CAPÍTULO 7

Como era obvio, Endor no apareció a su cita para comer en el club. Cuando se presentó esa tarde en el despacho de Tristan, no tenía mucho mejor aspecto que la noche anterior.

—¿Era necesario que me dieras tan fuerte? —preguntó, huraño, señalando la magulladura oscura de su mejilla.

Tristan enarcó una ceja morena.

—¿Así me agradeces que te salvara de hacer aún más el ridículo?

—¡Oh, gracias, amigo!—exclamó Endor con tono ácido—. ¿Tenía que ser necesariamente en la cara?

Tristan no respondió y se limitó a observar a su amigo. Endor estaba pálido, las finas arrugas de las comisuras de su boca parecían más marcadas que nunca y sus ojos estaban apagados, sin aquel conocido brillo dorado tan apreciado por las féminas de varias generaciones.

—Endor, ya sabes que no me gusta meterme en los asuntos de nadie...

—Pues no lo hagas —respondió el otro, picado.

Tristan insistió.

—No sé lo que ha pasado entre Amber Hutton y tú, pero te aseguro que hay mejores maneras de solucionarlo que beber hasta quedar inconsciente.

—Que yo sepa, fuiste tú quien me dejó inconsciente, no la bebida. Además —añadió, sin poder disimular un gesto de dolor—, me temo que ya no hay solución para lo nuestro.

Tristan calló, mirándolo con aire pensativo. Endor estaba seguro de que a Amber Hutton él no le interesaba en absoluto, pero él no había visto la expresión de la mujer cuando se había marchado del teatro. Lo único que podía decir era que en esa mirada había de todo menos indiferencia. En fin, se dijo. Aquello no era asunto suyo.

—He oído que la tripulación del “Luna Escarlata” ha sido apresada, acusada de piratería —dijo como al desgaire.

La expresión de Endor se volvió clara y alerta. Ahora tenía toda su atención.

—¿Cuándo te has enterado? —preguntó, irguiéndose en su silla.

De pronto era el Endor Heyward de siempre, aquel al que tanto apreciaba y al que tan poca gente conocía en realidad. Nada que ver con el frívolo conde de Ravecrafft.

—Esta mañana Justiss estuvo aquí para decírmelo. También me ha dicho que al menos otros dos barcos de diversos armadores han sido apresados de igual manera.

Endor puso un gesto agrio.

—Pero, ¿qué diablos pretende esa gente? Apresar barcos inocentes, sin ningún tipo de pruebas, es un delito.

Tristan emitió una sonrisa torcida.

—Te aseguro, amigo, que lo que menos les preocupa es la ley —dijo con una mirada ausente.

Endor supuso que estaba recordando las terribles semanas que había pasado en aquella horrible prisión.

—¿Qué piensa hacer Justiss? —preguntó Endor, tratando de evitar él mismo sus propios recuerdos de cuando había encontrado a Tristan y a los demás miembros de su tripulación, encarcelados bajo acusaciones falsas y en condiciones infrahumanas, hacía cinco meses.

Tristan parpadeó, y su mirada se aclaró al volver al presente.

—Creo que piensa pagar. No le culpo —añadió con amargura.

—¿Y qué piensas hacer tú? —dijo Endor en un tono quizás demasiado indiferente.

Tristan se encogió de hombros.

—He hablado con Andrews y Poole, los otros armadores afectados, y también con Pierce. Él está encantado ante la perspectiva de ayudar a unos colegas. Yo ahora no puedo dejar Londres.

Endor sonrió por primera vez desde que había llegado.

—¿Tiene el motivo para quedarte unos lindos ojos azules y perfumados rizos rubios?

Tristan bufó.

—Perdona que te lo diga, pero es un motivo más atractivo que arriesgar la vida en aquella maldita prisión. Además, mi presencia allí no será necesaria, Pierce es muy capaz y hacía tiempo que se merecía una oportunidad.

Endor le guiñó un ojo.

—Te comprendo, amigo. A mí no tienes que decírmelo. Quién sabe, quizá yo también vaya —decidió de pronto—. Pierce es un buen oficial, y a mí no me vendría mal un cambio de aires.

Tristan no le preguntó sus motivos. Puede que tuviera que ver con Amber Hutton. O quizás solo deseara liberar a unos marinos inocentes, como había hecho antes con la tripulación del “Afrodita”.

Dedicaron el resto de la tarde a hablar de los preparativos del largo viaje. Más tarde se les unió Pierce Neville, con un aire decididamente belicoso en sus ojos verdes. La reunión iba para largo, por lo que Tristan le envió una nota a Angela, diciéndole que le era imposible acudir con ella al baile de los Gordon.

Hacía seis días que no lo veía y sentía que se iba a volver loca si no lo tenía delante pronto. Bueno, delante, detrás, encima... De día no tenía demasiado tiempo para pensar, ya que pasaba casi todo el rato con Amber, que le enseñaba a manejar los negocios con una extremada paciencia. Pero las noches eran otra cosa. Ahí era imposible mantener los pensamientos a raya.

De pronto se había encontrado con una Amber a la que no conocía en absoluto. Su hermana era paciente, sí, pero tenía un genio de los mil demonios cuando alguien le fallaba. Pero, por otra parte, y esto era lo más sorprendente de todo, ¡Amber era divertida! Su sentido del humor era ciertamente irónico, pero a Angela le encantaba oírla bromear. En esos días aprendió mucho más acerca de su hermana que en sus veintidós años de vida. Por fin sentía que Amber era más que una madre sustituta para ella, más que una hermana mayor. Amber era su amiga.

Pero su compañía no era suficiente para ella.

Angela necesitaba algo más que alguien con quien charlar de finanzas y fincas. Echaba de menos el calor de los brazos de Tristan rodeándola. Necesitaba su olor, su sabor, el sonido de su voz ronca cuando se reía de alguna de sus tonterías.

—Ya tienes otra vez esa expresión de cordero degollado —dijo una voz grave a sus oídos.

Angela sabía que no tenía sentido disimular delante de Amber, pues sentía que esta la conocía mejor que ella misma.

—Le echo de menos —respondió, con un brillo sospechoso en los ojos.

Odiaba llorar, odiaba sentirse débil y desamparada como una niña. Y, peor aún, odiaba sentirse así por culpa de un hombre. Si había buscado a Tristan, era precisamente porque no quería tener que preocuparse de acabar convertida en una muñequita inservible que solo vivía por la sonrisa de un hombre. No era que ese fuera su caso, pero no podía más que reconocer ante sí misma que se sentía más necesitada de él de lo que quisiera. Si no supiera la verdad, empezaría a preocuparse, porque comenzaba a albergar la sospecha, totalmente infundada por supuesto, de que estaba un poco enamorada de él. Un poquito, nada más.

¡Pero, no! ¡Eso era imposible! ¡Era impensable!

—Cariño, si sigues frunciendo el ceño de esa manera, te saldrán arrugas —dijo Amber con tono divertido.

Angela la fulminó con la mirada.

—No sería mala idea. Así se alejarían al menos una cuarta parte de mis pretendientes.

—Creía que dentro de muy poco ya no tendrías que preocuparte más por eso —insinuó Amber con intención.

Angela sabía lo que su hermana quería decir, y eso la enfureció aún más. Tristan no había anunciado su compromiso. Aunque fuera un compromiso falso, debería haber tenido la delicadeza de decidirse ya.

Al ver su expresión enfurruñada, Amber decidió con buen juicio que debía cambiar de tema. Angela ya estaba demasiado confundida acerca de sus sentimientos sin que ella tratara de ayudarla.

—He oído que el “Afrodita” se está preparando para un viaje —dijo, con tono neutro.

—¡Oh, sí, es cierto! Tristan no irá, pero como capitán debe ocuparse del aprovisionamiento y del equipamiento del barco —y es por eso que me ha olvidado, pensó para sí.

—¿El capitán Bullock no irá? ¡Es extraño! ¿Quién se encargará de gobernar el barco?

—Endor y Pierce Neville, ¿lo recuerdas? Ese irlandés pelirrojo tan simpático al que Norah no soporta tener cerca porque dice que es un descarado e insoportable…

Angela siguió hablando, pero Amber ya no le hacía caso. ¿Había dicho que Endor mandaría el barco? Amber sabía que no era la primera vez que lo hacía, pero también sabía que hacía al menos tres años que no hacía un viaje largo. En concreto, desde... A excepción del año pasado, cuando había desaparecido durante meses, sin que nadie supiera adónde había ido. Ella sospechaba, ahora que conocía su cercana relación, que su ausencia estaba relacionada con la desaparición de Tristan y el resto de la tripulación de su barco.

Se preguntó si su marcha tendría algo que ver con la última escena que habían tenido en el teatro. No, era absurdo. Endor jamás haría algo así, ni siquiera si ella le importara de verdad. Y ella sabía muy bien que no era así.

De pronto se dio cuenta de que Angela la estaba mirando con una ceja rubia enarcada, esperando sin duda una respuesta a una pregunta que no había oído.

Amber se sonrojó y se removió incómoda en su asiento, tratando de evitar la sabia mirada de su hermana, como si pudiera adivinar sus pensamientos.

—Te preguntaba si ya has preparado el equipaje —dijo Angela, con resignación. En los últimos días su hermana se mostraba distraída muy a menudo.

—Sí, sí, claro.

Gracias a Dios, partía al día siguiente hacia la finca de Suffolk. Necesitaba con desesperación alejarse del ambiente opresivo de la ciudad. Además, al irse, se evitaría el miedo de encontrarse con él en cualquier fiesta o velada a la que acudiera. Para Amber, marcharse significaba la paz de su espíritu, se dijo, tratando de convencerse a sí misma de que aquello era cierto. Aunque la verdad era que cada vez estaba menos segura de ello.

—¿Ya le has dado una respuesta a Edward?

—Hemos quedado en que se la daría al volver de Suffolk —respondió, deseando que su voz sonara más convincente.

—Admiro la paciencia que muestra Edward contigo —dijo Angela con una sonrisa torcida—. Dios sabe que debe de ser difícil esperar la decisión de alguien tan poco dispuesto como tú.

—¿Y quién dice que estoy poco dispuesta? —rezongó Amber con un brillo duro en los ojos.

—Lo que en realidad quería decir era “con alguien tan poco dispuesta hacia él como tú”.

—No sé a qué te refieres. Edward es un hombre encantador, bueno y paciente.

—¡Oh, inmejorables cualidades para un primo! Recuerda que no es a mí a quien debes convencer, hermanita —añadió con una sonrisa radiante.

Amber lanzó un bufido muy poco femenino, sin poder evitarlo.

—Será mejor que volvamos a las cuentas —gruñó clavando su furiosa mirada en los libros de contabilidad.

Angela sonrió. No era que le gustara ver rabiosa a su hermana, pero estaba convencida de que era la única manera de sacarla de su cascarón.

Дата добавления: 2015-10-30