Глава 2. Двое часовых стояли на дороге, ведущей к американскому сектору базы

Двое часовых стояли на дороге, ведущей к американскому сектору базы. Они были огромными, у обоих по мощной винтовке в руках – каждая в диаметре, как обхват моих бедер.

При их телосложении, они выглядели как доспехи на выставке. Им не нужны были слова, чтобы дать понять желающему пройти, кто тут главный. С неба могли бы сыпаться кассетные бомбы, а они всё также стояли бы на своих постах, не моргнув и глазом, пока не получили бы прямого приказа делать что-то другое.

Если вы будете держать их в поле зрения краешком глаза и направитесь прямиком к главным воротам, вы повторите путь, который я проделал, уходя в самоволку во время моей третьей временной петли. Убежать было легко. С тем, что я знал, я бы легко избежал засады Мимика и спокойно добрался бы до Тибы. Но сегодня у меня были другие планы.

Было 10:29. Я находился в слепой зоне часовых. С моими 80-сантиметровыми шагами, часовые были ровно в пятнадцати секундах от места, где я стоял.

Чайка пролетела над моей головой. Далёкий шум океана смешивался со звуками базы. Моя тень сжалась у самых ног. На дороге больше никого не было.

Американский бензовоз проехал мимо меня. Караульные отдали честь.

Пришло время отправляться.

Три, два, один.

Грузовик достиг развилки на дороге. Пожилая уборщица со шваброй вышла на дорогу прямо перед ним. Взвизгнули тормоза. Двигатель бензовоза заглох. Часовые посмотрели в сторону происшествия. Их внимание было отвлечено на несколько драгоценных секунд.

Я прошёл мимо них.

Я мог почувствовать тепло, исходящее от их огромных туш. С такими мускулами, я не сомневался, что они смогут ухватить меня за задницу и вырвать хребет. На мгновение, я почувствовал иррациональное желание броситься на них.

О, да. Возможно, я и выглядел как салага, которого мог бы сдуть порыв ветра, но не судите книжку по обложке. Хотите испытать меня? Кому кусочек маленького новобранца-азиата?

Не использовать ли навыки, которым меня обучили для управления бронекостюмом, для поединка один на один с другим человеком? Стал ли я сильнее? Стал ли лучше? Зачем ждать Мимиков? Почему не испытать себя прямо сейчас на этих прекрасных представителях человеческой расы?

Часовой справа повернулся.

Спокойно. Продолжаем идти. Он поворачивается влево. Пока он это делает, ты проскользнёшь в его слепую зону за другим часовым. Пока он будет оглядываться, пытаясь заметить Кейджи Кирия, я уже стану частью пейзажа.

– Ты видел что-нибудь?

– Тихо. Капитан смотрит и выглядит он не очень-то довольным.

– Да иди ты.

Таким образом, я проник на территорию США.

Моей целью был американский бронекостюм. Переродившись несколько раз, я пришёл к выводу, что мне нужно новое оружие, которого не было в японских войсках. Стандартные 20-миллиметровые пулемёты были не особенно эффективны против Мимиков. Это было сбалансированное решение между количеством патронов, которое мог нести солдат, интенсивностью стрельбы, необходимой, чтобы поразить быстроперемещающуюся мишень, и приемлемым уровнем отдачи. Они были более мощными, чем оружие, которое выдавали обычно, но если нужно было пробить их внутренний скелет, необходимо использовать калибр не меньше 50 миллиметров.

Обычная тактика ОСС была в занятии линии солдатами бронепехоты, которые бы лежали и обстреливали врага 20-ти миллиметровым калибром, замедлив его продвижение, чтобы артиллерия и танки могли их прикончить. На практике, поддержка никогда не успевала либо оказывалась недостаточной. Это вынуждало нас кончать Мимиков своими силами.

Оружием последней надежды для ветеранов, которое было и у меня, был отбойник, расположенный на левом плече. Этой деткой можно было сделать в Мимике дыру и выпустить ему кишки. Ракетная установка тоже годилась, но с ней было трудно рассчитать количество снарядов, и, скорее всего, вы бы оказались без ракет именно тогда, когда они были бы вам нужны позарез. Становясь опытнее в бою, я всё больше рассчитывал на силу 57-и миллиметрового отбойника.

Но он имел один существенный недостаток. В его магазине было всего 20 снарядов. И, в отличии от наших пушек, нельзя было заменить магазин. После того, как ты сделаешь 20 выстрелов, ты покойник. В лучшем случае, солдат сделает 20 дыр хоть в чём-то. Но стоит в отбойнике кончиться зарядам, он не сможет сгодится даже на то, чтобы забить им кол в сердце вампира. Люди, спроектировавшие бронекостюм, даже не рассчитывали, что кто-нибудь сможет продержаться в бою с Мимиком достаточно долго, чтобы потратить больше 20-и зарядов.

Придурки!

Отсутствие зарядов убивало меня уже кучу раз. Снова тупик. Единственным способом избежать такой смерти снова, было найти оружие ближнего боя, которое бы не нуждалось в перезарядке. Однажды я видел такое в битве, с которой и началась вся эта петля.

Боевой топор. Рита Вратаски, Валькирия, облаченная в багряные доспехи, и её секира. Хотя, возможно, более подходящим названием было кусок карбида вольфрама в форме топора. У топора заряды никогда не кончатся. И его можно будет использовать, даже если он погнётся. Им можно нанести множество ударов. Идеальное оружие ближнего боя.

Но все были в курсе, что Кейджи Кирия новый рекрут, ещё не видевший своей первой битвы. Если я попрошу заменить мой стандартный отбойник другим оружием, просто потому, что он мне не нравится, чёрта с два они меня станут слушать. Йонабару рассмеётся надо мной, а Феррелл врежет. Когда я попытался обратиться непосредственно к командиру взвода, я был полностью проигнорирован. Я собирался завладеть нужным мне оружием самостоятельно.

Я направился к казарме отдела снабжения, принадлежащего американским силам. Пять минут спустя, изучив окрестности американской части базы, я пришёл в место, охраняемое всего одним солдатом. Она вертела разводной гаечный ключ в руке.

Едкий запах масла витал в воздухе, поглощая острый солёный запах океана. Повседневный гул людей, суетящихся на базе, стих. В темноте казармы стальное оружие, используемое человечеством для того, чтобы победить врагов, наслаждалось коротким сном.

Женщину с ключём звали Шаста Рэйл. Она была гражданским техником. Её оклад был на уровне первого лейтенанта. По любым оценкам, выше моего. Я уже заглянул в её бумаги. Рост – 152 сантиметра, вес – 37 килограммов, острота зрения – 20/300, любимая еда – кексы. Имеет примесь индейской крови и связывает свои чёрные волосы в хвост на затылке.

Если Рита была рысью на охоте, то Шаста всего лишь наивным кроликом. Место ей было дома на диване, в тёплой, уютной комнате, где можно смотреть видео и сосать конфеты, а не на какой-то военной базе, где будешь пачкаться маслом и смазкой.

Я произнёс как можно мягче, – Привет.

Шаста подпрыгнула, услышав меня. Чёрт. Недостаточно мягко.

Её толстые очки упали на бетонный пол. Смотреть на то, как она ищет очки, было подобно наблюдению за паралитиком, бултыхающимся в воде. Вместо того, чтобы отложить гаечный ключ и нащупать их обеими руками, она безнадёжно пыталась ухватить их одной. Это определённо не то, чего ты ждешь от человека, окончившего с отличием Массачусетский технологический институт, разрабатывающего самые продвинутые бронекостюмы на своей первой исследовательской должности в оборонной промышленности, и затем, на пике славы, перескочившего в ОСС техническим специалистом, записанным за конкретным красным бронекостюмом.

Я нагнулся и поднял её очки, выглядевшие как пара линз, соединённые каким-то самопальным образом.

– Вы их уронили. – сказал я, держа их так, чтобы она смогла их увидеть.

– Спасибо, кто бы вы не были.

– Пустяки.

Шаста окинула меня взглядом. Сквозь линзы толщиной с бутылочное донышко ее глаза казались размером с яичницу.

– А Вы…?

– Кейджи Кирия.

– Спасибо вам, Кейджи Кирия. Я Шаста Рэйл. – я умышленно не назвал своё звание и взвод. Шаста опустила голову, – Я понимаю, что это может выглядеть, как обычная казарма, которой она, собственно, и является, но это видимость. Главное, что в ней находятся секретные военные технологии. Только людям с определённым уровнем доступа разрешён вход туда.

– Я знаю. Я не хочу заходить внутрь.

– Отлично! Я рада, что мы это выяснили.

– Вообще-то, – сказал я, делая шаг вперёд, – я пришёл увидеть Вас.

– Меня? Я… я потрясена, но… но боюсь, я не могу. То есть, Вы конечно, милый и всё такое, но я не думаю, что это разрешено… И у меня много дел, которые нужно переделать до завтра…

– Нет ещё и полудня.

– Это займёт весь остаток дня!

– Если бы Вы выслушали меня…

– Я знаю, что всё выглядит так, будто все мои дела я перенесла и переназначила именно на этот день. Но я, действительно, очень занята. Честно! – её хвост качался, когда она кивала, как бы подчёркивая свою искренность.

Она возомнила Бог весть что. Нужно было перевести разговор в правильное русло.

– Итак, внешний блок памяти в этом костюме был повреждён?

– Да. Но откуда вы знаете?

– Эй. Вы и я, оба знаем, что внешний блок памяти не видит многого, что происходит в бою. Но так как эти заказные чипы содержат тонны секретных военных технологий, вам нужно оформить гору бумаг, чтобы заказать одну из этих штук. Я прав? И лысый сукин сын, заведующий арсеналом, не дающий вам проходу, неважно сколько раз вы давали ему понять, что вам это не интересно, не делает вашу жизнь легче, я полагаю. Этого почти достаточно, чтобы заставить вас думать о краже одного из них с японского бронекостюма.

– Украсть один из…Да я даже не думала об этом!

– Нет?

– Конечно нет! Ну да, такие мысли приходили ко мне в голову раз-другой, но я бы никогда это не сделала! Я что, и вправду выгляжу как… – Её глаза расширились, когда она увидела, что было внутри пластикового пакета, который я вынул из кармана.

Хитрая усмешка расплылась по моему лицу.

– А что, если кто-то другой стащит для тебя это?

– Я могу это взять? Пожалуйста!

– Как быстро мы сменили пластинку!

Я поднял пакет с чипом над головой. Шаста подпрыгнула, пытаясь схватить его, но ей с ее 152 сантиметрами не повезло. Масло, пропитавшее её одежду, вызвало пожар в моем носу.

– Хватит дразнить, просто отдай его мне. Пожалуйста.

Прыг. Прыг.

– Ты не представляешь, на что мне пришлось пойти чтобы раздобыть это.

– Я умоляю тебя. Пожалуйста!

Прыг.

– Я отдам тебе его. Но мне нужно кое-что взамен.

– Кое-что… Взамен?

Она сглотнула.

Она прижала разводной ключ к груди, придавив округлости грудей, скрытых под комбинезоном. Похоже, она просто привыкла изображать жертву, после нескольких лет общения с этими животными в спецназе. Если это поможет мне получить от неё то, что нужно, я не буду их за это винить.

Я взмахнул пластиковым пакетиком в сторону гигантского боевого топора, подвешенного на сетке в дальнем конце барака, и указал на него. Шаста похоже не поняла что именно было мне нужно. Её глаза обшаривали комнату.

– Я пришел, чтобы взять вот это. – я ткнул пальцем прямо в топор.

– Если мои глаза меня не обманывают, это боевой топор Риты.

– Бинго!

– Так… ты тоже из бронепехоты?

– Японский корпус.

– Мне не легко это сказать – я не хотела бы быть грубой – но пытаться подражать Рите – это принесет тебе только неприятности.

– Ты хочешь сказать, что не сможешь дать его мне?

– Если ты действительно думаешь, что он тебе нужен – я дам его тебе. Это просто кусок металла, у нас достаточно запчастей. Когда Рита впервые попросила у меня такой, я просто вырезала его из крыла списанного бомбардировщика.

– А в чем тогда дело?

– Ну, потому что, откровенно говоря, ты будешь убит.

– С ним или без него, однажды я умру.

– Я не заставлю тебя передумать?

– Не думаю.

Шаста притихла. Ключ повис у неё в руке как старая тряпка, глаза потеряли фокус. Прядь растрепанных волос прилипла к потному и жирному лбу.

– До этого я была в Северной Африке. – сказала она. – Лучший боец из лучшего взвода тоже попросил меня о такой же штуке как ты. Я пыталась предупредить его, но там была замешана политика, в общем, все было сложно, и я позволила ему заполучить топор.

– И он погиб?

– Нет, он выжил. Едва. Но его военная служба на этом закончилась. Если бы я могла найти способ остановить его.

– Не вини себя. Не ты заставляешь Мимиков нападать.

– В том-то и дело, что он пострадал не в бою с Мимиками. Ты слышал про такую штуку как инерция?

– У меня есть диплом средней школы.

– Каждый такой боевой топор весит 200 килограмм. Руки бронекостюма поднимают 370 кило, так что удержат его, но даже с повышенной точностью приводов, это громадное количество инерции. Он сломал себе спину, размахивая топором. Когда ты размахиваешь двухсоткиллограмовой секирой, с усилителями мощности бронекостюма, ты можешь буквально разорвать себя на две части.

Я знал, что она имела ввиду. Инерция, о которой она говорила, была именно тем, что я искал. Нужно было что-то массивное, чтобы расколоть эндоскелет Мимика за один удар. То, что это может убить и меня, было несущественным.

– Слушай, я уверена, что ты думаешь, что ты хорош, но Рита не обычный солдат. – Шаста сделала последнюю попытку отговорить меня.

– Я знаю.

– Она на самом деле необыкновенная. Она никогда не использует свою систему автобалансировки. В смысле, она не отключает её перед боем. Её бронекостюм просто не оснащен этой системой. У единственной из всей нашей команды. В элитном подразделении она больше, чем элита.

– Я прекратил использование автобалансировки уже давно. Но я никогда не думал о её демонтаже. Нужно будет сделать это. Меньше вес.

– О, да ты у нас будешь следующей Ритой, я смотрю?

– Нет. Я и в подметки не гожусь Рите Вратаски.

– Знаете, что она мне сказала, когда я её первый раз увидела? Она сказала, что рада, что живет сейчас, когда кругом война. Ты можешь сказать это про себя? – Шаста оценивающе поглядела на меня из-за своих толстых линз. Я понимал, о чем она говорила. Я молча посмотрел в ответ.

– Почему ты так зациклился на её боевом топоре? – спросила она.

– Я бы не сказал что зациклился. Просто пытаюсь найти, что-то более эффективное чем отбойник. Я возьму копье или саблю, если у вас есть. Все, что угодно, лишь бы я мог его использовать больше, чем 20 раз.

– Это же мне она и сказала, когда впервые попросила меня сделать ей топор. – Шаста расслабила руку, сжимавшую ключ.

– Любое сравнение со Стальной Су… э-э-э Валькирией, честь для меня.

– Ты знаешь, ты очень… – Её голос затих.

– Я очень что?

– Необычный.

– Наверное.

– Просто помни – это не самое простое в обращении оружие.

– У меня куча времени для практики.

Шаста улыбнулась:

– Я встречала солдат, которые думали, что могут следовать по стопам Риты, но не получалось, я встречала таких, кто считал её гениальной, но так и не пытался походить на неё. Но ты – первый человек, которого я встретила, который понимает дистанцию между собой и Ритой и готовится её сократить.

Чем больше я понимал войну, тем больше я осознавал, насколько гениальна была Рита. Во второй раз пройдя через петлю, когда Рита присоединилась к нашим упражнениям, я мог только глазеть на неё, потому что я был новобранцем, не знавшим никого лучше неё. Теперь, пройдя через петлю достаточно количество раз для того, чтобы считать себя настоящим асом бронекостюма, разница между ней и мной стала еще больше. Если бы у меня не было в распоряжении вечности, я бы сдался.

В великолепном прыжке, Шаста выдернула-таки чип у меня из руки.

– Подожди. Я дам тебе кое-какие бумаги к этому топору, прежде чем ты уйдешь.

– Спасибо.

Она повернулась, чтобы пойти за бумагами, но остановилась:

– Можно я тебя кое о чем спрошу?

– Давай.

– Почему у тебя на руке написано число сорок семь?

Я не знал, что ей сказать. Прямо сейчас я не мог придумать ни одной правдоподобной причины, почему солдат мог бы написать номер у себя на руке.

– О, я это, ну в смысле, я не сказала ничего такого, чего не должна была?

Я покачал головой.

– Знаешь, как люди зачеркивают дни в календаре? Это что-то типа того.

– Если оно достаточно важно, чтобы написать на руке, это должно быть что-то, что ты не хочешь забыть. Сорок семь дней до возвращения домой, может быть? Или дни до дня рождения подруги?

– Если бы нужно было это как-то назвать, то я бы сказал, что это дни с тех пор, как я умер.

Шаста больше ничего не сказала.

Я раздобыл себе боевой топор.

Дата добавления: 2015-08-13