Глава 14. Наша славная компания разделилась на две группы

Наша славная компания разделилась на две группы. Одна представляла собой подсобных рабочих, поваров и прочую малоквалифицированную силу. А вторая группа сидела и совещалась. Понятно, что в этой группе были мы с Кондуктором, тайным членом нашего круга посвящённых, Мина и Боцман. Вместе мы решали сложнейшую задачу – как быть дальше. А в это время Наждак с напарником-отмычкой, которого, как выяснилось буквально только что, называли Домовым, слушали байки Гарика. Их парень знал много, и все выдавал за чистую правду. Трубадур тут же еле слышно тренькал на гитаре, то ли слушая проводника, то ли думая о чём-то своём.

Наше обсуждение зашло в тупик. Дело в том, что никто из нас не представлял, куда деть Мину. За периметр её вывести можно, но при её характере совсем скоро она себя обнаружит. Мина сгоряча предложила навсегда остаться в Зоне. Но это означало бы возможность сугубо партизанского образа жизни. На людях появляться нельзя, да и Долг не отступится, пока не получит бездыханное тело девушки как доказательство истребления ещё одного опасного мутанта. Беготня от самой душной группировки Зоны в совокупности со свойством прогонять мутантов одним своим появлением делает любую жизнь адом, даже здесь, в месте, которое само по себе им и являлось.

Вообще, если говорить честно, Зона – не самое ужасное место на Земле. Это только кажется, что сюда могут стремиться или самые отчаянные охотники за счастьем, или самые отчаявшиеся в жизни люди. Здесь, конечно, существует реальная возможность погибнуть в пасти какого-нибудь мутанта, однако там, за периметром, эта возможность куда реальнее. И самое противное, что роль мутантов-убийц там выполняли такие же как ты, разумные, цивилизованные, чаще всего образованные люди. Любой человек мог оказаться «мутантом», жаждущим отобрать твои деньги, твоё счастье, удачу и жизнь. И попробуй отличи «мутанта» от порядочного человека. А здесь мутант есть мутант, а человек есть человек. Не верьте, когда вам говорят, будто в Зоне все против всех. Реальную опасность несут, в основном, бандиты, так ты не будь разиней, зачем тебе автомат, сталкер? Кланы, группировки – все они создаются, чтобы объединить близких по духу людей. И в них ты знаешь, что вокруг тебя такие же, как ты, люди, с одинаковыми целями, интересами, мировоззрением. Нейтралы обманывают себя, думая, что они одиночки. Каждому доводилось спасать попавшего в беду сталкера, нанести на карту новую опасность, воспользоваться помощью другого и поблагодарить его хотя бы мысленно. Здесь как нигде легко поверить, что хороших людей рядом с тобой больше, чем дурных. Недоверчивы сталкеры, опасаются друг друга, но при первом зове бросаются спасать и горюют, если не успевают вовремя.

Кстати, в Зоне ты сам можешь защитить себя, и никто не будет пенять тебе за это. Вы скажете, что такая безнаказанность и порождает преступников? Ничуть. Есть, конечно, отщепенцы, готовые ради хабара обмануть, выстрелить в спину, разворовать твой тайник. Так на то есть сила, которую и зовут Зоной. Потеряв человеческий облик в моральном плане, ты рискуешь перестать быть человеком и физически. Или под Выброс попадёшь, не имея возможности спрятаться, понимая вдруг, что все укромные места стали недоступными, или мутанта встретишь и не сможешь отбиться. Не все зомби – бывшие сталкеры, преступившие Закон Зоны. Но все преступившие – зомби. Или обед для мутантов, сырьё для артефактов, удобрения для оставшихся ещё в Зоне растений. Вариантов масса, а выход один – оставаться человеком. Конечно, не всех наказывает Зона, но она всех нас видит насквозь.

Вот и мы совсем не готовы бросить Мину одну против целого клана. Как и бегать вместе от Долга, становясь изгоями для всех порядочных сталкеров, защищаться, убивая незлых по своей сути, пусть и слегка фанатичных людей, желающих всеобщего блага. Поэтому выход мы видели в двух вариантах. Либо найти возможность убедить лидеров Долга в том, что Мине нужно оставить жизнь. Либо убить Мину. Убить, конечно, не по-настоящему, лишь бы Долг считал её погибшей и оставил в покое. Загвоздка опять же в том, что где бы она ни находилась, мутанты оттуда будут эмигрировать с огромной скоростью.

Кондуктор, подававший полушутливые реплики во время обсуждения, сник и лежал со скорбной мордой на руках у девушки. Глаза Мины то горели решимостью, то тухли от кажущейся безнадёжности. Боцман крепко задумался, погрузился в тяжкие размышления. А я игнорировал все мысленные посылы Мины и Кондуктора, не был готов ни принять самопожертвование девушки, ни выслушивать возлагаемые на меня надежды кота. Тишину нарушал только тихий голос Гарика, приглушённое фырканье отмычек Боцмана и звуки гитары. Я посмотрел на Трубадура и увидел, как внимательно он оглядывает нас. Заметив мой взгляд, Трубадур не отвёл глаз, казавшихся в этот момент полными странной тоски. Трубадур моргнул и кивнул мне, слегка усмехнувшись.

- Котэ, я уже голову сломал! Для меня так много думать непривычно, – пробасил Боцман.

Мина, вскинувшаяся было в надежде, вновь откинулась на рюкзак.

- Да, нам бы сейчас что-нибудь необычное. Для вдохновения.

В этот момент пол под нами ощутимо вздрогнул. И ещё раз.

- Накаркал! – проговорил Боцман.

Кондуктора как ветром сдуло с колен Мины, то ли сам соскочил, то ли она скинула, вон, как её подбросило. Кот оказался за дверью и просигнализировал об отсутствии видимой опасности. Мы выбрались в цех и создали подобие обороны. Минуты ожидания не прояснили ситуацию, и я по лестнице поднялся к грязному окну, ведущему во двор. Оглядел дальние корпуса, изучил окружающую обстановку, нигде ничего. Я привстал, чтобы сквозь мутное стекло поглядеть, что творится рядом с цехом, и тут же присел от неожиданности и поднявшейся волны страха – прямо под окном вразвалку передвигалась псевдогорилла. Я бесшумно скатился с лестницы и увидел, что шерсть Кондуктора вздыбилась, а у Мины побелели плотно сжатые губы.

- Там горилла! – выдохнул я. Отмычки переглянулись, во взгляде была тревога.

- Какая ещё горилла? – не понял Гарик.

- Да завелись тут какие-то, – процедил я, объяснять не было никакого желания. – Ходят плохо, зато прыгают лучше снорков и на завтрак жрут кровососов.

Гарик побледнел и потянулся к автомату.

- Тихо! – прошипел я. – Я видел только одну, справимся, если её друзья не объявятся. Главное, ты не паникуй, бей прицельно.

Гарик кивнул, сжимая Калашников, Боцман уже вполголоса отдавал команды отмычкам. Кондуктора след простыл, а Мина всем видом выражала спокойствие, демонстративно медленно проверяя свой Отбойник. Ну, вроде, готовы. Лишь бы мутант был один. Вот почему слепыши забрались на Юпитер, не обращая внимания на присутствие Мины – от страха перед гориллами совсем головы потеряли.

- Значит, выходим все вместе, прикрываем друг друга, вперёд не бежим, не разделяемся.

- Звучит как план, – тут же ответил я Боцману.

- Кстати, парочку гранат ему под ноги, а потом короткими очередями, – кивнул он.

Мы с Миной встали первыми, за нами парой Наждак с Домовым, за ними Гарик с Трубадуром, а замыкал процессию Боцман. Мы убедились, что в пределах видимости врага не наблюдается, и вышли в коридор между зданиями, двинувшись за гориллой в сторону административного корпуса. Кондуктор на связь не вышел, и я пока оставил попытки дозваться его. Мы медленно двигались вперёд, обшаривая глазами все возможные пути появления мутанта.

- Котэ, стойте, – раздался тихий голос Кондуктора. Тут же по моему знаку вся шайка опустилась на колено. – Он впереди, на третьем этаже.

Я вгляделся в окна, но ничего не увидел.

- Я вижу его, – как всегда чисто прошелестел в голове голос Мины. – Не понимаю, что он там делает.

Я мотнул головой, показывая, что не наблюдаю мутанта.

- Смотри в крайние правые окна.

И тут я увидел тёмный силуэт, мутант перемещался по коридору, иногда попадая в поле зрения. Он просто ходил туда-сюда, почти не останавливаясь.

- Прячьтесь! – почти оглушил меня Кондуктор. Мы рассыпались по двору, стараясь использовать любое укрытие. Я залёг под огромной елью, поместившись под ней целиком. В просвет между лапами я увидел пару красных глаз в окне. Мутант смотрел куда-то поверх наших голов, потом повернулся и вновь начал курсировать по коридору. Метры от наших укрытий до здания были сущим адом. В любой момент я ожидал уже знакомого рёва обнаружившего нас монстра. Но вот мы собрались под окнами первого этажа, а с третьего всё так же слышались шаркающие шаги и громкое пыхтение псевдогориллы.

- Ты где, Кондуктор? Что видишь?

- Я рядом, вижу гориллу, всё так же гуляет. Не понимаю, что он там забыл. По моему сигналу продвигайтесь к выходу с завода.

Я передал спутникам план, и когда Кондуктор скомандовал, мы двинулись вдоль здания на полусогнутых. Словно в кошмарном сне раздался хоть и ожидаемый, но такой жуткий рык, и метрах в тридцати за нами тяжело приземлился мутант. Он определённо был здоровее тех, кого мы уже успокоили. Что, те не справились, так решили покрупнее вырастить? Развернувшись, мы встретили его огнём. Псевдогорилла завыла и запрыгнула на стоящее рядом здание.

- Скорее, внутрь, – заорал я, увлекая за собой Мину. За нами бросились остальные, только Гарик не переставал палить в чернеющую на фоне неба фигуру. Я оглянулся и увидел, как Трубадур за шиворот втаскивает его, обезумевшего от страха, внутрь корпуса. Забыв об осторожности, мы по лестнице взлетели на второй этаж и собрались на площадке перед входом в коридор. Я непослушными пальцами перезаряжал Отбойник и чуть не выронил патрон, когда здание дрогнуло. Мутант спрыгнул прямо к входу и с рычанием приближался к лестнице. Боцман бросил гранату в пролёт, и мы отступили в коридор. Взрыв и неимоверно громкий рык толкнули нас дальше, ко второй лестнице. В конце коридора уже появилась массивная туша, неумолимо приближающаяся к нам. Головой псевдогорилла задевала за высокий потолок, даже горбясь при ходьбе. Выпустив пару пуль, вырвавших фонтанчики крови в теле мутанта, мы вновь взбежали по лестнице на третий этаж и остановились, приготовив гранаты. Внизу стояла тишина.

- Где оно, а? – шёпотом спросил Гарик.

- Иди, проверь, – предложил я. – Мы тебя подождём.

- Не, я не могу! – почти закричал Гарик.

- Да тихо ты! – шикнул на него Боцман. – Я пойду, посмотрю, куда он делся.

- Погоди-ка! – Я мысленно позвал Кондуктора, но он куда-то запропастился. – Пошли вместе.

- Что я, маленький, вместе ходить? – ухмыльнулся Боцман. – Сейчас вернусь.

Боцман уверенно спустился этажом ниже, мы перестали слышать его тихие шаги почти сразу. Тишина и напряжение обрушились на нас, заставляя нервничать. Гарик переступил с ноги на ногу, шурша всяким мусором. Мина посмотрела на него, и он застыл. Домовой дёрнулся в сторону лестницы, замер, не смея двигаться без приказа старшего. Я поймал его взгляд и покачал головой. Через секунду я уже спускался вслед за ушедшим другом, передав Мине приказ ждать на месте.

Боцман сидел на корточках возле пятна крови, он видел меня и отреагировал спокойно на моё появление. Направив ствол Отбойника ему за спину, я приближался, не торопясь. Мы обменялись мнениями, используя только мимику, псевдогорилла исчезла, и лишь пятна крови, почти засыпанные бетонной крошкой от взрыва, говорили, что мутант был тут.

- Котэ, вы там как? – проявился Кондуктор. – Где мутант?

- Не знаю, тут кровь, а тушки нет. Он не выходил?

- Нет, я слышал взрыв, пока подбирался поближе. А из корпуса никто не выходил.

- Он здесь, – сказал я Боцману. – Возвращаемся к нашим.

- Откуда ты знаешь? – спросил Боцман.

- Знаю, поверь мне. Отходим.

Я подождал, пока Боцман окажется на лестнице, и, пятясь, поднялся за ним. Как можно тише мы прояснили остальным обстановку, а Мине я по «закрытому каналу» передал слова Кондуктора. Построившись в прежний порядок, мы двинулись по лестнице вниз. Снаружи потемнело, и в здании видимость упала до минимальной. Фонари включать не хотелось никому, было ощущение, что предлагаешь себя мутанту на блюдечке. Я заменил Отбойник автоматом, на нём стоял прицел для таких случаев, особенно, пока не совсем стемнело. Боцман прикрепил на голову монокуляр ночного видения. А Мина, как я подозревал, отлично всё видела.

На площадке у входа на второй этаж нас догнал шорох, раздавшийся над головами. Мы застыли в самых неудобных позах, не зная, откуда ждать неприятностей. Боцман, находившийся на один пролёт выше, держал лестницу вверх под прицелом, я плохо его видел из-за ступенек. Шорох повторился, потом раздались шаги, сопровождающиеся ударами, будто шедшего качало, и он бился телом о стены. Вот уже и Боцман попятился вниз и вдруг увидел что-то.

- Бежим, это он!

Мы с грохотом вбежали в коридор и понеслись по нему, натыкаясь в темноте на разбросанные предметы. Пол снова дрогнул, видимо, мутант спрыгнул с лестницы прямо на этаж. Я пропустил бегущих, и мы с Боцманом некоторое время гвоздили тело гориллы пулями из автоматов. Мутант жутко выл от боли, и, наконец, не выдержал, повернулся и одним прыжком исчез за стеной. Мы тут же отступили, догоняя наших спутников. Шумное дыхание Гарика было слышно далеко, так что мы с лёгкостью нашли их.

- Слушайте, меня эта обезьяна уже утомила, – проговорил я. – Наша очередь гонять её по этажам.

- Я уж думал, ты не предложишь, - хмыкнул Боцман.

От раздавшегося прямо за спиной шороха я подпрыгнул на месте, задев Отбойником, висящим за спиной, деревянный стол. Гарик уже открыл рот, чтобы заорать, но ладонь Мины заткнула его. Из-за угла вышел Кондуктор.

- Тихо, свои. Мутант в другом конце корпуса, на третьем этаже. Раны зализывает.

- Я чуть не спятил! Котэ, твой кот хуже мутанта! – яростно прошептал Боцман. А Гарик только мычал, обессилено обмякнув в руках Мины.

- Так что насчёт облавы? - постарался не выдать своего испуга я. – Сейчас совсем стемнеет, а этот не отстанет, будет нас гонять по всему заводу.

- Вот если бы кто-нибудь его выманил, а мы б его тут встретили, – хитро улыбнулся Боцман. Я жестом остановил Мину, приготовившуюся вызваться добровольцем.

- План дельный, только нужно подстраховаться. Посадим твоих отмычек в одну из комнат в середине коридора, если что, ударят в спину. Если мы не сможем его остановить вчетвером.

Боцман скептически глянул на Гарика, ещё не отошедшего от испуга, подумал чуток и кивнул. Я молча поднялся, и мы с отмычками осторожно двинулись к цели. Пара комнат была очень мала, чтобы в случае провала наша засада смогла продержаться. Наконец, мы нашли кабинет, заполненный мебелью.

- Сидите тихо, пропустите его мимо двери, занимаете оборону, не высовываясь в коридор, а мы хорошенько поработаем с мутантом из всех стволов. Если что, я вас предупрежу. Наждак, приготовь гранату, по команде выглядываешь и бросаешь её. Домовой, прикрываешь.

Наждак без слов приготовил гранату, Домовой кивнул:

- Удачи.

- И вам, ребята. По местам.

Я выглянул из кабинета, огляделся, отошёл на пару метров в сторону группы «забивающих», развернулся к ним спиной и постучал прикладом по полу. Прислушался и вновь постучал. Показалось мне, или действительно где-то скрипнул пол? Да, следующий стук не заглушил скрипа этажом выше. Я различил шаги, и провёл рукой по крошащейся стене. Прошлёпав по лестнице, мутант выглянул в коридор. Я был готов к этому, но горящие красной злобой глаза заставили меня вздрогнуть. Существо глухо зарычало, видя, как я отступаю, и двинулось за мной. Ему хорошо досталось от наших пуль, шатаясь и как-то взлаивая при каждом шаге, оно медленно шло за мной.

Домовой чуть не выстрелил, когда кошмарная фигура закрыла дверной проём. Он вжался в стену за большим столом, из последних сил заставляя себя не зажмуриться. Наконец, мутант миновал засаду и двинулся дальше. Наждак, знакомый с пвседогориллой весьма близко, прикоснулся к бинту, закрывающему рану, толкнул в бок не отрывающего от двери глаз Домового и беззвучно поднялся.

Я отступал, ощущая, как растёт напряжение за спиной. Боцман лежал, выставив ствол автомата в коридор, над ним присел Трубадур, а у другой стены Мина твёрдо придерживала Отбойник. Гарик взял себя в руки и осторожно выглядывал из- за девушки. Когда я поравнялся с ними, мы открыли ураганный огонь. Мутант задёргался, пытаясь скрыться от жестоко рвавших его пуль, а потом повернулся и резво поковылял назад.

- Наждак, бросай! – крикнул я, стараясь попасть в паузу между очередями.

Мутант истекал кровью, и не успел среагировать, когда из двери вылетела граната и покатилась ему под ноги. Мы вжались в стены, взрыв больно ударил по ушам. Когда мы подошли к лежащему телу, стало понятно, что мутант мёртв. Наждак вытер мокрый лоб и кулаком ткнул в плечо Домового.

Дата добавления: 2015-08-13