Всё меняется.

- Тебе это вовсе не обязательно, сам знаешь.

- Знаю. - Но Дружелюбный этого хотел.

Коска разочарованно поёжился в седле. - Если бы я только мог донести до тебя, насколько окружающий мир... кишит бесконечностью возможностей! - Он пытался донести это до Дружелюбного всю дорогу от невезучего села, где стала лагерем Тысяча Мечей. Он отказался признать, что Дружелюбный и так всё это видит, совершенно, до боли ясно. Видит и ненавидит. Исходя из его опыта и убеждений, чем меньше возможностей, тем лучше. Что означало, что бесконечность - чересчур, чересчур много для спокойной жизни.

- Мир течёт, видоизменяется, рождается заново и предстаёт другой стороной каждый день! Человеку не дано узнать, что несёт ему каждое мгновение!

Дружелюбный ненавидел перемены. Единственное, что он ненавидел ещё больше - не знать, что может принести ему каждое мгновение.

- К примеру здесь, снаружи, есть все виды удовольствий.

Разные люди находят удовольствия в разных вещах.

- Запереться от жизни значит... признать своё поражение!

Дружелюбный пожал плечами. Поражение никогда его не пугало. В нём не было гордости.

- Ты нужен мне. Неимоверно. Хороший сержант стоит трёх генералов.

Долгое время стояла тишина. пока копыта их лошадей хрустели по сухой дороге.

- Что ж, вот ведь падла! - Коска отхлебнул из фляжки. - Я сделал всё что можно.

- Я оценил.

- Но ты всё же решился?

- Да.

Худшим кошмаром Дружелюбного был страх, что его могут не пустить обратно. Пока Муркатто не дала ему документ с большой печатью для властей города Мусселии. Тот перечислял его преступления в качестве соучастника при убийствах Гоббы, Мофиса, принца Арио, генарала Ганмарка, Верного Карпи, принца Фоскара и великого герцога Орсо Талинского и приговаривал его к пожизненному лишению свободы. Или к лишению до тех пор, пока он не захочет, чтобы его отпустили. Дружелюбный был уверен, что это время не наступит никогда. Документ был единственным вознаграждением о котором он попросил, лучшим подарком из всех, чтоему дарили, и теперь аккуратно сложенный лежал во внутреннем кармане, там же где и кости.

- Я буду скучать по тебе, друг мой, буду скучать.

- И я.

- Но не так сильно, чтобы я смог уговорить тебя остаться со мной?

- Нет.

Для Дружелюбного это было долгожданным возвращением домой. Он знал сколько деревьев росло у дороги к воротам, когда он из пересчитывал, в груди разливалось тепло. Он бодро встал в стременах, бросая трепетный взгляд на надвратную башню, возвышающийся над зеленью угол потемневшего кирпича. Наврядли такая архитектура наполнит радостью большинство заключённых, но при её виде у Дружелюбного подскочило сердце. Он знал из скольких кирпичей сложена арка, и так долго ждал их, тосковал по ним, видел их во сне. Он знал сколько железных заклёпок на огромных створках, он знал...

Дружелюбный нахмурился, когда дорога изогнулась поворотом и ворота предстали пред ним. Створки стояли открытыми. Страшное предчувствие оттеснило прочь его радость. Что может быть более неправильного для тюрьмы, чем незапертые и открытые двери? Такое не входило в великий ежедневный распорядок.

Он слез с лошади, сморщился от боли в онемевшей правой руке, до сих пор не выздоровевшей, хотя лубки уже сняли. Медленно прошёл к воротам, почти страшась заглянуть внутрь. Человек в лохмотьях сидел на крыльце домика, откуда охранникам полагалось нести вахту. Совершенно один.

- Я ничего не сделал! - Он поднял руки вверх. - Клянусь!

- У меня письмо подписанное великой герцогиней Талинской. - Дружелюбный развернул драгоценную бумагу и всё ещё надеясь, протянул ему. - Меня надо немедленно взять под стражу.

Человек некоторое время таращился на него. - Я не охранник, брат. Я просто здесь сплю.

- Где же охрана?

- Ушла.

- Ушла?

- В Мусселии настали бунты и им по моему перестали платить, так что... они встали и пошли.

По шее Дружелюбного поползли ледяные мурашки ужаса. - Арестанты?

- Выбрались на волю. Большинство из них свалило сразу. Некоторые ждали. По ночам запирались в собственных камерах, только представь себе!

- Могу только представить, - произнёс Дружелюбный в глубокой тоске.

- Наверное им было некуда бежать. Но в итоге они оголодали. И уже тоже ушли. Здесь никого нет.

- Никого?

- Только я.

Дружелюбный поглядел на узкую дорожку к проёму в каменистом склоне. Всё опустело. В помещениях тишина. Небесный круг возможно, по прежнему глядит на старый карьер, но уже не грохочут решётки, когда арестантов для их целости и сохранности запирают на ночь. Нету уютного распорядка, охватывающего их жизни так крепко, как мать держит на руках своё дитя. Каждый день, каждый месяц, каждый год больше не будут отмеряться маленькими точными порциями. Большие часы остановились.

- Всё меняется, - прошептал Дружелюбный.

Он ощутил на плече руку Коски. - Мир - само изменение, друг мой. Нам всем хотелось бы вернуться назад, но прошлое закончилось. Мы должны смотреть вперёд. Мы должны меняться сами, как бы это ни было болезненно, или мы останемся в прошлом.

Походу так. Дружелюбный повернулся спиной к Безопасности, молча вскарабкался на лошадь. - Смотреть, вперёд. - Но на что смотреть? На бесконечные возможности? Его начала охватывать паника. - Где для тебя вперёд, зависит от того, куда повёрнуто твоё лицо. В какую сторону мне повернуть его?

Коска усмехнулся, разворачивая своего коня. - В этом выборе и состоит вся жизнь. Но могу ли я высказать предложение?

- Пожалуйста.

- Я забираю Тысячу Мечей - ну по крайней мере тех, кто не уволился после разорения Фонтезармо или не перешёл на постоянную службу к герцогине Монцкарро - в сторону Виссерина, помочь мне обосновать притязания на старый сальеров трон. - Он открутил колпачок фляжки. - Мои совершенно справедливые притязания. - Он отхлебнул и рыгнул, обдавая Дружелюбного неодолимой вонью крепкого спиртного. - В конце-то концов, мне общал титул сам король Стирии! Город в хаосе, и тем дебилам нужен кто-то указующий путь.

- Ты?

- И ты, друг мой, и ты! Ничто так не ценится правителем великого города, как честный человек, умеющий считать.

Дружелюбный в последний раз тоскливо оглянулся, надвратная башня уже скрылась за деревьями. - Может быть однажды её снова откроют.

- Вполне возможно. Но в настоящее время я готов уважить твои способности в Виссерине. У меня совершенно справедливые притязания. Понимаешь, я уроженец этого города. Там будет работа. Полно... работы.

Дружелюбны угрюмо покосился. - Ты пьян?

- Да о чём ты, друг мой, умру от смеха. Это же качественная вещь. Старый добрый виноградный самогон. - Коска отхлебнул снова и причмокнул. - Меняться, Дружелюбный... меняться прикольно. Порой люди меняются к лучшему. Порой люди меняются к худшему. И часто, очень часто, со временем и при возможности... - Он несколько мгновений побултыхал флягой, затем пожал плечами. - Они меняются обратно.

Счастливые окончания

Через пару дней, после того как его сюда бросили, сразу напротив поставили виселицу. Он мог её видеть из маленького окошка в своей камере, если взбирался на нары и прижимался лицом к прутьям. Кто-нибудь удивился бы, почему узник изводит себя, подвергаясь таким волнениям, но каким-то образом ему так было надо. Может быть в этом-то и весь смысл. Там был большой деревянный помост с перекладиной и четырьмя петлями. В полу вделаны люки, так что им надо было только пнуть по рычагу, что бы вздёрнуть за раз четыре шеи, легко, будто выдернуть прутик. Вещь. У них есть машины засевать поля, и машины печатать бумаги, и видать также появились машины убивать людей. Может об этом-то и говорил Морвеер, когда вещал про науку, все те месяцы назад.

Некоторых повесили сразу после падения крепости. Кого-то работавшего на Орсо, совершившего какие-то проступки, за которые кому-то потребовалось мстить. Заодно и парочку бойцов Тысячи Мечей, должно быть конкретно пошедших тёмным путём греха, ибо во время грабежа существовало не так много правил, чтобы их нарушить. Но вот уже долгое время больше никто не болтался. Недель семь или восемь. Может ему стоило считать дни, только какая разница, если он их и будет считать? Уже скоро, по другому никак.

Каждое утро, когда в камеру вползал первый луч света и Трясучка просыпался, он раздумывал - не этим ли самым утром его повесят. Порой ему хотелось, чтобы он не предавал Монцу. Но лишь потому, что всё вышло так, как вышло. Не потому, что хоть отчасти раскаивался в своих поступках. Пожалуй, отец его бы не одобрил. Пожалуй, брат бы поржал, и сказал бы, что он так и знал. Безусловно, Рудда Тридуба покачал бы головой и сказал бы, что за такое полагается ответить по справедливости. Но Тридуба мёртв, вместе со справедливостью. Брат Трясучки был подонком в геройском обличии, и его насмешки ничего больше не значат. А отец вернулся в грязь и оставил его самому жить и выкручиваться. Хорош с него уже хороших людей, с правильными поступками вместе.

Время от времени он гадал, выбралась ли Карлотта дан Эйдер из каши, куда её по идее должен загнать его провал, и не добрался ли до неё Калека. Гадал, довелось ли Монце прикончить Орсо, и единственным ли её чаянием это являлось. Гадал, кто был тот гад, что вышел из ниоткуда и ударил его так, что он пролетел через весь зал. Похоже едва ли он когда-нибудь узнает ответы. Но такова жизнь. Все ответы даются далеко не всегда.

Он стоял наверху у оконца, когда в коридоре послышался звон ключей, и почти что улыбнулся, облегчённо осознавая, что пришёл его час. Он спрыгнул с нар, до сих пор слабо чувствуя правую ногу, куда Дружелюбный всадил нож. Выпрямился и повернулся лицом к железной решетке.

Он не думал, что она придёт сама, но был рад, что пришла. Рад за возможность ещё раз заглянуть ей в глаза, пусть даже им составляли компанию тюремщик и полдюжины стражников. Она, бесспорно, выглядела прекрасно, не столь костляво, как раньше, не столь сурово. Чистая, гладкая, ухоженная и богатая. Царственная. Трудно представить, что ей вообще приходилось иметь с ним дело.

- Ты только посмотри на себя, - сказал он. - Великая герцогиня Монцкарро. Как же ты, блин, сумела так ловко выбраться из всей заварухи?

- Везёт.

- Это точно. В отличие от меня. - Тюремщик отпер решетку и со скрипом сдвинул её. Двое стражников шагнули внутрь и защёлкнули на запястьях Трясучки кандалы. Он не видел особого смысла сопротивляться. Только кругом бы опозорился. Его вывели в коридор и подвели к ней.

- Прямо как в наших путешествиях, так ведь, Монца, ты и я?

- Прямо как в наших путешествиях, - проговорила она. - Ты потерял себя, Трясучка.

- Нет. Я нашёл себя. Ты собираешься меня сейчас повесить? - Он не слишком-то радовался при этой мысли, но и не слишком расстраивался. Всяко получше, чем гнить в той камере.

Она долго рассматривала его. Голубыми, холодными глазами. Смотрела на него, как в первый раз при их встрече. Словно заранее знала всё, что он мог сделать. - Нет.

- А? - Такого он не ждал. И даже почти-что разочаровался. - И что тогда?

- Можешь идти.

Он моргнул. - Чего я могу?

- Идти. Ты свободен.

- Не думал, что я всё ещё тебя волную.

- Кто сказал, что хоть раз волновал? Ты здесь не причём. Уже хватит с меня возмездия.

Трясучка презрительно усмехнулся. - Ебать, ну кто-бы мог подумать! Мясник Каприла. Талинская Змея. Добрая женщина, куда деваться. Я-то думал, от правильных поступков толку нет. Я-то думал, пощада и трусость - одно и то же.

- Тогда обзови меня трусихой. Ничего, переживу. Только больше никогда сюда не возвращайся. У моей трусости есть предел. - Она скрутила с пальца кольцо. То самое с большим кроваво-красным рубином, и швырнула ему под ноги, на мокрую солому. - Возьми.

- Ладно. - Он нагнулся и выудил его из грязной жижи, обтёр об рубаху. - Я не гордый. - Монца повернулась и пошла прочь, к ступенькам, к сочащемуся с них свету ламп. - Так вот как всё заканчивается? - крикнул он ей вслед. - Вот так - и всё?

- Ты считаешь, что заслужил нечто лучшее? - И она ушла.

Он надел кольцо на мизинец и полюбовался как оно переливается. - Нечто худшее.

- Тогда пошёл, мудило, - прорычал один из стражников, замахиваясь обнажённым мечом.

В ответ Трясучка ухмыльнулся. - О, я иду, на сей счёт не переживайте. Я вашей Стирией сыт по горло.

Он улыбался, когда из тьмы тоннеля ступил на мост ведущий прочь от Фонтезармо. Поскрёб чешущееся лицо, глубоко вдохнул холодного, вольного воздуха. Всё утряслось, и сильно вопреки ходу везения. Он решил, что неплохо отделался. Пускай он потерял здесь внизу, в Стирии, глаз. Пускай уходил не богаче, чем сошёл сюда с корабля. Но зато начал новую жизнь, тут уж никаких вопросов нет. Стал лучше, мудрее. Перестал быть собственным злейшим врагом. Теперь он стал им всем остальным.

Он уже смотрел вперёд - как вернётся обратно на Север и найдёт какое-нибудь подходящее ему занятие. Может быть заедет в Уффрис, и ненадолго посетит своего старого друга Воссулу. Он начал спускаться с горы, прочь от крепости, под сапогами хрустела серая пыль.

Позади него разгоралась заря цвета пролитой крови.

Дата добавления: 2015-08-18