Глава 4. Кондуктор беспокойно заёрзал на плече

Кондуктор беспокойно заёрзал на плече. Я насторожился, огляделся по сторонам, но ничего не обнаружил.

- Писать, что ли, хочешь? – спросил я, уже предчувствуя ответ.

- Впереди кто-то есть, крадётся к нам, - подтвердил мои опасения кот.

- Сколько их? Люди?

- Не один, но не человек точно. Чёрт, как в голове звенит.

Я шустро снял автомат с предохранителя и прижал приклад к плечу. Эх, к «Отбойнику» бы патронов, крупной дробью юрких собак бить куда сподручнее. Кот замер, только хвост чуть дёргался, возя мне по шее.

- Собаки, злые и какие-то странные, – прозвучал в голове напряженный голос. – Не понимаю…

- А в голове почему звенит?

- Не знаю. Такое и раньше бывало, когда рядом бегали мутанты. Не всегда, но не так редко.

- Тебе это сильно мешает?

- Нет, но напрягает. Осторожно, они совсем рядом!

Я пятился за кусты, там поляна большая, внезапно не подберутся. Вышел на середину и замер, прислушиваясь. Кусты раздвинулись, и на поляне появилась огромная пси-собака. Я почувствовал, как напрягся перед прыжком Кондуктор, и приготовился атаковать. Злобная тварь зарычала, и вдруг перед ней из ниоткуда возникли её точные копии. Молча они бросились к нам. Хуже всего, что за спиной тоже раздалось рычание - вот и вторая подоспела.

Кот оттолкнулся от меня и прыгнул назад. Я сместился в сторону, под пулями два миража растворились в воздухе, но на их месте тут же возникла еще пара. Одного я убрал парой выстрелов, а второй в прыжке получил прикладом в лоб. Проклятая тварь тут же сотворила еще пару копий. Они мешали мне прицелиться в пси-собаку, нагнетая обстановку жуткими рыками. Я бросился бежать к растущему неподалеку дереву, на ходу подпрыгнул, схватившись за ветку, перед самыми мордами миражей качнулся и подтянул ноги, Копии проскочили подо мной, я приземлился за их спинами и дал длинную очередь в пси-псину. Пули обильно нашпиговали собой шею и голову собаки, заставив исчезнуть её миражи.

Я на автомате заменил магазин и бросился на помощь коту. Тот ловко уходил от наведённых копий, отвлекая на себя внимание второго мутанта. Прыжок, толчок от спины миража, и тот в бессильной злобе рычит так, что мороз по коже. Я аккуратно подбирался к месту схватки, стараясь опознать оригинал и прицелиться точнее. В этот момент кот оттолкнулся от спины очередного противника, но его хитрость не прошла – мощная лапа сбила его в прыжке и ударила о землю. Миражи тут же исчезли, а над Кондуктором стояла безобразная собака. Кот прижал уши, но оба не издавали ни звука. Они молча смотрели друг другу в глаза и не двигались. Наконец собака оскалилась. Я опомнился и прицельно выпустил ей мозги. Кот молнией удрал из опасной зоны, а на место, где он только что лежал, упала мёртвая туша мутанта.

Мы в темпе покинули поляну, кот бежал впереди, сканируя местность. Я видел, как его хвост мелькает в паре метров передо мной, и старался не отставать. Наконец кот сел и начал умываться. Я опустился на колено рядом с ним, набил магазин патронами и повесил автомат на шею. Кот устроился на плече.

- Спасибо, – прозвучало у меня в голове. Я молча кивнул, и мы продолжили путь. Некоторое время оба молчали, сосредоточенно прощупывая обстановку и достаточно быстро продвигаясь к Агропрому.

- Собака говорила со мной. – произнёс вдруг Кондуктор.

- Как это собака говорила? – не поверил я. – И что она сказала?

- Она угрожала мне, я слышал её мысли. И похоже, она не знала, что я понимаю её.

- И что, ты слышал её слова? Или как это было?

- Не слова, образы. Она хотела убить меня, просто стремилась убить и съесть, такое тупое желание.

- А ты что думал в этот момент? Ты не пытался ответить ей?

- Нет, меня это так ошарашило, что я просто слушал. Ты думаешь, что я мог заставить её отступить?

- Ну, ты мог бы попытаться договориться с ней. Припугнуть, в конце концов.

- Я? За кого ты меня принимаешь? У тебя лучше получилось договориться.

Через КПП мы прошли спокойно, сталкеры недавно окончательно взяли его, перестреляв бандюков и отбив несколько яростных атак со стороны оставшихся отморозков. Поняв, что, по крайней мере, в ближайшее время им не обломится, те отступились от этого лакомого куска. Теперь тут находились сталкеры поопытнее, но уже не слишком поворотливые для скитания по Зоне. Или слишком мудрые.

Они выполняли роль наставников при молодых бродягах, днём натаскивая их в тактических навыках, а вечерами, у костра, делились своими знаниями о Зоне. Юнцы уходили отсюда неплохо подготовленными, большая часть на своём опыте запоминала, что нужно делать, когда видишь мародёра. Некоторые оставались, чтобы пополнять ряды своеобразного гарнизона. Да, если ничего не изменится в этом порядке, бандюкам Кордона не видать больше.

Я кивнул паре знакомых «ветеранов» и без вопросов оказался на пути к Свалке. Кондуктор молчал в рюкзаке, и я уже подумал, что он уснул.

- У меня от этого места шерсть скоро выпадет – угрюмо прозвучало в моей голове.

- А ты не лезь, куда нельзя. – ответил я, чтобы поддержать разговор. Фонило тут действительно сильно, стрекочущий счётчик быстро хотелось разбить о ближайшую кучу металла и бежать, практически ощущая, как тело покрывается волдырями, и кожа сползает, оставаясь на мёртвой траве.

Я решил обойти Свалку стороной, вдоль кладбища техники, по дороге есть парочка аномалий, в которых частенько можно разжиться недорогими артефактами. У меня, правда, и так рюкзак забит, зато карман пуст. Может, при случае удастся выгодно заработать. Правда, за аномалиями блокпост бандюков, но иначе на Агропром не пройти. Так быстро точно не пройти.

Я сделал потише звук детектора и в прицел автомата оглядел окрестности. На кладбище никакого движения, только воздух дрожит от затаившихся Жарок. Далеко за ними мелькнул силуэт слепой собаки, бегущей по своим делам, за ней ещё парочка. А на дороге к Ростку, возле бетонной остановки, я увидел вспышки выстрелов. Мародёры опять кого-то прижали, вон, палят так, что куски бетона отлетают во все стороны. Не станет скоро этого ориентира. В прицел я видел двух бродяг, отстреливающихся от бандитов. И ещё один по дуге обползал их, стараясь зайти в тыл.

Палец нажал на спусковой крючок, дурни в кожаных плащах все как один повернулись в мою сторону. И одиночка тут же продырявил затылки двух бандитов. Я полюбовался, как слаженно сталкеры положили остальных, и двинулся к Агропрому. Кондуктор шевельнул ушами и потрусил впереди. Вскоре я и вовсе убрал детектор, кот справлялся лучше, предупреждая меня намного раньше и точнее. Никогда ещё я так просто не передвигался по Зоне. Аномалии, опять же по словам Кондуктора, были пусты. Я украдкой, чтобы не обижать своего спутника, проверил их детектором и убедился, что кот не ошибся. Ну и ладно, впереди ещё будут артефакты.

У блок-поста вяло тявкали молодые мародёры, корча из себя опытных бойцов. Но их было много, а невдалеке стоял ангар, там услышат выстрелы и пошлют подмогу.

- Так, давай, я их отвлеку, а ты пока пробирайся дальше. – сказал Кондуктор.

- А ты как? – обеспокоенно спросил я. – Это ж тупые идиоты, стреляют во всё, что шевелится!

- Ты беспокоишься за меня? – хитро глянул Кондуктор. – Не боись, не в первый раз.

- Удачи, Кондуктор. Я подожду тебя неподалёку.

Кот кивнул и исчез в траве. Я присел на колено и наблюдал за бандитами. На душе было очень неспокойно, я поймал себя на мысли, что мне не безразлична судьба этого хулигана.

Тем временем от блок-поста раздались крики, бандиты начали палить одиночными, кто-то в кого-то попал, и понеслось – суматошная беготня, длинные очереди, гвалт. Они так перебьют друг друга. Хорошо бы, конечно.

Я осторожно двинулся вперёд, наблюдая, как увлечённые игрой Кондуктора мародёры быстро удаляются в сторону ангара. Из ворот уже выглядывали любопытные, вон, стволы на плече, пока не насторожились.

Я миновал брошенный блок-пост, сменив автомат на ПБ. Прямо на земле, под маскировочной сеткой, сидел в то самое место пьяный бандюк, и распевал что-то, иногда затихая до шёпота, иногда почти крича. Я разобрал только пару слов, что-то там про мусорка. Не задумываясь, я отоварил алкаша по затылку и уложил за ящиком так, чтобы казалось, что он целится из своего обшарпанного АК. Авось, примут за чужого и застрелят раньше, чем узнают. Весёлая пальба за спиной, которую я уже и не слышал, вновь напомнила о себе, и я без помех смылся из этого радиоактивного оазиса.

- Котэ, а что у нас на полдник? – голос раздался одновременно с шуршанием кустов, и на душе потеплело.

- А ты в гостях не поел? – для порядка поинтересовался я.

- Чифирнуть не успел. – ответил Кондуктор. – Зашухерилась братва. Тьфу, противно-то как, будто просроченное съел. Милсдарь Котэ, а не приготовите ли поснидать боевому товарищу?

- Всенепременно, милсдарь Кондуктор. Извольте откушать. – подыграл я, доставая бутерброд. – А где это ты так выражаться насобачился?

- Собачатся в собесе, а я от бывшего хозяина и не такое слышал. Он же был повёрнут на хоббитах, Ведьмаке, Волкодава полное собрание сочинений имел. Как соберётся с друзьями, и ну общаться, да витиевато так, прямо как взрослые.

- Да ты разносторонне развитая личность, Кондуктор.

- Премного благодарен. С младых когтей обучен политесу, абы с кем не якшался.

Всё-таки очень положительная вещь – общение на мысленном уровне. Можно есть и разговаривать, не чавкая.

Мы подошли к Агропрому со стороны обрушенного туннеля. Раньше через него поезда попадали в район нынешней свалки, а сейчас всё чаще оба конца занимал всякий сброд, живущий "по понятиям". Поэтому мы с Кондуктором туда соваться не стали. По взгорку прошли дальше, осторожно пересекли железнодорожные пути и приблизились к корпусу.

ПДА показывал полное отсутствие людей. Кондуктор быстро прочесал здание и вернулся взволнованный. Ему показалось, что в подвале он почувствовал чьё-то присутствие. Мы осторожно осмотрели подвальное помещение, но я ничего не услышал. А кот утверждал, что теперь он слышит какой-то звук. И идёт звук из подвала. Я глянул на экран ПДА и глазам не поверил – на нём появилась отметка чужого компьютера. И отметка эта была там, где мы находились в данный момент. Вот она пропала и вновь появилась.

- Я думаю, кто-то под нами, сигнал прерывается. – поделился я своими догадками с Кондуктором.

- Да, я не чувствую и не слышу никого на этажах. – подтвердил кот. – Стоп! Кто-то вошёл сюда! Это не человек!

Я прислушался, и мне показалось, что где-то пол слегка дрогнул под весом пришельца. Автомат сам оказался в моих руках. Медленно мы с Кондуктором попятились за лестницу и притаились под ступенями. Вот кто-то ступил на самую верхнюю из них, в неярком свете я не мог разглядеть никаких подробностей. Краем глаза я заметил, как кот сел и обвил хвостом лапы, весь вид его выражал глубокую задумчивость.

Пришелец медлил, напряжение росло с каждой секундой. Я держал на прицеле верх лестницы, когда раздался мощный вздох, и в подвал спрыгнула массивная фигура. От неожиданности я не успел выстрелить, а в следующий момент стрелять было не из чего – мощный удар по автомату лишил меня оружия. И тут же сильный толчок в грудь, и вот уже в сантиметрах от моего лица покачивается хищная морда Химеры.

Я первый раз видел этого опаснейшего коренного жителя Зоны. И, как это обычно бывает, видимо, в последний. Химера принюхивалась ко мне, ее глаза с огромными зрачками смотрели без всякого выражения. Странно, но кот не двигался, не менял позы и не пытался сделать хоть что-нибудь. Гигантская кошка положила лапу мне на колено и повернула морду в сторону Кондуктора. Они глядели друг на друга в течение минуты, затем Химера хлопнула меня по колену и одним прыжком выскочила из подвала. Я выдохнул и сполз на пол. Сердце только сейчас бешено заколотилось, я понял, как близко был к смерти.

- Она не собиралась убивать тебя, - привёл меня в чувство голос Кондуктора. – всё-таки что-то в тебе есть. Пока не понимаю, что.

- Что это вообще было? – только и смог произнести я.

- Химера ещё там, наверху, почувствовала нас обоих и сказала, что ей нужно спуститься. Я рассказал, что у тебя оружие, и что мы за лестницей.

- Ты рассказал?! Да она чуть не убила меня!

- Химеры не умеют врать. Если бы хотела – убила бы. Но она просто обезопасила себя от неприятных ощущений. А потом познакомилась с тобой поближе.

- Зачем ей это? И почему она не тронула нас? Я не понимаю…

- Я сам пока не понимаю. Но она приняла нас за своих. Вернее, приняла нас в свои. Она сказала мне, что ты похож на неё.

- Не ревнуй.

Я окончательно запутался. На ощупь нашёл свой автомат, и мы покинули подвал. Выйдя из здания, я прислонился к стене, и силы покинули меня. Наконец я решил узнать время и глянул на экран ПДА, там по-прежнему мерцала точка. Собравшись с мыслями, я рассказал Кондуктору, что неподалёку есть вход в подземелье. Но там всегда было очень опасно. Кот мысленно пожал плечами, подумал с минуту и решительно запрыгнул мне на плечо.

Люк в подземные коммуникации был открыт, трава вокруг вытоптана. Значит, недавно кто-то спускался здесь. Кот посидел на краю шахты и спрыгнул вниз.

- Спускайся, я что-то слышу, но оно далеко.

Я спустился, стараясь не шуметь, и мы побрели по подземелью. Кошачье зрение позволило не включать фонарь, но я чувствовал себя безумно не уютно. Наконец, впереди показался тусклый свет лампочки, питаемой только Зоне известным способом. Вот ещё одна, целая цепь горящих ламп, позволяющих видеть всё, что нужно. На трубе отопления лежал свежий труп. Судя по одежде, это был труп мародёра. Кровь на нём еще не засохла.

Пробираясь дальше, мы натолкнулись на второго мародёра, он тоже был мёртв. Я услышал тяжелый вздох и осторожно выглянул из-за кирпичной опоры. В круге света на коленях сидел человек, а рядом лежали еще два трупа, но в камуфляже и касках. Человек закрывал лицо ладонями. Странно, плачет он, что ли. Ну, точно, плачет. Это же девушка!

Какое-то движение за ней заставило меня вглядеться в другой конец помещения. В прицел автомата я увидел то, что заставило меня вздрогнуть в ознобе – из укрытия выглядывал кровосос. Он уже оценил ситуацию и теперь готовился напасть. Мой палец вдавил спусковой крючок, отличный немецкий автомат выплюнул узкую струю пуль, и ни одна из них не прошла мимо цели. Исчезающий кровосос зарычал от боли и вновь проявился. Тут же серая молния мелькнула мимо девушки и вцепилась в разинутые щупальца.

Девица упала на спину, пистолет в ее руке громко захлопал, всаживая металл в мутанта. Кровососа откинуло назад, я удачно прострелил лапы, тянущиеся к коту. Одновременно я подобрался к девушке, та отшатнулась в испуге, но моментально взяла себя в руки, и мы уже в два ствола продолжили терзать тело кровососа. Кондуктор перепрыгнул за спину мутанта и впился тому всеми лапами в загривок, одновременно находясь в безопасности от нашего огня. Не очень понятно, что причиняло больше вреда кровососу – оружие или когти, но совместными усилиями мы завалили его. После этого девушка вновь уткнулась в ладони, а я сноровисто проверил трупы военсталов и мягкими уговорами заставил девушку подняться. Обратный путь мы проделали очень быстро, мой фонарь прекрасно освещал дорогу, а ощущение опасности за спиной подействовало как лучший ускоритель.

Мы расположились в бывшей обители торговца Свободы. Сетка, отделяющая помещение, выглядела ещё вполне надежной, а найденная неугомонным Кондуктором коробка с тушенкой приободрила по крайней мере самого Кондуктора.

Я чувствовал себя опустошённым от обилия событий, а девушка все так же сидела, молча, уставившись в одну точку. Стройная, не слишком высокая, камуфляжный комбинезон хорошо облегал ее тело. Приятные черты лица, тёмные волосы до плеч. Я залюбовался ею, чувствуя, как симпатия перерастает в нечто большее, тёплое чувство внутри росло. Ага, купились? Спокойно, это я шучу, никакой романтики! Все сурово и брутально, это же Зона! Так что расслабьтесь, никто не будет скучать, читая строки о любви двух сталкеров. Ну, в смысле о любви сталкера и сталкерши.. Короче, всё будет хорошо!

На самом деле после встречи с Химерой я уже ничему не удивлялся. Ну, девушка, так что ж, не человек? Пущай себе резвится, артефакты ищет. Я лично знал женщин, которым поиск мелких предметов удаётся замечательно. И сразу перед мысленным взором потекли караваны артефактов, промаршировали ряды девушек в костюмах цветов «Долга» и прочих камуфляжах. Красиво, что и говорить. От созерцания прелестниц меня оторвал голос девушки:

- Спасибо за помощь.

- Привет. Что привело тебя сюда? – поинтересовался я.

- Это неважно. Появилась необходимость. – чуть резко ответила девушка.

- Я буду звать тебя Мина. Ты не против?

- Почему Мина? – равнодушно спросила она, глядя перед собой.

- Тебя упырь чуть не приватизировал. В моей юности фильм такой был «Дракула Брэма Стокера», главную героиню звали Миной. К тому же по-военному. – я постарался отвлечь девушку от состояния прострации.

- Пусть будет Мина. – всё также бесцветно ответила девушка.

- Хе, ты бы её ещё Катюшей назвал. Или Стингером. Во, Стингер, потому что в стрингах. – ядовито промурлыкал в голове голос Кондуктора.

«Когда это ты, усатая морда, успел стринги углядеть?» - подумал я про себя, но ничего не ответил.

Говорить на эти темы с котом при посторонних было бы очень проблематично. Да и вообще говорить теперь придется тайком, я всё ещё не освоился в мысленных разговоров и то и дело сбивался, переходил на слова. Значит, от Мины надо избавиться как можно быстрее. Так, что там у нас на пути. Янтарь подходит, если сдать её научникам. Самое подходящее место, не к Долгу же тащиться.

- Какие у тебя планы на ближайшее будущее? Было бы удобнее, если мы скоординируем действия.

- Никаких, планы у меня резко поменялись. – коротко поведала Мина.

- Соберись, в Зоне не слишком правильно так расслабляться. Опасно для жизни. – её пассивность начала доставать меня. Я что, нянька?

Мина, наконец, удостоила меня взгляда, в её глазах постепенно таяла апатия, возвращалась осмысленность. Она помолчала какое-то время, собираясь с мыслями.

- Мы должны были исследовать часть подземной коммуникации Агропрома. На обратном пути, как только мы покинули это здание, на нас напала какая-то тварь. Один из нас погиб сразу, а мы успели забраться в вентиляционную шахту и отступили чуть глубже. Мой коллега попал в одну из аномалий, второй человек пытался его спасти, но оба погибли.

«Хорошие у тебя коллеги, в костюмах военсталкеров по Зоне гуляют» - подумал я.

- Я была напугана, в один момент лишилась всей компании и осталась одна в таком месте. Погибшие были в Зоне не один раз, а я тут впервые. – продолжала Мина. – Спасибо, что помогли мне.

«И стреляешь ты очень эффектно. И эффективно» - продолжал я размышлять. Конечно, кровососа она бы не завалила, но будь на его месте человек, там бы и остался с многочисленными пулевыми ранениями. И все смертельные.

- Куда вы должны были отправиться после окончания исследований?

- Мы должны были выйти из Зоны, маршрут знали коллеги, я лишь представитель заказчика.

- А ты хоть представляла, куда идёшь? – вырвалось у меня.

- Я была достаточно подготовлена и осведомлена, - спокойно отреагировала Мина.

И тут же подал голос Кондуктор.

- Она слишком уверена в себе, чтобы быть просто каким-то там представителем заказчика. И очень спокойна. Но то, что она здесь новичок, нам на руку. Откуда ей знать, что коты тут встречаются ещё реже, чем самки человека?

Я незаметно показал коту большой палец и поднялся.

- А как тебя называть? – спросила Мина.

- Я Котэ, этот шерстяной шар – мой домашний любимец. Он за банку тушёнки тебе талантливо спляшет. Пойдём с нами, отведём тебя на базу научных сотрудников.

Девушка, как мне показалось, слегка нахмурилась, подумала пару секунд, а затем закинула за спину небольшой рюкзачок, извлекла полную обойму и вставила в пистолет. Двигалась она без лишней показухи.

- Принимай домашнего любимца! – крикнул кот, запрыгивая мне на плечо. Я пропустил Мину вперёд на пару шагов и на ходу объяснил главные правила прогулок по Зоне. Мои правила.

Через несколько минут в проёме двери комнаты, которую мы покинули, бесшумно возникла Химера. Она принюхалась, издала короткий рык и исчезла. Но мы этого не видели.

Дата добавления: 2015-08-13