Глава двадцать третья. (Перевод: vesper_m)

(Перевод: vesper_m)

Когда мы приблизились к голове ухмыляющегося клоуна, ведущей в помещение комнаты смеха, отдаленные крики сменились жуткой музыкой ярмарочной шарманки, громко бренчащей из ее недр. Я шагнула в рот клоуна, и пол ушел из-под ног. Я вытянула руки в стороны, чтобы удержать равновесие, но стены перевернулись, завертевшись у меня над головой. Когда глаза приспособились к лучикам света, проникавшим сквозь рот клоуна позади меня, я увидела, что нахожусь внутри вращающегося барабана, который, казалось, уходит в бесконечность. Барабан был раскрашен в чередующиеся красные и белые полосы, и они слились в единое розовое пятно, от которого кружилась голова.

– Сюда, ­– сказал Риксон, ведя меня через барабан.

Я ставила одно ногу точно перед другой, скользя и наощупь продвигаясь вперед. Наконец, я шагнула на твердую землю, но лишь за тем, чтобы ощутить струю ледяного воздуха, вырвавшуюся из пола. Холод лизнул мою кожу, и, ахнув от испуга, я отскочила в сторону.

– Он не настоящий, – заверил меня Риксон. – Нужно идти. Если Скотт решит обыскать туннели, нам придется сразиться с ним внутри.

Затхлый и влажный воздух пропах ржавчиной. Теперь голова клоуна была далеким воспоминанием. Свет шел лишь от красных лампочек, расположенных на похожем на свод пещеры потолке, который вспыхивал на время, достаточное, чтобы осветить висящий скелет, разваливающегося на куски зомби или вампира, восстающего из гроба.

– Далеко еще? – спросила я Риксона сквозь какофонию криков, хихиканья и завываний, эхом отдававшихся вокруг.

– Впереди подсобка. Затем мы окажемся в туннелях. У Скотта очень серьезное кровотечение. Он не умрет – Патч ведь все рассказал тебе о Нефилимах, да? – но он может отключиться из-за потери крови. Скорее всего, Скотт отключится до того, как найдет вход в туннели. Мы вернемся на поверхность прежде, чем ты узнаешь об этом, – его уверенность прозвучала немного преувеличенно, слишком уж оптимистично.

Мы ускорили шаг, и у меня возникло жуткое ощущение, что нас преследуют. Я обернулась, но позади была всепоглощающая темень. Если кто-то и был сзади, я не могла его увидеть.

– Думаешь, Скотт мог последовать за нами? – тихо спросила я Риксона.

Риксон остановился и обернулся. Прислушался. Мгновение спустя он с уверенностью произнес: - Там никого нет.

В спешном темпе мы продолжали свой путь к подсобке, когда я снова почувствовала за спиной чье-то присутствие. В затылке покалывало, и я бросила быстрый взгляд через плечо. На этот раз сквозь тьму проступили очертания лица. Я едва не вскрикнула, но затем очертания сгустились в четко различимое знакомое лицо.

Лицо моего отца.

Его белокурые волосы светлели во тьме, глаза блестели, но все же были печальными.

Я люблю тебя.

- Папа? – прошептала я.

Но на всякий случай сделала шаг назад. Я напомнила себе о прошлых разах. Он был обманом. Ложью.

Прости, что мне пришлось оставить тебя и твою маму.

Мне хотелось, чтобы он исчез. Он был ненастоящим. Он был опасен. Он хотел причинить мне боль. Я помнила, как он схватил меня за руку через окно того особняка и пытался поранить меня. Помнила, как он гонялся за мной по библиотеке.

Но его голос был таким же добрым, убеждающим, каким он был поначалу в том доме. А не строгим, резким, пришедшим ему на смену. Это был его голос.

Я люблю тебя, Нора. Что бы ни случилось, обещай мне, что будешь помнить об этом. Неважно, как или зачем ты пришла в мою жизнь, важно лишь то, что ты сделала это. Я не помню всего, что сделал неправильно. Я помню то, что сделал верно. Я помню тебя. Ты наполнила мою жизнь смыслом. Сделала мою жизнь особенной.

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от его голоса, удивляясь, почему Риксон ничего не говорит – неужели он не мог видеть моего отца? Нет ли способа, которым мы могли бы заставить его исчезнуть? Но, по правде говоря, мне не хотелось, чтобы его голос смолк. Не хотелось, чтобы он уходил. Я желала, чтобы он был настоящим. Я нуждалась в том, чтобы он обнял меня и сказал, что все будет хорошо. А больше всего я страстно желала, чтобы он вернулся домой.

Обещай, что будешь помнить.

Слезы текли по щекам. Обещаю, подумала я, хотя знала, что он не мог меня услышать.

Ангел смерти помогла мне попасть сюда, чтобы увидеться с тобой. Ради нас, Нора, она остановила время. Она помогает мне говорить с твоим разумом. Есть кое-что важное, что я должен тебе сказать, но у меня не так много времени. Скоро мне придется вернуться назад, мне нужно, чтобы ты внимательно слушала.

– Нет, – задыхаясь от слез, сдавленным голосом произнесла я. – Я пойду с тобой. Не оставляй меня здесь. Я пойду с тобой! Ты не можешь снова оставить меня!

Я не могу остаться, малышка. Теперь я принадлежу иному месту.

– Пожалуйста, не уходи, – рыдала я, прижимая сжатые в кулаки руки к груди, словно могла избавить сердце от переполнявших его чувств.

Неизбежная безысходная паника охватила меня, когда я подумала о том, что он снова меня оставит. Отчетливое ощущение того, что он покидает меня, превосходило все остальное. Он собирается оставить меня здесь. В павильоне аттракциона. Во тьме, где никто не может мне помочь, кроме Риксона.

- Почему ты снова оставляешь меня? Ты нужен мне!

Прикоснись к шрамам Риксона. Истина в них.

Лицо отца скрылось во тьме. Я потянулась, чтобы остановить его, но от моего прикосновения его лицо превратилось в туманную дымку. Серебристо-белые нити растворилась во тьме.

- Нора?

Я вздрогнула от звуков голоса Риксона.

- Нужно спешить, – сказал он, словно прошло не более секунды. – Мы ведь не хотим столкнуться со Скоттом во внешнем кольце туннелей, где все входы завалены.

Мой отец ушел. По причинам, которых не могла объяснить, я знала, что видела его в последний раз. Боль и потеря были невыносимы. В тот момент, когда я нуждалась в нем больше всего, когда я, напуганная и потерянная, шла по туннелю, он оставил меня один на один с происходящим.

– Не могу разобрать, куда идти, – вздохнула я, насухо промакивая глаза, изо всех сил стараясь сосредоточить мысли на одной конкретной цели: добраться до туннелей и встретиться с Ви на другой стороне. – Мне нужно за что-нибудь держаться.

Риксон нетерпеливо сунул мне в руку край своей рубашки.

– Держись за рубашку и иди за мной. Не отставай. У нас не так много времени.

Я зажала потрепанный хлóпок между пальцами, сердце забилось сильнее. Обнаженная кожа его спины была на расстоянии всего нескольких дюймов. Отец сказал мне коснуться его шрамов, сейчас это было бы так легко. Все, что мне нужно было сделать – скользнуть рукой…

Поддаться всасыванию во тьму, которая поглотит меня целиком…

Я вспомнила о тех временах, когда касалась шрамов Патча и о том, как быстро переносилась в его воспоминания. И безо всякого сомнения я знала, что прикосновение к шрамам Риксона будет иметь тот же эффект.

Мне не хотелось проникать в его воспоминания. Хотелось твердо держаться на ногах, добраться до туннелей и выбраться из Дельфийского парка.

Но отец вернулся, чтобы сказать мне, где найти правду. Что бы я ни увидела в прошлом Риксона, это, должно быть, важно. И как бы ни было больно знать, что отец оставил меня здесь, я должна была ему верить. Верить, что он рисковал всем, чтобы поговорить со мной.

Скользнув рукой под рубашку Риксона, я почувствовала гладкую кожу… а затем неровный край шрама. Я простерла ладони над шрамами, ожидая, что стремительно унесусь в незнакомый мне, иной мир.

Улица была тихой, темной. Дома, обрамлявшие обе ее стороны, были заброшены и обветшали. Небольшие дворики были обнесены заборами. Окна были или заколочены досками, или зарешечены. Сильный мороз зубами вонзился в мою кожу.

Два громких выстрела разорвали тишину. Я повернулась к фасаду здания на противоположной стороне улицы. "Выстрелы?" – в панике подумала я и тут же обшарила карманы в поисках мобильного телефона, намереваясь набрать 911, когда вспомнила, что вовлечена в воспоминание Риксона. Все, что я вижу, произошло в прошлом. И теперь я ничего не могла изменить.

В ночи раздался звук бегущих шагов, и я потрясенно наблюдала, как мой отец выбежал из ворот дома на противоположной стороне улицы и исчез за оградой двора. Без промедления я бросилась за ним.

– Папа! – кричала я, не в силах помочь. – Не возвращайся туда!

Он был одет в также, как в ту ночь, когда его убили. Я пробежала через ворота и увидела его у дальнего угла дома. Рыдая, я обняла его.

- Нам нужно вернуться. Нужно выбираться отсюда. Произойдет что-то ужасное.

Отец прошел прямо сквозь мои руки и пересек невысокую каменную стену, шедшую вдоль границ участка. Пригнувшись к земле, он медленно двигался вдоль стены, его взгляд был обращен на черный ход дома. Я прильнула к ограде, склонила голову в ладони и заплакала. Мне не хотелось этого видеть. Зачем отец сказал мне коснуться шрамов Риксона? Я не хотела этого. Разве он не знал, сколько боли я уже испытала?

– Последний шанс, – слова были сказаны из открытой двери черного хода.

– Пошел ты…

Еще один выстрел, и я резко упала на колени, прижимаясь к ограде, желая, чтобы воспоминание закончилось.

– Где она? – вопрос прозвучал так тихо, так спокойно, что я едва смогла его расслышать сквозь свой тихий плач.

Краешком глаза я уловила движение отца. Он полз через двор, направляясь к двери. В руке у него был пистолет, он поднял его, прицеливаясь. Подбежав к отцу, я схватила его за руку, пытаясь выбить у него пистолет и оттолкнуть его обратно в тень. Но это напоминало движения призрака – мои руки проходили сквозь него.

Отец нажал на курок. Выстрел вспорол ночь, разорвав пополам тишину. Он стрелял снова и снова. И хотя ни одна частичка меня не хотела этого, я повернулась лицом к дому и увидела фигуру худого парня, в которого сзади стрелял отец. Кроме него, там находился еще один мужчина, сидевший на диване. Он истекал кровью, а его лицо было искажено страданием и ужасом.

Мгновение спустя я с удивлением поняла, что это был Хэнк Миллар.

– Беги! – закричал Хэнк моему отцу. – Оставь меня! Беги и спасайся!

Отец не побежал. Он стрелял снова и снова, посылая пули в открытую дверь, но парень в синей бейсболке, казалось, был неуязвимым для них. А затем, очень медленно, он повернулся к моему отцу лицом.

Глава двадцать четвертая

(Перевод: Robsten, Angel_Without_Wings)

Риксон схватил меня за запястье, крепко сжав его.

- Опасайся того, в чьи дела ты суешь свой нос, - его переполнял гнев, а потому челюсть его была напряжена, а ноздри слегка раздувались. – Может, это срабатывало с Патчем, но никто не прикасается к моим шрамам, - он многозначительно изогнул брови.

Мой желудок скрутило в столь тугой узел, что я почти согнулась. – Я видела смерть своего отца, - выпалила я, охваченная ужасом.

- Ты видела убийцу? – спросил Риксон, тряхнув мою руку, чтобы вернуть меня в реальность.

- Я видела Патча, - вздохнула я. – Он был в своей бейсболке.

Он кивнул, будто признавая, что то, что я видела, было еще не совсем все. – Он не хотел скрывать от тебя правду, но он также знал, что, признавшись тебе, потеряет тебя. Это произошло до того, как он познакомился с тобой.

- Мне все равно, когда это произошло, - сказала я пронзительным и дрожащим голосом. – Он должен за это ответить.

- Ты не можешь привлечь его к ответственности. Он – Патч. Если ты скажешь ему, неужели думаешь, что он пойдет и сдастся в полицию?

Нет, я так не думала. Полиция для Патча ничего не значит. Только Архангелы могут его остановить. – Есть только одна вещь, которую мне не понять. В воспоминании находились всего три человека. Мой отец, Патч и Хэнк Миллар. Все трое видели, что произошло. Тогда как могла я увидеть все это в твоей памяти?

Риксон ничего не ответил, но линия его губ заметно напряглась.

Меня посетила новая ужасная мысль. Вся уверенность в том, кто был убийцей моего отца, вмиг испарилась. Я видела убийцу со спины и предположила, что это был Патч из-за его бейсболки. Но чем больше я мысленно возвращалась в воспоминание Риксона, тем больше убеждалась, что убийца был долговязее Патча, а волосы его были более растрепанными.

Вообще-то, убийца очень похож на…

- Ты убил его, - прошептала я. – Это был ты. Ты надел кепку Патча, - шок моментально сменился страхом и ледяным отвращением. – Ты убил моего отца.

Выражение доброты и сочувствия исчезли из глаз Риксона. – Ну, это нелепо.

- Ты надел кепку Патча той ночью. Ты взял ее у него, ведь так? Ты не смог убить моего отца, не прикинувшись другим человеком. Ты не смог сделать этого, не постаравшись отвести от себя подозрений, - говорила я, опираясь на все, что помнила из уроков психологии на первом курсе. – Нет. Подожди. Это не так. Ты притворялся Патчем, потому что мечтал быть им. Ты завидуешь ему. Верно? Ты предпочел бы быть им…

Риксон схватил меня за щеки, заставив замолчать.

Замолчи.

Я отшатнулась от него, чувствуя боль в нижней части лица от его крепкой хватки. Я хотела броситься на него, ударить изо всей имеющейся у меня силы, но я знала, что должна сохранять спокойствие. Мне нужно было узнать все, что смогу. Я начинала думать, что Риксон повел меня в туннель не для того, чтобы помочь выбраться. Более того, я начинала думать, что он и не собирался выводить меня наружу.

- Завидую ему? – жестко спросил он. – Конечно, я завидую ему. Ведь это не он в двух шагах от Ада. Мы были там вместе, но сейчас он ушел и сам вернул себе свои крылья, - его глаза сверлили меня с отвращением. – Из-за тебя.

Я покачала головой, не купившись на это. – Ты убил моего отца еще до того, как узнал, кто я.

Он рассмеялся, но в его смехе не было ни капли юмора. – Я знал, что ты существуешь, и искал тебя.

- Зачем?

Риксон достал пистолет из-под своей рубашки и направился вглубь комнаты смеха. – Шагай.

– Куда мы идем? – он не ответил. – Полиция уже в пути.

- Забудь о полиции,- сказал Риксон. – Я закончу до того, как они приедут.

Закончит?

Сохраняй спокойствие, сказала я сама себе. Спокойно.

– Сейчас ты хочешь убить меня за то, что я знаю правду? Теперь, когда знаю, что ты убил моего отца?

- Харрисон Грей не был твоим отцом.

Я раскрыла рот, но все аргументы, которые я заготовила, враз исчезли. Мой разум заполонила лишь одна картинка, на которой Марси стояла в своем дворе и говорила мне, что Хэнк Миллар может быть моим отцом. Я почувствовала тяжесть внутри живота. Это значит, что Марси говорила правду? На протяжении шестнадцати лет я находилась в неведении относительно того, что на самом деле происходит в моей собственной семье? Интересно, а знали ли мой отец – мой настоящий отец. Харрисон Грей. Мужчина, который растил и любил меня. Не мой биологический отец, который бросил меня. Не Хэнк Миллар, который мог пойти ко всем чертям, и мне было на это наплевать.

- Твой отец – Нефилим по имени Барнабас, - сказал Риксон. – В последнее время его зовут Хэнком Милларом.

Нет.

Я шагнула в сторону, почувствовав головокружение от такой правды. Сон. Сон Патча. Это был сон, а настоящее воспоминание. Он не лгал. Барнабас – Хэнк Миллар – был Нефилимом.

И он был моим отцом.

Мой мир угрожал обрушиться на землю вокруг меня, но усилием воли я продолжала цепляться за него. Я напрягла свою память, отчаянно пытаясь вспомнить, где раньше уже слышала имя Барнабас – я точно слышала его не впервые. Это имя слишком необычно, чтобы его забыть. Барнабас, Барнабас, Барнабас…

Я старательно пыталась соединить воедино все, что знала. Зачем Риксон рассказал мне все это? Зачем ему информация о моем биологическом отце? Почему для него это важно? И почти сразу меня осенило. Как-то раз, когда я дотронулась до шрамов Патча и получила доступ к его воспоминаниям, я слышала, как он говорил о своем вассале - Нефилиме Чонси Ланже. Он также говорил о вассале Риксона, Барнабасе…

- Нет, - прошептала я, чувствуя, как это слово само слетело с моих губ.

- Да.

Мне отчаянно захотелось убежать, но мои ноги задеревенели и стали тяжелыми, как бревна.

- Когда твоя мама забеременела от Хэнка, он уже много слышал о книге Еноха, и переживал, что я приеду сюда и начну искать его ребенка, особенно, если это будет девочка. Поэтому он сделал то единственное, что было ему подвластно - он спрятал ее. Тебя. Когда Хэнк рассказал своему приятелю Харрисону Грею, что твоя мама в беде, тот согласился жениться на ней и делать вид, что ты была его дочерью.

Нет, нет, нет.

- Но я из рода Чонси. По линии моего отца. По линии Харрисона Грея. У меня есть метка на запястье, которая подтверждает этот факт.

- Много лет назад Чонси привлекла простодушная деревенская девушка. У нее был сын. Никто не замечал ничего особенного в этом мальчике или в его сыновьях, или в их сыновьях, и так далее на протяжении веков, пока один из сыновей не переспал с женщиной вне брака. Он и смешал благородную кровь его предка Нефилима, герцога Ланже, с другой кровью. С той, которая, впоследствии и произвела на свет Барнабаса, или Хэнка, как он предпочитает называться в последнее время, - нетерпеливо жестикулировал Риксон, пытаясь помочь мне сложить два и два.

И у меня получилось.

- Ты хочешь сказать, что в жилах Харрисона и Хэнка течет кровь Нефилима Чонси, - сказала я.

И Хэнк, чистокровный Нефилим первого поколения, был бессмертен, в то время как мой отец, чья Нефилимова кровь с течением веков была разжижена, как и моя собственная, бессмертным не был. Хэнк, человек, которого я едва знала и едва ли уважала, мог жить вечно.

В то время как мой отец ушел навсегда.

- Да, именно так, любимая.

- Не называй меня любимой.

- Ты предпочитаешь обращение Ангел?

Он смеялся надо мной. Играл со мной, потому что мы были именно там, где ему было нужно. Один раз я уже прошла через это, с Патчем, и я знала, что происходит. Хэнк Миллар был моим биологическим отцом и Нефилимом, вассалом Риксона. Риксон собирался принести меня в жертву, чтобы убить Хэнка Миллара и получить человеческое тело.

- Могу ли я задать последние пару вопросов на правах приговоренной к смерти? – спросила я достаточно твердым голосом, несмотря на свой страх.

Он пожал плечами. – Почему бы и нет?

- Я думала, что только Нефилимы-первородки могли принести клятву верности своему хозяину. По идее, чтобы Хэнк мог быть Нефилимом в первом поколении, его отцом должен быть падший ангел, а мать – человеком. Но его отец не был падшим ангелом. Он был одним из потомков Чонси по мужской линии.

- Ты упустила тот факт, что мужчины могут быть с падшими ангелами женского пола.

Я покачала головой. – У падших ангелов нет человеческих тел. Женщины не могут рожать. Патч говорил мне.

- Но падший ангел женского пола, обладающий телом человеческой женщины во время Хешвана, может произвести на свет ребенка. Человек может родить ребенка вскоре после Хешвана, но он будет оскверненным, так как зачат падшим ангелом.

- Это отвратительно.

Он слегка улыбнулся. – Согласен.

- Удовлетвори терзающее меня любопытство: когда ты принесешь меня в жертву, твое тело просто станет человеческим или ты навсегда завладеешь другим человеком?

- Я стану человеком, - его губы слегка изогнулись. – Так что если ты восстанешь из мертвых, чтобы найти меня, то знай, тебе следует искать все ту же прелестную мордашку.

- С минуты на минуту появится Патч и остановит тебя, - сказала я, стремясь быть сильной, но была не в состоянии унять невыносимую дрожь в теле.

Его глаза откровенно смеялись надо мной.

- У меня было задание рассорить вас, но мне удалось вставить клин между вами двумя так глубоко, как только возможно. Ты сделала все за меня, порвав с ним – сам я не смог бы справиться с этим лучше. Потом началась бесконечная схватка, твоя ревность из-за Марси и открытка Патча – которую я отравил, чтобы посеять еще одно семя недоверия. Когда я украл кольцо Барнабаса и подкинул тебе в пекарне, я даже не сомневался, что Патч будет последним человеком, к которому ты побежишь. Наступить на свою гордость и попросить у него помощи? В то время, когда ты думала, что он встречается с Марси? Да ни за что. Ты сыграла мне на руку, спросив у меня, не был ли он Черной Рукой. Подтвердив твои догадки, я превратил твои подозрения в его виновности в твердую уверенность. Тогда я воспользовался предоставленной возможностью и ввернул в наш с тобой разговор адресок конспиративной квартиры одного из Нефилимов Барнабаса, сказав, что это дом Патча, будучи уверенным, что ты непременно сунешь свой нос куда не надо, и наверняка найдешь там тайник Черной Руки. И это я, а не Патч отменил вчера вечером планы на совместный просмотр фильма. Я не хотел просидеть взаперти в кинотеатре в то время, пока ты - совсем одна - находилась в той квартирке. Я должен был проследить за тобой. И подложил динамит, когда ты была внутри, дабы принести тебя в жертву, но ты сбежала раньше, чем он взорвался.

- Я тронута, Риксон. Бомба. Как продумано. Почему ты не поступил значительно проще - не зашел в мою комнату как-нибудь ночью и не пустил мне пулю промеж глаз?

Он развел руки перед собой. – Это очень значимый момент для меня, Нора. Разве ты можешь обвинять меня в желании немного все приукрасить? Я пытался подманить тебя поближе с помощью призрака Харрисона, думая, как было бы прекрасно отправить тебя в могилу посредством собственного отца, но ты не поверила мне. Ты продолжала убегать, - он слегка нахмурился.

- Ты – психопат.

- Я предпочитаю называться креативщиком.

- Что еще было ложью? На пляже ты сказал, что Патч все еще мой ангел-хранитель…

- Чтобы вселить в тебя ложное чувство безопасности? Да.

- А клятва на крови?

- Импровизированная ложь. Просто чтобы сделать все еще интереснее.

- Так, получается, все, что ты говорил, было ложью?

- Ну, кроме той части, в которой говорится о приношении тебя в жертву. Я был чертовски серьезен. Хватит болтать. Давай покончим с этим, - орудуя пистолетом, он повел меня еще дальше в туннель под комнатой смеха.

Грубый толчок лишил меня из равновесия, я сделала шаг в сторону, чтобы не упасть, поставив ногу на пол в той секции, где начинались подъемы и спуски. Я почувствовала, что Риксон схватил меня за руку в попытке удержать меня, но что-то пошло не так. Его рука соскользнула с моей. Я услышала мягкий стук, с которым его тело упало на пол. Казалось, этот звук исходит откуда-то из-под земли. Меня пронзила догадка - он упал в один из множества люков, которыми, по слухам, пестрил пол по всему периметру комнаты смеха – но я не стала задерживаться там надолго, чтобы узнать, права я или нет.

Я рванула обратно к тому месту, откуда мы пришли, выглядывая голову клоуна. Передо мной возникла какая-то фигура, а свет, вспыхнувший наверху, осветил окровавленный топор, воткнутый в голову бородатого пирата. Мгновение он пристально смотрел на меня, потом закатил глаза, и свет тут же погас. Я несколько раз резко вдохнула, повторяя про себя, что это все не по-настоящему, но была не в состоянии привести себя в чувство, поскольку пол шатался и не давал устоять на ногах. Я опустилась на колени и поползла по грязи и песку, прилипающим к моим ладоням, пытаясь успокоиться, потому что, кажется, я сходила с ума. Я ползла и ползла, не желая прекращать движение, боясь, что Риксон сможет найти способ выбраться из люка.

- Нора! – резко рявкнул Риксон позади меня.

Опираясь на покрытые слизью, стекавшей по моим рукам, стены, я поднялась на ноги. Где-то над головой разразился смех, переходящий в кудахтанье. Я с силой трясла руками, стараясь избавиться от мерзкой слизи. И в кромешной тьме двинулась вперед. Я потерялась. Потерялась, потерялась, потерялась.

Продвинувшись еще на несколько шагов вперед, я завернула за угол и украдкой посмотрела на слабое оранжевое свечение в нескольких метрах от моей дорожки. Это была не клоунская голова, но меня тянуло на свет как бабочку. Когда я добралась до фонаря, броский свет в лучших традициях Хэллоуина осветил слова "Туннель смерти". Я стояла на пирсе. Небольшие пластмассовые лодки располагались друг за другом на воде, раскачиваясь из стороны в сторону.

Я услышала шаги позади себя. Времени на раздумья уже не было, поэтому я просто залезла в ближайшую лодку. И не успела я вернуть себе ощущения равновесия, как лодка дернулась, бросив меня на деревянную доску, служившую сиденьем. Лодки встали в одну линию, и потрескивающий где-то снизу механизм увел их в туннель прямо по курсу. Двойные двери наподобие салунных распахнулись, и туннель поглотил мою лодку.

Наощупь я пробиралась в переднюю часть судна, перелезла через поручень безопасности и взобралась на нос судна. Постояла там с минуту, потом ухватилась одной рукой за край своей лодки, а другую вытянула, чтобы достать до заднего поручня лодки впереди меня. Я не дотянулась несколько сантиметров. Нужно было прыгать. Я придвинулась как можно ближе к краю и, поджав ноги, прыгнула, каким-то образом ухитрившись скользнуть на корму впереди идущего судна.

Я позволила себе на секунду вздохнуть с облегчением, а затем снова взялась за дело, подойдя к следующему поручню. Я собиралась перепрыгивать с лодки на лодку до тех пор, пока не дойду до первой. Риксон был больше и быстрее, и у него был пистолет. Единственной моей надеждой остаться в живых было движение, увеличивающее время и расстояние между нами.

Я была уже у следующего поручня, готовилась к прыжку, когда взвыла сирена, и меня ослепил внезапно вспыхнувший красный свет. С потолка туннеля на меня шлепнулся скелет. Я потеряла равновесие и, почувствовав головокружение, начала соскальзывать за борт. Холодная вода хлынула сквозь одежду и накрыла меня с головой. Я тут же опустила ноги вниз и, разрезая поверхность воды, достающей мне до груди, пошла обратно к лодке. Стуча зубами от холода, я ухватилась руками за поручень безопасности и забралась внутрь.

Несколько громких выстрелов прогремели в туннеле, одна из пуль чуть не задела мое ухо. Я пригнулась. Смех Риксона доносился всего в нескольких лодках от меня.

- Всего лишь вопрос времени! – крикнул он.

На потолке туннеля мерцало все большее количество огоньков, и во время этих вспышек я могла видеть, как Риксон по лодкам пробирается ко мне.

Слабый рык доносился откуда-то спереди. У меня упало сердце. Я почувствовала, как мое внимание переключилось с Риксона на изменение влажности воздуха. Сердце на полсекунды замерло, а потом начало биться слишком быстро.

Ухватившись за металлический поручень, я приготовилась к падению. Нос судна наклонился, а затем нырнул в водопад. Лодка шлепнулась на дно, разбрызгивая воду. Она могла бы показаться мне холодной, если бы я уже не была насквозь мокрой и не билась в ознобе. Я вытерла глаза и только тогда заметила маленькую ремонтную платформу, высеченную в стене тоннеля справа от меня. На двери, находящейся в конце платформы, была выведена надпись: "Высокое напряжение! Опасно для жизни!"

Я оглянулась на водопад. Лодка Риксона еще не упала; у меня было всего несколько секунд в запасе, и я приняла рискованное решение. Перепрыгнув через борт лодки, я - так быстро, как только могла - прошла вброд к платформе, поднялась и попробовала открыть дверь. Она поддалась, и я сразу услышала свист и звон машин, сотен крутящих и шлифовальных приборов.

Я закрыла за собой дверь, оставив небольшую щель, чтобы видеть, что будет происходить.

Подглядывая одним глазом сквозь приоткрытую дверь, я наблюдала, как следующая лодка летела вниз с водопада. В ней был Риксон. Он перегнулся через металлическую боковую панель и шарил рукой в воде. Он видел, как я выпрыгнула? Он искал меня? Его лодка поплыла дальше, а он перекинул ноги за борт и спрыгнул в воду. Придерживая руками мокрые волосы, чтобы они не падали на лицо, он обыскивал взглядом темную поверхность воды. И я поняла, что его руки пусты. Он искал не меня, а пистолет, который уронил во время падения.

В туннеле было темно, и стало ясно, что Риксон вряд ли может разглядеть дно канала, это было нереально. А значит, ему придется искать пистолет наощупь. Это займет какое-то время. Конечно, мне нужно было нечто большее, чем время. Мне нужен был прилив невероятного везения. Полиция должна уже прочесывать парк, но додумаются ли они заглянуть в подвал комнаты смеха до того, как будет уже слишком поздно?

Я осторожно закрыла дверь, надеясь, что найду внутри замок, но не обнаружила ничего. Мне внезапно захотелось, чтобы я отважилась выбраться из туннеля, а не искать, где спрятаться от Риксона. Если он зайдет сюда, я окажусь в ловушке.

Слева от себя, за щитком трансформатора, я услышала неровное дыхание.

Повернувшись, я прожигала взглядом темноту. - Кто здесь?

- А ты как думаешь?

Я моргнула, пытаясь разглядеть тень. - Скотт? - несколько нервных шагов назад.

- Я заблудился в туннелях. Открыл дверь, и оказался здесь.

- У тебя по-прежнему идет кровь?

- Да. Как ни странно, она еще не полностью вытекла из меня, – слова его были прерывистыми, и мне показалось, что ему пришлось потратить много сил на то, чтобы произнести их.

- Тебе нужен врач.

Он засмеялся. - Мне нужно мое кольцо.

Сейчас я не знала, как далеко может зайти Скотт, чтобы вернуть себе кольцо. Он потерял много крови, и я была уверена, что мы оба знаем: он не станет вытаскивать меня отсюда и держать в заложниках. Ранение ослабило его, но он был Нефилимом. Он мог пережить это. Если мы будем работать сообща, у нас есть шанс выбраться из всего этого. Но прежде чем убедить его помочь мне сбежать от Риксона, мне нужно было заставить его доверять мне.

Я прошла мимо электрической коробки и встала на колени рядом с ним. Одну руку он прижимал к боку, чуть ниже грудной клетки, стремясь остановить кровотечение. Его лицо было белым, как мука, а пустой взгляд лишь подтверждал мои догадки - ему было очень больно.

- Я не верю, что ты используешь кольцо, чтобы обратить новых членов, - сказала я тихо. – Ты не станешь принуждать других людей вступать в Братство.

Скотт кивнул, соглашаясь. - Мне нужно сказать тебе кое-что. Помнишь, я говорил, что работал в ту ночь, когда застрелили твоего отца?

Я с трудом вспомнила о том, как он рассказывал, что был на работе, когда ему позвонили и сказали об убийстве папы.

- К чему ты клонишь?

- Я работал в магазинчике "Квикис", который находился всего в нескольких кварталах от места убийства, – он выдержал паузу, будто выжидал, что я приду к какому-то грандиозному выводу. – в ту ночь я должен был следить за твоим отцом. Черная Рука приказал мне сделать это. Он сказал, что твой отец идет на какую-то встречу, а я должен обеспечить его безопасность.

- Что? – спросила я сухим, как мел, голосом.

- Я не пошел за ним, – Скотт спрятал лицо в руках. – Я хотел доказать Черной Руке, что он не смеет приказывать мне. Я хотел доказать ему, что не стану частью его Братства. И остался на работе. Я не ушел. Не пошел за твоим отцом. И он умер. Умер из-за меня.

Я скользила вниз по стене, пока не опустилась рядом с ним. Я не могла говорить. Не находила правильных слов.

- Ты ненавидишь меня, правда? – спросил он.

- Ты не убивал моего отца, - проговорила я бесцветным голосом. – Это не твоя вина.

- Я знал, что у него неприятности. Иначе зачем Черная Рука хотел, чтобы я убедился, что он добрался до места встречи в целости и сохранности? Я должен был пойти. Если бы я исполнил приказ Черной Руки, твой отец сейчас был бы жив.

- Это все в прошлом, - прошептала я, отчаянно стараясь не позволить этой информации заставить меня винить во всем Скотта.

Мне нужна была его помощь. Вместе мы сможем выбраться. Я не должна позволить себе ненавидеть его. Мне нужно было сотрудничать с ним. Я должна доверять ему, а он - мне.

- То, что это в прошлом, не значит, что это легко забыть. Меньше чем через час после того, как я должен был пойти за твоим отцом, папа позвонил мне и рассказал печальные новости.

Я непроизвольно хныкнула.

- Потом Черная Рука пришел в мой магазинчик. На нем была маска, но я узнал его по голосу, – Скотт вздрогнул. – Я никогда не забуду этот голос. Он отдал мне пистолет и велел позаботиться о том, что он никогда больше не всплывет. Это был пистолет твоего отца. Он заявил, что хочет, чтобы в полицейском заключении было сказано, что твой отец умер как невиновный безоружный мужчина. Он не хотел, чтобы твоя семья проходила через боль и стыд от знания того, что на самом деле случилось той ночью. Он не хотел, чтобы кто-либо подозревал твоего отца в связях с преступниками вроде него. Он хотел, чтобы это выглядело как непредумышленное хулиганство. Я должен был выбросить пистолет в реку, но оставил его. Я хотел уйти из Братства. Мне казалось, что единственной возможностью сделать это – прибегнуть к шантажу Черной Руки. Так что я оставил пистолет. Когда мы с мамой переехали сюда, я оставил сообщение для Черной Руки. Сказал ему, что если он будет искать меня, я сделаю все, чтобы полиция узнала о пистолете Харрисона Грея. Что пойду на все, чтобы мир узнал, что у него были связи с Черной Рукой. Я поклялся, что очерню имя твоего отца столько раз, сколько понадобится, если это вернет мне мою жизнь. Пистолет все еще у меня, – он разжал руки, и тот упал между его коленей, стукнувшись о цемент. – Он все еще у меня.

Тупая остервенелая боль пронзила меня.

- Было так сложно находиться рядом с тобой, - произнес Скотт надломленным голосом. – Я хотел, чтобы ты ненавидела меня. Бог знает, как ненавидел себя я сам. Каждый раз, когда видел тебя, все, о чем я мог думать, - это что я испугался. Я мог спасти твоего отца. Мне жаль, - сказал он надломленным голосом.

- Все хорошо, – сказала я больше себе, чем Скотту. – Все будет хорошо.

Но прозвучало это как худшая в мире ложь.

Скотт поднял пистолет и повертел его в руках. Перед тем, как я осознала происходящее, я увидела, что он направил пистолет себе в голову. - Я не достоин жизни, - сказал он.

Лед сковал мое сердце. - Скотт… - начала я.

- Твоя семья заслуживает этого. Я больше не могу смотреть тебе в глаза. Я больше не смогу смотреть и на себя, – его палец скользнул по спусковому крючку.

Не было времени на раздумья. - Ты не убивал моего отца, - выкрикнула я. – Это сделал Риксон, парень Ви. Он - падший ангел. Это правда, все правда. Ты - Нефилим, Скотт. Ты не можешь покончить с собой. Не таким образом. Ты бессмертен. Ты никогда не умрешь. Если ты хочешь загладить вину, которую чувствуешь из-за смерти моего отца, помоги мне выбраться. Риксон - по ту сторону двери, и он собирается убить меня. Только ты можешь спасти меня.

Скотт смотрел на меня, ничего не говоря. Прежде чем он заговорил, дверь комнаты со скрежетом открылась. За ней стоял Риксон. Он убрал волосы со лба и окинул взглядом небольшую подсобку. Ища защиты, я пододвинулась ближе к Скотту.

Взгляд Риксона переметнулся с меня на Скотта.

- Чтобы добраться до нее, тебе придется иметь дело со мной, - сказал Скотт, закрывая меня левой рукой и переместив вес своего тела на другую ногу, чтобы защитить меня.

Его дыхание участилось.

- Да никаких проблем, – Риксон поднял пистолет и несколько раз выстрелил в Скотта.

Скотт рухнул на пол, его тело безвольно лежало рядом со мной. Слезы ручьями стекали по моему лицу.

- Перестань, - прошептала я.

- Не плачь, любимая. Он не умер. Ему будет ужасно больно, когда он очнется, но это цена, которую платишь за тело. Встань и подойди ко мне.

- Да пошел ты! – я не знаю, откуда взялась эта смелость, но если я умру, то не без боя. – Ты убил моего отца. Я не собираюсь ничего для тебя делать. Если хочешь заполучить меня, подойди и возьми меня сам.

Риксон приложил большой палец ко рту. - Не понимаю, почему ты так паришься из-за этого. Ведь фактически, Харрисон не был твоим отцом.

- Ты убил моего отца, - повторила я, встретившись взглядом с глазами Риксона и почувствовав настолько сильную злость, что, казалось, будто она сжирает меня изнутри.

- Харрисон Грей убил себя сам. Не нужно было лезть не в свое дело.

- Он пытался спасти другого человека!

- Человека? – фыркнул Риксон, закатывая мокрые рукава. – Я бы с трудом назвал Хэнка Миллара человеком. Он - Нефилим. Даже животное значит больше.

Я рассмеялась, по-настоящему рассмеялась, но смех застрял у меня в горле, заставив задохнуться. - Знаешь, что? Мне почти жаль тебя.

- Забавно, ведь я собирался сказать тебе то же самое.

- Собираешься убить меня? – я ожидала, что осознание этого принесет посеет новую волну страха, но я истратила весь свой запас.

И сейчас чувствовала лишь ледяное спокойствие. Время не замедлялось и не ускорялось. Оно смотрело прямо мне в глаза, такое же холодное и бесстрастное, как и нацеленный на меня пистолет Риксона.

- Нет, не убить. Я собираюсь принести тебя в жертву, – уголок его рта приподнялся. – А это совершенно разные вещи.

Я попыталась было побежать, но вспыхнул огонь, и меня отбросило к стене. Боль охватила меня всю, и я открыла рот, чтобы закричать, но было уже слишком поздно - невидимое покрывало душило меня своими складками. Я видела улыбающееся лицо Риксона, которое было то четким, то расплывалось, пока я тщетно впиваюсь ногтями в покрывало. Легкие увеличивались в размере, грозя взорваться, и когда я подумала, что больше уже не выдержу, грудная клетка вдруг обмякла. Через плечо Риксона я увидела, как в дверной проем вошел Патч.

Я пыталась звать его, но отчаянная потребность вдыхать воздух ушла.

Все было кончено.

Глава двадцать пятая

(Перевод: miss_darkness)

- Нора?

Я попыталась открыть глаза, но мое тело мне не подчинялось. Периодически я слышала какой-то гул из различных голосов. Какой-то частью сознания я понимала, что ночь была теплой, но мне казалось, я обливалась холодным потом. И чем-то еще. Кровью.

Собственной кровью.

- Ты в порядке, – сказал детектив Бассо, когда я вскрикнула не своим голосом. – Я здесь. И никуда не ухожу. Оставайся со мной, Нора. Все будет хорошо.

Я попыталась кивнуть, но по-прежнему чувствовала себя так, словно существовала где-то вне своего тела.

- Парамедики везут тебя в больницу. Ты лежишь на каталке, и сейчас мы как раз выезжаем из Дельфийского парка.

Несколько обжигающих слезинок скатились по моим щекам, и я открыла глаза.

- Риксон, - попыталась я выговорить заплетающимся языком. – Где Риксон?

Детектив Бассо поджал губы.

- Ш-ш-ш. Не разговаривай. Пуля попала в твою руку. Задеты только мягкие ткани. Тебе повезло. Все будет хорошо.

- А Скотт? – мямлила я, только сейчас вспомнив о нем, и попыталась приподняться, но оказалось, что я была пристегнута к каталке. – Вы нашли Скотта?

- Он был с тобой?

- За трансформатором. Он ранен. Риксон подстрелил и его.

Детектив Бассо окрикнул одного из офицеров в гражданском, который стоял недалеко от машины скорой помощи, отчего тот сразу оживился и подошел поближе. – Да, детектив?

- Она говорит, что Скотт Парнелл тоже был в подсобном помещении.

Офицер покачал головой. – Мы обыскали каждый сантиметр в той комнате. Там больше никого не было.

- Ну, так обыщите ее еще раз! – закричал детектив, махнув рукой на ворота Дельфийского парка. – Кто такой, черт подери, этот Риксон?

Риксон. Если полиция никого не нашла в подсобке, это значило, что он сбежал. Он был где-то там, возможно, наблюдал издалека, выжидая второго шанса, чтобы разделаться со мной. Я схватила руку детектива Бассо, крепко вцепившись в нее.

- Не оставляйте меня одну.

- Никто тебя не оставит. Что ты можешь рассказать мне о Риксоне?

Каталка подпрыгивала на неровном покрытии парковки, и парамедики поместили меня в машину скорой помощи. Детектив Бассо тоже забрался внутрь и уселся рядом со мной. Но я едва заметила это, все мое внимание было сосредоточено на другом, мне нужно было поговорить с Патчем. Я должна была рассказать ему о Риксоне…

- Как он выглядит?

Звук голоса детектива Бассо вернул меня в реальность. – Он был у меня дома. Прошлой ночью. Это он связал Скотта в своем грузовике.

- Этот парень подстрелил тебя? – детектив Бассо тут же начал сообщать информацию по рации. – Имя подозреваемого Риксон. Высокий, худощавый, черные волосы. Нос с горбинкой. Возраст - около двадцати лет.

- Как вы нашли меня? – моя память медленно начала возвращаться, и я вспомнила, что видела, как Патч вошел в подсобное помещение.

Кажется, это длилось всего секунду, но он был там. В этом я была уверена. Где же он теперь? И куда подевался Риксон?

- Анонимный звонок. Звонивший сказал, что я найду тебя в служебном помещении в конце Туннеля Смерти. Это казалось рискованным делом, но я не мог проигнорировать это. Он также заверил, что позаботился о парне, который тебя подстрелил. Я подумал, он имел в виду Скотта, но ты говоришь, что это был Риксон. Не хочешь рассказать, что происходит? Начиная с имени парня, который спас тебя, и заканчивая тем, где я могу его найти?

Несколькими часами позже детектив Бассо остановился у обочины напротив моего дома. Время приближалось к двум часам ночи, а в окнах виднелось беззвездное небо. Меня отпустили из отделения скорой помощи, промыв и перебинтовав рану. В то самое время, когда медсестра за стойкой регистрации говорила с моей мамой по телефону, чего я так ни разу и не сделала. Я знала, что рано или поздно мне придется поговорить с ней, но шум и суета больницы не показались мне хорошим для этого местом, поэтому я лишь покачала головой, отказываясь, когда медсестра протянула мне телефонную трубку.

А также я дала показания полиции. Я была почти уверена: детектив Бассо решил, что присутствие Скотта в подсобке мне привиделось. А также он наверняка думал, что я не договаривала что-то о Риксоне. Но тут он был прав, даже если бы я рассказала детективу абсолютно все, он вряд ли нашел бы Риксона. А вот Патч очевидно это уже сделал, по крайней мере, он сказал, что это было в его планах. Но остальное было мне неизвестно. С тех пор как мы уехали из Дельфийского парка, мое сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, когда я размышляла о местонахождении Патча или о том, что произошло после того, как я отключилась.

Мы вышли из машины, и детектив Бассо проводил меня до двери.

- Спасибо вам еще раз, - сказала я ему. – За все.

- Позвони, если я понадоблюсь.

Зайдя в дом, я сразу включила свет. И пошла переодеваться в ванную комнату, надо сказать это представлялось делом весьма затруднительным, учитывая, что верхняя часть левой руки была полностью забинтована. От моей одежды пахло страхом и паникой, и я оставила её валяться на полу. Обернув бинты полиэтиленом, я забралась под душ.

И пока горячая вода стекала по телу, передо мной начали всплывать картинки минувшего вечера. Я представила, как вода смывает и их тоже, забирая с собой в водосток все, что мне пришлось пережить. Теперь все было кончено. Абсолютно все. Но мысли только об одной вещи я никак не могла смыть. О Черной Руке.

Что если Патч не был Черной Рукой, а кто тогда ею был? И как Риксон – падший ангел – мог столько знать о нем?

Двадцатью минутами позже, я вытерлась полотенцем и отправилась проверить телефон на наличие на нем сообщений. Один звонок из "Энзо", спрашивали, не смогу ли я сегодня выйти на работу. Один звонок от разгневанной Ви, спрашивающей, где я была. Полиция выгнала её с парковки и закрыла парк развлечений, перед этим уверив её, что со мной все в порядке, и велев отправляться домой и оставаться там. Её сообщение заканчивалось гневной тирадой: "Если я пропустила что-то действительно грандиозное, я буду очень, очень зла!"

Третье сообщение было с неизвестного номера, но я узнала голос Скотта с первых же слов.

- Если ты расскажешь полиции об этом сообщении, я буду уже далеко за пределами их досягаемости. Просто хотел еще раз извиниться, - он остановился, и я практически услышала, как он расплывается в улыбке. – И поскольку я уверен, что ты ужасно беспокоишься обо мне, решил сообщить тебе, что моя рана уже затягивается, и совсем скоро я буду полностью здоров. Спасибо за подсказку о моем, хм, организме.

Я почувствовала, что внутри тоже расплылась в улыбке, и гора неизвестности свалилась с моих плеч. Скотт все-таки был в порядке.

- Было приятно познакомиться с тобой, Нора Грей. Кто знает, может, это не последний раз, когда ты слышишь обо мне. Может, наши пути еще пересекутся в будущем, - еще одна пауза. – И еще кое-что. Я продал Мустанг. Слишком сильно бросается в глаза. Не стоит до потолка прыгать от радости, но на оставшуюся наличку я купил тебе кое-что. Слышал, ты положила глаз на Фольксваген. Владелец пригонит его тебе к завтрашнему дню. Я также заплатил за полный бак бензина, так что удостоверься, что тебя не обманут.

На этом сообщение закончилось, но я продолжала пялиться на телефон. Фольксваген? Для меня? Я была преисполнена восторгом и сбита с толку от удивления. Машина. Скотт купил мне машину. И в попытке отплатить ему услугой за услугу, я стерла сообщение, уничтожая все улики, указывающие на то, что он когда-либо звонил. Если полиция найдет Скотта, это будет не по моей вине. Хотя я все равно сомневалась, что им удастся его найти.

Взяв в руку телефон, я позвонила матери. Дальше откладывать это было уже нельзя. Сегодня я и так слишком близко подошла к смерти. Я намеревалась внести серьезные изменения в свою жизнь, начать все с чистого листа, а сделать это нужно было прямо сейчас. И последнее, что отделяло меня от новой жизни, был этот звонок.

- Нора? – ответила она с паникой в голосе. – Я получила сообщение детектива. И уже на пути домой. Ты в порядке? Скажи, что с тобой все в порядке!

Я тяжело вздохнула. - Теперь – да.

- О, малышка, я так тебя люблю. Ты ведь знаешь это, да? – рыдала она.

- Я все знаю, – пауза. - Я знаю о том, что на самом деле случилось шестнадцать лет назад, - уточнила я.

- О чем ты говоришь? Я уже почти дома. Я не переставала трястись с тех самых пор, как положила трубку после разговора с детективом. Я - развалина, самая настоящая развалина. Они, вообще, имеют хоть какое-нибудь представление о том, кто такой этот парень – Риксон? Что ему нужно было от тебя? Я не понимаю, как ты оказалась замешана в это.

- Почему ты не могла просто рассказать мне? – прошептала я, сквозь слезы.

- Малышка?

- Нора.

Я больше не маленькая девочка. – Все эти годы ты лгала мне. Все то время, когда Марси издевалась надо мной. Все то время, когда мы смеялись над тем, какие Миллары глупые и бестактные богачи… - мой голос сорвался.

Если раньше я была просто поглощена своей злостью, то сейчас я даже не знала, что должна испытывать. Разочарование? Усталость? Потерянность и недоумение? Все началось с того, что мои родители оказали Хэнку Миллару услугу, но в итоге полюбили друг друга… и меня. У нас все получилось. Мы были счастливы. И даже теперь, когда моего отца не стало, он по-прежнему думал обо мне. Продолжал заботиться обо мне. Он хотел, чтобы я собрала то, что осталось от нашей семьи, и сохранила это, вместо того, чтобы отворачиваться от матери.

И я тоже этого хотела.

Я сделала глубокий вдох. - Когда ты приедешь, нам нужно будет поговорить. О Хэнке Милларе.

Я подогрела кружку горячего шоколада и отнесла её в свою комнату. Моей первой реакцией был страх оттого, что нужно было оставаться одной в этом доме, зная, что Риксон бегает на свободе. Моей второй реакцией было тихое спокойствие. Я не могла сказать почему, но каким-то образом я знала, что была в безопасности. Я попыталась вспомнить, что произошло в подсобке за пару мгновений до того, как я отключилась. Патч вошел в комнату.

А дальше словно белый лист. Что весьма раздражало, потому что мне казалось, там должно было быть что-то еще. Оно ускользало от меня, но я знала, что это было важно.

Спустя некоторое время я бросила попытки восстановить в памяти все детали, и мои мысли направились в опасное и тревожное русло. Мой биологический отец был жив. Хэнк Миллар подарил мне жизнь, а затем отказался от меня, чтобы защитить. Сейчас у меня не было ни малейшего желания выйти с ним на контакт. Даже думать о том, чтобы связаться с ним, было больно. Это было так, словно я признала бы, что он был моим отцом, а я не хотела этого. Мне и без того было трудно вспоминать лицо моего настоящего отца; я не хотела заменить его кем-то другим, или забыть его еще быстрее, чем это уже происходило. Нет, я оставлю Хэнка Миллара там, где он был – подальше от себя. Я задумалась над тем, что однажды я могу передумать, и такая возможность пугала меня. И не только тот факт, что от меня была скрыта целая другая жизнь, но и то, что, согласившись на эту жизнь, та, которой я жила раньше, навсегда изменится.

У меня не было ни малейшего желания задерживаться на теме Хэнка, но оставалась еще одна вещь, которая была мне не понятна. Хэнк отдал меня, чтобы защитить от Риксона, потому что я - девочка. Но как же Марси? Моя… сестра. В ней столько же его крови, сколько и во мне. Почему же он тогда не спрятал её? Я пыталась понять причину этого, но ответа у меня не было.

Я только свернулась под одеялом, когда услышала стук в дверь. Поставила кружку с горячим шоколадом на прикроватную тумбочку. Было не так много людей, которые решили бы заглянуть в столь позднее время. Я спустилась по лестнице и посмотрела в глазок. Но мне не нужен был глазок, чтобы понять, кто стоял по ту сторону двери. Я знала, что это был Патч по бешеному ритму, который отбивало мое сердце.

Я открыла дверь.

- Ты сказал детективу Бассо, где меня найти. Ты помешал Риксону пристрелить меня.

Темные глаза Патча задержались на мне. На мгновение я увидела отголосок тех эмоций, которые были скрыты за ними. Истощение, беспокойство, облегчение. Он пах ржавчиной, несвежим ароматом сладкой ваты и сыростью, и я знала, что он был поблизости, когда детектив Бассо нашел меня посреди павильона смеха. Он был там все это время, чтобы убедиться, что я была в порядке.

Он обнял меня и крепко прижал к себе. - Я думал, что опоздал. Думал, что ты уже была мертва.

Я просунула руки перед собой, схватилась за его рубашку и прижалась головой к его груди. Мне было безразлично, что я плакала. Я была в безопасности, и Патч был здесь. Все остальное было не важно.

- Как ты нашел меня? – спросила я.

- Я уже некоторое время подозревал Риксона, - тихо сказал он. – Но я должен был убедиться.

Я взглянула на него. - Ты знал, что Риксон хотел убить меня?

- Я постоянно натыкался на какие-то зацепки, подтверждающие это, но не хотел им верить. Мы с Риксоном были друзьями… - голос Патча надломился. – Я не хотел верить, что он решил "перейти мне дорогу". Когда я был твоим ангелом-хранителем, я почувствовал, что есть кто-то, кто жаждет убить тебя. Я не знал кто это, потому что он был очень осторожен. У него не было четкого плана твоего убийства, поэтому у меня не было цельной картины. Я знал, что если бы это был человек, он не стал бы так тщательно скрывать свои мысли. Ведь люди не знают, что ангелы могут с легкостью прочитать их мысли. Время от времени в моей голове возникали вспышки из его сознания. Такие, которые заставили меня обратить внимание на Риксона, даже учитывая, что я не хотел этого. Я свел его с Ви, чтобы иметь возможность чаще с ним пересекаться. И к тому же я не хотел, чтобы он подумал, что я его подозреваю. Я знал, что единственная причина, по которой он бы убил тебя, было человеческое тело, поэтому я начал копаться в прошлом Барнабаса. Тогда-то правда и всплыла на поверхность. Риксон уже был на два шага впереди, но, должно быть, он все выяснил после того, как я нашел тебя и записался в школу в прошлом году. Он хотел принести тебя в жертву, как и я. Он делал все возможное, чтобы убедить меня бросить эту затею с Книгой Еноха, чтобы тебя убил не я, а он.

- Почему ты не сказал мне, что он пытался убить меня?

- Я не мог. Ты уволила меня с должности своего ангела-хранителя. Я физически не мог повлиять на твою жизнь, когда дело касалось твоей безопасности. Архангелы препятствовали мне каждый раз, когда я пытался. Но я нашел обходной путь. Я понял, что ты можешь видеть мои воспоминания во сне. Я пытался снабдить тебя достаточной информацией, чтобы ты поняла, что Хэнк Миллар был твоим биологическим отцом, и Нефилимом Риксона. Я знаю, ты думаешь, что я бросил тебя, когда ты больше всего во мне нуждалась, но я никогда не оставлял попыток предупредить тебя о Риксоне, - уголок его рта дернулся, но это был жест усталости. – Даже, когда ты продолжала блокировать меня.

Я осознала, что задержала дыхание, и медленно выдохнула. - Где сейчас Риксон?

- Я отправил его в ад. Он уже никогда не вернется, - Патч смотрел прямо перед собой, его взгляд был твердым, но не рассерженным.

Скорее, разочарованным. Он желал бы другого исхода событий. Но я подозревала, что за этой стеной неприступности скрывалось гораздо большее. Он отослал своего ближайшего друга, того, кто прошел с ним через все испытания, на вечность во тьме.

- Мне так жаль, - прошептала я.

Мгновение мы стояли в тишине, и каждый видел перед глазами свое собственное видение будущего Риксона. Я не смогла сразу представить его, но тот образ, который появился в моей голове, был достаточно ужасен, чтобы послать волну дрожи по моему телу.

Наконец, Патч обратился к моим мыслям.

Я учинил самосуд, Нора. Как только Архангелы прознают об этом, они придут за мной. Ты была права. Мне действительно плевать на то, что я нарушаю правила.

Я почувствовала мгновенное желание вытолкнуть Патча за дверь. Его слова гремели у меня в голове. Самосуд? Ведь мой дом - первое место, где Архангелы будут его искать. Неужели он осознанно ведет себя так беспечно?

- Ты что, с ума сошел?

- Да, я схожу с ума по тебе.

- Патч!

- Не беспокойся, у нас есть время.

- Откуда ты знаешь?

Он сделал шаг назад и приложил руки к сердцу. - Отсутствие твоей веры в меня ранит.

Отчего мой взгляд лишь посуровел. - Когда ты это сделал? Когда совершил самосуд?

Сегодня вечером. Я заехал узнать, в порядке ли ты. Я знал, что Риксон был в Дельфийском парке, и когда увидел на столе твою записку о том, куда ты уехала, догадался, что он попробует напасть на тебя. Я разорвал связь с Архангелами и поехал за тобой. Если бы я этого не сделал, Ангел, я бы физически не смог помочь тебе. И Риксон бы выиграл.

- Спасибо тебе, - прошептала я.

Патч только крепче обнял меня. Я хотела остаться в его объятиях и послать к черту все, кроме его сильного, крепкого тела, но у меня еще оставались вопросы, которые не терпели отлагательств.

- Это означает, что ты больше не являешься ангелом-хранителем Марси? – спросила я.

Я почувствовала, что Патч улыбнулся. - Теперь я перешел на частную форму работы. Сам выбираю своих клиентов, и никак иначе.

- Почему Хэнк спрятал меня, а не Марси? – я перевела взгляд на его рубашку, чтобы он не видел моих глаз.

Меня не интересовал Хэнк. Совсем. Он для меня был никем, и все же, где-то в глубине души, я хотела, чтобы он любил меня так же сильно, как Марси. Я тоже была его дочерью. Но все, что я видела, это то, что он выбрал Марси вместо меня. Он отослал меня, а оставил её.

- Я не знаю. – Было так тихо, что я слышала, как он дышал. – У Марси нет такого родимого пятна, как у тебя. У Хэнка есть, и у Чонси оно было. Не думаю, что это совпадение, Ангел.

Мой взгляд упал на внутреннюю сторону запястья, туда, где была темная полоска, которую люди часто путали со шрамом. Я всегда думала, что это родимое пятно было уникальным. До тех пор, пока не встретила Чонси. И теперь Хэнка. У меня было чувство, что значение этой отметины было глубже, что просто принадлежность к генеалогическому дереву Чонси, и эта мысль меня пугала.

- Со мной ты в безопасности, - прошептал Патч, поглаживая мою руку.

После непродолжительного молчания я сказала: - И что это значит для нас?

- Что мы будем вместе, - он вопросительно приподнял бровь и скрестил пальцы, будто наудачу.

- Мы много ссоримся, - сказала я.

- И миримся тоже, - Патч взял мою руку в свою, снял с пальца кольцо моего отца и вложил его в мою ладонь, сжав мои пальцы вокруг него. – Я собирался его отдать раньше, но оно еще не было готово.

Я раскрыла ладонь и взяла кольцо. То же сердце было выгравировано на внутренней стороне, но теперь по обе стороны от него появились слова "НОРА" и "ДЖЕВ".

Я взглянула на него. - Джев? Это твое настоящее имя?

- Никто не называл меня так уже долгое время.

Он провел пальцем по моим губам, оценивая меня своими мягкими черными глазами. Во мне загорелась страсть, горячая и внезапная.

Очевидно почувствовав то же самое, Патч закрыл дверь на замок. Он выключил верхний свет, и комната погрузилась в темноту, освещаемая только лунным светом, льющимся сквозь шторы. И мы одновременно посмотрели на диван.

- Моя мама скоро приедет, - сказала я. – Нам лучше отправиться к тебе.

Патч пробежался рукой по небритой щетине на подбородке. - У меня есть правила о том, кого туда приводить.

Я уже начинала уставать от этого ответа.

- Если покажешь мне, тебе придется меня убить? – догадалась я, борясь с раздражением. – Как только попаду туда, уже не смогу выйти?

Патч изучал меня некоторое время. Затем запустил руку в карман, достал оттуда ключ на цепочке и засунул его в нагрудный карман на кофточке моей пижамы.

- Один раз войдя ко мне, ты будешь вынуждена возвращаться туда постоянно.

Сорока минутами спустя я обнаружила дверь, которую открывал этот ключ. Патч остановил свой джип на парковке Дельфийского парка развлечений. Мы пересекли парковку, держась за руки, пока летний бриз развевал волосы вокруг моего лица.

Парк казался совсем иным без гула звуков и карнавальных огней. Тихое, облюбованное призраками, заколдованное место. Жестяная банка из-под колы покаталась по тротуару, гонимая ветром. Идя по аллее, я то и дело поглядывала на силуэт "Архангела", возвышающийся в ночном небе. В воздухе пахло дождем. Далекий раскат грома прогремел над нашими головами.

Чуть севернее "Архангела" Патч свернул с аллеи. Мы поднялись по лестнице в аппаратную. Он открыл дверь как раз тогда, когда небо разверзлось дождем, мгновенно оросившим асфальт. Дверь захлопнулась за мной, оставив нас в темноте. Парк был погружен в тишину, за исключением стучащего по крыше дождя. Я почувствовала Патча позади себя, его руки на своей талии, и его завораживающий голос прямо у себя над ухом.

- Дельфийский парк развлечений был построен падшими ангелами, это одно из тех мест, куда Архангелы не сунутся. Сегодня только ты и я, Ангел.

Я повернулась к нему, упиваясь жаром его тела. Патч взял меня за подбородок и поцеловал. Жаркий поцелуй послал волну удовольствия по моему телу. Волосы Патча были влажными от дождя, и я могла почувствовать еле ощутимый запах мыла. Наши губы двигались синхронно, кожа наших тел была влажной из-за дождевых капель, капавших с низкого потолка, жаля нас мелкими брызгами холода. Патч обхватил меня рукой и прижал к себе с такой силой, что мне еще сильнее захотелось раствориться в нем.

Он слизал несколько дождевых капель с моей нижней губы, и я почувствовала, как он улыбнулся. Он отвел мои волосы назад и поцеловал кожу чуть выше ключицы. Пососал мочку уха, а затем впился зубами в мое плечо.

Я вцепилась пальцами в пояс его брюк, притянув его еще ближе.

Патч зарылся лицом в изгиб моей шеи, поглаживая руками спину, и глухо застонал.

- Я люблю тебя, - прошептал он в мои волосы. – Сейчас я счастливее, чем когда-либо в жизни.

- Как трогательно, - произнес голос из самого темного угла комнаты. – Хватайте ангела.

Несколько слишком высоких молодых людей, несомненно, Нефилимов, вышли из тени и окружили Патча, заломил ему руки за спину. К моему удивлению, Патч позволил им сделать это без малейшего сопротивления.

Когда я начну драться – беги, мысленносказал Патч, и я поняла, что он отложил драку, чтобы поговорить со мной, чтобы помочь мне сбежать.

Я отвлеку их. Ты беги. Возьми джип. Ты помнишь, как замыкать провода, чтобы запустить двигатель без ключа? Домой не езди. Оставайся в джипе до тех пор, пока я не найду тебя…

Мужчина, который скрывался в тени, командуя остальными, вышел вперед, на небольшой участок комнаты, освещенный множеством кнопочек от различных аппаратов. Он был высоким, подтянутым, привлекательным, выглядел слишком молодо для своего возраста, и был одет в белую рубашку-поло для загородного клуба и хлопчатые саржевые брюки.

- Мистер Миллар, - прошептала я, не сумев придумать, как еще его назвать.

Обращение "Хэнк" казалось слишком неформальным, "папа" же было возмутительно личным.

- Позволь мне как следует представиться, - сказал он. – Я - Черная Рука. Я хорошо знал твоего отца, Харрисона. И я рад, что его здесь нет, и он не увидит, как низко ты пала, общаясь с этим дьявольским отродьем, - он покачал головой. – Ты не та девочка, какой, я думал, ты вырастешь, Нора. Братаешься с врагом, высмеивая свое наследие. У меня также есть сведения, что ты вчера взорвала конспиративную квартиру одного из моих Нефилимов. Но, тем не менее, я могу простить это, – он сделал многозначительную паузу. – Скажи-ка мне, Нора, это ты убила моего дорого друга Чонси Ланже?

Продолжение следует…

Дата добавления: 2015-08-18