Леший и Черкес

Годы идут. Меняется страна, меняются люди, меняются обычаи и традиции, меняются судебные процедуры, собрания… Меняются и воровские сходки.

Старики рассказывали про большой сходняк пятьдесят шестого года: в Подмосковье съезжались на автобусах и электричках, на остановке сидели молодые шустрые пацанята из «стремящихся», которые показывали дорогу в ближайший лесок, где на живописной полянке и собрались три десятка воров союзного уровня, как положено – трезвые и без оружия. «Обкашляли», как тогда говорили, текущие вопросы, которые сейчас уже никто не помнит за давностью да малозначительностью; рассмотрели две предъявы – Яше Одесскому дали по ушам,^[82] Сеньку Рябого приговорили. Кто-то из огольцов съездил, привез бутылку самогона и финку, Рябой выпил и зарезался сам: приставил перо к сердцу да ударил ладонью со всей дури…

В семьдесят девятом собрались в Кисловодске – уже не в лесу и не в горах: расселились в лучшей гостинице, сняли самый модный ресторан – «Замок», вроде как юбилей кому-то отмечали. Стол шикарный накрыли: черная икра, армянские коньяки, шашлык из черного карачаевского барана… Степенно кушали, солидно разговаривали, революционные решения приняли: теперь, мол, с мусорами можно дело иметь, если это обществу выгодно. На услуги мусоров решили десять процентов от общака отстегивать. И дела обсудили, и отдохнули как следует, по окрестностям на интуристовском автобусе покатались, с экскурсоводом, все чин по чину: «Слева гора Кольцо, а вон там виден Эльбрус, а вот Машук, здесь место дуэли Лермонтова…»

В начале девяностых во Владивостоке долю ментов до двадцати пяти процентов подняли, по разделу зон влияния спорные вопросы порешали. Три дня гужевались, престижными иномарками все улицы забили, непонятно, что было на первом месте – дело или гулянье… Виски, французские коньяки, сигары – понты колотили по полной программе.

В открытую уже никого не приговаривали – тихо решали, посылали киллера – и все дела…

А потом РУБОПы стали все сходки громить: налетят, положат мордой в пол, ошмонают, если ствол или наркоту найдут – арестуют, остальных подержат-подержат и отпустят, только весь кайф уже перебит… Может, поэтому, может, потому, что у всех мобилы появились, только постепенно большие сходняки собирать перестали: если пересекутся чьи-то интересы, соберутся вдвоем-втроем, перетрут и разойдутся. А что потом будет – одному Богу известно: может, все путем, а может – одного взорвут, другого застрелят… А тогда, спрашивается, зачем собирались?

В Тиходонске традиция сохранилась: и Черномор, и Крест считали, что лучше на сходке пар выпустить, чем по какой-то «непонятке» начинать мочилово. Следуя этому принципу, Крест и собрал внеочередную сходку у себя на даче, между конюшней, оранжереей и теннисным кортом. Вообще-то, пахан, «законник», должен жить скромно, чтобы братва не подумала, что он жирует на общаковские деньги… Может, поэтому Крест надел старые брюки, растянутый свитер и потертую рыбацкую куртку с капюшоном. Правда, четыре гектара земли, трехэтажный особняк в виде замка и выдающийся в Дон полукруглый причал, к которому могут пришвартовываться трехпалубные теплоходы, вряд ли укладываются в традиционное понятие воровской скромности. Но времена меняются, и замшелые понятия отмирают. У Креста большой бизнес, он хорошее бабло делает, ему не надо запускать руку в «воровское благо»… Другое дело, что раньше «законник» не мог превращаться в барыгу, а если все-таки превращался, то должен быт снять корону. Сейчас такие мелочи никого не интересовали. Главное, что пахан «держит» город, дает всем возможность безбедно жить, сдерживает напор бандитов и ментов, поддерживает в общине порядок. Поэтому он может хоть весь город скупить и все равно будет в авторитете!

– Пацаны, у нас серьезная тема, – степенно произнес Крест, прохаживаясь перед собравшимися.

На летней площадке под легким навесом собрались два десятка воров, жуликов и козырных фраеров. Наиболее уважаемые и авторитетные удобно устроились в плетеных креслах или на раскладных стульях, молодняк сидел по-зоновски – на корточках или нервозно переминался с ноги на ногу, засунув руки в карманы и мусоля сигареты. Вокруг площадки с безразличным видом стояли личные «торпеды» Креста.

– Наш с вами брат предъявил, что его по беспределу объявили стукачом и чуть не пришили. Мы его хорошо знаем. Это – Клоп.

Взгляды присутствующих сошлись в одной точке. Клоп скромно сидел в углу. Выглядел он необычно торжественно: в новой одежде, чисто выбритый, будто собрался жениться. Но вору жениться не положено, а, в отличие от большинства собравшихся, он быт настоящим вором. Многие успели отойти от дел, обзавестись «шестерками», внедриться в легальный бизнес. А он по-прежнему ходил «на дело» сам и этим добывал средства к существованию. У него не было ни машин, ни особняков, ни банковских счетов. Он жил как волк. И пришел к таким же волкам, пришел требовать справедливости волчьей стаи. Внешне он быт совершенно спокоен и сейчас даже не выглядел старым – обычный кряжистый, много повидавший в жизни сорокалетний мужчина.

– Это точно, мы Клопа хорошо знаем, и косяков за ним не было, – сказал Север, который вольготно раскачивался в кресле-качалке.

И другие представители старого поколения: Хромой, Медный, Гусь – покивали, подмигнули ободряюще, только Лакировщик и Зевака отводили глаза. Молодняк, вроде Серого, Крота, Худого, не имел многолетней школы дальних северных зон и мыслил по-другому. Для них старый жулик был заскорузлым пережитком прошлого, от которого неизвестно, чего ожидать… Они косились безразлично и даже недружелюбно. Батон смотрел настороженно, Круглый и Стекло, похоже, не определились в своих симпатиях.

Крест обвел собрание внимательным строгим взглядом, качнулся с носка на пятку, чуть заметно кивнул:

– Вот и послушаем его со всем уважением и вниманием!

Клоп встал, поклонился всем уважительно.

– Благодарствую, общество, что собрались на правильный разбор. А то ведь что получается: прикатывают ко мне два каких-то баклана – Султан да Митек, кидают предъяву, что я Черкеса спалил, да сразу бритвой под горло! Без всякого разбора!

От возмущения и обиды у жулика дрожал голос. Причем очень правдоподобно. Для него единственный выход – доказать свою правоту. Прятаться по шхерам – бесполезняк. Сколько можно прятаться? Год, два, три? Один хрен, найдут и кончат, как падлу. Предательство никогда не забывают. Надо очиститься, снять обвинения. А в этом деле играют роль не только факты, но и игра, недаром хороший вор – это всегда прекрасный артист.

– Надо бы их послушать, – негромко проговорил Лакировщик. И спросил у Креста:

– Где Султан? Где Митек?

Крест быт в курсе дела, но только пожал плечами.

– А вот давайте у Клопа и спросим…

– Смотрите, люди! – Клоп задрал голову, показывая царапину под кадыком. – Они бы мне глотку от уха до уха перехватили, да тут мост лопнул! Эти бакланы теперь рыбу в Дону кормят!

Собравшиеся зашумели.

– Беспредел предъявляет, а сам беспредельничает!

– А чего, надо было ждать, пока его кончат?

– Молодец, Клоп, шустрый, сразу двоих завалил!

– Дело ясное, что дело темное…

Но тут Лакировщик поднялся со своего стула, поднял руку, громко выкрикнул:

– Ша, пацаны! Слушай сюда! Гомон стих.

– Я не пойму, мы что, собрались одного Клопа послушать? Да что он – Петросян? Я его слушаю, и мне не смешно! Или он святой? Он нам говорит, а мы ему верим! Нет, на правильном разборе каждая сторона за себя ответ держит! Он одно слово сказал, а кто второе скажет? Чтобы мы выбрали – кому верить?

– Пра-пра-виль-н-н-но! – поддержал его Зевака. – Н-н-на-д-д-до д-д-д-ру-гих пос-с-лу-у-ш-ш-ать…

Серый и Худой рассмеялись.

– Тихо! – прикрикнул Крест, тыкая пальцем в телефон. – Теперь послушаем Черкеса…

– Кого?!

– Где он, этот Черкес?

– Он же на киче парится…

– Кончай базар, – раздраженно выкрикнул Север. – Лучше глаза разуйте!

Наступила тишина. Из конюшни вышел человек в зеленой брезентовой куртке с накинутым капюшоном и направился к сходке. Все взгляды устремились на него. Как в полном загадок индийском фильме.

– Гля, вроде Черкес, – удивленно воскликнул Медный. Все молчали. По спине Клопа пробежал быстрый холодок.

Человек зашел на веранду, стал рядом с Крестом, и еще до того, как он откинул капюшон, стало ясно, что Медный не ошибся.

– Ну что, сука, не ждал? – Черкес скверно улыбался. Но Клоп смело встретил его взгляд и слова.

– За суку ответишь!

Крест недовольно поморщился.

– Говори по делу!

– Меня на улице свинтили, прям возле дома, – гладко начал Черкес. – Вроде терпила опознала, а братья ее набуцкали, да ласты закрутили… Только в ментовке оперок молодой, по дури, проболтался: говорит – какие братья, это РУБОП, они тебя спецом искали! А старший у них Лис!

По рядам жуликов прошел шепоток. Это имя было всем хорошо знакомо.

– Тут я и врубился, что это подстава! А кто подставил? Вот он, больше некому! – Черкес указал на Клопа и впился в него ненавидящим взглядом. – Потому что мы с ним недавно бухали и по пьяни я лишнее болтанул. Кстати, на киче и Зема парится. А перед тем с Клопом тер о делах, угон готовили…

– Какой такой угон? – встрепенулся Лакировщик. – Фуфло это. Без меня Зема ничего готовить не может!

– Про угон – правда, – подтвердил Клоп. – Он меня на «Бентли» подписал. Сказал, что хочет в обход тебя дело провернуть…

– «Бентли»?! Да это двойное фуфло! «Бентли» так просто не возьмешь…

– Нет, не фуфло, это хуже фуфла. «Бентли» пригнали, меня за руль затолкали, наручником пристегнули, сфоткали… И повезли не в ментовку, а прямиком в Контору, на Магистральный! И кололи там, с тремя наседками в хате! Ништяк, да?! По случаю выскочил, а проверить это – как два пальца обоссать!

Лакировщик задумался. Все молчали.

– Ты в нору не ползи! – истерично заорал Черкес. – Тебе не Зема предъявляет, тебе я предъявляю!

– А что ты мне предъявляешь? – неожиданно спокойно спросил Клоп. – На чем я тебя спалил?

– Да какая разница! На чем ни спалил – с наседки спрос один!

– Не хочет сказать! – презрительно улыбнулся Клоп и показал на противника пальцем. – А что он скажет? Кто не в курсах – замели Черкеса за полный блудняк. За «мохнатые сейфы»!

Сходняк возмущенно зашумел. Это позорная статья. За нее положено «опускать» – кто бы ты ни был. Дело принимало неожиданный оборот. Одно дело – слово правильного вора, другое – будущего «петуха».

Черкес побледнел и молча смотрел в гладкий, покрытый мозаичной плиткой пол. И каждый миг этого позорного молчания расценивался как признание вины.

– Так, Черкес? – требовательно спросил Крест. – Я могу позвонить кой-кому, мне быстро твою картинку нарисуют…

– Кому вы верите, пацаны?! – взвился Черкес. – Мне менты форшмачную^[83] статью шьют, их стукач меня парафинит,^[84] а вы слушаете? Да он же заодно с ментами!

– Хватит лаяться! – прервал пререкания Крест. – По делу базарьте!

И снова послышался невнятный говорок Зеваки. Слова разобрать было трудно, будто он собирался вот-вот зевнуть. За это и получил погоняло. Но в установившейся тишине смысл их, в целом, быт понятен:

– М… в прош-ш-ш-шлую хо-одку… быта у м… Клопа замо-орочка. Я слыхал. Тоже м… была «пред-д-д-ъява». Буд-д-д-то м… пого-он-н-няло у него другое. Только отбрехался он вро-оде.

Сходняк загудел, как растревоженный улей. Когда несколько человек предъявляют такие расклады – дело плохо! Допустим, Черкес с Клопом что-то не поделили и сводят свои счеты, но Зевака-то их раскладов не знает! Значит, с Клопом действительно дело нечисто!

Черкес приободрился, на его тонких губах под усами появилась торжествующая усмешка. Но в дело вмешался Крест:

– Так, ясно. За Клопа кто-то хочет мазу потянуть?

Снова все стихли. Но ненадолго. Из-за спин авторитетов вынырнул Батон. Своего стула ему тут не полагалось – рангом не вышел. Но честный вор обязан всегда говорить правду. И исповедывать принцип: «Сам погибай, а товарища выручай!» По крайней мере так говорится в воровском «законе». Он упрямо набычился и каркающим от волнения голосом выдал:

– Фуфловая «предъява»! Я отвечаю. Спору нет, бухали мы вместе: я, Черкес и Клоп. Только разговору про левые замесы с телками не было. Про волыну с гранатой Черкес базарил. Только его ведь не за ствол взяли! Не сходятся у него концы-то! Зря на Клопа прет!

И снова настроение сходки изменилось. Потому что Батон говорил искренне, его лицо раскраснелось, как будто белое тесто подрумянили в печке. К тому же выходило, что Клоп и вправду не виноват!

– И еще я за Клопа скажу! – продолжил Батон, гордясь тем вниманием, с которым слушали его слова. – Мы с ним фартовое дело провернули, и с нами еще ребята ходили. Клоп сам тему продумал. Все чисто прошло, хабар хороший взяли, поделили по чесноку.^[85] Никого не схватили, в кичу не засунули. Все мы здеся, вольные и красивые! Скажи, Круглый!

– Так и было! – подтвердил тот.

– Точно так, – подписался и Стекло. Север солидно кивнул.

– Подтверждаю. После дела Клоп приходил, принес долю в общак, все по понятиям, без крысятничества!

И снова загомонила, загудела сходка. Блатные разгорячились, пустые базары надоели, хотелось подвести последнюю черту, чтобы пощекотать напряженные нервы.

– Чистый Клоп!

– Нет, мути вокруг него много!

– Черкеса надо под шконку загнать!

– Клопа на перо!

Каждый кричал, что хотел, но главное – изо всех сил. Старшее поколение выступало за Клопа, Лакировщик тоже перешел на его сторону. Ну а молодняку все по барабану. Для них потасканный большеухий блатняк быт никем. И в силу рьяной молодой злобы они готовы были резать кого угодно.

– Пусть Черкес и Клоп напоследок скажут! – в очередной раз Крест призвал всех к порядку.

– Я уже все сказал про эту ментовскую подстилку! – Черкес презрительно сплюнул Клопу под ноги. – Он меня заложил, больше некому. И пусть со своими дружками воду не мутит, правда, она всегда выплывет!

Клоп невозмутимо растер плевок подошвой блестящего полуботинка.

– Что происходит, пацаны? Сначала Черкес метелок чуханил. А когда спалился – мне подлянку кинул. Может, злобу имел? Так что, теперь каждый пидор может честного вора форшмачить? Это нынче – такие понятия?!

Он не сорвался на крик. Дал понять, что сдержался. Мол, пускай молодняк в разборках на горло берет, а он за собой правду чует.

– Я за Клопа!

– Я за Черкеса!

– За Клопа!

– За Черкеса!

Страсти разгорелись с новой силой, блатные распалились не на шутку: остервенелые крики неслись со всех сторон. Сходка на глазах раскололась пополам – казалось, что сейчас начнется жестокая рукопашная схватка. Крест насторожился. Сам он, как и Север, держал сторону Клопа. Но мир в общине дороже правды. Тем более, какая разница – Черкес или Клоп? Север едва заметно пожал плечами и кивнул – он был такого же мнения.

– Ша! Я говорить буду! – крикнул Крест. Гул тут же стих.

– Ты, Черкес, хотел «правилку» устроить? На пику Клопа наколоть? Лады… Ты, Клоп, «предъявил» Черкесу? Тоже правды хочешь? У людей мнения разные. Вот и разбирайтесь между собой! Дадим вам по перу, и увидим – кто прав. Кровь рассудит…

В тишине легким шелестом пронесся одобрительный злорадный шепоток.

– Слышь, Серый, лети мухой в дом, возьми в кабинете два штыря, чтобы одинаковые были, – распорядился Крест, и порученец пахана тут же метнулся выполнять приказ.

В воздухе запахло кровавым развлечением. Молодняк обрадовался предстоящей забаве. Все жадно рассматривали невольных гладиаторов. Черкес скинул куртку и, хищно улыбаясь, разминался, как боксер перед схваткой. Гибкий, сильный, настоящий зверь – такому и перо не нужно: голыми руками задушит, зубами загрызет!

– Спорим, что Черкес его уделает? – криво усмехнулся Крот.

Худой безразлично пожал плечами.

Рядом с полным сил молодым соперником худощавый, хотя и жилистый Клоп явно проигрывал. Глубокие носогубные складки, мешки под глазами, резкие морщины на лбу делали его похожим на немощного старика. Он стоял, засунув руки в карманы, на вид такой же безучастный и безразличный ко всему, как прежде.

– Давай, ты штуку ставишь, а я три, – не унимался Крот.

– Заметано! – Худой полез за деньгами.

Хромой наблюдал за ними с презрительной улыбкой.

– Помнишь, что про него базарили? – вполголоса спросил он у Медного. Тот кивнул.

– Клоп говорил, что это фигня…

– Сейчас увидим!

Запыхавшись, прибежал Серый. В руках он держал два кортика в ножнах.

Крест недовольно поморщился:

– В мою коллекцию влез? Что, финарей найти не мог?

– Так они все разные, – виновато сказал Серый. – А эти – как в аптеке!

– Ладно, давай…

Все вышли на газон. Зрители образовали широкий круг, в центре которого оказались противники. Еще зеленая, мокрая трава пружинила под ногами. Туфли у Клопа сразу промокли. Непривычно тонкая костяная рукоятка прокручивалась в потной ладони. Он зажал кортик клинком вниз, к мизинцу, так никогда не держат оружие в ножевом бою. Впрочем, у уголовной поножовщины свои правила, и Черкес держал блестящий изящный клинок точно также.

Насмотревшиеся фильмов со Стивеном Сигалом, зрители ожидали долгой и зрелищной схватки, с кружением противников, обманными выпадами и финтами… Ничего похожего не последовало. Клоп просто шагнул вперед, замахиваясь, как дровосек, для размашистого удара сверху. Черкес инстинктивно вскинул вооруженную руку, но Клоп не ударил, а повернулся к противнику спиной, одновременно описал кортиком траекторию, напоминающую половину цифры «восемь», или более наглядный для россиян знак доллара, после чего узкий острый клинок совершенно неожиданно воткнулся снизу Черкесу в живот и вошел на всю длину, до ограничителя. Черкес дернулся, но не успел защититься, только левой ударил Клопа в затылок так, что тот отлетел на несколько метров и с трудом удержался на ногах.

Никто ничего не понял.

– Мочи, Черкес! – азартно закричал Крот.

– Давай, добивай! – поддержал его Серый.

Им казалось, что схватка только начинается, и самое интересное еще впереди. На самом деле все уже закончилось. Хитрому «ростовскому» удару Клоп научился в незапамятные времена. И он хорошо знал, что происходит после легкого тычка «пикой» в печень, особенно если успеть провернуть клинок в ране.

Даже Черкес не сразу осознал, что его только что убили. Ему удалось сделать еще два шага к противнику, потом страшная боль в подреберье заставила опустить глаза. Из собственного живота торчала витая костяная рукоятка кортика. Сознание не может выдержать такого зрелища. Он лишился чувств и с хрипом повалился на мокрую траву.

Пропитав рубашку и брюки, кровь пролилась на землю, расплываясь по мокрой траве и перекрашивая ее в алый цвет. Зрители ахнули. Клоп машинально вытер о штаны мокрые ладони. На зоне после таких ранений не выживали. Здесь, в Тиходонске, у Черкеса был шанс. Наверное. Все-таки печень – не сердце… Если быстро отвезти в больницу…

– Постой, как это он сделал? А? – крутил головой Крот, как будто ожидал разъяснений того, что произошло.

– Бабки давай! – буднично потребовал Худой.

– Ты понял? – негромко спросил Хромой.

– Да-а-а, – протянул Медный.

– Просто Клоп боталом не машет…^[86]

– Да-а-а…

– Братва, вы все видели! – громко объявил Крест. – На Клопе вины нет. Он чистый и доказал это. Кто не согласен?

– Согласны! – крикнул Батон.

– Согласны, – степенно сказал Медный.

– Согласны…

– Согласны…

Крест медленно наклонил голову. Спорить не с чем. Кто прав, тот и победил. Или по-другому: победитель всегда прав! Это не одно и то же, но воры не задумывались над такими нюансами.

– Что с Черкесом делать? – спросил Серый, склонившись к распростертому телу. – Еще дышит. Может, в больницу?

– Нельзя ему в больницу! – раздраженно ответил Крест. – Он беглый, да и мы запалимся… Он все равно не жилец. Спустите его в подвал. А потом бросьте в Дон, пусть плывет за своими корешами. А штырь вытащи да помой. И повесь обратно. Буду кентам показывать!

Сходка закончилась. Сверкающие лаком «мерины» и «бумеры» выезжали сквозь охраняемые ворота и направлялись в сторону Тиходонска. Лешего до города довез Батон.

* * *

Температурно-карьерный график майора Сочнева упал вниз, причем на такую глубину, какой не достигал никогда ранее. Вазелин с презервативами не пошли в ход лишь потому, что все то, для чего они предназначались, с ним проделали в переносном смысле. Так что неизвестный шутник попал в точку. Правда, для Сочнева его личность не составляла тайны – такую комбинацию в Тиходонске, да и на всем Юге России мог провести только один человек!

Сочнев сидел в своем кабинете, десятый раз читая направление на медкомиссию. Процедура выхода в отставку займет несколько месяцев, и уже к следующему лету он будет скромным пенсионером без полной выслуги. Обычно не нашедшие себя в гражданской жизни отставники очень быстро приобретают жалкий, обтерханный вид. Ничего удивительного: при пенсии в девять тысяч, квартплате три тысячи и двух детях очень легко станешь похожим на бомжа… Последнее слово включило ассоциативную связь, и память Сочнева вновь вернулась к сцене, которую он предпочел бы забыть навсегда…

– Это и есть банда Колдуна?! Четыре грязных бомжа?! – кричал генерал Лизутин, покрывшись красными пятнами. – Это ради них мы вывели на улицы весь личный состав, расконсервировали передвижные пеленгаторы и отключили всю мобильную связь в городе? Чего теперь стоят ваши голословные обвинения в адрес подполковника Коренева?!

Пока еще майор, Сочнев ударил кулаком по столу. Коренев! Это он переиграл его в оперативной игре, выставил полным дураком и поставил крест на дальнейшей карьере! От бессильной ярости стало трудно дышать. Нет, прощать такое нельзя! Но и прищучить Лиса не вышло… Что же делать? Что бы сделал сам Лис, если бы оказался на его месте? Сочнев попытался думать так, как думает хитроумный опер. И тут же пришло решение! Мгновенно, легко и в полном согласии с внутренним миром майора. И оно было совершенно естественным и правильным! Вот как все просто, оказывается!

Майор Сочнев быстро выписал повестку, заклеил конверт и поручил курьеру доставить ее по назначению.

Гражданин Старов И. И. явился в Зеленый Дом без опоздания. Да и зачем ему было опаздывать? Уважаемый бизнесмен, меценат, друг городского и областного начальства… Со многими руководителями он выезжал на охоту, играл в теннис или парился в сауне. И никто не спрашивал его о прошлых судимостях, не вспоминал гремевшую когда-то в Тиходонске кличку «Север». Это считалось неприличным, все равно что громко испортить воздух на заседании мэрии. Милиция давно не беспокоила почетного горожанина и мецената, а вот люди из Зеленого Дома опекали, подсказывали, давали умные советы.

Когда он, потеряв чувство меры, хотел выдвигаться в Законодательное собрание, его вызвали, вежливо побеседовали, объяснили, что не стоит этого делать. И он понял. Правда, вначале не совсем. Но потом, когда знаменитое Екатеринбургское ОПС^[87] Уралсталь перестало существовать, он все понял окончательно. Ведь братки делали, что хотели. Полтора десятка лет держали город в страхе, стреляли из гранатомета по зданию РУБОП, мочили, кого попадя, даже зарегистрировали официально ОПС Уралсталь, как общественно-политический союз, чтобы приколоться да утереть нос ментам! Вот и потеряли страх, а чувства меры у них никогда не было. Полезли в политику, а главарь – Паша Металлист даже кандидатом в мэры выдвинулся! И все, кончилась вседозволенность, и безнаказанность вмиг закончилась. Будто враз глаза у всех открылись! Начались обыски, задержания, осуждающие статьи в газетах, телепередачи. Паша только попал в камеру, тут же повесился, нескольких авторитетов застрелил неизвестно кто, многие подались в бега, остальные присели на скамью подсудимых… Было ОПС Уралсталь – и сплыло!

Тут-то и понял Север, что с властью можно шутить только до тех пор, пока она эти шутки позволяет. А если посягнуть на саму власть, задеть ее по-серьезному – то все, не сносить головы, хоть за тобой пятьсот вооруженных боевиков, хоть тысяча. Против государства не попрешь!

Поэтому пришел Север по вызову минута в минуту, подождал смиренно, пока пропуск выпишут, прошел скромно в допросный кабинет, сел напротив майора на краешек стула, как обычный законопослушный гражданин. Улыбнулся добродушно широкой белозубой улыбкой:

– Здравствуйте, гражданин товарищ следователь. Чем могу помочь?

– Это я вам хочу помочь, – казенным голосом пояснил Сочнев. – У вас ведь проблемы с бандой Колдуна?

– Какие проблемы? – искренне удивился гражданин Старов. – Нас милиция охраняет, спасибо ей за это. Потому и нет никаких проблем.

– А драка в аэропорту? А налет на ваши дома, на объекты? А общак? У нас есть сведения, что тут поработали люди Колдуна!

– Какие люди?! – возмущенно фыркнул «законник». – Махновцы! Беспредельщики! Милиция их рано или поздно достанет! А мы поможем, если надо!

– Да в том-то и дело, что, по нашим сведениям, в милиции у них есть помощник…

– Да ну? – изумился Старов, как и положено неискушенному гражданину.

– Даже не помощник, а руководитель!

– Вот оно как? – еще больше изумился Старов. – Ну, а я-то тут при чем?

– Хочу уточнить у вас даты и время нападений…

В течение получаса майор выяснял детали, получая обтекаемые уклончивые ответы и время от времени заглядывая в какой-то листок, как бы сверяясь с достоверно известными фактами.

– Надо же, совпадает! – сказал он, когда допрос подходил к концу.

– Что совпадает? – спросил Старов.

– Да так… Перед налетами один человек звонил «колдунам» с разных телефонов. Так вот, время и точки пеленга звонков совпадают с контрольными точками и временем нахождения в них того самого милиционера…

– Я в этой муре не понимаю! – отмахнулся бизнесмен. – Давайте заканчивать базар-то…

– Ну и ладно. Подписывайте протокол!

– Какой такой протокол?! – набычился Север. Довольно тонкая оболочка благопристойности слетела с него, как шелуха с арахиса. Сейчас перед Сочневым сидел жестокий и опасный уголовник с длительным тюремным стажем.

– Я за всю жизнь ни одной такой бумажки не подписал! Западло это!

Сочнев убрал исписанные убористым почерком бланки.

– Ладно. Тогда посидите немного, я должен посоветоваться с начальством!

Майор вышел. Листок, с которым он сверялся, остался на столе. Старов протянул руку, взял его, заглянул. «Сводка наружного наблюдения и контроль звонков подполковника милиции Коренева Ф. М.». Север долго рассматривал документ, и его лицо превращалось в маску страшного зверя. Сочнев видел это превращение на экране монитора и понимал, что его замысел достиг цели.

Через десять минут майор Сочнев вернулся. Север сидел в той же позе, и бумаги на столе лежали как и прежде.

– Я все уладил. Не хотите, можете не подписывать… Я сделаю отметку и вложу в дело. И все. Давайте пропуск, я отмечу…

Не прощаясь, Север шагнул за порог кабинета, быстро вышел из Управления и побежал к машине. Сейчас у него быта только одна цель…

* * *

Лис доверял своей интуиции. Во многом благодаря ей он умудрился выжить в том жестоком водовороте, который крутил его уже много лет. И сейчас, когда ни с того ни с сего вдруг появилось неприятное предчувствие опасности, он насторожился. Дурные сны, постоянная тревожность, ощущение, что за ним неотступно следит невидимый враг… Несколько раз он внезапно менял маршруты, бросал машину и уходил через запутанные дворы и мало кому известные «проходняки», затаиваясь где-нибудь за сараем с пистолетом на изготовку… Признаков слежки обнаружить не удавалось, однако чей-то недобрый пристальный взгляд продолжал сверлить спину. Паранойя? Или преследование глубоко законспирировано?

Он вызвал специалистов, те тщательно обследовали служебный кабинет и квартиру, но прослушивающих устройств не обнаружили. Может, уйти в отпуск?

Однажды, в конце работы, к нему заглянул Литвинов. Поговорили ни о чем, потом Валентин, вроде мимоходом, спросил:

– Ну, как там Халиф и Зверь? Уехали?

– Уехали, – пробурчал Лис. – На тот свет. Побили их в «Полумесяце» вместе с Вагифом.

Литвинов усмехнулся.

– Надо же, опять удачное совпадение! И визитную карточку «Колдуна» оставили?

– Да нет, карточки не было…

– Ну-ну, – неопределенно сказал Валентин. – Хорошо хоть «почерк» меняется…

– Почему «хорошо»? – поинтересовался Лис. Но товарищ уже молча закрывал дверь.

«Зачем он приходил? Спросить про заезжих бандитов? Проследить мою реакцию? Может, его подослали? Кто? „Фейсы“? Наше УСБ?»

Он тут же одернул сам себя: «Кого подослали, Литвинова?! Что за чушь!»

А тут еще Ребенок полезла в кладовку и под старыми вещами нашла рюкзак с деньгами. И началось: «Что это? Откуда? Почему так спрятано? Почему не тратим? Ты вечно говоришь – на тебя денег не напасешься, а они в хламе гниют…»

В общем, в жизни наступила черная полоса. Оставалось надеяться, что она идет не вдоль, а поперек. И тут в конце рабочего дня позвонила Натаха.

– Здравствуй, Филипп, ты меня узнал? – Она, как всегда, говорила неуверенно и немного настороженно.

Странно. Они расстались давно, еще до того, как появилась Ребенок. Натаха отправилась в самостоятельное плавание. Ее кораблик заплывал то в одну, то в другую гавань, но нигде надолго не задерживался. И она никогда не звонила.

– Конечно, узнал. Как поживаешь?

– Ой, плохо… У меня проблемы…

Все проблемы у Натахи возникали из-за неразборчивости в знакомствах и еще одного качества. Она сама когда-то обозначила этот свой недостаток – так и сказала: «Я не умею отказывать…» За десять лет он так и не привил ей этой способности.

Лис вздохнул.

– Что на этот раз?

– Меня обворовали… И дубленку украли, и сапоги, и деньги… А ведь скоро зима…

Хорошо хоть, что этим обошлось. В прошлый раз Натаха умудрилась слюбиться с террористом, который готовил покушение на Президента, после чего обязательно бы отправил ее на тот свет.^[88]

– В милицию заявляла?

– Ох, ну это же бесполезно, – она помолчала и вздохнула. – Ты же сам знаешь! Приезжай, Филипп!

– Ну ладно, завтра заскочу.

– Завтра поздно будет! Завтра уже вообще ничего не найдут! Даже ты не найдешь! В чем мне зимой ходить?

Он посмотрел на часы. Почти семь.

– Хорошо. Через сорок минут буду.

Лис правильно рассчитал время. Дорога в Южный микрорайон была забита машинами – отработавший народ возвращался в городскую спальню. Так что к обшарпанной пятиэтажке он подъехал ровно через сорок минут. Хотелось пить, даже в горле пересохло. Может, Натаха угостит чаем? И стресс снимет? Она замечательно делала минет… Нет, те времена прошли!

Раньше ветхость фасада, выкрошившаяся плитка и многочисленные трещины не бросались в глаза. Может, потому, что раньше это был и его дом. В парадной, как всегда, пахло кошачьей и человечьей мочой. Постояв несколько секунд и послушав звенящий пустотой подъезд, Лис быстро взбежал на четвертый этаж. Из трех дверей на площадке две блестели лаком и хромом хитроумных замков. Только у Натахи все осталось по-прежнему: потрескавшийся дерматин с врезанным им когда-то глазком и косо прибитым тоже им звонком. Пепла у порога на этот раз не было. По всему выходило, что ее мечта о надежном хозяине в доме так и не реализовалась. Указательный палец решительно вдавил черную кнопку.

Натаха открыла сразу и замерла на пороге, будто ее пришли сватать. Она почти не изменилась. Худощавая, симпатичное личико кисейной барышни, чуть раскосые лисьи глаза с синеватыми тенями, даже халатик тот же, или похожий, но наверняка надетый на голое тело. Быстрый взгляд обежал Филиппа с головы до ног, время от времени скромно опускаясь долу и снова начиная изучать бывшего любовника.

– Ой, ты и не изменился! А я?

Она всегда была непосредственной. Знак зодиака – Близнецы, и ее личность действительно раздваивалась, одна половинка была целомудренной, хотела жить честно и правильно: работать, воспитывать дочь, готовить борщи и стирать вещи мужу… Но второй Близнец постоянно толкал на сомнительные знакомства, втягивал в авантюры, создавал различные проблемы, за которыми было некогда забрать девочку с временного постоя у родителей, прилежно трудиться в больнице или поликлинике, завести нормальную семью и сделать еще много полезных и достойных дел. Близнецы, надо признать, не боролись между собой, а уживались в мире и согласии. Первый Близнец, просматривая порнуху, ждет, что дело кончится свадьбой, а второй, разогревшись, выкидывает также штуки, до которых режиссеры еще не додумались…

– Мы так и будем стоять на пороге?

– Ой, нет, заходи, я просто растерялась…

И внутри мало что изменилось – почти вся мебель осталась от бабушки Марьи, так что здесь вполне можно было снимать кино из жизни шестидесятых годов. Неудобные, с высокими прямыми спинками стулья, трехстворчатый шифоньер, изрядно продавленный диван, в износе которого он принял немалое участие…

Лис присел за раритетный квадратный стол, который можно было увеличить, вставив массивную доску, спрятанную под столешницей. На темном дереве белели две кружевные салфетки и чайные чашки, а через минуту появились раскаленный чайник и вазочки с вареньем. Лис даже удивился – для Натахи такая расторопная хозяйственность не была характерна.

– Так что у тебя случилось? Как тебя обворовали? Дверь-то цела!

Натаха, потупившись, разливала чай.

– Ой, да я познакомилась с одной женщиной, она пришла в гости, а мне надо было мусор вынести…

– Так я и знал! Что за женщина? – Лис жадно прихлебывал горячий чай.

– Ой, ты не ругайся… Она цыганка… Но цыгане ведь не все плохие… Мне показалось, что она хорошая… Еще чаю?

– У тебя все хорошие! – Он подцепил ложечку сливового варенья. – Короче, когда ты пришла, вещи и деньги исчезли. И эта цыганка исчезла. Так?

– Да, так…

Натаха рассматривала стены, потолок, шкаф…

– И Дашку ты не можешь забрать, потому что на работе у тебя неприятности, ты переходишь на другое место. Так?

– Откуда ты знаешь? – Теперь она разглядывала пол.

– К тому же ты собиралась замуж, но в последний момент все расстроилось. Так?

– Ой, ну откуда ты все знаешь? – В глаза она по-прежнему не смотрела.

В мозгу Лиса зажглась красная лампочка тревоги. Подозрительно, все очень подозрительно… Он бы никогда не откликнулся на внезапный звонок. Никогда бы не оказался в чужой квартире без подстраховки. Он нарушил все правила ради Натахи. И это быта ошибка. Натаха уже давно не находится под его влиянием, и воспользоваться ее слабоволием и «неумением отказывать» может любой! Конечно, не прохожий с улицы, но любой из тех, кто хорошо знает биографию крутого мента Коренева!

Внезапно стало жарко, закружилась голова. Он встал, подошел к шифоньеру, распахнул дверцу. Дубленка была на месте. Точно, ловушка! Его качнуло.

– Ой, Филя, что с тобой? Тебе плохо?

Лицо Натахи расплывалось. Дура! Ее, скорей всего, запугали или обманули… Клофелин в чае. Банальщина.

– Видишь, д-д-дубленку я уже нашел… Но мне плохо…

Натаха распахнула окно, но ворвавшийся холодный воздух облегчения не принес. Да и, скорей всего, она делала это не для облегчения, а подавала сигнал…

Лис выдернул пистолет. Голова кружилась, но стрелять он еще мог. Только в кого? В Натаху? Лис полез за телефоном, но трубка выпала из рук. В следующую секунду он потерял сознание и кулем повалился на пол.

* * *

Это было уже не беспамятство, но еще и не возвращение к жизни. Кошмарный тяжелый сон окутывал его липкой паутиной, размягчая тело и одурманивая сознание. Жуткие бесформенные существа тянулись к горлу, обвивали с головы до пят, не давая пошевелиться. Жесткие бугристые щупальца лезли в рот, побуждая к рвоте. Багровую пелену перед глазами прорезали черные всполохи. Он понимал, что балансирует на острой грани между жизнью и смертью, но не мог ничего сделать, чтобы перевалить на нужную сторону. Да и ему было все равно куда падать. С судорожным всхлипом в легкие ворвался глоток воздуха. Одурманенный мозг жадно впитал крохотную порцию кислорода. Сознание вырвалось из бездны небытия и зацепилось за реальность. Он лихорадочно задергался и тут же ощутил шершавый бетон под щекой и устоявшийся запах пыли.

Болезненный сон отступал, уступая место реальности. Он перевалился на сторону жизни. В отравленном мозгу тяжелым комком зашевелились спутанные мысли. Сознание возвращалось мучительно. Не понимая, ни кто он, ни где находится, человек попытался сесть. Но смог это сделать только со второго раза. Внезапно накатил приступ рвоты. Его вывернуло. Спазмы выталкивали обжигающую желчь вместе со стоном. Приступ длился нескончаемо долго. Но когда он закончился, пришло облегчение. Неожиданно к нему, сквозь обморочную слабость и безумные обрывки уползающих кошмаров, начала возвращаться память. Внезапно он сел и издал протяжное рычание. Участок мозга, отвечающий за память, очнулся, нейроны включались один за другим, сотня за сотней, тысяча за тысячей. И он вспомнил все!

Безымянный, раздавленный дурнотой и слабостью человек осознал себя Филиппом Кореневым. Не подполковником, начальником оперативного отдела, а просто человеком – без формы, удостоверения, оружия, телефона. Только руки, ноги, голова, сердце… Он всю жизнь манипулировал людьми, он много грешил, нарушал законы – писаные и человеческие. И вот он здесь, в каком-то подвале. Его предала бывшая любовь, которой манипулировал кто-то другой, и теперь он в загоне, как бык на мясокомбинате перед выходом в убойный цех…

Лис встал на ноги. Кому понадобилось его похищать? И зачем? Проще было просто застрелить в подъезде… Выставив руки, в кромешной темноте он двинулся вперед. Неподвижный затхлый воздух, мрак, тишина. Но интуиция подсказывала, что он здесь не один… Пальцы нащупали бетонную стену. Он двинулся вдоль нее по часовой стрелке. После второго поворота обнаружилась лестница. Сердце забилось чаще. Он поднялся наверх, к массивной стальной двери. Ни замочной скважины, ни ручки, ни щелей по периметру. Снаружи не доносилось ни звука.

Лис вернулся вниз и продолжил обследование подвала. Может, тут есть подземный ход, который выведет в канализационный колодец где-нибудь на Лысой горе… Чушь, конечно. Так бывает только в книжках и фильмах. Там о героях заботятся автор и режиссер, они вытаскивают их из самых безнадежных положений. А в жизни все по-другому, и сотни осмотренных им трупов только подтверждают безвыходность положения. Крыса, замурованная в темной норе, – вот кто он сейчас!

На миг накатила волна паники, но из глубины души тут же поднялась горячая ярость и мгновенно ее смыла. Она даже уменьшила головную боль! Хрен вам! Посмотрим, кто кого!

При очередном осторожном шаге нога уперлась во что-то мягкое. Он замер. Труп? Похоже… И, судя по отсутствию вони, совсем свежий… Лис присел, осторожно потрогал свою находку. Точно, тело мужчины… Холодное, но еще не остывшее до трупной температуры. Обшарил карманы, нащупал тяжелый ребристый кругляш. Опа-на, граната! А это что? Неужели… Точно, телефон!

Он наугад нажал пару кнопок, но дисплей не подавал признаков жизни. Разрядился аккумулятор?! Тонкая ниточка к спасению грозила оборваться. Лис нащупал кнопку на верхнем торце корпуса и надавил, затаив дыхание. Голубой дисплей вспыхнул в непроглядном мраке ослепительным сиянием. Лис даже рассмотрел лицо мертвеца – Черкес! Недолго он пробегал на свободе…

Он перевел взгляд на квадратный экранчик. Уровень сигнала, как ни странно, нормальный, но указатель заряда показывал лишь одну черточку… Может отключиться в любой момент… Кому звонить? Своим? Или… Но думал он недолго. Личная заинтересованность гораздо сильнее служебного долга. К сожалению, это неоспоримая реальность новейшего времени.

– Пи-пи-пи-пи-пи…

Клавиши сыграли нужную мелодию. Пошли гудки. Один, второй, третий… Скорей, скорей!

– Алло. Алло, – настороженно ответил сухой голос. Словно автоответчик.

Лис выдохнул в сторону и негромко произнес.

– Колдун – Координатору.

– Слушаю, шеф, – в голосе далекого абонента появились отголоски эмоций – уважения, заинтересованности, страха.

Тело Лиса налилось силой, а душа – уверенностью. Он улыбнулся. Если бы пленившие его неведомые враги увидели жутковатый хищный оскал лучшего опера Тиходонска, они бы наверняка пожалели о своей затее. Но мизансцену, разыгрывавшуюся в глухом бетонном бункере, над трупом беглого преступника, покрывала непроницаемая тьма, да и лишних глаз здесь не было.

– Ставлю задачу, – деловито заговорил Лис. – Взять пеленг по этому мобильнику. Собрать всех по тревоге. Максимальное вооружение и удар всеми силами по установленному адресу. Ожидается вооруженное сопротивление, поэтому действовать максимально жестко. Цена вопроса – пять миллионов долларов.

– Пять?!

В прежней жизни Координатор быт военным. Поэтому и сейчас он любил четкость и определенность. Но еще больше он любил деньги.

– Пять – минимум. Может, больше.

– Значит, полное уничтожение?

– Я же сказал! Исключение – человек, с куском белой материи, это опознавательный знак. Обязательно найти его, он может быть в подвале. Как понял?

– Приступаем, – отозвался Координатор.

Лис дал отбой. Указатель заряда начал мигать. Хватит ли его до момента пеленгации? Впрочем, у Координатора есть свои люди в мобильных сетях. При тех суммах, которыми он оперирует, на это не уйдет много времени.

* * *

Получив боевую задачу, отставной капитан, а ныне Координатор не стал жевать сопли и зря тратить драгоценное время. Приказания Колдуна следовало выполнять беспрекословно. Немедленно означало – немедленно. Тем более когда на кону стоит такой куш. За последнее время бывший нищий офицер заметно «поднялся» – купил и обставил четырехкомнатную квартиру, приобрел огромную черную «Ауди А-8», в которой катал длинноногих девчонок из Дома моделей. Эта дура Нинка, которая бросила его в связи с безденежьем и бесперспективностью, сейчас кусает себе локти. А если так пойдет, то можно построить особняк над Доном, взять «Инфинити», а может, и уехать за рубеж, куда-нибудь на испанское побережье… Но для этого надо беспрекословно выполнять приказы Колдуна.

Первый звонок Координатор адресовал… в УВД, в полусекретный отдел борьбы с преступлениями в сфере высоких технологий. Там у него имелся человечек, прикормленный специально для таких случаев. К счастью, тот находился на рабочем месте и взял трубку после первого же гудка.

– Записывай, Сашок, – не здороваясь, сказал Координатор и продиктовал высветившийся на дисплее номер. – Принадлежность аппарата не интересует. Только местоположение. За срочность – тройной тариф!

Говорят, что за деньги не купишь ни жизнь, ни здоровье. Но из этого правила есть исключения. Сейчас за деньги покупалось и то и другое. Причем Координатор интуитивно полагал, что на карту поставлена жизнь самого Хозяина, кем бы он ни был – Колдуном, или Великаном, или Людоедом…

Собственно, отставной капитан наверняка знал, что тот Колдун, который создал всю группировку и с которым он несколько раз встречался, исчез бесследно. Его именем называется совсем другой человек – более умный, хитрый, конспиративный и гораздо более удачливый. Он по-другому проводит встречи: в развалинах или ночью в безлюдном месте, причем всегда появляется в черной маске, которую надевают грабители и спецназовцы. Но голос у него другой, да и фигура совсем другая! У него другой «почерк», и по некоторым признакам Координатор стал подозревать, что он принадлежит к силовым структурам. Но это не имело никакого значения – главное, что Хозяин, или новый Колдун, резко снизил риск их работы и в сотни раз увеличил доход от каждого «дела». И потому его надо вытаскивать любой ценой!

Озадачив «человечка», или «Сашка», который, несмотря на уничижительное обращение, на самом деле являлся солидным руководителем, старшим офицером милиции – начальником отдела и майором, Координатор набрал смс-сообщение и отправил руководителям «пятерок»: «Срочный сбор по форме номер 1». Это означало максимальное вооружение: автоматы, гранаты, гранатометы…

Буквально через десять минут отзвонился Сашок.

– Пять километров вниз по Дону, в районе Екатериновки имеется сотовый ретранслятор. Твой телефон в радиусе километра от него…

– А точней можно? – раздраженно спросил Координатор. – Хоть сориентируй по направлению…

– По направлению не могу. Но я наложил круг возможного местонахождения аппарата на карту местности. Там с одной стороны поле, а с другой усадьба Креста. Скорей всего, телефон там. Знаешь, кто такой Крест?

– Знаю. Спасибо, Сашок. На днях встретимся, попаримся, я и отдам должок.

– Договорились…

Координатор посмотрел на часы. «Командирские», именные, от командующего округом! Ими он гордился и не менял на дорогие и престижные «котлы», которые может купить каждый дурак. С момента звонка Хозяина прошло пятнадцать минут. Он отбил еще одну смс: «Немедленный сбор на въезде в Екатериновку».

Вздохнув, он встал с удобного кожаного дивана, прошел в санитарный блок и достал из тайника под ванной два «стечкина» и четыре гранаты. Потом, еще раз вздохнув, надел под куртку кевларовый пулезащитный жилет «Кора». Обычно он старался избегать непосредственного участия в боевых акциях, но сейчас был особый случай – надо лично взять эти пять или десять миллионов, тогда он сможет их правильно поделить… Хотя, если поймает пулю, то не нужны будут ни миллионы, ни испанский берег, ни эта комфортабельная, шикарно обставленная квартира, ни модельные девчонки…

Раньше, когда он меньше имел, такие мысли в голову не приходили. Вздохнув очередной раз, Координатор перешагнул порог, запер бронированную дверь на четыре замка, спустился к рабочей «шестерке» и понесся по пустеющим улицам.

Вечерний Тиходонск готовился ко сну. Затихала жизнь в центре. Гасли окна в спальных микрорайонах. Вовсю дремали пригородные поселки. Из разных точек города целеустремленно неслись неприметные машины с поддельными номерами, набитые вооруженными до зубов головорезами. Они были неукротимы и опасны, как выпущенные торпеды. Траектории их движения сходились в одной точке – у въезда в спящую станицу Екатериновка, которая в последнее время переживала свое второе рождение, на этот раз – в облике современных богатых новостроек…

Здесь еще сохранились старинные казачьи дома под толстыми камышовыми крышами, с резными наличниками, рассохшимися ставнями и опоясывающими второй этаж балконами-галереями, к которым приставали лодки станичников во время разлива Дона. На этих балконах, с веретенообразными деревянными балясинами, раньше накрывали столы, ели соленую или жареную селедку, запивая ее крепким черным кофе, завезенным с набегов на Турцию… Но все это осталось в прошлом. Сейчас в старых хатах никто не жил, их постепенно выкупали вместе с землей, сносили и строили краснокаменные особняки с невиданными здесь удобствами – сортиром в доме, ванной и даже неведомым джакузи… Считалось, что в Екатериновке лучшая экология в Тиходонском крае.

Лет семь назад известный криминальный бизнесмен скупил вдоль Дона не один и не два, а сразу двадцать участков, огородил огромный квадрат сплошным высоким забором, на который пошло столько кирпича, что из него можно было выстроить десять особняков. Но кирпича и денег хватило и на другие нужды: на огромный дом, напоминающий отчасти средневековый французский замок, а отчасти особняки голливудских звезд на Беверли-Хиллз, на высокий бетонный причал, на просторную конюшню под зеленой черепицей, на теннисный корт и оранжерею в стиле «хай-тек»… Новоявленный скоробогач не знал термина «эклектика» и не задумывался над словом «безвкусица». Да так и не сумел в них разобраться: в соответствии с законами жанра его дорогой навороченный джип взорвали двумя тротиловыми шашками, так что не только от владельца, но и от машины практически ничего не осталось. А поместье выкупил Крест, заасфальтировал дорогу, отремонтировал церковь, провел в Екатериновку газ, открыл магазин… Местные жители его просто боготворили, и даже не научившиеся чисто говорить малыши знали, что в огромной усадьбе живет могущественный «Клест».

Освещалось село неважно, и это было на руку пассажирам пяти машин, выстроившихся у невысокого столбика с табличкой «Екатериновка». Включая Координатора, прибыли всего двенадцать человек – из шестнадцати. Немов парился в Зеленом Доме, а следовательно, отсутствовал по уважительной причине. У остальных трех таких причин не было: их телефоны не отвечали, очевидно, у них оказались «более важные» дела. Но важней сбора по тревоге в банде ничего не было, поэтому за такое нарушение дисциплины они вполне могли получить по выговору со свинцовой печатью во лбу. Но это потом, после дела…

Координатор провел короткий инструктаж. Он был в черной маске, с накинутым капюшоном. Остальные тоже были в масках, обвешанные оружием. Гранатометы, пистолеты с глушителями, две бесшумные снайперские винтовки «Винторез», даже портативный ранцевый огнемет «Факел»… Трое держали в руках веревочные лестницы с крючьями на конце. Через несколько минут, разбившись на три группы, «колдуны» крадучись направились к высокой кирпичной стене.

* * *

Переговорив с Координатором, Лис набрал номер Колорадского Жука. В кабинете генерала не было, мобильник быт выключен. Он позвонил дежурному РУБОПа.

– Это Коренев. Меня украли неизвестные. Привезли куда-то, бросили в подвал. Запеленгуйте этот телефон, определите местонахождение и пришлите СОБР!

– Как украли?! – всполошился дежурный. Он явно быт растерян. – Филипп Михайлович, вы не шутите? Хорошо, хорошо, я понял… А с пеленгацией все не так просто, вы же знаете… Сейчас доложу генералу… Они же без заявки не возьмутся! Нужна команда от руководства… И на выезд СОБРа тоже!

– Пока ты будешь чикаться, меня убьют! Разговор записывается? Значит, ты и будешь за это отвечать!

– Да нет, я сейчас, я быстро…

Лис отключился. Потом позвонил Гусару. Тот был вне зоны досягаемости. Набрал Волошина. Он ответил сразу, но в это время аккумулятор выключился. Все. Оставалось только ждать.

В темноте и неподвижности время остановилось, превратилось в вязкое аморфное желе, обволакивающее тело и разум. Только ребристое тело «Ф-1», впившееся в судорожно сжатую ладонь, соединяло его с миром реальности и вселяло в сердце призрак надежды.

Сколько прошло времени, он не знал. Возможно, десять минут, а может, десять часов. Неожиданно лязгнул засов, заскрипели петли, тяжелая дверь открылась, пропуская электрический свет. Лис прищурился и сунул гранату в карман пиджака. В дверном проеме появились два силуэта.

– Кого берем – дохлого или полудохлого? – раздался бодрый голос и дурацкий смешок.

– Да может, тут теперь два мертвяка, – мрачно не согласился другой. Луч фонаря полоснул Лиса по глазам. Он зажмурился и поднял руку.

– Ништяк, живой ментяра! – констатировал бодрый и снова засмеялся.

– Выходи, цветной,^[89] на суд пора! – приказал мрачный. – Шевели булками… мясо!

Держа руки за спиной, Филипп смирно направился к двери. Граната тяжело оттягивала карман и хлопала по ноге. Если начнут вязать или обыскивать, придется поднимать на воздух этих двоих. Да и самому никуда не деться… Хотя похитители его уже обыскивали и не ожидают сюрпризов.

Два человека со специфическими лицами бандитов навели на него пистолеты.

– Не дергайся, мент, сразу завалим!

«Кто же это? Рожи вроде незнакомые. Но ведут себя нагло. Беспредельщики какие-то? Нет, вряд ли такие рискнули бы „наехать" на самого Лиса…»

– Гля, как ласты держит! – издевательски заржал бодрый. – Это же зэк, а не мент! Оборотень в погонах!

Когда Лис проходил мимо, он дал ему пинка в зад и заржал еще громче.

Конвоиры провели его по широкому коридору, через гулкий просторный холл, в котором стояли рыцарские доспехи. Глаза постепенно привыкли к свету, Лис рассмотрел висящие на стенах щиты и мечи. Похоже, настоящие, антиквариат. В большом, богато обставленном доме было тихо. Шаги трех человек, которые в полном молчании шли по узорчатому паркету, гулко отдавались под высокими сводами. Филипп вспомнил сцену из французского фильма: так героя Алена Делона вели на гильотину.

На этот раз тревожный путь закончился не возле машины смерти, а в огромном зале с горящим камином. Вдоль стен буквой «П» стояли длинные дубовые столы, как на свадьбе. Только ни яств, ни напитков, ни даже скатертей на них не было. Да и сидящие вокруг полтора десятка человек не были похожи на веселых гостей. Скорей, на инквизиционный суд.

Вытолкнув его на середину, сопровождающие отступили. Стрех сторон Лиса в упор рассматривали десятки враждебных глаз. И глаза, и лица собравшихся были ему знакомы. Прямо перед ним, во главе сходки сидел Крест. Высокий, сухопарый, похожий на стервятника, чующего поживу. Рядом расположился Север. Его кривоватый сломанный нос хищно втягивал воздух, словно надеясь уловить запах страха, исходящий от жертвы. Оба были одеты в неброские костюмы темных тонов – для солидности и официальности.

По сторонам от руководителей воровской общины восседали Хромой, Медный, Гусь, Лакировщик, Зевака. Дальше сидели молодые авторитеты: Серый, Крот, Худой. Другие рожи были или малознакомы, или незнакомы совсем.

Сам факт того, что его, авторитетного мента, притащили на «правилку», говорил о многом. Значит, сейчас ему вынесут смертный приговор. Но за что?! По всем понятиям, мент, честно делающий свое дело, является неприкасаемым. Впрочем, лучшая защита – это нападение!

– Что за беспредел, Крест?! – возмутился Лис. – С каких это пор вы, как «махновцы», налетаете? Вы что, порядок забыли? Это игра в прятки: мент ловит, вор убегает! А ты что делаешь? Или забыл, как я тебе про «чистодела» подсказал? Сейчас лежал бы в земле, уже и косточки сгнили!

По сходке прошел недовольный шумок. Собравшиеся были настроены явно враждебно. Но заговорил Крест, и шум мгновенно смолк.

– Складно говоришь, Лис, красиво говоришь, правильно… И про понятия, и про то, что жизнь мне спас – про иуду шепнул… Спасибо тебе за это. Только когда ты правильным ментом быт, тебя все наши уважали. А когда ты сам иудой стал, с тобой и разговор другой пойдет…

Крест держался бесстрастно – сказывался опыт многих сходок, на которых важно демонстрировать объективность и незаинтересованность. Но пока Лис не мог понять, к чему он клонит.

– У нас только вчера сходняк быт. Разбирались, кто иуда, а кто честный вор, – все также бесстрастно продолжал Крест. – Видел в подвале своего соседа? Вот он и оказался иудой!

Лис тряхнул головой.

– При чем одно к другому? Где я, а где ваши разборки?

– Ты кочаном не мотай, волчара позорный! – ощерился Хромой. – Мы с тобой разбираемся!

– Да что вы мне предъявляете?! – раздраженно воскликнул Лис.

Север подался вперед, поднял руку, останавливая Хромого, и негромко произнес:

– Предъява у нас к тебе такая… Мы знали тебя как мента правильного, хотя и борзого. И звали тебя Лисом. А оказалось, что надо звать тебя Колдуном!

Вот оно что! Этого он никак не ожидал. Тело стало ватным, бросило в жар, по горячей спине потекли струйки холодного пота, зазудели волосяные луковицы на левой половине головы. Лис с трудом удержался на ногах. У него даже пропал дар речи.

– Молчишь? – усмехнулся Крест ужасной усмешкой. – Был бы правильным ментом, ловил бы наших помаленьку – никто бы и слова не сказал. Твои дела, работа такая. На то вы, легавые, и существуете. Но ты, падла, на нас охоту начал. По хитрому, по-сучьи. Сколько воды намутил, на дома наши налетал, наш бизнес разорял, а скольких ты наших кончил, как псов поганых?! Да еще и с братвой нас стравить хотел! Думаешь, не знаем, кто в аэропорту подлянку кинул? Ты даже на святое свою лапу волосатую поднял – на благо воровское! Наше общее забрал, сколько братвы на зонах без «грева» оставил!

– Какой Колдун, вы что, белены объелись! – попер в атаку Лис. – С чего вы такую херню взяли?

– Заткнись, фуфло позорное! – Север в хищном оскале обнажил крепкие белые зубы. – Мы знаем, как ты своим крысам по телефончикам «левым» звонил! И знаем, как места звонков с твоими поездками сошлись!

Лис замолчал. Запал прошел. Его приперли к стене. Это информация «фейсов». Но как она попала к уголовникам?

Несмотря ни на что, молчать нельзя – это значит признать свое поражение. На тонких губах оперативника появилась вымученная усмешка.

– Интересно, кто всю эту хрень придумал?

От такого упорства Север рассвирепел. Бравада опера приводила его в ярость.

– Тебе, сука р-рваная, без разницы! Зр-ря скалишься, паскуда!

И тут, по своему обыкновению растягивая слова, вмешался Зевака:

– Пу-усть скажет, где дружки его, а-а?

– Скажет! – с угрозой прошипел Крот. – А иначе мы с него шкуру по кускам срезать начнем!

Это не было метафорой или пустой угрозой. Лис знал, что среди зэков много отпетых садистов. По телу противными холодными полчищами поползли мурашки страха. Но он продолжал «давить понт».

– Дружками моими интересуетесь? – с блатными интонациями проговорил он. – А может, позвать их сюда, да посмотреть, кто с кого шкуру срежет? Не обделаешься, Крот, со страха-то?..

* * *

Координатор первым скатился с забора в огромный двор и присел на корточки, прислонившись спиной к кирпичной стене. За ним спрыгнул еще один боец, потом второй, третий… Остальные две группы проникают на внутреннюю территорию в других местах. Колючей проволоки, телекамер, датчиков охраны периметра и прочих технических хитростей здесь не было. Очевидно, Крест быт уверен в своей неприкасаемости, полагая, что авторитета и вооруженной охраны вполне достаточно. В ближайшие минуты этим заблуждениям предстояло развеяться по ветру, вместе с пороховыми газами и отлетающими душами переоцененной охраны.

Два почти невидимых в ночи силуэта метнулись к сторожевой будке у ворот, еще два – к домику охраны. Снайпер, став на колено рядом с Координатором, осматривал территорию через ночной прицел «Винтореза». Раздался негромкий хлопок, почти сразу – еще один…

В чистом ночном воздухе запахло порохом. И первые две души начали свой путь на небеса.

– Вперед, – скомандовал Координатор и побежал к основному зданию.

Рассыпавшись цепью, «колдуны» рванулись следом. Снайперу следовало передвигаться короткими перебежками, контролируя территорию через инфракрасный прицел, и легким движением указательного пальца вносить в обстановку существенные коррективы. Но этих тонкостей он не знал и бежал как все, держа «Винторез» наперевес. Происходящее напоминало сцену атаки из фильмов про войну, только тех солдат вела в бой великая идея, а «колдунов» – пять миллионов долларов.

«Фау! Фау! Фау!» – утробно откашлялся в стороне огнемет, каждый раз выплевывая клубящиеся, желто-красные струи огня. Домик охраны вспыхнул. С криками ужаса несколько горящих фигур выскочили наружу, принялись бессмысленно метаться и, рассыпая искры, кататься по земле. Коллеги из сторожки у ворот попытались прийти им на помощь, но попали под бесшумный огонь второго снайпера.

Хваленая экология Екатериновки была безнадежно испорчена. Пожар разгорался, сильно пахло гарью и горючим. И это был еще не конец…

* * *

– Дружки его никуда не денутся! – резко сказал Крест. – Нас другое интересует… Где общак, гнида помойная?! Где все бабло, что у нас награбил?!

При всем желании и даже под воздействием «сыворотки правды» Лис не смог бы ответить. Добытые налетами деньги были поделены между соучастниками, пропиты, проиграны в карты, истрачены на женщин, на них были куплены шмотки, драгоценности, машины и квартиры… Поэтому он задал встречный вопрос:

– А где то бабло, что вы награбили?

– Хватит кривляться! – рявкнул Север. – Сейчас мы тебя поджарим, и ты по-другому запоешь! В печку его!

Он махнул рукой в сторону камина. Бодрый и Мрачный подбежали сзади, крепко схватили Лиса за локти.

– Гля, пожар! – вдруг крикнул Серый и, вскочив, показал в окно. Там действительно разрасталось пляшущее красное зарево.

И тут же совсем рядом хлопнул выстрел, второй, потом треснула автоматная очередь. Воры повскакивали с мест, некоторые суетливо доставали оружие. Держащие Лиса руки ослабли, и он, резко рванувшись, освободился от захватов. Тут же выхватил гранату и, развернувшись, как кастетом ударил ею Бодрого в глаз. Брызнула кровь, и тот, схватившись руками за лицо, упал на паркетный пол. Мрачный выстрелил, но Лис успел отбить его руку, и пуля ушла в потолок. В следующую секунду тяжелый ребристый кругляш расплющил ему нос, и бандит, отшатнувшись, опрокинулся рядом с напарником.

Перестрелка шла уже в доме. Филипп рванул чеку, и она на удивление легко выскочила. Он швырнул гранату в Креста, но промахнулся, и она влетела в камин. Север выстрелил, пуля свистнула рядом с головой. Лис повалился на пол и нырнул под тяжелый дубовый стол. Грохнул взрыв, ударная волна и злые острые осколки оторвали голову Кресту и разметали еще нескольких воров, из камина выплеснулось пламя, горящие поленья разлетелись по всему залу.

Две черные фигуры в масках выросли на пороге, у одной в руках быт пистолет с глушителем, у второго «Винторез», они беспорядочно водили стволами из стороны в сторону. Выстрелов слышно не было, только визжали рикошеты, да иногда сквозь шум и сумятицу прорывались чавкающие удары пуль, пронзающих человеческую плоть. Неподалеку валялся обшарпанный «ТТ», Лис дотянулся, проверил патрон в стволе и несколько раз выстрелил в чьи-то ноги.

Черные фигуры смело ответным огнем, но на пороге выросли новые. С резким стуком по внутренностям дома прокатилась автоматная очередь. Где-то совсем близко со звоном разлетелось стекло. Свинцовый град превращал в решето стены. Тут и там под горящими поленьями начинал тлеть пол, от дубового паркета пошел горький дым… Раздавались оглушительные вопли раненых. Тут Лис вспомнил об условии своего спасения. Извиваясь, он сорвал с себя пиджак, оторвал рукав рубахи и зажал в ладони, как кольцо спасительного парашюта. Потом очень осторожно выглянул из-под стола и увидел, как быстрые пули прошили Крота и Зеваку. Север, стреляя с двух рук, бросился к окну и с ходу выбросился наружу.

В горящий зал, наполненный убитыми и ранеными, ворвались возбужденные победители. Руководил ими человек, внешность которого кроме маски скрывал и накинутый на голову капюшон мешковатой куртки. Он быстро осмотрелся. Пол заливали красные потеки. Пахло гарью, порохом, кровью и дерьмом. Кое-где небольшими костерками уже горел пол. Занялись оконные занавески.

Черные фигуры поспешно достреливали тех, кто еще дышал. Пистолетный ствол уставился и на Лиса, который сидел, вжавшись в угол и колыша перед собой белый рукав. Другой рукой он закрывал лицо. Палец «колдуна» расслабился, не поворачивая головы, он спросил:

– С этим, который белой тряпкой машет, чего делаем?

– Ничего! – ответил человек в куртке и, шагнув вперед, внимательно посмотрел на Лиса. Тот обмотал универсальным рукавом нижнюю часть лица, вроде как тоже маску надел. Их глаза встретились. «Координатор», – подумал Лис. Что подумал Координатор, осталось неизвестным, только он вдруг подмигнул человеку с оторванным рукавом. Потом резко развернулся.

– Не трогать. Пусть делает, что хочет.

Дата добавления: 2015-07-11