Немного клея и готово: пяденица березовая

Дарвин был убежден, что в ходе эволюции «естественный отбор был самым важным, но не единственным средством изменений». Однако у него не было прямых доказательств в пользу этого вывода. Самое большее, что он смог сделать в своем «Происхождении видов», это дать «один-два воображаемых примера».

Однако в 1950-х годах британский врач Бернард Кеттлуэлл (Bernard Kettlewell) привел, казалось бы, убедительное доказательство естественного отбора. В течение предыдущего столетия в Англии пяденицы березовые из преимущественно светлых стали преимущественно темными. Считалось, что это произошло из-за того, что темная окраска позволяет бабочкам лучше маскироваться на стволах деревьев, потемневших от загрязнения. Это уменьшало вероятность, что бабочку заметит и съест хищная птица.

Для экспериментального подтверждения этой гипотезы Кеттлуэлл посадил светлых и темных пядениц на деревья в загрязненных и незагрязненных лесных массивах и наблюдал, как птицы съедают более заметных бабочек. Как и ожидалось, в загрязненных массивах птицы чаще съедали светлых бабочек, а в незагрязненных – темных. В статье в «Сайентифик Американ» Кеттлуэлл назвал это «дарвиновым недостающим звеном». Вскоре пяденица березовая стала классическим примером естественного отбора в действии. Эту историю до сих пор рассказывают большинство учебников биологии, сопровождая ее фотографиями бабочек на стволах деревьев.

Однако в 1980-х годах ученые выяснили, что официальная история неверна. В частности, пяденицы березовые обычно не сидят на стволах деревьев. Они летают по ночам, а днем прячутся под верхними ветвями деревьев. Выпустив бабочек на стволы деревьев днем, Кеттлуэлл создал искусственную ситуацию, не имеющую места в природе. Сегодня многие биологии расценивают его результаты как ошибочные, а некоторые даже сомневаются, что в случае пяденицы березовой имел место естественный отбор.

Сфабрикованное свидетельство: поскольку пяденица березовая обычно
не сидит на стволах деревьев, ее туда просто приклеили

Но откуда взялись все эти фотографии пядениц березовых на стволах деревьев в учебниках? Все они постановочные. Некоторые фотографы просто приклеивали мертвых бабочек к деревьям. Конечно, те, кто делал это до 1980-х годов, искренне верили, что в точности представляют ситуацию в природе, хотя сегодня мы уже знаем, что они ошибались. Однако почти все современные учебники биологии приводят это как доказательство естественного отбора.

В 1999 году канадский автор учебников пытался оправдать эту практику: «Нужно учитывать аудиторию. Или вы хотите все усложнить для начинающих?» В 1999 году журнал «Альберта рипорт ньюсмэгэзин» процитировал Боба Риттера (Bob Ritter). По его словам, ученикам старших классов «материал по-прежнему преподается очень конкретно. Мы хотим внятно объяснить идею избирательной адаптации. Они вправе осмыслить ее критически, но позже».

Но это «позже» может наступить очень сильно позже. Например, профессор Чикагского университета Джерри Койн (Jerry Coyne) узнал эту историю только в 1998 году, когда уже был состоявшимся эволюционным биологом. Как видим, иконы эволюции могут оказаться очень коварными, сбивая с толку не только новичков, но и экспертов.

Дата добавления: 2015-07-15