Глава 26. – Слушай, ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?

– Слушай, ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?

Элли скрестила руки на груди и громко выдохнула:

– Ох, до чего надоела. Если ты еще раз спросишь меня об этом, зануда, можешь не возвращаться.

Я бросила взгляд на Брэдена.

– Нечего на меня смотреть, – покачал он головой. – Она была как шелковая, пока не познакомилась с тобой. Дурной пример заразителен.

Что верно, то верно.

Элли рассмеялась:

– Ладно, ребята, хватит препираться. После операции прошел целый месяц. На мне все зажило как на собаке. Адам практически живет здесь. А вы, того и гляди, опоздаете на самолет.

Брэден поцеловал сестру в щеку, взял наши чемоданы и направился к дверям. В результате оказалось, что он поступил правильно, порвав мой билет. После того как мы решили поехать вместе, дату отъезда все равно пришлось перенести, ведь Брэдену нужно было время, чтобы уладить дела. И, честно говоря, нам обоим хотелось убедиться, что Элли совершенно поправилась.

За месяц мы все – я, Адам, Брэден, Элоди – успели надоесть Элли своими заботами, и сейчас она наверняка была рада от нас избавиться. Ей хотелось считать себя здоровой и жить так, как прежде, но она быстро выбивалась из сил и падала духом. Конечно, все, что ей пришлось вытерпеть, не прошло для нее даром. Я посоветовала ей обратиться к доктору Причард, и через несколько дней Элли предстояло отправиться на первый сеанс. Хотелось надеться, что доктор ей поможет. Мне она, кажется, помогла. Хотя утверждать это с уверенностью я бы пока не стала.

– Джосс, такси ждет. – Элли указала на дверь.

– Подождет, – проворчала я. – Заруби себе на носу: если с тобой что-нибудь случится, пока мы в отъезде, я тебя убью. Усекла?

– Усекла.

– К Адаму это тоже относится.

– Я ему передам. А тебе я желаю получить от этой поездки то, что ты хочешь. – Элли обняла меня. – Жаль, что я не могу с тобой поехать.

Я сжала ее худенькие плечи и отстранилась.

– Со мной все будет хорошо. С таким строгим боссом, как у меня, не забалуешь.

– Я все слышу, – раздался за дверью голос Брэдена.

Блин. Я думала, он уже в машине.

– Ну все, я пошла. А то мне придется лететь одной.

– Позвони, как только вы приземлитесь.

– Обязательно.

Мы поцеловались на прощание, я сбежала по лестнице и позволила Брэдену затолкать меня в машину. Месяц выдался не из легких. Мы переживали за Элли и все еще не избавились от тревоги. Но секс, которому мы предавались с большой выдумкой и изобретательностью, здорово скрашивал нам жизнь. А мы раскрашивали секс в самые жизнерадостные тона.

Не слишком удачная игра слов. Ну уж как получилось.

Воспоминания о тоскливых днях, проведенных друг без друга, подогревали нашу страсть. Уничтожив разделявшую нас трещину, мы стали другими. Более чуткими.

Более внимательными друг к другу. Красотка Айла больше не бросала на наши отношения свою длинноногую тень. Брэден ее уволил и устроил работать в ночной клуб, принадлежавший одному из его друзей. Думаю, она легко нашла бы работу без посторонней помощи – при такой-то сногсшибательной внешности, – но Брэден чувствовал себя виноватым. И зря, ведь она сама совершила жуткий просчет, позволив себе сексуальные домогательства в адрес босса. Менеджеры за такие дела вылетают с работы в два счета. Но Брэден, несмотря на свои пещерные замашки, в некоторых случаях вел себя как истинный джентльмен.

Честно говоря, меня тоже тяготило чувство вины – за тот сумбур, который внесла в его жизнь. Пытаясь хоть как-то возместить понесенный им эмоциональный урон, я решила хотя бы упорядочить его быт и освободила для его вещей комод и два ящика в своем платяном шкафу. Никогда не забуду, в какой идиотской улыбке расплылось лицо Брэдена, когда я ему об этом сообщила. Он соскочил с кровати – должна заметить, с несколько преувеличенной радостью – и принялся раскладывать по ящикам содержимое своей сумки.

В общем, ни дать ни взять маленький мальчик, разбирающий подарки рождественским утром.

На следующий день Брэден тоже сделал мне презент – ключ от своей квартиры. Ответить ему тем же я не могла, потому что ключ от нашей с Элли квартиры у него уже был.

По пути в аэропорт я хранила удивительное спокойствие. В аэропорту тоже. Все мои мысли были поглощены планами на ближайшее будущее. Перелет, хочется надеяться, пройдет без всяких неожиданностей. Мы сразу поедем в Ричмонд, остановимся в отеле «Хилтон». Склад, куда было помещено наше семейное имущество, находится именно в этом городе. Достигнув совершеннолетия, я ничего не забрала и продолжала выплачивать арендную плату за складское помещение. После того как я разберусь с вещами и решу, что с ними делать, мы с Брэденом отправимся в графство Сюррей, в маленький город, где прошло мое детство. От Ричмонда, насколько я знаю, туда примерно час пути. Машину наверняка придется вести по очереди, ведь мы оба – неважнецкие водители, не привыкшие подолгу оставаться за рулем. К тому же Брэден не привык к правостороннему движению.

Такие картины я рисовала, пока мы проходили регистрацию и предполетный досмотр.

– Послушай, я представляю, что творится сейчас у тебя на душе, – произнес Брэден, опустившись в кресло в зале ожидания. – Держись, детка. И сразу скажи мне, если начнешь паниковать.

– Скажу, – кивнула я.

– Обещаешь?

Я потянулась к нему и поцеловала в щеку:

– Обещаю.

Несколько секунд мы молчали. Но это молчание только усиливало нашу близость.

А потом…

– Жаль, что нельзя будет потрахаться на высоте, да? – неожиданно спросил он. На губах его играла невероятно сексуальная улыбка, сразившая меня наповал при самой первой встрече. – Впечатление было бы офигенное.

Я с укором покачала головой, но губы невольно расплылись в улыбке.

– Зайка… если я с тобой, впечатление всегда офигенное.

– Мм…

Он наклонил голову и прошептал, почти касаясь губами моих губ:

– Хороший ответ.

После этого мы слились в поцелуе.

Ричмонд, Виргиния

Три дня спустя

– Не останавливайся, зайка, – молила я. – Не останавливайся, прошу тебя.

Брэден мягко сжал мою грудь, двумя пальцами потеребил сосок. В следующее мгновение он вошел в меня. У меня перехватило дыхание.

Утром я проснулась оттого, что его горячее тело прижималось к моей спине, рука обнимала талию, а член уже проник глубоко внутрь.

– Давай просыпайся, детка, – требовательно прошептал он, ускоряя движения. – Просыпайся.

Рука его скользнула в мои пижамные штаны, проникла между ног и нащупала клитор.

О-о-о… улет, улет, улет!

Я откинула голову и завопила, повторяя его имя.

Последний толчок, и Брэден уткнулся лицом мне в шею, тело его сотрясалось в упоительных конвульсиях оргазма.

Я расслабилась, охваченная блаженной истомой.

– Доброе утро.

– Доброе утро, – ответил он, щекоча губами мою кожу.

– Если ты намерен вот так будить меня хотя бы раз в неделю, я ничего не имею против.

– Учту.

Брэден мягко вышел из меня, я повернулась к нему лицом, погладила по щеке и притянула к себе, чтобы коснуться его губ нежнейшим поцелуем.

Когда мы разомкнули губы, Брэден решительно нахмурился:

– Тянуть больше нельзя. Сегодня мы это сделаем.

Прежде чем кивнуть, я судорожно сглотнула. Мы прибыли в Ричмонд два с половиной дня назад и все это время не выходили из номера, занимаясь сексом почти без передышки. Я на этом настаивала, а Брэдену трудно было мне противиться, потому что он не имел ничего против секса без передышки. Но дело, ради которого мы приехали, оставалось несделанным, и он начал волноваться.

Да, похоже, тянуть больше нельзя.

Улица, на которой находился склад, располагалась в двадцати минутах езды от отеля, неподалеку от парка Трех Озер. По пути Брэден с любопытством выглядывал из окошка такси, рассматривая город, – взять машину в аренду мы решили позднее, перед самой поездкой в графство Сюррей. У меня же не было ни малейшего желания погружаться в воспоминания, любуясь знакомыми с детства местами. Честно говоря, я была чуть жива от страха.

Охранник на складе оказался приветливым и дружелюбным. Я показала ему водительское удостоверение и карточку с номером отсека, и он провел нас в помещение, напоминающее самый обычный гараж с множеством красных дверей. Около одной из дверей охранник остановился.

– Вот, пришли, – улыбнулся он, повернулся и ушел. Брэден, почувствовавший мое замешательство, обнял меня за плечи:

– Детка, ты справишься.

Да, я справлюсь. Дрожащими пальцами я набрала код. Металлическая дверь начала подниматься. Я зажмурилась.

Набралась смелости и открыла глаза. Передо мной стояли коробки. Множество коробок и чемоданов. Я робко шагнула вперед. Сердце билось где-то в желудке. Как бы заставить его вернуться на место? Чего доброго, у меня сейчас начнется приступ.

Сильная, прохладная рука Брэдена сжала мою потную ладонь.

– Дыши, детка, дыши. Все хорошо. Я с тобой.

Я попыталась улыбнуться. Наверное, результат моих попыток мало походил на улыбку.

Я смогла это сделать. Я сюда вошла.

Эпилог

Дублинская улица, Эдинбург

Два года спустя

Услышав осторожное покашливание, я взглянула в зеркало и увидела, что в дверях стоит Брэден.

– Ты зачем пришел? – возмутилась я, резко повернувшись. – Нечего тебе здесь делать.

Брэден улыбнулся, пожирая меня глазами. Я даже вспотела под этим взглядом. Мать твою.

– Классно выглядишь, детка.

Я оглядела свое платье и вздохнула:

– Поверить не могу, что это я. И как тебе удалось меня уговорить?

– Когда мне это нужно, я могу быть чертовски убедителен, – самодовольно изрек Брэден.

– При чем тут твоя долбаная убедительность? То, что я на это решилась… иначе, как чудом, не назовешь. Слушай, я догадалась, зачем ты пришел! Проверить, не удрала ли я через окно?

– Ну уж нет, – состроил гримасу Брэден. – Я верю в тебя, детка. И не сомневаюсь, ты выйдешь отсюда как положено, через дверь.

– Тогда зачем приперся?

– По одной простой причине: не видел тебя несколько дней и жутко соскучился.

– Через полчаса насмотришься вдоволь. Что, подождать не можешь?

– Ну, там вокруг нас будет слишком много людей.

Он сделал ко мне шаг. Этот жадный взгляд был мне хорошо знаком.

О нет! Только не это! Сейчас не время.

– Ничего, подождешь. – Я выставила вперед руку. – Уж если ты втянул меня в эту авантюру… пустив в ход всю свою хваленую убедительность… я хочу выглядеть на все сто. Так что уноси отсюда свою похотливую задницу.

Брэден расплылся в ухмылке, но отступил.

– Будь по-твоему, – фыркнул он. – Сегодня ты босс. Увидимся через полчаса.

– Брэден!

В дверях возникла Элли. На ней было шелковое золотистое платье до полу.

– Жених не должен видеть невесту перед свадьбой. Это плохая примета. Ну-ка убирайся!

Она схватила его за руку и вытолкала в коридор.

– До скорой встречи, детка! – смеясь, выкрикнул он на прощание.

Я покачала головой. Голова слегка кружилась от волнения. Из зеркала на меня смотрела какая-то незнакомая девица в роскошном подвенечном платье цвета слоновой кости.

– Ты готова, Джосс? – спросила Элли, чуть запыхавшаяся после борьбы с Брэденом.

Рядом с ней возникла Райан в точно таком же золотистом платье подружки невесты. На лице играет насмешливая улыбка, на руке – два кольца, бриллиантовое, подаренное Джеймсом в честь помолвки, и золотой ободок обручального. Они поженились восемь месяцев назад.

– Правда, Джосс, долго ты будешь возиться?

Дело происходило в спальне, прежде принадлежавшей Элли. Теперь сюда перебрались мы с Брэденом. Из Виргинии мы привезли кое-какие семейные вещи – мамины драгоценности, плюшевого мишку Бет, несколько фотоальбомов и картин. Все остальное раздали или выбросили. На разбор вещей я потратила два дня и множество нервных клеток, но дело было сделано. После этого я смогла побывать на могилах родителей и Бет, попрощаться с ними. Сказать, что мне было тяжело, значит не сказать ничего. Не обошлось и без приступа удушья. Несколько минут мы с Брэденом сидели на траве, и он пытался привести меня в чувство. А потом я взяла себя в руки и попросила прощения у мамы, папы и Бет за то, что так долго пыталась забыть о них.

Пройдя через все это вместе, мы с Брэденом стали еще ближе. После возращения в Шотландию почти не расставались. Элли с Адамом тоже были неразлучны. Положение, при котором две влюбленные пары живут в одной квартире, порождало множество неудобств, а то, что Элли с Брэденом – брат и сестра, только усугубляло неловкость. Сексом приходилось заниматься по-тихому. В результате Элли переехала к Адаму, а Брэден сдал свою квартиру в аренду и перебрался на Дублинскую улицу.

Год спустя он сделал мне предложение – в память о нашей первой встрече он додумался сделать это в такси, попросив водителя остановиться напротив Брантсфилдской евангелической церкви.

И вот теперь все готово к венчанию. После свадьбы мы с Брэденом полетим на Гавайи, где проведем медовый месяц. А на Дублинскую улицу вернемся уже как мистер и миссис Кармайкл. Сердце мое сладко екнуло, и я набрала в грудь побольше воздуха.

В последнее время Брэден часто заговаривал о наших будущих детях. Дети. Неужели это возможно? Я бросила взгляд на рукопись романа, лежавшую на письменном столе. Разослав его по издательствам, я получила штук двадцать писем с отказами. Но совсем недавно мне позвонил литературный агент, пожелавший прочесть роман целиком. Два дня назад я отправила ему текст по электронной почте. Целых два года этот роман был моим возлюбленным детищем. С ним было связано столько хлопот, столько сомнений и терзаний по поводу того, имею ли я право опубликовать историю родителей. Но теперь Брэден хочет настоящих детей. Когда он впервые об этом упомянул, я завопила, что слышать такого не желаю. Но он и бровью не повел. Попивал пиво и ждал, пока я выпущу пар. А через десять минут невозмутимо спросил:

– Согласись, идея не так уж плоха?

Брэден уже привык к моим заморочкам.

Я посмотрела на фотографию родителей. Они были так похожи на нас с Брэденом. Тоже любили друг друга, но постоянно выясняли отношения, спорили и ссорились. Но всякий раз мирились, потому что жить друг без друга не могли. Наверное, у них бывали тяжелые моменты. Но ведь жизнь – это не слащавый голливудский фильм. В жизни не обойдешься без проблем. Приходится сражаться за свое счастье, верещать от боли, выбиваться из сил, порой даже идти на жертвы…

Мы с Брэденом к этому готовы.

Я кивнула Элли и Райан.

Иногда на небосклон жизни набегают легкие перистые облака. Иногда – свинцовые грозовые тучи. И то и другое – вполне естественно. Конечно, я солгу, если скажу, что больше не боюсь жизненных бурь. Но я точно знаю: рядом с Брэденом я сумею перетерпеть любое ненастье. Пусть вокруг хлещет ливень. Брэден, словно зонтик, защитит меня от дождевых струй.

Каким бы ни было будущее, я готова его принять.

– Да. Я готова, – сказала я вслух.

Дата добавления: 2015-07-08