«Ну вот и всё, - подумалось Павлу. – Сейчас перекусит пополам, и – конец!»
Однако, его противник не стал вгрызаться в живот, уже беззащитной, по его мнению, жертвы. Видимо у него, как и у всякого хищника были любимые приемы пожирания добычи. Издавая утробное рычание, рыбоящер упёрся в пол передними лапами подтягивая тушу вперёд и ещё шире раскрывая пасть.
«Хочет откусить голову живому, - подумал Павел, удивляясь собственному спокойствию. – А ведь это шанс!»
Правая рука онемела и не двигалась – наверное, была сломана. Но левая действовала. Опустив её вниз, он нащупал на поясе рукоятку десантного ножа. Расстегнуть страхующий ремешок и выхватить его из ножен – на это понадобились доли секунды. Поднимая руку с ножом к ужасной морде, он большим пальцем щёлкнул предохранителем. Почти засунув зажатое в кулаке оружие в раскрытую пасть чудовища, нажал пусковую кнопку. Резкий щелчок! Лезвие десантного ножа, вытолкнутое мощной пружиной со свистом рванулось вперёд: круша всё на своём пути – зубы, язык, гортань и кости черепа, добираясь до того, что раньше было мозгом разумного, мыслящего существа.
Массивное тело вздрогнуло от удара. Рыбоящер откинулся назад; из его пасти хлынул поток тёмной крови. Давление на ноги ослабло, и Павел тут же воспользовался этим, чтобы высвободить их и откатиться в сторону. Поднявшись, он увидел как бьётся в конвульсиях на бетоне чудовищная помесь акулы и ящерицы, как бульканье крови заглушает предсмертное шипение, как огромные полурыбьи-полуптичьи глаза, вращаясь, всё еще пытаются отыскать врага…
Со всей возможной быстротой он доковылял до валяющегося в стороне автомата. Закинул ремень за плечо. Правда, управиться с «гараниным» одной рукой нечего было и думать, но наличие оружия давало чувство уверенности.
33. Прощание.
В прямоугольнике света на полу возникла чья-то тень. Павел резко обернулся. В дверях стояла Лена. Он не мог разглядеть лицо девушки: солнце светило ей в спину. Было видно только как учащенно поднимается и опускается её грудь.
- Лена, подождите меня! – донёсся снаружи умоляющий голос Басова.- Подождите! Вам без оружия…
- Щербаков!.. – голос Лены сорвался. - …Паша!!!
- Да живой я, живой! – поспешил он успокоить. – Всё в порядке!
В два прыжка она оказалась рядом, и, прежде чем Павел успел сказать ещё что-нибудь крепко-крепко обхватила его руками.
Павел не смог сдержаться, и зашипел сквозь зубы.
- Паша!!! Пашенька! Что с тобой?! – она подняла на него испуганные глаза.
- Рука… - он виновато улыбнулся. – Правая… Извини.
- Ты ранен?!!
- Вроде нет. Только вот руку повредил, когда падал. Сломал, наверное…
- Мы наложим тебе повязку! – она заглянула ему за спину, увидела тушу на полу и зажала рукой рот.
- Господи! Этот… это… оно мертво?!!
Павел обернулся.
- Да, кажется, я всё-таки смог его завалить. Живучий гад оказался!
Её глаза стали совсем круглыми.
- Жуть какая!!! И это – инопланетянин?!!
- Это то, во что он в конце концов превратился, - подал голос профессор. Отдуваясь он затаскивал в дверь свой смертоносный груз. – В нормальном состоянии они, как я уже говорил имели вполне гумманоидную форму…
- А вы, Олег Георгиевич верны себе! – Павел улыбнулся. – Даже в такой обстановке готовы читать лекции!
- В такой обстановке только и читать, - буркнул профессор. Несколько секунд он рассматривал чудовищное существо, потом перевёл взгляд на Павла. – Смотрю – и досталось вам, юноша! - заметил сочувственно.
- Паша, твоя рука… - сонным голосом произнесла Лена.
- Да, - Павел попытался улыбнуться. – Моя правая клешня сейчас…
- Паша, я о левой руке говорю, - Лена подняла пальцы к его куртке.
Он посмотрел, куда она показывала. Весь правый рукав новёхонькой кожаной куртки (надел в рабочий полёт, хотел перед девушкой покрасоваться, пижон!) превратился в лохмотья.
- У тебя кровь! – в голосе Лены опять зазвучал ужас.
- Значит, всё-таки зацепил он меня? – удивился Павел. – А я даже не заметил! Ленок, будь добра: у меня в рюкзаке аптечка в кожаном футляре – достань её, пожалуйста, а?
Лена принесла аптечку. Щелкнула крышкой.
- Тут шприцы какие-то и… - растерянно проговорила она.
- Дайте-ка мне! – подошёл Басов. – Промидол желаете вколоть, юноша? – спросил деловито.
- И антидот.
- Правильно, - одобрил профессор. Вооружившись шприцами, он с профессиональной быстротой сделал две инъекции. – А сейчас надоналожить шину на другую руку. Лена, поищите, пожалуйста две небольшие металлические планки. Или – полоски.
- Металлические? – удивилась Лена.
- Ну да, - несколько раздраженно подтвердил профессор. – Деревянные рейки, к сожалению, после здешних пожаров искать бесполезно. – Кстати! – спохватился он. – Аптечку вы взяли, а перевязочный пакет у вас есть?
- Обижаете, профессор, - усмехнулся Павел. – В правом наружном кармане куртки, вы уж сами возьмите – мне «не с руки» как-то…
- Понял, сейчас достанем… А вот и наша сестра милосердия! – Басов оглянулся. – Уже принесли?
- Да. Вот – возьмите… - Лена с тревогой глянула на Павла. – Паша… ты как?
- Ну… не скажу, чтобы совсем «в порядке», но так – вполне терпимо. – он изобразил широкую голливудскую улыбку.
- Сейчас наложим шины, - бормотал тем временем Басов. – Распухла у вас ручка-то, молодой человек! Как вы вертолёт теперь поведёте, а?
- Элементарно, - Павел хотел было пожать плечами, да передумал. – Если вы успели заметить, на моем «Финисте» нет штурвала самолётного типа…
- Я видела! – вмешалась Лена. – У тебя там джойстик, как в видеоигре!
- Ну не совсем «джойстик», - Павел усмехнулся. – Кнопок на нём побольше. Но одной рукой я вполне справлюсь. Если что – попрошу помочь… Поможешь? – он искоса глянул на неё.
Лена истово закивала: золотистые волосы разлетелись по ветру – красиво!
- Будете пилотом-стажером, девушка! – весело сказал Басов, бинтуя руку. – Но для этого, - он лукаво прищурился. – вам придется сесть на колени товарищу Щербакову!
- Олег Георгиевич! – Лена сделалась пунцовой как мак.
- А что я сказал? – профессор изобразил крайнюю степень удивления. – В кабине этой «стрекозы» к сожалению не предусмотрено места второго пилота! И дублирующего оборудования. Для управления полётом. Я верно говорю, молодой человек? – подмигнул он.
- Ну вы уж… действительно, Олег Георгиевич! – Павел отвёл глаза.
- Ну не мне же с вами в одно кресло садиться! – хохотнул Басов. – девушка ваша невесть что подумает… Молчу, молчу! – он поднял руки. – не сверкайте глазами!.. Да, кстати вот и всё!
Профессор осторожно надел на шею Павлу поддерживающую повязку.
- Постарайтесь, юноша, руку как можно меньше беспокоить… - предупредил он, и мечтательно заулыбался. – Ах, молодость – молодость!
Павел скосил глаза на Лену, и увидел, что она, отвернувшись, сидит в сторонке – нахохленная и сердитая. Краешек щеки, выглядывающий из-под золотого локона волос всё еще был ярко-алым.
- Как это не прискорбно, - продолжил Басов совсем другим тоном. – Но на этом месте, молодые люди, нам с вами придётся расстаться…
- То есть как – «расстаться»?! – возмущенная Лена подпрыгнула чертиком и, обернувшись, сверлила профессора взглядом. – Вы… вы… что задумали?
Басов пожал плечами.
- Я ещё раньше вам об этом говорил, - и, обернувшись к Павлу. – Вы оказались совершенно правы, юноша… Так как электроника здесь не действует – дистанционный подрыв невозможен. – он вздохнул. – как, впрочем, и установка таймера…
Павел закусил губу.
- В сорок четвёртом Гитлера рванули с помощью взрывателя, где надо было раздавить ампулу с кислотой… И – никакой электроники!
Профессор мрачно кивнул.
- Я присутствовал на совещаниях, где эксперты предупреждали, что чрезмерные надежды на компьютеры выйдут нам боком. Но никогда не думал, что мне придётся доказать это собственным примером… Ирония судьбы…
- Тогда не стоит и взрывать! – горячо возразил Павел.
Басов внимательно посмотрел на него. Опять вздохнул.
- Хороший ты парень, Паша!.. Но, подумай: как бы ты сам поступил на моём месте?.. Молчишь?.. То-то и оно!..
- Да о чём это вы?! – сердито крикнула Лена.
Коротко глянув на неё, Павел покачал головой: дескать, не прерывай!
- Всё равно: я уже говорил вам, что это – ошибочное решение! – упрямо сказал он.
- …Переговоры признаны полезными. Стороны остались при своём мнении… - невесело процитировал Басов. – Лена, я должен вам признаться, - обратился он к рассерженной Светловой. – Признаться во лжи. Главной целью моего возвращения сюда было… - он нежно погладил верх «чемодана». – …уничтожение всего того, что мы тут делали… творили…
- Уничтожение?!, - Лена в растерянности смотрела на него.
- Именно, - кивнул Басов. – Вы вчера так эмоционально осуждали наши… хм-м… деяния… или – «злодеяния», если хотите, что моя решимость выжечь этот очаг заразы только укрепилась. Здесь, - он повёл рукой вокруг. – ничего не должно остаться!.. Мало ли что… А заодно, - рука профессора поднялась, указывая в сторону корабля. – уничтожить эту инопланетную заразу. Если я это не сделаю, уверен, найдётся много охотников прийти сюда… за «супер-технологиями», - он усмехнулся. – Паша убил одного из остатков экипажа этого злосчастного звездолёта, но кто даст гарантию, что это – последний из них?! Если этих… зверей не уничтожить, люди будут продолжать пропадать. Именно поэтому я вернулся сюда. Простите меня. Мне нужен был вертолёт, чтобы привести сюда мину, - он опять дотронулся рукой до «чемодана». – но у меня не было денег на его аренду. Именно поэтому я обратился в газету… к вам… сказал, что готов дать интервью… Простите меня ещё раз!
- Подождите! – Лена схватилась за щёки, растерянно оглянулась на черный прямоугольник открытой двери. – А Константин Михайлович?!! Мы что – так и бросим его здесь?! Его надо найти! Может быть он ранен!
Профессор посмотрел на Павла – тот угрюмо покачал головой.
- Послушайте, Лена, - голос Басова был вкрадчив и тих, словно он уговаривал маленького ребёнка. – Оно… это существо, наверняка здесь не одно. Их тут может быть несколько, понимаете? Мы все слышали страшный крик, когда оно схватило господина Дья… Константина Михайловича. Лена, не надо тешить себя иллюзиями. Ваш коллега погиб…
- Погиб он – или нет: мы не должны его бросать просто так! – Лена топнула ножкой. – Нельзя так бесчувственно…
- Вы хотите, чтобы и Паша умер здесь? – спросил вдруг Басов своим настоящим голосом.
Девушка словно споткнулась: гневные слова, которые она хотела бросить в лицо профессору застряли у неё в горле.
- Паша… - тихо переспросила она. – …умер?! Как вы смеете такое…
- Смею, девочка, смею, - Басов тайком сделал Павлу знак: молчи, не вмешивайся! – Ваш… сейчас ранен. Даже он, бывший офицер Спецназа (мы ведь с вами знаем об этом, не так ли?) с трудом одолел это… существо. У господина Дьякова же шансов уцелеть при встрече с этим чудовищем не было никаких. Дьяков мёртв, а Павел, и мы с вами – пока нет. Есди Павел сейчас отправится на поиски – а он не сможет отпустить вас одну – то при встрече с сородичами этой твари погибнем мы все! К сожалению, у нас нет времени даже на то, чтобы по-людски похоронить вашего коллегу. Мы достаточно тут нашумели, и это, боюсь, привлечет других чудовищ. Сейчас вы, - он обернулся к Павлу. – заберёте вашу девушку и отправитесь к вертолёту. Улетайте в Первомайск. Как можно быстрее. Я постараюсь подарить вам час времени. Надеюсь, этого хватит, чтобы улететь.
- А вы? – тихо спросила Лена.
- Как я уже говорил, - скупо улыбнулся Басов. – человек в ответе за свои действия. И, по возможности, должен исправлять последствия своих ошибок… Вы оба – замечательные молодые люди. Не люблю пафосных речей, нам надо собираться…
34. Были сборы недолги…
… Продвигались медленно. Павел ковылял, придерживая здоровой рукой висевший на плече «гаранин» (его рюкзак, несмотря на протесты, забрала Лена). Улучив момент, она шепотом спросила:
- Тебе не кажется, что Олег Григорьевич сошёл с ума?
Павел помотал головой:
- Да нет. К сожалению, он вполне логичен в своих действиях.
- Конечно я не специалист, - Лена скептически сморщила носик. – Но мне сомнительно, что он сможет подорвать эту здоровенную штуку своим чемоданом, даже если он набит взрывчаткой под завязку!
- Увы! – Павел вздохнул. – Это-то как раз вполне может быть! В этом, как ты называешь, «чемодане» ведь непростая взрывчатка.
- А какая? – сердито шепнула девушка.
От неожиданности Павел даже остановился на секунду:
- Ты что? До сих пор не поняла? Там – плутоний, понимаешь? Плутоний!
- Плутоний? – поразилась Лена. – Постой… это у него… атомная бомба, что ли?!
- В точку! – похвалил Павел. – В диверсионных подразделениях эта штука называется – «чемоданный вариант»!
- О чём шепчитесь, молодые люди? – обернулся Басов.
- О том, что вы несете в своём красивом чемодане! – Павел решил, что больше темнить не имеет смысла. (Да и опротивела ему вся эта «конспирация».)
- Понятно, - профессор пристально посмотрел на Светлову. – Надеюсь, девушка не будет сильно кричать. Это потому, что теперь необходимо соблюдать тишину, - свободной рукой он махнул впёред. – Наша цель уже почти рядом…
- Не беспокойтесь, - в тон ему ответила Лена. – Я не собираюсь устраивать истерики. Мне просто интересно, Олег Григорьевич: вы обо всём хорошо подумали?
- О чём, Леночка? – устало поинтересовался Басов.
- О последствиях вашего «супервзрыва» для всего этого? – она обвела вокруг правой рукой.
- Для этих развалин?
- Не смейтесь! Вы отлично поняли, что я имею в виду не развалины! Я говорю об окружающих лесах, об этом озере, о болотах…
- Болотах, - задумчиво повторил Басов.
- Да, не смейтесь – и о болотах тоже! Мало нам Кыштыма и Чернобыля…
- Да вы не сердитесь, Лена, всё я отлично понимаю. Вот ваш молодой человек прочитал мне на сей счёт весьма суровую лекцию, - профессор подмигнул Павлу. – Кстати, я несколько раз бывал в Припяти, уже потом – после аварии… Могу заявить вам со всей ответственностью: уровень радиации там упал очень значительно, больше, чем ожидали… ущерб местным экосистемам оказался неожиданно малым. По данным наших японских коллег радиационный фон в Хиросиме и Нагасаки – в пределах нормы. Это теперь – вполне нормальные, цветущие города. Так что – не так страшен чёрт, как его малюют! И самое главное, - он внимательно посмотрел на притихшую Лену. – я просто не вижу другого выхода. Вы что, думаете, мне доставит удовольствие погибнуть в атомном пламени? Нисколько! Я так же хочу жить, как и вы с вашим… другом. Просто: подрыв устройства внутри корабля – это наш единственный шанс! Я не знаю, сколько ещё осталось в живых этих несчастных инопланетных мутантов, но уверен, что во время здешних суровых зим корабль служит им единственным прибежищем! Взрывом мы уничтожим его, всех… этих…
- …Рыбоящеров! – подсказал Павел.
- …да – рыбоящеров… Всех, кто ещё бродит по здешним окрестностям. Заодно будут выжжены остатки отравы, которые мы успели тут наготовить…
- Но эта… взрывная волна может дойти до Первомайска, в городе оконные стёкла повыбивает, а Ревду просто снесёт – там дома деревянные! – возмутилась Лена.
- Ну, «чемоданный вариант» - довольно маломощное устройство, - спокойно возразил Басов.
- Десять килотонн – половина Хиросимы, - уточнил Павел.
- Я говорил со специалистами, которые помогли мне достать это… устройство, - профессор покосился на мрачного молодого человека. – Его мощность гораздо меньше десяти килотонн… И вообще – взрывать «чемодан» будем внутри чужого корабля! – он кивнул в сторону синеватой стены, которая нависала над ними. – Думаю, стены этого монстра поглотят часть энергии взрыва, так что Ревде и городу ничего не грозит.
- Мы полезем ТУДА? – Лена поёжилась, разглядывая упирающуюся в небеса темно-синюю громадину. Она была совсем рядом – надо было только взобраться на вал обломком и взрыхленной земли окружающей инопланетный звездолёт.
Корабль подавлял психику своей явной ТЕХНОЛОГИЧНОСТЬЮ (ясно были видны стыки отдельных фрагментов обшивки и бесчисленное количество мелких деталей, о назначении которых можно было только догадываться) и явной ЧУЖЕРОДНОСТЬЮ (сама конфигурация этих деталей, их необычная геометрия ясно давали понять, что всё это создано не на Земле).
- Придется, - профессор поудобнее перехватил ручку «чемодана».
Павел взбирался последним.
- Если только мы найдём открытый люк, - уточнил он.
- Да, - согласился Басов, отдуваясь. – Н-но там д-должен быть открытый люк… или пробоина, через которую они выбирались…
- До него ещё надо будет добраться, - в голосе Павла прозвучало сомнение («А у меня только одна рука, - пожалел он. – Вряд ли смогу я смогу ползать по вертикальным стенам.»). Видимо, профессор тоже подумал об этом, потому что буркнул, не оборачиваясь и без малейшего сочувствия:
- Даже будь у нас комплект альпинистского снаряжения… вам юноша… проникнуть на борт корабля будет… весьма проблематично…
- Рано списываете меня, профессор! – рассердился Павел. – Вполне возможно, что без моей помощи вам этот ваш… «груз» внутрь корабля не затащить!..
«Зачем завожусь? – осадил он себя. – Прав Олег Георгиевич: толку от меня теперь – ноль! Но я сам хорош: надо было поподробнее расспросить об его планах. Знай я заранее, что он намерен забраться в корабль – прихватил бы с собой верёвки, крючья, веревочную лестницу, наконец!»
Басов тем временем взобрался на самый гребень земляного вала. Поставив «чемодан», выпрямил затёкшую спину, с наслаждением потянулся. Оглянулся, и Павел не поверил своим глазам – профессор улыбался!
- Ну вот, мальчики-девочки! – весело сказал он. – А вы боялись!
Лена, взобравшаяся вслед за ним не сдержала удивлённого возгласа:
- У-ух ты-ы!!! Парадный вход!!!
Придерживая болтающийся на боку «гаранин», Павел присоединился к ним:
- М-да-а!!!
35. Внутри чужого корабля…
…В борту чужого звездолёта почти на уровне земли зияло широкое квадратное отверстие. Оно было немного скособочено: корабль вонзился в почву под наклоном. Тем не менее с нижнего обреза люка на землю был переброшен пандус – широкая пластина синеватого металла.
- Нас будто бы приглашают войти! – неуверенно заметила Лена.
Профессор посмотрел на Павла - его взгляд выражал неуверенность:
- Как вы думаете, юноша, там нас… не ждут?
- Это была ваша идея: забраться на борт! - огрызнулся Павел. Он попытался прислушаться к себе. – Во всяком случае непосредственной опасности я не ощущаю. Хотя эта «штука»… - он поднял голову к огромным крыльям чужого звездолёта, задержал взгляд на странных очертаниях кормовой оконечности. – она, конечно… нервирует!
- У меня тоже всё внутри говорит… кричит даже: «Не ходи ТУДА!» - Лена зябко обхватила себя за плечи.
- Обычная человеческая реакция на непривычное и чужое, - профессор пожал плечами. – Все мы в душе немного ксенофобы – это нормальное условие выживания вида. Я тоже не горю желанием лезть внутрь этого «замка Дракулы», - признался он. – Но иначе не будет гарантии, что моя… мой замысел удастся. – пальцы его побелели, сомкнувшись на ручке «чемодана». – Пошли, пока не передумали! Впрочем, - мягкая улыбка тронула его губы. – Если вам так не хочется…
- Мы с вами, Олег Георгиевич! – решительно прервала его Лена.
Басов решительно вступил на пандус, Павел и Лена поспешили за ним. Металл иного мира чуть пружинил под ногами, и, вместе с тем, давал впечатление несокрушимой твёрдости. Проход люка зиял перед ними абсолютной чернотой, за его границей-комингсом ничего не было видно. Вступая в эту темноту, Павел оглянулся. Позади оставался обычный человеческий мир. Почти обычный… Пусть со шрамами в виде полуразрушенных зданий и сооружений зловеще-непонятного назначения, но сейчас тихим летним днём это был почти обычный индустриальный пейзаж. Только людей не было… Но зато был покой… Пронизанный солнечным светом… Наполненный теплым ветром и обычными запахами: нагретого кирпича, земли и свежей травы… Мирными летними звуками: плеском озёрной воды, гудением насекомых и далёким щебетанием птиц…
Павел почувствовал, как защемило сердце и рассердился на себя:
«Ты что это, капитан?! Никак прощаться с белым светом удумал? Ты это брось!!!»
- Щербаков, ты идёшь? – раздражённо поинтересовалась Лена.
- Д-да, Ленок… извини, - сконфуженный Павел поспешил повернуться и невольно вздрогнул: на мгновение показалось, что они остались одни – профессор исчез! Но тут же выругал себя за ошибку: Басов просто успел шагнуть в темноту чужого звездолёта – глаза, привыкая к тени уловили впереди серое пятно его дождевика.
- Стойте, Олег Георгиевич! – Павел поспешил нагнать спутников. – Подождите нас!
Профессор послушно замер на месте, но голос прозвучал сварливо:
- А вы не отставайте!
Минуя арку входа, Павел посмотрел вбок: «М-да!!! Солидно, ничего не скажешь!»
Толщина обшивки консоли крыла достигала тут не менее полутора метров. Лена, проходя, провела рукой по холодной и бугристой поверхности.
- Не стоит этого делать! – буркнул Павел, сам с любопытством отметив как странно, без резкого перехода, синева неведомого сплава перетекала в стекловидно-блестящую чёрно-зелёную массу.
- Ну и долго тут мне ещё стоять? – голос Басова был полон холодной иронии.
- Пока фонарик не достанем, - кротко объяснил Павел, встав рядом. – Темно здесь как у негра… м-м… ну, сами знаете где! Лен, будь добра, достань у меня из рюкзака фонарик! Не хватало нам ещё шею сломать, упав с высоты… или – поразбивав лбы, натолкнувшись на что-то…
- Или на «кого-то»! – шёпотом сказала Лена за спиной.
- Нет, - рассеянно возразил он, принимая от нее блестящий цилиндрик светодиодного фонаря – Здесь поблизости никого нет – я бы почувствовал… ПОКА никого нет! – уточнил он, нажимая кнопку… - Ну, ни фига себе!!!
- Это же!.. – у Лены не нашлось слов.
- Спасибо, Паша, что вы остановили меня, старого дурака! – выдохнул Басов.
…Они стояли почти на краю квадратной (где-то пять на пять метров) площадки, внутри гигантской наклонной трубы… Она уходила вверх на невообразимую высоту: фонарик не мог ничего там высветить, и вниз – на глубину трёхэтажного дома, там луч света упирался в мутно-спокойное зеркало воды.
- Это что? Огромный ко-ло-дец?!! – не выдержала, наконец, поражённая Лена.
Павел ещё раз повёл лучом по сторонам. Материал площадки и стен смотрелся странно, не по-земному; в свете фонаря он отливал малахитовой тёмно-зелёной глубиной и имел гладкую, как у молодого льда, поверхность – их фигуры отражались в ней вверх ногами.
Лена опять первая озвучила свои впечатления:
- Мы словно на речку ступили, - сконфуженно хихикнула она. – Ну там… где молодой лёд… Того и глядишь: провалиться – и утонем в этой чёрной воде… бр-р-р!!!
- Не хотелось бы этого, девушка, - спокойно заметил Басов. – Так как уровень воды в этом… м-м… колодце ниже уровня озера, то можно предположить, что эта вода НЕ НАША! Не земная, одним словом!
- Зачем она им здесь? – Лена заворожено посмотрела вниз.
- Смею предположить, что это остатки их «атмосферы», - профессор, казалось, вполне освоился с необычной обстановкой и принялся за своё любимое дело – начал читать лекции. – Вот вам и ещё одно доказательство: посмотрите направо… Нет! Уберите фонарик, молодой человек! Приглядитесь. Ничего не видите?
- Да что в такой темени разглядишь? – заворчала было Лена, но тут же ойкнула пораженно. – Вижу! Огоньки!.. Они движутся!..
- А теперь светите! – приказал Басов.
Луч фонаря, метнувшись вправо, лёг на стену зелёным пятном.
- Ничего не понимаю! – рассерженно заметила Лена. – Там же огоньки были!
- Они никуда и не делись, - пояснил Басов. – Просто в ярком свете не так видно. Они внутри стены!
- Покрытие стен является гидроизоляцией! – подал голос, молчавший до того Павел.
- Браво, юноша! – улыбнулся профессор. – Соображаете! Здесь все стены, приборы и механизмы, покрыты такой «гидроизоляцией», а это значит, что внутренние помещения корабля на довольно длительный срок (если не на всё время) заполнялись водой… или кислородосодержащей жидкостью… Что и доказывает происхождение пришельцев от хищных амфибий или рыб!
- Постойте! – вмешалась Лена. – Та тварь, которая напала на Константина Михайловича… которую победил Паша, она ведь…
- Ну, разумеется, они могут дышать и воздухом! – благодушно кивнул Басов. – Иначе не смогли бы освоить огонь, пар и электричество. Хотя, наверное, это далось им нелегко. Видимо, время от времени им необходимо погружаться в воду (например, чтобы не пересыхала кожа и жабры), и для этого помещения корабля полностью или частично заполнялись водой…
- Да… велика мать-Природа! – заметил Павел.
- Но почему здесь… всё такое?.. – в голосе Лены звучало разочарование.
- Что – «такое»? – не понял Павел.
- Такое… неинтересное… Я думала, что здесь будет куча всяких приборов и машин. Не таких как у нас. И каюты для… экипажа. И что-то вроде Центрального Поста или капитанской рубки – как в фильме «Через тернии к звёздам»… А здесь мы попали в какую-то башню! Или трубу, в которой стоит вода. По стенам бегают какие-то огоньки… И всё!!!
- В вас, девушка, заговорил инстинкт журналиста, - усмехнулся профессор. – Или – исследователя. Конечно же здесь, на корабле, должны иметься и ходовая рубка, и агрегатные отсеки, ангары и лаборатории, жилые помещения… Но, боюсь, до них нам не добраться. Я ведь прав? – он обернулся к Павлу.
Щербаков кивнул:
- Даже, если бы и хотели. С таким расположением коридора…
- Какого «коридора»? О чём вы?! – сердито спросила Лена.
- Эта «труба», как вы её называете, представляет собой коридор к основным помещениям корабля, - пояснил Басов. – В нормальном положении он был обычным горизонтальным проходом по всей длине этого гигантского «крыла». Видимо, в самом «крыле» располагались энергетические установки… или склады какие-нибудь – одним словом, неважно. При столкновении с землей корпус звездолёта принял почти вертикальное положение – и получилась «труба» или – вертикальный колодец. Всё, что вас интересует, находится там. – он показал пальцем вниз. – под водой.
- Одно мне непонятно, - задумчиво сказал Павел. – Корабль застыл в вертикальном положении, но люк, пандус-сходня и эта площадка расположены нормально…
- Ничего в этом загадочного нет, - махнул рукой профессор. – обычный полиморфизм.
- Полиморфизм? – брови Павла приподнялись.
- Свойство материала изменять свою форму, - пояснил Басов. – В свое время в Советском Союзе велись работы над подобными материалами. Боевые машины, способные сами заращивать пробоины в корпусе, изменять высоту или ширину, если потребуется протиснуться в какую-нибудь щель… Или ещё такая способность: машина упала на бок, а внутренние отсеки, люки и трапы приняли нормальное положение… Да-а, - он поставил «чемодан» на площадку и потянулся. – Идея была хорошая, но для того уровня науки и техники, неосуществимая – увы!
- Вы намерены расположиться здесь? – прервал Павел его разглагольствования.
Басов присел на «чемодан», затем приподнял поля шляпы и хитро взглянул на него:
- Мне здесь нравится. Думаю, я тут побуду ещё некоторое время.
- Вы – сумасшедший, - голос Павла был усталым.
- Всё возможно, - профессор с наслаждением прогнул спину, вытянув руки вверх. – Уф-ф!.. Устал! Тяжело, молодые люди, в мои годы скакать по развалинам с таким грузом!.. Ну а вы, - посмотрел строго. – что стоите?! Вам пора собираться в обратный путь!
- Значит, вы твёрдо решили взорвать себя? – лицо Лены было спокойно, только глаза в свете фонарика подозрительно блестели.
- И себя, и – всё это! – рука Басова описала круг над головой. – Знаете, - сказал он мягко и задумчиво. – Всё-таки жаль…
- Если вам жаль – пойдёмте с нами! – Лена прижала руки к груди и подалась вперёд.
- Нет, вы не поняли, дорогая девушка, - профессор посмотрел в сторону пылающего белым солнцем входа. – Мне жалко не моей жизни, хотя, конечно, хотелось бы что-то исправить… Если бы оставалось время… Мне жаль уничтожать это чудо чужого разума! – он поднял голову вверх. – Э-эх, если бы не необходимость покончить с этим кошмаром, сколько мы могли бы узнать! – глаза его вспыхнули фанатическим блеском. – Мы ведь ещё до Марса не добрались, а здесь, - он ткнул пальцем вниз. – лежит ответ на великий вопрос: возможны ли межзвёздные перелёты? Да, возможны! И мы могли бы научиться у них, познакомившись с кораблём поближе… И не только этому! Изучение этого звездолёта дало бы могучий толчок развитию энергетики, медицины, электроники…
- И технологии уничтожения себе подобных! – громко добавил Павел (профессор дико посмотрел на него.) – ибо за что вы, современные учёные не возьмётесь: всегда у вас получается атомная бомба!
Басов открыл рот, собираясь возразить, но отступился и махнул рукой:
- Возможно, вы и правы, - он посмотрел на Лену, пожал плечами. – Вашему другу, Леночка, не откажешь в логике. Я и мои коллеги за полтора века сумели создать страшные вещи, которые унесли много жизней. Причинили немало горя. Вот почему я должен остаться…
- Как будете взрывать? – деловито спросил Павел. (Вопрос прозвучал сухо и бестактно, но уже было поздно сожалеть.)
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 45 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |