Помутнение рассудка, не иначе, - решил я, пока мы ели. Ужин и правда оказался не слишком сытным, но сейчас меня волновало другое. Гормоны и прочие шалости. Стресс. Непривычная обстановка. Малознакомое окружение.
Я выбросил использованную посуду в утилизатор. Невен окинул меня взглядом:
- Тебе нужна подходящая обувь. Пошли на склад, он еще работает, - и развернулся на выход.
Дверь за спиной закрылась с легким хлопком запирающегося дактозамка.
Отсутствие поддержки. Недостаток человеческого тепла. Сублимация чувств. Необходимость выхода сексуальной энергии.
Пока топали по коридору, я все перечислял и перечислял возможные причины.
Когда голова занята разными словами, можно отвлечься от чего угодно и никаких настоящих чувств не испытывать – только кружить и кружить по лабиринтам становящихся бессмысленными фраз.
Благодарность к спасителю. Гипервозбудимость, соответствующая моему возрасту. Обилие непривычных для тела стимулов в виде прикосновений другого лица…
- Невен! Здорово!
- Привет, парень.
- В рейд сегодня?
Не успели мы выйти, как Невена принялись приветствовать все, проходящие мимо. Он пожимал руки, улыбался, сдержанно отвечал что-то. Откуда вообще взялось столько народа?! Раньше проходы не казались мне настолько тесными. Я жался к стенкам и смотрел на всех исподлобья, упрямо сжав губы и шагая за дылдой.
Хуже всего были девушки. Парни, в общем-то, только бросали на меня мимолетные взгляды и направлялись дальше, а эти пялились без всякого стеснения. Блондинка, рыжая, пара шатенок – все в штанах и рубашках, не слишком опрятные, как будто работали целый день… Ну да, они и работали, - внезапно осенило меня, - ведь Рада тоже из какой-то мастерской тогда шла… И, наверное, в Дубадаме как раз закончилась рабочая смена, или наступило время пересменки, вот и тащимся мы поэтому по живому коридору…
Одна, совсем белесая девчушка замерла с открытым ртом, уставившись на меня. Я недобро зыркнул в ее сторону и ощутил недостойное желание показать язык. Это женщине-то, пусть и в подростковом возрасте… Опять стало страшно, но теперь по другому поводу.
Мазь была с примесью, - дошло до меня. – В первый раз Блич использовал обычную, усыпляя мои подозрения, а Невену дал особенную, собираясь еще больше меня опозорить. Они хотят, чтобы я продемонстрировал самые худшие человеческие качества – похоть, несдержанность, свое неумение контролировать эмоции… А наверх меня отпустили, чтобы… чтобы… чтобы я предал, да!.. А они потом представят дело так, будто я собирался сдать скайпольцам всю группу рейдеров… В конце концов, разве им тут, внизу, не нужно тоже поддерживать образ врага?..
- Ты подождешь здесь? - поинтересовался внезапно остановившийся Невен.
Я налетел на него, и тут же, оглянувшись на все еще пялящуюся на меня девчушку, выпалил:
- Нет! – тут же пожалел и забормотал: - То есть… я хотел сказать…
- Ладно, - вздохнул Невен, - заглянем вместе, - и добавил, словно для себя: - Хотя Лейн, конечно, не обрадуется…
Мы свернули в очередной коридор, дылда прикоснулся к сенсору, открывающему дверь, и нагнулся, проходя под низкой верхней кромкой. Я поспешно нырнул следом, стараясь побыстрее уйти от всех этих людей, ждущих от меня какой-нибудь выходки, за которую смогут по праву ненавидеть.
Мы оказались в синтезаторной. Жара, пар, шум, свист, машинный гул… Но окончательно я понял, где мы, когда мимо нас проскочил рабочий с груженой всякой всячиной тележкой – от нее исходил особый запах только что вынутых из синтезатора вещей. Он молча кивнул Невену, тот также молча поздоровался и направился к видневшемуся впереди человеку в темно-зеленом комбинезоне, копавшемуся в одной из машин.
- Привет, отец, - сказал дылда. – Лейн где?
Человек выпрямился, разведя испачканные руки, поглядел на него.
- Здравствуй, Вен. Сегодня он у первого синтезатора.
- Ага, спасибо, - и Невен потопал дальше, а я остался.
Вот так просто, да? «Привет, отец», - «Здравствуй, Вен»…
У отца Невена были удивительные зеленые глаза – как у Рады, он был худ, серебристые от седины волосы собраны сзади в тощий хвост, а лицо избороздили морщины. Но он… он был красив. Тонкие черты лица и совершенно потрясающая улыбка, которой он внезапно наградил меня.
- Здравствуй и ты, пришелец сверху. Будем знакомиться?
- Аденор, - выдавил я и прокашлялся. – Аденор Раду.
- Дар, - представился он, - а с фамилиями у нас тут как-то не сложилось, - и он опять улыбнулся.
Дар был совершенно не похож на сына. Ну вот ни капельки. Ни телосложением, ни ростом, ни шириной плеч. А вот руки были похожи – такие же крупные ладони, разве что у Дара тыльная сторона уже покрылась узором узловатых фиолетовых вен. И еще я ощутил исходящую от него уверенность, которую излучал и Невен, и мне стало спокойно.
- Чем вы занимаетесь? – поинтересовался я скорее из вежливости. Да и не стоять же молча, разглядывая его, как та девочка в коридоре.
- Чиню машину, - кивнул он на автомат позади себя. – Эта гадость упорно делает не то, о чем его просят, да еще и плюется продукцией.
- Глюк в настройках, - предположил я. – Надо посмотреть, не сбилась ли программа второго уровня. Это бывает от перепадов напряжения в сети.
- Второго? Я до первого дошел, но пока ничего не вижу. Решил покопаться в механике.
- Вы позволите? – я сделал движение вперед.
- Валяй. Ему уже ничего не страшно, - он, с любопытством поглядев на меня, потеснился, и мы вдвоем нырнули в нутро синтезатора.
Инструменты у Дара были, мы сменили одну плату, на которой разомкнулась схема, но я все равно предложил еще раз взглянуть на программу второго уровня, потому что даже разомкнутая схема не могла объяснить, почему автомат плюется. Мы насухо вытерли руки тряпкой и приступили к изучению системы. Ну и, конечно же, я оказался прав – вторая закодированная двойка приобрела лишний нуль. Я указал на это Дару, он хмыкнул, и мы перебили одно звено программы заново – я диктовал, Дар набирал, потому как экран оказался слабым, мерцающим, а клавиатура непривычной. Закончив, мы тут же решили опробовать, заработало ли все как надо, и я потянулся набрать код, безмолвно спросив: «Можно?». Дар вслух ответил своим любимым, как я понял, словечком:
- Валяй.
Первым, что я синтезировал, был кусок обычного синтематериала – видимо, настолько меня подсознательно напрягала их одежда. Автомат сработал как хронометр и благопорядочно выдвинул лоток с готовой продукцией. Дар взял материал в руки, пощупал.
- Слушай, малыш, а ты не назовешь его код?
Его «малыш» был совершенно не обидным, в отличие от дылдиного «мелкого».
- Назову – вряд ли, - честно признался я. – Могу только показать. У меня помнит не голова, а руки. Головой я разбирался в программах, а коды запоминал механически.
Следующей была пачка бумаги. А потом я синтезировал цветок – специально выучил код в прошлом году, чтобы подарить Аделине. Мне казалось ужасно символичным дарить девушке цветы, изготовленные своими руками. Дар сунул нос в лоток, выудил оттуда пунцовую розу без шипов, покрутил ее и так, и сяк, потом понюхал – разумеется, запах у нее был как у всего, только что вынутого из синтезатора. В его больших ладонях цветок смотрелся довольно нелепо. Но, тем не менее, он торжественно воздел розу вверх и объявил:
- Малыш, техникам нужна твоя голова!.. А операторам пригодятся твои руки. Но поскольку разделить их не представляется возможным, я заберу тебя у Гренделя целиком!
Докатился, - подумал я. - Меня приглашают в техники. С другой стороны – откуда я знаю, какой статус у техников здесь?
- А техникам положено отдельное жилье? – озвучил я свои надежды.
- М-м-м… - озадачился он, - никогда не интересовался этим вопросом. Раньше не испытывал нужды в уединении и жил в основном по чужим флатам, а ныне меня вполне устраивает общежитие. Одному плохо, - внезапно признался он, - а я уже не молод…
- Вы в прекрасной форме, - уверил его я.
- Спасибо, конечно, но я-то вполне ощущаю свой возраст… А ты, значит, рвешься к самостоятельной жизни? – Дар машинально складывал синтезированный материал, разглаживая углы, потом кинул его на транспортировочную ленту для готовой продукции, и тот медленно поплыл от нас вслед за уже удалившимися бумагой и розой.
- Не то чтобы, но… я не привык.
- Мой сын тебя обижает? – он положил ладонь мне на плечо. Я покосился на его руку, но сбрасывать не стал.
- Нет, и всё-таки… лучше я еще попробую поучиться на лекаря, - я тоже ему улыбнулся.
- Что ж, дело нужное… Но не забывай меня и заглядывай – думаю, ты будешь очень полезен.
- Хорошо, Дар.
- Скажи… - он вдруг стал совсем серьезным, - а оружие… ты тоже можешь?
- Нет, что вы! – искренне сказал я. – Мы же проходили только общий курс. Такие сложные коды, на которых стоит гриф секретности, изучают только специалисты-операторы.
Некстати пришла мысль – может, Дар тоже меня на что-нибудь проверяет? Подслушивает, читает, изучает, внушает – что там они еще, мутанты, умеют делать?.. Тут я поднял голову и увидел немного в стороне Невена, который упоенно целовался с Лейном. Черт!
- Дар, я, наверное, пойду. Подожду Невена снаружи. Вы ему передайте, когда он закончит, ладно?
Дар бросил взгляд в том же направлении, потом повернулся ко мне:
- Что ж, иди… Невену ведь сегодня в рейд, верно? Вот и зашел к своему другу перед дорогой, - он словно пояснял.
- Да-да, конечно, - согласился я. – Все нормально.
- Дариус! – донеслось откуда-то слева из пара.
- Сейчас! – крикнул он и опять обратился ко мне, обняв за плечи: - Точно все нормально, малыш?
- Абсолютно, - я вывернулся из его рук, улыбнулся, чтобы он не обиделся, и спиной шагнул к дверям. – Вы ему передайте, обязательно. До свидания, - и направился к выходу, ощущая его взгляд на своем затылке. На пороге остановился и решительно выпалил: - Дар, а у вас какой талант?
- В смысле? – переспросил он. - Ты же, вроде, видел – я техник.
- Нет, не то, - я потряс головой. – Какой у вас талант как у мутанта?
- У меня? – поразился он. – Да никакого.
Я облегченно выдохнул, кивнул и вышел.
Ждать пришлось не так долго, как я опасался. Народ в коридорах почти рассосался. Если кто и пробегал мимо, я упрямо опускал голову, чтобы не видеть любопытствующего выражения лиц. Нет, по-человечески все было понятно. Даже напротив – в основном, люди вели себя достаточно корректно. Не уверен, что если бы наверху решили приютить мутанта, дело сошло бы настолько легко. Подозреваю, среди скайпольцев не один кинул бы в него камень – и не в переносном, а в самом прямом смысле. А тут просто пялились и, в основном, молчали. Вынести это было можно. Но не слишком приятно.
Однако я дал себе зарок не «фонить», поэтому принялся размышлять о Даре. Так и вышло, что вопрос, который выпрыгнул из меня, едва Невен появился из синтезаторной, был о нем:
- И у вас у всех так?
- Как – так? – не понял дылда.
- Ну, вы все знаете своих отцов?
- Да. Марк ведет подробную летопись трех кланов и менее подробную – еще двух, с которыми мы чаще других пересекаемся. Если один из пары не принадлежит ни к одному из пяти этих кланов, Марк связывается с другим летописцем. Всего у нас семь кланов и два летописца.
- И зачем?
- Избегаем генетических неприятностей… А ты почему спрашиваешь? У вас не так?
- Нет. У нас вообще не принято интересоваться, кто отец ребенка. Считается только мать.
- Странно. Так очень трудно избежать вырождения.
- Пока справлялись, - холодно ответил я, предчувствуя, что он скажет дальше.
И он, разумеется, сказал:
- То есть ты не знаешь своего отца?
Я подумал об Адмирале, вспомнил его «сынок», и сладости (самые вкусные леденцы на свете были только от него), и надежные руки, которые подкидывали меня и ловили, когда я был маленьким, а когда стал старше, порой взъерошивали короткие волосы на голове: «Вырос-то как…», и радостную улыбку, когда я закончил первый семестр в Школе с самыми высокими баллами на курсе… Заодно вспомнилось, как с каждым годом все чаще звучало: «А ведь правда, ты глянь – похож-то как…». Имя называли редко, но чтобы наполниться гордостью и с трудом скрывать довольное выражение лица, мне хватало. Ведь это было признание моей принадлежности, моего особенного положения…
А потом он даже не зашел ко мне в камеру. И отвернулся на Совете. И отдал приказ уничтожить в Черном коридоре. И ни словом не предупредил о том, что меня там ждет.
- Не знаю, - ответил я, – хотя когда-то думал, что знаю.
И, задержав шаг, намеренно отстал от дылды, стараясь отгородиться еще и мысленно. Интересно, вот как он тот свой щит ставит, о котором говорил? Попросить, пусть потом научит, что ли?..
Склад оказался огромен – вдоль стен уходили в глубину полки, на которых чего только не стояло. Я успел увидеть ряды, заполненные рюкзаками, термосами, отдельной кучей лежали полотенца, горой возвышались матрасы, вдали виднелось нагромождение стульев, с потолка свисали перекрученные гамаки…
- Фи! – крикнул Невен с порога. – Фи, ты еще здесь, мы не опоздали?
- Опоздали – склад был бы закрыт! – прогудело издалека, и откуда-то из-за полок с мешками антисептика выплыла невероятных размеров женщина.
По крайней мере, я таких никогда не видел. Ее темно-русые волосы были сколоты в пучок, черные подвижные брови служили украшением круглого лица, а ширина плеч соответствовала ширине бедер, так что она буквально заполняла собой проход – от полки до полки. И ростом святые угодники ее тоже не обидели.
– Вы по какому вопросу, молодые люди?
- По личному, - фыркнул Невен.
- По личным вопросам я принимаю как раз после третьей вечерней склянки, - с достоинством оповестила женщина-гигант, - но предпочитаю все же мужчин постарше, - она пристально вгляделась в меня. – Я не права, или вот этот хилый молодой человек – причина вашего совместного появления на моей территории? Ведь именно для него несколько часов назад ты выбирал симпатичный комбинезон, который теперь на нем.
- Для него. Нам бы еще ботинки, Фи. Рейдерские, - Невен, несомненно, получал удовольствие от общения с великаншей.
- Мальчик будет играть в рейдера? – красивые густые брови понимающе приподнялись.
Я обиделся. Невен явно заметил, подошел, положил руку на плечо. Лучше бы он этого не делал – по телу немедленно прошла дрожь, и я стиснул зубы.
- Не играть, Фи. Если бы играть – я бы не просил у тебя настоящее снаряжение. А еще нам нужен мешок для клетчатки.
- Не думала, что в столь юном возрасте ходят в рейды, - пожала плечами Фи и обратилась ко мне: - Был бы ты моим сыном – ни за что не отпустила на такое опасное дело.
- Я не виноват, что уродился не слишком крупным… У нас вообще не очень много больших людей, - я мягко отступил от Невена в сторону.
Было ужасно странным оправдываться за то, в чем не виноват. К тому же у нас женщина подобных размеров не пользовалась бы популярностью у противоположного пола, а, значит, быть такой огромной – не повод для похвальбы.
- Хорошего человека не бывает много, - наставительно заметила Фи и поманила меня за собой. – Пойдем, юный рейдер, отыщем тебе подходящую обувку.
Когда мы уже выходили, она трубно вздохнула нам вслед:
- И все-таки он такой маленький…
Мы вернулись во флат, я переобулся, Невен взял рюкзак, мне не дал ничего, только снова хмуро глянул, будто прикидывал, выдержу ли. Я на всякий случай расправил плечи и решительно выдвинул подбородок. Потом подумал, насколько глупо выгляжу, и вернул нижнюю челюсть в прежнее положение.
Черт меня побери, я стал сам на себя не похож со всей этой ерундовиной. Ну перед кем я стараюсь казаться храбрее и значительнее, а, главное, зачем, если дылда прекрасно чувствует все, как есть на самом деле?.. В общем, я плюнул и снова отправился следом за Невеном по коридорам.
На это раз, хорошенько покружив, мы забрели в какие-то совсем уж дебри. Безлюдные коридоры и небольшие открывавшиеся площадки оказались завалены всяким хламом. И света тут было совсем мало. Так что я вздрогнул, когда из полумрака вынырнули они. Рейдеры. Их было четверо, все в темных комбинезонах, и Невен с ними – пятым, его светлая голова ярко выделялась в кучке. Мощные такие парни, хотя до него и не дотягивали чуток. Один я как… И правда впору согласиться, что я тут лишний…
- Привет, Вен.
- Здравствуй, дружище.
- Как дела, белоголовый?
- Привет, - поздоровался Невен со всеми и повернулся к атлетически сложенному красавчику с гривой рыжих косм, собранных в косу. - Нормально, Бен. А ты?
- Тоже ничего. Ты, я смотрю, с прошлой нашей встречи еще вытянулся, скоро меня перерастешь, - парень засмеялся своей глупой шутке.
Невен и так возвышался над ним на полголовы. Остальные сдержанно хмыкнули.
- Я не один, - сообщил Невен, отступая в сторону, чтобы рейдеры меня увидели. – Грендель решил, что верхний пойдет с нами. Не волнуйтесь, я его проинструктирую.
Рейдеры молча на меня уставились.
- Ты сдурел? – после недолгой паузы поинтересовался Бен. В полумраке его глаза неприятно мерцали.
- Подожди, Бенедикт, - прервал другой, русый крепыш с крупной родинкой у носа. – Невен, мы, разумеется, слышали о свалившемся на головы верхнем. Главы кланов рассказали – рейдеры обязаны знать такие вещи. Ты поясни только, наша задача какая – сопроводить его наверх и вернуть маме с папой? Это мы можем, конечно, хотя и не няньки. Но ладно – сделаем, раз Грендель просит. Но где гарантии, что сопляк тут же не поднимет там вой, и мама с папой не побегут доносить и устраивать облаву? Ты понимаешь, что мы рискуем большим, чем наши жизни? Цель наших рейдов – выживание всего Даунтауна. Мы должны поставить ее под угрозу из-за соскучившегося по родителям мальчишки?
Вот, значит, как они на самом деле называют свой Дубадам – Даунтаун. Что ж, не менее красиво, чем Скайпол.
- Я не мальчишка, - негромко вмешался я. – Мне уже семнадцать. И я иду наверх не к маме с папой. Я иду в рейд, потому что мне известны особенности охраны гидропонных ферм. И как отключить сигнализацию, я тоже знаю.
- Знаешь – так скажи и оставайся здесь. Будет очень ценная помощь, особенно код отключения сигнализации, - неприятным голосом предложил Бен.
- Не могу, - я даже не взглянул на него, продолжая разговаривать с русым. - Я не головой их знаю. Руками… А еще я иду в рейд, потому что я лекарь. Пока, правда, толком не обученный, но кое-что умею. Без лекарств и мазей, - вот ведь как невовремя вылезла эта мазь, чтоб ее! – Вы, конечно, справитесь и без меня. Но все-таки я могу пригодиться. И Грендель хочет, чтобы я попробовал. Именно потому, что на вас возложена особенная задача.
Фух! Все!.. Неизвестно, тому ли я толкнул свою речь, но мне показалось, что главным в группе является именно русый – по его манере держаться, по тому, как после «Подожди, Бен» рыжий красавец заткнулся… Ну, в любом случае, больше я убеждать их не намерен. Ни за что. Уйдут без меня – плевать. Полезу сам, один. Следом.
Рейдеры отошли в сторону, махнув Невену, чтобы тот присоединился, и негромко заговорили. Обо мне, конечно же. Похоже, даже спорили. Я прислонился к бронелитовой стенке и стал ждать, пересчитывая блики от плохо работающих ламп на блестящей поверхности потолка. На сто двадцать первом блике от группы отделился Невен и пошел ко мне.
18.
Странно это было – целоваться с Лейном, а думать про мелкого, который остался с моим отцом у синтезатора. Странно и неловко. А еще более странным было то, что эмоции Нора я чувствовал, словно он находился через стенку – очень слабо. Не эмоции – так, отголоски. Все забивал лимонно-мятный запах, преследовавший меня с той минуты, как я вытряхнул на ладонь первые капли мази.
- Головастый паренек этот Аденор, - сказал мне отец, когда Лейна позвали к синтезатору, и он убежал вглубь машинного зала. – Правда, что ли, лекарь? По-моему, он отличный техник.
Я только плечами пожал.
- Не знаю, отец. Он же курсант офицерской школы. Был. Их многому учат.
- Думаю, Грендель не станет возражать, если он немного и у нас поработает, - задумчиво произнес отец. – Потом, конечно. Или в свободное от обучения время. Курсант, говоришь…
Я кивнул, сжал его локоть.
- Я пойду, отец. Мне пора.
- Валяй, - он несильно хлопнул меня по плечу и отвернулся к синтезатору. – Вернешься – к матери зайди.
Парни ждали меня у входа в лифтовую шахту. И, как я и думал, к присутствию мелкого отнеслись очень отрицательно. А тот еще и речь толкнул, небось, всю дорогу ее обдумывал – зачем и почему идет в рейд. Понятно, что особого энтузиазма Нор и после нее не дождался.
Айван отозвал меня в сторону и сделал выразительное лицо, как он умеет.
- Это правда? Что парень может сигнализацию отключить и знает, как обойти охрану?
- Понятия не имею, - ответил я. – Но он, похоже, не врет. Я бы почувствовал.
- Ладно, - неохотно согласился Айван. – Но ты за ним присматривай. Мало ли что. Как почуешь неладное – лупи сразу по башке, потом разберемся.
- У него башка – самое ценное, - буркнул я. – Вы что, не в курсе, что он мутант? Ему наверх пути больше нет. Все, парни, разговор закончен. Грендель велел взять, ваши руководители не возражали. Так что тащим мелкого с собой, без вариантов.
- А он по шахте лазать-то умеет? – Бен покосился на Нора, с деланно-безразличным видом разглядывающего потолок. – Не похоже.
- Научим, - я кивнул на Тора, самого младшего в нашей группе. – Он тоже полгода назад ничего не умел. Я мелкого для страховки к себе пристегну. А то свалится ненароком.
Нор повернул голову ко мне так неохотно, словно я оторвал его от важного занятия. Я только вздохнул – характер у мальчишки был скверный. Ну вот зачем сейчас изображать независимость, если последнему ребенку понятно, что независимости в группе у рейдеров нет и быть не может. Впрочем, это понятно нашим детям. А там, наверху, видно, все совсем иначе.
Я снял с плеча мешок, вытащил из него рейдерский пояс с карабинами и замками.
- Иди сюда.
Нор только пискнул невнятно, когда я обхватил его руками за талию, чтобы надеть и подогнать амуницию. А на меня опять пахнуло тем запахом, да так, что голова кругом пошла. Я стиснул зубы и плотно затянул на мелком ремень, чтобы не сползал на бедра. Очень хотелось задержать ладони чуть дальше – как раз там, где начиналась его круглая задница, но я заставил себя убрать руки.
- Ничего лишнего я на тебя сейчас вешать не буду, - сказал я и отступил на шаг. – Если что – термосы с водой и жидким шоколадом у меня. Захочешь есть или пить – скажи. Теперь смотри сюда.
Я присел на корточки, приподнял карабины.
- Есть железное правило, Нор. Ты не отстегиваешь карабин от ступеньки, если не пристегнут второй. Мы двигаемся только таким образом – застегнул карабин, подтянулся, застегнул второй, отстегнул первый и снова подтянулся. Это твоя страховка на тот случай, если ты вдруг сорвешься. Всякое бывает – ладонь вспотела, нога соскользнула, голова закружилась. Сегодня, когда пойдем наверх, страховать тебя буду я.
Я вытащил еще одну цепь с двумя карабинами и пристегнул один конец к поясу Нора.
- Подойдем к шахте - зацеплю за свой. Я в рейдах всегда иду первым, так что ты получаешься вторым. Даже если тебе покажется, что ты способен меня обогнать – не вздумай этого делать. Парни снизу тебя тоже подстрахуют, само собой. Старайся ставить ноги только на горизонтальные балки, чтобы не скользить. И всегда смотри, за что хватаешься руками. В шахте полно ржавого железа – распорешь ладонь, тебя придется спускать вниз, а у нас нет на это времени. Ты меня понял?
Я говорил автоматически, плохо соображая, что именно говорю. Больше всего мне сейчас хотелось обхватить его за узкие бедра и прижаться лицом к животу. Потому что запах лимона и мяты был невыносим. В животе все скрутилось в тугой комок, и я благословлял Пространство за свободный комбинезон, скрывающий мое состояние.
Со мной никогда не случалось ничего подобного, да еще так внезапно. Когда я в семнадцать лет влюбился в Бена… да, было что-то в этом роде, но совсем не так. Во всяком случае, меня не бросало то в жар, то в озноб только от пары прикосновений. Тогда мне тоже хотелось секса, но не до спазмов в яйцах.
Надо было вставать, идти к шахте – и я поднялся, стараясь не смотреть в лицо Нора. В голове шумело, а от мигания ламп в коридоре заслезились глаза. Я с трудом заставил себя сосредоточиться, чтобы поймать эмоции рейдеров. Основными оказались недовольство и сомнения, но в целом парни были настроены довольно доброжелательно. В конце концов, если Нор мутант, он и правда теперь не сумеет вернуться к своим. А нам может быть полезен.
Мелкий смотрел на меня снизу вверх, я чувствовал его взгляд – а еще чувствовал, как у меня вспотели ладони, и между ног тоже все вспотело от напряжения. Это было очень неприятно, но выбора так или иначе не оставалось.
- Пошли, - сказал я. – И не бойся. Все будет нормально, Нор. Выберемся наверх – никуда не суйся. У нас к плантациям свои дороги, мы коридорами не ходим.
- Хорошо, - ответил мелкий и повел плечами. Наверное, у него все еще чесалась спина.
Как назло, у самой шахты я почувствовал на своей заднице чужую руку. Мне и так-то было некомфортно, а тут еще Бен.
- С ума сошел, - прошипел я и оглянулся. – Нашел тоже время и место.
- А вдруг я соскучился? – фыркнул Бен мне в шею, и я внезапно разозлился.
- Соскучился, ага. Семь лет не скучал, а тут вдруг в голову ударило.
Я не сомневался, что Нор все видел. Он вообще был, по-моему, слишком глазастым.
Не знаю даже, почему я его стеснялся. Ничего необычного не было в том, чтобы приобнять за плечи или шлепнуть приятеля при встрече по заднице. У нас никто не скрывал своих связей. Каждый, у кого имелись дети или женщина, гордился этим. И все знали своих отцов, а сводные братья и сестры, даже став взрослыми, всегда считали себя членами одной семьи.
Как-то неправильно они жили там, наверху, в этом их расчудесном Полисе, если Нор так шарахался от каждого прикосновения к себе.
Подобные мысли позволили мне несколько отвлечься от малопристойных фантазий, а когда мы подошли туда, где начиналась шахта, я и вовсе перестал об этом думать. Потому что на остове разбитой и искореженной кабины, валявшейся на дне, отчетливо увидел бурые от засохшей крови лоскуты защитной ткани, прилипшие к железу. Значит, Реттисси уже нашли своих.
И хорошо, - решил я. – Хотя на месте крысятников я бы задумался, что эти четверо здесь делали. А может быть, они и задумались, раз шум не подняли.
- Слушай, - Тор слегка подтолкнул меня плечом, и я повернулся к нему. – Тебе ведь неудобно будет идти первым с таким прицепом на поясе. Давай Якоб или я парня подстрахуем.
Я на него только посмотрел, и Тор поднял обе руки.
- Все, понял, отстал. Нянькайся лично.
Нор делал вид, будто его ничего не касается, но я был уверен – он очень внимательно прислушивается к нашим разговорам. Я бы тоже прислушивался, честно говоря. Я подошел к мелкому, взялся за блокирующий замок на цепи и отщелкнул его. Цепь со звоном легла на пол и развернулась.
- Смотри, - негромко сказал я. – Ее длина – около десяти футов. Старайся продвигаться так, чтобы цепь не натягивалась и не провисала слишком сильно. Если ты не будешь успевать, я тебя подожду. Главное – не уходи слишком далеко в сторону, иначе тебя сдернет инерцией.
Нор слушал очень внимательно, но я заметил, что он ощупывает карабин. Все же он боялся, и тут ничего удивительного не было. Каждый из нас боялся первого рейда. А я и сейчас каждый раз – нет, не боюсь, но опасаюсь. И если бы не держался настороже, давно бы угодил в лапы охране на фермах. Только дураки без страха лезут под излучатели.
Якоб подошел к нам и остановился в двух шагах.
- У Пола в прошлом рейде двое погибли. Так что, парень, ты смотри. Охрана сначала стреляет, а уж потом разбирается, в кого.
Нор круто развернулся к нему, однако Тор его опередил.
- Погибли, потому что без нюхача в рейд пошли. Вот и нарвались на засаду.
- Нюхача? – мелкий посмотрел на меня, и я кивнул.
- Без эмпата. У нас две группы рейдеров, по пять человек в каждой. Я в группе Айвана, а у Пола другой нюхач.
- Не гневи Пространство, Тор, - Айван угрюмо посмотрел на нас. – Хильда не могла пойти в рейд, сами знаете – пятый месяц беременности, нельзя уже по шахтам лазать. И в колодцы прыгать нельзя. У Пола выбора не было, а ты, Вен, тоже не двужильный, каждые двое суток наверх ходить.
- Мог бы и сходить, - возразил я. – Только Пол же переломится попросить лишний раз.
- Хватит болтать, - Айван отвернулся. – Все. Пошли.
Балки шахты начинались где-то на высоте семи футов. Я пристегнул второй карабин цепи к поясу, подпрыгнул, подтянулся и сел на нижней балке. Защелкнул страховку, свесился вниз и протянул Нору руку.
- Цепляйся. Тебе не достать.
Он ухватил меня за запястье. Ладонь у него оказалась чуть влажная и горячая. Устроившись рядом со мной, Нор взял в руки карабины.
- Вниз не смотри, - негромко посоветовал я ему, пока остальные рейдеры забирались на балку. – Только вверх. У нас будет две промежуточные площадки отдохнуть.
- А это очень высоко? - Нор поднял голову и всмотрелся в темноту, почти непроглядную, если бы не слабые аварийные лампы по всей вертикали шахты.
- Высоко, - я еще раз проверил крепление карабинов. – До первой площадки больше тысячи футов. Столько же до второй. И почти две тысячи до Черного коридора. Это вниз прыгать быстро, а наоборот – не очень. Если что – дерни пару раз за цепь. Не кричи - береги дыхание. Все, малыш. Двинулись.
Сам не знаю, почему я его так назвал. Возможно, потому, что он и правда был малышом по сравнению с нами. И по росту, и по возрасту. Наверное, по жизненному опыту тоже. Хотя смотря в чем, конечно. Отец вот сказал, у Нора голова хорошая. А я в этой электронике ничего не понимаю.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |