Закончить вечер в баре. Как только стрелка голландских часов,

Нежно тикавших среди разноцветных бутылей, подошла к

Одиннадцати, в бар один за другим стали заходить посетители.

Офицеры форта, плантаторы, живущие по соседству, маркитанты,

Поставщики, шулера и люди без определенных занятий входили друг

За другом. Каждый направлялся прямо к стойке, заказывал свой

Любимый напиток, а затем присоединялся к какой-нибудь компании.

Одна из этих компаний обращала на себя особое внимание. В

Ней было человек десять, половина из которых носила мундир. К

последним принадлежали три офицера, уже знакомые читателю:

Капитан пехотинец и два лейтенанта -- драгун Генкок и стрелок

Кроссмен.

С ними был еще один офицер, постарше их возрастом и чином

-- он носил погоны майора. А так как он был старшим по чину в

Форте Индж, то лишним будет добавлять, что он командовал

Гарнизоном.

Разговор носил вполне непринужденный характер, как будто

Все они были молодыми лейтенантами. Они беседовали о событиях

Истекшего дня.

-- Скажите, пожалуйста, майор, -- спросил Генкок,-- вы,

наверно, знаете, куда ускакала мисс Пойндекстер?

-- Откуда же мне знать? -- ответил офицер, к которому был

Обращен вопрос.-- Спросите об этом ее кузена, мистера Кассия

Колхауна.

-- Мы спрашивали его, но толком ничего не добились. Он,

Кажется, знает не больше нас. Он встретил их на обратном пути и

То недалеко от нашего бивуака. Они отсутствовали очень долго и,

Судя по их взмыленным лошадям, ездили куда-то далеко. За это

Время они могли бы съездить на Рио-Гранде и даже дальше.

-- Обратили ли вы внимание на лицо Колхауна, когда он

вернулся? -- спросил пехотный капитан.-- Он был мрачен, как

Туча, и, по-видимому, его тревожило что-то весьма неприятное.

-- Да, вид у него действительно был очень понурый,--

Ответил майор.-- Но, надеюсь, капитан Слоумен, вы не

Приписываете это...

-- Ревности? Я в этом не сомневаюсь. Ничего другого не

Может быть.

-- Как? К Морису-мустангеру? Что вы! Невозможно! Во всяком

случае, неправдоподобно!

-- Но почему, майор?

-- Мой дорогой Слоумен, Луиза Пойндекстер -- леди, а Морис

Джеральд...

-- Может быть, джентльмен -- ведь видимость бывает

Обманчива.

-- Фу,-- с презрением сказал Кроссмен,-- торговец

лошадьми! Майор прав: это неправдоподобно.

-- Ах, джентльмены! -- продолжал пехотный офицер,

Многозначительно покачав головой.-- Вы не знаете мисс

Пойндекстер так, как я ее знаю. Это очень эксцентричная молодая

Особа, чтобы не сказать больше. Вы, должно быть, и сами это

Заметили.

-- Да что вы, Слоумен! -- поддразнил его майор.-- Боюсь,

Что вы не прочь посплетничать. Наверно, сами влюбились в мисс

Пойндекстер, хотя и прикидываетесь женоненавистником? Приревнуй

Дата добавления: 2015-07-11