CAPÍTULO 6

Angela se despertó sofocada y abrumada por la explícita sexualidad de su sueño. En él, Tristan la besaba, pero no en la boca, precisamente y juraría que sus manos habían tocado cosas que nunca hubiera osado nombrar estando despierta. Con un gemido, cerró los ojos y trató de dormir de nuevo, pero le fue imposible. Ya fuera dormida o despierta, Tristan Bullock gobernaba sus pensamientos. Tristan con sus enormes manos mientras la sostenía al bailar. Tristan con el aroma a mar en su cabello negro demasiado largo y el calor del sol en su mirada oscura. Su sabor en sus labios.

Angela exhaló un suspiro tembloroso. Todo Tristan era un sueño. Un sueño que no podía ser de verdad, porque ella no deseaba un compromiso real. ¿Acaso había olvidado su objetivo inicial?

Tristan le gustaba. Era dulce y atento sin ser condescendiente. En ocasiones incluso le reprochaba abiertamente su actitud burlona ante todo. Y eso también le gustaba. Y el hecho de que le gustara tanto, la asustaba. Nunca había sentido algo así por un hombre. Había dicho y hecho cosas que jamás había podido imaginar poder hacer y decir delante de nadie. Y, a pesar de que no siempre estaba de acuerdo con ella, él no la censuraba. Todo lo contrario. Siempre la animaba a decir lo que pensaba sobre todo y sobre todos. Ella le hacía reír. Ahora su risa ya no sonaba cascada y cansada. Ahora sonaba como música a sus oídos. Y sus besos...

El solo hecho de pensar en sus besos hacía que su cuerpo se licuara.

—Señorita Angie, su hermana la espera en la biblioteca —dijo una voz junto a ella.

Angela había estado tan concentrada en sus pensamientos que ni siquiera se había dado cuenta de que no estaba sola.

—De acuerdo, Agnes. Dile que ahora voy —respondió con voz cansada.

No era buena noticia que Amber quisiera verla en la biblioteca. Y tan temprano, pensó mientras se enfundaba las medias. Su hermana era demasiado seria, decidió, echándose una última mirada en el espejo antes de salir de la habitación.

Se ruborizó al recordar el bochornoso comportamiento de Amber la noche anterior, en el teatro. Con franqueza, jamás hubiera podido imaginar que su hermana pudiese llegar a ser tan grosera con alguien. ¡Y era ella la que les decía a Angela y a su hermana pequeña, Arianne, que había que comportarse siempre como una dama! ¡Hipócrita! ¡Si ni siquiera era capaz de ser educada delante de Endor Heyward!

En verdad había que ser muy dura de corazón para tratar así a un hombre tan dulce.

El indeseable recuerdo de cómo había tratado ella misma a Winston Parker el día en que conoció a Tristan, se inmiscuyó en su indignada cadena de pensamientos, haciéndola detenerse en la mitad de las escaleras y haciéndola sentirse avergonzada por completo por primera vez en su vida. ¡Oh, pobre Winston! Cuánto deseaba disculparse ahora con ese pobre hombre.

—¿Vas a quedarte ahí todo el día?

Amber no parecía estar de muy buen humor esa mañana, pensó. Y tampoco tenía buen aspecto. Angela terminó de bajar la escalera y se dirigió a la biblioteca detrás de su hermana. Estaba ojerosa, observó, y tenía los ojos hinchados, como si hubiera estado llorando. Pero el resto de su aspecto era el habitual, con su vestido gris y su moño apretado.

—Hemos visto al capitán Bullock muy a menudo estas últimas semanas —comenzó Amber.

No sonreía. Claro que ella nunca sonreía mucho. Pero ahora parecía incluso abatida. Estaba más pálida de lo normal y hasta su moño parecía menos tenso de lo habitual, como si no tuviera fuerzas para peinarse como ella creía apropiado.

—Amber, ¿te encuentras bien? —preguntó Angela con auténtica preocupación.

Amber parpadeó, sorprendida por el cambio de tema.

—Sí, claro. A propósito del capitán Bullock...

—¿Qué ocurre con él? —preguntó Angela con tono resignado.

—Me gustaría saber qué intenciones tienes con respecto a ese hombre —dijo al fin, uniendo sus manos ante su pálido rostro.

Angela se removió inquieta ante la mirada escrutadora de su hermana mayor. Los ojos ambarinos parecían piedras del mismo nombre, que parecían perforarla.

—¿Eso no deberías preguntárselo a él? —preguntó con una risita nerviosa. De pronto pensó que era muy posible que Amber hiciera justo eso.

Amber emitió una sonrisa torcida.

—No, no lo creo. Seré sincera contigo, Angela. Me gusta el capitán Bullock —dijo, mirándola fijamente.

—¡Vaya, me alegro! —respondió ella, evasiva.

—No quiero tener que decirle a ese hombre que sus esperanzas contigo son vanas.

—Amber, soy mayor de edad, creo que sé manejarme en estas situaciones —dijo Angela levantando la barbilla en un gesto orgulloso.

—¡Oh, no lo dudo! Pero espero de verdad que eso sea cierto. Angie, cariño, no quiero verte sufrir, lo entiendes, ¿verdad? —dijo Amber cariñosamente—. Pero tampoco quiero verle sufrir a él. He llegado a considerarle un amigo y sería muy doloroso para mí tener que decirle que sus pretensiones son vanas contigo.

Angela se levantó, sintiéndose orgullosa de Amber, y, rodeando la mesa, abrazó a su hermana contra sí, dándose cuenta de lo frágil que resultaba su cuerpo menudo entre sus brazos.

—A mí tampoco me gusta verte sufrir —respondió Angela besando a su hermana en la mejilla, evitando hablar de Tristan, lo cual le evitaría, a su vez, tener que reconocer algo para lo que no estaba preparada.

Algo parecido a un quejido surgió de la garganta de Amber, y, de pronto, estaba llorando. Lloraba con tanto sentimiento que Angela sintió que se le rompía el corazón al ver el sufrimiento de su hermana.

—¿Por qué estás tan angustiada, Amber? ¿Tiene algo que ver con... —Angela vaciló—... con Endor?

El llanto de Amber arreció. Angela frunció el ceño.

—¿Te hizo algo ese hombre? —preguntó, sintiendo que el enfado crecía en ella—. Háblame, por favor. Odio verte así.

Se había acostumbrado a verla fuerte, decidida, fría. Nunca había sospechado siquiera que su hermana guardara semejante caudal de sentimientos en su interior.

Cuando sus padres murieron hace años, Amber se ocupó de manejar el considerable patrimonio de la familia y se negó a dejarlo todo en manos de un tutor. Y se defendió con uñas y dientes cuando intentaron arrebatarle la tutela de sus dos hermanas pequeñas. Amber tenía veintiún años cuando había sucedido aquello. Cualquier persona menos fuerte hubiera sucumbido ante semejante carga para alguien de su edad. Pero Amber había sobrevivido. Las había criado ella sola en contra del criterio de la buena sociedad.

Y Angela no recordaba que les hubiera faltado de nada jamás. Habían tenido cariño y consejo cuando lo habían necesitado. Pero ahora de daba cuenta de que Amber, que ahora tenía veintiocho años, había pagado muy cara esta responsabilidad. La mayor de las Hutton había visto pasar la vida sin disfrutarla.

—¿Amber?

Amber se apartó de su hermana y se limpió las lágrimas con un gesto de fastidio. Angela le prestó su pañuelo para que pudiera sonarse.

—Perdóname, querida, no quería preocuparte.

Angela enarcó una ceja rubia.

—¿Preocuparme? ¡Preocuparme! Amber Hutton, permíteme anunciarte que, a partir de ahora, tú y yo compartiremos el trabajo de esta familia. Ya no seremos una carga inútil para ti —a medida que hablaba, su barbilla se alzaba más y más.

Su hermana la miraba atónita. Sus ojos ambarinos, rodeados de húmedas pestañas, no daban crédito a lo que veían, ni sus oídos a lo que oían.

—¿Trabajar, tú?

—Bueno, tendrás que enseñarme, pero te aseguro que, a partir de ahora, no te dejaré sola. Amber —le dijo, tomándole la mano—, ¿por qué nunca me habías dicho que eras tan desdichada?

Amber enrojeció. Odiaba haber perdido el control de esa manera. Y ahora Angela la miraba con aquella ceja enarcada, lo cual significaba que no podría librarse de ella con facilidad. Pero no podía contarle la verdad. Jamás se había sentido tan vulnerable, y eso no era nada agradable. Ella, que nunca había permitido que su corazón se revelara delante de nadie, ni siquiera delante de sus hermanas.

Hacía años que se sentía sola, pero últimamente sentía un desasosiego que no podía aliviar con nada. Y quizás pronto Angela se casara, dejándola aún más sola que antes. Con Arianne todavía en el colegio, esa enorme casa se quedaría vacía.

Trató de pensar en alguna excusa que darle a su hermana, pero, como si supiera lo que estaba pensando, Angela enarcó aún más esa ceja inquisitiva.

—El doctor Jameson vino esta mañana, a primera hora —comenzó, incapaz de mentir al menos en eso.

Angela palideció.

—¡Oh, cariño! No me digas que estás enferma.

—No, no, estoy bien, tranquila. Él... quería hablar conmigo —dijo, enrojeciendo súbitamente.

Angela suspiró aliviada y sonrió. De modo que Edward Jameson por fin se había decidido.

—Te pidió que te casaras con él.

—¿Cómo lo has... Oh, ya veo. ¿Era tan obvio?

—Tú eras la única que no te dabas cuenta.

Amber calló. A pesar de lo que todos pensaban, ella no era tan ingenua. Siempre había sabido que Edward la quería, o al menos, se había convencido a sí mismo de que así era. Por eso Amber nunca lo había alentado. Ella lo apreciaba mucho, pero como amigo. Edward jamás le había hecho sentir lo que…

—Y bien, ¿qué le has dicho? —la voz de Angela se interpuso en sus pensamientos.

—Le he pedido tiempo.

Angela carraspeó.

—¿Aún más? Ese hombre lleva años esperándote y, perdona que te lo diga pero, si tú lo amaras, no estarías llorando de esa manera y no estarías tan triste. Lamento insistir pero, ¿tiene Endor algo que ver en todo esto?

La mirada de Amber se tornó tormentosa.

—¿Por qué tienes que nombrarlo a cada momento? Yo no tengo nada que ver con ese hombre.

—¿Te das cuenta de que ni siquiera eres capaz de pronunciar su nombre?

Amber se sonrojó otra vez y apartó la mirada.

—Eso es absurdo. Lo diría si quisiera —dijo entre los dientes apretados.

—¡Sí, claro! —respondió Angela con ironía—. Puedes contármelo, ya te he dicho que ahora yo también me encargaré de los asuntos de la familia —añadió.

—Esto no es ningún asunto de la familia. Ya te he dicho que no hay nada que contar sobre... el conde de Ravecrafft —sentenció. De pronto, sonrió y la miró de soslayo, de modo que hizo que se removiera incómoda en su sitio—. Ya que ahora eres la responsable de la familia, te daré una tarea.

Angela la miró con suspicacia. Empezó a arrepentirse de sus palabras, dichas con demasiada ligereza.

—He decidido viajar a la finca de Suffolk para pasar allí una temporada. ¿Te crees capaz de encargarte tú sola de los asuntos de la familia durante digamos... un mes?

Angela vaciló. Un mes parecía un periodo largo. Si aceptaba, no podría dedicar tanto tiempo como le gustaría a otras cosas. Cosas como Tristan.

—¡Claro! —respondió al fin, con más entusiasmo del que sentía en realidad, tras pensar que ahora ya no podía echarse atrás y que su hermana la necesitaba.

Amber le tomó una mano con aire tranquilizador.

—No es tan difícil como parece, créeme. Tengo pensado salir dentro de dos semanas, hasta entonces, trabajaremos para ponerte al día en los negocios. Además, si tienes alguna duda, siempre puedes acudir al capitán Bullock. Él parece un hombre eficiente y estoy segura de que te ayudará con mucho gusto.

Angela se sonrojó sin poder evitarlo. El solo hecho de pensar en Tristan le provocaba una especie de temblor por todo el cuerpo.

Aunque sin duda debió de notar esta reacción, Amber no dijo nada. Se limitó a mirar por la ventana de su despacho mientras Angela se marchaba.

En cuanto se quedó sola, Amber se derrumbó en la silla. Había llegado el momento de tomar una decisión. Una decisión de la que dependía la felicidad o la desgracia del resto de su vida.

Solo deseaba ser capaz de tomar la correcta.

Solo cuando llegó al comedor y esperaba que le sirvieran el desayuno, se dio cuenta Angela de que su hermana no había respondido a ninguna de sus preguntas sobre Endor. En fin, se dijo, eran demasiados años de estar encerrada en sí misma. Con el tiempo Amber se abriría a ella. Estaba segura de ello.

Дата добавления: 2015-10-30