Воины первых веков христианства

«И сказал им: когда Я посылал вас без мешка и без сумы и без обуви, имели ли вы в чем недостаток? Они отвечали:

ни в чем. Тогда Он сказал им: но теперь, кто имеет мешок, тот возьми его, также и суму; а у кого нет, продай одежду свою и купи меч...» (Лк. 22,35-36)

Предсказанные Спасителем испытания состоялись. Первые три века церковной истории ознаменовались невиданными по своей жестокости преследованиями христиан со стороны римского языческого государства. История этой поры, названной впоследствии эпохой гонений, вполне подтвердила вывод предыдущей главы. Ни одно из сословий римского общества не дало такого количества мучеников, изумивших мир своим мужеством и преданностью вере, как сословие воинское. В нашем месяцеслове дан далеко не полный перечень таких воинов-мучеников.

Слово Божие, «меч духовный», как его называет апостол Павел (Еф. 6,17), крепче всего удержали те, кто привык держать в руках меч вещественный. И это, наверное, не случайно. Вступив в Церковь, они не перестали быть воинами, просто от защиты отечества земного были призваны Богом к защите Отечества небесного. Поэтому Церковь изображает воинов-мучеников на иконах в доспехах и с оружием в руках. Потому и в посмертных явлениях своих миру они приходили всегда в обличьи воина. Что может служить более ясным доказательством того, сколь почетно воинское звание перед Богом, как не этот пример святых воинов, сохранивших знаки воинского отличия на самом небе?

Случалось и так, что после крещения по воле Божией христианин продолжал нести воинскую службу в языческой армии. Об этом повествует, к примеру, житие Евстафия Плакиды, которым открывается приведенный ниже ряд жизнеописаний воинов христиан. Далее в этой главе будут даны жития трех наиболее чтимых Церковью великомучеников: Георгия Победоносца, Феодора Стратилата и Димитрия Солунского. Все трое считаются покровителями воинов. Как пример многочисленных случаев массового героизма воинов христиан описана история сорока мучеников Севастийских. И, наконец, приводится история обращения императора Константина, имеющая особое значение в связи с воинской темой.

Святой великомученик Евстафий Плакида (20 сентября/3 октября)

В царствование императора Траяна жил в Риме воевода по имени Плакида. Он происходил из знатного рода и обладал большим богатством, был выдающимся полководцем и отличался во всех сражениях неустрашимым мужеством. По вере своей Плакида был идолопоклонником, но в жизни творил много добрых дел. У Плакиды была жена, такая же добродетельная, как и он сам, и двое сыновей.

Однажды Плакида выехал с воинами и слугами на охоту. Встретив стадо оленей, он расставил всадников и начала погоню за оленями. Один, самый большой, отделился от стада и взбежал на высокую скалу. Плакида один погнался за ним и увидел между рогами оленя сияющий крест, и на кресте подобие плоти распятого Иисуса Христа и услышал голос, повелевший ему креститься. Ночью Плакида взял с собою жену, детей и отправился к священнику, по имени Иоанн, который сотворил молитву и крестил их во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. И наречены были им при святом крещении имена: Плакиде - Евстафий, супруге его - Феопистия, а сыновьям их - Агапий и Феопист. На следующий день Евстафий отправился на то самое место, где явился ему Господь, чтобы воздать Ему благодарение за Его неисповедимые дары. И имел он здесь откровение о грядущих на него напастях и скорбях.

Спустя немного времени, попущением Божиим, постигли дом Евстафия болезни и смерть, богатый воевода стал почти нищим. Решил он скрыться от всех где-нибудь в далекой стороне, и там жить среди простого народа в смирении и нищете. Тайно пошел Евстафий с женой и детьми по дороге, ведущей в Египет, пришли они к морю и сели на корабль. Когда доплыли до берега, где Евстафию нужно было сходить, хозяин корабля вместо платы за перевоз по морю взял себе жену Евстафия. Рыдая, сошел Евстафий с детьми с корабля и, продолжая свой путь, подошел к многоводной и очень быстрой реке. Перенести сразу обоих сыновей на другой берег оказалось невозможным. Перенеся одного из них, Евстафий отправился назад и, когда дошел уже до середины реки, услышал крик и увидел, как одного его сына схватил лев и убежал с ним в пустыню, а другого в то же время волк утащил в лес. Евстафий долго и горько плакал, не знал он, что сохранил Господь невредимыми его детей, отбили их пастухи и землепашцы из одного селения. Дошел Евстафий до селения, называемого Вадис. Там он прожил в большой нищете и смирении и во многих трудах 15 лет.

В то время иноплеменники вели войну против Рима и много наносили вреда. Царь Траян послал разыскивать своего храброго воеводу Плакиду по всему своему царству. И отыскали его два добрых воина Антиох и Акакий.

Царь с честью встретил Плакиду, возвратил ему прежний чин и наделил богатством большим того, каким Плакида владел сначала. Царь просил его, чтобы отправился он на войну против иноплеменников и своею храбростью защитил Рим от их нашествия. Среди воинов, собранных в Риме, были и два сына Евстафиевы Агапий и Феопист. Евстафий отправился на войну и одержал такую блистательную победу, какой еще никогда прежде не одерживал. Когда же Евстафий возвращался в свое отечество, случилось ему быть в одном селении, где жила жена его, имея сад, от которого снискивала себе пропитание. Агапий и Феопист поставили себе палатку около ее сада, и услыхала мать разговор их и убедилась, что это - ее дети. Пошла она к Евстафию и открылась ему. И была великая радость в лагере, по всем полкам прошел слух о нахождении жены и детей воеводы их.

В то время, как Евстафий возвращался с войны, умер император Траян, ему наследовал Адриан, который преследовал благочестивых. Адриан захотел совершить жертвоприношение бесам, но Евстафий не вошел за ним в идольский храм. И осудил Адриан Евстафия с семьей на съедение зверям, но звери не коснулись их. А на другой день бросили Евстафия с женою и детьми в раскаленного медного быка, где, помолившись, святые мученики предали Богу души. Спустя три дня, открыв дверцы, мучители нашли тела их целыми и невредимыми.

Сорок мучеников Севастийских (9/22 марта)

В Севастии Армянской, в полку воеводы Агриколы было сорок воинов христиан одного звания, связанных между собой тесной дружбой.

В то время Ликиний воздвигнул на христиан великое гонение, и повсеместно было повелено всем принести жертвы языческим богам. Предложено было принести жертву и 40 друзьям-воинам. - «Мы не принесем жертв», - отвечали они.

Воинов бросили в темницу. Удивительное зрелище представилось в этот день темнице. Узники восторженные, радостные, пели святые песни. Наступила полночь,- мученики продолжали петь, и вот тюрьма неожиданно осветилась ослепляющим светом. В темноте тюрьмы явился им Христос, ободряя на продолжение подвига. «Добр начаток - ваша решимость, - но претерпевший до конца спасется».

Прошла неделя, и из тюрьмы воины вышли на смерть. Воевода приказал поставить мучеников обнаженными в воду озера. Озеро было покрыто тонким льдом. Мученики, призвав имя Божие, погрузились по шею в ледяную воду. А тут же на берегу была устроена теплая печь, из которой валил пар на застывавшую воду озера.

Ужасные часы шли один за другим. Вода резала на куски бедное тело.

Минула полночь; мороз все крепнул. Один из мучеников, обессилив, вышел из воды и подошел к бане, но, как только нога его коснулась порога, он упал мертвым. Видя его смерть, мученики стали молиться не о том, чтобы Бог прекратил муки их, но о том, чтобы дал силу перенести их. И молитва была услышана. В 3 часа яркий свет, точно от летнего солнца в горячий полдень, облистал озеро. И этот свет победил мороз. Лед тронулся, и под согревающими и целительными лучами чудесного света, мученики стали опять здоровы и сильны. Воины, приставленные к ним, спали. Бодрствовал один только темничный сторож.

И вот перед ним снова засверкал блестящими лучами неведомый свет, и увидел он тридцать девять светлых венцов, сошедших на головы мучеников и окруживших их радужным сиянием. Их было сорок,- подумал он, потом вспомнил об отступнике и ему захотелось восполнить дружину. - «Я тоже христианин!» - воскликнул он и присоединился к 40.

Когда мучители пришли на утро, то нашли мучеников здравыми, и среди них их сторожа, и увидели, что льда нет и вода в озере как в жаркое лето.

Тогда мученикам перебили голени, а потом собрали их тела на огромный костер и сожгли, а кости бросили в реку. И волей Божией яркий свет белой звездочкой светил над их могилой-рекой.

Св. Димитрий Солунский (26 октября/8 ноября)

Во время жестоких гонений на христиан при Максимиане в городе Солуни жил благочестивый воевода, который, боясь угроз, тайно исповедовал христианскую веру вместе со своею женою. Оба они щедро помогали нуждающимся и никогда никому не отказывали. Не имея детей, они усердно молили Бога, чтобы Он даровал им сына, и спустя некоторое время молитва их была услышана. Бог даровал им сына - святого Димитрия.

Когда отрок подрос и мог понимать истину, родители ввели его в комнату, где были святые иконы и, указывая на них, сказали: «Вот изображение Единого Истинного Бога, сотворившего небо и землю, а это - образ Пресвятой Богородицы».

Они научили его заповедям и представили ему, насколько суетна и пагубна вера в языческих богов. Св. Димитрий, вразумляемый словами своих родителей и наставляемый свыше Духом Святым, всей душой уверовал в Бога.

По смерти отца своего, Димитрий был также, несмотря на свою молодость, поставлен воеводой Солуни. При этом вменено ему было в главную обязанность - преследовать и истреблять всех христиан. Максимиан, назначая его правителем, сказал: «Сохрани родной твой город и очисти его от нечестивых христиан, предавай смерти каждого, кто только призовет имя Распятого».

Но Димитрий не только не исполнил этого императорского повеления, но пользовался своим влиянием, чтобы всеми силами покровительствовать христианам, и даже сам открыто исповедовал веру во Христа.

Слух обо всем этом вскоре дошел до Максимиана. Возвращаясь в это время из дальнего похода, император должен бьы проезжать через Солунь. Еще до прибытия Максимиана в город, Димитрий поручил своему слуге, по имени Луппу, все имущество и велел раздать бедным. «Раздели это богатство земное между ними, - сказал святой. - Будем искать себе богатства небесного».

Сам же он стал молиться, готовясь к смерти, и смело исповедал себя христианином. Максимиан немедленно велел заключить его в темницу. В то время, как св. Димитрий томился в оковах, царь устроил в городе игры и зрелища. Один из его любимых бойцов, страшный своею силою, по имени Лий, до смерти убивал выходивших с ним на состязание, бросая их с высоких подмостков на копья. Жертвами его большею частью становились христиане. Не мог выносить этого зрелища один молодой христианин, Нестор, и решил вступить в борьбу с Лием. Но прежде чем выступить, он пошел к св. Димитрию и просил его благословения и молитвы. Св. Димитрий предрек ему: «Ты одержишь победу, но будешь замучен за Христа».

Подойдя к зрелищу, Нестор во всеуслышание произнес: «Боже Димитриев, помоги мне!» - и, вступив в бой, одолел Лия и бросил его вниз с помоста на острые копья. За это он немедленно был предан казни. Узнав же, что Димитрий благословил на победу Нестора, Максимиан приказал пронзить копьями и св. Димитрия.

Св. великомученик Феодор Стратилат (8/21 февраля, 8/21 июня)

Св. Феодор был стратилатом (военачальником) в г. Ираклии (при Черном море) и обратил ко Христу многих язычников. Услышав об этом, языческий император Ликиний, в сопровождении сановников двора своего и многочисленных воинов, отправился в Ираклию.

В эту самую ночь чудное явление предвозвестило Феодору, что близко время подвига его. Во время молитвы вдруг небесный свет осиял его и он услышал голос, говоривший ему:

«Дерзай, Феодоре, Я с тобою!» Св. Феодор понял, что ему скоро надо будет пострадать за имя Христово, и сердце его исполнилось радости.

Между тем царь приближался к городу. Стратилат одел богатую одежду, сел на коня и выехал с гражданами и воинами навстречу царю, которому почтительно поклонился. Ликиний принял Феодора милостиво; при звуке музыки, труб и литавр, въехал он торжественно в город и тотчас же повелел св. Феодору принести жертву языческим богам; но когда ни ласки, ни угрозы царя не заставили св. Феодора поклониться идолам, то отдан был приказ предать его всем ужасам мучений. И вот его били воловьими жилами, строгали, жгли и распяли на кресте, откуда ночью Ангел Господень снял его и исцелил его раны. Пришедшие утром увидели его сидящим у подножия креста, невредимым и громко прославляющим Господа... Множество народа, бывшего накануне при мучительстве св. Феодора, поражено было этим чудом и многие немедленно приняли веру Христову.

Один из близких к царю людей поспешил сообщить Ликинию, что весь город оставляет богов и обращается к Тому, Которого проповедует св. Феодор. Тогда Ликиний велел предать Стратилата казни. Народ с яростью бросился на палача, чтобы убить его; но Феодор тотчас же усмирил волновавшуюся толпу, говоря: «Подобает мне идти ко Господу моему Иисусу Христу!» Затем, помолившись и благословив всех, он с покорностью пошел на казнь. И в ту же ночь все христиане, со свечами и кадилами, сопровождали тело св. великомученика до места погребения его.

Св. великомученик Георгий Победоносец (23 апреля/6 мая)

Вступив на военную службу при жестоком гонителе христиан императоре Диоклетиане, св. Георгий, благодаря уму и красоте, быстро достиг высокого звания трибуна (начальника отдельной крупной войсковой части), а затем и ближайшего советника императора.

Будучи с детства христианином, св. Георгий до времени хранил свою веру в тайне. Но вот однажды Диоклетиан обратился к нему за советом, каким образом приступить бы к новому жестокому гонению на христиан. Понял Георгий, что для него настало время открыто засвидетельствовать о своей вере и обличить языческого царя. Он вернулся домой, роздал все свои богатства неимущим и тогда явился на совет.

Множество царедворцев окружали Диоклетиана, восседавшего на своем престоле. Это было блестящее и пышное собрание. Но когда явился Георгий, все взоры невольно обратились на него, ибо его только и ожидали.

Георгий поклонился царю и его советникам и затем громким голосом произнес такую речь:

«Доколе ты, государь, и вы - князья и советники, поставленные ради применения к жизни добрых законов и праведных судов, направлять будете ярость вашу и неистовство на христиан, издавая неправедные суды на невинных и правых по жизни людей? Вы хотите мучениями и преследованиями заставить согласиться с вашим безумием тех людей, которые просвещены познанием истинного Бога и научились быть благочестивыми. Не обольщайтесь ложью и обманом! Идолы ваши не боги! Иисус Христос есть истинный Бог во славу Бога Отца. Им все сотворено и Духом Его Святым все содержится. Итак, или сами вы познайте истину и научитесь благочестию, или же, по крайней мере, не смущайте своим безумием познавших истинного Бога и в правоте служащих Ему...»

Все были глубоко поражены этою неожиданною речью св. Георгия и с трепетом смотрели на Диоклетиана. Слова эти привели последнего в состояние оцепенения. Придя в себя от неожиданности, он обратился к Георгию с такими словами: «Я ценил твои доблести и храбрость, возвысил тебя, несмотря на твой юный возраст, ты был моим советником и другом. Жаль мне твоей юности, твоего разума, и я тебя убеждаю отказаться от своих слов и от своей веры, принести жертву нашим богам, чтобы избежать жестоких и страшных мук».

«О, если бы ты сам, царь, - заговорил в ответ Георгий, - познал истинного Бога и принес Ему жертвы хвалы!»

В гневе Диоклетиан прервал речь Георгия и приказал прогнать его от своего лица и заключить в темницу, где к мужественному исповеднику отнеслись с величайшей жестокостью.

Когда на утро, по приказанию Диоклетиана, Георгий снова был приведен к нему, из уст его полилась новая обличительная речь царю. Тогда, по повелению императора, было приготовлено особое колесо, под которым были доски с укрепленными на них острыми ножами и гвоздями. На нем был распростерт обнаженный Георгий, и когда колесо привели в движение, все тело его было исковеркано и разорвано, а земля залита его кровью. Когда его сняли с колеса, казалось, уже не было жизни в его теле, и сам Диоклетиан был убежден, что Георгий умер. Но вот, загремел гром и разразилась страшная гроза. Она принесла к Георгию небесного вестника - Ангела Божия,- который коснулся его истерзанного тела и глазам мучителей предстал св. Георгий совершенно невредимым.

Тогда многие из окружающих его лиц, враждебных раньше христианству, уверовали во Христа, и даже сама царица Александра, пораженная чудом, также обратилась ко Христу. Только жестокий царь остался непреклонным в своем заблуждении: он приказал бросить Георгия в глубокий ров и засыпать негашеной известью. Отправляясь на это новое ужасное мучение, св. Георгий обратился с пламенною молитвою к Богу, а, затем, осенив себя знамением св. Креста, лег в ров и был засыпан известью. На третий день после этого Диоклетиан приказал раскопать могилу и - о, чудо! - св. Георгий живым и невредимым вновь предстал пред глазами своего мучителя, который подумал, что перед ним стоит чародей-волшебник, и подверг его новым пыткам и мучениям.

Наконец, не выдержали и силы самого мучителя. Он не мог уже изобрести новых мучений и приказал только держать св. Георгия под стражей. Народные толпы приходили к св. мученику днем и ночью, просили его молитв, утешений, слушали его одушевленную христианскую проповедь. Накануне своей кончины св. мученик удостоился величайшей духовной радости, чудесного небесного видения во сне Самого Христа, возложившего на него венец мученический со словами: «Не бойся, Георгий, будь мужествен и сподобишься царствовать со Мною; не изнемогай, вскоре Я призову тебя к Себе и ты получишь уготованное тебе...»

Наступил последний день его страданий. Царь еще раз попытался уговорить его отречься от Христа, но когда Георгия ввели в языческий храм - невидимою силою все идолы пали со своих мест и разбились. В это же время явилась в храм супруга царя - Александра. Она бросилась к ногам св. Георгия, порицая безумие и жестокость своего мужа, и открыто исповедала, что она также христианка. Тогда Диоклетиан приказал обезглавить обоих. Воины схватили их и повели на смерть. Блаженная Александра изнемогла на пути и в то время, когда она приостановилась для отдыха, Господь даровал ей тихую безболезненную кончину. Тело св. мученика было перевезено его верным слугой в Палестину и там в г. Лидде предано погребению, согласно предсмертной воле святого.

Но телесная смерть не разлучила св. великомученика Георгия с землей. Он стал небесным покровителем всех обращающихся к нему с молитвою, и по кончине своей совершил великое множество чудес. Святая Церковь в своих песнопениях величает его, как «пленных свободителя, нищих защитителя, немощствующих врача и царей поборника».

На иконах св. Георгий изображается верхом на коне, поражающим чудовище. Это изображение делается в память его чудесной помощи далекой филипийской стране, в которой одно время появился огромный ядовитый змей, который убивал всех попадавшихся ему людей и пожирал их. Темные разумом жители этой местности, по совету своих волхвов, ежедневно по жребию доставляли этому чудовищу Человеческую добычу. Св. Георгий чудесною силою поразил этого змея, и это чудо его обратило ко Христу всех жителей этой местности числом до 25000 человек.

Св. Георгий именуется Победоносцом. Так он назван не только по тому, что не знал поражения ни в одном бою, но и потому, что своею твердостью в вере победил императора, и наконец, мужественно победил все страшные мучения. С давних времен стали рассказывать о многих видениях св. Георгия на войне, где он появлялся на белом коне и помогал христианам, и посему повсюду воины стали обращаться к нему, как покровителю, с молитвою о помощи.

Обращение Константина Великого (23 мая/3 июня)

Будущий император Константин по смерти своего отца Констанция Хлора в 306 г. унаследовал Галлию и Британию. Хотя он не был еще христианином, первым делом его по восшествии на престол было провозглашение свободы исповедания христианства. К этому времени молодой император уже стяжал славу выдающегося полководца и привлек к себе сердца воинов. Поэтому когда правители соседних частей империи задумали низложить и убить Константина, он первым выступил против правившего тогда в Риме Максенция, известного своей дикой распущенностью.

У Константина было не более 25000 воинов, у Максенция - 170000 пехоты и 18000 конницы. Задуманный при таком соотношении сил поход на Рим по человеческим соображениям мог показаться безумием. Тем более, если к этому прибавить значение Рима в глазах язычников и одержанные к тому времени Максенцием победы. Можно себе представить настроение войска Константина, видевшего трагизм собственного положения. Но почитая вооружение и множество войска средствами второстепенными, Константин обратился к Единому Богу, имени Которого он не знал, но научился почитать еще в детстве от своего отца, прося и умоляя Его о помощи.

Во время молитвы он удостоился чудесного видения св. Креста Господня. «В полуденные часы дня, - говорил царь, - когда солнце уже начало склоняться к западу, я собственными очами видел составившееся из света и лежавшее на солнце знамение креста с надписью: сим побеждай!» После этого во сне Константин получил внушение изобразить на щитах небесное знамение Божие: две буквы «Р» и «X», обозначавшие имя Христа.

Битва произошла 28 октября 312 года. Максенций, введенный в заблуждение языческими предсказателями, вышел из Рима, занял неудобную позицию и был разбит. Не только христиане, но и язычники восприняли победу Константина как невероятное чудо.

С этого момента заканчивается эпоха гонений на христиан. Константин, сам принявший христианство, делает христианской и римскую государственность. Христианским по преимуществу становится и римское войско. Со времени чудесного видения Константина ведет свое начало христианская воинская геральдика - благословленный Самим Богом обычай наносить на щитах и знаменах св. изображения и знаки, указующие на то, что войско находится под небесным покровительством Владыки Христа.

Глава 6

Дата добавления: 2015-07-15