На дворе стоял конец 1943 года. Здоровье Людвига поправилось, хотя он всё ещё заметно припадал на ногу и страдал от внезапных головных болей.

Настроение среди немецкой интеллигенции падало. Хотя радиоприемники все ещё разрывались от бравурных маршей, а слухи о сталинградском поражении маскировались темпераментными речами вождей, обещающих скорую победу, скрыть налеты британской авиации и эшелоны, прибывающих с фронта в нарастающем количестве искалеченных солдат о офицеров было невозможно. Возвращающиеся калеки рассказывали о курском, смоленском, киевском, сталинградском аде, перемоловшем сотни тысяч молодых жизней. С наступлением темноты горожане затемняли окна, по улицам бродили ночные патрули.

Каким-то образом избежавшие призыва, обычно по возрасту или болезни интеллигенты старались не собираться большими группами, а встречаясь, с оглядкой спрашивали друг друга:

Где обещанная легкая «прогулка» по России?

Не хватало продуктов питания, ввели карточную систему. Любимый учитель Гюнтера, со знаменитым именем Рихард Вагнер, по мобилизации ушел на фронт. Его заменила низкорослая и некрасивая Гертруда Генкель, подозревающая всех в измене активистка местной организации нацистской партии. Уроки стали неинтересными. Гюнтер, понимая, что ничего изменить нельзя, находил утешение в откровенных разговорах с Людвигом и Эльзой.

Молодые люди, проводя вместе много времени, продолжали откладывать свадьбу до лучших времен: сейчас пышная церемония была бы неуместной. И все-таки свадьба состоялась. Она была скромной. После посещения «своей» церквушки самые близкие собрались в квартире Эльзы, снятой перед самым событием. В ней решили жить Эльза, Людвиг и Гюнтер. Пили шампанское, читали стихи… И все же молодые были счастливы. Доволен был и Гюнтер, который с этого вечера звал Эльзу мамой. Эта перемена места жительства означала для него и перемену школы, а значит и учителя.

А спустя месяц Гюнтер узнал о потере ещё одного друга. Его любимый учитель Рихард Вагнер даже не добрался до фронта. Эшелон ещё в пути уничтожила союзная авиация.

Зимой Гюнтер впервые стал на лыжи, и с тех пор лыжные прогулки превратились в его главное увлечение. Право, в окрестностях Мюнхена, в горах – великолепные лыжные трассы! На прогулки мальчик отправлялся с Эльзой. Людвиг не мог сопровождать их из-за болей в позвоночнике – будь она неладна, эта рана! А ведь выздоровление казалось столь близким.

Власти начали привлекать школьников, даже младших, к военно-прикладным видам спорта, особенно к стрельбе. Гюнтер очень быстро стал лучшим стрелком среди одноклассников. Спортсмен, хороший ученик, проявляющий большие способности в математике, мальчик тем не менее ощущал презрение детей, высокопоставленных родителей к себе, как фольксдойче.

В безрадостном для Германии августе 1944 года у Гюнтера появился маленький брат Дитрих. Считалось, что Гюнтер родился тоже в августе, 5-го числа. Это был день, когда Людвиг его нашел. Разница в возрасте между мальчиками составляла 10 лет. Смешно, но знакомые говорили, что братья очень похожи друг на друга.

А Германия, стремительно идущая к поражению, находилась в экономических тисках. Пытаясь спасти своего фюрера, страна в возрастающих количествах бросала на два фронте все – молодых людей, продовольствие, вооружение, горючее, боеприпасы. У магазинов, чтобы получить что-то по карточной норме, приходилось выстаивать часами. А по радио по-прежнему звучали марши и обещания близкой победы.

Еще до рождения Дитриха Эльза успела защитить диплом и сейчас работала в госпитале. Как военный врач и кормящая мать, она получала некоторые продукты. Это было очень кстати: прожить на пенсию мужа, офицера-инвалида, даже с родительской помощью было трудно.

Под влиянием Эльзы, приносившей из госпиталя рассказы калек и новости из фронтовых писем, Людвиг терял последние остатки веры в возможность победы. К тому же он страдал от физической боли и не расставался с тростью… Гюнтер, пока Эльза была на работе, помогал ему по хозяйству, заботливо нянчил маленького Дитриха.

Вечером 12 марта 1945 года в квартиру настойчиво постучали. Так не стучали приятели, родители или соседи. На вопрос «Кто там?» мужской голос ответил: «Гестапо…»

Дата добавления: 2015-08-13