Глава тринадцатая. Перед самым рассветом в комнату постучались

Перед самым рассветом в комнату постучались. За окном ещё царствовал полумрак, но то тут, то там над крышами домов уже весело проскальзывали солнечные лучи.

Я оторвала от подушки тяжелую голову. С удручающей мыслью о том, как я ужасно, должно быть, выгляжу с утра, открыла дверь, предварительно отодвинув тумбу.

Это был, конечно же, Алекс. Он посмотрел на мои оборонительные сооружения с таким выражением, что мне против воли захотелось оправдываться, но ничего не сказал.

В комнату я его не впустила, хотя он мог бы войти не спрашивая. Для этого хватило бы сил и у обычного парня, не говоря уже о вампире.

- Мне нужно уходить, - сказал он, и только сейчас я заметила, что он выглядит утомленным. Очевидно, из-за скорого приближения рассвета. - Днем ты можешь делать, что вздумается. Но в твоих же интересах быть здесь до захода солнца. Сегодня я постараюсь прийти раньше и надеюсь застать тебя здесь. Ты все поняла?

Мой взгляд невольно скользнул по его губам, и я вспомнила вчерашний поцелуй. Это меня жутко взбесило. Я по утрам всегда злюка.

- Так точно, сэр! - рявкнула я и захлопнула дверь прямо перед его носом.

Дождавшись его ухода, я только тогда смогла успокоиться.

Да что со мной творится? Неужели один умелый поцелуй перекрыл те жестокости, свидетельницей которым я стала? Рассуждения о никчемности людей - его жертв - нашли во мне чуточку понимания, совсем немного, но разве это может служить оправданием?

"А как ты думаешь, что делал Маркус? Он убивал на протяжении веков, и возможно, был куда более жесток. Но это не мешает тебе называть его своей семьей?"

Я вернулась к прерванному сну. Проснувшись около десяти, я быстро собралась и поехала домой. Максим со мной не перекинулся и парой слов: то ли боялся, то ли Алекс снова его зачаровал.

Едва я зашла домой, зазвонил телефон.

- Привет! - услышала я в трубке голос Кати и сразу же испытала досаду. - Ах, милая, я соскучилась! Я бы с радостью приехала, но бабушке до сих пор нехорошо, так что придется задержаться ещё на недельку! Как ты?

Я что-то соврала, но не успела закончить, как Катя закидала меня вопросами по поводу того, что действительно её волновало:

- Как Алекс? Он звонил? Может, спрашивал про меня?! Вдруг он заболел?...

И все в таком же духе. Я её не прерывала - я не могла выдумать ничего толкового.

"Нет, дорогая. Он не заболел, потому что вампиры не болеют вообще".

Катя взяла с меня обещание, что я проведаю его, даже не догадываясь, что я только-только оттуда. Мне стало стыдно, поэтому, наобещав в три короба, я поспешила повесить трубку.

Потом, задумавшись, просидела в неподвижности какое-то время, пока резкий звонок телефона не оторвал меня от мыслей. На этот раз разговор был коротким.

- Мирра? Это вы? - голос принадлежал Антону. - Нам нужно встретиться. Я кое-что узнал. Вы сможете быть в том же месте, где мы встречались? Через час?

- Да.

- Отлично. Я буду ждать вас там.

Коротко и лаконично. Антон явно не из болтливых.

Через час, минута в минуту, словно отдавая дань Госпоже Пунктуальности, я стояла у памятника. Вскоре появился Антон.

Он был одет по-летнему, в светлую рубаху и брюки. Казалось бы, загорай и кушай мороженое. Но вид у моего нового друга был озабоченный.

- Что случилось? - не удержалась я от глупого вопроса.

- Пойдемте. Нужно поговорить.

Он отвел меня к одинокой лавочке в стороне, куда ещё никто не успел сесть.

- Вы, я надеюсь, ничего ему не рассказали о нашей встрече?

- Нет. Ни слова. Старалась думать только о ерунде, как вы и сказали.

Он тепло улыбнулся.

- Молодец. Вы не против, если мы перейдем на "ты"? Нет? Тогда вот, что я узнал, Мирра.

Он извлек из пакета черную папку и открыл её.

- Вампиру, который тебя преследует, действительно больше двухсот лет, точнее, ему двести тридцать два года. Его полное имя Алексис Дан; родился он, когда ещё был человеком, приблизительно в середине восемнадцатого века...

- Алексис... - только и смогла выдохнула я.

-...В Голландии, в семье аристократа. Мать его была гречанкой. Когда его обратили, ему было двадцать пять лет, то есть это случилось приблизительно в 1777-1778 годах. Отследить его дальнейшие передвижения довольно сложно, но есть документы, подтверждающие его пребывание в Италии, Франции, Испании. В России он появился предположительно семь лет назад...

"Семь лет назад! Как раз, когда Маркус меня спас!"

- С тех пор он находится здесь, а с недавних - преследует тебя. И знаешь что, Мирра? Я пытался выяснить, зачем ты ему нужна и не смог найти ни единого разумного объяснения. Я даже попытался проверить твою родословную. Поверь, мне не составило труда узнать твое имя. Но, к сожалению, ничего не нашел. Никаких записей о том, откуда появилась Мирра Талева. А потом ответ пришел ко мне сам. Ты имеешь то, что нужно вампиру, а любому вампиру нужна кровь. Особенная, её ещё называют первородной. Стало быть, ты - носитель этой крови; значит, ты получила её от другого вампира. От кого же?

Поскольку я упорно молчала, Антон вздохнул.

- Значит, я прав. Ты действительно носитель первородной крови. В нашем Ордене есть люди, которые всерьез полагают, что необходимо истребить все человеческие "сосуды" - так они вас называют. Но я не из их числа. Почему-то я уверен, что ты невольно стала причастна к этому. Это так?

- Да. Но больше я ничего не скажу- без обид. И мне интересно, откуда ты смог найти информацию так быстро?

Он пожал плечами.

- У нас много источников. И больше я ничего не скажу - без обид, - передразнил он меня. - Так как же мы поступим? Можно попытаться найти гробницу этого вампира, раз убивать ты его не хочешь, хотя по правилам нашего Ордена я обязан сообщить о нем. Если я это сделаю, они не будут так милосердны.

- Тогда сразу вопрос: почему ты до сих пор этого не сделал?

Он угрюмо вздохнул.

- Ты кое-кого напоминаешь мне. Ты не знаешь, что играешь с огнем. Поэтому я хочу помочь тебе избавиться от преследователя.

- И как же это можно сделать? - удивилась я.

"Маркус ни о чем подобном не упоминал", - пронеслось в голове и чуть не вырвалось на язык, но я вовремя спохватилась. Осторожнее в выборе слов!

Он пожал плечами.

- Переливание, к примеру.

- Переливание? - хмыкнула я. - От первородной крови нельзя избавиться таким способом! Она ведь обладает определенными свойствами. Защищает носителя, предупреждает, спасает...Но ты ведь уже об этом знаешь? Просто решил проверить, что знаю я?

Антон кивнул.

- Виноват. Хотел выяснить, как ты относишься к обладанию этой кровью. И огорчен, потому что в твоих словах звучит почти гордость.

- Гордость? Тебе показалось.

- И хорошо, если бы так. Потому что эта кровь - проклятие. И ты должна это понимать. Не позволяй этому вампиру - вообще никому из них - пить её. Иначе ты наделишь их властью и станешь виновницей гибели множества людей.

Это прозвучало настолько серьезно, что я даже поежилась. По словам самого Алекса, первородная кровь ему нужна, чтоб убить только одного вампира. Но наивно полагать, будто на этом список его дел закончится.

- Ты действительно считаешь, что все вампиры так ужасны?

В глазах собеседника промелькнула сталь.

- Да. Преобладающее большинство из них ведут отвратительный образ жизни: убивают, мучают, обманывают. Хороших вампиров не бывает по определению. Все они - эгоисты, делают только то, что выгодно им самим. У них нет чувств: они холодны, как лед. И не способны любить.

Каждое слово остро врезалось в память, и меня переполнило несогласие. Разве Маркус не любил меня, как свою дочь? Да, он спас меня, чтобы передать свою кровь, но он мог потом бросить меня на произвол судьбы, а вместо этого защищал. Как же можно не быть ему за это благодарной?

Очевидно, душевная боль заставляет Антона так говорить. Но в чем её причина?

Я не осмелилась спрашивать, понимая, что это глубоко личное дело.

- Так все-таки, Мирра, что ты будешь делать?

Я пожала плечами. Этого я не знала.

- Тогда я предлагаю тебе следующее: дай мне немного времени, чтоб я раздобыл чуть больше информации. Тогда мы сможем попытаться найти его гробницу, застать врасплох...

- Я не хочу его смерти! - закричала я испуганно, на что Антон прикрыл рот пальцем, призывая к молчанию.

- Есть ещё один способ.

- Какой именно?

- Дело в том, что при дневном свете вампир особенно уязвим. И не сможет противостоять нам, если мы застанем его врасплох в его гробнице. Тогда перед ним встанет выбор: либо умереть, либо «отпустить» тебя. Понимаешь, у вампиров есть такое понятие – принадлежность кому-либо. Когда, к примеру, смертный добровольно отдает вампиру кровь, он тем самым подтверждает, что отныне его жизнь принадлежит вампиру. Он становится полностью зависимым от своего бессмертного покровителя, а тот в свою очередь может делать с ним все, что вздумается. Смертный может получить свободу только в том случае, если вампир мертв или сам «отпускает» его. И если в обмен на свое спасение вампир дает слово, что больше не станет преследовать смертного, он не нарушит свою клятву.

- Разве им есть дело до какой-то клятвы? – усомнилась я.

Антон пожал плечами.

- Разумеется, большинству – нет. Они лучше убьют смертного, нежели дадут ему свободу. Но среди них есть древние и древнейшие вампиры, которые очень высоко ценят эти законы. У них есть власть судить и миловать, так что если смертный обратится к ним за справедливостью, им ничего не останется, кроме как защитить его от бывшего покровителя. Правда, я пока не слышал, чтоб такое действительно случалось.

Я хмыкнула.

- Откуда ты про все это знаешь?

- Всего лишь старые записи, сохранившиеся с незапамятных времен. Я же говорил, наш Орден существует несколько столетий. Но даже этого не хватило, чтоб собрать о вампирах больше информации. Они очень скрытны и не любят, когда об их секретах узнают смертные. Возможно, человек, который сделал эту запись – я имею в виду запись о клятве – и сам во многом обманывался. Сейчас уже не те времена и не те вампиры.

- Сколько лет этой записи? – заинтересовалась я.

- Около сотни. Но я ни за что не покажу её тебе, Мирра, - улыбнулся Антон.

- Понимаю. Так что же выходит? Мне нужно выяснить, где он спит?

- Да. Только очень деликатно. Он не должен понять, зачем тебе это. Это сложно. Они тщательно скрывают свои гробницы. Ведь там они особенно уязвимы. Обычно это места, как-то связанные с их прошлым, либо у них есть предрасположенность спать именно в конкретном месте. Я сам мало знаю.

Мы поговорили ещё немного, а потом расстались, условившись созвониться завтра.

Всю дорогу домой я думала, как можно «деликатно» разведать у вампира место его усыпальницы? Ну и задачка, с учетом того, что он может прочитать мои мысли!

Где-то в глубине души появилось нежелание той развязки, которую предлагал Антон, ведь это значило, что, освободившись от Алекса, я больше буду не нужна ему.

Но что за мысли, Мирра? По-другому никак не получится. Либо я отдам ему свою кровь, либо я найду способ освободиться от его преследований. Проблема только в том, что любая развязка ситуации мне была не по душе.

Чтобы не злить Алекса понапрасну и не вызвать лишних подозрений, я приехала в его квартиру ещё до захода солнца. Мне открыл Максим и встретил хмурым взглядом. Оказалось, ему поручили, или, вернее, приказали, весь день оставаться дома и дожидаться меня. И только после возвращения "друга" ему было разрешено уходить и заниматься своими делами. Из-за этого он пропустил много важных встреч.

- Извини, - неловко улыбнулась я.

- Ты не виновата. Все этот чертов вампир. Думает, что ему все можно.

Я осторожно попыталась выведать у Максима, знает ли он, куда каждый день уходит Алекс, но тот пожал плечами – он даже не знал, в каком направлении.

Солнце уже село, но вампир так и не появился. Мы с Максимом сидели на кухне, и он даже выразил надежду, что, возможно, нас оставили в покое. В этом я сильно засомневалась и была права: где-то через час в дверь постучались.

Появился Алекс. У него был угрюмый вид.

- Гротен знает о тебе, - сказал он без приветствий и преамбул. – Я видел его возле твоего дома. Несомненно, он ждал тебя, так что отныне туда путь заказан. По крайней мере, с заходом солнца.

Услышанное мне совсем не понравилось. Ведь это означало, что ночь мне снова придется провести здесь, рядом с Алексом, а это было весьма и весьма опасным.

«ЧТД. То есть: что и требовалось доказать», - его холодный цинизм нанес мне глубокую обиду, но что ужаснее, был правдой. Вряд ли я смогу устоять, если меня снова так поцелуют, и Алекс, безусловно, об этом догадывался.

Максим предпочел скорее закрыться в своей комнате, а я, после недолгих раздумий, наконец, сказала:

- Я…я все равно поеду домой и останусь там.

- Никуда ты не поедешь, - отрезал вампир. – Теперь ты ночуешь здесь.

На его губы легла ухмылка.

- Или ты как раз этого и боишься?

Мне ничего не оставалось, только как проигнорировать его насмешку, придав лицу равнодушное выражение.

- И как долго это будет продолжаться? Я что, теперь не смогу вернуться домой?

- Нет, пока Гротен этого ждет. А что? Боишься меня?

Этот вопрос он задал с особо наглым выражением лица.

- Размечался, - пробубнила я под нос и отвернулась.

Да. Я его боялась. Точнее, боялась того, что снова окажусь в его руках.

- Ты останешься здесь. Решено. Конечно, ты можешь прямо сейчас отдать мне первородную кровь, и тогда я избавлю тебя от Гротена и своего общества.

- Зря стараешься.

- Так я и думал, - с великой досадой протянул он. - Черт тебя дери, Мирра, до чего же ты упряма!

- И ты называешь упрямой меня? - возразила я. - Я же сказала, что не отдам тебе кровь! Даже не надейся! Может, самое время отстать от меня? Или ты хочешь настолько меня достать, чтобы от отчаяния я отдала эту дурацкую кровь другому вампиру? Скажем, этому Гротену?

Его лицо в миг окаменело и сделалось злым: я уже пожалела о своих словах. Разумеется, я не стала бы выполнять свою угрозу. Мне просто хотелось позлить Алекса, и это удалось.

- Клянусь, если ты попытаешься это сделать, я убью тебя. - отчеканил он холодно. - Эта кровь достанется только мне. Я потратил десятки лет, чтоб найти Маркуса. И я ни за что не отпущу тебя. Ты должна понять: или я, или никто. Не вздумай шутить со мной!

Я бы и не решилась. Только не после того, как он пригрозил убить меня с такой холодной невозмутимостью. Пожалуй, Антон прав: вампиры думают только о своей выгоде.

Я безропотно кивнула. Увидев, что я восприняла угрозу серьезно, Алекс даже улыбнулся.

- Но в остальном, Мирра, ты в полной безопасности. Даже более того - скоро мое общество тебе понравится.

"Уже", - откликнулось где-то внутри, но я сразу же постаралась вспомнить о конце света, обещанном на одном телевизионном канале, и яблоках, привозимых из Краснодара. В общем, о любой ерунде, как посоветовал Антон.

Кажется, сработало.

Я поняла, что сейчас самое время придумать причину и сбежать в другую комнату, а там начать возводить оборонительные сооружения. Эта мысль пришла мне в голову, поскольку Алекс смотрел на меня столь пристально и даже бесстыже, словно проигрывал в голове все, что собирается со мной сделать. Он явно хотел меня смутить и выбить из колеи. Ей-богу, ему это удавалось! Чуть-чуть, и я, кажется, прямо здесь свалюсь без чувств, сраженная его взглядом, словно барышня из романа Джейн Остен.

Такое сравнение имело обратный эффект: я даже развеселилась, и это придало мне сил.

Довольная внутренней победой, я сложила руки на груди.

Черта с два тебе!

- Давай так: я отдам тебе то, что ты хочешь, - клянусь, я сделаю это, - но только если ты найдешь Маркуса...

- Чтобы он вырвал мое сердце и превратил его в пепел?

- Он не тронет тебя, если я попрошу.

- Боюсь, ты переоцениваешь свое влияние на него.

- Он заботился обо мне и относился ко мне, как к дочери, - возразила я. - Он прислушается ко мне. Даже больше: я попрошу его дать тебе ещё крови, непосредственно от него. Как я понимаю, она ценнее, правда ведь?

Правда. Я поняла это по жадному блеску в его глазах. Какое-то время он обдумывал, потом закачал головой.

- Заманчиво, но нет. Слишком рискованно. Мне вполне подойдет кровь носителя. Даже так она сделает меня сильнее большинства вампиров.

- Но...

- Хватит болтовни, Мирра! - оборвал он и вдруг начал медленно и даже лениво расстегивать рубашку.

Я похолодела.

- Что ты делаешь?

- Приступаю к своему плану. Точнее, к той его части, в которой ты, совсем растаяв от моих ласк, говоришь мне заветное "да", - он сказал это так обыденно, что я даже в это не поверила бы, если б только не видела, как он снимает рубаху!

"Какой красивый торс! - подумала я, но тут же опомнилась. - Что за ерунда! Конец света! Яблоки из Краснодара!"

Попятившись назад и уткнувшись в стену, словно передо мной разинул пасть взбесившийся тигр, я совершенно растерялась. Алекс тем временем уже расстегивал ремень на джинсах, глядя на меня со смешком.

- Если ты приблизишься, я закричу! - дрогнувшим голосом пригрозила я.

Он пожал плечами.

- Тогда мне придется зачаровать всех твоих соседей. Досадно, но не так сложно. И почти привычно.

- Привычно? Это твое обычное занятие: насиловать беззащитных девиц?

- Насиловать? - он притворился глубоко оскорбленным. - Мирра, ты явно переоцениваешь свою невозмутимость. Вот увидишь, тебе понравится.

Он медленно, испытывая меня, приближался, а я не могла придумать ничего путного. Вдруг в голову пришла уж совсем нелепая мысль, но чем черт не шутит?

- Vade retro, Satana! - воскликнула я грозно и перекрестилась.

Увы, обещанного на вампирском сайте эффекта не случилось. Наоборот, Алекс изумленно расхохотался.

- Да брось, - сказал он сквозь смех. - Это же все выдумки...

И скала снова стала надвигаться.

Что бы такое схватить и швырнуть в него? Если он снова поцелует меня: пиши пропало.

Я ухватилась взглядом за вазу, уже представив, как она разлетается на куски от головы Алекса, как вдруг моя мысль буквально материализовалась на глазах: над головой моего мучителя что-то блеснуло - бутылка из-под шампанского - и с силой опустилось вниз, разбившись вдребезги.

Если этому удивилась я, то каково было удивление вампира, полагавшего, что он контролирует ситуацию!

Он осел на землю от неожиданного удара, но сознание не потерял, только качнул головой, приводя мысли в порядок.

За его спиной я увидела Максима, застывшего в ужасе с горлышком бутылки в руках. Он был так напуган, что стоял, не шелохнувшись, беспомощно наблюдая за тем, как вампир медленно поднялся и отряхнулся.

Уже по тому, с какой ледяной методичностью последний это делал, можно было судить, насколько он зол. Чертовски зол!

Наверное, по моему лицу Максим понял, что пора бежать. Он рванул с места, но Алекс, несмотря на то, что их разделяло расстояние в несколько шагов, преодолел его за считанную секунду и схватил молодого человека за горло.

- Мне такие сюрпризы не по нраву, - зло процедил он, и я сообразила, что если не вмешаюсь, не избежать ещё одного трупа!

- Я...я не хотел... - силился выдавить из себя мой заступник, в то время как рука вампира сжималась на его горле все сильнее.

Бросившись к Алексу, я попыталась оттащить его, а когда мне это не удалось, принялась царапать его и колотить руками.

Тщетно. Максим уже задыхался, выпучив глаза, на лице же вампира не дрогнул ни один мускул. Мелких порезов на коже от стекла бутылки как ни бывало: очевидно, раны затянулись.

Медлить больше нельзя. Жить молодому человеку оставалась пара минут.

- Если ты убьешь его, я никогда не отдам тебе свою кровь! - закричала я, но это не возымело действия. Тогда я, отчаявшись, сказала первое, что пришло на ум:

- Я знаю твое настоящее имя! Знаю, когда ты родился и когда был обращен в вампира!

Подействовало: Алекс отшвырнул своего соседа прочь, не завершив начатое, и я вздохнула с облегчением. Увы, теперь внимание вампира переключилось на меня. И он по-прежнему был зол.

- Откуда ты знаешь?

- Я...это придумала, чтоб ты отпустил Максима, всего-навсего, - врать я никогда не умела с блеском.

- Мирра... - предостерег он от последующего вранья.

Идти на попятную бессмысленно.

- Я порылась в кое-каких архивах.

- Каких?

- Это не важно.

- Что ты знаешь?

- Только твое имя и год рождения! Больше ничего! - воскликнула я.

Мне не поверили. Алекс снова схватил Максима, давая понять, что не в моих интересах увиливать.

"Ну ты голова!" - с досадой похвалила я себя и выпалила:

- Я связалась с Солнечным Братством, и они раздобыли эти сведения. Это правда. Только прошу, не убивай его!

Максим снова был откинут в сторону, словно весил не больше пушинки, и с той минуты вампир позабыл о его существовании.

Вместо этого он развел руками, совершенно искренне пораженный моей глупостью.

- Солнечное Братство? Господи, Мирра, ещё и этих полудурков не хватало! Что ты им обо мне рассказала?

- Ничего конкретного! Только имя, и то я сомневалась, что оно настоящее! Но, очевидно, ты был внесен в их базу данных, и они легко поняли, с кем имеют дело!

- Базу данных? Черт подери, ты что, фильмов про Бонда насмотрелась? Откуда у них может быть эта база? Они даже не знают и половины всего о вампирах!

Он покачал головой.

- Не хватало ещё и их! Говоришь, я у них в базе данных? Это невозможно, я был очень осторожен...

Он задумался.

- Вот, что мы сделаем. Ты позвонишь туда, в Орден Полудурков, и назначишь встречу. Скажем, через час.

- Ты хочешь убить их? Я не позволю.

- Кто ты такая, чтоб позволять мне? - усмехнулся Алекс. - Я не собираюсь их убивать. Только допрошу.

- Я тебе не верю. И не стану этого делать.

Алекс снова разозлился.

- Похоже, тебе нужен стимул, - с этими словами он схватил Максима. Снова.

- Хорошо! - крикнула я в бешенстве. Собственная беспомощность и его угрозы мне порядком надоели.

- Я позвоню. Только обещай мне, что никого не убьешь!

Он кивнул.

Перед тем, как набрать номер Антона, я глубоко вздохнула. Мне ужасно не хотелось этого делать, и я в сотый раз упрекнула себя в необдуманности.

И что теперь делать? Кашу заварила. А продолжение известно. Расхлебывать.

- Алло? - послышалось в трубке.

- Антон, это Мирра. Нам нужно срочно встретиться.

- Что-то случилось? Ты в опасности?

Глаза Алекса неприятно сверкнули.

- Нет времени объяснять, - выдавила я сухо, чувствуя себя предательницей. - Давай встретимся через час там же, хорошо?

- Хорошо. Я буду.

На этой секунде вампир, чей обостренный слух не упустил ни единого слова, нажал на сброс.

- Отлично. Кажется, твой друг всерьез обеспокоен. И правильно. А теперь пойдем. Ах да...

Он повернулся к Максиму.

- Ничего этого не было. Ты ничего не видел. Иди в свою комнату и сиди там.

Словно сомнамбула, молодой человек поднялся и ушел, даже не обернувшись.

- Ты столько раз зачаровывал его, что он скоро превратится в зомби! - прокомментировала я сердито.

Алекс пожал плечами.

- Ему же спокойнее. Итак. Идем, Мирра.

Он протянул руку. Я демонстративно отказалась и направилась к выходу.

- На машине слишком долго, - остановил он меня.

- И что ты предлагаешь?

- Я - вампир. Я могу доставить тебя куда угодно.

- Доставить? Служба доставки что ли? - съехидничала я. - Нет уж. Повезешь на машине.

- Как пожелает Её Королевское Величество, - съехидничал он в ответ.

Ну и ну. Что это я натворила?

Дата добавления: 2015-08-18