Глава 68

Габриэль лежал в своей комнате, закутавшись в одеяло. Плотные шторы создавали полумрак, почему-то лекарь, суетящийся у постели «больного», посчитал, что дневной свет вреден пациенту, а холодный компресс на лбу – полезен. Принцу было все равно - на новые способности освещенность не влияла, так же, как и мокрое полотенце на голове. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы все посетители куда-нибудь провалились, желательно подальше, побыстрее и очень, очень надолго! А вместо этого приходилось выслушивать недовольство отца - как будто такую диверсию можно было спланировать, – маловразумительные пояснения медика Императору по поводу здоровья его сына, разлитое по комнате и осязаемое почти физически недовольство пары и всех остальных, кроме, пожалуй, Тая.
- Габи, - Нерсхаат попытался смягчить голос, - ты понимаешь, что спровоцировал дипломатический скандал? Союз с людьми в период нестабильной политической обстановки очень важен. А теперь…
Теперь это было невозможно. Габриэль это понимал, чувствовал вину, где-то там далеко вторым планом, потому что мерзкое самочувствие заглушало все чувства.
- Этот тип лихорадок как раз и характеризируется тем, что… - голос лекаря, заполнивший паузу, когда Его Императорское Величество замолчал, принц слушать не стал.
Хотелось, чтобы все ушли, оставили одного, не напоминали о том, что произошло несколько часов назад. Великая Рарис! Эти новые возможности и способность видеть то, что обычно сокрыто от глаз… Надвигающаяся фигура, которую он в тот момент не смог идентифицировать, с шевелящимся в районе живота огромным, мерзким бычьим цепнем. Люди! Что с них взять: завести паразита и ходить с ним везде, неужели какое-то другое более милое домашнее животное завести нельзя? Габи бы даже понял гадюку или поминаемого неоднократно Таем жусха. В тот момент, когда граф протянул к нему руку, пытаясь помочь, как он сказал, а не поделиться питомцем, Габриэль не выдержал, и его стошнило прямо на вычищенные до блеска франтоватые сапоги господина посла. «А кого бы не вывернуло?», - печально подумал Габи.
Конечно, попытка свалить все на пресловутую лихорадку была идеей неплохой, только вот сам Габриэль был одет в плащ с капюшоном, что как-то сразу наводило на мысль об отсутствии «больного» во дворце в период, предваряющий ее начало.
А уж когда с его головы сдернули капюшон, и под ним обнаружились неровно отхваченные клинком прядки коротких волос, а распахнувшиеся полы плаща явили миру рубашку, хоть уже и без следов крови, убранных какой-то доброй душой, но с прорехой на груди, то вопрос о болезни отпал сам собой.
Извинения заикающегося и бледно-зеленого принца желаемого эффекта не принесли, и послы покинули Лардвен практически немедленно. Чем это грозило Империи Дроу, было пока неясно, осталось только надеяться, что люди не начнут военные действия немедленно.

- Габи, - обратился к другу Тай дня через три после инцидента с послом, когда лекаря удалось отправить восвояси, - ты не хочешь на Исаар? Там тебе проще адаптироваться будет, поверь.
- Возможно, только мое отсутствие здесь будет воспринято неоднозначно, - Габриэль не счел нужным открыть глаза, ему почему-то казалось, что так легче.
- Мы что-нибудь придумаем, - пообещал дроу, принц тихо засмеялся в ответ – в самом деле, что тут можно сделать?

Отношения с мужем у Габриэля тоже были странные. С одной стороны, тот понимал и сочувствовал, с другой – пытался на чем-то настаивать, не понимая того, что того Габи, к которому он привык, уже не существует. Объяснить Альбииру, что теперь у него специальная диета, Габи не смог, а также сложно оказалось выселить любимого на диван – уснуть рядом не получалось никак, а выполнение супружеского долга превратилось в пытку.
- Такое впечатление, что ты беременный, - ворчал Альбиир, устраиваясь на неудобном ложе.
Габи покаянно опускал голову, но молчал – оправдываться в очередной раз не хотелось. И ему иногда и правда думалось, что будь он женщиной на сносях, то было бы однозначно легче.
Но самое ужасное заключалось не в этом, а в том, что сама внутренняя сущность тени требовала определения статуса. Ему объяснили, что всего теней вместе с ним пятьдесят шесть, следовательно, осталось провести еще пятьдесят четыре боя. Пусть они не были такими серьезными, как с Первой Тенью - Императором, но все равно исход мог быть любым, ведь каждая тень обладала уникальным оружием, которое выбирало ее при наступлении данной ступени мастерства.
У Тая тоже голова шла кругом. Проблемы с Габриэлем были, конечно, на первом месте. Поэтому он, подумав, решил проводить поединки за статус непосредственно во дворце. Для этого пришлось временно поселить бабушку и дедушку там же. Чарли была в восторге ровно до того момента, пока любимый внук не сообщил, что жить придется на нелегальном положении.
Уладив кое-как эту проблему и оставив принца на попечение деда – находиться неотлучно во дворце у Тая не получалось, он вплотную занялся делами нового своего детища. Гильдия наемников требовала неусыпного внимания и твердой руки.
За месяц с помощью Ульфада молодой император провел полную реорганизацию одной из древнейших нелегальных Гильдий государства. Если недовольные и были сначала, то впоследствии, подпав под обаяние инкуба, уже никто не пытался высказать свое мнение. Дисциплина стала жестче, чем в армии, за этим новый Глава следил особенно тщательно. Любой заказ теперь проходил стадию проверки: прежде чем взяться за исполнение, наемники внимательно изучали и личность нанимателя и мотивы, которые толкнули его на сей поступок. Специфика воспитания истинных дроу не позволяла убивать невиновных, но вот если наниматель, например, отчаявшись добиться справедливости законным путем, прибегал к услугам Гильдии… То уж тут никаких препятствий не существовало. Опять же, теперь практически все попытки покушения на монарших особ были под контролем. Сначала Тай было задумался, а не запретить ли Гильдии брать подобные заказы, но подумав и посоветовавшись с умудренным жизнью Ульфадом и опытным Ринардом, решил оставить все как есть: ибо контроль!
Удивлялись или нет клиенты переносу приемных часов с ночи на утро, история умалчивает, а Таю было совершенно все равно - он делал так, как было удобно ему, а остальные пусть уж как хотят подстраиваются.
Постепенно жизнь стала налаживаться. Габи понемногу привыкал к особенностям бытия тенью, и как-то совершенно незаметно выяснилось, что уровень мастерства у него очень неплох, потому что помощь Шарлотты понадобилась еще только раз, и девятнадцатое место в общем ранге говорило о многом. Габриэль втайне гордился собой, вспоминая брата Тая, который был всего лишь тридцать четвертым.
Адаптироваться к зрению пока до конца не получалось, но выработалась привычка, и тошнота отступила. Габриель научился спать и переключаться, вот когда в очередной пригодились уроки самоконтроля и медитации. Альбиир с облегчением вернулся в супружескую постель. Казалось, все наладилось…

- Ваше Величество! – Вайши держал перед собой стопку бумаг. – Вам письмо от их королевского величества Авениреля, а от князя Крегана получил письмо Его Императорское Величество.
- Чего хотят? – хмуро спросил Тай, подозревая, что ожидается очередная гадость.
- Его Величество Авенирель уведомляет, что князь Крегана едет с визитом в Лардвен, что, собственно, подтверждает и сам князь в письме к вашему мужу.
- Понятно, - пробормотал Тай, соображая, что делать и как быть. Наверняка князь опять вспомнил о нареченной невесте. – Когда ждать?
- Вечером, - ответ секретаря поверг в ступор: зачем, спрашивается, столько телодвижений, если предупреждение о визите опережает сам визит всего лишь на несколько часов?!
В голове роились только неприличные выражения, поэтому Тай жестом отправил секретаря к себе и задумался. Через четверть часа, поняв, что ничего путного придумать не удастся, и проще, ежели что, принять вызов пресловутого князя на поединок, дроу удалился в их с Нери покои – на вечернем приеме надо было выглядеть на все сто!
Воспротивиться желанию мужа видеть его в голубом не получилось. Тай с зубовным скрежетом внутри и вежливой улыбкой снаружи натянул на себя «миленький костюмчик» с вышивкой и кружевами, пытаясь уверить себя, что это ему идет. Восхищенный взгляд супруга стал утешением, но брошенный в зеркало взгляд разочаровал. Поспешно отвернувшись от коварного стекла и нацепив дежурно-радостную улыбку, он приготовился играть свою роль.
- Его Императорское Величество Нерсхаат и Его Величество Аглайе! – провозгласил церемониймейстер, предваряя их вход в тронный зал.
Глаза Тая против воли выискивали в толпе придворных князя Айрониэля. Пока, слава Тьме или Великой Рарис, пресловутый князь на глаза Его Величеству не попадался. На всякий случай Тай от Нери не отходил, крутясь рядом. Все же возвышение, на котором стоял трон, было местом неприкосновенным и охраняемым – никто без особого на то дозволения не имел права нарушить границу.
Одна мелодия сменяла другую, Тай с застывшей улыбкой теребил пальцами привычную розу и смотрел, как князь танцует с Идой. Ида, маленькая драконица, смотрела на великолепного эльфа, пригласившего ее на танец из жалости, с восхищением и робким обожанием. Она была, как все драконы в человеческой ипостаси, черноволоса и черноглаза. Антрацитовые волосы, уложенные в высокую прическу, были, пожалуй, самой замечательно-красивой частью девушки. Все остальное скорее вызывало жалость, и не только у высокомерных и избалованных совершенной красотой эльфов, но даже и у людей, до такой степени, что они, не стесняясь демонстрировали ей подобное отношение, еще когда во дворце находилось посольство людского короля.
Танец сменялся танцем, а князь все продолжал приглашать далеко не самую симпатичную даму. По залу ползли шепотки, придворные недоуменно переглядывались.
- Не понимаю, чего он добивается, - едва слышно произнес Нери на ухо Таю, который согласно кивнул и поднес неизменную розу к носу. – Пойдем, разомнемся? – предложил Нерсхаат супругу, вставая с трона.
Таю ничего не оставалось, как принять приглашение супруга. «Улыбайся, демоны тебя побери, улыбайся!», - говорил он себе, старательно растягивая губы в гримасе, призванной показать окружающим его детскость и непосредственность. К счастью, Нери, протанцевав всего один танец, вывел своего пару на балкон, имея в виду далеко идущие планы. Ни один из придворных или охранников не посмел бы нарушить покой и уединение монаршей четы.
Правда, к драконам все это не имело никакого отношения, эти простые и прямолинейные существа действовали как всегда напрямую.
- Ваши Величества! – на балконе вслед за супружеской четой появилась Ида, тянущая за собой на буксире вяло сопротивляющегося князя – бедолага просто не знал, что делать и как себя вести.
- Дитя мое, что случилось? – поинтересовался Нерсхаат, мысленно желая провалиться всем новым родственникам принца Альбиира.
- Я выбрала себе пару, - радостно заявила девушка, подталкивая опешившего Айрониэля вперед, - прошу благословения Великой Матери!
На балконе повисла тишина, в которой слышалось лишь поскрипывание чьих-то зубов.
- А жених согласен? – на всякий случай уточнил Тай, стараясь не смотреть на своего бывшего нареченного.
- Конечно, - уверенно заявила Ида и пристально посмотрела в глаза князю.
- Да-а, - странно неуверенным тоном произнес Айорониэль, с трудом отрывая взгляд от черных омутов глаз неожиданной невесты.
- Ну тогда благословляем, - произнес Тай, мысленно проклиная и Иду с ее неожиданной любовью и князя, которому приспичило так не вовремя припереться с визитом, и протянул девушке розу.
Подумать о том, чем закончится столь неожиданный брак, можно было и завтра, а сейчас пришедший в себя супруг, воспринявший разыгранную перед ним сценку как несколько странный спектакль, требовал особого внимания. И Тай тоже выбросил из головы все неожиданности сегодняшнего вечера, отдавшись во власть уверенного поцелуя и нежных рук.

Дата добавления: 2015-08-03