Принц нового поколения

Издавна считалось, что принц – это не только сынишка какого-нибудь неприлично богатого короля. Это еще и храбрый воин, обладающий мускулистым, натренированным в боях, телом, мужественным характером, и прочими задатками среднестатистического героя. Ведь как иначе он сможет и дракона убить, и злодея обхитрить, и принцессу удовлетворить.

«Только вот непонятно, где же эти хваленые принцы-герои подевались-то?» - возмущался Викар, пролистывая недавно составленный каким-то шустрым летописцем рейтинг принцев (да и богатеньких парней вообще). Этот рейтинг опирался на отзывы всевозможных принцесс и прочих красных девиц. Даже до служанок этот летописец не поленился добраться! Затем же разбил отзывы по категориям, а результаты выложил во Всемагическую Сеть, на радость людям (тем, которые могут себе позволить держать при себе мага для выхода в МагСеть). Викар хоть и был уже в преклонном для своей профессии возрасте, от новинок магического рынка не шугался и старался всегда идти в ногу со временем. Поэтому, как выражается молодежь, «зависал» в МагСети довольно часто, следя за мировыми новостями. В современном мире не так-то просто выжить квалифицированному магу-друиду. Молодые кадры прямо-таки наступают на пятки и норовят отнять у престарелых коллег последний бутерброд с икрой. Волей неволей Викару пришлось смириться с непрекращающимся прогрессом и осваивать все новые области в сфере волшебства.

- Да что ж за принцы-то нынче пошли?... – покачал головой друид, водя пальцем по поверхности родниковой воды, налитой в простую глиняную миску. На ней рядочком были показаны изображения молодых людей всевозможной наружности и национальности. Хоть Викар и был готов к неординарным рыцарям, однако предложенный ему список несколько озадачивал. Если посмотреть все «рейтинги» с момента создания МагСети, можно четко отследить всю плачевную картину «осовременивания» молодежи. Большую роль в этом процессе, конечно, сыграли так называемые «душевные лекари», которые, прикрываясь каким-то озабоченным мужиком Фрейдманом, стали пропагандировать людскую сексуальную раскрепощенность и свободу взглядов. Все, что раньше тщательно скрывалось, теперь выставлялось напоказ. Люди во всех странах с мелкими и не очень, личными и бытовыми проблемами теперь не справлялись самостоятельно, а бежали к этим лекарям. Последних Викар, грешным делом, сам причислял к отряду «душевенобольных» и считал их членами одной «душевноприбыльной» секты, направленной лишь на отмывание денег. Кстати, подобное шарлатанство было разрешено законом, а, главное, приносило немалую прибыль. Поэтому Викар и сам нет-нет да выкладывал в МагСеть пару тройку размытого содержания душевных статей, привлекая неуверенных в себе личностей. Ведь, как уже было сказано, бутербродов с икрой катастрофически не хватало.

Старик поводил по воде пальцем вниз, прокручивая список рейтинга на самое начало. Там, судя по всему, должны были находиться лидеры. Т.е. (как надеялся друид) те самые «герои». Викар начал задумчиво рассматривать двух явных лидеров. Одного он сначала вообще принял за не красивенькую девушку (напудренное лицо, подведенные глазки и сережки в ушах кого угодно запутать могут!). Второй же обладал более мужественными чертами лица, подозрительно ухоженной кожей, безупречной прической и этакой театральной белоснежной улыбочкой. У обоих были потрясающие отзывы со стороны женщин (а у первого кандидата еще и мужчин!). Эти два кадра удостоились наивысшего титула «Герой года».

- Это ж как они храбрость оценивали, интересно мне знать, - засомневался Викар, обнаружив у неординарной парочки наивысшие баллы по этому показателю. Хоть в рейтинге и указывалось количество проведенных героических боев, уверенности в правдивости результата это не прибавляло. Остальные кандидаты рейтингом пониже были еще сомнительнее.

- Ну выберем из двух зол меньшее, - наконец решился маг, ища адрес второго «Героя года»….

….Викар, облачившись в классический наряд лесного друида (старье, что не жалко было угробить на природе) и прихватив с собой верный деревянный посох, в этом году даже давший маленькие листочки (что было наглядным показателем силы мага), неспешно приближался к таверне «Элитный супчик», где ему назначил встречу тот самый «герой-принц». Друиду стоило немалых усилий уговорить Всеблагого наследника голубых кровей покинуть шикарные палаты и встретиться с ним в небольшом поселении вблизи Непроходимого Леса. Таверну принц, естественно, выбрал самую дорогую. Возле ее входа бдил наряженный во фрак мордоворот, который почтительно открыл дверь перед магом. Викара в этих краях хорошо знали, а главное - уважали. Ведь посох у него был довольно крепкий, и когда было нужно, прицельно и больно лупил по шеям уличного хулиганья. Зайдя в душное, и, не смотря на элитность, прокуренное помещение, старик обвел взглядом немногочисленных посетителей. Искомого принца он нашел быстро, точнее, тот сам цеплял на себя взгляд. Театральная улыбочка, как оказалось, была не украшением креативного художника, а действительно прямо таки не сходила с лица темноволосого, ухоженного, парня, мастерски флиртующего с молоденькой официанточкой. Карие глаза так и пожирали ладненькую фигурку девушки. Сильные мужские руки, наверняка благоухающие какой-нибудь лавандой, нежно,но цепко, сжимали маленькую женскую ладошку.

- Тьфу, бабник, - скривился Викар, направившись к столику. Подобный тип парней он не уважал, однако, для задуманного им дела, это могло даже сыграть на руку.

Друид бесцеремонно уселся напротив принца и требовательно так кашлянул, прерывая нескончаемое игривое хихиканье девицы. Та недовольно покосилась на старика, послала принцу воздушный поцелуй и унеслась на кухню.

- Как я понимаю, не за горами новый титул «Герой года», - хмыкнул Викар, пристраивая свой старенький дубовый посох возле себя. Потерев руки, он раскрыл меню и жестом подозвал официантку обратно к их столику. Разговор предстоял серьезный, поэтому необходимо было подкрепиться. Причем желательно за счет заинтересованной и очень богатой стороны в лице одной благоухающей благородной особы.

- Что поделать, конкуренты ведь не дремлют, - пожал плечами парень, отрепетированным движением убирая челку с глаз. На такие движения, как правило, уходят годы тренировок возле зеркала. И такой опыт уже, как говориться, не пропьешь. К сожалению, опыт в других сферах у венценосных сынков пропивается, да еще как!

- Угу, они спят. Причем со всеми подряд, - не поднимая глаз на принца, согласился старик. Ткнув пальцем в несколько блюд с загадочными и непонятными названиями, он оценивающе уставился на героя-рыцаря. Тот, как и предполагалось, ни капельки не смутился.

- Викар, как я полагаю? – поднял одну аккуратно выщипанную бровь принц. – Загадочный маг с не менее загадочным предложением, от которого мой папашка выпер меня в эту глушь. Я думал вы помоложе.

- Запамятовал твое имя.. – пожевал губами друид, сузив серые, но никак не потускневшие от прожитых лет, глаза.

- Леопольд, - чуть склонил голову рыцарь, - для друзей, а если ваше предложение меня заинтересует, то и для вас, просто Лео.

- Значит, слушай сюда Лёпа…

- Лео, - попытался было поправить старика юнец, но Викара уже было не остановить. К тому же как раз принесли его заказ и маг набросился на нечто предположительно съедобное и старательно замаскированное какой-то зеленью.

- Сам понимаешь, годы твои идут, – прошамкал старик, с удивлением опознав в блюде обыкновенную курятину. - Не за горами время, когда твой папа примется активно подбирать тебе невесту. И не надо так смотреть! Не все же тебе в девках…тьфу…в холостяках ходить. И, кстати, не факт, что папочка будет выбирать тебе невесту, опираясь на внешние данные. – Викар помолчал, прожевывая какой-то салатный лист. Помолчал и принц. Друид довольно усмехнулся про себя. Значит, этому мачо данная тема оказалась близка, иначе бы уже давно дверкой хлопнул. – Так вот, есть у меня к тебе одно предложение. Можно сказать даже деловое. Живет-поживает в мире одна… принцесса, которая как раз ждет не дождется своего суженного. Материальное положение ее полностью устроили твоего отца…

- Страшная она что ли, раз так старательно ждет, - наконец подал голос доселе молчавший красавец. Он задумчиво отхлебнул из бокала красное, сделанное в каком-то дцатом году, а потому просто бесценное, вино.

- Ну тут, пожалуй, дело вкуса, - замялся Викар, - сам зацени.

Маг положил на стол перед принцем лист пергамента, на котором угольком была нарисована знойная красотка в почти отсутствующем наряде, томно смотрящая куда-то вдаль.

- Ничего себе какие!... – ахнул Леопольд, но быстро спохватился, - Кхм… какая…какой размер души…

- Четвертый поди, - охотно поведал маг, довольный произведенным эффектом. – А ты на стройность, на длину доброты глянь!... Лучшего художника приобщили. Он такие срамные картинки всегда с натуры писать охоч.

- Срамота-а-а… – восхищенно подтвердил захвативший наживку герой. Причем, видать, захвативший не только с крючком, но и с удочкой и рыбаком в придачу.

Больше Викар не приставал, ожидая пока энтузиазм сам не появится в похотливой голове принца. Покончив с курицей, друид уставился на… Нет, сходу узнать замаскированное все той же проклятой зеленью блюдо было невозможно. Попробовал маленький кусочек – курочка! Маг покосился на остальные блюда. В душе у него закрадывались определенные подозрения по поводу хваленой виртуозности шеф-повара таверны.

- И где ж такая красавица проживает? – не разочаровал друида Леопольд.

- В лесу, - лаконично ответил Викар.

- Гдее? – картинка выпала из рук парня.

- Ну а где ей еще околдованной находится, - по-простецки пожал плечами маг.

- Околдованной?? – совсем спал с лица принц. Такая дозированная выдача Викаром информации постепенно добивала в холеном красавчике начавшийся было разгораться энтузиазм.

- А ты думал, она у себя в спаленке спокойненько ухажера дожидается? – Викар запнулся, по недоуменному взгляду рыцаря поняв, что так, собственно, тот и думал. - Вот тут, Лёпа, наступает твой выход. Если хочешь девицу в невесты получить, придется тебе ее от страшного заклятия освободить, наложенного одним нехорошим человеком.

- А что за заклятие? – слабым голоском спросил принц. Бедняга залпом допил вино в бокале и хлюпнул туда еще. Похотливая потребность в нем сейчас боролась с трусостью.

- Спит бедняжка, вот уже..хм..несколько лет спит. В Непроходимом Лесу как раз. – Викар ткнул вилкой куда-то вбок. - Как однажды легла задремать на лесной полянке, так больше и не проснулась…

- Жива-то хоть?

- Жива-живехонька, - с готовностью подтвердил Викар. – Спит просто крепко… А разбудить ее может лишь искренняя любовь, ну и зелье одно мудреное в придачу. Зелье я, конечно, беру на себя. А вот с любовью, Лёпа, придется возиться тебе.

Глаза принца замаслились. Но тут же похотливую гримасу сменила подозрительность.

- Так, старик, а тебе что за выгода от этого дела?

- Придворным магом у нее был, - трагично склонил голову Викар. - Еще ее батюшке обещание дал дочурку в чувство привести. Славненькая такая девчушка была… А мы, маги, свои обещания держим! – от избытка патриотизма друид аж вилкой по столу стукнул. Видать, даже сам свои слова поверил.

- Значит, говоришь, любовью ее расколдовать только можно… Так чего мы ждем? Давай, так уж и быть, колдани, перенеси нас к ней.

Викар одарил принца долгим взглядом.

- Перед тем, как к девке идти, нужно еще доказать, что ты этого достоин, – обломал он любвеобильного юнца.

- Не понял. Ты ж сам мне предложил!

- Да. Но для снятия заклятия этого мало. Придется тебе немножко и поработать.

Личико принца поморщилось. Работать принцу, видимо, было не солидно.

- Да ты не бойся, - поспешил успокоить халявщика Викар. – Всего-то надо будет нам по пути заглянуть в одну пещерку и добыть драконьей чешуи…

- Ты обалдел? – округлил глазки Леопольд. – Я к дракону не сунусь!

- Не бзди, там все схвачено.

- Дракон уже сдох что ли?

- Сплюнь, дурень! – испугался друид и поплевал через плечо. - Живет и не тужит. Короче, потом все объясню. А пока предлагаю сходить на постоялый двор и вздремнуть перед дорогой. Темнеет уже.

- Т.е. колдовать тебе совсем лень, да? – совсем уж огорчился герой.

- Вблизи пещеры нельзя, - непреклонным тоном отрезал Викар. – Да и недалеко она находится, особенно верхом-то.

- Э-э-э….верхом? - неожиданно стушевался принц.

- Да хватит уже переспрашивать! – наконец разозлился маг. – Знаешь, люди, бывает, на лошадках катаются, чтоб ножки меньше уставали. Или ты готов ножки свои бесценные в лесу стоптать? Все, собираемся. Я тут как раз недалеко лавку звериную видел.

Не обращая более внимания на растерянного от такого напора принца, Викар подхватил свой посох и направился к выходу, оставив бабнику проблему оплаты счета. Принц догнал его уже ближе к звериной лавке, расположенной на соседней с таверной улице. Подобные заведения все чаще стали встречаться не только в городах, но и в небольших поселках. Продавать животных оказалось выгодным делом. Каждый желал приобрести себе не только щеночка или котеночка, но и еще какую экзотическую живность. В звериной лавке «Мохнатый Любимец», в которую направился друид, однажды даже завезли редчайшего Феникса. Сказочно дорогую птицу взяли буквально с руками (да и с торговцем птички в придачу, прихватив его как носителя важнейшей информации по поводу обитания этого живого богатства). Конячек на продажу оказалось не так уж и много. В отличие от покупателей, забредавших сюда по различным вопросам. Кто-то с целью поглазеть на копытных красавцев, кто-то хотел поболтать с конюхом (добродушным таким дядькой), а кто-то желал непосредственно приобрести скакуна. Из всех коней сразу бросался взгляд на статного, ухоженного жеребца с черной, как и он сам, гривой. Он изо всех сил красовался перед потенциальными покупателями. По крайней мере, так было до тех пор, пока в конюшню не заглянул друид с принцем. При виде Леопольда, жеребец как-то спал с морды, пригнулся и даже попытался спрятаться за своих копытных друзей. Однако он безнадежно в этом опоздал.

- Жорка! – радостно взревел принц, направляясь к черному красавцу. – Вот ты где, паршивец!

- Эээ…вы знакомы? – тут же заволновался конюх, появляясь между скакуном и сияющим от неподдельного счастья Леопольдом. Но тут же был оттеснен в сторону ухоженной рыцарской рукой.

Герой потрепал впавшего в апатию «паршивца» по холке.

- Так и знал, что тебя все-таки сперли! – парень хмуро посмотрел на растерявшегося мужичка.

- Но он сам к нам прибежал! – запротестовал последний. – Он был голоден, измотан… Был так счастлив увидеть людей, что…

- Хочешь сказать, от меня убежал собственный конь? – лицо рыцаря пошло бурыми пятнами.

Придерживавшийся пока строго нейтралитета друид посмотрел на усиленно кивающего Жорку и неопределенно хмыкнул.

– Да я его еще жеребенком несмышленым помню! – парень сунул в морду коню пучок овса. – Я ему сам имя дал! Жрал сколько, троглодит, - голос принца потеплел, а рука продолжала пихать овес в сомкнутый изо всех сил рот. – Поэтому и назвали Жориком.

- Он не голоден, - робко сказал конюх, наблюдая за стараниями скакуна.

- Мне лучше знать, что хочет мой конь! – отрезал принц и таки впихнул овес. – Я его забираю. Даром! – тут же уточнил Леопольд, видя как мужичок уже открыл рот.

Викар за всей этой сценой следил молча, не вмешиваясь. Животное ему, конечно, было жаль. Однако и конь им был нужен позарез. Правда, он рассчитывал на белого скакуна, но это не так важно. Сам же друид планировал и вовсе обойтись своими силами, а попросту левитировать рядышком с горе-принцем, благо возраст еще позволял совершать длительные перелеты.

К постоялому двору маг с рыцарем добрались только поздно вечером. Выбрав себе самый роскошный номер на верхнем этаже, Леопольд поспешил наверх, готовить свое драгоценное тело ко сну. Викар же еще долго сидел в обеденном зале и думал, думал, думал. Думы его были не веселые. Маг очень сильно сомневался, что Леопольду будет под силу расколдовать знойную принцессу. Да, любви в нем будет хоть отбавляй, но вот героизма… Права на ошибку у Викара просто не было. Необходимое для снятия заклятия расположение звезд на небе будет уже совсем скоро. И если же он не справится с зельем или заклятию не подойдет предложенный принц, спать еще красавице придется как минимум лет сто. А столько ждать Викар не мог. Тяжко вздохнув, старик пошел в номер к Леопольду, дабы проинструктировать его к следующему дню. Погруженный в свои мысли, Викар, не постучавшись, вошел в пахнущую духами спальню.

- Я вот что подумал, Лепа, – сходу начал друид, подходя к лежащему под одеялом принцу. – Я ж тебе так про дракона-то и не…

Тело на кровати начало подниматься. Явив взору не подготовленного Викара…

- А-а-а-а!!! – завопил насмерть перепуганный старик, огромным прыжком отпрыгнув от монстра сидящего на дорогой постели вместо Леопольда.

- А-а-а-а!!! – в свою очередь завопил монстр, корча в судороге страшнющую, склизкую бледную рожу, глядя на друида огромными, бездумными зелеными кругами глаз. – Кто здесь?! Кто посмел?! – неожиданно спросил монстр голосом Леопольда.

- Лепа?... – неуверенно спросил маг, все еще хватаясь за сердце.

- Тьфу, старик, что ж ты пугаешь-то так? – принц снял с глаз дольки огурца. – Тебе чего надобно, старче? Что-то бледный ты какой-то…

- С тобой, придурком, раньше времени к праотцам отправлюсь, – маг с большим трудом отменил уже готовое сорваться с его светящегося посоха смертельное заклинание. - Что за дрянь на тебе?

- Масочка, - лаконично поведал принц, аккуратно ощупывая пальцами лицо. – Не пойду же я к девушке с нечищеным лицом.

- Дрыхнуть тебе еще сто лет… - тяжко вздохнул маг, устало потирая глаза.

- Что ты там бормочешь, старик? – сварливо переспросил Леопольд, стягивая засохшую маску с лица.

- Говорю, мышей развелось здесь, - погромче сказал Викар, ткнув посохом в сторону мышонка, аккуратно тащившего к себе в норку кусочек сыра.

- Мышей, каких мышей? – рассеянно переспросил принц, а затем замер, сравнявшись с цветом уже снятой масочки. – Мы-ы-ы-ышь!! – внезапно по-бабьи завизжал принц.

- Пи-и-и-и! – не остался в долгу мышонок.

От неожиданности Викар закрыл глаза. Открыл он их, когда в комнате, наконец, воцарилась тишина. Мышонок, не потеряв кусочек сыра, шмыгнул в свою норку и для верности закрыл ее чем-то изнутри. А вот принц…принца в комнате не оказалось. Викар еще раз закрыл глаза, помотал головой, снова открыл. Однако впечатлительный юнец так и не появился. Здоровому качку удалось в считанные секунды куда-то сгинуть.

- Лепа… Лепочка! –тихонько позвал старик. – Ты где, мальчик?

Где-то в комнате тихонько завозились.

- Леопольд! – уже более строго окликнул принца Викар. – Леопольд, выходи! Выходи, подлый трус!

- Не выйду, - обиженно донеслось откуда-то из-под потолка.

Друид поднял голову и уставился на парня, каким-то чудом уместившегося на высоком шкафу. Даже ножки туда поднять умудрился!

- А как ты?... – тихонько ахнул старик.

- Мышей всяких боюсь, - пояснил Леопольд, - бр-р-р… мерзость!...

Ничего больше не говоря, маг просто вышел вон.

Следующий день спасательный отряд провел полностью на свежем воздухе, пробираясь сквозь лес прямо к пещере, где нашел себе убежище свирепый дракон. Принц восседал на найденном, а от того очень недовольном, Жорике. Викар же следовал впереди, паря в нескольких сантиметрах от земли. Прогулка шла в полном молчании (если тихое посвистывание какого-то попсового мотивчика Леопольда можно было назвать молчанием). Однако вскоре принц замолк и начал подозрительно коситься на кусты, мимо которых они шли.

- По нужде что ль приспичило? – обернулся на притихшего героя Викар.

- Этот лес полон зверья… - Леопольд во все глаза смотрел на выглядывающих тут и там лисиц, белок, зайцев и даже не в меру любопытных волков и медведей. – Не пуганного… Да тут охоты не початый край! Куда только охотники смотрят! Такое сафари замутить можно!

- Угу, - фыркнул друид, - Ты еще в этом лесу в период Великой охоты не был.

- Так все-таки ведется охота? – оживился принц.

- Конечно. Ведется она по всем правилам, группой. Сначала ставятся ловушки, капканы разные. Затем в ход идет приманка, охота ведь на живца все-таки. Как правило, в роли живцов выступают зайцы. Они заманивают добычу поближе к ловушкам и остальным…

- А дальше? – поторопил Викара любопытный герой.

- А дальше в охоту вступают медведи и волки. Обычно охотники даже убежать далеко не успевают. Отлаженная система ловли все-таки получилась. Не одна лисица над ней голову поломала…

Леопольд побелел и как-то закашлялся. Высунувшийся из куста зайчик хмуро глянул на рыцаря и многообещающе провел пушистой лапкой себе по шее.

- Викар, - почему-то шепотом обратился к старику принц, - не бросай меня тут, ладно?..

Старик только сплюнул на это. Современные рыцари ему нравились все меньше и меньше.

К пещере отряд подошел только к вечеру. Солнце уже спряталось за верхушки деревьев, а духота сменилась приятной прохладой.

- Чешую пойдем добывать завтра, - решил Викар, останавливаясь на небольшой полянке. – Ближе подходить не будем, дабы своим запахом хозяина не смущать.

- А как мы ее будем добывать? – рискнул все-таки спросить рыцарь.

- Молча, - пожал плечами друид, забивая себе коронное место под широким деревом. – Точнее ты молча, поприсутствуешь просто. Все остальное за тебя дядя Викар решит.

Леопольд оскорбленно поджал губки, однако спорить не стал. Все стали укладываться на ночлег…

…Утром Викар проснулся от далекого рева кого-то очень большого и очень сердитого.

- А? Что случилось? – спросонья пролепетал маг, наобум махнув посохом.

И он попал. По хребту почему-то не спавшего Леопольда.

- Ай! Вот так встречают героев? – обиделся рыцарь.

- Героев? – все еще не проснулся Викар. – Лепа, ты о чем?

Под нос старика ткнулся мешок набитый чем-то крупным, тонким и полупрозрачным.

- Лепа…- друид в ужасе перевел взгляд с зеленоватой чешуи на жутко довольного собой принца. – Это…откуда?

- От туда, - не стал скрывать рыцарь, ткнув пальцем в сторону драконьей пещеры. По лесу снова прокатился сердитый рев.

- Как же так… - маг в панике стал метаться с мешком чешуи по полянке. При виде груженого дополнительной чешуей Жорика старику совсем поплохело и он стал носиться по полянке вдвое быстрей.

- Эй, дед! – паника Викара потихоньку начала передаваться и принцу. – Ты же сам говорил, что я должен чешую раздобыть! В чем проблема-то тогда? Всего и делов-то было – к дракону ночью пробраться и поснимать с него пару чешуек…

- Так это еще и с самого дракона?! – волосы старика стали еще белей от ужаса. – Валить надо! – внезапно решил он.

- Кого валить? – не понял принц. – Дракона что ли?

- Нам валить надо, бестолочь! – друид открыл свою походную сумку и начал судорожно там рыться.

- Следов ты, конечно, своих по лесу не путал, да?

- А надо было?..

- Значит у нас с тобой осталось времени считанные минутки… Да где же эта зараза? – Викар еле сдерживался, чтоб не вытряхнуть все содержимое сумки на траву.

Рев донесся совсем близко, деревья задрожали, спугнув стайки птиц. Из кустов с визгом вылетела…ладнофигуристая фурия! Именно так можно было назвать симпатичную девицу с бешеным видом выскочившую из кустов с дрыном наперевес.

- Поздно, - ахнул Викар.

- Где эта сволочь?! – сдувая светлую прядку с глаз, девушка обвела бешеным взглядом полянку. Освидетельствовав мешки с чешуей, она перевела взгляд на Леопольда. – Так это ты, гад такой, по ночам хулиганишь… - девица перехватила дрын поудобнее. – Почто ты Бруню обидел, засранец?!

- Ниллочка, - как можно вкрадчивее обратился к девушке Викар, переключая ее опасное внимание на себя, - сколько лет, сколько зим…

-Викар! – взвизгнула та, еще крепче ухватившись за дрын. – Так это ты, пень трухлявый, опять за старое взялся?! Что ж ты, сволочь такая, делаешь, а? Ну-ка отвечай, мухомор магический, за что ты Бруню будущего лишил?!

- Ниллочка, я сейчас все объясню… Просто случилось досадное недоразумение… - рука Викара продолжала шарить в сумке.

- Досадное?! – взбеленилась девка, - Досадное, говоришь?!

Из-за деревьев показался потрясающих размеров дракон-красавец. По крайней мере, красавцем он был до ночного рейда Леопольда. Сейчас же дракон, именуемый Бруней, щеголял с плешивыми лысинами по всему телу.

- И как я его теперь на знакомство с самочкой поведу? Как, я вас, отморозков, спрашиваю?!

Дракон оглушающе взревел, тоже, видимо, спрашивая.

«Нашел!» - обрадованно подумал друид и достал из сумочки манюхонький пузырек с розовой водичкой внутри.

- Даже не думай, Викар, - прочла его мысли Ниллочка, - Я ж вас из-под земли достану! Вы у меня еще…

Старик торопливо кинул пузырек под ноги себе и Леопольду. Просвистевший в воздухе дрын так никого и не задел, а лишь разогнал розоватое облако – все, что осталось от ночного ворья…

… - И кто она такая? – набросился на мага Леопольд, как только он оправился после экстренной телепортации.

- Кто-кто… Узнал бы, если б не поперся в самоволку геройством страдать! Ты же, дурак, попортил домашнего любимца дочки одного влиятельного императора. Эта взбалмошная девица уже лет пять как в пещере живет вместе с Бруней. С ней бы мы полюбовно договорились. Она б нам чешуйки просто так отдала, со сброшенной Бруниной кожей. А теперь все… Я-то отмажусь, а вот тебе…

- Что мне?... – эхом спросил мнительный принц.

- Быстрей тебе расколдовывать девицу надо, вот что. Чтоб хоть увидеть ее успел… Пока Ниллочка тебя не найдет.

- А она может найти?

- Что значит может. Обязательно найдет. Ты же ее Бруню лишил такого занимательного и крайне приятного процесса, как продолжение рода. Такое, знаешь ли, не прощается. Ну ладно, ближе к телу. Нас уже дама наверно заждалась. – Викар потер руки.

- Так до нее после телепортации идти наверно еще дольше придется… - вздохнул герой.

- Ну вообще-то мы уже пришли, - ухмыльнулся маг.- Правда, дорогущую вещицу извести пришлось… Для особого случая берег… Короче вон твоя ненаглядная валяется, знакомься.

Леопольд уставился на заросший зеленью холмик в форме человеческого тела и крупный камень, служивший, видимо, головой. Принц достал из кармана картину знойной красотки, сравнил с холмом.

- А ты уверен? – засомневался рыцарь.

- А то! – отозвался друид. – Она самая, не сомневайся. Долго спит просто…

Заняв Леопольда делом, Викар тем временем принялся обустраивать прямо рядом со спящей красавицей своеобразную лабораторию, доставая все новые и новые пузыречки с реактивами и выстраивая их на намагиченный из ниоткуда стол.

- Сейчас буду заклятие взламывать, - пояснил он заинтересовавшемуся парню. Сверившись с каким-то старым листком пергамента, Викар начал разливать в пузырек всего по чуть-чуть в какой-то своей последовательности и дозировке. Последним ингредиентом была драконья чешуйка, с шипением растворившаяся в мутной грязно-синей жиже. – Пей, - наконец протянул жижу офигевшему принцу маг.

- Обалдел? – отшатнулся от вонючего пойла тот.

- Ее хочешь? – под нос парню ткнулась новая картинка красотки в уже более откровенной позе. Зрачки принца расширились. – Пей. – Еще раз повторил друид.

И герой выпил. И даже не помер, как поначалу того ожидал.

- А теперь твой выход, любвеобильный ты наш. Приступай. – Викар кивнул на заросший холмик.

- Что, прямо здесь?... – замялся принц.

- Нет, блин, мы ее в город припрем. В горшках отдельных, – раздраженно отозвался маг.

- Ну я так не могу, - покраснел рыцарь, - не могу когда кто-то смотрит… - парень неуверенно снял ремень и принялся возиться с ширинкой.

- Ты что, гад, удумал?! – тут же всполошился Викар.

- Так сам же говорил, что от любви…

- Духовной любви, ирод! Поцелуй ее просто!

- А-а-а…. – понял Леопольд. Принц подошел к камню, аккуратно смахнул пыль с предполагаемого рта будущей красавицы. Всполошенная сороконожка пробежалась по камню и скрылась в зеленой траве холма. – Фу-у-у… - воспротивился было принц, однако ему под нос тут же ткнулась срамная картинка. Бунт закончился так и не начавшись. Зажмурив глазки, рыцарь от души облобызал камень.

- И все-таки фу, - вынужден был согласиться друид.

Все, включая жующего Жорика, не убежавшего еще только из-за любопытства, замерли, ожидая чуда. Чуда, однако, так и не произошло.

- Вика-а-ар, - хмуро посмотрел на старика принц.

- Нечего мне тут морду страшную строить, - отмахнулся от него маг. – А код-то зелья поменяли походу…

Викар задумчиво подергал свою бороду. Времени в принципе пока хватало, потому…

- Будем пробовать все варианты, - решил он и снова принялся разливать реактивы по колбочкам.

Следующие часа три маг скрупулезно перебирал все возможные варианты состава пробуждающего зелья, не забывая кидать в каждый по драконьей чешуйке. Благо Леопольд по-дурости общипал Бруню на совесть. Сам же герой дегустировал напиток за напитком и прикладывался к уже чистому и блестящему от поцелуев камню. Остановился Викар, лишь когда осталась одна чешуйка. И Леопольд, и маг стояли и с задумчивым видом гипнотизировали набитый колбами стол.

- Всего одна осталась, - вздохнул друид, вертя чешуйку в руке. – Права на ошибку больше нет…

- Да-а-а… - грустно согласился рыцарь.

- Пи-пи… - так же поддержал мышонок на столе.

- Мышь… Мышь?! Мышь!!!

- Пи-и-и!!

От крика сидевший на столе любопытный грызун метнулся прочь, а Леопольд, прямо через стол, отпихнув случайно стоящего на его пути Викара, ломанулся в противоположную сторону. Драконья чешуйка взметнулась в воздух и под отчаянное «Неееет!» мага спланировала прямо в образовавшуюся лужу из всех реактивов. Полыхнула розовая вспышка, а над лужицей на миг зависло маленькое облачко в виде красного сердечка.

- Ишь ты… - склонился над жижей друид. – Неужто угадали.

- Так зелье готово или нет? – сварливо донеслось откуда-то сверху. Затрещали ветки, посыпалась листва, и с ближайшего дуба с невозмутимым видом слез Леопольд.

- Сейчас проверим, - пожал плечами маг, аккуратно собрал получившуюся смесь в бутылочку и протянул ее рыцарю.

Резко выдохнув, Леопольд залпом выпил зелье и занюхнул травой со спящей принцессы. Затем страстно впился в каменные губы. Все, включая Жорика и мышонка, выжидательно уставились на зеленый холм. С минуту ничего не происходило. Фыркнув, конь продолжил щипать траву. Леопольд уже хотел было возмутиться, как вдруг вокруг принцессы закружил ветер, поднимая над землей пыль, траву и мелкие веточки. Где-то среди них даже мелькнула раскинувшая в полете лапки счастливая сороконожка. Так же внезапно ветер стих. Рука принцессы дернулась. Затем приподнялась и каменная голова. Вырывая из земли корни и оставляя после себя неровные ямы, на ноги поднялась здоровая, поросшая травой фигура, и с любопытством уставилась своей каменной головой со светящимися огоньками зрачков на спавшего с лица рыцаря.

- Ну, здрав будь, добрый молодец, - прогудела мужским басом фигура и сладко потянулась. – Ну че молчишь-то?

- Пр-пр…прек-красная пр-принцесса? – ахнул Леопольд, не отводя взгляда от разминающегося монстра.

Некоторое время над поляной воцарилась тишина, а затем земляной человек все-таки не выдержал.

- Ха-ха-ха!! – разразился он хохотом, - Принцесса! Ой, выдумщик!

Однако увидев отпавшую челюсть «выдумщика», монстр неловко закашлялся и примолк.

- Серьезно что ли? – уже спокойно спросил он.

Леопольд нашел в себе силы лишь кивнуть.

- И кто же тебя… Викар! – внезапно хлопнул себя по лбу монстр. – Стопроцентно без этого старика не обошлось! Ну и где этот мухомор?

- Так он тут... – Леопольд огляделся и замер. Викара и след простыл. Как Жорика, кстати тоже.

- Ну Викар, ну прохиндей! – продолжал восхищаться земляной человек. – Это ж надо было выдумать! Принцесса! Ах-ха-ха! Да кто ж в такое поверит! Э…кхм… Короче, давай знакомиться. Черноземов, - он протянул травяную ручищу к сразу окосевшему герою, - но для тебя, рыцарь ты мой бесстрашный, можно просто Сеня.

- А-а-а-а!! – не выдержал-таки потрясения Леопольд и с места стартовал сквозь кусты прочь от страшного чудища.

Из этих же кустов раздался заливистый смех и на полянку, вытирая слезы, вышел Викар.

- Что ж ты так героев сразу пугаешь? – отсмеявшись, обратился он к существу. – Он как-никак тебя спас. Не один час, между прочим, рожу твою неблагодарную лобызал.

- Мог бы и получше легенду придумать, - сварливо откликнулся Черноземов, устало садясь на поваленное дерево.

- И что же я должен был ему сказать? – друид присел рядом с другом. – Что, мол, в одном лесу терки начались, произошла смена власти. А действующего Хранителя Леса Черноземова какой-то пришлый Лешак заколдовал и вывел из игры каким-то банальным заклятием из сопливых сказок. А разрушить заклятие может только сила любви, рыцарской заметь.

На знакомый родной смех из лесу тут же сбежалось счастливое зверье и принялось суетиться по полянке. Откуда-то были вынесены два тазика, наполненные чистой родниковой водой. Хранитель Леса опустил в них земляные ноги и блаженно закрыл глаза. Трава на нем начала расти, становиться гуще, сочней, а кое-где даже появились бутончики будущих цветов.

- А хоть бы и так, - пожал плечами Черноземов. – Так хотя бы появился у нас лишний союзник.

- Как же… - фыркнул Викар. – Сейчас такие рыцари пошли… Скажи спасибо, что он убежал, узнав что ты не баба. Я больше переживал, что он останется, да еще и вдохновиться… Тьфу!

- А что, нормальных мужиков не нашлось?

- Вот сам бы и поискал, - разозлился друид. – И так время поджимало.

- Кстати, и долго я спал? Леший, поди, наворотил тут делов.

- Пять лет дрыхнешь. Еле нашел тебя спящего, - не стал скрывать маг. – Так что у Лешака было предостаточно времени лес в упадок привести. Браконьерство просто процветает. Вон, зверью пришлось ответные меры принимать.

Сидящий рядом с тазиком зайчонок согласно закивал. Из далека донесся победный рев дракона.

- О, нашла-таки, - удовлетворенно кивнул друид и поспешил объяснить другу. – Ниллочка, говорю, героя нашего быстро нашла.

- А есть за что?

- Он, придурок, Бруню общипал как воблу. Вот и мстит теперь…

- Буйная девчонка, - передернул плечами Черноземов, - А ну как она его того…замуж возьмет?

- Поделом ему, – твердо ответил Викар. – А то такой большой, а в сказки верит! Она его реальности-то научит.

- Кстати про сказки, - вспомнил Хранитель, - ты как его вообще подписал на эту аферу? Неужели только словам поверил?

- О! – Викар протянул другу картинку с нарисованной красоткой.

- Срамота-а… - как и раньше принц восхитился Черноземов. – Племяшка-то моя все хорошеет и хорошеет… Прямо куколка, а не нимфа лесная…

- Да, беспроигрышный вариант был, - согласился друид. – Если на нее все путники клюют, то у похотливых папенькиных сынков вообще шансов нет.

Внезапно Черноземов вздрогнул – кто-то пытался щипать на нем траву! Хранитель обернулся посмотреть на наглеца и столкнулся с кротким взглядом поджарого черного жеребца.

- О! – произнес Черноземов и вопросительно взглянул на друида.

- Знакомься. Это Жорик, - тут же представил вновь нашедшуюся пропажу Викар. – Конь нашего рыцаря. Видимо пришел просить политического убежища.

Конь тут же старательно закивал головой.

- Георгий значит… - Черноземов задумчиво потрепал скакуна по холке. – Ну что ж, Георгий, есть у меня к тебе одно заманчивое предложение. Недалеко отсюда полянка есть. На ней как раз пасется одна очень симпатичная единорожка… - Глядя на сразу заметавшегося коня, Хранитель усмехнулся. – Вижу, задачу уяснил. Выполнять!

Жеребца как ветром сдуло. Даже не потребовалось уточнять в какой стороне эта самая полянка находится.

- А что, надо же как-то популяцию возрождать! – ответил на немой вопрос друга Черноземов. - Однако, нужно заняться серьезными делами, - спохватился он, с сожалением отказываясь от тазиков. – Политика, она не ждет. Надо этому Лешаку морду его деревянную наполировать. Я его, стручка, так заколдую, что при расколдовывании принцы будут просто обязаны на нем жениться! Причем все два! А может и три!..

Разошедшийся Хранитель грозно топнул ногой о землю. Травинки на его теле начали срастаться, образуя острые, ядовитые на концах, иголки. Лесное зверье, на минуту убежавшее было в лес, вернулось уже не с пустыми лапами. Готовые к гражданской войне звери подоставали отвоеванные у охотников трофеи – ружья, ножи, луки. У какого-то матерого волка обнаружился даже кастет.

- Вот это уже другое дело, - весело крякнул Викар, вскакивая с места. Его посох лихо замелькал в руках старика. – А то все сказки да сказки. Тьфу! Скукота!

Дата добавления: 2015-08-13