Зал Ста Тысяч предметов

Сергей Волков

Маруся. Лед и пламень

От автора

Дорогие друзья! Перед вами первые восемь эпизодов того самого легендарного романа, который был написан по заказу издательского дома «Этногенез» до романа П. Волошиной «Маруся-3. Конец и вновь начало» и является прямым продолжением романа «Маруся-2. Таежный квест». Эпизоды с девятого по шестнадцатый писал Кирилл Бенедиктов и они являются его интеллектуальной собственностью. Когда наша рукопись была практически закончена, выяснилось, что издательство отказывается ее печатать.

С тех пор прошло много времени, проект «Этногенез» разросся вширь и ушел вглубь, в нем теперь работают десятки талантливых авторов, издано много увлекательных книг, но мне кажется, было бы несправедливо лишать вас, верных читателей «Этногенеза», вот этого, ныне уже апокрифичного и в чем-то даже еретического кусочка пазла.

На всякий случай предупреждаю: я выкладываю этот текст в Интернет совершенно бесплатно, и поскольку предвижу, что он разойдется по разным ресурсам, заранее говорю – если вы где-то скачали «Лед и пламень» за деньги, значит, увы, стали жертвой мошенников.

Дабы не заканчивать на столь печальной ноте, желаю всем увлекательного чтения! J

С уважением,

Сергей Волков

Эпизод 1

Зал Ста Тысяч предметов

локация неизвестна,

время не поддается исчислению

Поколебавшись несколько секунд, Маруся протянула руку и вставила свой предмет в углубление. Ящерка словно прилипла к бархату. Перед глазами полыхнуло уже знакомое сияние. Девочка ухватилась за фигурку, дернула — безрезультатно. Она ощутила, что падает, при этом оставаясь на ногах. У Маруси закружилась голова. Пространство вокруг озарилось пурпурным светом.

Женский голос за спиной произнес:

— С днем рождения, Марусенька!

Маруся замерла. Она помнила этот голос. Она хорошо знала этот голос. Этот голос всегда был с ней. Медленно-медленно, словно боясь поверить в то, что сейчас увидит, она обернулась.

- Мама?

Они стояли в нескольких шагах друг от друга. На Еве было легкое зеленое платье, расшитое по вороту и подолу серебряными цветами. Она растерялась не меньше Маруси. Так бывает в жизни – готовишься к какому-то событию, ждешь его, считаешь дни, часы, минуты – а когда ожидаемое случается, впадаешь в ступор, превращаешься в соляной столб.

Для Маруси мама давным-давно стала неким символом, семейным преданием, легендой. Она хотела встретиться с ней всю жизнь. Но никогда не думала о том, что будет делать, когда это вдруг произойдет.

И вот – произошло.

Воздух, казалось, звенел от напряжения, словно кто-то тронул невидимую, туго натянутую струну. Ева первой сделала короткий, осторожный шаг навстречу дочери. Потом второй. Третий…

И тут струна лопнула! Маруся сорвалась с места, бросилась к маме, повисла у нее на шее, прижалась, зажмурив глаза…

- Мамочка…

- Девочка моя… - Ева обняла Марусю за плечи, заплакала, и они замерли, счастливые, а над ними таинственно мерцали на черном бархате тысячи серебряных фигурок…

Сколько времени это продолжалось – минуту, час, год – Маруся не знала. Она просто наслаждалась этим внезапным счастьем и покоем, который можно обрести только в объятиях мамы. Она тоже плакала. И улыбалась сквозь слезы.

- Господи… - прошептала Ева. – Наконец-то… Ты дошла. Ты умница, молодчина! Марусенька, я так рада! Дай-ка, я тебя рассмотрю как следует! Чумазая какая!

- Это от пыли. В вашей башне давно не убирались, - пряча смущенную улыбку, прошептала Маруся.

Отойдя друг от друга на шаг, мать и дочь разглядывали друг друга. Ева – с удивлением, Маруся – восхищенно. Мама и вправду осталась совершенно такой же, как на фотографии, что стояла у отца на рабочем столе. Ее можно было принять за старшую сестру Маруси, но никак не за мать четырнадцатилетней девочки.

- У тебя хороший косметолог, - попыталась пошутить Маруся.

- Да какой там косметолог, - покачала головой мама. – Вон, синяки под глазами от недосыпа. Просто… Просто время здесь идет совершенно иначе.

- Почему?

- Объяснить трудно. Поверь – и все.

- Легко сказать.

- Иногда сказать легче, чем понять.

- Ну, это всегда так.

- А вот и не всегда, - Ева смахнула со лба упавшую прядь волос.

- Всегда-всегда, - уверенно сказала Маруся.

- Ого, да ты у меня спорщица!

- Ладно тебе… Лучше расскажи, что ты тут делала все это время?

- Организовывала работу штаба, - Ева опять засмеялась.

- Штаба?

- Информатория, если угодно. Или пункта управления.

- Но чем тут управлять?

- А разве ты еще не поняла? Планетой. Террой, Геей…

- Геей?

- Еще существует много названий. Но все они переводятся как «Земля».

- Нифига себе…

- И это говорит моя дочь! В каком колледже учат так выражаться?

- Йель, - фыркнула Маруся и они обе рассмеялись.

- Как ты? Цела? Жива, здорова? – Ева тормошила дочь, заглядывая ей в глаза.

- Типа того.

- Марусенька, ну ты что? Растерялась?

- Это от радости, - Маруся еле выдавила из себя эту фразу. Она не понимала, что с ней творится, что происходит.

- Я тоже очень рада. Ты даже не представляешь, как рада! – Ева опять поцеловала Марусю, всмотрелась в нахмуренное лицо дочери. - Ты точно в порядке? Ничего не болит?

- Нет, все в норме.

- Ну, тогда пойдем, - Ева указала рукой куда-то в глубину переливающегося всеми цветами радуги пространства, увлекая за собой Марусю. – Я покажу тебе, чем занимаюсь.

- Занимаешься? – переспросила девочка. Она никак не могла привыкнуть к мысли, что рядом с ней, в двух буквально шагах, идет ее много лет назад пропавшая мама.

Живая!

Здоровая!

Мама!

- Ну да, - кивнула Ева. – Это моя… Лаборатория.

Маруся еще раз огляделась. Черная сфера, выложенная бархатом, казалось ночным небом, в котором сияли бесчисленные серебряные звезды фигурок. Они образовывали созвездия, незнакомые девочке. «Наверное, вот так выглядит небо сказочной страны», - решила Маруся.

- А вот здесь лежат предметы, еще не нашедшие своего места, - Ева подвела Марусю к прозрачному, точно отлитому из разноцветного стекла, длинному возвышению, похожему на стол. Маруся увидела множество фигурок, выложенных в ряд. Тут были звери, птицы, рыбы, насекомые.

- Систематизация – залог порядка, - непонятно сказала Ева.

- Мама… - это слово далось Марусе нелегко. Все же она еще не привыкла обращаться вот так к этой красивой женщине, которую много лет считала погибшей. – А Арк… Он жив?

- Жив, здоров и невредим, - весело ответила Ева.

- А наемники? Что с ними?

- Какие наемники?

- Ну, клоны Чена.

- А, эти… Ерунда, забудь.

- А что будет с Уфом?

- С Рыжиком? Все нормально. Зря только ты отдала ему кролика.

- Ты знаешь?

- Я знаю все.

Маруся замешкалась. Все перемешалось у нее в голове и было непонятно, как себя вести, что говорить.

- Какая ты стала большая, - склонив голову на плечо, с улыбкой произнесла Ева.

- Да уж… И все же – что ты тут делаешь?

- Работаю. Управляю. Линзы пространственных переходов, предметы, многие другие технологии Создателей подвластны мне… Нет, ты просто не представляешь, какие это чудеса!

- Что еще за линзы? - уцепилась Маруся за самое понятное из всех произнесенных мамой слов.

- Портал в башне, через который ты попала сюда, помнишь? – охотно принялась объяснять Ева. – Это стационарная, ну, неподвижная линза пространственного перехода. Через нее может пройти лишь тот человек, у кого есть предмет.

- А Арк и другие прозрачные?

- Нет, им через стационар ходу нет. Поэтому они приносят предметы в башни, и я забираю их оттуда. Но помимо этих линз есть и другие.

- Какие?

- Они соединяют особые территории на поверхности Земли. Это такие зоны, где время течет по иным физическим законам, где случаются всевозможные аномалии. Зоны тоже были придуманы Создателями. Для чего – мы пока не знаем, но Хранители пытаются овладеть древними технологиями, чтобы управлять зонами. А я… я могу управлять линзами. Перемещать их, изменять пространственные коридоры, ведущие от линзы к линзе. Причем не только в нашем времени, но и в прошлом или будущем. Это сложно понять. Я тебе говорила, что и сама еще не во всем разобралась.

Еще раз оглядев мерцающий купол над головой, девочка осторожно прошлась вдоль закругляющейся стены, рассматривая предметы.

- Мама, здесь много незаполненных ячеек…

- И это тоже моя работа.

- Ты собираешь предметы?

- Не только. И не столько. Понимаешь, Муська… Можно, я буду тебя так называть?

«Как папа», - хотела сказать Маруся, но удержалась и только кивнула.

- Так вот, понимаешь: Хранители – Арк и другие – они не властны над предметами. Они могут собирать их, приносить в башни – и все. Сюда им ходу нет.

- А тебе?

- А мне есть. И тебе.

- Почему?

- Это долгая история, - Ева сделала неопределенный жест, словно попыталась нарисовать в воздухе какую-то фигуру. – Долгая и очень запутанная. Могу только сказать, что и предметы, и это место, и башни создали те, кто в тысячи раз могущественнее и мудрее нас. И Хранителей.

- Хранители – это люди с прозрачной кожей?

- Они – не люди, Муська. Когда-то невообразимо давно Хранители служили тем, кто создал предметы. Потом произошла какая-то трагедия и Создатели сгинули, а предметы рассеялись по Земле. С тех пор Хранители пытаются собрать их и вернуть сюда. Но вставлять предметы на места и вообще управлять ими могут только те, кто имеет гены Создателей.

- Гены? – Маруся сразу вспомнила шанхВайскую историю, Чена и жуткое медицинское оборудование. – То есть в тебе течет кровь…

- И в тебе. Поэтому ты здесь. Но во всей этой истории масса белых пятен. Тут еще изучать и изучать! – воодушевленно сказала Ева. – А самое главное…

- Что?

- Я успела едва ли не в последний момент! Вся система Информатория могла пойти вразнос. В башнях накопилось столько неопознанных предметов, что их совокупная сила грозила неконтролируемым выбросом энергии. Я должна была разместить их в ячейках, направить их мощь на поддержание системы в стабильном состоянии. Иначе – бум! Бада-бум! И все… Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Ну, более-менее, - улыбнулась Маруся. – А что потом? И что теперь?

- Теперь… Ты знаешь, кто такой Атлант?

- Российский самолет, большой такой? Я по телику видела…

Ева рассмеялась, обняла Марусю.

- Ах ты моя милая… Нет, я имела в виду персонажа из древнегреческой мифологии. Атланта. Титана, брата Прометея. Он держал небо.

- Зачем?

- Муська, ну это же миф! Атлант держал его, потому что иначе небо упало бы на землю и все люди погибли бы. Случилась бы катастрофа.

- Катастрофа?

- Ну да.

- Ты хочешь сказать, что ты – Атлант?

- Да, - с мрачной гордостью сказала Ева. – Я не могу все бросить и уйти. Наверное, в самом начале еще могла, а теперь вот, когда сама все поняла – нет. И именно поэтому все это время я провела здесь. Работала. Держала небо. И не могла вырваться к тебе, к папе.

- Десять лет…

- Тут они показались мне двумя неделями. Или даже двумя днями.

- Двумя днями?! – изумилась Маруся.

- Ну, я же говорила тебе, что время тут идет и ощущается совершенно иначе.

«Так вот в чем секрет ее молодости, - подумала Маруся и ей почему-то стало очень обидно. Обидно за себя, за отца, за влюбленного в мать Бунина и других людей, которые наверняка переживали, не спали ночей, искали жену миллиардера Гумилева. Проходили дни, месяцы, надежда таяла…

А мама в это время «держала небо». И, возможно, спасла человечество от гибели. Возможно…

Но с другой стороны…

«А ведь получается, что мама – Главный Хранитель, - подумала Маруся. – Ангел-хранитель Земли». У нее опять защипало в носу. Стало безумно жалко эту хрупкую, красивую женщину с усталым лицом. Она, Маруся, а вместе с ней тысячи, миллионы, миллиарды людей спокойно жили, учились, работали, развлекались, а мама держала над ними небо…

- Какая сложная штука – жизнь… - пробормотала девочка.

- Ты ж голодная наверняка! - как-то очень по-домашнему всплеснула вдруг руками Ева. – А ну признавВайся – есть хочешь?

- Ну, есть немного.

- Немного?

- Ну да…

- Накрывать?

- Что накрывать?

- Стол, конечно. А ты что подумала?

- Ну, разное… Откуда тут стол?

- Ха, стол! Тут не только стол. Сейчас будем пировать! У тебя же день рождение!

Ева сделала какое-то незаметное для Маруси движение – словно потянула за невидимый рычаг – и дрожащий воздух сгустился, обрел форму, превратившись в самый настоящий круглый столик, уже укрытый белоснежной скатертью.

- Материализатор, - весело сообщила Марусе Ева. – Нам такие технологии даже не снились.

- А это технологии?

- Конечно. А ты что подумала?

- Ну, магия там… - Маруся засмеялась.

- Магии не бывает, - уверенно сказала мама. – Что будешь заказывать?

Маруся огляделась – над ее головой серебряными звездами мерцали фигурки.

- Как называется это место?

- Какое?

- Ну, вот эта… Комната?

- Зал, Муська. Зал Ста Тысяч предметов. Так я не поняла про обед?

- Давай сама, а? Я не знаю, что у вас тут есть.

- Все есть. Дочка, напряги фантазию!

- Не хочу, мама. Надорвалась, пока сюда шла.

- Ну, тогда я?

- На свой вкус.

- Хорошо.

Ева начала водить руками над столом, искоса поглядывая на дочь – видит ли? «Она похожа на девчонку, которая хвалится перед подружкой чем-то необычным – новым коммуникатором, или платьем, или сережками», - подумала Маруся.

На столе тем временем стали появляться тарелки с кушаньями, кувшин, бокалы, приборы и специи в фигурных сосудиках. Маруся уловила дразнящие ароматы жареного мяса и свежей зелени.

- Все по высшему разряду, как в лучших домах, - улыбнулась Ева.

- А ты бывала в лучших домах?

- Конечно.

- Конечно да?

- Конечно конечно.

- Я ведь про тебя ничего не знаю.

- Еще будет время.

- Точно?

- Точнее не бывает. Ну, давай есть?

- Давай.

Когда Ева успела материализовать стулья, Маруся не заметила. С опаской усевшись на изящный венский стул, девочка развернула накрахмаленную салфетку, взяла вилку.

- Серебряная?

- Высшей пробы, - улыбнулась Ева. – Давай я положу тебе салатик. Ты какой любишь?

- «Цезарь» с креветками.

- Хороший вкус.

- Весь в тебя.

Ева из кувшина налила в тонкостенные фужеры янтарную жидкость, сразу покрывшуюся пенной шапкой.

- Это что, пиво?! – всполошилась Маруся.

- Ну, я, конечно, плохая мать, но не настолько, чтобы поить родное несовершеннолетнее дитя пивом, - рассмеялась Ева. – Нет, это щербет. Очень вкусный освежающий напиток. Давай – чин-чин!

Маруся чокнулась с мамой и осторожно пригубила из фужера. Щербет и впрямь оказался вкусным – что-то среднее между лимонадом и крюшоном.

- Еще раз с днем рождения! А теперь принимВайся за салат. И хватит разговоров, - строго сдвинула бровки Ева. – Вон ты какая худющая. А я пока тебе мяса положу. Смотри, какое аппетитное.

Мясо – это были зажаренные до золотистой корочки эскалопы – и впрямь выглядело очень вкусным, а уж пахло так, что рот у Маруси сам собой наполнился слюной.

Она отрезала кусочек, попробовала.

- Ну как? – со свойственной всем хозяйкам тревогой спросила Ева.

- М-м-м… пальчики оближешь!

Неожиданно в эту идиллию семейной трапезы вмешался какой-то посторонний звук. Это был далекий, низкий рокот, очень мощный и…

И тревожный!

Ева выронила вилку, побледнела.

- Что это, мама? – спросила Маруся, вертя головой.

- Это… Он уже начал! Уже…

- Кто?!

- Твой отец…

- Папа?!

- Да, Муся. Он идет сюда. Он не понимает, что делает. Точнее… - Ева поднялась со стула, обвела рукой пространство вокруг, - он понимает… Но…

- Мама, что происходит?

- Ты должна остановить его, Маруся. Остановить – и спасти. И его, и всех, всех людей. Понимаешь… - Ева запнулась. - Он ищет меня. Уже нашел, хотя еще и не знает об этом. И теперь хочет… освободить. Вернее, это он думает, что спасает меня. А на самом деле его машины разрушат все. Зал Ста Тысяч предметов, Информаторий – все погибнет! Защитный контур будет нарушен, энергия предметов… Система пойдет вразнос! А потом погибнет и Земля. Начнется хаос, люди превратятся в обезумевших животных. Прости меня, Маруся…

- За что?

- Ты поймешь потом, милая. А сейчас тебе надо спешить. Только ты, ты одна можешь… Вот, возьми.

Ева положила на стол фигурку. Маруся глянула – на белой скатерти лежал серебряный Богомол. В двух шагах от стола возникла переливчатая линза перехода.

- Я буду помогать тебе, Маруся, - Ева смахнула слезу. – Ничего не бойся. Линзы приведут тебя туда куда нужно.

- А моя ящерка?

- Она, увы, уже не сможет помочь тебе. Саламандра нашла свое место и ее энергия влилась в силовое поле.

- Мама…

Маруся сунула Богомола в карман, встала, подошла к Еве. Обняла, заглянула в глаза.

- Но мы еще увидимся?

- Конечно, девочка моя. Конечно. Мы очень скоро встретимся – и уже никогда не расстанемся.

- Честно?

- Обещаю.

- И папа будет с нами?

- Обязательно. И я хочу, чтобы ты знала, – голос Евы задрожал, глаза наполнились слезами, - я очень люблю нашего папу. И тебя. И во имя этой любви…

- Я поняла, - прошептала Маруся.

Она поцеловала маму в мокрую от слез щеку, повернулась и шагнула в линзу…

Дата добавления: 2015-08-05