Переговоры. Странно, но я ожидала их появление более обычным путем

Странно, но я ожидала их появление более обычным путем, нежели таким, какой они выбрали. Хотели ли они показать себя, но чувство восхищение во мне точно проснулось.

Это выглядело эффективно, очень необычно, и в то же время завораживающе и красиво.

Издалека стремительно надвигались почти черные тучи, поглощая светло-серое небо. И вместе с этим стали раздаваться странные звуки, будто шелест огромных крыльев. Эти необыкновенные создание приближались сюда.

Все насторожились, и я напряглась. Лугару стали издавать низкое, горловое рычание, не ограничивая себя в громкости. И вместе с ними зарычали все шестнадцать оборотней, зазвучала песнь.

С губ сорвалось тихое шипение, которое подхватили остальные, и зашипели вместе со мной. Только члены Совета Вампиров оставались совершенно безмолвными, и их охранники. Они были похожи на окаменевших статуй.

Черные тучи не накрыли все небо, они остановились там, где начиналось огромное поле. На землю стал быстро опускаться серый густой туман, вместе с которым приближающиеся звуки усилились. Шелест огромных крыльев был уже совсем рядом, я могла отчетливо слышать его, их сильный размах, ветер, дующий со стороны остановившихся черных туч.

Наконец, они опустились на землю. И теперь вместо шума крыльев стали слышаться приглушенные мягкие шаги, хруст почти растаявшего снега.

Черные тучи стали исчезать так же внезапно и быстро, как и появились.

И густой серый туман, наполовину окутавший большое поле, стал уходить в землю.

Еще через несколько секунд мы могли видеть их. Бессмертных.

Они шли неспешно, даже с некоторой ленцой, но походка была поистине величественна, как у настоящих королей. Ожидания меня подвели. Мне казалось, что эти существа должны выглядеть несколько… иначе. Но их внешний вид мало чем отличался от современного. Единственное, что объединяло их внешне ― это присутствие черного цвета.

Бессмертные двигались необычайно синхронно, каждый шаг был продуман до остроты. Многовековая практика, что еще сказать. Но так же каждый их шаг был почти неуловимым, плавно переливающимся в другой, воздушным и призрачным. Словно они и не шли вовсе, а парили в нескольких дюймах над землей.

Их передвижение до точной середины поля не заняло и двух секунд, Бессмертные шли единым строем, вытянувшись почти по всей ширине просторного поля.

Я быстро сосчитала их. Их было ровно двадцать пять. Я удивилась, почему они пришли без своей небольшой армии самых Древних вампиров на земле, но потом, с сильным трудом, заметила слабые, еле заметные силуэты, скрывшиеся за деревьями в противоположной стороне леса. Даже не смотря на то, что нас было сорок четыре, силы были неравны. Бессмертные все равно превосходили нас по мощи.

Так же я заметила, как напряглись огромные волки, стоящие впереди всех. Белый волк немного фигурировал, и его рычание было громче и ниже, чем у остальных. Они рычали по очереди, словно переговаривались друг с другом.

Я вновь обратила все внимание на четкие фигуры Бессмертных.

Странная мелодия их синхронизированных четких шагов подошла к концу. По полю пронеслось глухое молчание. Все до единого замерли на своих местах, между ними была дистанция около полуметра. Бессмертные встали в одну ровную линейку напротив нас.

В самом центре длинного, казалось бы, бесконечного строя, я выделила один силуэт. Это был тот самый светловолосый мужчина с глазами цвета индиго. Именно его я видела в своем видении. Он был красив, необычайно красив, но при виде его у меня возникло ощущение сильного отвращение.

Внезапно во мне вспыхнула сильная злость, когда каждой клеточкой своего сознания я поняла, что встретилась с теми, кто убил моих настоящих родителей, не дав мне права на то, чтобы хотя бы одним глазком увидеть их. И мне захотелось лишь одного. Уничтожить того, кто сделал это, при этом испытывая сильное наслаждение.

Шипение переросло в низкое рычание. Одновременно с этим уголки моих губ приподнялись. Злость почти моментально превратилась в неуправляемый гнев, который заполонил все мои мысли. Я больше не чувствовала страха, сожаления о том, что всем нам конец. Теперь я немного боялась за Бессмертных ― моей безграничной злости хватит на всех их, и пусть каждый из них молится, чтобы я убила их быстро и не так болезненно.

Бессмертные по-прежнему не совершали никаких движений, оставаясь неподвижными и сосредоточенными. Их пустые взгляды внимательно рассматривали наши лица. Я была скрыта от многих глаз, но зато мне было все прекрасно видно.

Свой разъяренный взгляд я остановила на самом главном ― блондине со странным цветом глаз. Хотя, у них у всех был такой оттенок, что немного удивляло. Но это было не так важно, как то, что я сейчас чувствовала.

― Наконец-то, ― прошелестел Валентин так тихо, что было слышно только рядом стоящим. И я была одной из них.

― Ты долго ждал этого момента, брат, ― подхватил торжественным шепотом Филлип, стоящий по левую сторону от Валентина. Даже не видя его возвышенного выражения лица, я могла представить себе, что сейчас он улыбается.

Мой взгляд еще раз прошелся по ровному строю противников. Я удивлялась, насколько разными казались они внешне, но в темных глазах ясно выражалось одно чувство и желание ― поскорее расправиться с нами и отправиться домой. Мое внимание вновь привлек светловолосый мужчина, который продолжал искать кого-то взглядом с нашей стороны.

Все вновь затихло. Даже грозное синхронное рычание Лугару внезапно прекратилось, когда кто-то из наших противников сделал крошечный вдох.

― Что же я вижу! ― слащавым голосом произнес блондин, раскинув руки в сторону.

Я напряглась еще сильнее.

― Самуэль, ― прошелестел Валентин с безнадежностью.

Странные глаза светловолосого мужчины остановились на четырех возвышающихся волчьих фигурах, размером с небольшой дом.

― Вот мы и встретились, ― сказал Самуэль тихо, я прекрасно расслышала в его голосе смешанное злорадство и облегчение.

В ответ белый волк издал протяжный яростный рык.

― О, вы тоже рады этой встрече! ― тонкие губы блондина растянулись в широкой ехидной улыбке. ― Кстати, кое-то точно будет счастлив видеть вас, ― последние слова он произнес без тени энтузиазма. ― Мэйсон, ― негромко сказал Самуэль, ― прошу, выходи!

Я вздрогнула, как только услышала имя того, кто загубил мою жизнь. И ярость теперь непросто переполняла меня до последней клеточки, она взяла надо мной вверх, одержала полный контроль, словно я была одержима диким голодом. Внутренний монстр, который уже долгое время дремал, стал пробуждаться, и я даже не пыталась остановить это, как делала прежде.

Самуэль немного развернулся всем телом в сторону леса, после чего прямо с севера стал слышаться приглушенный мягкий топот лап.

Кто-то заскулил.

Алекс. Вскоре к нему присоединился Доминик, затем Саймон. И только Эрик продолжал издавать рычание, пробуждающую дрожь во всем теле. Но в душе он тоже тосковал по Мэйсону, хотя тот так предал их, и, безусловно, был рад встрече с ним.

Постепенно из-за деревьев стала появляться огромная угольно-черная фигура, возвышающаяся на два метра от уровня земли. Я тут же устремила свой взгляд на горящие темно-красные глаза, такие большие. И в них по-прежнему присутствовала непонятная обида и бескрайняя боль.

Угольно-черный волк продолжал медленно двигаться вперед и очень скоро сравнялся с длинным строем Бессмертных. Мэйсон грациозно остановился рядом с Самуэлем, словно его верный пес.

Я фыркнула, но так тихо, чтобы меня было невозможно услышать.

― Вот вы и встретились! ― воскликнул Самуэль, как будто действительно был рад этому. Но, даже не зная его, я могла с уверенностью сказать, что это было притворством. Лживой игрой. И по телу пронеслось такое отвращение, которое я не испытывала еще никогда за всю свою жизнь.

Алекс, Доминик и Саймон перестали скулить, Эрик тоже умолк.

Мэйсон не сводил пристального взгляда со своих бывших друзей, продолжая оскаливаться на них. В его черном сердце до сих пор жила обида за то, что они предали его, связавшись со мной и небольшим вампирским семейством. Теперь нам всем приходится расплачиваться за то, что он сделал в отместку.

Я тихо зарычала.

― Думаю, вам есть о чем поговорить, ― более спокойно произнес Самуэль и повернул голову к Мэйсону.

Они обменялись взглядами, и блондин кивнул, снова посмотрев вперед. И вот, на его лице расплылась очередная фальшивая улыбка.

В следующее мгновение вместо огромного черного создания стоял Мэйсон. Его глаза значительно уменьшились, но ярость в них, казалось, только возросла.

Белый волк тихо заскулил и опустил голову. Затем, ослепительная вспышка белого света озарила нас, и теперь рядом с Алексом, Домиником и Саймоном стоял Эрик.

― Здравствуй, Мэйсон, ― сразу сказал он мирным голосом.

Лицо Мэйсона не изменилось.

― Здравствуй, Эрик, ― послышался низкий бас Мэйсона.

― Давно не виделись. Казалось, вот уже целую вечность.

Мэйсон фыркнул и отвел взгляд в сторону:

― Я бы с удовольствием не виделся с тобой еще столько же времени.

Эрик промолчал, сделав слабый вздох.

Тут, в разговор вмешался Самуэль, немного выступив вперед.

― Тише, тише, ребята, ― разговор он своим мелодичным, высоким голосом. ― Зачем так грубо?

― На твоем месте я бы перестал строить из себя дурака, ― высказал Эрик с особой неприязнью. ― Ты ― самый лживый из всех, кого я когда-либо видел. Если ты явился сюда со своими людьми, так давай не будет тянуть время и разберемся по-мужски.

Лицо блондина вытянулось, стало пустым, как бездна, и в глазах цвета индиго разгоралось раздражение.

― Не испытывай мое терпение, друг, ― сдержано сказал Самуэль, поднимая подбородок вверх.

― Ха! ― громко усмехнулся Эрик, всем своим видом показывая свою беспечность. ― Ты смеешь называть меня своим другом? Я не знал, что ты настолько низок…

Кто-то зарычал в строю.

Мой взгляд упал на того самого брюнета, которого я видела, беседующего с Самуэлем, в моем видении.

― Не забывай, с кем разговариваешь, щенок! ― зарычал этот парень.

― Тшш, Деррик, ― Самуэль вытянул руку за спиной. ― Все хорошо.

― Но…

― Спокойствие, ― блондин сделал акцент на этом слове и повернулся к Деррику и остальным лицом. ― Он еще совсем молод, так что не стоит обращать на этот детский лепет внимания.

Эрик зарычал, и его большие ладони сжались в кулаки.

― Посмотри, Мэйсон, чего ты добился, ― с обжигающей обидой в голосе закричал он, сделав шаг вперед.

Серый волк ― Алекс ― дернулся рядом.

― Тебе напомнить, кто стал причиной всему этому? ― выкрикнул Мэйсон со злостью. ― Напомнить, почему я сделал это? Ведь это твоя вина, Эрик, ― его голос резко утих. ― Ты, а не я. Если бы ты не связался с той девчонкой…

Мне хотелось броситься в прямую атаку, когда Мэйсон упомянул меня. В груди разгорелась бешеная ярость.

― Она была моим другом, Мэйсон, ― отозвался Эрик оправдывающимся голосом. ― Всего лишь другом. И Мия ничего бы не узнала о нас, если бы ты не напал на нее в парке! Кто просил тебя лезть?

― В наших правилах ясно указано то, что Лугару не должен иметь никакого дела с человеком, ― прорычал Мэйсон, и его широкие скулы сильно напряглись; каждое слово он выдавливал из себя. ― Ибо человек ― это низкое, мерзкое существо, способное только на ложь и предательство. Именно люди стали причиной гибели нашего народа, а ты стал их другом!

― Не люди уничтожили нас, ― Эрик медленно качнул головой. ― А те, с которыми ты сейчас на одной стороне, Мэйсон.

Самуэль скептически поджал губы и приподнял тонкие брови.

― Какая бестактность, ― вымолвил он лишь одними еле подвижными губами, словно выдохнул.

Мэйсон продолжал сверлить гневным, пронзительным взглядом Эрика, его ноздри трепетали от тяжелого дыхания. Казалось, что Мэйсона вот-вот затрясет от переполняющей злости, которая плескалась в темно-красных, цвета спелой вишни, глазах.

― Здесь и сейчас все решится, брат, ― немного успокоившись, произнес Мэйсон. ― Либо умрем мы, либо вы. И тогда я останусь единственным выжившим из величайшего рода Лугару.

Эрик не сдержался, и усмехнулся.

― Думаешь, если они, ― он ткнул подбородком в сторону длинного строя Бессмертных и снова уставился на Мэйсона, ― убьют нас, то оставят в живых тебя?

Мэйсон промолчал. Значит, это было правдой. Самуэль пообещал Мэйсону, что оставит его в живых, и он поверил ему.

― Не будь таким глупым, Мэйсон, ― с жалостью в голосе произнес Эрик.

― Следи за своими словами, Эрик, ― голос Мэйсона был холоднее льда. ― Иначе я не посмотрю, что ты мой брат, и вырву твое сердце.

Светло-коричневый волк и серый издали низкий рык в унисон.

― Так чего же ты ждешь, Мэйсон? ― Эрик перешел на вкрадчивый шепот. ― Если тебя уже ничто не останавливает, и ты готов убить своего кровного брата, так давай же! Приступай прямо сейчас.

Не успел Мэйсон ответить, как вновь вмешался Самуэль.

― Остановитесь, ― блондин мирно развел руки в стороны, посмотрев сначала на Мэйсона, затем на Эрика. ― Давайте оставим разногласия на потом. Я еще не все сказал, поэтому дайте мне возможность сделать это. Ну, а затем… ― его глаза цвета индиго стали загадочными и хитро сузились.

Самуэль так и не договорил.

Мэйсон и Эрик еще некоторое время смотрели друг на друга, не отводя глаз в сторону, и Мэйсон первый решил уступить. Он сделал огромный шаг назад, оказавшись за спиной Самуэля.

― Спасибо за понимание, ― поблагодарил он.

― Это не ради тебя, ― фыркнул Эрик и тоже отступил назад.

Но Самуэль сделал вид, будто не слышал этих слов. Со стороны его строя послышался гул возмущенных голосов.

― Прошу, спокойствия, ― громко объявил Самуэль, развернувшись к своим союзникам лицом. И когда они послушно выполнили его просьбу, затихнув в одно мгновение, он развернулся обратно к нам. ― Вы не представляете, дорогие мои, как долго я ждал этого дня! Для меня настоящая честь вновь встретиться с вами лицом к лицу, ― Самуэль слегка наклонился в знак официального приветствия.

― К чему вся эта показуха? ― устало вздохнул Эрик. ― Если ты пришел расправиться с нами, то сделай это, как настоящий мужчина. Или ты испугался?

Похоже, Эрику удалось надавить на слабую точку Самуэля.

― Ты еще пожалеешь о том, что говоришь, ― сдержано проговорил светловолосый мужчина, высокомерно поднимая голову. ― Я вырву твою глотку, порву твое сердце и разорву твое тело на миллионы кусочков. От тебя не останется и мокрого места, ― он перешел на шепот; но каждое слово, почему-то, вызывало во мне сильную дрожь, словно это говорили мне.

― Ты не напугаешь меня, ― отозвался Эрик совершенно спокойно. ― Силенек недостаточно.

Эрику хорошо удавалось раздражать Самуэля. Казалось, еще немного, и он точно броситься на Эрика с кулаками. Я не понимала одного. Почему Эрик так рвется начать драку? Чтобы не растягивать наши мучения и умереть быстро? Или ему так не терпится наподдавать пинков Самуэлю за все обиды?

― Почему-то твои предки так не выделывались, ― с деланной беспечностью сказал Самуэль. ― Они умоляли меня сохранить им жизнь.

Эрик громко зарычал, и его большое тело забилось в конвульсиях.

― Мой. Народ. Никогда. Не стал бы. Умолять. О пощаде, ― он проговаривал каждое слово с невероятным трудом сквозь стиснутые зубы. ― Это тебе придется просить меня не убивать тебя с такой жестокостью, с которой я так мечтаю это сделать.

― Ха-ха-ха! ― звонко рассмеялся Самуэль. ― Твоя самоуверенность не знает границ. Это, конечно, похвально. Но не стоит забывать, с кем ты разговариваешь, ― кристальный смех внезапно прекратился, и лицо блондина стало серьезным. ― На твоем месте я бы сначала думал, прежде чем говорить подобное в лицо существу, жившему на этом свете больше, чем все человечество. Ты и понятия не имеешь, мальчик, насколько я могуществен. Таких, как ты, ― он сморщил нос, ― я повидал за всю свою жизнь невероятное количество.

― Такие, как я, тебе еще не встречались, ― не видя лица Эрика, я могла с уверенностью сказать, что сейчас он улыбается, злобно и ехидно. ― Потому что другие не смогли убить тебя. А я смогу.

― Хмм, ― промычал Самуэль, улыбнувшись.

Внезапно, его острый взгляд устремился за широкую спину Эрика. Поначалу в глазах цвета индиго отражалось радость, которая стремительно переросла в некоторое сожаление, и еще через секунду они снова стали пустыми.

― Ванесса! ― воскликнул Самуэль таким голосом, будто встретился со старым другом.

Я увидела, как Ванесса слабо вздрогнула, и Сэм резко схватил ее за руку, оказавшись рядом с ней, готовый в любой момент защищать.

― Самуэль, ― проговорила с ненавистью она в ответ.

― Сколько лет прошло с тех пор, как мы виделись с тобой в последний раз? ― приветливая и радушная улыбка так и не сходила с бледного лица.

― Ты еще помнишь обо мне? ― фыркнула она и повернула голову.

― Ну, конечно же, дорогая моя, ― бледное лицо стало невинным, как у ребенка. ― Как я мог забыть ту, кто стала мне почти дочерью?

Ванесса гневно выдохнула.

― Как ты смеешь говорить об этом? ― зарычала она, дернувшись вперед, но сильная рука Сэма, сжимавшая ее ладонь, остановила ее на месте.

― Я любил тебя, ― раздумчиво проговорил он, словно не слыша ее.

― Вранье, ― отрезала она холодно. ― Все, что ты когда-либо говорил, было сплошным притворством! Жаль, что я поняла это слишком поздно…

― Ты должна быть благодарна мне за то, что я спас твою жизнь, ― голос Самуэля стал жестким.

― Гори в аду за это, ― плюнула она с презрением в его сторону. ― Я проклинаю тот день, когда согласилась остаться с тобой и твоими шестерками!

В черном строю Самуэля раздалось одновременное шипение в ответ на слова Ванессы. Он поднял вверх руку, как бы командуя им замолчать.

― Я был ласков и добр к тебе, и что же я получил в ответ? ― его глаза округлились от театрального разочарования. — Ванесса, как ты могла предать меня? — со скрытой ненавистью вопросил Самуэль певуче.

— Ты хотел убить меня! — зашипела она с лютой яростью. — И после этого я должна играть по твоим идиотским правилам, урод?

— Дитя мое, зачем так грубо, — с лестью произнес Самуэль. — Ты глубоко заблуждаешься в своих предположениях.

— Не надо пудрить мне мозги, — прорычала она. — Я собственными ушами слышала, как вы с Нинель переговаривались обо мне. И не надо сейчас пытаться вешать мне лапшу на уши! Я пятьдесят лет на протяжении каждого дня выслушивала твою ложь. Спасибо, но я по горло сыта этим!

― Как же ты еще глупа, ― он улыбнулся так, как родитель, ребенок которого провинился. ― Столько лет я учил тебя быть сильной, умной, выносливой. Но, похоже, твое мозговое развитие осталось там, где и было.

― Закрой свой рот! ― заступился Сэм, и в его голосе было не меньше ярости, чем у Ванессы.

― Вы это слышали? ― насмешливо обратился Самуэль к своим помощникам. ― Этот жалкий, несносный вампир смеет так говорить со мной? ― затем, его взгляд молниеносно обратился на Сэма. ― Я позволил тебе уйти в тот раз, вместе с Ванессой. Но сейчас, клянусь дьяволом, ни тебе, ни уж тем более тебе не удастся уйти с этого поля живым. Вы все умрете. Но… чуть позже, ― и вновь безразличная гримаса накрыла лицо. ― Я хотел бы встретиться еще кое с кем. Если, этот кто-то, конечно, не станет возражать.

Самуэль смотрел сквозь остальных в мою сторону. Но до меня не сразу дошло, что ему удалось заметить меня. И когда я осознала это, то в сердце, которое было заполнено дикой злостью, прокрался страх.

Я встретилась с его прямым, проникающим взглядом и с трудом удержалась оттого, чтобы не закричать. Я не понимала, что было такого в его глазах, но они буквально выворачивали мою душу наизнанку.

Я съежилась на одном месте, сжав кулаки.

Краем глаза я заметила, как остальные повернули головы в мою сторону.

«Только не бойся, только не бойся» говорила я про себя, как заклинание.

― Та самая Мия Эндрю, как я понимаю? ― с легкой дымкой восторженности произнес Самуэль, немного вытянув шею, чтобы лучше разглядеть меня.

Мне захотелось тут же скрыться за спинами остальных, лишь бы больше не видеть его устрашающих глаз. Но я не желала показывать ему, и всем, кто пришел с ним, своего страха. Пусть даже не надеется, что ему удастся запугать меня.

Я, стиснув зубы, продолжала так же пристально смотреть на этого светловолосого мужчину.

― Может, ты выйдешь к нам? ― нетерпеливо предложил он.

Я оцепенела и отвела взгляд в сторону, ища ответа в глазах Дэниэла, Ванессы, Мэри, и всех остальных. Они так же не знали, как и я, что мне делать.

Если я останусь на месте, то покажу ему, что мне страшно.

Глубоко вдохнув, я наполнила свои легкие свежим прохладным воздухом и сделала решительный шаг вперед. Я медленно проходила мимо членов Совета Вампиров, затем Мэри, Ванессы, Сэма, Дина, Элизабет, Виктора и Дэниэла. Я задержала на нем свой испуганный взгляд, и в прозрачно-голубых глазах увидела сильное желание поддержать меня. Но в ответ я слегка покачала головой и продолжила идти вперед. Эрик, Алекс, Доминик и Саймон проводили меня долгим взглядом.

Сделав еще несколько небольших шагов, я остановилась.

Самуэль на протяжении нескольких долгих минут разглядывал меня с ног до головы, и это доставляло мне сильный дискомфорт. Но я терпела, не сказав ни слова.

― Невероятно, ― шептал он, и в его глазах простиралось бесконечное удивление. ― Ты действительно не вампир, но и не Лугару. Ты особенная!

Это я прекрасно знала и без него.

― Прошу, подойти поближе, ― заманчиво проговорил Самуэль, подзывая меня к себе рукой.

Я застыла, вновь не зная, стоять ли мне на месте, или же подойти к нему.

― Не бойся, ― он мягко захихикал. ― Я не обижу тебя, дорогая.

― Я не боюсь тебя, ― решительно и твердо сказала я, расправив плечи.

― Тогда, чего же ты ждешь?

Я ненадолго опустила глаза и обернулась. Мой взгляд сразу же упал на Дэниэла, который нетерпеливо ерзал на месте. Слабо улыбнувшись ему, я вновь посмотрела на Самуэля, который в предвкушении ожидал, когда я подойду.

Больше немедля, я набралась смелости и зашагала прямо к нему.

Я не могла не замечать на себе взгляды двадцати пяти Бессмертных, которые буквально прожигали во мне дыры своими взглядами. И в этот момент мне было жаль, что меня не хватит на каждого, чтобы одарить его ответным взглядом.

В конце концов, я больше не стала обращать на это внимание и остановилась в паре метрах от Самуэля.

Но на этот раз мое внимание привлек Мэйсон. Теперь же я могла и без тени страха посмотреть ему в глаза, зная, что наши силы равны, и он не представляет для меня такой сильной опасности, как тогда, когда я была человеком. Но его глаза, в которых постоянно присутствовала ненависть к окружающим, округлились. Впервые я увидела его по-настоящему удивленным.

― Ты жива? ― изумился Мэйсон.

Вместо ответа я злорадно ухмыльнулась ему.

― Не ожидал? ― сказала я, приподняв одну бровь.

Шок быстро испарился из его глаз, и в них снова распространилась безграничная злость.

― Не слишком ли ты живучая для обычного человека? ― прорычал он.

И тут меня словно ударила молния. В память врезался недавний разговор с Валентином, который открыл мне на все глаза.

Мимолетный страх, вошедший в мое сердце, быстро испарился, и его место вновь заняла ярость, бесконечная лютая ярость, которую мне хотелось выплеснуть на Самуэля. Как жаль, что этого нельзя было сделать одним лишь взглядом.

― Я так долго ждал нашей встречи, ― восторженно произнес Самуэль, делая небольшой шаг в мою сторону.

Я тут же отступила назад.

― В этом наши желания не сошлись, ― смело заявила я и удивилась этому.

― Ах, ― огорченно вздохнул Самуэль. ― Могу я поинтересоваться, почему такое отношение? Разве я сделал для тебя что-то плохое?

Мне хотелось громко рассмеяться от его слов. Неужели, он настолько лжив, что даже не замечает этого? Как бы я желала выпотрошить из него всю его мнимую вежливость и заставить его говорить чистую правду. Мне было настолько противно находиться рядом с Самуэлем, что я с трудом сдерживала себя оттого, чтобы не плюнуть ему прямо в лицо.

― Есть причины для этого, ― прорычала я, чувствуя, как новый прилив злости накатывает на меня.

― И какие же?

― Во-первых, ты хочешь убить моих друзей, ― стала говорить я медленно и четко. ― Во-вторых, ты убил моих родителей.

Самуэль нахмурился.

― Насколько я знаю, твои родители сейчас живы и здоровы, ― пробормотал он, наигранно растерявшись.

Я гневно выдохнула и почувствовала, как мои легкие начинают гореть от злости, и к горлу подступало грудное рычание, которое я сумела сдержать внутри себя.

― Ты не понял, ― холодно выговорила я. ― Ты убил моих настоящих родителей.

После того, как я сказала это, Самуэль растерялся по-настоящему. Его глаза внимательно всматривались в мои, пытаясь найти там хоть что-нибудь, подтверждающее, что я могу блефовать. Но там он не нашел ничего, что хотел, и поджал губы.

― Как ты узнала об этом? ― внезапно, его голос стал грубым и низким.

― Есть свои источники, ― небрежно кинула я.

― И кто же это? ― Самуэль сделал вид, будто ему это было действительно интересно.

Вместо слов, я повернула голову назад и посмотрела на Валентина. Я поняла, что Самуэль заметил его, когда он помахал рукой и улыбнулся.

― Валентин, ― процедил сквозь зубы Самуэль.

Я повернулась к нему лицом.

― Думаю, поводов предостаточно, чтобы желать твоей смерти, ― сказала я это без страха.

Но Самуэль даже не смотрел на меня, по-прежнему разглядывая Валентина.

― Я уже стал забывать, как ты выглядишь, ― пробормотал Самуэль, и его лицо искривилось. ― Но, к сожалению, мне придется подождать еще несколько тысячелетий, чтобы навсегда стереть твой образ из памяти.

― Я тоже рад тебя видеть, Самуэль! ― с радушием отозвался Валентин.

― Что же заставило тебя появиться здесь? ― без заинтересованности спросил светловолосый мужчина.

― Разве не ясно? Я хочу помочь этим вампирам, и Лугару с тем, чтобы разгромить твое большое семейство. Ты давно задержался на троне властелина сверхъестественного мира. Так не пора ли уступить его кому-нибудь другому?

― И кому же? ― фыркнул Самуэль. ― Тебе, и твоей шайке? Не слишком ли тяжкая работа ляжет на твои плечи, а?

― Думаю, есть много желающих занять твое место, ― с нерушимым спокойствием сказал Валентин. ― Я лишь хочу одного, и это привело меня сюда. Больше никогда не видеть твое лицо. Навсегда стереть тебя с лица этого древнего мира.

― Я думал, что старые обиды забылись, ― пробормотал Самуэль.

― О, ― громко выдохнул Валентин. ― Я все прекрасно помню! И, к сожалению, даже при самом сильном желании не смогу забыть твоих многочисленных ошибок и предательств. Я только не понимаю одного. Зачем ты подарил мне вечность, если обрек на такие страдания? ― в голосе мужчины послышалось отчаяние. ― Ты мне обещал, что моя жизнь станет, как у богов!

― Разве это не так? Разве ты не чувствуешь себя выше людей? ― ликующе воскликнул Самуэль.

― На протяжении почти трех тысяч лет мое существование было настоящим адом, ― спокойно ответил Валентин, хотя слова вызывали массу печали. ― Ты оставил меня совершенно одного…

― Так было нужно, ― Самуэль перебил его строгим голосом.

― Нужно кому? ― Валентин сделал несколько шагов вперед. ― Я не знал, что мне делать теперь со своей жизнью, я был на грани отчаяния…

― Так что же тебе помешало умереть? ― беспечно спросил блондин.

― Месть. Я поклялся себе, что однажды наступит тот день, когда я смогу расплатиться с тобой по всем счетам. И для этого потребовалось прождать три тысячелетия. Наконец, я смогу вздохнуть с облегчением, когда убью тебя.

― Как же неприятно, ― простонал Самуэль, надув губы, как маленький ребенок. ― Почти каждый, кто находится здесь, желает моей неминуемой смерти!

Меня вообще удивляла его манера поведения. Я ожидала другого ― величественного, жестокого, гордого и высокомерного; а не обидчивого, капризного и лживого. Может, Самуэль специально ведет себя подобным образом, пытаясь сбить нас с толку?

Определенно, все это было игрой.

― Может, кто-нибудь еще хочет высказаться перед тем, как я и моя семья убьем вас всех? ― громко объявил Самуэль.

Непроизвольно, из самых глубин моей души вырвалось дикое, грозное рычание, которое удивило не только меня, но и Самуэля тоже. Он с непониманием уставился на меня. Сейчас мною управляло безумное желание уничтожить его, вложить в свою ярость всю обиду и боль. И дело было даже не только в том, что он убил моих настоящих родителей, и грозился убить нас всех. Я хотела избавиться от него раз и навсегда, чтобы больше никогда не чувствовать страх из-за того, что в любой момент Бессмертные могут вернуться, чтобы мстить. Я хотела избавить от страха нас всех.

Я находилась ближе всех к Самуэлю, поэтому у меня было больше шансов удачно напасть на него. Я понимала, что эту битву начну именно я.

Моя злость была неконтролируемой. Внутренний монстр окончательно проснулся, свирепый и жаждущий крови.

Мне стоило протянуть руку, как я окажусь рядом с нашим общим и наиважнейшим врагом. От меня зависел последующий ход войны. Если у меня получится выбрать удачный подход для атаки, все пойдет гладко. Но если с моей стороны будет хоть малейший проступок, мы все умрем.

Я должна была задать лад предстоящей битве. Жаль, что мною управляла злость, а не здравый рассудок, поэтому я могла натворить много ошибок. Но страх потерять своих близких и друзей компенсировал пустоту, и все было сбалансировано.

Я больше не хотела ждать.

Мое тело само двинулось вперед.

Никто не ожидал такой реакции от меня. Ни те, с кем я была на одной стороне, ни те, кто был против.

Чтобы добраться до Самуэля, мне было достаточно одного небольшого толчка. Это передвижение не заняло у меня и тысячной доли секунды, но мне казалось, будто я приближаюсь к нему целую вечность.

За этот короткий промежуток времени я смогла увидеть в его глазах цвета индиго неожиданность. Это вызвало во мне довольную улыбку.

Вот, когда меня разделяли какие-то сантиметры от Самуэля, я протянула руку, чтобы нанести удар.

Но Самуэль оказался куда ловчее меня.

Он схватил мою руку прежде, чем она задела его лицо. Мой сжатый кулак остановился в нескольких миллиметрах от его гладкой щеки. Пальцы Самуэля сильно сжали мое запястье так, что мне стало немного больно.

И в этот момент я услышала со стороны Бессмертных кучу недовольных комментариев и угроз расквитаться со мной. Кто-то отчаянно вскрикнул. Мэри.

Я была одновременно ошеломлена и рассержена.

Теперь мне удалось не на шутку разозлить Самуэля. Я ясно видела злость на его лице. Я подвела тех, за кого была готова сражаться хоть всю вечность.

Самуэль, не смотря на мое сопротивление, убрал мой кулак от своего лица, при этом его вид был непоколебимо спокоен.

Он поднял вверх другую руку, помахав указательным пальцем перед моим лицом, второй рукой он так же продолжал сжимать мое запястье.

― Ты сделала огромную ошибку, ― прошептал он мне так тихо, что только я смогла услышать это. Его лицо почти сравнялось с моим. Глаза цвета индиго словно заглядывали мне прямо в душу. Но я старательно блокировала это проникновение.

В этот момент я почувствовала, как внутри моего сознания стали зарождаться силовые импульсы, которые вот-вот готовы были вырваться за пределы разума. Мне уже не нужно было разрушать защитные стены, чтобы протолкнуть импульсы через все тело. Теперь достаточно было только захотеть этого. А сейчас я горела желанием причинить хоть какую-то боль Самуэлю.

Я ощутила, что мощный силовой поток за несколько мгновений прошел сквозь меня и перешел к Самуэлю. Я ожидала, что сейчас он, как Дин, Сэм, Шон, или кто-нибудь другой во время тренировок, отлетит от меня, но Самуэль уверенно удержался на ногах, хотя его тело задрожало.

― Что это было? ― поинтересовался он, удивлено осматривая себя.

Затем, его взгляд переметнулся на меня.

― Это ты? ― шепнул он.

Я не ответила, и лишь смерила его злым взглядом.

Но Самуэль улыбнулся.

― Поразительно, ― пролепетал он, и мгновенно разжал мое запястье, я почувствовала в руке невероятную легкость, и слабая боль исчезла. ― Ты очень сильна, Мия. Невероятно сильна, ― говорил он это с нескрываемым восхищением. ― Но этого недостаточно, чтобы причинить мне боль, ― самодовольная ухмылка коснулась его лица.

Я тихо зарычала.

― Мне это нравится. В тебе есть невероятная скрытая мощь, которую нужно разрабатывать, ― быстро забормотал Самуэль. ― Позволь мне помочь тебе!

В его глазах загорелись дьявольские огоньки.

Честно говоря, я была удивлена, услышав такое из его уст.

― Что? ― я изумленно приподняла брови, в полном недоумении уставившись на Самуэля.

― Позволь мне помочь тебе справиться с этим, ― в его голосе слышалось огромное, неудержимое желание, которое начинало пугать меня. ― Я помогу тебе раскрыть твою силу! Ты будешь идеальным созданием во всем мире…

Я раскрыла рот, не зная, что сказать. Точнее я знала, но была настолько шокирована, что потеряла дар речи.

― Что ты скажешь на это? ― Самуэль нетерпеливо затеребил пальцами.

― Нет, ― ответила я тихо и нерешительно.

― Ты не понимаешь, от чего отказываешься! Соглашайся.

Я сделала неглубокий вдох, и удивление окончательно испарилось.

― Нет, ― уже решительно сказала я.

Самуэль нервно закусил нижнюю губу, словно о чем-то размышлял. Краем глаза я заметила непонимание со стороны Бессмертных. Все взгляды были устремлены на нас.

― У меня есть к тебе встречное предложение, от которого ты не сможешь отказаться, ― с сильным возбуждением произнес Самуэль, коварно улыбнувшись мне.

Признаться, его слова заинтересовали меня, но это никак не повлияло на то, что я чувствовала. Адское пламя гнева продолжало разгораться внутри.

― Если ты согласишься присоединиться ко мне, то, клянусь, я сохраню жизнь твоим друзьям, ― медленно и отчетливо проговорил он, пытаясь донести до меня каждое слово.

Я бесшумно ахнула.

Противоречивые чувства тут же нахлынули меня, раздирая на две части.

Одна часть кричала, чтобы я согласилась. И это было бы самым правильным и адекватным решением. Ведь ни я, никто другой из нас не был уверен хотя бы на пятьдесят процентов, что мы одержим победу в этой войне. И тут представляется такой шанс спасти всех, но пожертвовать своей свободой. Но ведь я поклялась себе, что сделаю все, чтобы спасти остальных… Дэниэла. Поэтому, одна часть меня была готова согласиться.

Но другая часть, не менее сильная, твердила об обратном. О том, что я должна помнить о своей гордости, и своих принципах. О том, что я не должна вот так просто сдаваться и опускать руки, без боя. Я должна была сражаться за то, чтобы быть счастливой, и дать возможность другим иметь светлое хорошее будущее. Самуэль мог беспощадно лгать мне сейчас, глядя прямо в глаза, и будет очень глупо, если я все-таки соглашусь.

Сомнения раздирали меня. И Самуэль увидел это, отчего его настроение заметно улучшилось.

Две стороны моей души были равны, и каждая была права по-своему. Я не должна была сдаваться, но и не имела права жертвовать жизнями ради того, чтобы сохранить свою гордость при себе.

Что мне делать?

Я почувствовала, как огромный ком рыданий подступил к горлу, и я прочистила его, пару раз кашлянув.

Только бы не заплакать… Только бы не заплакать… Только бы не заплакать…

Я неуверенно повернулась лицом к тем, кто стоял там, и всем сердцем переживал за меня. Их лица: Алекса, Доминика, Саймона, Эрика, Элизабет, Виктора, Мэри, Сэма, Шона, Дина, Ванессы, Дэниэла… я не могла предать их. Ради чего тогда мы готовились, убеждали себя, что не стоит бояться Бессмертных? Ради чего все это было? Для чего я так усердно трудилась над собой, развивала свои способности, чтобы без каких-либо попыток побороться за свое счастье просто опустить руки?

Но это не про меня. Я никогда так не поступала, даже когда была человеком. Я всегда шла до конца, пропуская через себя все преграды, и неважно, какими они были, трудными или простыми. Я всегда добивалась того, чего хотела собственными усилиями.

Я не могла сдаться просто так.

Я внимательно вглядывалась в лица своих друзей. Но остановила я свой взгляд на лице Дэниэла, на его прозрачно-голубых глазах, которые буквально кричали мне, чтобы я не смела соглашаться. Это был еще один повод для того, чтобы я отказалась от весьма заманчивого предложения Самуэля. Я не имела права потерять Дэниэла еще раз. Даже если мы все умрем от рук Бессмертных, я буду знать, что сделала все, чтобы заслужить право на счастливую вечность рядом с тем, кого так сильно люблю.

Я приняла решение.

Дэниэл и остальные были в глубокой панике. Но больше не стоит волноваться.

Я робко улыбнулась им и повернулась к Самуэлю лицом.

Он взволнованно ожидал моего решения, глаза цвета индиго растеряно блуждали по моему лицу.

― Нет, ― прошелестела я едва слышно.

Кажется, даже Самуэль не расслышал меня.

― Что? ― нервно спросил он.

― Нет, ― громко и четко произнесла я, вложив в свой голос максимум уверенности и твердости.

Мой ответ ошеломил его. В прямом смысле этого слова. Лицо Самуэля тут же изменилось, стало злым, раздраженным, разъяренным, казалось, что он вот-вот накинется на меня. И я была готова принять на себя удар, каким бы он ни был.

Но Самуэль лишь сделал глубокий вдох, приводя свое сознание в норму, и сказал мне ровным тоном:

― Очень жаль.

И все.

Меня стали раздирать сомнения относительно того, что произойдет в следующую секунду, минуту, что стоит ожидать от Самуэля и остальных Бессмертных. Уж точно не мирного конца.

Самуэль застыл на одном месте, его взгляд стал стеклянным.

Не важно, когда начнется битва, через несколько секунд, или минут, или даже часов, но она случится. Теперь я была уверена в этом на все сто процентов.

Я стала медленно отдаляться от застывшей фигуры светловолосого мужчины, желая поскорее слиться с остальными, почувствовать рядом присутствие Дэниэла, которого мне так сейчас не хватало.

― Господин, ― произнес один из Бессмертных. ― Что мы будем делать?

Но Самуэль никак не отреагировал, будто был изолирован от внешнего мира, погруженный в свои размышления.

― Господин? ― повторил другой писклявым голосом.

От Лугару меня разделяло уже несколько шагов. Становясь ближе к остальным, я чувствовала внутри себя растущую уверенность в том, что все будет хорошо, что у нас есть устойчивый шанс побороться за свое счастье, за наши жизни, за наше бессмертие…

Вот, я сравнялась с Элизабет, Виктором и остальными. Но я продолжила целенаправленно двигаться к Дэниэлу. Он не сводил с меня пристального взгляда. И когда я, наконец, оказалась рядом с ним, его сильные теплые руки обвились вокруг меня и прижали к себе.

― Как же я испугался, ― на выдохе прошептал он.

― Я не позволю судьбе вновь разлучить нас, ― шепотом ответила я, прижавшись к нему.

На миг я закрыла глаза, и представила себе идеальный момент нашего будущего с Дэниэлом. Это вызвало во мне улыбку.

И когда я распахнула глаза, то внимательно осмотрела лица своих друзей, близких, тех, кто стал для меня одной большой семьей. Так же мои глаза наткнулись на взгляд Эрика. Он смотрел на меня с добром, удовлетворением, хвалой.

Самуэль сделал легкий, еле уловимый, вдох.

Мы резко обратили наши взгляды в его сторону.

Я крепко сжала руку Дэниэла, наши пальцы переплелись.

Устремив взгляд в серое небо, Самуэль что-то пробормотал себе под нос так тихо, что никто не сумел разобрать этого. Затем, глаза цвета индиго уставились на нас, теперь в них горела ненависть.

― Я пытался быть вежливым с вами, ― нетерпеливо зарычал Самуэль. ― И даже с вами, ― его пронзительный взгляд упал в сторону Лугару, которые, кроме Эрика, хором зарычали. ― Но, похоже, что вас не учили хорошим манерам.

Я вновь оцепенела, приготовившись в любой миг снова броситься в атаку.

Вот, темные глаза, такие раздраженные и недовольные, уставились на меня. Рядом кто-то глухо зарычал. Дэниэл. Краем глаза я видела, с какой ненавистью он смотрел на наших противников.

― Уверена ли ты в своем решении? ― процедил Самуэль, обращаясь ко мне.

― Абсолютно, ― прошипела я.

Тогда, голос Самуэля резко стал спокойным, как будто ничего не произошло:

― Значит, так тому и быть, ― последовал вздох сожаления. ― Мне очень жаль, что ты выбрала остаться, потому что только что обрекла своих близких на смерть. А ведь все могло быть совершенно иначе… ― он пронзающее смотрел прямо в мои глаза, словно искал в них сомнения. Но, не найдя в них ничего, кроме злости и лютой ненависти, Самуэль слегка повернул голову к своим односторонникам и непринужденно сказал им то, что заставило меня моментально броситься вперед: ― Уничтожить всех. И побыстрей, потому что я очень утомился.

Дата добавления: 2015-08-18