Читайте также:
|
В еликая княгиня окончательно заблудилась. Она пыталась кричать, но никто не отзывался. В душу Ирины вселился страх.
Она стояла посреди глухого сумрачного леса. Небо, затянутое темно-сизыми тучами и закрытое густыми ветвями деревьев, едва проглядывалось.
Господи! В какую же сторону идти?
Ирина, выбросив грибы, порывисто зашагала влево, но лес предстал сплошной стеной, тогда она повернула вправо, но и здесь оказалась такая глушь, что княгиня побежала вспять.
Ветви царапали ее тело, но она все бежала и бежала с отчаянной мыслю: выбраться, непременно выбраться из этих диких, мрачных трущоб.
И вот, наконец, лес слегка поредел, и княгиня вышла на какую-то поляну, заросшую высоким папоротником; за поляной же завиднелся редкий березняк.
Ирина повеселела. Надо идти в этот березняк, за которым, возможно, начнется та самая чудесная березовая пуща, где ее поджидают Мария и Настена.
Она вступила в березняк и увидела среди чахлых деревьев множество кочек, усыпанных яркими, рдяными бусинками-ягодами.
«Как красиво», - невольно подумалось княгине.
Она сделала несколько шагов, и вдруг почувствовала, как ее ноги в кожаных ичигах начали проваливаться в зыбкую почву.
Тогда следующий ее шаг был на кочку, которая лишь слегка осела, и Ирина поняла, что только по этим кочкам она может пересечь тощий березняк.
Где-то на середине пути она оступилась и немедля провалилась по пояс в трясину.
«Господи! Да это же болото», - с ужасом подумала она, изо всех сил рванувшись из зыбуна, норовя подтянуть свое тело к убогой березке. Но как она ни старалась, все было тщетно.
Болото все глубже и глубже засасывало свою жертву в мертвую топь. В жизни княгини наступили самые страшные минуты.
«Это конец! Прощай, Ярослав. Прощай белый свет... Какая жуткая смерть!»
Но Ирине не хотелось умирать, и она, разумея, что никто уже ее не услышит, всё же закричала о помощи, закричала на своем родном языке.
Затихла она тогда, когда испуганный и охрипший голос ее совсем обессилел.
И вдруг в ее помутневшем сознании, словно что-то прошелестело: «Держись».
«Я схожу с ума. Господи!»
Но спасительное слово вновь повторилось, теперь уже явственней и громче:
- Держись!
К Ирине, с валежиной в руке, осторожно полз человек.
- Я сейчас. Держись!
Теперь, вместо страха, душу княгини заполонила безудержная радость: ее спасут, она будет жить!
Но путь к спасению был не таким уж и легким. Неведомо откуда взявшийся человек вытягивал Ирину из болота добрых полчаса, пока оба не оказались на тверди.
Уставшая княгиня, привалившись к мшистому дереву, отдыхала и вглядывалась признательными глазами в своего спасителя.
Это был высокий, стройный мужчина лет тридцати, с красивыми чертами лица и с густой копной русых волос, перетянутых на лбу узким кожаным ремешком. На нем была длинная до колен белая (теперь вся заляпанная грязью) рубаха, опоясанная кожаным поясом, к коему был пристегнут охотничий кинжал (с костяной ручкой) в берестяных ножнах. Поверх груди висел амулет на черном крученом гайтане. Ноги обуты в легкие мягкие чеботы.
От всего облика незнакомца веяло силой, спокойствием и какой-то необычной уверенностью. Особенно обращали на себя внимание его зеленоватые глаза (тоже какие-то исключительные), излучающие в данную минуту теплоту и неподдельное сочувствие к перепуганной женщине.
- Кто ты? - после непродолжительного молчания спросила княгиня.
- Охотник.
- Назови имя свое.
- Охотник.
- Ты немногословен, мой избавитель. Тебя и впрямь зовут Охотником?
- Да.
- А где ты живешь, Охотник?
- Всюду.
Ирина пожала плечами. Какой загадочный человек!
- Дело твое. Можешь не рассказывать. А я представлюсь. Ты спас великую княгиню, супругу Ярослава Владимировича.
Глаза незнакомца дрогнули, в них, как показалось Ирине, застыло удивление, но оно вскоре исчезло.
- Как ты сюда угодила, княгиня?
- Я и сестра Ярослава бежали от киевского князя Святополка и польского короля Болеслава. Проводник захотел нас попотчевать какой-то похлебкой из белых грибов. Я зашла в лес и заблудилась.
Охотник ничего не слышал ни о короле Болеславе, ни о Святополке, но он ничего не сказал о своей неосведомленности.
- Куда вы бежите?
- В Новгород. Там мой супруг.
- Ты не русская, княгиня.
- Ты прав, Охотник. Меня выдает речь. Я - дочь шведского короля Олафа Трюггвасона. Выведи меня к проводнику, и я прикажу щедро наградить тебя.
- Где твой проводник, княгиня?
- У Днепра. Ради всех святых выведи меня!
- Следуй за мной.
Охотник обошел болота и направился к березовой пуще. Через некоторое время оба услышали надрывные голоса:
- Княгиня-я-я!.. Где ты, княгиня?
Ирина от радости перекрестилась и благодарно поцеловала своего спасителя в щеку.
- Сейчас ты получишь щедрую награду.
- Ныне ты не заплутаешь, княгиня. Прощай.
Охотник повернулся и поспешил вспять.
- А как же награда?
Но охотник даже не обернулся и скрылся в зарослях.
- Я никогда тебя не забуду! - крикнула вслед Ирина.
Исчезновение княгини привело Силуяна в неописуемое смятение. Он готов был по Настене даже кулаком пройтись. Никогда ей грубого слова не изрекал, а тут пришел прямо-таки в исступление:
- Да как же ты княгиню проворонила, дурья башка! Убить тебя мало!
Такие слова были произнесены купцом после того, когда поиски княгини ни к чему не привели, и когда Силуян бесповоротно понял, что с Ириной случилась непоправимая беда. Видимо, княгиня слишком далеко углубилась в глухой лес, и на нее напал зверь.
Горе Силуяна было неутешным. Он кидался в разные стороны леса, кричал, а затем, весь поникший и обессиленный, свалился на землю. Сердце его бешено колотилось, а в голове - одни лишь черные, гнетущие мысли: как же он подвел князя Ярослава! Не сумел сберечь его супругу. Да Ярослав обо всем добром забудет и накажет без пощады.
Нет, смерти Силуян не боялся. Страшнее - срам на его седую голову. Взялся проводить - и вдруг такой оплох. Стыдобушка-то, какая!
Когда вернулся к семье и Добронеге, мрачно молвил:
- Скоро сумерки наступят. В доранье вновь пойдем искать.
Добронега и Настена горестно плакали и бормотали молитвы:
- Господи! Спаси, сохрани и помилуй, рабу Божию Ирину...
Опустошенный Силуян вновь поднялся на угор, и зашагал в рощу. За ним невольно потянулись и Настена с Добронегой.
- Хоть чудес не бывает, но покличем в последний раз. Да помоги нам, Боже! - без всякой надежды сказал купец.
И чудо свершилось! Великая княгиня отозвалась.
Дата добавления: 2015-08-18; просмотров: 53 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Г л а в а 6 | | | СВЯТОПОЛК МЕЧЕТСЯ |