Глава 5. - У вас что, есть поддельные документы?

- У вас что, есть поддельные документы?! - широко раскрыла глаза Аист.

Когда Гайка протянула брату стопку бумажек, он тут же принялся их внимательно разглядывать, проверяя все ли в порядке.

- А у тебя что, их нет?! - копируя удивление девушки, обезьянничал Бандит.

Прошло уже три дня с момента знакомства Шарлин с этими двумя, и все три дня она жила в Логове или Тройке. Питались они в клубе, который Шеф уже давно не посещал по непонятным причинам, зато кормили их с удовольствием и довольно приемлемо. Гайка целыми днями где-то носилась, с кем-то договаривалась, кого-то искала. Каждый раз слыша все новые и новые клички уличных бродяг, Аисту казалось, что из них вообще состоит весь город, хотя Бандит периодически уточнял, что их число не перестает сокращаться.

Шарлин успела побывать в Норе вместе с Гайкой и поближе познакомиться с Эльфами и Линдой, которую все звали Юлой. Цоколь и Спица ей даже понравились. Энергичные веселые, но абсолютно одинаковые внешне, парни с удовольствием признали Аиста своей и даже накормили какой-то дрянью собственного приготовления. Линда уже освоилась там и привыкла к новой жизни. Близнецы развлекали девочку, как могли. Рассказывали сказки, пели песни, выгуливали и воровали ей конфеты. Одним словом, все пока были довольны.

В Логове же полным ходом шло подготовление к спасательным операциям «Банда» и «Банда-2». Что-либо более оригинальное Бандит придумывать отказался. План был довольно сложный и опасный, но как сказал Рыжий: чем рискованнее, тем удачней!

- Эй, Птичка, твой Дым, или как его там, он идиот?

- В смысле?

- В прямом. На него можно положится или он ни хрена не поймет, что и зачем мы делаем, и спалит всю контору?

- Нет. Он не идиот. - Просто ответила Шарлин. За проведенное время в компании Бандита и Гайки она научилась отвечать на все вопросы четко, без лишних слов. Научится не задавать лишние вопросы она пока не могла.

А план заключался вот в чем. Бандит и Аист под видом несовершеннолетних брошенных семнадцатилетних детишек оказываются в приюте вместе с Дымом, а там...

- … А там разберемся по ходу дела! - пояснил парень.

Гайка в это время искала знакомых своих знакомых в полиции. Как выяснилось, связи у нее были по всему городу и везде. Особенно им помогли какие-то Факир и Лондон, с которыми Шарлин повидаться еще не успела, зато наслышалась о них вдоволь. Факир организовывал поддельные документы, а что делал Лондон, девушка так и не поняла, но по разговорам брата и сестры, она уяснила, что он очень веселый парень и важный персонаж во всей истории.

- Ты их увидишь, когда вместе со скрипачом твоим линять будем! Они нас прикроют. Может быть. - В какой раз сообщил Бандит, одобрительно вернув Гайке все липовые справки. - Сныкай куда-нибудь, а то я их промаячу до завтра!

- Давай! Эй, ты помнишь, что сегодня 29?

- Помню. - Вдруг помрачнел он и похромал из гостиной в кухню.

- Я сегодня пораньше вернусь, ладно, Лисенок?

Он не ответил. Шарлин перевела на Гайку любопытный взгляд.

- Забудь! - отмахнулась та и снова куда-то убежала. Ее миссия на ближайшее время не сильно отличалась уровнем сложности от миссии брата. Разве что выполниться она должна была быстрее.

- Если все пойдет удачно, то твой Мастер будет на свободе раньше, чем Дым заметит ваше присутствие в приюте! - подбодрила Гайка на прощание.

Аист вздохнула. Она знала, что увидеть жениха ей все равно придется не скоро. День медленно перетекал в вечер, придумать себе занятие, чтобы отвлечься и не волноваться за завтрашний день, девушка так и не смогла, поэтому просто завалилась спать. Бандит шебуршал чем-то на кухне, в комнате было довольно тепло и уютно, а Шарлин за последнее время успела жутко вымотаться и изнервничаться, поэтому уснула почти мгновенно.

Но выспаться как следует ей так и не удалось. Посреди ночи ее разбудил непонятный шум. Аист завернулась в простынь-покрывало и выглянула из комнаты. Ее глазам предстала престранная картина: все было расшвыряно в разные стороны, стол перевернут, по всему полу рассыпаны кусочки льда из жестяного ведра для шампанского, которое, видимо, было принесено из бара. Около входа в Логово раздавались переругивания.

И тут в комнату вошла Гайка, волоча на себе брата. Одну его руку она закинула себе на плечо, и, поддерживая за талию, она тащила парня к матрасу. Бандит выглядел ужасно. Взлохмаченные волосы, заплетающиеся ноги, и красные глаза. Когда он посмотрел на остолбеневшую Шарлин, она испугалась, потому что его взгляд походил на взгляд наркомана в период смертельной ломки.

- Пусти! - прохрипел он, вывернулся и упал, но тут же приподнялся на локте, а второй рукой остановил рванувшихся к нему девушек. - Не трогай!

- Лисенок, тебе нужно поспать! Ты же сам знаешь, что к утру все пройдет! - устало взмолилась Гайка.

- Не трогай! - повторил он, тяжело дыша.

Внезапно он попытался резко встать, но искалеченная нога не поддалась и он, взвыв от боли, повалился на стену, со всей силы впечатавшись в нее всем левым боком, и как показалось Шарлин, не случайно. После Бандит сполз по ней вниз, тихо поскуливая, и замер, свернувшись на полу.

- Прекрати, эй! - Гайка схватила его за запястье, но он грубо вырвал руку.

- Дай мне нож, твою мать! - крикнул он, и долбанул кулаком по нетвердой поверхности линолеума.

- Могу предложить только лед! - холодно ответила девушка.

Аист сделала шаг к Бандиту, но он зарычал, переходя на злое шипение:

- Не подходи!

Затем он поднял на Гайку воспаленные глаза.

- Лед мне не помогает. - Почти жалобно сообщил он.

- Тогда ложись спать!

- Дай!

- Нет!

- Я потом все равно его найду!

- Ну удачи! - она пожала плечами и прыгнула на матрас.

- Птичка, подай костыль. - Бандит неопределенно вытянул руку.

Шарлин послушно протянула ему желаемое, но вместо того, чтобы сделать попытку подняться, он одним движением отвернул от него тяжелый металлический наконечник и с размаху ударил им по кисти своей руки. Все трое вскрикнули: Бандит — от боли, девушки — от неожиданности. Рыжий перекатился на спину и блаженно прикрыл глаза. Гайка махом оторвала полоску от простыни, в которую была завернута Аист и стала надвигаться на брата.

- Уйди, ты что, не понимаешь, что мне легче! Уйди! - в безумной истерике он пополз от нее.

Гайка на секунду застыла. Но тут Бандит опять потянулся к наконечнику, и тогда она кошачьим движением прыгнула на него, пнула в сторону опасный предмет и принялась связывать ему руки. Парень шипел и извивался, но боль делала его ничтожно слабым по сравнению с боевой сестрой, и вскоре девушка ловко сцепила за спиной его запястья. Застонав, Бандит упал носом в пол.

- При случае скажу Серебру, чтоб убрал эту хрень с костыля! - ворчала она себе под нос. - Помоги дотащить его до кровати! - сдувая волосы со лба, попросила она Шарлин.

На матрасе он неудобно лег лицом в подушку. Гайка окончательно порвала простынь на лоскуты и стала заворачивать в них еще не растаявший лед. После они обложили больную ногу Рыжего холодными компрессами и перевели дух. Бандит больше не буйствовал. Он лежал тихо и тяжело дышал. Его сестра повернулась к Шарлин:

- Спасибо, дальше я сама. Иди спать.

Девушка кивнула ей в ответ и скользнула обратно в свою часть Логова, понимая, что дальше она будет лишней. Гайка осторожно пристроилась рядом с братом и обняла его.

- Потерпи еще немножечко, Лисенок, - ласково прошептала она, нежно убирая волосы у него со лба и целуя в нос. - Скоро уже утро...

Бандит промолчал.

Шарлин обхватила колени руками и установила на них подбородок. Сон как рукой сняло. То, что она только что увидела, заставило ее волноваться за уже практически сегодняшний день еще больше. До этого она видела Бандита сильного и независимого, плевавшего на все людское, не боящегося ни потерь, ни неудач, ни даже смерти. Он дерзко смотрел на жизнь бойкими и немного надменными глазами, посмеивался над любыми проблемами и вселял в Шарлин надежды. Но сейчас она поняла, что он обыкновенный человек, такой же как все. Он сходил с ума от боли, был готов выть и лезть на стены, он калечил себя и злился, как ребенок. Сегодня Бандит показался ей слабым и беспомощным. Стараясь выглядеть достойно, он отвергал помощь, но при этом делался еще более жалким. А значит, сможет ли он сделать то, что обещал?

Аист зарылась пальцами в волосы и устало закрыла глаза. Мастер не такой. Он сильный. Дым не в счет, он всегда был неуравновешенным и не скрывал этого. Интересно, как они сейчас? Тэю, должно быть, не сладко. В приютах все жестокие и обозлены на мир. Шарлин испытала это на своей шкуре. Она достала из-под футболки аиста и погладила его. И вдруг ей стало очень страшно. Она вспомнила слова охранников, что Шеф не простит Алексу пробитую голову, и даже зажмурилась, боясь думать, что может быть с Мастером. Гайка и Бандит не волшебники, вряд ли они захотят подвергать себя огромной опасности, ввязываясь в подобные дела. Они попробуют, но то, что из этого что-нибудь получится шансов мало! Маяк и Дым попали по-крупному, и, скорей всего, Шарлин больше никогда их не увидит.

Сдавленно всхлипнув, Аист поцеловала кулон и сжала его в ладони. Закрыв глаза, она стала вспоминать их первую встречу, его тихий голос, теплые руки и голубые глаза. А ведь она так и не дала ему ответ на предложение. Он так и не узнает, как сильно она любит его на самом деле, как мечтает связать с ним свою жизнь навсегда!... Ну а Тэй. Он очень хороший. Да, он постоянно ей грубил, орал на всех подряд, напивался до чертиков, но Шарлин так привыкла к этому всему. К запаху сигарет, нервно-истерическому смеху, потому что другой у Дыма не получался, к непрекращающимся пререканиям по любому вопросу и к тем беззаботным вечерам, которые без него были бы совсем не такими.

Она почувствовала, что плачет. Закрыв лицо руками, она собралась тихо зарыдать, но вдруг услышала неожиданный вопрос:

- Спишь? - деликатно поинтересовалась Гайка. Она прошаркала по полу босыми ногами, то и дело убирая назад свои разноцветные волосы.

Аист вздрогнула и уставилась на девушку.

- Как Бандит?

- Ч-ч-ч! - она тут же приложила к губам указательный палец. - Не разбуди, а то он только уснул. Я присяду?

Не дожидаясь ответа, ночная гостья залезла к Шарлин на матрас и уселась по-турецки напротив нее.

- Испугалась? - чуть сощурилась она.

- Нет. Я волнуюсь за него просто. Может врача вызвать?

- Ага! А может его и в больничку сразу? А оттуда прямиком в участок!

- Нет, так не надо. - Аист почувствовала себя глупо, и отвела глаза.

- Да расслабься! Завтра будет как новенький! - с уверенностью заявила Гайка, прикуривая.

- А я в этом сомневаюсь! Он даже стоять не мог!

- А ты думаешь, это первый раз? Будь оно так, я сама бы тут на ушах танцевала, у меня ж кроме него нет больше никого!

- А как же все твои друзья?

- Кто? Эльфы-то? - она тихо расхохоталась. - Ты их видела? За ними самими приглядывать нужно, ведь как дети, ей-богу! А остальных и друзьями не назовешь! Тем более, я только Бандита в этом свете и люблю! Так что куда бы я не рыпнулась, все один черт будет!

Она стряхнула пепел прямо на пол и зажав сигарету губами, стала пристально смотреть на Шарлин.

- Вы же ведь не родные брат с сестрой, верно? Вы совсем не похожи! - Аиста мучил этот вопрос с самого первого дня знакомства с Гайкой и наконец-то она решилась его задать.

- П-ф! Конечно! Он меня на улице нашел! Ему тогда 9 было. Такой смешной был, рыжий, лохматый, весь в веснушках. - Она улыбнулась своим воспоминаниям, и в ее темно-карих глазах засквозила немыслимая нежность. - Знаешь, как он меня от мальчишек защищал! А сам был меньше и тощее всех! Кричал, что я его сестра теперь, и если меня кто тронет, он их ночью искусает до смерти. Во дворе все старше были, смеялись над ним, издевались, били, а он придет весь в синяках и рассказывает, как им носы ломал, за то, что они меня Лисьим Хвостом дразнили.

- Как-как? - удивилась Шарлин, глядя на Гайку, тупо уставившуюся в пол, словно ушедшую в себя.

- Лисий Хвост. Они его все Лисом звали. У нас тогда своя компашка небольшая образовалась. Долго держалась, кстати. А потом в какой-то момент он резко вырос, веснушки куда-то делись, и все стали его бояться. А девки мне завидовали и ненавидели меня по-тихому, потому что я всю жизнь была неприкосновенна, под охранной самого классного парня. Его все зауважали. Особенно мальчишки. Сразу друзей столько завелось, но ближе меня, у него никогда никого не было. Я про него все знаю, он про меня тоже.

- И у вас всегда были только такие отношения? Ты не влюблялась в него никогда?

Гайка взглянула на Шарлин довольно удивленно и затянулась сигаретой.

- На сказках выросла! - заключила она. - Знаешь, когда с шести лет по подворотням с мальчишками бегаешь, от взрослых прячешься, чтобы в интернат не сдали, о любви мечтаешь о другой. О родительской. Он же со мной нянчился, как с ребенком. Со всеми такой злой, недосягаемый, а со мной добрый, ласковый, песенки пел, обнимал, когда страшно. Он для меня всю жизнь старшим братом был, я для него — младшей сестрой. Ничего другого и быть не могло. Да и мне мужского внимания вполне хватало. Он дружил только с пацанами, а его друзья и моими считались по праву. Вот так. Ты только не думай, что он слабак, ты представить себе не можешь, как ему больно. Даже я не могу. Мы с ним об этом не говорили почти. Три года назад, копы за ним гнались, они мужика какого-то на остановке грабанули, богатого между прочим (мы у бедных не свистим), так вот, подставили его, а эти суки огонь открыли. Прострелили ему там нужное что-то около колена, я в медицине не сильна просто. Это 29 мая было. С тех пор он хромает, а каждое 29 число в ночь, у него это болит зверски.

- Разве такое бывает? - поразилась Аист, тронутая тем, что Гайка, будто прочитала ее мысли.

- Да я сама не верила. Думала, придуряется, чтобы одному не оставаться. Пару ночей сидела с ним. А на третий раз забыла и загулялась. Логово нашли с ребятами хорошее, обустраивали. Возвращаюсь утром, а он себе все руки ножом истыкал, лежит, кровью истекает. До сих пор себе простить не могу, что тогда его одного оставила. А он же ни за что в жизни сам не попросит. Моя жизнь, мое время, мол, сама должна решать, хочу я с ним быть или дела у меня поважнее. Говорю ему, что быть такого не может, что каждый месяц, одну ночь одного и того же числа, а он отмахивается: не хочешь, не верь, я же тебя не прошу со мной сидеть. Только последнее время мне с ним справляться тяжело стало. Связывать приходится. Он словно рассудок теряет, все крушит, над собой измывается. Боюсь, как бы не взлетел, случайно. А ты, ты не боись! Завтра все в силе! Ему уже сейчас лучше, уснул, так что все в шоколаде будет!

- Может все-таки не стоит завтра?

- Да расслабься, Птичка! Я тебе говорю, что все хорошо! - Гайка докурила одну сигарету и достала новую. - И ведь ни разу не сказал, что ему больно. Землю есть будет, а даже мне не пожалуется. Зато из меня все выпытывает, падла!

Шарлин грустно улыбнулась. Бандит моментально пристал перед ней абсолютно другим человеком. Но одного она представить себе не могла никак.

- Гайка, значит, он когда-то ходил без костыля? - она понимала всю вздорность сказанного, но не могла не спросить, будто нуждаясь в подтверждении.

Девушка вытаращила глаза.

- Да он бегал быстрее всех мальчишек, лазил везде, как обезьяна, танцевал. Плохо правда, но попытки были! Мне. В Логове. В дни рождения. - Она хихикнула и дым вышел у нее из носа.

И все же Шарлин было проще нарисовать себе танцующего Бандита, чем Бандита без костыля. Она бегло оглядела курящую Гайку и вдруг решила, что все еще может получится.

- А твоя история? - вдруг состроив очень заинтересованное лицо, шепнула девушка, снова собирая цветные волосы в хвостик.

Аист вздохнула и принялась рассказывать ей, как когда ей исполнилось 16, родители разбились в автокатастрофе, а единственная тетка отказалась взять девочку к себе.

- Вот сучка! - смачно прокомментировала Гайка, продолжая стряхивать на пол пепел с окурка.

Шарлин кратко описала ей все «прелести» приютской жизни, а потом поведала историю знакомства с Дымом и Мастером.

- Дыма знаю, он мне понравился. Забавный персонаж! А Мастер с Веером зря! Но я на самом деле не особо в курсе, поэтому не будем об этом говорить. Не охота! - рассудила Гайка.

Шарлин согласно кивнула.

- Ну и хорошо! А теперь спать! А то Бандит скоро проснется и уже не уснешь! Будет убирать то, что сегодня разворотил. А когда он это делает, он громко матерится, так что давай!

- А ты куда? - послушно укладываясь, осведомилась Аист.

- А, пойду покурю на крыльце, еще прошлое повспоминаю! Эх, хорошее время было! Ты, кстати, не знаешь, куда он бутылку портвейна сныкал?

- Нет.

- Ладно, сама найду! Спокойной ночи! - Гайка бесшумно скрылась в кухне.

Шарлин уронила тяжелую голову на подобие подушки и закрыла глаза. Ей приснился смешной рыжий мальчик, защищающий от дворовых ребят свою младшую сестренку, которая тоже отчаянно рвалась в бой, но он ей не позволял...

Бандит небрежно обмотал отбитую руку старым бинтом. Они с Аистом сидели на банкетке около кабинета директора интерната и ждали, пока их вызовут. Шарлин кусала нижнюю губу и ломала пальцы, Бандит лениво зевал. Тут дверь приоткрылась и директор пригласил ребят войти.

Шарлин была здесь всего пару раз. Когда только поступила и когда ее очень сильно избили. Тогда это дошло до преподавателей и начальства, и девушку допрашивали. Директор был довольно милым старичком маленького роста в больших очках. Он оглядел обоих и предложил им присесть на диван. Шарлин села, а Бандит встал рядом, облокотившись на старенькую трость. Костыль он оставил в Логове, по совету девушки, дабы сохранить его в целости.

- Вы не знакомы? - уточнил он, перебирая документы, которые ему принес Бандит.

Это был поддельный паспорт, в котором значилось, что юноше 17, что было на три года меньше его реального возраста, и свидетельство о рождении. Тоже ненастоящее. Все бумаги Шарлин так и оставались в базе, ведь сбежала она спонтанно.

Бандит оглядел ее и мотнул головой.

- Первый раз вижу, док! - дерзко бросил он.

- Я не док, а мистер Виллер, прошу Вас, молодой человек, зовите меня так.

- Без базара!

Аист еле сдержала смешок. Мистер Виллер же поправил галстук и решил больше не разговаривать с наглым парнем.

- Почему ты решила вернуться? - обратился он к Шарлин, она вздрогнула от неожиданности.

- Мне негде жить и у меня нет денег. - Жалобно повторила она заранее подготовленное объяснение.

- Умничка, девочка! Я не буду тебя ругать, но ты не должна так больше делать! Это очень плохо и опасно. Ты видишь, какая молодежь сейчас на улице! - мистер Виллер, видимо, решил, что Бандит не заметил его беглый взгляд. - Твоя комната осталась не занята. - продолжил он. - Иди, твои подруги будут рады твоему возвращению.

«Ага, конечно!» - подумала про себя Аист, но молча улыбнулась и выскользнула из кабинета.

- Можно поселить меня с бабами? - Бандит мастерски исполнял свою роль бродяги-наглеца, хотя играть ему в принципе не приходилось.

- Нельзя! - строго заметил директор. - И не с «бабами», а с девушками! Ты будешь жить в другом корпусе с парнями. Как раз к ним недавно поступил новенький, пойдешь в ту же комнату. Там есть одна свободная кровать, займи ее. Идем, я провожу тебя.

- Окей, док! Ой, простите, как Вас там? Мистер..?

- Виллер.

- Да, точно! - Бандит щелкнул пальцами и подмигнул. - Айда!

Они вышли в коридор и зашагали к нужному корпусу.

- А почему ты решил провести год здесь? - директор, судя по всему, еще надеялся наладить с ним контакт.

- Копы. Задрали. Я подумал, что еще год не продержусь, так что отправят либо в тюрягу, либо сюда. А как известно, из двух зол...

- Понятно-понятно. - Перебил мистер Виллер. Ему ужасно не нравилось слушать уличную речь, поэтому он дал себе слова больше не заговаривать с этим рыжим, пока они идут.

Подойдя к нужной палате, директор корректно постучался. Ему ответили дружным шумом. Он толкнул дверь и перед Бандитом пристала бедная комната с шестью кроватями. Пять из них были заняты. Тощие парни в обносках, сидевшие за большим столом, гордо стоящим посередине помещения одновременно уставились на Бандита.

- Ну вот, дружок, осваивайся, если что, обращайся. - Виллер по-хозяйски прошелся по палате и тут заметил на самой крайней кровати в углу свернувшегося в комочек, уткнувшегося в стенку новенького синеволосого странного мальчишку с перемотанной головой.

- Он в порядке? - взволнованно спросил директор.

- Да у него аутизм последней степени! - буркнул кто-то из ребят. Новенький на колкое замечание в свой адрес никак не прореагировал. Он даже не пошевелился.

- Ну ладно, пусть, поспит. - Виллер чувствовал себя неуютно и поэтому поспешил покинуть палату, неискренне улыбнувшись Бандиту на прощание, на что тот ответил ему самой лучезарной своей улыбкой.

Когда директор ушел, прикрыв за собой дверь, Рыжий поставил небольшую сумку на свободную кровать и, не говоря ни слова, завалился на нее, заложив руки под голову. Парни медленно обступили его.

- Ты кто? - смело спросил один из них, судя по виду и боевому настрою, он был главарем компании.

- Бандит. - Просто ответил Бандит, непринужденно глядя в потолок.

- А я Сатана, и ты мне уже не нравишься.

- Тут курить можно? - Рыжий извлек из кармана пачку сигарет. У нескольких ребят загорелись глаза, но они не двинулись.

- Нет! - Сатану взбесило, что новенький не отреагировал на его угрозу.

- Будет можно! - Бандит закурил.

В это время раздался слабый скрип кровати. Дым повернулся, чтобы посмотреть на новенького. Даже Рыжий заметил, как скрипач изменился за короткое время. На бледном лице остались одни огромные серые глаза. Наверное, парень ел очень мало, если вообще ел. Бинт на замотанной голове выглядел таким грязным, будто его никогда не меняли, волосы спутались и потускнели. Он прищурился, будто узнал Бандита.

Но в эту минуту в палату снова ворвался директор.

- Ой, простите, друзья, я зверски ошибся! Нельзя в одну комнату помещать двоих новеньких, запрещено правилами. Ты еще не разложился? Замечательно! Идем в соседнюю группу!

Он поманил Бандита рукой. Тот мысленно чертыхнулся и затушил сигарету о подошву кеда, на что мистер Виллер состроил жуткую гримасу, но замечания не сделал. Парень взял сумку, и направился к выходу, под испепеляющими взглядами Сатаны и его шайки. На пороге он обернулся.

- Ты знаешь, а я думал, что сатана посимпатичнее! - ехидно подметил он.

Кинув последний взор на сосредоточенного Дыма, он быстро подмигнул ему левым глазом и вышел. Тэй озадаченно уставился на затворившуюся дверь.

- Эй, ты его знаешь? - зло крикнул Сатана.

Дым покачал головой и завалился обратно. Он решил, что ему показалось. Сатана же повернулся к парням и с силой долбанул кулаком по спинке кровати.

- Эта сука у меня больше двух дней тут не протянет! - рявкнул он.

Дым натянул одеяло до самого затылка и сжался под ним. Он мысленно посочувствовал Рыжему.

Шарлин осторожно заглянула в палату и с облегчением выдохнула. Комната пустовала. Она быстро спрятала в тумбочку скрипку, которую специально привезла для Дыма, и заткнула туда же пару рубашек, которые ей одолжила Гайка. Одев свою самую рваную и растянутую кофту, она бросила на кровать книгу А. Дюма «Три мушкетера» и огляделась по сторонам. Как она и предполагала, ее одногруппницы избавились от всех ее старых вещей. Аист решала не вспоминать, что было среди них, чтобы не наткнуться на что-нибудь, о чем можно будет жалеть. Ей не терпелось поговорить с Бандитом и узнать, как у него дела, но еще больше ей не терпелось увидеть Тэя. При одной мысли, что он где-то совсем рядом, в соседнем корпусе, и даже не подозревает о ее присутствии, сердце девушки начинало нестись галопом. Интересно, как он? В порядке? Как его приняли мальчишки, в какую палату и кому под предводительство он попал? Только б не к Сатане!

Аист попыталась сосредоточиться на книге. Все равно раньше вечерней прогулки ей не светит с ними увидеться, а значит, можно пока не дергаться. Про то, что она вновь вернулась в ад, из которого мечтала сбежать, она и не думала. Внутри у нее было приятное знание того, что она здесь не просто так, и что она не одна. Где-то рядом язвительный и смелый Бандит, а еще тут ее друг. Лучший и единственный. Шарлин чуть-чуть прикусила нижнюю губу. Она не могла перестать воображать предстоящую встречу со Дымом, его удивление. Она с упоением представляла, как отдаст ему скрипку. Какие тут могут быть мушкетеры, когда в голову больше ничего не лезет!

Замечтавшись, она окончательно забылась, где находится. За окном подвывал ветер, колыхая занавеску, на стене мирно тикали часы. Аист, после нескольких дней проживания в Логове с Бандитом и Гайкой, отвыкла от постоянной тишины, зато привыкла к тому, что можно делать все что угодно, поэтому абсолютно расслабилась.

- Только б не начался дождь! А то прогулку отменят! - вздохнула Шарлин.

И тут дверь открылась и в палату ввалилась вся ее бывшая группа. Во главе нее стояла высокая долговязая девчонка, которую все называли Катер. Настоящее ее имя было Катрина, но она наотрез запретила так к себе обращаться. Из-за ее спины высунулись еще четыре девушки и все с удивлением смотрели на Шарлин.

- Привет. - Неловко поздоровалась Аист.

Катер с минуты, зло щурясь, смотрела ей в глаза после чего с размаху залепила звонкую пощечину. Шарлин устояла на ногах и не стала отвечать. Ей были не нужны лишние проблемы.

- Ты что тут делаешь? Если вернулась за вещами, то их уже нет! - Катер величественно прошествовала к своему месту и легла. Свита столпилась возле нее перешептывающейся кучкой.

- Я не за вещами. - Кратко пояснила Аист, берясь за книгу.

- Тогда зачем? Что, не выдержала нормальной жизни? Не понравилось на свободе-то?

- Ты представить себе не можешь, как там здорово! Особенно если ты никому ничего не должен и делаешь, все что хочешь! - Шарлин мысленно наслаждалась разглагольствованием о другой жизни. Она прекрасно знала, какая больная для всех эта тема.

Катер напряглась, другие девочки стали поглядывать немного испуганно.

- И что там такого хорошего? - презрительно спросила Катер.

- Ну-у, много чего! Там нет отбоя и подъема, можно спать хоть до вечера, а ложится тогда, когда вздумается. Можно ходить куда хочется, говорить с кем хочется, есть что хочется! А еще там совсем другие люди. Не такие, как здесь.

- Ты про тех музыкантов? - пухленькая Мери подняла бровь.

- Ты ведь с ними ушла? - Главарь девчачьей шайки гордо вскинула голову, глядя на девушку сверху вниз.

Аист прикусила язык. Сказать правду опасно. Наверняка, о Дыме знают все, а значит есть риск, что все догадаются, зачем она сюда вернулась. Соврать? Но что? На секунду ее охватила паника.

- Говори! - приказала Катер.

- Не совсем. С ними я вышла. А потом была сама по себе! - как можно уверенней заявила Шарлин, незаметно отступая к стенке.

- Дрянь! - неожиданно девушка по-кошачьи спрыгнула с кровати, на которой стояла, и схватила ее за горло. - Ненавижу тебя! Обещаю, что здесь тебе не будет нормальной жизни! Я сделаю для этого все! А чтоб ты знала, тот скрипач тоже здесь! И над ним тут неплохо отрываются, и если ты пришла за ним, то вам обоим скоро каюк! Можешь не сомневаться, я слов на ветер не бросаю!

Прошипев это Шарлин в ухо, Катер с силой отшвырнула ее в угол. Аист упала на живот и по старой привычке заслонила руками лицо и голову, но все остальные девчонки стояли на месте и молча наблюдали за предводительницей. Лара тихо плакала. Катер зло смотрела на сжавшуюся одногруппницу.

- Ненавижу тебя! - наконец гневным шепотом повторила она, резко развернулась и ушла. Двое девочек последовали за ней, а еще двое остались стоять. Аист убедилась, что бить ее сейчас не будут, встала и отряхнулась.

- А у нас тут еще новенький, - Затравленно и не в тему пискнула Лара. - Какой-то рыжий.

- Ясно. - Шарлин кивнула и залезла на постель, усевшись по-турецки, она обхватила руками плечи и опустила голову.

На край кровати рядом с ней села Кайли.

- Я его видела, когда его Виллер в корпус отводил. - Как ни в чем не бывало сообщила она. - Он ничего, только, мне кажется, ему больше 18.

- А еще он хромой! - безразличным голосом буркнула Аист.

- Откуда ты знаешь? - вспыхнула Кайли.

- Мы у кабинета Виллера вместе сидели.

- А-а, понятно. - Грустно протянула девушка и добавила. - Жалко его, пацаны ему жизни не дадут...

Шарлин не ответила. Про себя она подумала, что Бандиту с его характером действительно придется не сладко.

«Господи, только б он не попал к Сатане!» - мысленно умоляла Аист, меланхолично перелистывая страницы «Трех мушкетеров». Кайли еще немного посидела около нее, видимо ожидая еще какой-нибудь информации, но поняв, что соседка не собирается продолжать беседу, вздохнула и ушла. Лара проводила ее слезным взглядом до самой двери, и только тогда бросилась за ней. Шарлин снова осталась одна в палате, и была несказанно этому рада. У нее появилось немного времени спокойно все обдумать.

Гайка сидела на скамейке в парке и раздраженно оглядывалась по сторонам. Волосы были стянуты в низкий хвостик, над бровями висела косая цветастая челка. На улице было довольно ветрено, девушка натягивала на кисти рук рукава полосатого растянутого джемпера и кусала нижнюю губу. Поверх него она одела одну из рубашек брата, а ноги были обтянуты бессменными драными джинсами, из которых торчали острые коленки.

- Где эта ленивая скотина? - процедила она сквозь зубы.

И тут же, ловко перемахнув сзади через спинку лавочки, рядом с ней сел высокий скуластый паренек с неровными русыми волосами и веснушками у носа.

- Салют, детка! - поздоровался он, немного пошло развалившись на скамейке.

- Ты где шлялся, сволочь? - злобно сощурилась девушка, разворачиваясь к пришедшему.

- И тебе не кашлять! - довольно кивнул он, дружелюбно улыбаясь.

- Где Цоколь?

- С мелкой остался! А что тебе собственно приспичило? - парень чиркнул зажигалкой и блаженно затянулся, выпуская изо рта клубы дыма.

Гайка с легким прищуром изучала его узкое лицо, в какой раз ловя себя на мимолетном сомнении, что разговаривает именно с тем из близнецов. Спица был младше брата на семь минут, и казалось, что отличаются они только одеждой. Лица, мимика, жесты — все было будто продублированным. Хоть за много лет общения с Эльфами Гайка уже научилась безошибочно отличать парней, но иногда некоторая неуверенность все же проскальзывала. Особенно, когда приходилось общаться с ними по отдельности.

- Мне нужна твоя помощь!

- Ага, опять рыжая аферюга вмазалась в какую-то задницу?

- Пока нет, - девушка мило улыбнулась, разглядывая ехидную ухмылку собеседника. - Все немного сложнее. Нужно вытащить из тюряги одного человека.

- Кого на этот раз? - Спица фамильярно закинул ногу на ногу.

- Ты его не знаешь. Как, в прочем, и я. Тот гитарист, Шляпник.

- Дело которого под личным контролем Шефа? Ты что, смеешься надо мной?

- Ну я же знаю, что ты все можешь!

- Я что, похож на господа бога?

- Не очень.

- Вот-вот!

- Но ты же вытаскивал нас! У тебя же там какой-то знакомый!

- Я не хочу подставлять МакКлейна, который может пригодиться мне еще сотню, раз из-за какого-то неуравновешенного кретина, махающего стульями направо и налево!

Спица возмущенно помотал головой и затушил докуренную сигарету о сидение лавочки.

- Мне он нужен!

- Ты сама сказала, что даже его не знаешь! - не унимался Эльф.

- И тем не менее!

- Зачем он тебе? - парень проницательно вгляделся в темные глаза подруги.

- Я не обязана перед тобой отчитываться! Я сказала, что мне необходимо вытащить его, этой информации тебе должно быть достаточно!

- Тогда занимайся этим сама вместе со своим рыжим ублюдком!

Спица встал и собрался уходить, как Гайка поймала его за запястье.

- Не забывай, что ты в долгу у Лицея! - прошипела она.

Эльф брезгливо освободился от ее руки. Взгляд его переменился.

- Я ему уже ничего не должен! - мрачно бросил он. - Лицея больше нет!

- Что?! - не поняла Гайка, аж подпрыгнув на месте.

- Ты не слышала? Четверку взорвали вместе с ним. Он отказался выходить с поднятыми руками. Подпер дверь, сел с гитарой и играл. Копы орали, что если он не покинет помещение, то они примут меры, он показал им фак. А они быстренько сориентировались и нажали на свою любимую кнопочку.

- Они его убили? Так просто? - задыхаясь от эмоций, переспросила девушка, недоверчиво глядя на хмурого Спицу.

- Более того, власти одобряют такой способ борьбы с нами! Им скоро за голову каждого из нас будут премии выписывать! Детка, нас истребляют, как крыс!

Гайка молча уставилась в одну точку. Видно было, что в ней сейчас борется множество разных чувств. Наконец она вскочила и решительно заявила:

- Спица, мы идем в Четверку!

- Да от нее не осталось ничего! - возразил парень.

- Неважно, я хочу посмотреть! После этого мы идем в участок, и ты договариваешься со своим МакКлейном, понял?

- У тебя есть деньги? - тихо спросил юноша.

Она отрицательно покачала головой.

- Тогда еще и подзаработать надо! Как думаешь, где у нас принимают такой «Роллекс»? - он указал на руку пухлого мужчины в строгом пиджаке с очень неприятным лицом, который прогуливался по аллее парка.

- Там же, где и всегда! - девушка с хрустом размяла пальцы.

Когда мужик носился по всему парку и кричал о пропаже своих дорогущих часов, Гайка и Спица уже успели получить за них деньги и сейчас вышагивали по бульвару в другой части города. Парень еле поспевал за спутницей, но окликать ее опасался. Гайка сегодня была не в настроении. Ее раздражало все. Эльф знал, что в такие моменты ее лучше не трогать и соглашаться во всем, но одного он допустить не мог. Глупо так просто подставлять надежного человека в полиции. Сколько уже их друзей он помог вызволить, но так просто потерять его из-за какого-то психа — это слишком! Мало ли что еще взбредет в голову этой девице! А если завтра она захочет вытащить какого-нибудь маньяка-насильника, осужденного пожизненно?! МакКлейн не всемогущ, а она, походу, не понимает! Черт возьми, привыкла у своего полоумного братца получать все и сразу!

Но Спице пришлось прервать свои размышления, потому что они остановились около входа в то, что раньше представляло из себя неплохое Логово. Сейчас это нельзя было назвать ничем иным, кроме пепелища. Гайка осторожно вошла внутрь. Стены до самого потолка были покрыты копотью, все кругом разворочено, ужасно воняло гарью. Девушка опасливо пробралась по закиданному остатками предметов полу. Спица стоял на входе и исподлобья следил за подругой. Она подняла очень грязную красно-желто-зеленую шапочку и попыталась отряхнуть ее от пепла и пыли, но это было невозможно. Набрав в легкие побольше жженого воздуха, Гайка издала истошный поминальный вопль:

- Лице-эй! - проорала она и резко замолчала.

Спица прикрыл глаза, освежая в памяти образ щуплого лохматого парня с феничками на запястьях и гитарой на плече. Сопоставив этот образ и факт того, что этого весельчака больше нет, юноша почувствовал неприятную пустоту внутри себя. В эту минуту Гайка подбежала, уткнулась ему в грудь и расплакалась.

- Они не имели права, они не могли! Он им ничего не сделал! - всхлипывала она, сжимая руками шапочку.

- Да здравствует справедливость! Такие, как мы, не должны ходить по этой чертовой грязной земле! - бесцветным голосом произнес Эльф, закуривая.

- Суки, твари, сволочи, ненавижу! - девушка ударила его кулаком и снова заплакала.

- Разве твой братик не рассказал тебе, что нам здесь места не уделили? - так же глухо спросил он.

- Я им этого так не оставлю! Он ничего не сделал, ничего! Да он был почище всех нас, а уж тем более, их! Ублюдки!

- Успокойся, детка, у нас у всех такое будущее, это норма!

- Норма?! - Гайка тут же перестала реветь и зло уставилась на Спицу. - Так может нам прямо сейчас всем перевешаться и взлететь отсюда к чертям?!

- Ну, так неинтересно! А как же борьба, а как же правда! Мы не должны сдаться! Не должны дать им легкой победы! - в голосе отчетливо прозвучал горький сарказм.

- Почему он не ушел?

- Потому что это не в его правилах! Чтобы наш Лицей оставил Логово этим подонкам! Нет, дарлинг, умирает дом — умираем вместе, забыла?

- Когда Бандит вернется, мы начнем настоящую войну!

- Вернется? - Спица вскинул брови. - Он что, опять ушел в загул?

- Нет! - Гайка обогнула парня и, выкинув шапку за спину, покинула бывшее обиталище. - У него важная миссия!

- Ну-ну! Затащить в койку пятерых разом и всех за бесплатно?

- Не завидуй! Вам-то вдвоем не справиться! Договоримся с твоим МакКлейном, вытащим Шляпника, Бандит придет и сам все расскажет! Готовь аргументы, Эльф!

Они снова оказались на улице, но уже на душе было не так тяжело. Ребята шагали в направлении полицейского участка.

Кабинет МакКлейна был довольно маленьким и неуютным. Гайка вжалась в предложенное ей кресло, предоставляя всю беседу своему спутнику. Ей в этом месте было не по себе. Где-то поблизости находился человек, который, наплевав на все законы, просто убил Лицея, потрясающего парня, доброго и отзывчивого, и у девушки ужасно чесались кулаки. В ее неформальную голову даже заглядывали мысли о том, чтобы отбиться от их небольшой компании, разыскать этого детектива Слоу и разукрасить ему табло. Она бегло осмотрела МакКлейна. До сих пор Гайка не могла понять, почему этот молодой человек еще здесь. Он проворачивает всевозможные махинации с пойманными детективом, а по совместительству и его боссом, ненавистными бродягами, а его еще не засекли. Сколько таких, как она и по-хозяйски развалившийся в соседнем кресле Спица, благодаря ему сейчас свободны!

МакКлейн был неприятной наружности, но уважение им уже было заслужено. Эльф непринужденно курил и расспрашивал его о делах. Он охотно отвечал, но во взгляде его проскальзывало некоторое беспокойство. После нескольких минут их беседы, он все-таки поднялся из-за своего стола и запер дверь на ключ.

- Так-то лучше! - устало улыбнулся МакКлейн. - Что у тебя опять случилось? Вроде никого из ваших пока не брали?

- Да, не брали. Но убрали! - не выдержал Гайка, сверкнув глазами.

- Если ты про того растомана, то я здесь не причем. Это все Слоу. Мне самому парнишку жалко!

- Жалко знаете где?

- Детка, - одернул девушку Спица. - Это ты с братом выяснишь, окей?

Гайка демонстративно отвернулась и обиженно закурила.

- Кого сейчас ловит твой Слоу? - продолжил Эльф.

- Девку ту. Я забыл, как ее! С Лисицей раньше тусовала. Потом пропала вроде, а теперь опять. Уже семерых за двое суток обчистила и хорошенько, я тебе скажу! И поведение у нее говорят полегчало за последнее время. - МакКлейн причмокнул губами и погладил левый ус.

- На Лисицу уже не замахиваетесь? - Спица сощурился, краем глаза замечая, как напряглась его подруга.

- А ты знаешь, где он?

- Этого никто не знает, разве что, сестренка его... - Парень ухмыльнулся, следя за реакцией собеседника. Коп на секунду призадумался.

- Что тебе надо, говори! - уверенно выдал он.

- Мне? Ой, да так, по мелочи! У вас тут музыкантик наш, гитарист. Его бы отпустить бы, а то мы гастроли наметили, а Шляпника нашего усвистели у нас...

- Кто он?

- Да этот, который нашему Шефу арбуз табуреточкой поцарапал.

- Ты издеваешься? Его дело под личным контролем...

- Ой да ладно тебе, Мак, не начинай! Я ж знаю, что ты все можешь, а я тебе расскажу кое-что полезное....

Гайка в кресле от напряжения перестала дышать.

- Где найти сестру Лисицы или его самого? - грозно и четко спросил МакКлейн.

Девушке показалось, что сейчас все слышат, как стучит ее сердце.

- Не, ну такой информацией я если бы даже владел, то все равно не выдал. Мы Бандита уважаем, сестренку его любим, так что, пардон! А вот про Ларке могу тебе все выложить! - вдруг внезапно гордо заявил Спица. Гайка поперхнулась дымом.

- А ее, значит, не уважаете? - усмехнулся полицейский, глядя на юношу.

- Она стерва, а мы все белые и пушистые! - каким-то незаинтересованным голосом проговорил Спица, катая в пальцах сигаретный бычок.

- Говори! - приказным тоном потребовал МакКлейн. Было видно, что ему не терпелось узнать всю информацию немедленно. У него был такой вид, будто он тут же бросится арестовывать Ларке.

- Не, братец, ты нам сначала музыканта, а я потом тебе все досье на сучку, по рукам?

- Братец тебе...

- Братец мой дома сидит! - закончил за него Спица.

- Гитарист ваш сейчас в медблоке, оттуда я его запросто выведу. Возможно даже завтра!

- Вот как выведешь, так я тебе сразу все и солью. Я хоть раз тебя подводил? - Эльф поднялся и серьезно вгляделся МакКлейну в глаза.

- Подождите! - перебила их Гайка. - Что с ним, почему он в медблоке?

- Да у него с легкими что-то. Типо астмы, что ли... Нормально все, живой! - отмахнулся коп. - Идите, давайте! - он распахнул дверь, давая гостям понять, что им пора выметаться.

По пути к Норе Гайка ничего не говорила, но как только они оказались в помещении, она набросилась на парня.

- Ты что, окончательно рехнулся? И давно ты так им всех наших сдаешь? Может и Лицея ты сдал за какую-нибудь шлюху, а?

- Ч-ч-ч, детка, я первый и, надеюсь, единственный раз кому-то кого-то сдам. Тем более, это Ларке, тем более, нет такого места, где она постоянно. Расслабься, Гаечка, все же хорошо!

- Хорошо? Посмотрим, как тебе будет хорошо, когда Ларке завяжет в морской узел твое эльфийское достоинство! - она неожиданно расхохоталась и завалилась на огромный матрас.

- Немного адреналина мне не помешает! - Спица улыбнулся и пошел в дебри Норы на поиски брата с Юлой.

Аист выскочила во двор раньше всех. Лишь только до нее донесся звонок, зовущий на прогулку, она сорвалась с места и иже через три минуты была во дворе. Было очень ветрено, а она даже не успела захватить рубашку или куртку. Территория постепенно наполнялась питомцами приюта, но среди них не проскакивало синей длинноволосой головы. Шарлин прижалась спиной к стене медкорпуса и щурилась, вглядываюсь в толпу. Ей не хотелось, что бы ее одногруппницы заметили ее, но она боялась, пропустить Дыма.

«Черт, где он?» - проворчала она, и вдруг кто-то схватил ее за плечо.

Шарлин вскрикнула от неожиданности и уже вскинула кулаки, чтобы отбиваться от этого кого-то, потому что такие нападки ничего хорошего не сулили, но развернувшись, она наткнулась на Бандита.

- Боже, как ты меня напугал! - выравнивая дыхание, проговорила она.

Он как всегда злорадно ухмыльнулся, но Аист заметила, что у него рассечена бровь.

- Что с тобой? - понимая глупость своего вопроса, она протянула руку, но Бандит отшатнулся.

- Ты мне лучше вот что скажи. Кто круче? Фрегат или Сатана?

Она на секунду задумалась.

- Фрегат круче, но Сатана злее и очень жестокий парень. Боже, только не говори, что ты попал к Сатане!

- Хуже, - Рыжий расплылся в коварной усмешке. - К Сатане попал Дымок.

- Господи, скажи, ты его видел?! - девушка вцепилась в костлявые плечи.

- Да, дитя мое! - картинно изрек Бандит, воздав руки к небу. Из-за его широкого жеста трость упала на асфальт. Шарлин моментально подняла ее.

- Как он? Где он? Почему его нет? Он в порядке?

- Он немного тормознутее, чем я думал. - Признался парень, опираясь на свою палку.

Было заметно, что ему дико неудобно после шикарного костыля привыкать к обыкновенной низенькой самодельной трости. Он часто перекладывал ее из ладони в ладонь и похлопывал себя по покалеченной ноге.

- С ним все хорошо?

- Ты уверена, что я это проверил? Птичка, прости, но мне кажется это не моя привилегия!

- Я хочу увидеть его!

- А я хочу в космос! И мороженку!

- Бандит, ты издеваешься? - Аист зло сощурилась и скрестила руки на груди.

- Нет! Я действительно все детство мечтал покорять другие галактики! И мороженку!

- Иди ты, знаешь, куда?

- Как ты можешь туда посылать больного человека?!

- Ты больной, только на голову! Почему нельзя нормально ответить? Зачем постоянно кривляться? У меня и так нервы на исходе! Я понимаю, для тебя это веселое приключение, но у меня уже нет сил! Я прожила здесь всего день, но мне уже съездили по чайнику, а я намереваюсь это терпеть! Мы здесь чтобы вытащить Дыма, забыл? - Шарлин злилась. Рыжий бесил ее своим хорошим настроением и глупыми шутками. Ее одолело безумное желание для симметрии расквасить ему и вторую бровь.

- Птичка, расслабься. - Бандит как-то устало улыбнулся и навалился спиной на стену медкорпуса. - Тут ситуация повеселее будет. Ты знаешь, что завтра во время учебной тревоги приедет папаша нашего Виртуоза? Кстати, она для того и производится, чтобы дать возможность папаше пообщаться с сынулей наедине.

- Откуда ты знаешь? - заволновалась девушка. - И к чему такие сложности?

Бандит проигнорировал ее первый вопрос и сразу ответил на второй:

- Понимаешь, все будут заняты эвакуацией. Никто не помешает.

- Но откуда...

- Слышал, когда выходил покурить, как Виллер договаривался с воспитательницей нашего этажа. Шеф предложил им кругленькую сумму за беседу с сыночком. Чувствую, хана нашему юному дарованию...

Бандит достал сигареты и зажигалку. Через мгновение он с наслаждением выдохнул из легких клубы удушливого дыма. Шарлин молча смотрела на него в ожидании еще какой-нибудь информации, но Рыжий больше ничего не говорил.

- И что делать? - опасливо спросила она, облокачиваясь рядом, глядя на парня снизу вверх.

- Жить! - философски рассудил он и затянулся. - Я же сказал, расслабься.

Девушка обреченно опустила голову. Она не заметила, как из-за угла за ними следила хитрая мордашка Кайли.

Первый удар настиг челюсть Шарлин, когда она даже не успела закрыть за собой дверь. Кайли метала молнии. В палате больше никого не было, поэтому девушка явно возомнила себя крутой. Аист потерла отшибленное место и молча забралась себе на кровать.

- Ты же сказала, что не знаешь его? - Кайли угрожающе приближалась, сжав кулаки.

- О чем ты? Если ты о Бандите, то мы только сегодня познакомились. Я попросила его курить! - Аист соврала первое, что пришло ей в голову.

- Курить? - одногруппница недоверчиво уставилась на нее и похлопала длинными ресницами. - Разве ты куришь?

«Сама в шоке!» - пронеслось в мыслях у Шарлин, и она коротко кивнула.

- Но у нас же многие курят! Почему именно он?

- Не знаю, так получилось. Мы перекинулись парой слов, когда сидели у Виллера, он обещал безвозмездно подкинуть мне сигареты, если что.

«Господи, какой бред я несу!» - ужасалась она про себя.

Но Кайли неожиданно поверила. Она пристроилась рядом и опустила глаза.

- Как, ты сказала, его погоняло?

- Бандит.

- А почему?

- Откуда я знаю?! - огрызнулась Аист.

- А к кому он попал?

- К Фрегату.

- Ой, да ему повезло, не то, что Синему!

Шарлин не ответила. Кайли открыла рот, чтоб еще что-то спросить, но дверь распахнулась и появилась Катер со всей остальной свитой. Девушки поняли, что разговор окончен.

Оповещающий о пожарной тревоге сигнал пронзительно прозвонил второй раз. Около ворот приюта собрались все. И младшие и старшие и воспитатели. Последние отчаянно старались выстроить своих питомцев в ряд, чтобы посчитать их, но галдящая толпа малолетних хулиганов разбегалась по всей территории. Кто-то уже успел подраться, маленькие девочки плакали, прижавшись друг к дружке. Педагоги носились вокруг корпусов, отбирали у подростков сигареты, срывали голоса на бесполезные вопли и сгоняли всех в одно место, чтобы наконец-то разобраться все ли вышли.

Внутри приюта тоже царила суматоха. Те из старших, кто прекрасно понимал, что тревога учебная и вовсе отказались выходить. Виллер уже третий раз ворвался в комнату Сатаны, где четверо ребят сидели за столом и резались в карты. Пятый все так же неизменно лежал на своей кровати лицом к стене.

- А ну-ка быстро все во двор! - скомандовал директор, размахивая короткой рукой.

Главарь всей шайки поднялся и подошел ближе.

- Зачем? Ведь мы не горим.

- А если бы горели?

- История не знает сослагательного наклонения, Мистер Виллер. - Сатана растянул кривые губы в жутковатой усмешке.

- Немедленно все на улицу! - Сглотнув ком в горле, рявкнул директор.

- Ну зачем же так нервничать? Сейчас спустимся.

Виллер бросил беглый взгляд на Дыма, который никак не отреагировал на его появление, и решил сначала выгнать из здания всех остальных. В соседней комнате его ожидала пестрая компашка Фрегата.

Сам вожак сидел на столе, болтая тощими ногами. Даже этот детский жест получался у него очень величественно. Остальные занимались своими делами. Кто читал, кто что-то строчил, а кто спал. Бандит, сидя поперек своей кровати, выстукивал по здоровой коленке какой-то ритм.

Виллер прикрикнул и на них, но в отличии от предыдущих, Фрегат не стал хамить. Он сделал еле заметный жест, и вся его свита (включая Рыжего) мигом отбросила свои занятия и выстроилась у дверей. В коридоре краем глаза Бандит заметил, что дверь в палату Дыма приоткрыта, и за ней еще полно народу.

- Все на выход! - воинственно скомандовал Виллер, заглядывая туда. - Я что, неясно выражаюсь?

- Да идем мы. - Лениво ответил Сатана, выползая в коридор. За ним потянулись остальные. Последним на счастье директора собрался выходить синеволосый.

- А ты, ты погоди! - Виллер затолкнул его обратно и зашел сам, что-то яростно нашептывая.

От созерцания этого зрелища Бандита отвлек грубый толчок в плечо.

- Ну что, Рыжик, как жизнь? - ехидно спросил Сатана.

- Ты знаешь, лучше не бывает! Только уже какой день хочу мороженку! А твоя? - он открыто паясничал. В его глазах не промелькнуло не дольки беспокойства. Это взбесило Сатану.

Резким движением он схватил наглеца за ворот рубашки и прижал спиной к стене. На что Бандит метко заехал ему в пах коленом. Парень зашипел и согнулся пополам. Но тут в коридоре возникла воспитательница и принялась визгливо причитать:

- Что вы здесь стоите! Немедленно покиньте помещение! Быстрее, быстрее.

- Ты труп. - Ядовито процедил Сатана и поплелся за своими одногруппниками.

Бандит оглянулся на дверь их палаты, но его подтолкнули сзади. Пришлось последовать за остальными.

На улице он уже совсем забыл об опасной перепалке и яростно выискивал глазами Шарлин. Он узнал пару девушек из ее палаты, но самого Аиста видно не было. Отчаявшись справиться самому, он поспешил к тем двоим.

Кайли и Мери о чем-то тихо спорили, доказывая друг другу свою правоту, в то время как сзади них выросла высоченная фигура, упирающаяся на косую трость.

- Дамы, вай, мои красавицы, не подскажите, как мне найти Аиста? - вежливо поинтересовался Бандит, очаровательно улыбаясь.

На него тут же уставились четыре удивленных глаза.

- А зачем она тебе? - Кайли игриво подняла одну бровь.

- Понимаешь, детка, она мне кое-что задолжала. - Парень сразу почувствовал, что его обаяние опять сработало на пятерку.

- А ты уверен, что сейчас подходящее время? - зеленоглазая темненькая Кайли развернулась к нему всем корпусом и подошла очень близко. В следующую секунду он почувствовал ее ладонь на своей груди. - Здесь столько надсмотрщиков... - Каким-то интимным шепотом продолжила девушка. Бандит ухмыльнулся.

- Ну я же не собираюсь ее насиловать! – Но тут он отвлекся от обольстительницы.

По вымощенной узорчатой плиткой тропинке шел Шеф. На его плешивой голове был приклеен кусок пластыря, его сопровождали двое громил. Когда он проходил мимо удивленно замеревших воспитанников, его лицо приняло очень важное выражение. Он гордо вздернул свой остренький нос и как бы невзначай взглянул на золотые часы, перетягивающие толстое волосатое запястье. Не сказав ни слова, он открыл дверь в здание и скрылся за ней, а двое его телохранителей остались стоять на пороге.

У Бандита засосало под ложечкой. Нет, это не было чувством страха. Это было предчувствием приключений, начала чего-то нового, интересного и приятно опасного. Больная нога нагрелась, пальцы сжали ручку трости до побеления костяшек. Ему хотелось рвануться за ним.

Тут, откуда не возьмись, появилась Шарлин. Судя по ее нервному верчению головой во все стороны, она искала его.

- Прошу прощения, леди! - Рыжий выскользнул из руки Кайли, подмигнул ей по старой привычке и поспешил к девушке.

Аист, заметив его еще издалека, рванулась навстречу, расталкивая народ.

- Где он? - запыхавшись, спросила она.

- Ждет папочку. В палате. Кстати, папочка прибыл.

- Надо что-то делать!

- Ладно, будем импровизировать! Где у вас другой вход?

- На заднем дворе, а что ты собрался делать?

- Пока не знаю. Так, Птичка, слушай меня внимательно. Ты сейчас отвлекаешь вон тех болтливых размалеванных овец, которые треплются около того входа, через пять минут ищешь Сатану и говоришь, что я пошел свистеть его запас сигарет. Все поняла?

- Но...

- Никаких но! Три-четыре! Пошла!

Шарлин развернулась и бросилась к воспитательницам, которых Бандит причислил к разряду парнокопытных. Она что-то прокричала им, размахивая руками, после чего, они схватились за головы и побежали куда-то вслед за ней к другому корпусу. Лисица же потер ладони и резво поковылял к незапертой двери, оставшейся без охраны.

Виллер похлопал Дыма по плечу и вышел. Вслед за ним влетела грузная фигура. Шеф сначала оглядел палату цепким взглядом, будто проверяя, есть ли свидетели, а затем набросился на сына. Сжав сзади тонкую шею, он наклонил его к земле и грозно зашипел:

- Ах, ты, маленький сучонок, ты думаешь, что это у тебя что-то получится? Куда ты дел Линду?

- Да пошел ты! - с трудом просипел Тэй, пытаясь заглянуть отцу в глаза.

- Что ты сказал, щенок?! - Босс отшвырнул его к стенке, но Дым сумел устоять на ногах.

- Что слышал! Я не знаю, где она, а если б знал, то не сказал бы! Можешь совать мне иголки под ногти, можешь сразу прикончить!

- Да ты просто глупый идиот! Если я захочу я устрою тебе такую камеру пыток, что ты собственный язык сожрешь!

- Утюг принести? - язвительно поинтересовался Тэй.

Босс не стал отвечать, а просто со всего размаху ударил парня по лицу. Дым снова удержался, успев схватиться за спинку кровати. Глаза заслезились от боли.

- Ты, мелкая, никчемная скотина! Такой же, как твоя мать! Ты должен был дожидаться ее на том свете, ничтожный ублюдок! Говори, где Линда, или я позову охрану, и они будут ломать тебе кости по одной, начиная с ног!

- Ну, нет! Ноги не надо! Лучше руки! - раздался внезапно незнакомый голос.

На пороге комнаты нарисовалась чуть сутулая фигура рыжего парнишки с тростью.

- Ты кто? - ошарашенно прохрипел Шеф. Он не мог узнать Бандита, так как в клубе тот не особо светился перед новым начальством.

- Да я тут это, сигареты оставил! - Он улыбнулся уголком рта. - Вы продолжайте, а я тихонечко поищу, лады?

С этими словами хромой подошел к первой тумбочки и стал увлеченно перерывать содержимое ящиков.

Отец и сын смотрели на него не отрываясь, а Бандит делал вид, что не замечает пронзительных, сверлящих его выпирающий на спине хребет, взглядов. Он неумело насвистывал себе под нос и опустошал тумбочки и комоды.

Дым напряженно смотрел на Рыжего и не мог вспомнить, где уже видел эту противную рожу. Шеф наливался кровью от злости.

- Пошел вон! - процедил он.

- Подождите, я занят. Вы говорите, я могу не свистеть, если это раздражает. - Парень примирительно кивнул.

- Я сказал, ВОН!!! - зарычал Босс, надвигаясь на юношу.

Но вдруг дверь снова распахнулась от сильного пинка ногой, и в палате очутились еще четверо мальчишек во главе с Сатаной.

- Ублюдочная сволочь! Тебе труба! - крикнул он и бросился на Бандита.

Но тот вовремя увернулся от приближающегося к его носу кулака. Резко сев на пол, он подсек ногой подбегающего Тома, перекатился и оказался около застывшего в шоке Дыма.

- И почему меня все так не любят? - успел спросить он, и тут получил от кого-то ощутимый удар. Старая травма мешала, но зато кулаки работали на славу. Раздавая синяки, Бандит прошелся вихрем по палате. Сатана окончательно взбесился. Он метал искры.

- Урод! - раздалось над ухом.

Главарь со всей силы ударил Рыжего по изувеченному колену. Тот взвыл. Вой перерос в рычание. Зрачки расширились, в них заплясали ярость и сумасшедший азарт. Бандит вскочил на кровать и принялся отбиваться тростью, как шпагой.

Шеф понял, что разговор не состоится. Разошедшиеся парни сметали все на своем пути.

- Я ее все равно найду, усек, а твоего дружка-гитариста я точно отправлю в камеру пыток! - пообещал Босс и попятился к выходу.

Дым сжал руки. Но только он собрался броситься на отца, как сверху на него повалился тяжелый хромой «мушкетер», сбивая с ног.

- Это был вынужденный маневр! - улыбнулся Бандит и подмигнул Тэю левым глазом.

Дым поднял голову и увидел, что Шеф уже покинул комнату, а на его место бежали директор и воспитатели. Оглянувшись, парень сочувственно сморщился — лежащего на полу Рыжего лупили четыре пары тяжелых ботинок. Одного он ухватил за брючину и тот свалился сверху. Тут же парень осознал, что сидит в стороне, а четверо сильных остервеневших пацанов избивают одного хромого. Дым бросился на того, кто был ближе к нему. Это оказался Уилл. Мельком синеволосый заметил, как Сатану оттаскивают воспитатели, перед этим он успевает съездить Бандиту в челюсть. Рыжий хрипит, изо рта хлещет кровь. Он ловит за штанину и его, делает странное движение руками, раздается хруст переломанных костей. Сатана визжит. На Бандита бросается кто-то из педагогов, прижимая к полу, второй скручивает ему руки.

Дым поворачивается к Уиллу. Выясняется, что он испуган до бессознательного состояния и вместо того, чтобы отбиваться от противника, глазеет по сторонам бешеными глазами и дрожит. Из коридора слышатся вопли Сатаны с переломанной ногой. Его куда-то тащат пять воспитателей. Еще двое ребят успокоились сами и теперь утираются в стороне. Бандит не дергается и тихонько скулит. Виллер стоит над ним на постели, прижимая к себе подушку.

Тяжелый учитель Стивеннс слезает с Рыжего, давая ему вздохнуть. Тот приподнимается на локтях, подтягивает к себе больное колено и обнимает его. Оно распухает на глазах. Кто-то пинает ему обломок трости. Он усмехается рассеченными губами и отправляет его обратно. Встать ему никто не помогает. Хватаясь за металлическую спинку кровати, и медленно, не просто хромая, а практически падая, бредет к выходу. Стивеннс плетется сзади, готовый поймать его в любой момент. На пороге он на секунду поворачивается к Дыму, сидящему на полу. Подмигивает ему подбитым левым глазом. Стивеннс толкает его в спину, и он валится вперед. Отмахивается от пытающихся поймать его рук, поднимается и скрывается в коридоре.

За ним уходят Том, Марк и Уилл, опустив головы. Виллер спускается с кровати и сразу же наступает в лужу крови. Брезгливо пятясь, он тоже выходит вслед за остальными. Комната погружается в звенящую тишину.

Дым устало закрыл глаза. Сердце его все еще билось в горле. Около него лежали разбросанные из тумбочек вещи. Среди них были пачка сигарет и зажигалка. Несколько мгновений, и сизый дым дрожащим фонтаном вылетел из легких Тэя. Только сейчас он почувствовал, что у него болит щека, отшибленная отцом...

Белый потолок. Белые стены. Белые простыни на пустых металлических койках. На окне решетка. Такая же, как и на других окнах этого здания. Отопление работает с перебоями. В углу поблескивает тонкая нить паутины.

Маяк сидел на своей койке, обняв колени и пялился пустыми глазами в пятно на стене. Он сидел так уже несколько часов. Медперсонал не заходил, следователь — тоже. Про него вообще все забыли. Никакой информации, никакого движения, никаких арестов и предупреждений. Когда в камере две недели назад у него случился приступ, его отправили в медкорпус и оставили там. Одного в палате, почти без обходов. Но это его уже перестало заботить. Даже наоборот. Никто его не дергал, не мотал нервы. Он не помнил, когда последний раз слышал собственный голос. Только моргал, ел без особого аппетита пресную больничную стряпню, и иногда забывался недолгим беспокойным сном.

Здесь он уже успел передумать обо всем. Первое время он не мог избавится от мыслей о Мариэль. Чувство вины, жалости к ней и ненависти к себе, к своей гордости, захлестнули его настолько, что он готов был вскрыть себе вены, но не нашел чем. Потом вся эта палитра чувств потихоньку остыла и успокоилась. Ее заменили панический страх при воспоминаниях о Дыме и Шарлин. Конечно, он думал о них, не переставая, но вся энергия уходила на самобичевание. А когда он вдруг понял, что Шарлин осталась совсем одна, без денег, документов, то его охватил настоящий ужас. Дым хотя бы в тепле, с регулярным питанием, а она..? И еще этот странный Рыжий... Он явно что-то знал, в тот самый момент, когда приложил к губам указательный палец, но что? Какое отношение он имел к Аисту, и где она была тогда? Почему он нигде ее не видел? Почему его не допрашивали, а просто заперли в камере, почему вообще про него все забыли, выйдет ли он когда-нибудь отсюда, найдет ли Дыма и Аиста?

Со временем, все эти мысли притирались и уже возникали в его голове, как часть распорядка дня. Позавтракав, он относил поднос, садился в одну и ту же позу, уставлял взгляд в одну и ту же точку и думал о том же самом. В начале он пытался достучаться до детектива, просил поговорить с ним, ему обещали передать просьбы, но следователь так и не приходил. Мастер будто бы превратился в привидение. Пропал для всех. Стал невидимкой. О нем все забыли.

Ему уже даже перестало быть страшно. Он прекратил попытки что-либо узнать. Перестал прокручивать в голове планы побегов. И сам для себя решил, что здесь он похож на овощ. Ничего не делает, ничего не хочет, а то что хочет — то нельзя. Сиди, смотри в одну точку и медленно сходи с ума. Такой дикой безысходности он не ощущал никогда. Она его опустошила, забрала все силы.

Сестра принесла ужин. Поставила поднос на тумбочку и ушла. Странная женщина. Грубая, полная, с вредным лицом. Она не разу не спрашивала о его самочувствии, ничего не предлагала. На все вопросы отвечала сухо, безразлично, с одной интонацией. Мастер проводил ее тяжелым взглядом и закрыл глаза. Нет, он не собирался спать, просто ему почему-то было неприятно видеть закрывающуюся белую дверь. Так тихо, беззвучно. Он был бы счастлив, если бы она хотя бы хлопала. Громко, со звоном стекол. Тогда хоть какие-то признаки жизни чувствовались в этом проклятом месте.

Он покосился на ужин. Каша, кусок хлеба, вареная кукурузы и компот из яблок. Хлеб, как всегда черствый, компот несладкий, каша вообще безвкусная. Он ел здесь машинально, не задумываясь, но сегодня вид этой пищи вызвал где-то внутри ноющую тошноту. Маяк сглотнул и отвернулся. Снова стал пялиться в стену. Снова открылась дверь. Он решил, что это медсестра забыла положить ему ложку. Он даже не утрудил себя оглядыванием. Только снова прикрыл глаза, ожидая, когда снова останется один.

Тяжелые шаги пересекли палату. Послышался звук выдвигаемого стула.

Дата добавления: 2015-07-08