать о себе - правду, которая наконец прояснит те сны, что преследовали меня всю жизнь.

- В'лейн, а как выглядел Крус?

Он дернул плечом, заложил руки за голову и поднял лицо к солнцу.

- Как и остальные Темные Принцы.

- Ты сказал, король создавал их все более совершенными. Крус чем-то отличался?

- Почему ты спрашиваешь?

- Да так, одна ши-видящая что-то такое сказала, - небрежно солгала я.

- Когда ты собираешься исполнить пророчество?

- Когда мы сможем собрать вместе всех Келтаров и я определю местоположение Книги.

Он посмотрел на меня.

- Скоро, значит, - пробормотал он, - это будет очень скоро.

Я кивнула

- Это должно произойти как можно скорее. Я боюсь за королеву.

- Я спросила тебя о Крусе, - напомнила я ему.

- Так много вопросов о ничтожном принце, который прекратил существование сотни тысяч лет назад...

- И?

Уж не обида ли проскользнула в его голосе?
- Не будь он мертв, я бы испытал... что это так часто движет людьми? А, вот, - ревность.

- И все же, доставь мне такую радость, ответь.

Он помолчал и снова очень по-человечески вздохнул.

- Согласно нашим хроникам, Крус был самым прекрасным из всех, хоть мир никогда и не узнает об этом - такое совершенство пропало зря, так и не будучи никем увидено. Торк его королевского дома был украшен серебром, от его лика, как говорят, исходило чистое золотое сияние. Однако, полагаю, король испытывал к нему столь родственные чувства по той лишь причине - прежде чем позволил свей любви к смертной загубить все чем, они могли бы стать - что Крус был единственным из детей короля, имевшим с ним сходство. Как и у самого короля, у Круса были величественные черные крылья.
_____________________________________________________________________________________________
1. Конкубина — это нарицательное существительное. Оно означает так называемую гражданскую жену (без заключения брака) либо второстепенную жену в полигамном браке. Происходит от латинского concubina — буквально «возлежащая рядом», от com- - «с, вместе» + cubare — «ложиться».
В Древнем Риме конкубинат (сожительство) существовал наряду с институтом законного брака и не считался чем-то недопустимым. Обычно конкубинами женщины становились по причине социального неравенства с партнёром, из-за которого тот не мог официально жениться.
2. Гендер - это смоделированная обществом и поддерживаемая социальными институтами система ценностей, норм и характеристик мужского и женского поведения, стиля жизни, способа мышления, ролей и отношений мужчин и женщин, приобретенных ими в процессе социализации.
Гендер - специфический набор культурных характеристик, которые определяют социальное поведение женщин и мужчин, их взаимоотношения между собой. Гендер, таким образом, относится не просто к женщинам или мужчинам, а к отношениям между ними, и к способу социального конструирования этих отношений, т.е. к тому, как общество "выстраивает" эти отношения взаимодействия полов в социуме.

- 25 -

Чуть позже полуночи, я нервно мерила шагами переулок позади "Книг и сувениров Бэрронса", спорила сама с собой, но так и не могла ничего решить.

Бэрронс до сих пор не вернулся и это сводило меня с ума. Я собиралась наехать на него, как только он появится. Вывалить, вытрясти и просушить все наше грязное белье. Хотелось уточнить, как долго мне придется ждать возвращения, если его убьют снова. Я сходила с ума от постоянного ожидания, боясь, что, возможно, он уже никогда не вернется. Не успокоюсь, пока не увижу его живым собственными глазами.

Каждый раз, закрывая глаза этой ночью, я соскальзывала в свой сон о Холодном месте. Он выжидал, когда я расслаблюсь и попаду в его ловушку. Я переворачивала бесчисленное множество песочных часов, заполненных черным песком; прошла огромное расстояние по льду, отчаянно пытаясь найти ту прекрасную женщину; неоднократно убегала от крылатого принца, которого мы обе боялись.

Почему я продолжаю видеть этот проклятый сон?

Десять минут назад, в пятый раз проснувшись от этого кошмара, я вынуждена была признать, что просто не смогу больше уснуть, не возвращаясь в этот сон. А значит, поспать я вообще не смогу. Страх и страдания, которые я испытывала во сне, так истощили меня, что я постоянно просыпалась еще более изнуренной, чем когда засыпала.

Я перестала ходить и уставилась на кирпичную стену.

Сейчас, зная что он там, я ощущала его - скрытый Тав'р, Серебристое Зеркало, которое Дэррок тщательно спрятал в кирпичной стене здания, что находится напротив книжного магазина.

Мне нужно лишь протиснуться через него, пройти по кирпичному тоннелю до комнаты с десятью зеркалами, затем - сквозь четвертое слева, и я снова окажусь в Белом Дворце. Нужно поторопиться, ведь время в Зеркалье течет по-иному. Я просто быстренько осмотрюсь по сторонам, не осталось ли там чего-то, незамеченного мной в прошлый раз.

" Например, портрет на стене, где я изображена под руку с Темным королем,” - пробормотала я.

Затем закрыла глаза. Вот оно, здесь, на виду. Я уже озвучила свои опасения. Теперь нужно с ними разобраться. Кажется, только так можно собрать воедино все части этой головоломки.

Нана назвала меня Алиной.

По словам Риодана, у Айлы был только один ребенок (это подтвердила Ровена, если, конечно, не солгала), и она мертва, а для женщины, которая, как я надеялась, была моей матерью, не было никакого "позже".

Никто не знал, кто мои родители.

А еще эта постоянная двойственность, и чувство, что разгадка находится совсем рядом. Было ли то моими воспоминаниями о прошлой жизни? Когда я осматривала Белый Дворец с Дэрроком, все выглядело настолько знакомым. Я узнавала предметы. Я точно была там раньше, а не только в своих снах.

Кстати, о снах — как мой дремлющий разум мог вызвать в воображении четвертого принца, которого я никогда не видела? Откуда я могла знать, что у Круса были крылья?

Я чувствовала Синсар Дабх. Она находила меня снова и снова, играла со мной. Почему? Потому что в прошлом воплощении - когда она была Темным Королем, а не книгой с отвергнутыми знаниями - она любила меня? Или же я чувствую Синсар Дабх из-за того, что сама любила ее прошлое воплощение?

Я запустила руки в волосы и потянула, как будто боль могла прояснить мои мысли или возможно укрепить мою волю.

Увидьте меня, твердил Бэрронс.

А в последнее время: " Если вы не сможете принять правду о своей действительности, вы не сможете ею управлять".

Риодан был прав: я непредсказуема, но не по той причине, о которой он подумал.

Я не знала правды о своей действительности. И пока не узнаю, буду для всех "шальной" картой, что способна переметнуться. Вопрос, из-за которого я не смогла уснуть ночью, состоял не в том, являлись ли ши-видящие кастой Темных. По сравнению с моей проблемой, это были мелочи. Меня терзали куда более тревожные сомнения.

Это кажется невероятным, но была ли я конкубиной Темного короля? Перевоплотившейся и вернувшейся назад в новом теле? Предназначенной для своего нечеловеческого возлюбленного, и обреченной на замкнутый круг перерождений?

Кем или чем являлись Бэрронс и его восьмерка? Моим несчастным возлюбленным, разделившимся на девять человеческих сосудов? Невероятна даже сама мысль об этом. Неудивительно, что конкубина считала короля ненасытным. Как одна женщина удовлетворить девятерых мужчин?

- Что вы делаете, мисс Лейн? - голос Бэрронса плавно выскользнул из темноты позади меня, будто я вызвала его силой мысли.

Я посмотрела на него. Я включила прожектора, что освещали BB&B благодаря мощным генераторам магазина. Но свет был за его спиной, и я могла разглядеть лишь силуэт. Тем не менее, я узнала бы его, даже если бы была слепой. Я могла ощутить его присутствие, почувствовать его запах.

Он был жутко зол на меня. Мне нет до этого дела. Он вернулся. Он жив. Мое сердце пропустило удар. Его близость волновала меня всегда, везде и при любых обстоятельствах. Не имеет значения, кем он был и чем занимался, даже если он на одну девятую являлся Темным Королем, из-за которого все началось.

- Со мной явно что-то не так, - сказала я почти шепотом.

- Вы только сейчас это поняли?

Я одарила его недобрым взглядом:

- Рада снова видеть тебя живым.

- Хорошо быть живым.

- Ты серьезно? - в прошлом он сказал кое-что по поводу смерти, но только сейчас я осознала смысл тех слов. Вероятно, ему не суждено испытать нечто подобное, и, временами казалось, он почти... завидует.

- Шикарный загар. Вы просто не можете держаться подальше от фейри, когда меня нет рядом, да? В'лейн снова забрал вас на пляж? Песочек не жег, пока он вас трахал?

- Ты король Темных, Бэрронс? Вот чем ты и твоя восьмерка являетесь? Разные ипостаси тебя самого, втиснутые в человеческую форму, пока ты ищешь свою сбежавшую книгу в Дублине?

- Вы - конкубина? Книга определенно очарована вами. Не может держаться подальше от вас. Убивает всех остальных. Играет с вами.

Я моргнула. Он всегда был на шаг впереди меня, а ведь он даже не знал о моих снах, о крылатом принце или моем дежа вю во Дворце. Мы думали об одном и том же. А я и не знала, что он задавался вопросом, была ли я предположительно мертвой возлюбленной короля.

- Есть один способ узнать это. Ты постоянно говоришь мне, чтобы я увидела тебя, посмотрела правде в глаза. Я готова. - Я протянула руку.

- Если вы думаете, что я позволю вам снова залезть ко мне в голову, то вы ошибаетесь.

- Если ты думаешь, что сможешь остановить меня, то ошибаешься ты.

- А не много ли вы о себе возомнили? - передразнил он.

- Я хочу, чтобы ты со мной кое-куда отправился, - ответила я. Знал ли Бэрронс, кем является и просто не желал в этом признться? Мог ли король разделить себя на человеческие грани и забыть, кто он? Или же его обманом вынудили принять человеческую форму, а отдельные его ипостаси заставили испить из котла? И теперь, самый устрашающий из Темных ходит по земле, зная о том, кем является, не больше, чем его забывшая обо всем конкубина?

Так или иначе, мне нужны ответы. Я почти узнала правду о себе и была готова к испытаниям. Если ошибаюсь насчет Бэрронса, он мало что потеряет: в крайнем случае, пробудет в "отключке" несколько дней. Каким-то образом я знала, что этого не произойдет. Я права. Я должна быть права.

Он молча смотрел на меня.

- Да брось ты, Бэрронс. Что такого ужасного может случиться? Я заманю тебя в ловушку, и ты умрешь на сколько там тебе нужно дней, чтобы вернуться? Не то чтобы я собиралась так поступить, - поспешно добавила я.

- Едва ли это приятно, мисс Лейн. К тому же, это крайне неудобно.

Неудобно. Вот чем была его смерть ради меня на том обрыве. Неудобством. А я готова была ради него мир уничтожить.

- Отлично.Как хочешь. Я пошла.

Я повернулась и протолкнулась в стену.

- Какого хрена вы делаете мисс Лейн...тащите свою задницу из...мисс Лейн! Черт! Мак!

Я почти исчезла в стене, когда почувствовала, как он ухватил меня за пальто. Я засмеялась. Он назвал меня Мак, даже умирать не пришлось.

- Которое зеркало теперь, мисс Лейн? - Он оглядел белую комнату, изучая десять зеркал.

- Четвертое слева, Иерихон. - Терпеть не могу, когда он зовет меня мисс Лейн. Я поднялась с белого пола. В очередной раз зеркало выплюнуло меня с завидным энтузиазмом, а ведь у меня даже не было с собой камней. Только копье в ножнах и рассованные по карманам протеиновые батончики, два фонарика и баночка с плотью Темных.

- Вы не имеете права называть меня Иерихоном.

- Почему? Потому что мы не были достаточно близки? Я занималась с тобой сексом во всех возможных позах, убила тебя, пыталась напоить тебя своей кровью в надежде оживить, запихивала плоть Темных в твой желудок и пыталась поместить твои внутренности обратно. Я бы сказала, что мы очень близки. Насколько еще мы должны сблизиться, чтобы ты не ощущал дискомфорта, когда я зову тебя Иерихоном? Иерихон.

Я ожидала, что он прицепится к комментарию о сексе-во-всех-возможных-позах, но он только произнес:

- Вы поили меня своей...

Прервав Бэрронса, я протолкнулась в зеркало. Как и предыдущее, оно сопротивлялось мне, а затем резко вытолкнуло на другой стороне.

Голос послышался до того, как он появился.

- Идиотка чертова, ты что, никогда не задумываетесь о последствиях своих действий? - он быстро вышел из зеркала позади меня.

- Конечно задумываюсь, - холодно ответила я. - Всегда есть уйма времени поразмыслить о последствиях. После того, как я напортачу.

- А вы, я смотрю, забавная девчонка, мисс Лейн?

- Еще аккая. Иерихон. И Мак. Я Мак. Больше никаких фальшивых формальностей между нами. Привыкай или катись ко всем чертям.

Темные глаза вспыхнули.

- Громкие слова, мисс Лейн. Попробуйте меня заставить, - в его взгляде горел вызов.

Я неспешно подошла к нему. Бэрронс холодно смотрел на меня и это напомнило мне о той ночи, когда я устроила ему сексуальную провокацию, потому что была рассержена. Он думал, я опять это делаю. Но это было не так. Мы были с ним вместе в Белом Дворце, и это как-то странно влияло на меня. Снимало все запреты, словно в этих стенах не было места лжи или же в ней не было необходимости.

Затем Бэрронс посмотрел мимо меня.

- Не могу поверить. Мы в Белом Дворце. Вы привели меня сюда так просто, будто в аптеку сбегали. Я искал это проклятое место целую вечность.

- Я думала, ты везде побывал.

Он никогда не бывал здесь? Или он просто не помнил, что был здесь давным-давно, в другом воплощении?

Он внимательно осмотрелся, отмечая взглядом белые мраморные полы, высокие арочные потолки с колоннами, окна, из которых открывался вид на ясный морозный день.

- Я знал, где он должен быть, но Белый Дворец сам решает кому и когда показаться. Это просто невероятно, - Он подошел к окну, посмотрел наружу, и повернулся ко мне. - Вы нашли библиотеки?

- Какие библиотеки? - Я не могла сосредоточиться на нем, мой взгляд был прикован к сверкающему зимнему дню за окном. Сколько раз я сидела там, в зимнем саду, окруженная великолепными ледяными скульптурами и замерзшими фонтанами, и ждала короля?

Жар и стужа. Лед и пламя.

Мне нравилось это крыло дворца. Когда я выглянула из окна, то неожиданно увидела возлюбленную короля. Но ее очертания были размытыми, смутными, как полуожившее воспоминание.

Она сидела на каменной скамье, одетая в кроваво-красное платье. В ее бриллиантовых украшениях я увидела снега и покрытые льдом ветви. Свет показался мне странным, словно все, кроме нее было обрисовано в полутонах.

Я вздрогнула, когда там внезапно появился четвертый Темный принц, крылатый Война/Крус. Он тоже был полупрозрачным, словно призрак из далекого прошлого. На его запястье сиял широкий серебряный браслет, а на шее висел амулет, совсем не похожий на тот, что носил Дэррок.

Я изумленно наблюдала как возлюбленная короля встала и поприветствовала его, поцеловав в мраморно-бледные щеки. Между ними существовала привязанность. Когда-то, очень давно, прекрасная женщина из моего сна не боялась его. Что же изменилось? Принц с черными крыльями держал серебряный поднос, на нем были лишь кубок и изящная черная роза. Она смеялась, но глаза ее оставались грустными.

" Очередное его зелье для меня? "

Война/Крус что-то ответил, но я не расслышала.

Она приняла кубок. " Может, я не хочу его спасения ". Но она выпила все до дна.

- Король держал все свои записи и дневники с результатами проведенных экспериментов в Белом Дворце, чтобы никто из двора Темных не смог украсть его знания. - голос Бэрронса отвлек меня.

Я моргнула и видение исчезло.

- Не сомневаюсь, что ты многое знаешь о короле, - я хотела сказать кое-что еще, но вдруг почувствовала, будто растянутая эластичная нить, соединенная со мой, стала сокращаться и тянуть меня в противоположном направлении. Я ушла слишком далеко, слишком надолго.

Не говоря больше ни слова, я развернулась и побежала по коридору, прочь от Бэрронса. Исчезло желание спорить с ним. Меня призывали. Как и в прошлый раз, я стремилась туда всеми фибрами души.

- Ты куда? Погоди! - прокричал он позади меня.

Я не смогла бы остановиться, даже если бы очень захотела. А я не хотела. У меня была причина прийти сюда, и она находилась там, куда меня тянуло. Черные полы короля взывали ко мне. Я хотела оказаться в его спальне снова, на этот раз увидев самого короля, его лицо. Если предположить, что оно у него есть.
Я пробежала по розовому мрамору, затем по бронзовому, промчалась по бирюзовым, желтым коридорам, пока не ощутила сладостное тепло, исходившее от темно-красного крыла. Я чувствовала Бэрронса у себя за спиной. Он мог остановить меня, если бы захотел. Он был быстр как Дэни, как все его люди. Но он позволил мне бежать, а сам последовал за мной.

Почему? Потому что у него были те же подозрения, что и у меня? Потому что хотел докопаться до истины? Сердце колотилось от страха в нетерпении поскорее покончить с этим, узнать кто я, и кто он.
Бэрронс внезапно оказался рядом со мной. Я посмотрела на него, а он одарил меня взглядом, в котором читались одновременно ярость и желание. Ему пора было преодолеть свой гнев. Это начинало раздражать. У меня тоже были основания злиться на него.

- Я не занималась сексом с Дэрроком, - я снова обезумела, изнемогая от желания прикоснуться к нему. - Не то, чтобы я должна отчитываться перед тобой или ты когда-нибудь давал мне объяснения. Но если бы я это сделала, если бы стала предателем, за которого ты меня принимаешь, Дэррок мертв и согласно философии Бэрронса, какая теперь разница? Я здесь, снова с тобой. Действия говорят сами за себя, правильно? ОС-детектор опять под контролем и на привязи. Води меня как собачку, чего же ты ждешь? Разве не это делает тебя счастливым? Гав-гав - насмешливо полаяла я, закипая.

- Вы не трахали меня с тех пор, как были При-йя. Ваши действия говорят сами за себя.

Его это мучило. Прекрасно. Меня тоже.

- Это что, игра кто дальше пописает? Дэррок потрахался, а ты нет? Ты только поэтому бесишься? – Что, по его мнению, это значило? Что я прикоснусь к нему, только в состоянии сексуального голода? Или, если альтернативой будет умереть безмозглым животным?

- Вам не понять.

- А ты проверь. Если бы он хоть раз признался, что испытывает хоть какие-то чувства ко мне, я могла бы сделать то же самое.

- Не искушайте судьбу, мисс Лейн. Это место заводит меня. Вы хотите оказаться лицом к лицу со зверем?

Я взглянула на него. В его глазах сверкали багровые искры и он тяжело дышал, но не от физической нагрузки. Я его знала - он мог бежать часами:

- Ты хочешь меня, Иерихон. Признай. Больше, чем на один или два раза. Я задела тебя за живое. Ты постоянно думаешь обо мне. Ты ночами не спишь из-за меня. Ну давай же, скажи это.

- Имел я вас, мисс Лейн.

- Это твой способ признаться?

- Это мой способ сказать: повзрослей, маленькая девочка.

Я попыталась остановиться, оскальзываясь на черном мраморном полу. В тот момент, когда я перестала бежать, перестал и он, словно мы были привязаны друг к другу веревкой.

- Если я маленькая девочка, значит ты опасный извращенец.

То, чем мы занимались... я взглядом послала ему красочные напоминания.

О, наконец-то вы готовы поговорить о них, в его темных глазах читалась насмешка. Может быть, в данный момент мне не хочется.

Какая жалость. А ведь ты всегда был не против нанести мне удар по самолюбию очередным напоминанием. Теперь мой черед играть. В твоей постели точно была не маленькая девчонка, Иерихон.

И не с маленькой девчонкой ты сейчас имеешь дело.

Я ткнула пальцем ему в грудь:

- Ты умер у меня на глазах и позволил мне верить, что все по-настоящему, ублюдок ты этакий! - я чувствовала, будто разрываюсь пополам - с одной стороны сама судьба тянула меня в спальню темного короля, а с другой, я словно приросла к месту, желая высказать свое недовольство.

Он отбросил мой палец:

- Думаете, это было забавно?

- Мне было невыносимо смотреть, как ты умираешь.

- Мне было ненавистно это делать. Каждый раз, это чертовски больно.

- Я скорбела! - выкрикнула я. - Считала себя виновной...

- Вина и скорбь - не одно и то же, - резко ответил он.

- И потерянной...

- Ну, так найди себе гребаную карту! Потеряться и скорбеть - опять же, не одно и то же.

- И...и...и... - я умолкла. Было бесполезно объяснять ему все те чувства, которые я испытала. Как я собиралась уничтожить ради него весь мир.

- И что? Что вы почувствовали?

- Вину, - выкрикнула я и с силой ударила его.

Он толкнул меня и я уперлась спиной в стену.

Я толкнула его в ответ:

- И утрату.

- Не говорите, что скорбели по мне, вы просто расстроились из-за неприятностей, в которые угодили. Я умер, и вы почувствовали к себе жалость. Ничего больше, - его взгляд скользнул по моим губам. Я это заметила. Он снова был чертовски зол на меня и снова находился в полной готовности заняться со мной сексом. Бэрронс непостижим. Полагаю, когда дело касается меня, он не в состоянии чувствовать что-либо, не приходя при этом в бешенство. Неужели гнев заставляет его хотеть секса со мной? Или постоянное желание заняться со мной сексом его так бесит?

- Моя скорбь была сильнее этого. Ты ничего обо мне не знаешь!

- И вы должны были чувствовать вину.

- Так же, как и ты!

- Чувство вины лишь пустая трата времени. Живите, Мисс Лейн.

- О! Мисс Лейн! Опять эта мисс Долбаная Лейн! Сначала ты говоришь, что я должна чувствовать себя виноватой, затем, что это пустая трата времени. Определись уже! Не приказывай мне жить. Тебя бесит, что именно так я и поступила - стала жить дальше.

- С врагом!

- Ты задумывался, каково мне было тогда? Не этот ли урок ты пытался мне преподать? Что способность адаптироваться - путь к выживанию? А ты не думаешь, что для меня было бы проще лечь) и сдаться, как только я поняла, что ты умер. Но я этого не сделала. Знаешь почему? Потому что один заносчивый хрен научил меня: " Важно лишь то, как ты станешь жить дальше ".

- Ключевым здесь было слово "как". Достойно.

- Что есть достоинство перед лицом смерти? Да, и скажи пожалуйста, ты достойно убил ту женщину, что вынес из Зеркала в своем кабинете?

- Этого вам тоже не понять.

- Это и есть твой ответ на все вопросы, не так ли? Мне этого не понять, поэтому ты даже не побеспокоился мне сказать. Знаешь что, Иерихон? Ты трус. Ты так немногословен, потому что не хочешь, чтобы тебя сочли ответственным, - обвинила его я - ты не говоришь правды, потому что кто-то может осудить тебя. И Боже...

- ...это не имеет никакого отношения к этому и...

- ...упаси, если ты на самом деле сблизишься со мной...

- ...мне наплевать на осуждения...

- ...не в том смысле, чтобы заняться со мной сексом...

- ...я не пытался заняться с вами сексом...

- ... по крайней мере, не прямо сейчас. А в смысле…

- ... это все равно было бы неосуществимо, так как мы бежали. Я не имею ни малейшего представления, зачем, черт подери, мы бежали, - раздраженно сказал он, - вы это начали и вы же остановились.

- ...чтобы разрушить несколько стен между нами и посмотреть, что получится. Но нет, ты такой трус, что называешь меня по имени лишь когда уверен, что я умираю или настолько не в себе, что все равно не замечу. Весьма похоже на стену, которую ты воздвиг между собой и тем, кто тебе не нравится.

Это не стена. Я лишь пытаюсь помочь вам сохранять четкие границы между нами. И я не говорил, что вы мне не нравитесь. "Нравится" - какое незрелое слово. Посредственным людям многое нравится. Единственный вопрос, имеющий значимый эмоциональный смысл, заключается в следующем: Можете ли вы без этого обойтись?

Я знала ответ на его вопрос и он мне совсем не нравился.

- С читаешь, мне нужна помощь в определении наших границ? Ты сам-то понимаешь, где находятся эти границы? Мне они кажутся чертовски загадочными и размытыми!

- Это вы спорите, как нам называть друг друга.

- Как ты называешь Фиону? Фио? Какая прелесть. О, и как насчет дуры в Каса Бланк той ночью, когда мы ездили к этому психу МакКейбу? Мерилин!

- Не могу поверить, что вы помните ее имя, - пробормотал он.

- Ты назвал ее по имени, хотя она тебе даже не нравилась. Но не меня. Нет-нет, я - мисс Лейн. Уже целую долбаную вечность.

- Не знал, что ты так на этом зациклена, Мак. - прорычал он.

- Иерихон, - огрызнулась я в ответ и толкнула его.

Он обхватил мои запястья одной рукой, чтобы я не могла ударить его еще раз. Это привело меня в бешенство. Я боднула его головой.

- Я думала ты умер ради меня!

Он впечатал меня в стену, прижав мое горло предплечьем, чтобы я не смогла боднуть его снова.

- Охренеть, так вот в чем дело?

- Ты не умирал. Ты лгал мне. Ты всего лишь чуточку вздремнул, бросив меня на том обрыве. А я-то думала, что убила тебя.

Он изучающе смотрел на меня, сузив глаза.

Ах, вот оно что. Вы полагали, что я умер за вас. Романтизировали произошедшее? Сочиняли сонеты, пытаясь увековечить в памяти мою героическую жертву? Поэтому вы стали относиться ко мне лучше? Я должен был умереть, чтобы вы увидели меня? Хватит херней страдать, мисс Лейн. Смерти придают слишком большое значение. Людская сентиментальность превратила ее в подвиг во имя любви. Бред и ничего больше. Умереть за кого-либо нетрудно. Тот, кто умирает - уходит. Легко и просто. Игра заканчивается. Конец страданиям. Алине повезло. Попробуйте жить ради кого-то. Проходя через все: плохое, хорошее, большое, малое, радость, боль. Вот, что тяжело.

Алине повезло. Я тоже так думала и мне было стыдно за эти мысли. Я ударила его кулаком так сильно, что он оступился на гладком черном полу, и видя как он падает, я ощутила внезапный ужас. Я не хотела, чтобы он падал, никогда. Я ухватилась за него и мы оба рухнули на колени.

- Будь ты проклят, Иерихон!

- Слишком поздно, Радужная девочка, - он сгреб кулаком мои волосы, - кое-кто сделал это раньше тебя, - усмехнулся он, и когда приоткрыл свой рот над моим, его клыки задели мои зубы.

Да, вот в чем я нуждалась с того самого дня, как проснулась в том подвале и покинула его постель. Его язык у меня во рту, его руки на моей коже. Жар его тела на моем. Я обеими руками схватила его за голову и притянула к себе, впиваясь в губы. Я чувствовала вкус собственной крови, сочащейся из ранки от его острых зубов. Но мне было все равно. Я находилась недостаточно близко к нему. Сначала мне был нужен грубый, жесткий, быстрый секс, а уж потом я собиралась трахаться с ним часами, медленно и до изнеможения. Мне были нужны недели, проведенные в постели с ним. Возможно, если буду долго заниматься с ним добровольным, осознанным сексом, то наконец смогу им насытиться.

Почему-то я в этом сомневалась.

- Чертов фейри у тебя во рту, - прошипел он. - Только я у тебя во рту, никого больше. Или не получишь меня, - он с силой втянул мой язык и я почувствовала, как имя В'лейна открепилось. Бэрронс выплюнул его, будто отстегнутый пирсинг. Мне было все равно. У меня во рту нет места для них обоих.

Я прижималась к его телу, отчаянно терлась об него. Как долго он не был во мне? Слишком долго. Я схватила края его рубашки и разорвала ее, пуговицы полетели во все стороны. Хотелось прижаться к его коже.

- Еще одна любимая рубашка. У тебя какие-то счеты с моей одеждой?

Он задрал мою кофту и расстегнул лифчик. Я вздрогнула, когда его руки коснулись моих сосков.

Пойдем, ты должна поторопиться...

" Заткнись ", - мысленно прорычала я. С этим голосом, который терзал меня в спальне, я рассталась еще в Дублине.

Все пропадет... Это должна быть ты... Пойдем.

Я зарычала. Почему она не оставит меня в покое? Она не говорила со мной последние сорок пять минут. Почему именно сейчас? Я же не спала. Я находилась в полном сознании, и сейчас мне было нужно это. Нужен он. " Уходи! " - мысленно приказала я ей и со стоном выдохнула:

Дата добавления: 2015-08-21