Глава 7. Наконец-то Затон

Наконец-то Затон! Мы шли мимо станции переработки отходов, на внешней лестнице, покачиваясь, висело тело в комбезе наёмника. Всюду жизнь.

Мост на нашем пути был утыкан аномалиями, преимущественно мясорубками. Не хотелось переться по воде, но пришлось спуститься под мост и прошлёпать по заполненным грязной жидкостью лужам. Вокруг шелестели камыши, жёлтый круг Солнца едва светил сквозь плотные облака. В общем, в Зоне всё было как обычно – погода, обстановка, настроение. Мы приближались к Скадовску, впереди поднялись громады портовых кранов, под ними нас радушно встретила стая слепых собак. Кондуктор запрыгнул на крышу какой-то сараюхи и оттуда поливал шавок струями сквернословия. Мы с Боцманом заняли средний кран и оттуда прицельно палили по редеющей стае, с другого крана нам помогали «отмычки» и Мина. Когда последняя собака ткнулась мордой в землю, мы какое-то время оставались на кранах, поражённые открывающейся панорамой Затона. А потом собрались у прибежища Кондуктора и только тут заметили какого-то сталкера, в виде неживого тела лежащего под крышей пристройки.

- Это мы его так? – спросил я.

- А по-моему, это он до нас, – неуверенно высказался Боцман. – Вон, давно лежит, судя по лицу.

- Думаешь? А то стыдно было бы ни за что человека уложить.

- У нас гости! – предупредил с крыши Кондуктор.

По склону к нам спускались фигуры в характерных прикидах бандитов. Уйти мы уже не успевали.

- Это чё за пальба? – прогундосил один, самый наглый, видать. – Братва отдыхает, а вы тут шляетесь!

- Шляются в баню, кексик, а мы тут ходим. – С улыбкой поведал Боцман. Его «отмычки» в полной боевой готовности расположились рядом.

- Гля, хто тут гавкает. – продолжил наглый. – А вот мы ща позырим, кто тут кексик. Тёлка, быра сюда, с нами пойдёшь.

В ответ Мина изобразила в воздухе щелбан, после которого наглый со звоном поймал лбом крупный ржавый болт. Пока бандит падал как дерево на лесосеке, мы впятером вскинули оружие и разобрали цели. Но в следующий момент один из бандитов повернулся к своему соседу и врезал ему прикладом в голову с криком «контролёр». Я всё понял и быстро скомандовал подождать, не валить недоносков. Драчун орал и бросался на своих приятелей, а потом получил несколько ударов и затих на земле. Но пришла беда, откуда не ждали – второй бандит раскидал оставшихся на ногах как кегли и принялся палить во все стороны. Ждать стало опасно, мы несколькими выстрелами прикончили банду. Мина подошла к вырубленному наглецу, подняла лежащий рядом болт, у которого от удара осыпалась ржавчина, пальцами сжала челюсти бандита, заставляя открыть рот, и загнала болт ему в рот. Видать, глубоко загнала, кровища так и хлынула. Бандит поупирался для приличия и испустил дух. Мина шлёпнула мертвяка по щеке и вытерла руки об полу его плаща. Мы с Боцманом переглянулись, отмычки смотрели молча, хотя глаза у них были круглыми.

- Напомни мне не называть её тёлкой, - попросил прыгнувший мне на плечо Кондуктор. Он перебрался в рюкзак и затих там.

Мина теперь шла впереди, за ней отмычки, а Боцман с минуту собирался с мыслями.

- Всё странее и странее, - наконец начал он. – Во-первых, что это случилось с бандюками? Я никакого контролёра не видел на Затоне с тех пор, как кто-то замочил одного в пещере у сгоревшей деревни.

- Меньше наркоманить надо, - ответил я, стараясь придать голосу равнодушие. – Чифирят, понимаешь, а потом глюки всякие. Да это и на руку нам, сами друг друга перебьют.

- Возможно, что и так. Хороший бандит – мёртвый бандит. А что с девкой? Неужели так разозлилась?

- Да бюрер её знает, что с ней и как! – проворчал я. Происходящее уже начало доставать меня, всему есть свой предел. Никакой она не научный работник, а спецназовец в…штанах. Только в женских.

Бывший сухогруз «Скадовск» представлял собой хорошее пристанище в этой части Зоны. Ржавые борта были сняты для удобства, так что странник попадал в трюм, из которого мощная дверь вела в Бар. За стойкой сталкеров радушно встречал бессменный Борода, самый большой, а может и единственный конкурент Сидоровича. Хотя после проделки Кондуктора Сидорович вообще мог перестать конкурировать с кем бы то ни было.

Укрываться в Скадовске мне приходилось не раз, меня здесь хорошо знали. Я сдавал Бороде артефакты, а у второго местного торговца – Сыча – затаривался оружием и боеприпасами. Сыч был хамом и торгашом, к тому же, как говорят, водил знакомство со всяким отребьем, но если при сделке на него вот так вот посмотреть, то предпочитал не связываться и уступал. Да, к сожалению многих, в Скадовске находили приют не только вольные сталкеры, но и то самое отребье, с которым, по слухам, якшался торгаш Сыч. Гнусавые голоса вызывали огромное желание замочить их хозяев тут же, за столом. Часто так и было, только на свежем воздухе, надо соблюдать приличия в таком славном месте, как Скадовск.

Мы вошли в Бар, Боцман с отмычками и Миной заняли один из столов, а я направился к Бороде. Поприветствовав друг друга и, соблюдя политес, мы занялись делом.

- А что, Борода, есть ли тут специально обученный человек, чтобы проводить другого человека за Периметр? – начал я издалека.

- Как не быть, ты же понимаешь, Котэ. Такой человек необходим. – Как всегда вежливо, с мягкой улыбкой ответил Борода. – Но сейчас он ушёл к этому самому Периметру, поэтому я предлагаю тебе и твоим друзьям подождать его здесь, через пару дней проводник вернётся. Таким людям, как ты и Боцман, тут всегда рады. Так что располагайтесь.

- Спасибо, Борода, приятно слышать это. У меня есть кое-что на продажу.

Я открыл рюкзак и потянулся за контейнером с Золотой рыбкой, разбудив Кондуктора, сладко дремавшего в обнимку с банкой тушёнки. Бросив быстрый взгляд на Бороду, я увидел, что тот деликатно опустил глаза, не выдав своего удивления от необычности моей поклажи. Скоро артефакт перекочевал к торговцу, а у меня появилась возможность безбедно провести на Скадовске время в ожидании проводника, хотя рюкзачок теперь будет не таким аномально лёгким. Ладно, ещё наловлю.

К моему возвращению на столе уже был накрыт приличный ужин, я присоединился к пиршеству, слушая стенания Кондуктора о том, что он сейчас помрёт от голода. Незаметно для окружающих я одарил беднягу хорошим куском колбасы и пожелал приятного аппетита словами: «не чавкай». Наша компания уписывала простую еду за обе щеки, только Мина мрачно ковыряла вилкой в банке.

Отяжелев от расслабления и обилия пищи в желудках, мы поднялись в жилые отсеки и расположились на койках. Кондуктор смотался по делам, получив напутствие не попадаться на глаза сталкерам, Мина соорудила подобие ширмы, отгородившись от нас, мужланов. И мы уснули.

Пробуждение было приятным, отдохнувший организм блаженствовал и не торопил к подъёму. Я пошарил под кроватью и не нашёл Кондуктора на обычном месте. Видимо, уже встал. Или ещё не ложился. Поднявшись с койки и сладко зевнув, я обнаружил, что и Мины нет в отсеке. Вот это уже хуже, сталкеры здесь не привыкли к общению с женщинами, как бы чего не случилось. Вытаскивай потом ржавые болты из горла трупов. Я оставил Боцмана с его командой досыпать и поторопился в Бар.

В Баре на меня уставились десятки глаз, тишина воцарилась такая, что мне послышались звуки, издаваемые жарками в аномалии Цирк. Я обвёл глазами присутствующих и направился к Бороде. Тот при виде меня нахмурился, но глаз не отвёл.

- Что нового, Борода? – спросил я, терзаемый нехорошими предчувствиями.

- Ночью нашли труп. – Нехотя ответил тот.

- Ну, тут трупы часто находят. – Осторожно продолжил я.

- Труп нашли на Скадовске. – Огорошил меня Борода. – На верхней палубе, в рубке лежал. Труп дозорного сталкера, который ночью дежурил.

- Мутанты? Бандиты? – спросил я, уже зная ответ.

- У него сломаны обе руки, а на горле следы когтей.

- Значит, мутанты. – С облегчением проговорил я.

- Мутант сожрал бы труп или утащил с собой. К тому же мутанты не нападают в тишине, они рычат, например. А наверх могла запрыгнуть разве что Химера, но никаких следов вокруг.

- А бандюки? Может, закосили под мутанта, но просчитались?

- Бандюков тоже никто не видел. Зачем им убивать одного сталкера и даже не обирать его? Пропал только детектор, да и то Медведь.

Я собрался с духом перед следующим вопросом:

- И кого подозревают?

Борода помолчал, глядя мне в глаза, подумал и ответил:

- Твою команду, Котэ. То есть, конечно, не вас с Боцманом, но кого-то из тех, что пришли с вами.

- Это с фига ли? – возмутился я. – Мало ли кто мог такое натворить!

- В том-то и дело, что мало тут людей, способных на такую аккуратную работу. Простые сталкеры, с автоматами все умеют обращаться, но чтобы убить человека, самого с оружием, скрытно и без свидетелей. Кто-то не мог, потому что не умеет. А кто умеет, тот не стал бы это делать. Мы не знаем только твоих четверых спутников.

«Пятерых» - подумал я, но вслух ничего не сказал.

- А следы когтей? – Продолжал я попытки посеять сомнение в нашей причастности к убийству. – Мы давно в Зоне, но пока таких мутаций не замечали.

Борода неопределённо пожал плечами, не горя желание продолжать спор.

Вернувшись в отсек, я разбудил Боцмана и жестом предложил выйти. Обрисовал ситуацию, поделился соображениями. Боцман крепко задумался.

- За своих я отвечаю, всему сам научил, – высказался он наконец. – Если кто-то из нас, то только Мина, больше некому.

А мне не давали покоя слова о следах когтей на горле. Когти у нас были только в одном варианте, у Кондуктора, но я не верил, что это мог быть он. Хотя и на базе Долга мы были втроём – он, я и Мина. Значит, возможно, кто-то из них двоих убил и того лаборанта, и сталкера-дозорного. Было над чем подумать.

Вернувшись в отсек, мы застали отмычек, дисциплинированно молчавших, но ожидающих плохих новостей, и Кондуктора, вылизывающего лапы, покрытые свежей кровью. Боцман махнул отмычкам, мол, спокойно, всё под контролем, и те чуть расслабились. Кот потянулся и лёг на койке. Я хотел было переговорить с ним, но решил отложить разговор и подождать. В Баре я спросил о Мине.

- Минут за двадцать до тебя вышла, - сказал мне Борода. – Налегке, мы её не стали задерживать. Хотя ребята очень недобро косились. Ты её давно знаешь?

- Недавно познакомились, - нехотя признался я. – Её и хочу за Периметр отправить.

Борода хмыкнул и занялся своими делами. А я вышел из Скадовска и направился в сторону кранов. Поднялся на пригорок и стал обозревать окрестности в бинокль. Нигде никаких следов девушки, ищи её теперь по Затону. Только я об этом подумал, как увидел Мину, выходящую из пещеры под сгоревшей деревней. Стоп, там же жил контролёр раньше. Что она делала в пещере? Мина тем временем поднялась к деревне, её фигура пропала за колеблющимся от жара воздухом и появилась уже за деревней. Я со всех ног бросился в ту сторону, стараясь, однако, чтобы она меня не обнаружила. Когда я достиг края деревни, она уже шагала между домиками бывшего пионерлагеря, я последовал за ней. Через мост девушка прошла, не оборачиваясь. Во даёт, по Зоне ходит как у себя дома. На Затоне, конечно, аномалий не густо. да и те все учтены. Но девушка здесь впервые, а прогуливается, как у себя дома. Мне-то за ней проще идти, только если мутант какой попадётся. А кстати, где мутанты? Бегаем тут беспрепятственно, и никому до нас дела нет.

Мой Отбойник болтался у Мины на плече. Я понял, куда она идёт, впереди была только станция ВНЗ "Круг". И что она там забыла, спрашивается. Всё это мне не нравилось: убийства, теперь вот Мина ведёт себя всё чуднее. Подозрения не находили ни подтверждений, ни опровержения. Пока не находили.

Девушка вошла в здание уверенно, будто была здесь не раз. Я подобрался к окну, заглянул внутрь, но ничего не увидел и не услышал. Пришлось лезть за Миной. В любую минуту я ожидал нападения мутантов или пули от девушки. В подвале что-то звякало, я нехотя спустился туда. И тут же пожалел об этом – глаза заслезились, дышать стало очень трудно, какой-то газ жёг лёгкие невыносимо. Я зажал рот рукой и выскочил на воздух, только после этого я позволил себе раскашляться. Через пару минут я, наконец, смог вздохнуть нормально и в изнеможении опустился на землю. Шаги за зданием застали меня врасплох, но я успел юркнуть в дверь и затаиться за каким-то ржавым оборудованием. Через проём двери я увидел Мину, направляющуюся в сторону Скадовска, в руке она несла какой-то предмет. В бинокль я рассмотрел его – это была голова кровососа.

Возвращался я кружными путями, надо было переварить полученную информацию. Я размышлял, стоит ли рассказывать Боцману то, что я видел. Или попытаться собрать побольше фактов. Подозреваемых всё ещё двое. Надо поговорить с Кондуктором, может, что прояснится.

Поток мыслей был прерван внезапной перестрелкой. Совсем рядом кто-то палил очередями, ухали дробовики, вот взорвалась граната. Я бросился к трубопроводу, подобрался поближе и услышал ненавистные гнусавые голоса.

- Вали, вали их! – верещал один из уродов. – Получайте, фраера, всех положим.

Всё стало ясно, я вытащил ПБ и подобрался ещё ближе. Передо мной, спиной ко мне, мародёр в плаще садил из дробовика. Почти беззвучно я прострелил ему голову, перевёл ствол чуть левее и застрелил ещё одного. Крадучись, я обогнул кусты и наткнулся на ещё пятерых мародёров, разномастно одетых и вооружённых. Успев бесшумно положить двоих, я увидел, как падает от выстрелов сталкеров последний бандит. Я поднял руку с пистолетом над головой и закричал:

- Сталкеры, не стрелять, я свой.

Из-за разнообразных укрытий осторожно выглянуло несколько лиц. Держа меня на мушке, двое сталкеров подошли ближе, рассмотрели меня и повесили оружие на плечо.

- Ловко ты их. Развелось мрази, ни дня не обходится без убийства наших, – сказал знакомый сталкер, Петруха. – Выгребают всё, мочат за артефакты и просто так.

- Это всё Султан, морда бандитская. Сидит на Скадовске, носа не высовывает. Знает, падаль, что сразу его положат. – мрачно поддержал Петруху напарник.

- Тут им раздолье, со всей Зоны отморозки стекаются. Мутанты не сильно злые, сталкеров и артефактов полно. Со Свалки их постоянно Долг со Свободой вышибают, а тут грабь - не хочу.

Мы все вместе отправились на Скадовск, а за нашими спинами уже шла грызня за свежее мясо никчёмных при жизни людишек. Хоть для чего-то они сгодятся. При входе я полюбопытствовал у Бороды насчёт Мины. Тот ответил, что, мол, зашла недавно, сразу поднялась в отсек. А при ней ничего, кроме Отбойника, не было.

Я тоже отправился в отсек, Боцман с отмычками где-то гулял, Мина лежала на койке с закрытыми глазами, а я подсел к спящему Кондуктору и взял его за шкирку.

- Ты где ночью бегал, паршивец? – ласково, как с обычным котом, пропел я.

- Отвали, сталкер. – спросонья грубо пробурчал Кондуктор. – Где был, там трупы.

- Ну-ка, расскажи мне, куда тебя носило, - продолжал я, стараясь, чтобы со стороны всё это выглядело как нормальный трёп с бессловесной скотинкой. Пальцами я цепко держал Кондуктора.

- Да погулять ходил, - врубился наконец тот. – Ничего особенного, Котэ, территорию изучал. А что, случилось чего?

Я взял кота и посадил в рюкзак, вышел с ним из Скадовска, и, отойдя на несколько метров, уселся на подъём холма.

- Где в кровь вляпался, усатый? – нарочито грозно спросил я. – Мы тут в гостях, а ты безобразничаешь!

- Да Абакан с тобой, Котэ! Псевдоплоть обозналась, кинулась обниматься, пришлось драться! Никак не отставала, проклятая.

- Ладно, проехали. Что за ночь узнал? Какая в мире обстановка?

- Стабильно отвратно. Крупные мутанты почти не попадаются, псевдоплоть была единственной, кого я тут встретил. Смылись кто куда, как от чумы.

- А ты ничего не чуешь? Может, Выброс впереди? Особо мощный?

- Выброса не чую, а вот напряжение в воздухе есть. Будто умолкла Зона в ожидании каких-то неприятностей. И сталкеры шепчутся, что находят останки мутантов повсюду, причём не мелочь, кровососы с оторванными башками. И ещё хуже.

В задумчивости я вернулся на Скадовск и просидел в отсеке до вечера. Мина мерно дышала, может быть, в самом деле спала. Сон её был спокойным внешне, я даже позавидовал. И удивился. Мутантов не боится, в Зоне спит как у себя дома. Под вечер я проголодался и решил спуститься в бар. Постепенно народ прибывал, все столы заняли. Я придержал место для Боцмана с компанией, но пока они не возвращались. Народ перетирал случившееся за день, делился новостями и пил. В углу знакомый сталкер виртуозно заиграл на старенькой гитаре и запел:

…Я в Свободе,

Словно птица в вышине!

Я в Свободе!

Снорк теперь не страшен мне…

Парень выполнял здесь роль трубадура, веселил народ песнями, да и в ходку его брали часто – если не хабар найдёт, так хоть не даст заскучать. Его так и прозвали – Трубадур. На моей памяти он ловко отстреливался от бандитов в компании с такими же бродягами. Когда я добрался до них, от мародёров остались только трупы. Но чаще я видел его с гитарой, чем с оружием. И зарабатывал он своим умением поднимать настроение.

…Сам себя считаю долговцем теперь я –

Вот моя работа, вот мои друзья.

Но всё также ночью снится мне Свобода.

Отчего она мне снится, сам не знаю я…

Рядом плюхнулся Боцман, его отмычки чинно расселись рядом, один сгонял за заказом, и мы принялись наслаждаться горячим мясом и холодным пивом.

- Что нового? – спросил я у Боцмана чуть погодя.

- Чертовщина какая-то в Зоне творится. – неспешно ответил Боцман. По голосу слышно было, что он в глубочайшей задумчивости.

- Чертовщина в Зоне? Это что-то новое.

- Да, я такого ещё не видел. Зверьё ушло до последнего кабана. Пусто на Затоне. Мы без единого выстрела обошли его весь. Артефактов подсобрали, но на душе тревога.

Вот тебе раз, я тоже не помню, чтобы где-либо в Зоне такое случалось. Нет, мутанты, конечно, перед выбросом исчезали, но то перед Выбросом.

Домик окнами в сад,

Там, где ждёт меня бюрер…

Не прав Трубадур, не ждёт нас сейчас ни бюрер, ни кабан. Все разбежались как от огня. А роль огня, видимо, играет один из моих спутников. Кондуктор или Мина. Мина или Кондуктор.

Дата добавления: 2015-08-13