Глава двенадцатая. До заката оставалась пара часов

До заката оставалась пара часов. А я по-прежнему не знала, как поступить.

Просто стояла у окна и смотрела на заходящее солнце. Видно, правда, было только кусочек, выглядывающий из-за прорези между домами, и мне вдруг захотелось переместиться куда угодно, лишь бы только не глядеть на эти серые безрадостные постройки вокруг!

"Скоро он придет, - думала я беспокойно. - И что за страшное нетерпение? Ему нет места в моих мыслях!"

Антон, возможно, прав: я увлечена Алексом. Чуть-чуть. Совсем немного. Но этого достаточно, чтоб чувствовать тревогу перед предстоящей встречей, словно бы собралась на свидание.

Так дело не пойдет.

Вот в дверь позвонили. Меня охватила паника. Но я тут же успокоилась. Это не мог быть Алекс, так как солнце ещё не скрылось полностью.

Я поспешила к двери. Может, внезапно приехала Катя? Пора бы уже, скоро у неё начинается практика.

Оказалось, это прибыл курьер из какой-то фирмы, название я даже не запомнила. Он попросил расписаться в бланке, потом вручил мне небольшую коробку.

Проводив незваного гостя, я внимательно осмотрела коробку. "На бомбу вроде непохоже", - нервно усмехнулась я и открыла.

Внутри находилось очень красивое вечернее платье цвета хаки, черные лаковые туфли и почти воздушный светло-кремовый шарф. Все очень дорогое на вид и, кажется, моего размера.

Среди вещей я нашла записку: "Тебе это подойдет. Заеду к восьми".

Ну и ну. Прямо свидание моей мечты.

Несмотря на то, что я не питала особой страсти к платьям, я не сдержалась и примерила. Оно идеально подошло, и меня это слегка удивило. Иногда и сам-то не можешь подобрать платье в магазине, а тут Алекс определил мой размер на глаз. Либо у него идеальный глазомер, либо он воспользовался какой-то хитростью.

В платье ощущаешь себя как-то по-иному. Женственной и красивой. Но постоянно ходить в них – непрактично и неудобно.

Поэтому, покрасовавшись перед зеркалом несколько минут, я вернулась в свои джинсы и сразу почувствовала себя «как дома».

Аккуратно упаковав платье и туфли обратно, я закрыла коробку. Что бы ни планировал Алекс, я не хотела в этом участвовать. К тому же, мне нужно избегать мыслей о недавней встрече с Антоном, а это будет не так легко: когда не хочешь о чем-то думать, это «что-то» постоянно лезет в голову.

Я с опаской ожидала восьми часов. Никогда ещё время не пролетало так быстро! И вот в назначенный час – минута в минуту – зазвонил мобильный. Номер был незнакомый, так что я сразу поняла, кто это.

- Ты готова? – раздался знакомый голос. – Я уже внизу, жду тебя.

- Готова к чему? – притворилась я дурочкой.

- Я надеюсь, ты надела то восхитительное платье, которое я тебе купил? Оно тебе очень пригодится в месте, куда мы идем.

- И что это за место?

- Увидишь. Не сомневайся – тебе понравится.

- Я никуда не пойду, - решительно отвергла я это предложение. – Не хочу смотреть, как ты снова кого-то убиваешь. Я не выйду из своей квартиры!..

- Не понял…

Но я уже оборвала звонок. Как только смелости хватило! Разумеется, я понимала, что подобный ответ ему не придется по вкусу. Да что уж врать – он его взбесит! Но поддаваться на уговоры тоже не вариант. Вчера ему вздумалось убивать ни в чем не повинных людей, а сегодня, видите ли, он покупает мне платье.

Пусть катится к черту!

- Возможно, я выразился неточно, если ты решила, что можешь отказаться, - прокатился по комнате голос, в котором звучала еле сдерживаемая ярость.

Я вскрикнула от неожиданности и обернулась: Алекс как ни в чем не бывало стоял на балконе, ведь дверь я не закрыла! Проклятье!

- Ты…ты не можешь войти ко мне без приглашения!

Изобразив на лице насмешку, он без каких-либо колебаний вошел внутрь квартиры и сел в потертое от времени кресло.

Растерянность на моем лице, видимо, была так очевидна, что это его позабавило.

- Мирра, ты насмотрелась глупых фильмов и сериалов, если подумала, что я не могу войти в дом смертного без приглашения. Это все выдумки. Передо мной что, появится невидимая волшебная стена из страны Оз? К тому же, я все равно уже сюда приходил - ты сама меня впустила, если помнишь.

- Тогда я думала, что ты человек, - произнесла я, вздохнув. – А вообще, было бы неплохо, если бы я могла вышвырнуть тебя отсюда лишь одной фразой.

Его губы расплылись к самоуверенной улыбке.

- Ты бы не захотела.

- А мы бы и проверили, - отпарировала я кисло и прислонилась к стене. Стоило мне вспомнить про сегодняшнюю встречу с Антоном, как избавиться от этих мыслей я уже не могла. Поэтому почувствовала себя некомфортно и скованно: вот так задача! Я заставила себя думать о просмотренном днем фильме – какой-то глупой американской комедии – и намеренно задалась вопросом, почему многие уважаемые звезды все ещё компрометируют себя съемкой в сомнительных фильмах…

«Только не думай про встречу!»

Алекс внимательно наблюдал за мной. Потом заметил:

- Тебе нужно все-таки надеть платье. Как видишь, я одет официально, так что дама в джинсах рядом со мной будет смотреться странно…

Только сейчас я поняла, что он действительно одет так, словно собрался идти на светскую вечеринку: темные брюки, светлая рубаха и пиджак, галстук и вычищенные до блеска ботинки. Этакий франт. Даже небрежность, с которой был повязан галстук, и чуть растрепанные волосы придавали ему особый стиль. Несомненно, у Алекса был отменный вкус, наверняка, воспитанный эпохами с вечно меняющейся модой. А, может, у него дома в подвале заперт изнывающий от голода и жажды стилист…Надеюсь, у этого стилиста длинные светлые волосы и пухлые губы.

Я усмехнулась собственным мыслям и тут же спросила себя: а где Алекс может спать? В какой-нибудь усыпальнице или гробнице? На кладбище? В земле?

- Отказ не принимается, - продолжил он. – Иначе мне придется насильно раздеть тебя, а потом нацепить это платье. Но, возможно, ты этого и добиваешься?

Он хищно улыбнулся, а я почувствовала, как покраснели щеки. Тогда я молча взяла коробку и скрылась с ней в ванной комнате.

Мне потребовалось минут двадцать, чтоб переодеться и быть довольной своим внешним видом. Волосы я заколола на затылке, чуть подкрасилась. Куда бы Алекс меня ни повел, по крайней мере, я буду выглядеть подобающе. Хотя, с другой стороны, было бы забавно досадить ему и пойти в кедах и джинсах, но в этом случае он, чего хорошего, выполнит свою угрозу.

Щеки снова зарделись, едва я подумала о том, что он может раздеть меня, а потом… Нет уж! Буду пай-девочкой.

Когда я вышла, то застала вампира за изучением моих книг. Не оборачиваясь ко мне, он заметил:

- Надо же. А ты умная девочка, Мирра. Читаешь неплохие книжки: Паланник, Хаггард, Акунин.…И вся коллекция Энн Райс. Это лишний раз доказывает, что Маркус сделал правильный выбор, передав тебе первородную кровь. Впрочем, тем самым он усложнил мне жизнь – хотя и разнообразил…

Тут Алекс наконец повернулся и окинул меня взглядом.

Мне хотелось бы сознавать, что мой вид произвел на него неизгладимое впечатление, что он потерял дар речи и просто не мог поверить своим глазам. Голливудское клише. Но нет: в его жизни встречались девушки намного красивее меня с идеальной фигурой и безупречными лицами, так что он только кивнул и сказал:

- Платья тебе идут. Ты готова?

Я молчаливо отвернулась с каменным лицом, не столько расстроенная необходимостью выполнять его прихоти, сколько ущемленная его равнодушием, хотя последнее даже не оформилось в конкретную мысль.

И вот мы уже едем по утопающим в огнях улицам Петербурга, плавно пересекая районы и направляясь в сторону Невского проспекта.

На мои вопросы о том, куда мы направляемся, Алекс упорно не отвечал, загадочно уверяя, что мне это понравится.

Откуда он вообще может знать, что мне понравится, а что нет? Он слишком много на себя берет!

Наконец, машина остановилась перед входом в очень красивое, фешенебельное здание. Там толпилась масса народу, в основном, за ограждением, большинство из них, очевидно, пришли, чтобы поглазеть на знаменитостей. А их там было немало: даже ещё не выйдя из машины, я узнала несколько знакомых по фотографиям и телевизору лиц, отчего впала в легкое оцепенение.

Идти туда? Да ни за что!

- Так и будешь сидеть? – мое замешательство Алекса явно порадовало. Он уже по-джентельменски открыл мне дверь и теперь с интересом наблюдал за моей реакцией.

- Куда мы приехали? – прошептала я, пораженная тем, каких знаменитостей я видела всего в паре метров от себя. – Это же...Это же...

- Все верно, - довольно улыбнулся Алекс. - Ты разве не знала, что сегодня проходит ежегодная фотовыставка, посвященная черно-белой фотографии?

- Разумеется, знала, - словно завороженная, я вышла из машины, причем Алекс с наигранной галантностью подал мне руку. – Но…признаться, из-за событий последних дней, совершенно про это забыла. Иначе непременно стояла бы среди толпы любопытствующих.

Стоит пояснить, почему это событие произвело на меня такое огромное впечатление. В этом не было ничего удивительного, ведь я с давних пор «болела» фотографией. Особенно мне нравились работы Эллиота Эрвитта. Он создавал насколько поразительные по своей простоте и глубине фотографии, настолько восхитительные, что не желать урвать у этого гения хоть кусочек таланта, побывав на выставке, было страшнейшим из преступлений.

- А теперь, благодаря мне, у тебя появилась возможность увидеть работы величайших мэтров, - с оттенком самодовольства подытожил Алекс. – И даже перемолвится с ними парой слов.

- Я никогда не решусь на это, - совершенно искренне произнесла я, и Алекс, расхохотавшись над моей робостью, как истинный кавалер, подставил мне свой локоть. Я машинально взялась за его руку, и мы стали приближаться ко входу. Слава богу, мои кумиры уже скрылись внутри здания, и теперь у меня появилось несколько минут, чтоб привести мысли в порядок.

И задать вопрос, который благоразумный человек задал бы уже давно:

- А откуда ты узнал, что я увлекаюсь фотографией? Тебе Катя сказала?

- Нет. Я просто знаю о тебе очень многое, - загадочно ответил он. – Неужели ты полагаешь, что я не изучил тебя, твои устремления и увлечения, прежде чем раскрыться?

Его честный ответ напомнил мне, что я по-прежнему у него в ловушке и что это не обычное увеселительное мероприятие, а часть какого-то плана, известного только ему.

- И ты надеешься, что, познакомив меня с моими кумирами, ты сразу же получишь желаемое? Что я отдам тебе свою кровь в качестве благодарности?

- Глупости. Ты не так проста, разве нет? Просто это тоже часть моего великого наполеоновского плана, - улыбнулся он обаятельно, сразу же став похожим на того самого, первого Алекса. Это меня насторожило. В чем причина очередной перемены? Или это и есть его истинное "Я": в минуты спокойствия быть самим Обаянием, а в моменты гнева –настоящей сволочью?

Нас пропустили без каких-либо проволочек. Ещё и дверь открыли с легким поклоном. То ли Алекс зачаровал швейцара, то ли его тут знали все кому не лень. Как бы то ни было, мы очутились внутри, и я сразу же почувствовала ужасную неловкость.

Повсюду стояли люди, самые сливки общества, красивые и богатые, они улыбались или делали вид, что улыбаются. Держали в руках с налетом светской небрежности бокалы с шампанским – несомненно, очень дорогим – и разговаривали со своими собеседниками, легко, играючи, почти невесомо. И нельзя было сказать по их лицам, считают ли они услышанное величайшей мудростью или непомерной глупостью. Писатели, актеры, светские львицы, богатые бездельники – да уж, ну и компания подобралась. И среди них я, Мирра Талева, хоть и в красивом платье, но по-прежнему обычная девчонка из детского дома.

- Не трясись так, - прошептал мне на ухо Алекс. – Они ничем не отличаются от обычных людей. Лишь привкусом праздности в крови.

Его холодное замечание смутило ещё больше. Как бы ни были богаты и известны эти люди вокруг, опасность представлял именно он, Алекс, волк, затесавшийся в стаю породистых собак. Именно у него была настоящая власть. Над всеми. Он мог убить любого из них, а они и не подозревали, что улыбаются своему потенциальному убийце. Что их деньги и слава по сравнению с инстинктом самого древнего охотника?

Мы неспешно пробирались сквозь столпившихся гостей, и многие из них кивали Алексу, махали руками или кидали пару слов, словно своему старому знакомому. Он отвечал им с улыбкой, но в его глазах я заметила нотки холодного презрения.

- Куда мы?

Он взял меня за руку и потянул за собой. Пройдя основную часть гостей, мы вышли к галерее фотографий, которая непосредственно и была виновницей мероприятия. И тут уже я позабыла про то, где была и кто меня окружает: во все глаза я смотрела на работы гениальных мастеров, испытывая нечто, похожее на благоговение.

И было, перед чем благоговеть. Передо мной висели не просто фотографии с изображением застывших моментов нашей жизни, нет, - то были волшебные окна в другой мир, мир, лишенный всего порочного и низкого, где главным объектом всех исследований является Красота. Талант и одно лишь нажатие кнопки – и перед нами потрясающе сбалансированный и глубокий по содержанию фотоснимок, будь то портрет, пейзаж или панорама. Это только кажется, что сделать фотографию легко. Настоящее искусство не может быть легким. Простым – да, но легким? Томительные часы в ожидании удачного кадра, лучший ракурс, подходящее освещение и многое другое, - все это делает работу фотографа невозможно трудной, и из сотни сделанных снимков по-настоящему успешными можно назвать от силы десять, а бывает и меньше. Случается, что часы работы не приносят нужного результата, и тогда тебя охватывают разочарование и пустота. Случается, ты видишь нечто, и рука сама тянется к аппарату, чтобы запечатлеть заинтересовавший тебя момент. Чик – и вот уже перед тобой настоящее искусство, обволакивающее своим очарованием…

Все это пронеслось в моей голове, когда я заворожено, позабыв обо всем, ходила от одного снимка к другому, долго их рассматривая, анализируя, даже завидуя.

Все это время Алекс шел следом, внимательно наблюдая, но какое мне было дело до вампира за спиной, если рядом находилось само Волшебство?

- Смотри, - указала я на фотографию, одну из моих любимых. – Видишь этот потрясающий коктейль из света и тени? То, как автор разделил снимок на две составляющие? Причем, это ему удалось поразительно легко! По крайней мере, это производит такое впечатление, хотя, скорее всего, за этим снимком скрываются долгие часы работы…

Алекс не прерывал моих восторженных причитаний. Вдруг я услышала за спиной женский возглас:

- Мой милый Алекс! Как же я соскучилась!

И это сбросило меня с небес на землю. Банально звучит, но именно так я себя почувствовала, когда высокая ослепительная брюнетка кинулась Алексу на шею и облепила его поцелуями. Мне показалось это настоящим кощунством, ведь рядом висели потрясающие работы! Разве можно оскорблять Мастеров подобным поведением?

Оторвавшись от поцелуя с выражением досадливой вежливости, Алекс произнес:

- Наташа? Рад тебя видеть. Что ты здесь делаешь?

- Что делаю? Ты же знаешь, я не пропускаю такие события, - она кокетливо поморщилась. – Хотя и приходится делать вид, что эти фотографии – нечто большее, чем просто банальные картинки.

Мне пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтоб не броситься на эту бестолковую кокетку и не выцарапать ей глаза – так меня обидели её слова!

Оценив меня взглядом идеально накрашенных глаз, женщина спросила:

- А это твоя новая пассия?

- Нет. Это моя дорогая подруга Мирра, которая, готов поспорить, уже готова накинуться на тебя за то, что ты с такой небрежностью отзываешься о работах гениальных мастеров. Так что мой совет: осторожней со словами.

- А я уж решила, что она накинется на меня из-за тебя, - засмеялась Наташа, по-прежнему обнимая Алекса. Последний улыбнулся.

- И это тоже. Она от меня без ума.

Со знанием дела брюнетка обратилась ко мне:

- Все от него без ума. Так что тебе придется с этим смириться. А также с тем, что, получив желаемое, он вряд ли тебе позвонит. Как проделал и со мной, мерзавец, - она хихикнула. – Но я не в обиде. Мы прекрасно провели время. Может, как-нибудь повторим?

Алекс пожал плечами.

- Все возможно.

Ещё раз облобызав его, красотка умчалась дальше.

Я проводила её долгим взглядом.

- Твоя знакомая?

Вампир улыбнулся.

- Одна из. Я планировал убить её, но потом передумал: живая она принесет больше пользы, так как у неё хорошие связи. Мы провели вместе несколько прекрасных ночей.

- Ночей? В смысле…ты имеешь в виду…

- Да. Это называется секс, Мирра.

- Но разве вампиры могут заниматься сексом? – замешкалась я. Об этой стороне Маркус мне не рассказал. – Разве они не теряют всю тягу к человеческому соитию, как об этом писала Энн Райс?

- Человеческое соитие? Хм, как ужасно звучит, - Алекс повел бровью. – А что, книги этой писательницы кто-то негласно назвал энциклопедией про вампиров? Нет. Слава Создателю вампиров, кем бы Он ни был, мы не лишились этой возможности. Мы не так уж сильно отличаемся от людей. Конечно, мы не едим гамбургеры, поскольку питаемся несколько иным способом, но мы тоже видим, слышим, говорим, даже дышим. У нас есть сердце – за исключением того, что оно работает не так, как у людей. Нас принято называть мертвецами, но я стою здесь, перед тобой, а не лежу в могиле. Значит, я живой. По-своему. Предполагаю, что функция, как ты говоришь, «соития» осталась при нас как один из самых эффективных способов получать желаемое, после, пожалуй, возможности зачаровывать.

- Но вы же не можете размножаться как люди? – не то утверждала, не то спрашивала я.

- Нет, конечно. Мы делаем себе подобных несколько по-другому. Кстати, я ряд, что эта тема тебя так заинтересовала, - он усмехнулся, а я нахмурилась.

- Это всего лишь любопытство.

- Не волнуйся. Ты удовлетворишь его в полной мере, когда познаешь любовь вампира на собственном опыте.

Мне показалось, что я ослышалась.

- И как я должна это понимать?

Алекс не отвечал, с легкой усмешкой глядя на меня, и тут меня осенила догадка.

- Не может быть!

- Может, Мирра. Раз насильно я не могу добиться твоей крови, мне остается лишь одно – вернуться к первоначальному плану.

- То есть соблазнить меня, чтоб я отдала кровь добровольно? Ты слишком самонадеян, если полагаешь, будто тебе это удастся!

- Да ладно тебе. Ты сама этого хочешь. Просто пока не понимаешь, насколько.

Его наглость разозлила меня.

- Тогда ты совершил большую ошибку, рассказав об этом! – я развернулась, чтоб уйти, но Алекс схватил меня за руку. Вдруг откуда-то со стороны раздался незнакомый голос:

- По-прежнему пристаешь к дамам? Как это грубо! Тебе следовало бы поучиться галантности у французов!

Вампир тут же отпустил меня. Я хотела убежать, но меня глубоко поразила перемена, случившаяся с ним. Лицо окаменело, губы сжались в тонкую полосу, а глаза наполнились такой ненавистью, что даже я покрылась мурашками. А вот тот, на кого было направлено это разрушающее чувство, остался им вполне доволен.

Это был невысокий молодой мужчина лет тридцати. Его нельзя было назвать красивым, слишком уж большие нос и уши, но отнюдь не это придавало ему отталкивающее впечатление: на весь его облик, словно кистью, был нанесен оттенок чего-то неприятного, скользкого. И несмотря на ослепительную улыбку, чистенькую рубаху и идеально отглаженный костюм это ощущение лишь усугублялось.

Мужчина кошачьей походкой приблизился. И только тут я осознала, что он – тоже вампир. Пожалуй, раньше я бы не обратила внимания на то, каким застывшим кажется его лицо, как старательно наложен грим «человека». Для пущей схожести он чуть нарумянил щеки и подкрасил глаза, придав им более свежий вид, но это только подчеркнуло его настоящую сущность.

Словом, этот тип мне сразу не приглянулся.

А Алекс, казалось, был готов убить его прямо здесь, но его голос прозвучал на удивление спокойно:

- Гротен?

- Тшш, - незнакомец приложил палец к губам. – Тут меня знают под другим именем. Гротов Александр, к вашим услугам.

- Как бы ты ни назвался, все равно. Когда-нибудь я тебя убью, и мне даже странно, что ты этого не боишься, - совсем тихо процедил сквозь зубы Алекс, чтоб никто из гостей его не услышал, но вампир напротив – непременно.

- Посмотрим. Это будет даже любопытно.

- Что ты здесь делаешь?

- Путешествую. Вот случайно увидел в толпе знакомое лицо.

- Разумеется, - Алекс наконец обрел прежнюю невозмутимость. – Довольно странное совпадение, не находишь? В последний раз мы виделись…лет сто с лишним назад, а теперь – какая неожиданность – встретились!

На это Гротен ничего не ответил и переместил свой взгляд на меня.

- Что за милое существо?

- Тебя это не касается.

- Как грубо, - притворно обиделся тот. – После такой долгой разлуки я надеялся на более теплый прием.

- Скажи спасибо, что я не убил тебя сразу же.

- А вот это сомнительно. Расстановка сил поменялась, теперь я уже не так слаб.

Алекс усмехнулся.

- Я уже понял. Иначе бы ты так не наглел.

- Твоя правда. Но мне пора идти, - он указал на одну даму, весьма презентабельного вида, - а то моя спутница заждалась. Ей-богу, знал бы я, насколько она навязчива, выбрал бы другую! Но, впрочем, сегодня я отплачу ей за надоедливость.

С этими словами он развернулся и отошел, бросив на нас последний любопытный взгляд.

- Кто это? – спросила я, догадываясь, что сейчас произошло нечто странное и важное. Вместо ответа Алекс взял меня за руку, на этот раз не грубо, и сказал:

- Нам лучше сейчас же уйти.

Я не стала спорить, хотя мне было немного жаль покидать эту чудесную выставку, так и не рассмотрев все работы. Но я чувствовала, что сейчас не время для упрямства.

Мы сели в машину и поехали обратно.

Но долго молчать я не смогла, доказав тем самым, что удержать женщину от вопросов – дело пустое.

- Кто это был? Он тоже вампир?

Алекс был непривычно задумчив и привычно зол. Но не стал уклоняться от ответов.

- Да. Его зовут Гротен.

- И вы двое явно недолюбливаете друг друга.

- Это ещё мягко сказано, - усмехнулся он. – Если бы мы встретились не на этом светском мероприятии, а, скажем, на пустынной улице, мы бы вцепились, как бешеные собаки.

- Ты старше его?

Он кивнул.

- Значит, сильнее? Тогда бы ты его убил.

- Не все так просто. Я действительно старше его, на пятьдесят два года. Но он ни за что не раскрыл бы себя, не будь у него преимущества. Следовательно, оно у него есть.

- И что это за преимущество? – спросила я обеспокоенно.

- Кровь. Она за все в ответе. У нас, Мирра, не только годы определяют силу вампира, но и то, какая в его жилах течет кровь, - произнес Алекс. – Скорее всего, Гротен получил порцию новой, более сильной крови. От своего создателя. И это очень плохо, что он здесь. Это означает, что за мной следили все это время. И если он догадается, кто ты, он найдет способ убить тебя.

Я поежилась от этой неприятной новости.

- А причем тут я?

- Он убьет тебя, чтобы не дать мне завладеть первородной кровью, иначе я убью и его, и его создателя.

- Так вот, значит, в чем причина? – рассердилась я. – Тебе нужна кровь, чтобы кого-то убить? А я оказалась в самом эпицентре вампирских разборок?

- Можно сказать и так, - подытожил он и замолчал.

Он свернул к Дворцовому Мосту, и я поняла, что мы едем не ко мне домой. Я только собиралась спросить об этом, но, предугадав мое намерение, Алекс пояснил:

- Сегодня лучше тебе не ночевать дома. Несомненно, Гротен приставил кого-нибудь следить за нами. Возможно, он уже знает, где ты живешь, не будем рисковать. Поедем ко мне. А утром ты сможешь вернуться домой.

Такая перспектива мне не понравилась, но спорить я не стала. Мне не хотелось, чтоб в мою квартиру посреди ночи забрался ещё один вампир, а я даже не знала, как его прогнать. Несмотря на то, что Алекс по-прежнему представлял для меня опасность, к нему я испытывала больше доверия, нежели к своей смекалке. Он меня защитит, возможно, только из-за своих целей, но по крайней мере до утра я буду в безопасности.

Мы поднялись к нему, двери нам открыл Максим. На меня он посмотрел с неодобрением, на Алекса – с испугом, и тут же предпочел скрыться в своей комнате. Я услышала звук двух дверных замков.

Бедный Максим, подумала я. Дверные замки не спасут его, если вдруг его соседу вздумается ворваться к нему в комнату.

- Налить тебе кофе?

- Да. Было бы неплохо.

Вампир на минуту исчез на кухне, а я присела на диван в зале и включила телевизор, чтоб хоть как-то вернуться в ту реальность, где я жила до сих пор. Увидев знакомую передачу, мне сразу ж стало чуть легче.

Вернулся Алекс. Он протянул мне кружку горячего кофе и уселся напротив. Я посмотрела на пол, туда, где ещё вчера умерла несчастная девушка. Никаких следов не осталось, и мне вдруг стало страшно.

- Забудь о ней, - догадался Алекс о моих мыслях. – Она была никем, никем и умерла.

- Никем? Как ты смеешь рассуждать об этом? – разозлилась я от такого равнодушия. – Она была человеком!

- И всего-то, - пожал он плечами. – Говоря «никто», я не имею в виду свое презрение к человеческой расе, отнюдь. Я восхищаюсь людьми. Некоторыми из них. «Никто» в моем понятии означает отсутствие каких-либо устремлений, мыслей, начал. Я убиваю только никчемных людей, Мирра, если тебя это успокоит.

- Никчемных?

- Да. Глупых, праздных, пустых. Знаешь, в чем заключалась цель жизни у этой девушки? – Он повел бровью и усмехнулся. – В том, чтобы найти себе богатого мужа, а потом спокойно тратить его деньги на зависть подругам.

- Боюсь, никчемными тогда можно назвать большинство девушек вокруг, - грустно заметила я.

- Об этом я и говорю. В чем смысл их существования? В чем смысл существования человека, если он думает так узко и ограничено? Если в его жизни нет ничего святого? Если для тебя это важно, я никогда не убиваю людей, у которых в душе есть светлое начало, будь то забота о своей семье или тяга к искусству. И я никогда не убиваю детей, потому что только в них это светлое начало выражено в самой сильной степени. Потом, правда, они вырастают, забывают обо всем, кроме алкоголя и вечеринок, и становятся совершенно бесполезными, пустыми. Никчемными. Поэтому-то я люблю вращаться в высших кругах. Никчемных людей там пруд пруди.

- А в чем смысл существования вампира? В чем смысл твоего существования?

Он смерил меня внимательным взглядом.

- Не могу сказать за всех вампиров. Например, Гротен. Смысл его существования только в том, чтоб услужить своему создателю. А моего – ладно, я не стану скрывать – в том, чтоб этого создателя убить.

- Значит, я была права. Тебе нужна кровь только для убийства.

- Скорее, для мести, - Алекс откинулся на спинку кресла и на мгновение потерял свою каменную невозмутимость, став похожим на обычного парня. – Создатель Гротена… Я должен его убить.

- Зачем?

- Затем, что он кое-что отнял у меня, - в голосе собеседника прозвучало нечто, напомнившее мне горечь, но он быстро развеял это ощущение, продолжив своим холодным тоном. - Поскольку Кастор – так его зовут – намного старше меня, мне ни за что не убить его без первородной крови, а я поклялся это сделать.

- Как я и говорила – вампирские разборки, - мрачно пробурчала я, поставив чашку на стол. – Но ты зря стараешься, Алекс. Тебе не удастся уговорить меня отдать тебе эту кровь. Не для того Маркус передал мне её, чтоб я участвовала в вендетте.

- А для чего он тебе её отдал? Для какой великой цели?

- Не стоит насмехаться. Он спас мне жизнь, - я сама не поняла, зачем сказала ему об этом. – Маркус всегда заботился обо мне, так что я должна позаботиться о его даре. У тебя не получится охмурить меня до такой степени, чтоб я сама отдала тебе первородную кровь. Наверное, ты просто переоцениваешь свои способности…

Я не успела договорить: Алекс сорвался с места и схватил меня. Одной рукой он сжал меня за талию, другой - остановил мой кулак, уже готовый наткнуться на его физиономию. Я попыталась вырваться, но он держал крепко, по-хозяйски, и прижимал так сильно, что меня охватил непонятный жар.

Какое-то время наслаждаясь моим бесполезным сопротивлением, он вдруг поцеловал меня, да так, что ноги подкосились, а голова закружилась. О такой реакции я обычно читала в бульварных романах, где мужчине только стоит поцеловать, а барышня уже падает в обморок, но чтоб самой оказаться в роли этой барышни – да я ни за что бы в это не поверила!

Но так получилось, что Алекс знал толк в поцелуях и своими губами, языком и руками сделал из меня податливую, глупую барышню из романа…А потом резко отпустил, так что я свалилась на диван, словно мешок, совершенно отупевшая.

- ЧТД, - улыбнулся он торжествующе. – То есть: «что и требовалось доказать». Ты можешь сотню раз повторить, что не хочешь меня, Мирра, но это будет неправдой. Вот увидишь – ты сама попросишь меня забрать твою кровь. И не только кровь.

Его наглая физиономия меня вконец взбесила. Я схватила первое, что попалось под руку – это была лампа – и со словами «будь ты проклят!» запустила в него. Разумеется, он увернулся. Все-таки вампир.

Но мне стало чуть легче. Я быстро убежала в другую комнату, закрыла дверь и придвинула к ней тумбу. Совсем уж по-детски. Недавно я снисходительно пожалела Максима, закрывшегося на два замка, а теперь сама надеюсь на помощь деревянной тумбочки.

Как нелепо!

Я легла на постель, пытаясь успокоить сердце. Вскоре это мне удалось. А вот избавиться от жара, овладевшего всем моим женским началом, оказалось не так легко. Поэтому я выместила злобу на подушке, а потом заставила себя уснуть.

Дата добавления: 2015-08-18